Зачем мне вечность без тебя?

Отряд демонов выглядел внушительно. Приоделись, согласно своей "аццкой" моде, словно в противоположность свету - все в чёрном. Латекс, цепи, почти рок-н-ролл... Решив, что из толпы собратьев выделяться невежливо, я мысленно переделала свой скромный джинсовый наряд, заставив удивиться даже Мефисто. Кожаные брюки в облипку, корсет на шнуровке, сапоги на шпильке и чёрный атласный плащ с высоким воротником. Ну а что? Разве я хуже всех? Волосы решила распустить. Совершенно прямые, длинные пряди разметались в свободном полёте. Макияж вот на лице решила оставить поскромнее. Надо сохранить облик демона, а не уподобляться обычной земной проститутке. Медальон на длинной цепочке спрятался под корсетом, поэтому я не стала его снимать. - Ну, и где тут лифт на небо? - брякнула, видимо, некстати. Приняв вид а-ля "я - невозмутимый человек-невидимка", чтоб не смотрели, как на клиническую дуру, я подошла к Мефистофелю, стараясь не замечать нежно-насмешливых взглядов. Ой, какие мы суровые все! Подумаешь. Мефисто выглядел... как всегда. Нет... м-м... как никогда, великолепно. Чёрный фрак, чёрная шелковая рубашка, идеально начищенные ботинки. Прям как на парад собрались. Только сомневаюсь, что наверху оценят модные тенденции адских служак. - Почему все такие расфуфыренные? - Такова традиция, мы всегда выделяемся, привыкай, - Мефистофель окинул взглядом собравшихся и провозгласил: - Раз все собрались - возносимся. В голове мелькнули строки сложного заклинания, взявшиеся словно ниоткуда. Глаза пришлось зажмурить, переход от тёмного подземелья к яркому свету был невыносимым. Словно веки резали ножами, я аж прослезилась. - Иди рядом со мной, но не впереди, - раздалось над ухом, - они привыкли, что я старший из прибывающих к ним демонов. Да открой уже глаза! Дальнейшее было вполне ожидаемо. По мере поднятия век вверх, челюсть плавно отъезжала вниз и, в конце концов, там и осталась. - Амира! - рявкнул Мефистофель. - Соберись, сделай умное лицо! Мы стояли перед ажурными Золотыми Вратами на Небеса, но они - последнее, что привлекало моё внимание. Ангелы. Четверо постовых у врат осматривали нас презрительно-ледяным взглядом лазурных глаз. Бравые парни, все, как на подбор. Где же дядя Черномор, интересно было бы познакомиться... Тяжелые на вид доспехи с прикрепленными к поясам мечами. Шея... На каждом из них был стальной ошейник, точно такой же, как на Михаиле. Челюсть упорно не желала вставать на место. Наверное, мое замешательство им показалось интересным, потому что все четверо уставились на меня. У одного даже взгляд потеплел. Или мне показалось? - Пялиться невежливо. Пойдем, - Мефистофель шагнул к вратам, кивая постовым: - Мы к вашему начальству. День добрый. Улыбка демона была столь далека от искренней, что казалась неестественной маской. Остальные мрачно зыркали по сторонам, словно ожидали подвоха. Ангелы выглядели более уверенными на своей территории, но напряжение, несмотря на мирно открытые Врата, не спадало. Вслед за Мефистофелем я двинулась на Небеса, затылком ощущая сверлящие холодные взгляды. Да, доверие прям из всех щелей хлещет... Говоря высоким слогом, Небеса - это... Небеса. Неземная красота, по-другому не скажешь. Ни в сказке сказать, ни пером описать. Но я попробую. За коваными Вратами из сверкающего золота открывался бескрайний простор, круживший голову. Под ногами расстилалась облачная дорога, ведущая в великолепный белоснежный дворец, созданный будто из воздуха. Ноги словно ступили на пушистый мягчайший ковер, утопая в нем, но в подсознании мелькнула мысль, что твердыня Небес непоколебима. Воистину, это было так. Вдали, по обеим сторонам от дороги виднелись плацы и казармы, там стройными колоннами маршировали отряды ангельского войска. Рассмотреть его как следует не позволяло расстояние, да и пялиться было неприлично, особенно когда тебя буквально в спину толкают. В этот момент, щурясь на окружающие красоты, я была поистине счастлива. Солнце заливало яркими лучами небесную обитель, отражаясь от хлопка облаков мягким тёплым золотом. Ощущение какой-то просветлённости, лёгкости на душе не покидало, несмотря на то, что я чётко осознавала - я чужая здесь. Мефистофель был прав, никакого дискомфорта демоны не испытывали, за исключением недружелюбных взглядов местных обитателей. - Хватит зевать, топай вперед, - шипение Хайреса, одного из приближенных юристов Сатаны, заставило меня вздрогнуть и зашевелить копытами. Что-то было не так. Что? Заткнув свои восторги, я обозрела шествие. Странно. По обеим сторонам от дороги, по которой шли мы, на её ответвлениях за демонами пристально следили сбившиеся в кучки крылатые. И тут до меня дошло, что я иду в центре круга, созданного... нечистью! Бред какой-то. Словно меня... охраняли со всех сторон? Что за нафиг?! Нервно сглотнув, я очнулась и увидела, что мы уже у подножия дворца. Мефистофель обернулся и тихо шепнул: - Возьми меня под руку и перестань нервничать. На тебе лица нет, какого чёрта? Я молча выполнила его требование и на секунду остановилась, глядя в его глаза. Уверенность, сквозившая в каждом его движении, передалась мне, прибавляя сил. Я гордо выпрямила плечи, составляя мрачноватый, но безупречно красивый дуэт с демоном. Со стороны мы наверняка выглядели потрясающе, и это подняло мою самооценку до уровня подбородка. С достоинством королевы я пронесла свое шикарное тело по широким беломраморным ступеням. Парадные двери были распахнуты, у входа стояли два статных ангела. Ни один мускул не дрогнул на их безупречно красивых лицах, когда свора демонов продефилировала внутрь. Не уронить в который раз в восхищенном порыве челюсть, а вместе с ней и своё достоинство мне не позволила рука Мефистофеля, крепко стиснувшая мою. Приёмный зал поражал великолепием и размахом. Золотые колонны поддерживали высокий свод потолка, красочно расписанного в лучших церковных традициях, что контрастировало с девственной чистотой стен. Пол был мраморным, идеально гладким и блестящим, словно его только отполировали. Огромные окна, отделанные золотом и цветным стеклом, проходя сквозь которые, свет становился волшебным, рассыпая многогранную мозаику цвета на полу. Массивные узорчатые золотые двери в другой зал - главный, видимо - были закрыты, но Мефисто железной рукой потянул меня в боковой коридор. - Ты как ребёнок, - зло прошипел он. - Перестань таращиться, мы здесь для другого, держи себя в руках и не теряй лица. Да топай уже! Перед нами распахнулись двери другого зала, не меньшего по размерам, но уставленного многочисленными стеллажами с папками, свитками, книгами. В центре стоял большой круглый стол, за которым проходили слушания дел. Пятеро ангелов уже сидели на местах, ещё несколько стояли за их спинами. Мефисто отодвинул стул для меня и примостился на соседнем, слегка нахально обведя взглядом ангелов. Когда все рассосались, глава отдела поставок изрек, весело хлопнув в ладоши: - Ну что же, приступим, господа. Следующие несколько часов обратились в сущий кошмар. Первый час я старательно вслушивалась и вникала в суть рассматриваемых дел, но моего мнения не требовалось, оттого приходилось помалкивать, ибо в юриспруденции я и на земле была ни в зуб ногой, а уж в делах о прощении человеческих душ... Потом я просто искала, чем убить время. В отчаянных попытках побороть зевоту я пересчитала все папки на стеллажах напротив, все перья в крыльях ангелов, сидящих на другом конце стола, оценила искусную золотую лепнину потолка, попутно пересчитав все её завитушки, повторила таблицу умножения и пару стихов излюбленных сестёр Бронте. Первый мой зевок сопровождался испепеляющим взглядом Мефистофеля, от которого мне страстно захотелось сию минуту провалиться в Ад, к любимому пиву. Мне достанется сегодня, это точно. Второй был встречен насмешливым взглядом сидящего напротив ангела. Поправка. Архангела Рафаила, главного представителя Небесной стороны в спорах. Ни жестокости, ни презрения. Странно, но на меня не смотрели так, как на остальных. Удивленно, с любопытством, но не с презрением и безразличием. Разумеется, не все, кто встретился, но некоторые. Третий зевок окончательно вывел Мефисто из себя, и он с мольбой в наполненных яростью глазах посмотрел на Рафаила. Молчаливый спор двух тяжелых взглядов длился пару минут, в течение которых вокруг в зале установилась напряженная тишина. Наконец, Рафаил великодушно кивнул мне и изрек: - Можешь прогуляться по небесному чертогу. Вижу, тебя не увлекает происходящее. Икнув от неожиданности, я смогла лишь тихо спросить: - Как далеко мне позволено зайти? - Дальше положенного тебя не пропустят, будь спокойна, - архангел махнул рукой и двери зала открылись. Кивнув в знак благодарности, я быстро вышла в коридор, едва не задохнувшись от радости. Ей-Богу, хотелось прыгать, как школьнице, у которой отменили пару последних уроков. Я медленно двинулась в направлении приёмной залы. Охрана у дверей главного зала неодобрительно покосилась на меня, но я не стала испытывать их терпение и прошла в противоположный коридор, который привёл меня в не менее огромную прекрасную залу. Украшенная многочисленными картинами неизвестных мне художников, она представляла собой потрясающее зрелище. М-да, Лувр вкупе с Третьяковкой тут и рядом не валялись. Полотна были в основном на религиозную тематику. Красочная и богатейшая выставка, и так мало зрителей... Даже странно видеть подобное на Небесах. Дверь в соседний зал была приоткрыта, и я несмело потянула её на себя, готовясь быть выдворенной. Но стоило заглянуть внутрь, как я поняла, что нашла свой рай. Челюсть в который раз за день уехала вниз, и я с тупейшим видом встала на пороге огромнейшей библиотеки. Гигантские стеллажи, забитые книгами и свитками, уходили под самый потолок, красочно расписанный ликами Господа, святых и ангелов. Подойдя к одному из стеллажей, я вытащила с полки увесистый том, но открыв, наткнулась на какой-то неведомый язык, красивыми символами которого были исписаны все страницы. Разочарованно вздохнув, я поставила его на место и обошла библиотеку. Поразила огромнейшая стойка с литературой земных классиков. Но, обнаружив прекрасно сохранившиеся свитки из древних библиотек, я перестала удивляться. Великолепное культурное наследие всех времен, бесценные пласты исчезнувших цивилизаций - и всё это хранилось здесь. Не знаю, сколько я проторчала в этом месте, пока не дошла до противоположного конца зала. Стеллажи закончились, приведя меня к большому столу, на котором лежало несколько свитков и пара книг. Кресло пустовало. Сквозь стекло больших дверей виднелась крытая колоннада веранды, залитая солнечным светом. Потянув за витую золотую ручку, я робко ступила под высокий свод, вздохнув сладковатый чистый воздух. ****** - Как ни странно признавать, но ты был прав, Михаил. Голос Уриила нарушил молчание группы ангелов, стоявших близ дворца. Архангел кивнул братьям в приветствии и продолжил, встретив вопросительный взгляд брата: - Мой гарнизон сегодня охраняет чертоги, и от Врат передали, что видели её. Ту демоницу, о которой ты говорил. - И что? Приметили что-то странное? - Михаил слегка прищурился, невольно замечая, что ждет ответа брата с нетерпением, свойственным сомневающемуся. Он ждал подтверждения, как и все его братья, внимательно переводившие взгляд с него на Уриила. - Это правда. От неё исходит свет благодати, но совсем тонкий. Настолько, что его едва уловили. Михаил вздохнул с облегчением. Ему не показалось это при вчерашней встрече, теперь он был уверен. - Бред, - рядом раздался тихий, но твердый голос брата, - это невозможно. Душа демонов черна как ночь, бессмысленно искать в них добродетель. - Гавриил, мне нет смысла лгать, - Михаил встретил свет синих глаз брата спокойно, понимая, что доказать это ему будет ой как непросто. - Быть может, свет исходит не от неё? - после минутного молчания изрек Гавриил. К его голосу всегда прислушивались, и Михаил не мог отрицать, что в словах брата был резон. - Вряд ли мы узнаем правду, - Фалет вздохнул, сложив руки на груди. - Но должен признать, то, что ты говорил о её красоте - истинная правда. Эти слова заставили ангелов удивленно воззриться на брата, но он смотрел в сторону дворца. Там на веранду вышла девушка, облаченная в черные одежды, что неприятно контрастировали с белоснежной чистотой Небес. ****** Чуть прищурив глаза от слепящего солнца, я облокотилась о белоснежные перила. С этой веранды (или балкона, не знаю) открывался великолепный вид на левое крыло Небес. Вдали величественно возвышались башни казарм, уходящие золотыми маковками куполов в облачную высь. Складывалось впечатление, что здесь все живут для чего-то. Не было хаоса, никто не ходил просто так. Все ангелы будто являлись деталями одного большого механизма, звеньями громадной цепи, опоясывающей своими оковами весь мир. Каждый твёрдо знал свое место и свою цель, не выбивался из графика и подчинялся вышестоящим. Роботы. Воины. Ангелы... Рабы? Была ли у них своя воля? Свои мысли, свои желания, сомнения? Были. Мысль обожгла золотым клинком, острой догадкой впиваясь в разум. И карали их за проявление воли не слабо. Карали... Карали?! Мысли судорожно выстраивались в дребезжащую цепочку, конечным звеном которой стал... Лимб. Жестокий, беспощадный. Заглянуть бы в него одним глазком. Не верю, что отступников-ангелов ждет участь и муки простых грешных душ. Слишком просто. - Тебе должно бояться своих желаний. Тихий голос за спиной был ожидаемым. Добрым. Обволакивающим и загадочным. - Вы? Старик. Тот самый, из сна, что вручил мне странный медальон. Бесконечно добрые глаза и мягкая улыбка, прибавлявшая лицу морщин. Длинные белые одежды и широкий золотой пояс. - Я. - Кто вы? - Ты и сама знаешь ответ, Амира. Язык отсох. Или присох. Не суть. Просто вымолвить ещё что-то не получалось, ибо он сухим наждаком цеплялся за нёбо и, наверное, вкупе с выпученными глазами придавал мне сходство с рыбой на прогретом солнцем бережке. Страха не было, нет. Благоговение? Да. Мелькнула мысль пасть на колени и умолять простить грехи, но воспоминание о своей сути насмешливо подсказало, что для меня прощение - непозволительная роскошь. - Знаю, у тебя есть вопросы, - ОН подошел и встал рядом, тоже слегка прищуриваясь и оглядывая свои владения. - Да, - узнать в тихом шепоте мой голос было невозможно, настолько нереальным мне казалось все происходящее. - Э-э... - собраться не позволял пудинг из разбитых мыслей, - а мне дозволено задать их? - Да, - просто ответил Бог.