Обними меня

Смотреть на чертеж Библиотеки Хэндли было невыносимо, словно ватман покрывался мелкой рябью. От таких галлюцинаций голова шла кругом. Она проморгалась и ладонями закрыла лицо, стирая усталость с лица. Следовало бы лечь и отдохнуть, но желание доделать работу до полуночи было сложно обуздать. Моральное состояние почти пришло в норму, хоть и Элис часами могла плавать в прострации, не притрагиваясь к чертежу. Поэтому за эти дни она не смогла долелать подробную схему библиотеки, хоть и внешний вид здания ей очень нравился. Если посмотреть на здание с высоты птичьего полета, то оно напоминает открытую книгу, где купол представляет собой корешок. Она выдохнула и обернулась через плечо. За окном виднелись кровавые лучи закатного солнца. Окна в квартире были приоткрыты, поэтому занавески колыхались от легкого ветерка. Свежий воздух проникал в помещение и сдувал карандаши со стола вместе с листами. Атмосфера была создана для отдыха и умиротворения, но Элис использовала ее для сдачи заданий. Послышалась вибрация телефона. Пришлось встать и подойти к столу. Несколько сообщений от Кэтрин высвечивались на дисплее телефона. Элис смахнула их в сторону и грохнулась на стул, забрав карандаш со стола. Деревянные ножки жалобно заскрипели о дощатый пол. Впадая в желанную и легкую дрему, она проматывала в голове прошедшие пару дней. Почти все мысли были исключительно о Марке и их отношениях, которые следовало обсудить. Элис хотела завести разговор на эту тему, но внутренняя неуверенность обрывала запланированную беседу. Сам же мужчина затрагивая вопрос об их отношениях, бросал проницательный взгляд на девушку, из-за чего ее внутренности сжимались до белых мушек перед глазами. Однако она уходила от ответа и переводила тему разговора. Она раздражалась каждый раз, когда боялась чего-либо. Даже банальный разговор выбивал из колеи. В прострации Элис закусила кончик карандаша и качнулась на стуле. Мыслительный процесс медленно перетекал от темы с Марком к отцу. В груди в миг заклокотало, когда в голове возник туманный образ мужчины. Стараться не думать о нем было сложно, потому что тревожные мысли появлялись в самые неожиданные моменты. Одной ногой девушка оперлась о пол и отклонилась назад на стуле. Баланс был пойман, и Элис задержала дыхание, боясь упасть назад. Сквозь шум в ушах она улавливала собственное учащенное сердцебиение, которое с каждой секундой ускорялось. Она была не в ладах с родителями, но все равно было неприятно осознавать, что кто-то из них мертв. Факт того, что Райли пыталась забыть об этом раздражал и огорчал. Легче избегать этой темы, чем пытаться с ней бороться. «Нужно перевести тему», — жалобным тоном произнес голос в голове, и она была с ним согласна. Отцовские рубашки были спрятаны глубоко и надежно благодаря совету Стивена. И это помогало забыть чувство вины и смерть родителя. Внезапно она вдохнула воздух через ноздри и схватилась за край стола, когда раздался стук в дверь. Элис услышала хруст во рту и выплюнулась откушенный кончик карандаша. — Ну вашу мать, — жалобно произнесла она, разглядывая разломанный грифель и карандаш. — Элис! Я знаю, ты дома, — голос тети Бетти звучал за входной дверью слишком четко и громко для вечера. Обычно в это время она отдыхала перед телевизором. — Сейчас я, — буркнула Элис и недовольно поморщилась, почувствовав вкус грифеля во рту. — Я же сказала вам, что верну лампу на неделе. — Мне нужна сейчас. Она закатила глаза и побрела к входной двери, готовая обрушить на неугомонную соседку недовольный монолог. Благо карандаш не был проглочен. Элис отворила дверь и, не глядя на соседку, развернулась. — Тетя Бетти, я у вас одолжила лампу час назад вы… — девушка осеклась, услышав тяжелые шаги позади себя. Она обернулась и удивленно захлопала глазами. Перед ней возвышался Тони, с которым она не так давно познакомилась в кафе. Когда он подсел к ней за столик, Элис не сразу обратила внимание на него. Лишь почувствовав на себе пристальный взгляд, девушка подняла голову и чертыхнулась. Мужчина был плотного телосложение и широкоплечий, из-за чего желание сбежать из заведения усиливалось с каждым его словом. После она просидела в музее у Стивена пару часов, прежде чем уехала к себе домой. Хоть Тони и был обаятелен и мил с ней, но его габариты не внушали доверия. С такими неуютно находиться в одной комнате. Одна его ладонь была с размером с голову. Раздавит и не заметит. Поэтому она перед прощанием улыбнулась и сослалась на то, что ей срочно нужно на работу. Но сейчас этот громила стоял прямо перед ней в ее квартире. Откуда он узнал номер квартиры и адрес, Элис не понимала. Поэтому она грубым голосом произнесла и выгнула бровь: — Ты… ты какого хрена тут забыл? — Элис схватилась за дверную ручку и широко открыла дверь. — Тони, свали. Но знакомый сделал пару шагов в ее сторону, из-за чего сердце подскочило с места, ударяясь о стенки гортани. Пальцы рук мигом задрожали и отпустили дверную ручку. Со скрипом дверь медленно закрылась. Отвратительный звук, который мгновенно разозлил Тони. Она не успела отбежать в сторону, как ее припечатали спиной к стене. Рука мужчины крепко сжалась на шее, не оставляя и шанса вдохнуть спасительный воздух. Элис взвизгнула и попыталась пнуть его ногой, но угодила пяткой в пустоту. На ее удары по руке он никак не реагировал, продолжая со спокойным лицом душить ее. Лицо Тони оказалось настолько близко, что она почувствовала его горячее дыхание и опасные электрические разряды. Перед глазами комната темнела, а на лице мужчины появилась коварная ухмылка. Она крепко впилась ногтями в его кожу, но он даже не чертыхнулся. — Тони… — с трудом она смогла прохрипеть его имя, прежде чем почувствовала жжение в груди. — Элис-Элис, не учили тебя не открывать незнакомцам дверь? — зацокал голосом Тети Бетти подонок и еще крепче сжал свои пальцы на ее шее, вынуждая девушку запрокинуть голову. Мир перед глазами начинал терять свою четкость, и в этот момент хватка ослабилась. Элис глубоко вдохнула долгожданный воздух, но ее крепко приложили затылком о стену. Тони тряхнул девушку и вновь попытался что-то разглядеть в ее скорчившемся от боли лице. Она попробовала отцепить чужие руки от своей шеи, но ее с утроенной силой ударили головой. Тело девушки упало на пол. Воздух вокруг загустел, из-за чего делать вдохи становилось труднее, а колени неприятно засаднило от боли. Все вокруг крутилось и смазывалось. Пол исчез перед взором, и она вновь увидела размытое лицо знакомого. Желание плюнуть и ударить его в самодовольную морду улетучилось, когда ее швырнули в стену, словно футбольный мяч. Тело прошибло болью. Голова сама запрокинулась, а глаза закатились после очередного мощного удара головой о стену. Цвета вокруг сливались в одно черное пятно, лишь яркие белые точки от настольных ламп пульсировали при каждом вздохе. Сознание медленно провалилось во тьму.

***

Внешние звуки доносились до девушки обрывками. Веки слипались, а жужжание в черепной коробке не прекращалось, а усиливалось с каждым вздохом. Общая слабость в теле вынуждала продолжать лежать на боку, но Элис разлепила веки и прищурилась. Она попыталась пошевелить руками, но поняла, что они связаны. Скотч крепко прилип к ее коже. Вокруг царил густой мрак, прерываемый лишь блеклым светом от луны. На зубах что-то противно скрипело, когда она сжимала челюсти. Из-за любопытства Элис повернула голову и замычала от острой боли, пронзившая голову. Пришлось отставить попытки понять, что это за место и как она тут оказалась. Через пару минут тишина начинала ее раздражать. Лежать вечно и ждать чуда она не собиралась, но мигом вскакивать со своего места было бы глупо. Тот кто ее привел и оставил в этом месте мог заявиться вновь, и тогда придется смириться со своей участью. Эта мысль никак не обрадовала девушку, поэтому она пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. Когда глаза привыкли к темноте, а боль в затылке прекратилась, она смогла с трудом встать с холодной и твердой поверхности. Пришлось спиной опереться о стену и проигнорировать онемение в руках. Когда головокружение прошло, Элис выпрямилась и прислушалась. «Где я, мать вашу?» — прошептала девушка в пустоту и застыла на месте. Никаких посторонних звуков не было слышно. Изредка ветер гудел где-то за пределами здания, и что-то жутко поскрипывало. В комнате не хватало одной стены. Она посмотрела в эту сторону и озадаченно охнула, заметив открытое пространство и еще десятки таких же помещений без стен. Все они были расположены вокруг затопленного поля, в котором росли какие-то сорняки, а вокруг валялись куски бетона с торчащей арматурой. Отлично, с помощью них она освободится от скотча. Элис сумела разглядеть на мокрой земле чужие следы, тянувшиеся от ее помещения в разные стороны. По коже пробежали мурашки после осознания того, что следы были еще свежими. Окно в этой комнате было заколочено и расположено достаточно высоко, как и в других комнатах, скорее всего. Но через маленькие щелки виднелся блеклый лунный свет. Возможно она пробыла в отключке дольше положенного. Откуда-то сверху послышались твердые шаги и треск бетонной крошки. Некто остановился прямо над помещением, где стояла Элис. Кто-то с грохотом приземлился на землю справа от нее. Новая волна острой головной боли мигом захлестнула девушку. Элис застыла, пытаясь разглядеть подходившего к ней человека. Перед ней возвышался человек в темно-синем костюме с щитом в руках. За маской с очертаниями человеческого черепа не было видно лица. Глаза сузились в попытке узнать незнакомца. Мысли были настолько громкими в голове, что пришлось чертыхнуться. Взглядом она следила за его медленной, почти вальяжной походкой. В ее сознании всплыла вполне себе неплохая мысль: «Что, если это Тони?». Но от размышлений ее прервал лязг металла. Человек перед ней достал из-за спины меч и приблизил его к шее девушки. Он шагнул к Элис, чем заставил ее отшатнуться. Футболка рвалась об острые края стены и останавливала девушку. Лезвие неумолимо приближалось к шее, вынуждая девушку пятиться назад и уткнуться спиной в угол комнаты. Она запрокинула голову и зажмурилась. Кончик меча ощутимо вжался в ее шею. — Ты очнулась вовремя. Она вздрогнула, услышав скрежетащий голос. Его слова, словно ударили по голове, вызывая звездочки перед глазами. Элис сглотнула в ком в горле от страха. Лезвие порезало тонкую кожу на шее. Теплая струйка крови медленно поползла вниз. — Сядь. Его приказной тон взбесил девушку, но язвить она не решилась. Жизнь ей была дорога, поэтому пришлось неспеша сползти по стене вниз, все еще чувствуя острый кончик меча. Когда Элис коснулась пола, то открыла глаза и бросила взгляд на меч. — А теперь!.. — лезвие блеснуло перед глазами и исчезло за его спиной. Незнакомец всплеснул руками и продолжил: — Что ты знаешь о Лунном рыцаре? Кажется, он заметил ее недоумевающее лицо после своих слов. Похититель опустил руки. Он вновь замолчал и точно сверлил ее взглядом через черные окуляры своей маски. За бетонной стеной вновь что-то заскрипело, заставляя Элис поежиться. — Никогда не слышала о нем? — он разочарованно вздохнул и принялся расхаживать туда-сюда. — Серьезно? После того, что он натворил в Египте… Отвечать ему не было смысла. В любом случае она не хотела и не могла из-за комка в горле. Несмотря на комичность ситуации ей было не по себе от его движений и слов. Движения рук были резкими, а голос низким и басовитым. Голос был отдаленно похож на Тони. — Лунный рыцарь это своего рода… борец с преступностью. У него очень много имен: кулак возмездия, наемник, аватар Хонсу, международный преступник. Слова незнакомца метко били прямо по сердцу девушки, заставляя его биться сильнее и быстрее. Элис помотала головой и проморгалась, надеясь, что она просто заснула в неудобной позе и ей снятся кошмары. Но человек перед ней был реальным и сейчас он смотрел прямо на нее, ожидая реакции. А теплая струйка крови только закрепляли мысли о том, что это происходит на самом деле. — И это все, — голос мерзавца повысился, а сам он загадочно замолк, — в твоем парне! — Что? — она поперхнулась и вопросительно подняла брови. — Три различных типа боя. Вот бы сразиться с каждой его личностью, — он проигнорировал ее вопрос и дальше принялся развивать свой монолог. — Просто представь: в бою он будет скакать между личностями. А мне нужно будет успевать запоминать его приемы, чтобы отражать и применять против другой личности. Элис запрокинула голову и глубоко вдохнула пыльный воздух. Она все еще чувствовала горячую струйку крови, ползущую по ее грудной клетки. Все это было до жути неправдиво и смешно, если бы не пульсирующая боль в затылке. В голове стоял ворох мыслей, становившейся все больше и больше. Она заметила щит, прикрепленный к спине похитителя. В голове мигом возникла ассоциация с Капитаном Америкой. — Жаль, что он бессмертен в своем костюме, — он замолчал и повернулся к девушке спиной, продолжая что-то шептать. — Египетский бог дорожит своим аватаром и это не может не удивлять. Оставшись в тишине, она попробовала расслабиться, но все мышцы были напружинены. Элис отогнала от себя ненужные мысли и попыталась сосредоточиться на новой информации. Если подонок был прав насчет Марка, то… Она не знала: верить ему или нет. Возможно, похититель спутал Марка с Джейком. Именно он вломился ночью ей в квартиру с синяками на лице. Голова начинала трещать, но Элис упорно продолжала развивать свои мысли. Воспоминания вспыхивали в голове. Когда что-то выстраивалось в логичную цепочку, то что-то мигом ее разрушало. Шею пощипывало и покалывало, ворот футболки покрывался алеющим пятном. Она потянулась руками к маленькой ране и пальцами провела по коже, стирая с нее кровь. Простая царапина, но вытекло много. Элис чертыхнулась от громкого возгласа и подняла взгляд на мужчину. — Совсем забыл о главном! Я написал ему, разумеется, не от твоего имени, — он двинулся в ее сторону, изредка пиная крупные куски бетона. — Сколько ему нужно времени, чтобы спасти свою ненаглядную? Девушка зацепилась взглядом за свой телефон, который незнакомец повертел в руках, а после разломал пополам. Сломанный мобильник упал рядом с ней, заставляя желудок сжиматься под весом страха. — Такие как ты, — он встал рядом с ней и опустил голову, — служат идеальным рычагом давления и управления. Стоит вам что-нибудь сломать, как ваши парни тут же мчатся ко мне в руки. Это ли не прекрасно? Она прижала связанные руки к груди, когда последние слова были произнесены опасным шепотом. По коже пробежали мурашки, заставившие девушку застучать зубами от холода. Элис была все еще жива и цела и это не могло не пугать и не озадачивать. — Пока что ты невредима, — он выделил первые два слова и отошел от нее. — Все зависит от твоего дружка. Из-за подскочившего пульса девушка не сразу почувствовала холодный и промозглый ветер, пробиравшийся под футболку. Страх материализовался в маленькой комнатке в виде неизвестного ей мужчины с мечом и щитом. Он восторженно отзывался о предстоящей битве между ним и Лунным рыцарем. Действовал как человек без тормозов, точно и уверенно шел к цели, даже если это грозит ему смертью. Похититель вышел из комнаты и зашагал по мутной воде в открытое пространство. Элис дернулась и взглянула на заколоченное окно, надеясь выломать доски и сбежать отсюда. Останавливало то, что она была без обуви и легко могла наступить на арматуру, проткнуть себе ноги и истечь кровью. Такая мысль не радовала. На вид эти доски казались гнилыми и хлипкими, но за ними запросто мог находиться железный лист или фанера. Элис замычала от безысходности и пятками зашуршала по полу, пытаясь придумать план побега. Если в этом месте есть лестница или открытое окно, то она запросто сбежит. Конечно, есть одно большое но: она не знала, где находится. Возможно, ее отнесли за черту города или вовсе находится в другой стране, тогда добраться до дома будет трудно и невозможно. Шагать придется долго, а помимо этого психопата ночью водятся и другие люди, которые не менее опасны. — Я уже чувствую запах драки! — его восторженный голос отвлек девушку от раздумий. — Иди сюда. — Иди к черту, — прошептала она и изо всех сил вжалась спиной в заросший паутиной угол. Фигура мужчины неумолимо приближалась, растворяясь в темноте и увеличиваясь с каждой секундой. Вместе с ним и чувство тревоги в сочетании со страхом вылилось в вены. Стремительным шагом он преодолел немалое расстояние между ними и попытался схватить ее за плечо, но Элис вильнула в сторону. Она ударилась головой о стену. Висок мигом закололо и защипало от боли. От крепкой хватки на своем плече она вскрикнула и дернулась. Ее подняли на ноги и выволокли на открытое пространство, усеянное сорняками и затопленное грязной водой. Левая нога мигом отекла, из-за чего она не сразу почувствовала ледяную воду под своими ногами. Что-то острое впивалось в тонкую кожу на ноге. Местами на воде расплывались радужные пятна. В стороне валялись бетонными плиты, уложенные друг на друга. Торчащие балки из стен и потолков были повсюду, но ни одной гребаной лестницы, по которой можно было бы сбежать. Даже все окна были заколочены. Внутренний голос забился о стенки гортани от ужаса. Сердце больно колотилось в груди. Ледяная вода достигала до щиколоток, поэтому ноги начинали неметь, а коленки подгибаться от низкой температуры. Руки подрагивали от предстоящей встречи с… Марком. Если этот урод был прав насчет личности Лунного, то Элис ждет душераздирающая встреча. Дожить бы до нее. — Не стесняйся! — звонким голосом воскликнул он и дернул ее взад-вперед, словно товар на распродаже. — Она жива. Все конечности на месте. От таких резких движений Райли пошатнулась и застучала зубами то ли от холода, то ли от страха. Все эмоции слились воедино, образуя чертовски опасный микс в сознании, который разливался по венам, устремляясь все дальше. Еще пару минут и она точно потеряет сознание. Краем глаза Элис уловила движение вдалеке. Сфокусировав свое зрение, она заметила человека, медленно вышагивающего в их сторону. Белый плащ развевался на ветру, а от его шагов вода покрывалась мелкой рябью. Все тело прошибло неясной дрожью при виде этого знакомого и одновременно незнакомого человека. Было что-то родное в походке Лунного рыцаря. — У-у-ух, скажи что-нибудь, — он обратился к застывшей девушке, которая сверлила взглядом пришедшего гостя. Хотелось замотать головой от неверия и комичности всего происходящего. Голова Лунного была повернута в ее сторону. Светящиеся белые глаза точно смотрели в душу, выискивая что-то потаенное и закопанное в душе. Его пальцы рук были сжаты, а вся напряженная поза с лихвой выдавала Марка. Она сглотнула ком в горле и отвернулась от него. Никакого ответа не последовало. В голове шумело и гудело, будто Элис засунула голову в пчелиный улей. Лицо пощипывало от холода и колючего ветра, а пальцы ног она уже не чувствовала. — Марк Спектор, неужели ты ничего не скажешь о ней? Ей пришлось пережить пару моих ударов, чтобы оказаться здесь и узнать твой секрет, — он зацокал языком и покачал головой, словно отчитывал своего противника за пропущенный удар. — Отпусти ее. Она тебе больше не нужна, — от его голоса вода завибрировала, искаяжая его отражение. Элис мигом подняла голову и удивленно приоткрыла рот. Голос принадлежал Марку. Сердце рухнуло в пятки, утащив за собой все органы. Если бы не крепкая хватка на плече, то в миг почувствовала бы вкус грязной воды. Мужчина, с которым она проводила почти все свое свободное время был наемным убийцей. Такая новость вспорола уставшее сознание. Звуки вокруг приглушились. Голоса мужчин были неразличимы в какофонии голосов и шумов в черепной коробке. Дыхание сперло, в ушах стучало и пульсировало. Элис резко сглотнула слюни, когда ее схватили за волосы и выпрямили. Кожу голову закололо. — Она тебе дорога, — произнес он задумчивым голосом, — я отпущу ее. От неожиданности она поперхнулась и попыталась высвободиться из хватки, но ее продолжали держать в неудобном положении. Элис кинула косой взгляд на похитителя. За маской не было видно его подлинных эмоций, поэтому нельзя было ничего сказать о правдивости его слов. Пришлось перевести взгляд на Марка, который уже держал в руках лезвия-полумесяцы. Она больше не чувствовала чужой руки на плече. Сердце пропустило удар, и ее тело тряхнуло вперед. Элис хотела броситься к Лунному и спрятаться за его спиной, но все было слишком легко и просто. Никто бы не стал отпускать заложника, когда тот догадывался о личности похитителя. Марк вытянул одну руку и пару раз дернул пальцами, подзывая к себе девушку. Элис была эмоционально напряжена, поэтому не сразу решилась идти к Лунному. Она ощущала затылком прожигающий взгляд и видела собственными глазами напряжение в движениях рыцаря. Маленькими шажочками она шла к Марку, боясь, что спровоцирует Тони или сделает что-то не так. Внезапно на полпути ее остановил голос: — Я передумал. — Отпусти! — девушка взвизгнула и дернулась в сторону, но ее крепко схватили за плечи и потащили назад. Ее умоляющий взгляд зацепился за лезвия-полумесяцы. Они ярко блеснули, когда мужчина кинулся в их сторону. Истошный крик вырвался из ее груди, когда Тони ударил пяткой по её голени. Кости громко хрустнули, колени подогнулись из-за перелома. Всю левую ногу временно парализовало, после чего появилось жжение в мышцах и пульсация. Рядом что-то щелкнуло, после прогремел выстрел.