За образиной зверя

***

Всю ночь ветер скрёбся в окно когтями. Он бродил по полям и завывал голодным зверем. Бесконечная песнь вилась, словно верёвка, сплетённая из самых разных – тонких, вкрадчивых , насмешливых – голосов Казалось, они кричат и смеются…и спорят о чём то. Кто-то носился по снегу, отбрасывая длинные тени. Они то подходили к кровати, то отступали. Дом жил своей жизнью – скрипучей жизнью старых зданий, которые помнят столько всего и будто пытаются рассказать. Одинокий дом глядел на лес, а чащоба смотрела в ответ своими глазищами – дуплами и шуршала, шумела, кивала… Можно выйти и постоять у кромки леса, просто чтобы убедиться – там, за кривыми деревьями, никого нет. Смутные, остающиеся на ветру силуэты не причинят вреда. Это же игра света и тени… Просто такая игра. Я понимаю, что это лишь моё воображение, мне ведь уже шестнадцать. Но всё же… Я запихивал не до конца высохшие от снега учебники в портфель. Некоторые странички были замяты, всему виной вчерашняя драка на опушке. Тусклый желтоватый свет лампы с трудом боролся с темнотой февральского раннего утра. Окно заледенело, в нём ничего не было видно. Только отражение, словно напоминание об недавних побоях. Смотря в это лицо, выглядящее словно пародия на само себя, взгляд не произвольно цеплялся за очки, вчера невероятным образом появившиеся на моём карнизе. Что вчера принесло их сюда? Вряд ли Олина сова. Несмотря на то, что я отчётливо видел её контуры сквозь шторы, мне не верилось в её существование. Она казалась такой же вымышленной страшилкой, как привидения в энциклопедии «НЛО, монстры, призраки», что лежала на тумбочке возле кровати. Но так же слабо верилось что это Сёма посреди ночи засовестился и вернул мне очки таким странным способом. Скрип двери и негромкий голос мамы оторвал меня от размышлений. -Антон! Что ты встал как столб? Собирайся, в школу опоздаешь! — после завершения очередного выговора, она не дожидаясь ответа обратно закрыла дверь. По лестнице застучали шаги. Я ещё раз бросил взгляд в тёмное пространство за окном, после чего закинул пенал в рюкзак и застегнув молнию, вышел из комнаты. Дверь в комнату сестры была закрыта. Конечно, ведь ей не нужно вставать в рань и идти в школу, пробираясь через кривые ветви деревьев. Она может спать, зарывшись носиком в шерсть плюшевого медведя и видеть сны, где всё также хорошо как и раньше. Пусть эти сны лживы и обманчивы, но всё же они помогают забыться. Мне и самому хочется забыть то, что происходит вокруг. Половицы скрипели под напором шагов. В коридоре также блекло светила лампа. Темнота в комнате родителей и кухне не навеивали тепла и уюта. Есть не хотелось. Мама уже ушла обратно в спальню, это означает, что можно обойтись без завтрака, который по утрам в горло не лезет. С трудом напялив шапку и куртку, я открыл дверь. Выйдя на порог, я первым делом огляделся и присмотрелся к лесу. Не прячется ли вчерашний трёхметровый козёл за деревьями? Морозный ветер обдувал лицо и шею. Не хотелось идти. Может, есть другой путь? Другой способ пройти в эту чёртову школу? Другой путь, при котором мне не придётся тащиться через лес, в который после событий вчерашней ночи совсем не хотелось идти . Я захлопнул дверь и вздохнул. Облачко пара поднялось вверх и рассеялось под тёмным небом, с огромной луной. Как бы я не тянул время, но идти надо. Выйдя за калитку и метнув взгляд на одинокий фонарный столб, я пошагал по расчищенной тропинке. Сегодня было тихо. Так тихо, будто в мире не осталось больше ничего. Ни земли, ни неба, ни людей, ни ворон, что ещё вчера летали и каркали над лесом. Тишина порой бывает страшнее криков. Родители кричали друг на друга, и мы с Олей каменели, прислушиваясь к перепалкам. Но потом наступила оглушающая тишина. Квартира онемела за несколько дней до нашего переезда. Сейчас я снова шагал в этой тишине, нарушающуюся лишь скрипом снега под подошвой. Взгляд был прикован к снежной тропинке под ногами. Ужасно не хотелось глядеть в тёмные дебри леса. Что может скрываться за этими стволами? Казалось, в отдалении запела флейта. Такая знакомая и манящая… Я поднял край шапки и ковырнул пальцем в ухе. Слуховая галлюцинация исчезла. Но не исчезло чувство. Что-то не так. Затылок словно прожигают взглядом. Стараясь не обращать на это внимание, я продолжил путь. Наконец вдалеке замаячила просёлочная дорога. Я ускорил шаг, приближаясь к мосту. Оказавшись по ту сторону реки, я оглянулся. Никого. Только тропинка, мои следы и вечно качающиеся сосны. Я выдохнул и продолжил шествие к школе. Не вольно бросил взгляд на фонарный столб, под которым вчера повстречал Алису. К счастью, её там не было. Может, все что было вчера, было лишь дурным сном? Очередным кошмаром, что пропадает с наступлением дня. Мне хотелось в это верить. Пару раз показалось, что из-за фасадов домов кто-то наблюдает. Но я не обращал на это внимание, и просто ускорял шаг. Наконец, впереди нарисовалось серое здание школы. Ни кого не было ни на пороге, ни у калитки. Даже чёрная Волга куда то исчезла. Я зашёл внутрь. Быстро переодев сменку, поспешил на второй этаж, где был наш кабинет. Похоже я сегодня пришёл позже, чем вчера. Класс уже был открыт. Многие сидели внутри, хотя парочку одноклассников я приметил в коридоре. Зайдя в класс, я проследовал к своей парте. Однако она была чуть ли не до потолка завалена плакатами. Я приметил что парта Семёна пустует. Может, Рома и Бяша его вчера так сильно избили, что он не смог прийти в школу? В любом случае, свободных мест всё равно нет. Я сел за парту. Все мои действия сопровождались гробовым молчанием. Взгляды одноклассников были прикованы ко мне. С чего бы это? Вскоре прозвенел звонок. Я заметил что парта Ромы и Бяши пустует. Да и парта Полины. В класс гордой походкой вошла Лилия Павловна. Сейчас должен был быть урок литературы, а я вчера не сделал домашнее задание. -Класс, сегодня к нам пришёл особый гость. Старший Лейтенант Константин Владимирович Тихонов. — провозгласила Лилия Павловна. В класс неторопливо зашёл милиционер. Кажется, это он приходил к нам домой и рассказывал про пропавшего мальчика. -Здравствуйте. — растянуто сказал он. -Здрав-ствуйте то-варищ мили-ци-о-нер! — дружно от чеканили ребята. Участковый обвёл класс глазами словно выискивая кого-то. Его взгляд остановился на мне. Он неторопливо подошёл ко мне и спросил -Петров Антон? -Д-да — почему то заволновался я. -Встань Петров! — потребовала Лилия Павловна. Я послушно поднялся. Милиционер положил на стол папку с надписью «ДЕЛО» и открыв её, достал оттуда мою тетрадь по математике. -Это твоё? — голос его был серьёзным, глаза словно выискивали на мне пятна крови. С чего такая придирчивость? -Моё. — ответил я. -Эту тетрадь вчера нашли в лесу, там же, где тракторист в последний раз видел Семёна перед его пропажей. Да и мне тут рассказали что у тебя был с ним конфликт… — начал было милиционер но я удивлённо его оборвал. -Семён пропал?! Все в классе глянули на меня с неким недоумением. Как такое могло случится? Может, ему после драки стало плохо и он лежит в лесу, не в силах пошевелится? -Да. Не расскажешь поподробней о вашем конфликте? — спросил Тихонов. -Ну, он меня доставал, и я его ударил. -Сильно ? -Ну, так. — я вяло махнул кулаком. Милиционер вздохнул, положив мою тетрадь на парту и забрав папку сказал: -Будь осторожней. — что это было? Совет или угроза? Я не знал. Тихонов проследовал к доске и объявил -Ну, можете продолжать урок, Лилия Павловна. И это, найдём мы вашего одноклассника. — последнее было адресовано классу. Милиционер вышел из класса, в коридоре послышались удаляющиеся шаги. - И так, дети! Открываем тетради, записываем число, классная работа. Тема сегодняшнего урока, какие уроки получил Николенька Иртеньев в повести Л.Н.Толстого. «Отрочество»? Я отвёл взгляд на портреты классиков и задумался. Рома рассказывал, что случаи с пропажами здесь не в первой. Значит, Сёма скорее всего не вернётся. Хорошо ли это? Его печатка больше не ударится в мою скулу, его пальцы больше не стукнут меня в лоб, а его рот не издаст гаркающего смеха. Но с другой стороны, он же чей то внук, чей то сын, над которым измывались также, как и надо мной. Всё же, рад ли я был его исчезновению? Я не знал ответа. Переведя взгляд на окно, я увидел за ним довольно комичную картину. Там на сосне сидел Бяша и махал мне рукой. Снизу возле дерева стоял Рома и пускал клубы пара рядом с еле заметной сделанной на снегу надписью «Мусор ушёл?». Я глянул на Лилию Павловну, и удостоверившись в том что она на меня не смотрит, кивнул Бяше. Тот заулыбался, отпустил руки от ствола дерева и показав мне два больших пальца, тут же полетел вниз с сосны, прямо на Рому. Повалив друга в снег он тут же вскочил и начал убегать. Рома отплёвываясь от снега, бежал за ним и размахивал поднятой с земли палкой. Я тихо хихикнул. Ситуация выглядела смешной, я даже забыл про исчезновение Семёна. К сожалению, мой смешок не остался не замеченным. Катя обернулась и скользнув по мне взглядом, уставилась в окно. Увидев там Рому с Бяшей, она подняла руку и выкрикнула -Лилия Павловна! Шайка Пятифана за окном играет! Прогульщики! К счастью, окно было открыто и Ромка услышав слова Кати скрылся за углом здания, утащив пойманного за капюшон куртки Бяшу, до того как Лилия Павловна выглянула в окно. -Ну, я им устрою! — еле слышно сказала она, и словно этими словами вызвала звонок. Я кинул в портфель так и не открытые тетрадь с учебником и закрыв его, вышел из класса. Я намеревался пойти в туалет, но за углом меня уже поджидали мои новые «друзья». -Красава, Тоха! Не зря очки носишь! А я то думал этот план не сработает! — радостно начал Рома. -Во-во! Ещё бы нас эта коза Катя не спалила, было бы вообще идеально, на! — сказал Бяша выглядывая за угол и выискивая глазами жёлтую косу. -Мда, но она своё получит. Ты, Тоха, как мы слышали, уже новости знаешь. — мрачно сказал Рома, как то в миг став более серьёзным. -Ты про исчезновение Сви… то есть Семёна? Бяша услышав мою оговорку не смог сдержать приступ исторического смеха. Рома только закатил глаза. -Именно. Не думаю я, что эту тушу маньяк завалил. Вероятней он просто боится пизды получить, вот и не появился. — сказал Рома. -Ага, жрать захочет и тут же из леса выскочит, на! — пошутил Бяша и тут же заржал над своей шуткой. -А у тебя Тоха кстати откуда очки появились? — с ноткой подозрительности в голосе спросил Рома. Но как мне рассказать им, если я сам толком ничего не знаю? -Да я и не знаю. Ночью их кто-то мне на карниз положил. — выдал все что знаю сам. -Ну значит это точно Свинья, на! Зассал второй раз по морде получить и вернул окуляры по тихому!— сказал Бяша. В их словах было что-то логическое. -Тоха, мы сегодня хотим с Бяшей пойти на место куда Сёма сбежал. Ты с нами? — спросил Рома и стал выжидающе смотреть на меня. -А во сколько? -Да вот сразу после уроков! — без замедления ответил Рома. Предложение заманчивое. К тому же, это может помочь мне с моим расследованием! Да и вряд ли Алиса сунется ко мне, если я буду ходить с друзьями. -Хорошо, я с вами. -Я в тебе не ошибся, Тошик! Пацан! — заговорил Рома, заулыбавшись, как хищный зверёк. Но его тут же прервал мерзкий голос Кати. -Вот они, Лилия Павловна! — она привела с собой учительницу. Я поскорее попытался уйти оттуда, чтобы не попасть под горячую руку. Рома на секунду задержал меня за рукав и шепнул на ухо: -Не забудь, после уроков. Я направился в класс, стараясь не слушать крики сзади. Сев на своё новое место, я ещё раз посмотрел на место Полины. Почему её нет? Может, заболела? За один день я уже привык к этому запаху ежевики. Как говорила мама, к хорошему быстро привыкаешь. Прозвенел звонок и я направился вместе со всеми в класс математики. Что ж, ближайшие сорок пять минут обещают быть максимально нудными. Когда все расселись, Катя тут же вскочила со стула с криками. Она не переставая тереть пятую точку, кричала учителю, что на её стул кто-то подложил кнопку. Как только она попыталась подойти к доске, где стоял удивлённый учитель, споткнулась об натянутую меж парт верёвку и упала на пол. Бяша и Рома готовы были взорваться хохотом. Сидели с красными лицам, зажимая рты. Теперь понятно, что Рома имел ввиду под фразой «она ещё получит своё». Когда уроки закончились, я направился в раздевалку где переодел сменку и вышел на крыльцо школы. Там уже стояли Рома и Бяша. -Тоха, у нас тут проблема. Мы короче на поиски Свиньи пойдём вечером. Мне тут надо кое к кому домой заглянуть. — виновато сказал Рома, почёсывая затылок. -Ага. Тоха, погнали у тебя на хате Ромыча подождём? — спросил Бяша. -У меня мама дома. -Да я тише травы, ниже... Ну ты понял, на! — сказал Бяша. Я вздохнул и согласился. Всё равно будем Рому ждать. Отказаться было бы как то не красиво. Я же уже согласился на эту авантюру. Да и когда идёшь с Бяшей домой, прибавляется уверенности, что предательница Алиса не появится. Всю дорогу до дома мы с Бяшей шли в тишине. Я не забывал оглядываться на стволы деревьев, проверяя нет ли за ними лисьей морды. Почему мне хочется увидеть её? Она же меня отдала на съедение козлу! Папа чудом спас тогда. А его приездом я могу быть благодарен Роме и Бяше, ведь это они его позвали. Возможно я ещё не до конца понимаю себя и свои желания, но всё же… Почему меня тянет к этой сумасшедшей в маске лисы? Может, её загадочность играет роль? Я же настоящий детектив в конце концов! А может, просто хочется спросить её о причинах такого гнилого поступка? Наконец мы дошли до дома. Я показал Бяше палец у губ, и вошёл в дом. Бяша и правда передвигался тихо, только на лестнице споткнулся и чуть не упал, дополнив всё тихим матом. Войдя в мою комнату, мы выдохнули, можно было наконец начать говорить. Бяша оглядел мою комнату и выдал: -Просторно, на. А ты, Тоха, рисуешь что-ли? -Ну да, немного. -Круто! Я вот тоже, художник. По дереву паяльником выжигаю. Мамке на день рождения тюльпан на доске замутил. — заулыбался Бяша. Я тоже невольно улыбнулся и покачал головой. Внезапно, дверь в комнату открылась и к нам вошла Оля. -Тоша, а это кто? -Это… Это Бяша…мой друг…. — с трудом выталкивая из себя слова, представил я друга. -Ух ты! Здорово! А я – Оля! — обрадовалась сестра. Её то дальше порога не выпускают. Новые люди это для неё как событие, наверное. -Мальчики, может вам сгущёнку с хлебом принести? — показала свою заботливость Оля. -Да-да… принеси. — я вспомнил, что именно так начиналось события позавчера, и что у меня в ящике стола лежит та самая кассета, на которую я записал часть репортажа о Хозяине Леса. Оля закрыла дверь и ушла на кухню. -Классная у тебя сестра, на! — поделился впечатлениями Бяша. Надо показать ему кассету. Может, я помогу ему этой информацией, или он знает что-то ещё? Да и времени пока Оля не пришла мне вполне хватит. Но ведь Рома говорил что Бяша боится чёрного гаража. Вдруг его и эта кассета напугает? С другой стороны, нужно же как то скрашивать время до прихода Ромы. Как же поступить?