***
Ли сблизился с Чаном и сам того не заметил. Они стали друзьями незаметно для остальных в компании, возможно, из-за того, что проводили время в магазинчике по вечерам, а именно вечер – время откровений. Ли не собирался вытаскивать на свет все свои скелеты, но внимательный взгляд карих глаз раз за разом заставлял открыться всё больше. И ему хотелось этого. Искренне хотелось порой поделиться тем, чем даже с Ликсом не стал бы. Просто ли из-за того, что Бан внезапно имел гигантский кредит доверия? Минхо не понимал своего поведения. Да и не хотел вообще разбираться в мотивах. Это слишком сложно, понимать себя, не делая неприятных открытий. -Твои родители нормально относятся к работе? – Чан уселся на тумбочку, служившей упаковочным столом, пока Минхо закрывал кассу. -Мать знает, вроде не говорила, что против. Я уже взрослый, могу сам решать что делать. -Взрослый, - Бан прыснул от смеха. -А чего ты ржешь? У нас разница год всего! -Просто ты с таким видом это сказал, я не удержался, прости. Время давно перевалило за десять, но ещё оставались кое-какие дела. Бан не торопил его, сидел в своём углу под кондиционером, следил за всеми движениями Минхо, ухмылялся, если его замечали. Порой Ли чувствовал себя немного неуютно, особенно из-за провала в памяти в день пьянки в кальянной. Между ними явно что-то произошло, но что именно он, конечно, не знал, а Бан и не собирался говорить, издевался только. А между тем, пострадавшим ведь был Минхо, столько времени шкерившийся по квартире от матери, чтобы не увидела позорный засос на шее. Оставалось верить, что когда-нибудь тайное станет явным. Вдруг в тишине раздался громкий стук. Потом еще раз, уже сильнее. -Что за нахрен? – они переглянулись. Минхо подошел к выходу. По другую сторону стоял явно нетрезвый мужик из тех, что стабильно утром заходят за похмельной дозой. Он не собирался уходить. -Время видели, после десяти не продаем алкоголь, - как можно грубее ответил Минхо, а у самого ноги тряслись. Но мужчина только ударил по косяку и подставил ногу, когда дверь попытались закрыть. Когда он протиснулся внутрь наполовину, Минхо подумал, что ему пизда. Нервная дрожь охватила тело как на пляже, и он, в общем, был готов защищаться. Но тут Чан взял его за талию и заслонил его собой. В ушах шумело. Только щелчок замка привёл его в чувство. Бан развернулся к нему, всё ещё закрывая собой дверь. -Ты в порядке? – он присел на корточки. -Не уверен, - едва выговорил Минхо. -Все хорошо, выдыхай, он ушёл. Ли подрагивал. Ситуация не была такой страшной, пока он не понял, что собирался драться с местным алкашом. -Все окей, - мягко успокаивал его Чан, - ничего страшного, я с тобой. Он вдруг обнял его, коротко, но нежно. Оба были под впечатлением. Бан держал его за запястья, глядел прямо в глаза, приоткрыв рот. -Надо домой идти, - все еще смотря на Минхо, произнес он. -Вставай первым, - ответил Ли, высвобождаясь из его хватки. -Я на улице. Оставшись один, он понял, что трусило не столько от инцидента с алкашом, сколько от собственной реакции. Когда Чан взял его за руки, в животе вспорхнули бабочки.***
Минхо начинал уставать от монотонной рутины. После достаточно долгого перерыва вернулась отвратительная апатия, теперь вставать утром было очень трудно. Отец объявился на днях, хотел встретиться, но Минхо отказался. А потом он узнал, что мать начала роман с каким-то своим знакомым с прошлой работы. Колючее предательство сжало в тиски сердце. Он не хотел никому больше верить, если даже его родители смогли забыть, что когда-то любили друг друга столько лет и даже родили Минхо. Жизнь проходила мимо. Яркая, почти летняя, оставляя за собой шлейф Чановых духов, которыми он пользовался, если одежда пахла слишком сильно. Эта тоска по хорошим денькам сводила с ума. На тренировках он выкладывался по полной. Старался не забываться, чтобы та история с избиением больше не повторилась. Тренер хвалил его, но он перестал воспринимать хорошие слова в свой адрес. Занимался больше для поддержания формы, чем для мастерства. У Феликса на кружке объявили каникулы, теперь Минхо таскался в ДК один. Но нередко встречал по дороге кого-то из компании Чана. Благодаря работе ему стало проще общаться с людьми в целом. Конечно, конфликты с неприятными личностями по поводу и без всё ещё пугали, но и к ним можно привыкнуть. Минхо заварил себе растворимый кофе и сделал звук на стареньком телевизоре погромче. С улицы доносились крики детей. Только он успел сесть, как кто-то пришёл. -Добрый вечер, - он отставил кружку за кассовый аппарат. Зашёл парнишка, примерно его возраста, выражение на лице неприятное, такого за километр обойдёшь, если где повстречаешь. Как-то смутно он показался Минхо знакомым, но он не придал этому значения. -Кент, - парень сунул мятые купюры без сдачи прямо в руку Ли, когда тот протянул пачку. -Спасибо за покупку, - Минхо окинул его оценивающим взглядом в спину. До самого закрытия больше ничего интересного не происходило. Он сидел за прилавком, листал новостную ленту, слушал хиты нулевых по MTV и пил много кофе, чтобы не уснуть под конец. Обычно Чан помогал ему закрывать магазин, потому что он не мог дотянуться до ставня. Мешался что ли? Ну кто так делает, совсем не думают о тех, кто ростом не два метра. Понимая, что дотянуться не сможет, а подпрыгивать до головокружения это дело бесполезное, он выругался и стал озираться в поисках подставки, ведь магазин он уже поставил на сигнализацию и обратно зайти не мог. Чан ещё как на зло не приходил. Он достал мобильник. -Помощь нужна? - Бан стоял внизу лестницы, в руке телефон с входящим от Минхо. -Если ты здесь давно, то я тебя пришибу, честное слово, - разозлился Ли. -Совру, если скажу, что не залюбовался видом, - нагло парировал он. Бан поднялся к Минхо, встал сзади. Так близко, что по телу пробежали мурашки. От его одежды пахло сигаретами и хвоей. Он легко подхватил Ли за бёдра и поднял. Это вообще не было проблемой судя по всему – Минхо был пушинкой. Волнение и страх внезапно возникли, когда Чан невзначай провёл по его животу, поправляя футболку. Они были одного роста и затылком он чувствовал чужое дыхание, совсем близко. Где-то такое уже было, разве нет? Агрессивное желание прижаться спиной к его груди стало почти невыносимым, и тогда Ли отпрянул. Спихнул мурашки на прохладу ночи. Чан отпустил его и сразу же отошёл, непривычно молчаливый, без подколов. Минхо развернулся лицом к нему, будто желая застать те эмоции, что испытал мгновение назад, убедиться, что ему не показалось: и Чану не хотелось расцеплять рук. Но ничего не было. -Я принёс шоколадное молоко, - неловко как-то протянул коробку Бан, всё ещё стоя в отдалении. -Спасибо. Всё возвращалось на круги своя. Это обычный вечер, когда они вместе идут до дома после работы, как два классных друга.***
В детстве ему хотелось танцевать, потом петь, а только потом уже драться. Минхо любил быть с кем-то, сладкое и гулять с родителями, боялся темноты, ждал чуда в Новый год и считал дни до дня рождения. Пухлый фотоальбом сохранил черно-белые фотографии из прошлого, к которому он теперь не вернется - детство кончается, когда "взрослые" перестают быть всесильными. Мир за пределами комнаты существует, и он пахнет отчаянием. Минхо знал, что задержался одной ногой в детстве, отрицая развод, представляя, что отец вот-вот придет домой с работы. Он злился на родителей, любил и ненавидел их, рыдая в подушку от бессилия и тоски. Не мог понять, что сподвигло их поступить так жестоко и бросить его одного, маленького, беззащитного. Оказавшись между двух огней, он понял, что доверять никому нельзя. Вчерашние друзья бросят, едва найдут замену, нужно уходить первым, выстроить стену вокруг себя и не поддаваться эмоциям. В семнадцать он узнал, почему мать так быстро приняла решение о разводе. У отца новая семья и уже давно. Последняя опора этого моста была сломана. Ли Минхо думал, что двигается дальше. "Сынок, не хочешь встретиться на выходных?" Но все это время он просто стоял, пока люди вокруг бежали куда-то с бешеной скоростью. Это уже второе предложение отца о встрече, на которое Минхо ответил отказом. Он зарекся говорить вслух о том, что было семь лет назад. Если не говорить, то ничего будто бы и нет. Мало ли неполных семей, он просто часть статистики. Сигарета дотлела до фильтра, а он так и не закурил. Смотрел в одну точку и молчал, пока Феликс усиленно стирал что-то в альбоме. -Подай воду, - ноль эмоций. - Минхо, воду подай. Алё? Ликс помахал рукой перед его лицом. -Ты в порядке? -Бывало и лучше, - признался Минхо Они выбрались на набережную в Центре, Ликс прихватил плед и закуски. Он видел, что Ли всё больше замыкался. -Как на боксе? – начал он издалека. -Да так, тренер всё пытается затащить на соревнования. Как по мне, то разницы нет, что там морду набьют, что тут, так хоть стыдно не будет. Вообще занятие бесполезное, думаю в следующем году бросить. -Как! – удивился Ликс, потому что секция была единственной отдушиной Минхо. В профиль было видно как он осунулся, стал похож на подростка. Ли достал ещё одну сигарету, хотя ему явно было достаточно на сегодня. Наблюдать как твой друг добровольно гробит себя – занятие не из приятных, но помешать Ликс тоже не мог: его просто не послушают. -Работать не устал? Минхо первым делом вспомнил не про маргиналов, приходивших за чекушкой, а Бана, сидевшего перед ним на коленях. Какими тёплыми были его глаза. -Может быть немного, я не замечаю этого. -Хочешь поговорить об этом? – задать такой вопрос стоило больших сил для Ликса, Минхо понимал изначально к чему тот клонит. -Не закрывайся от меня, Минхо, - Феликс отложил альбом и развернулся к нему лицом, а Минхо подумал, что уже слышал похожее от Чана, - может я и не могу помочь тебе на сто процентов, но мы ведь друзья, ты помнишь? Я здесь, чтобы ты не нёс всё в себе, пожалуйста, Минхо. Это был крик души. Ли потрепал его по голове, стараясь избегать смотреть в глаза, ведь тогда он может заплакать. Солнце нагрело чёрную олимпийку, в которой он приехал, и вообще температура поднималась, а руки Минхо были ледяными. Внутри разгулялась снежная буря. -Расскажи лучше как там дела с мистером Хваном. Давно о вас не слышал, - Минхо решил перевести тему после недолгого молчания. Ликс в момент покраснел. -Мы дружим, вот и всё. -Да ну? -Не смотри так, это правда! -Ты на меня так же смотрел, когда я про Чана говорил, только я не признавался, что он мне нравится. -А сейчас признаешь? -Чего? Сдурел что ли. С темы-то не соскакивай, да, хитрый какой. Итак, мистер Хван и Ли Феликс. Можно было и без слов догадаться, что дурашка Ликс был по уши в любви к этому гопнику. Как краснел, смущался, юлил. Очевидно, первая любовь. Минхо смирился с неизбежностью произошедшего, но Хвана всё равно недолюбливал. Феликс очень ранимый ребёнок, не хотелось Минхо, чтобы кто-то столь непостоянный разбил ему сердце. -Не хочешь признаться? – в лоб спросил Ли. -Не хочу, - испугался Ликс, будто Хван был где-то поблизости. Минхо рассмеялся, впервые за день, кажется. На короткое мгновение его отпустило и мир вокруг стал ярким. Река, на берегу которой они сидели, разогретая набережная, люди перестали быть просто фоном. Он бы многое отдал за возможность забыться ещё раз. Как жаль, что Минхо реалист. Из-за этого своего качества он не позволял себе много думать о недавних событиях с участием Чана. Вместо этого, всё, что они делали, стало ему сниться. Так ведь и в дурку загреметь можно. Бан был привлекательным, да, интересным, надёжным и спокойным во всём, что, видимо, не касалось Минхо, иначе как объяснить взгляды, касания и прочие будоражащие штуки с его стороны. Поначалу он не придал большого значения, потому что у Минхо есть Ликс, любитель скиншипа, но Чан наедине с ним это совсем другой уровень. К нему тянуло не просто так, но Ли пока еще не дошёл до этого сам.***
Впервые ему пришлось выйти на замену в середине недели, он пропустил учёбу, чему был очень рад. Стояла непривычная духота, Минхо встал рано, сменщик позвонил как раз утром и попросил выйти на весь день. Он был даже рад лишней работе, все равно лучше, чем торчать дома или в универе. Это отвлекало от ненужных мыслей, в том числе и о Бан Чане, встречи с которым он так ждал сегодня. У магазина стояло много машин, Минхо протиснулся к лестнице, вошёл в прохладу и расслабился. -Ты рано, так даже лучше, - парнишка со смены вылез из-под прилавка. -Да я не торопился особо. Никаких проблем? -Нет. Только с утра толкутся какие-то типы мутные, но к тебе вряд ли зайдут, не переживай. -Окей. Минхо бросил вещи на табуретку около кассы. Теперь, когда он остался один, здесь стало слишком тихо, он включил телевизор. Рабочий день начался спокойно. Мать позвонила только раз, спросила как дела и во сколько он вернётся. Он прохладно ответил, что поздно, как и всегда. В эти дни она выглядела лучше, все из-за отношений. Неужели другой человек может изменить в тебе что-то, что не смог ты сам за все годы? "Не верю". Он облокотился о прилавок, на фоне начался очередной сериал, после нескольких минут ему стало даже интересно. Так прошёл час. Минхо понял, что в дневное время мало кто заходил и мог спокойно заниматься своими делами. Скоро стало скучно. Прислушался к разговорам на улице: странная компания, облюбовавшая забор палисадника под окнами первого этажа что-то выясняла между собой. "Какого хера так шуметь", - подумал Минхо, вынимая из холодильника газировку. -День добрый. Ли непроизвольно дернулся, когда увидел перед собой того самого гопника, угрожавшего им на пляже. С ним стоял ещё один знакомый тип, странный, не так давно уже покупавший здесь сигареты. Они его узнали, Минхо понял это по оценивающему взгляду и лёгкой ухмылке, но виду не подал. -Пиво холодное есть? -Есть, - переборов желание ответить грубо, бросил он. Хотелось побыстрее отвязаться от неприятных покупателей, шальная мысль написать Чану проскользнула в уме на секунду. Но что бы тот сделал? Стоило ли беспокоить его из-за пустяка? Вряд ли. -Чонсок, возьми, - молчаливый друг пляжного задиры потянулся к покупкам. Минхо сложил все в пакеты, бутылки жалобно гремели внутри. У кого-то будет веселый вечер, главное, подальше отсюда. Поэтому, подождав когда эти двое уйдут, он выдохнул, напряжение спало. В том, что их занесло сюда нет ничего необычного, но помня о стычке, невольно начинаешь думать о подвохе. Чан: "что делаешь?" Телефон так внезапно завибрировал, что он испугался. Минхо: "работаю" Чан: "я тоже. подождешь меня немного, задержусь минут на 15, мама попросила забросить сестру на ночевку" Минхо: "не переживай, я дойду сам" Дома его ждали долги по учебе, а поскольку работал он весь день, то хотел закрыться немного раньше. Да и настроение было такое, что хотелось пройтись одному под музычку из плейлиста для грустных вечеринок. Минхо опустил ставень, смена закончилась, в этот раз он едва досидел, преодолевая скуку всеми возможными способами. Покупателей практически не было, он пожалел тех, кто работает полный день. На экране появилось уведомление о сообщении Чана, но Ли его проигнорировал. Вставил наушники и не торопясь пошел в сторону дома. Собирался дождь, неприятный холодок проникал под джинсовку, кружа песок по асфальту. Фонари работали через один. Минхо прошел через арку соседнего с магазином дома и оказался в полной темноте, сзади послышались шаги. Чем дальше двигался Минхо, тем громче они становились. Телефон в кармане вновь завибрировал. Кто-то за спиной остановился. Ли стал даже дышать тише, стараясь понять послышалось ли ему или нет. Такое он видел только в фильмах про маньяков и вовсе не хотел бы ощутить на себе. Скорее всего это глюки, успокаивал он себя, чувствуя прилив адреналина и мурашки от страха. Пошел дальше, кроме самого себя ничего не услышал и даже успокоился, ругая за излишнюю впечатлительность. Позади осталась бóльшая часть пути, наушники Минхо вынул на всякий случай, чтобы не искушать воображение. Кому он нужен здесь, рядом с домом? Бояться нечего, убедил себя он. Но в это же мгновение перед ним выросла фигура. Он перепугался и отскочил. -Чо надо? - голос Ли постарался сделать ниже, чтобы скрыть панику. Он узнал Чонсока, дружка пляжного психа, когда тот вышел под светящуюся вывеску аптеки. -Очередной мусор. Давно ты его подстилка? - выплюнул Чонсок и ударил его ладонью наотмашь по лицу. Размах был маленьким, на руку играла темнота, поэтому удар не стал фатальным. Хотя искры из глаз все равно посыпались. Минхо быстро сообразил поставить блок, чтобы избежать следующей атаки. Вообще на секции им не раз говорили, что драться они могут только на ринге, а за его пределами выясняют отношения на словах, но не всегда эта модель работала в реальности. Минхо наклонился и ударил нападавшего под дых, тот болезненно выдохнул и покачнулся. Но Ли плохо видел в темноте, поэтому следующие удары пропустил и в итоге оказался на коленях. Своего противника он попытался уронить, тяжело дыша, ногой пнул по коленям с сзади. О страхе в подобных случаях уже не вспоминают, кроме злобы и животного желания причинить как можно больше боли обидчику ничего не осталось. Минхо брыкался, сдирая локти об асфальт, в тусклом свечении стало заметно перекошенное лицо Чонсока. Он озверел от слепых ударов, особенно от тех, что Ли наносил ногами. -Сука, чо ты хочешь от меня, отъебись! - шипел он. Чонсок навис над ним как глыба. Было понятно, что силы примерно равны, хотя соберись Ли получше, он мог бы отправить его в нокаут. Внутренние барьеры запрещали ему вредить просто так, даже когда драка была несправедливой. Он понял, что может закончить раунд хорошим ударом в пах, если сможет сгруппироваться и подпустить противника ближе. Не очень честно, зато действенно. Они сцепились как две дворняги, даром что не кусались. Чонсок наносил короткие и быстрые удары притом сам не особенно думал о защите, поэтому, собравшись с силами, Минхо начал отвечать ему более ощутимыми ударами. Сколько они дрались никто не знал. Ли почти достал его, когда их ослепили фары машины. -Какого хуя? Минхо! Чан даже не закрыл дверь, выбежал как сумасшедший, на ходу снимая спецовку. Он подлетел к извивающемуся клубку. Минхо шипел и исторгал матерные ругательства только так, продолжая вслепую бить Чонсока. Бан слету отпиннул его и тот врезался спиной в мусорку. -Повторяю вопрос: какого хуя здесь происходит? - Минхо не мог ответить ему из-за одышки и ещё, потому что не понимал этого сам. Тогда Чан схватил Чонсока за воротник и приложил лицом к стене. Звук был не из приятных. Оказавшись на свободе, Ли сплюнул кровь, он прикусил губу, потом только поднялся. -Ебаная шваль, я предупредил что будет, если такое повторится? Сука, отвечай, - он сильнее заломил руку нападавшего. Ли подошел ближе, он был зол как черт, нерастраченные силы кипели в нем, заставляя дрожать от нетерпения. Он представлял как несколько раз смачно приложит сучонка головой об стену, но это уже сделал Чан. Впервые Минхо испытывал подобное, и не сказать, что ему не понравилось. -Скажи своему дружку, что я назначаю стрелу, - грубая сторона Чана-лидера группировки была абсолютно не знакома Ли до этих пор. - Передать ему все, слово в слово. Пошел отсюда. Он отпустил Чонсока и придал ускорения пинком под зад. Потом развернулся к Минхо. -Садись в машину, - скомандовал он. -Не хочу. -Сядь. -Нет. -По-хорошему сядь, - звучало как угроза, Минхо ещё раз сплюнул и сложил руки на груди, вставая в позу. Бан был в ярости, судя по размашистым движениям и голосу, хотя выражения его в темноте было не разобрать. И Минхо ещё не остыл, и Чан уже был на взводе из-за всей ситуации, ругани было не избежать. -Я попросил меня подождать, в чем проблема? - напирал Бан. -Да что ты заладил "подожди, да подожди". Я не маленький, могу сам разобраться со своими проблемами! -Когда в дело втянуты двое - это не только твои проблемы, Минхо! -А я вообще просил меня втягивать в это, а? Ходишь за мной, будто тень, мы что, сто лет знакомы, чтобы так себя вести? Я тебя вообще не знал до недавнего времени и прекрасно жил, но тут появляется мистер Бан Чан, и все идет через задницу, - Минхо не старался сделать голос тише. Ему было обидно, что Чан кричит и предъявляет что-то, в то время как он сам в растерянности. Почему его побили? Кому бы не было обидно, просто идя домой, получить люлей от какого-то лоха. -Минхо, я просил тебя быть осторожным, именно поэтому, - он тоже повысил тон, делая несколько шагов навстречу, - Минхо.. -Почему вообще это был я? - Ли выставил вперёд руку, останавливая. - Они приняли меня за твоего парня? Мы даже до друзей не дотягиваем, блять, Чан! Усталость после драки давала о себе знать, и слезы покатились сами собой. Бан замер рядом с машиной, сжимая спецовку. -Я иду домой, - Ли махнул рукой. -Нет, подожди.. пожалуйста. Я не должен был срываться на тебе. Я испугался.. и дорожу нашим общением. Стыд после слов, сказанных в пылу ссоры всегда жжет сердце. Может ты и понял, что сказал лишнего, только этого не вернуть. Чан, потерянный, топтался на месте. "Мы даже не друзья" - пульсировало в мозгу. Не ты ли, Минхо, говорил, что с ним тебе хорошо и спокойно? -Это моя вина, позволь помочь, я обработаю раны. -Не надо. -Пожалуйста, дай мне, помочь, - с нажимом произнес Бан. Не дожидаясь ответа, он взял Минхо за руку и повел к четырке, усадил на переднее сиденье, ногами он оказался на улице. -Сейчас аптечку возьму. Пока он копался Ли остывал. -У них старые грязные трюки, я взъебу Сондже и сраного Чонсока. Достаточно быть с ними в нейтралитете. Он говорил как мафия, так показалось Минхо, в тоне его голоса звучала сталь и уверенность, как у человека, который только что принял неприятное, но нужное решение. Минхо считал, что разборки стенка на стенку давно не в ходу, и, видимо, сильно ошибался. Потому что разборки хотели устроить из-за него. Бан встал на колени между ног Ли. Колени саднило, но крови не было, он осторожно стер пыль с них, потом осмотрел локти, которым повезло меньше. -Ай, - зашипел Минхо. Чан посмотрел снизу вверх, бросив взгляд из-под ресниц. Минхо стало не по себе, будто он получил власть о которой не мечтал. Ему казалось именно так, и он не мог представить как все выглядело со стороны. -Прости меня, - Чан оказался очень близко, пока клеил пластырь на плечо. - Я не хочу, чтобы ты неправильно понял все. Минхо знал, что его щеки горят, притяжение, возникшее между ними в магазине, возросло. Он потянулся к лицу Чана, тот послушно повернул голову чуть в сторону и увидел большую ссадину на щеке, провёл рядом большим пальцем, он не дернулся. Заглядывал в глаза, как щенок, ждущий ласки. Ветер растрепал завитки кудрей, начал накрапывать дождь. Чан положил руки на сиденье совсем рядом с бедрами Минхо и медленно поднялся. -Поехали домой, - уже сидя на своём месте сказал Бан. У подъезда Минхо сначала собрался с мыслями, драка и непонятные выяснения отношений наложили свой отпечаток. Чан порывался помочь ему ещё, но Минхо усилием подавил в себе любое проявление сострадания. Все-таки эту кашу заварил Чан. -Дальше я сам. Слова резали без ножа. -Хорошо. Как скажешь. Он вышел на улицу, дождь расходился, Минхо сразу же промок. Чан неотрывно наблюдал за ним, пока не хлопнула подъездная дверь. Позже, перед сном, на телефон Ли пришло сообщение. Чан: "спокойной ночи" Отвечать не стал, выключил звук и закутался в одеяло. День был долгим. Перед ним все ещё стоял Чонсок, впечатанный лицом в стену аптеки.