Карнавал Теней

Голод Треск углей в камине напоминал Артему о семнадцатом веке и его разговоре с английским принцем Рупертом. Вампир подал ему идею о специальной решётки для дров. Благодаря такой конструкции воздух затягивался снизу и раздувал пламя. А с изобретателем графом Рамфордом в конце восемнадцатого века ими был придуман новый дизайн камина. Топка предложенного камина была более высокой и узкой, в результате чего лучше отражалось тепло, а обтекаемый дымоход способствовал лучшему выводу дыма. Камин с узкой топкой и дымоходом теперь можно было встраивать прямо в стену. Хорошие были времена, пока законы Карнавала не стали слишком суровыми и популяцию грязнокровок не взяли под контроль. К концу девятнадцатого века их численость сократилась на половину, во время первой мировой войны на 1/5 после второй мировой войны их численость не превышает ста тысяч. Если параноя старейшин и их птенцов не уменьшиться, то вскором времени грязнокровок не останется. -И чем только думают их короли?- произнёс Артем выпив бокал вина. Элис рисовавшая в другом конце комнаты не отрываясь от работы спросила -Вы о чём-то размышляли сир?- -Пожалуйста не надо так официально, не переношу когда высокое поколение так ко мне обращается, ощущение будто это насмешка. -Ну как хочешь. Так, что беспокоит?- делая новый мазок спрашивала Элис. -Просто появление Михаэля заставило задуматься о будущем. Ведь люди не всегда будут так примитивны живя в иллюзиях защиты и свободы. Когда-нибудь они узнают о нашем существовании и начнётся война, в которой вампиры проиграют. -Проиграют? -Вампиров от силы миллиард полтора, а людей шесть миллиардов, несмотря на вампирские силы, все вампиры беспомощны против солнечного света. А из-за своей гордости и паранои они полностью оборвали связи с теми кто мог бы их защитить днём. Вывод:полное поражение. И тут раздался стук прервавший их разговор, Артем сказал -Войдите.- В комноту вошёл тот кого Элис совсем неожидала увидеть. От неожиданности она вскочила с рабочего места и оскалив клыки прошыпела -Тыыыы!- -Повелитель Артем, госпожа Катрин.- поклонившись произнёс вошедший. Артем поднял руку и произнёс -Катрин всё впорядке, сейчас он нам не враг.- -Что ты хотел Марко? -У меня приглашение для вас на званый ужин. Леди Баника Кончита, хочет с вами увидеться завтра в одинадцать часов в своём имении. -Ну наконец-то, я этого уже давно жду.- на лице Артема пробежала улыбка обнажившая клыки -Спасибо Марко, свободен.- -Если понадоблюсь зовите повелитель.- с этими словами Марко удалился, а Элис взъелась на своего сира. -Артем объяснись!!! Что этот Бахамут здесь делает?!- сжимая кулаки с такой силой, что на них выступила кровь кричала Элис. -Я с самого начала попросил Арлекин оставить его в живых. Этот вампир боялся смерти так же, как ты и чтобы выжить он назвал мне своё имя. И теперь он мой послушный раб, он не посмеит не предать, не ослушаться, не назвать своё имя кому-то ещё. В этом опасность имени в мире ночи, никому и никогда не называй своё имя. Этого Бахамута зовут Кловис, это на тот случай если ты усомнишься в нём. Просто назови его настоящие имя и отдай приказ, он не сможет ослушаться. -Х...Хорошо.- немного успокоившись произнесла Элис. На следующию ночь, Артем отправился на ужин к леди Банике, оставив Элис следить за особняком. Её имение было за городом, поскольку вкусы этого вампира в еде были «спецефичны» даже по меркам царства ночи. Артем добрался туда за пару часов. Имение хорошо охранялось, как бахамутами, так и вампирами других кланов, скорее всего они наёмники как предположил Артем. Охрана сопроводила Артема внутрь вручив в руки прислуги. Несмотря на их грязную работу даже эти вампиры испытывали к Артему презрение. Водя в обеденую залу красноволосая женщина лет тридцати пяти пригласила грязнокровку за длинный обеденый стол за которым сидела совершенно одна. Даже прислуга отсутствовала в этой зале, возможно слухи о этой леди были правдивы. Артем принял приглашение и сел напротив Баники. Стол заполняли яства, а хозяйка не стесняла себя в их употреблении, но заметив, что Артем ещё не к чему не притронулся, она задала вопрос. -Неужели я не смогла угодить вкусу гостя?- и улыбаясь начала вглядываться в лицо грязнокровки. -Боюсь, что так госпожа Баника. Я слышал, что вы величайший гурман, что видел этот свет, но что я вижу на столе. Блюда, которые удивят лишь профана. Неужели вы считаете, что я не вкусил за несколько веков всё то, что вы мне подали? Я был о вас более высокого мнения.- полностью властвуя над беседой ответил Артем. -Ха-ха-ха!!! А ты очень дерзкий для грязнокровки! Не боишься, что твои слова могут оборвать твою жизнь?- улыбаясь спросила Баника. -Я лишь высказал свои мысли, докажите мне обратное или убейте меня и признаете тем самым поражение.- взяв бокал вина ответил Артем. -Ха-ха-ха. Ты мне нравишься. Я предоставлю тебе те блюда, что ужаснут даже самого великого гурмана, знай, что ты сам этого захотел.- не меня улыбки произнесла хозяйка имения и щёлкнула пальцами. В зал вошла прислуга, не меньше десятка упырей -Преподнесите моему гостю «лучшие» блюда.- в мгновение ока все блюда со стола исчезли, а им на замену принесли иные. Стол заполнели невиданые мерзости. Замороженые глаза, запечёная филейная часть, маринованые кишки, языки в уксусе, бисквитные мозги, жареные пальцы и множество другой гадости. Смотря на то как Артем осторожно осматривает блюда Баника чувствовала доменирование и с прежней улыбкой спросила -Ну, что же ты не ешь?! Ты же сам желал самых «изысканых» блюд! Ха-ха-ха-ха-ха!- -Прошу прощение, что вы решили будто бы я не желаю есть, просто не могу устоять перед язычками, но в моём вкусе лишь женские, мужские слишком грубые, вот и выбираю идеальный.- сказав это Артем взял один из языков и отправил себе в рот, после чего сделал глоток вина и положил себе филейную часть. На лице Банике замерло удивление, её прежняя улыбка исчезла и с трепетом в голосе она произнесла -Это вы меня извините господин Артем, я заподозрила вас во лжи, но вы действительно истинный гурман. Я сгорая от стыда и восхищения.- -Оставте госпожа. Не стесняйте и себя в еде, раз нам удалось наконец встретиться давайте же утолим наш грех чревоугодия. -Вы великолепны господин Кромвель!!!- с этими словами Баника впилась клыками в еду и со всей страстью начала её пожирать. Когда стол частично опустел их диалог воозобновился. -Благодарю за дивный ужин госпожа, но думаю, что надо переходить к делам. Вы ведь не просто так решили позвать меня на эту встречу. Конечно.- вытерев свой рот ответила вампирша -Как мне не прискорбно, но вы Артем убили моего птенца, Лукаса «Центуриона», но вам он скорее всего представился, как Алехандро. -Извольте леди, но я и пальцем не тронул вашего птенца, несмотря на его вероломное нападение на нас.- подливая себе вина противоречил Артем. -Возможно вы к этому и не причастны, но ваш птенец, Арлекин из седьмого поколения, ей вполне бы хватило сил. -Мой птенец тоже не тронул Лукаса, его приспешников она уничтожила, но не его. Я попросил оставить одного из приспешников в живых, его зовут Марко, он подтвердит мои слова. -На приспешников мне наплевать они слабокровки, Марко на грани, но всё же он вампир, а не грязнокровка, его словам можно верить. Тогда вопрос, кто мог убить вампира восьмого поколения, если кроме вас двоих там никого не было? -Это был гуль. -Ха-ха-ха! Это шутка такая?! -Я абсолютно серьёзен.- холодно ответил Артем -Вы высшие вампиры привыкли иметь дело лишь с жалкими монстроподобными гулями, которые мало отличимые от зверей из-за своего голода, но истинные гули равны вам. Они пример того, как слабость обращается в силу. Сейчас они могут быть таким же полноценым кланом как и Бахамуты. Их сила в том, что тело в полной их власти. Они могут управлять костями, мышцами, тканями, а сильнейшие даже клетками. Немного воображения и их тело становиться машиной смерти способной уничтожить любого вампира.- -Вы серьёзны. Что же, я попрошу своих людей поискать этого «гуля».- поражёная ответила Баника. -Сомневаюсь, что ваши люди выживут встретившись с ним. -Они вампиры прошедшие вторую мировую, думаю с одним гулем они справятся. Но перейдём к другому вопросу. Я слышала, вы ищите всадников апокалипсиса и двое из них уже на вашей стороне, и они совершенно не скрывают этого. Какова ваша цель? -Война, Чума, Голод, Смерть, когда эти четвера собируться начнётся Апокалипсис, мне кажется это очивидно леди «Голод».- улыбнувшись ответил Артем. -Нет. Вот сейчас вы лжёте. Смотря на то как вы едите, я поняла, что вы не простой вампир. Ваши цели не могут быть настолько приземлены.- улыбаясь противоречила Баника. -Что же вы правы. Увы я пока не могу раскрыть свои карты, единственное, что я хочу сказать, это полностью изменит привычный мир. Если вы желаете узнать всё вставайте на мою сторону. -Вы умеете вести переговоры Артем, но у меня есть своя цена. Конечно я сильнее вампиров шестого поколения, но я всего лишь восьмое поколение из-за этого мой авторитет всегда ставят под сомнение, а у вас есть птенец седьмого поколения. Вы понимаете к чему я клоню? -Ваш птенец говорил о том же, но его цели были несбыточны, он желал стать оранжевым королём. -Ха-ха. Лукас был ещё тем хулиганом. Ну так вы согласны? -Кроме моего птенца есть ещё два вампира седьмого поколения, один из них «Смерть». Он давно желает меня убить. Предлагаю вам опустошить его как только начнуться основные события, думаю три всадника справиться с одним. На лице Баники пробежало недовольство -Вы слишком... убедительны.- -Значит мы договорились.- сказав это Артем вытер рот и встал из-за стола, повернувшись к выходу. Но «Голод» не желала отпускать гостя. Она чёрным туманом переместилась к Артему и схватила его со спины. Её руки как змеи ползали по телу грязнокровки, пытаясь пролезть под костюм, а горячие дыхание несвойственное вампирам заставляло мурашки бежать по кожи Артема. Баника лезнула шею гостя и расплываясь в возбуждении шёпотом спросила -Вы же зайдёте ко мне на ужин вновь?- -Конечно госпожа, а сейчас у меня увы есть дела, птенец ещё слишком не опытен, чтобы оставлять её одну.- произнёс Артем взяв руку Баники и вывернувшись из её объятий взглянув в лицо вампирши, а затем пальцем свободной руки дотронулся до губ -Но перед тем, как я уйду прошу найдите для меня такой вкус, что назовут отвратнешей едой.- От просьбы Артема, Баника упала на пол, по её бледной кожи расползя румянец и мёртвое сердце вампирши забилось. Слишком много сил она потратила на создание такой реакции тела из-за чего даже не могла ничего ответить, конечно возможно этому была и другая причина, но она останется лишь в мыслях Артема. Покинув именее Баники, грязнокровка сообщил охране, что их хозяйке нужна помощь. Бахамуты хотели задержать Артема, но вампиры клана Виртер охладили их пыл и вся охрана скрылась в здании. Артем постоял минут пять у входа пока не услышал крики несчастных -Не один вампир не простит, если кто-то застанет его в таком непристойном виде. Думаю теперь можно отправиться домой. Прибыв в свой особняк его приветствовала Элис и упырь Афелия, но Артем не был рад их видеть, он попросил Афелию позвать Себастьяна, а Элис, чтобы достала бутылку вина 1682 года и занесла в его покои. Сам же сир отправился в ванную комнату, и убедившись, что никто туда не зайдёт, заставил из себя выйти весь сегодняшний ужин. Посидев у ванной ещё некоторое время он умылся и вышел оттуда. У выхода его ждал дворецкий с бородой и яркой сединой, но взглянув на него не дашь даже сорока. Артем приказал Себастьяну избавиться от всего, что в ванной и превести её в порядок. Сам же вампир отправился в свои покои. Первым же делом он схватил бутылку и выдернув клыками пробку принялся хлыстать вино, совершенно не обращая внимание на этикет. Когда она опустела, вампир рухнул в кровать и произнёс -Сегодня мне пришлось переступить через себя, скоро мне предстоит переступить через трупы семьи. Как же беспощаден ход времени, почему его нельзя остановить? Остановить хоть на мгновение. Найти иной путь.- Артем ухмыльнулся над своими словами, а в его глазах засиял алый свет -Хм. А иной путь нам и не нужен. Скора эта шахматная партия, что затянулась на века, закончиться и мы наконец узнаем, кто сделал мат. А пока пусть время бежит, пусть ускоряет свой ход и приближает неизбежный конец. Ибо однажды его стрелка остановиться и не останется ничего.-