Карнавал Теней

Ход Артема Последние предрассветные сумерки исчезали давая власть восходящему солнцу. Артем сидел в кресле и играл с Екатериной в шахматы представляя в качестве фигур тех, кого собрал вокруг себя. Игра затягивалась и была одна фигура, что никак не могла приблизить его шаху, но он знал, что именно она поставит мат. И посередине партии их прервал крик вбежавшей Афелии. -Повелитель!!! Леди Мария и леди Алиса! Беда! Главы семьи сразу оторвались от игры и поспешили к всадникам. Мария была вся в ожогах и у неё отсутствовала рука, но всем было понятно, что состояние хуже у Алисы. -Алукард перенеси Алису в лабораторию. Екатерина исцели Марию и приведи её ко мне, как можно скорее, Афелия сходи на склад за святой водой.-приказал Артем. Сам грязнокровка отправился со своим птенцом. Расположив девушку на операционном столе Артем одел перчатки и маску, после чего снял с Алисы лишнюю одежду и сделал продольный разрез серебряным скальпелем от шеи до живота. Оттянув излишки плоти Артем приступил к осмотру. Органы тлели, подобно углям, сосуды высохли, и практически рассыпались из-за чего кровь, не циркулировала по организму. Сердце уменьшилось в размере и потемнело, но ещё подавало признаки жизни. Одного лёгкого не было, но в принципе это не доставляло проблем, а вот сердце и сосуды нужно было срочно спасать. -Мария полностью восстановилась и уже тут.- произнесла Екатерина. -Артем ты же спасёшь мою сестру?!- воскликнула Чума вновь принявшая детский вид. -Я приложу все силы к этому. Так понимаю на вас напал Бессмертный Бардиес Пиромант. Куда он нанёс Алисе удар, после которого она попала в такое состояние? -Не знаю, она уже пришла в бар такая. Израненная и лишённая сил. Я пыталась дать ей крови для регенерации, но она никак не помогла. А затем появился этот псих в компании стригоев и сжёг всё и всех. Если бы я не использовала свои силы на телах несчастных, то мы бы сгорели со остальными, но его пламя. Оно как будто живое пыталось нас убить. Я приняла весь удар на себя, но не думала, что так пострадаю. Артем цикнул, а затем произнёс –Всё ещё хуже чем я думал. Карнавал просто так этого не оставит. Алукард напои Алису своей кровью, нам надо найти источник инфекции.- Вампир послушно исполнил приказ сира и порезав запястье напоил всадницу. Кровь текла по горлу на несколько секунд возобновив регенерацию, но спустя мгновение желудок покрылся огненными трещинами и задымился, после чего остальные органы начали чернеть и медленно превращаться в пепел. -Повелитель я принесла святую воду.- сказала Афелия. -Прекрасно, а теперь все кроме Марии держите Алису.- с этими словами Артем сделал надрез на желудке и залил его святой водой, а затем плеснул ей и на остальные органы. Алиса вскочила от боли и как дикий зверь завыла, вырываясь из хватки вампиров. Её внутренности шипели и дымились заполняя комнату дымом. Пока Артем ещё видел он схватил Марию за руку и прошёлся скальпелем по артерии направив брызжущею кровь на органы Алисы. Дым превращался в пар и боль Алисы медленно, но верно уходила. К моменту, когда всё рассеялось, Алиса вновь провалилась в сон. Её сердце стало нормального размера и гнало кровь по телу. Органы восстановились и более не было причин для страха. Удовлетворённый проделанной работой Артем закрыл плоть Алисы и окропил разрез своей кровью ускорив заживление. -Афелия будь добра отнести госпожу Алису в мои покои, мне надо поговорить с семьёй.-произнёс Артем. -Как пожелаете повелитель.- поклонившись произнесла горничная и подняв Алису будто пушинку покинула лабораторию. -Спасибо тебе Артем! Ты спас мою сестру! Я уже и не надеялась…- говорила Мария. -Неужели ты думала, что я позволю Алисе умереть?- поглаживая Марию по голове спрашивал Артем –Ну, а теперь касательно ситуации с Бардиесом. Екатерина можешь проверить церкви в районе Хейгрулов, Пендрагонов и Бахамутов, возможно они сделали территорию какого-нибудь клана своей базой.- -Хорошо, но ты не увлекайся командованием, всё же я твой сир. Тени окутали кожу Екатерины, на глазах прекрасная женщина уменьшалась в размерах, её плоть начали покрывать перья, а лицо преображалось в клюв. В следующее мгновенье перед ними стояла гордая ворона и блеснув взглядом на Артема взмыла в воздух. -Теперь Мария послушай меня. Можешь считать, что вам крупно повезло, что это был именно Бардиес. У него самое слабое влияние на кровь вампиров, он по натуре садист и способности этому соответствуют. Если вампир не достаточно хорошо контролирует своё тело, то этот бессмертный подселяет в организм «огонь-паразит», который в целом безобиден, пока хозяин не выпьет крови. Тогда огонь раскаляет поглощённую кровь и поджигает всю систему органов, полностью блокируя регенерацию. Если не происходит повторного употребления крови, то носитель живёт около суток испытывая боль от жара внутри. Алиса пострадала ещё в физическом бою с Бардиесом, поэтому её состояние было ещё критичнее. Но должен признать, раз она смогла выжить в битве с бессмертным, то смогла бы выжить и в битве с Королём, думаю я нашёл способ для неё не приносить в жертву всю Лорсону. -Она будет рада.- улыбаясь произнесла Мария –Но на удивление ты многое знаешь о Пироманте. Ты с ним сталкивался?- -Нет, но мой птенец «Белый Тигр» да. Он со мной любезно поделился наблюдениями за жертвами Паладина и собственными ощущениями вместе с состоянием при встречи с ним. -У тебя есть хоть один адекватный птенец, что не кидался на более сильного врага полностью осознавая поражение? -Хм…Нет, не одного. -С кем мы связались.- с натянутой улыбкой и почёсывая затылок произнесла Мария. -Но мы отвлеклись. Мы с Алукардом сейчас же отправимся на охоту на Бардиеса и стригоев, надо убить хотя бы тех, что запомнили запах Алисы. Будь с сестрой до момента её пробуждения, а затем отправляйся на поиски фигур V.- одевая пальто говорил Артем. -Наконец-то охота.- обнажив клыки и повесив федору на вешалку прорычал Алукард -В смысле сейчас?! Ты можешь находиться на солнце, но не Алукард, даже твои зелья не защитят вампира его поколения от губительных солнечных лучей.- возражала Мария обращаясь к Артему. -Ты забыла о ком говоришь всадница?! Что есть солнце для Птицы Гермеса?!-произнёс Алукард. Мария чувствовала, как воздух тяжелеет, её колени дрожали, а всё существо вопило от ужаса, ещё более сильного чем при встрече с V. Взгляд повелителя ночи был настолько пронзителен и возвышен, что казалось, как чудовище вгрызается клыками в саму душу. Не в сила сопротивляться давлению Чума упала на колени и лишь проскулила –Молю простите мою дерзость повелитель Алукард.- Алукард встал на одно колено и проведя рукой по холодной щеке Марии произнёс –Не бойся маленькая девочка, я тебя не сожру… По крайне мере до тех пор, пока ты нужна моему сиру.- Артем искоса смотрел на происходящее, но не мог вмешаться. Иногда в таких бытовых проблемах он забывал о том ради чего всё «это» и лишь Алукард мог заставить его вспомнить, каким он был несколько веков назад. Грязнокровка открыл дверь и его встретил раскат грома. Чёрное, как сама тьма небо поглотило солнце и погрузило Лорсону в бесконечную ночь. -Алукард, нам понадобиться дождь, иначе в огне мы ничего не найдём.- произнёс Артем. -Как пожелаете сир, но мне кажется, что вы просто любите такую погоду.- ответил Алукард и щёлкнул пальцами. Ещё два раската грома и первые капли упали на холодный асфальт, а вскоре сверкнула гроза и землю укрыл сильный ливень. Прибыв на пепелище в глаза вампиров сразу бросились изувеченные тела. Полностью чёрные угольные кости смешивались с биомассой разбросанной по бару. Запах алкоголя тянулся по всей улице маскируя запах бессмертного от охотников. Артем ковырялся в кучах плоти ставя Алукарда в ступор. -Зачем ты это делаешь? -Знаешь, что странно во всём этом?- вставая спрашивал Артем, а затем сам ответил –Здесь нет не одного человеческого трупа. Скелеты с клыками, биомасса с плазмой в которую превращается кровь вампиров умерших от ядов или болезней Хейгрулов. А бар Марии не только для вампиров. Не верю, что здесь не было ни одного человека в это злополучную ночь.- -Считаешь, что среди вампиров есть предатель, что вывел всех людей перед появлением Бардиеса?- призывая из тени гончую смерти спросил Алукард. -Не знаю… Бардиес и Салли не за чтобы не стали работать с созданиями тьмы. V не терпит, когда в её игры вмешиваются третьи стороны. Максвел не позволит себе работать с Ватиканом. Но проблема в том, что кто-то давал на меня наводку Ватикану и прежде. -Мой настоящий сир нашёл бы предателя, ещё когда у того появилась мысль о возможном ударе в спину. Ты меня разочаровываешь «А».- поглаживая гончую и растягиваясь в жуткой улыбки произнёс Алукард. -Я лишь на одну треть вампир, всё остальное человек. Будь ко мне снисходителен птенец.- улыбаясь отвечал Артем. -Ха-ха. Да я же шучу. Но возможно чувство юмора из-за длительного сна немного испортилось. Что же давай отомстим за твой милую Алису и вернёмся домой, скоро начнётся моё шоу по этому так называемому «телевизору», всегда поражался технологиям людей.- веселился Алукард. -Может тогда возьмёшь след Бардиеса?- улыбаясь спросил Артем. -Уже. Вперёд девочка.- После этих слов гончая сорвалась с места и побежала в сторону реки. Бардиес вместе с Салли сидели в кафе и болтали о всяком кушая вкусные блюда. У Пироманта на столе были блинчики с сиропом, а Салли ела яичницу с салатом. Но резко вкус её блюда был испорчен, когда открылась дверь. Девушка схватилась покрепче за нож и приблизилась к Бардиесу. -Бард, это он! Кромвель!- прошептала Салли. Паладин повернулся и осмотрел двух незнакомцев одним единственным глазом, а затем вернулся к блинчикам. -Как ты можешь спокойно есть?! Мы должны убить его пока у нас есть момент внезапности!- прорычала Салли вставая из-за стола с ножом в руке. Бардиес схватил эту руку Салли и усадил её на место со словами -Мы не можем! Здесь слишком много людей! Мы обязаны их защищать от созданий ночи, а не убивать вместе с ними!- Раздражение Салли не знало придела, она не могла уже есть и лишь наблюдала за вампирами. -То есть, как у вас нет места?! Неужели в такую рань может быть полно клиентов?- спрашивал Артем. -Извините, многие перед работой заходят к нам позавтракать или взять еду на вынос.- отвечала официантка. -Неужели ничего нельзя придумать?- спрашивал Артем пробегая взглядом по посетителям кафе остановив свой взгляд на прекрасной серебряноволосой девушки. -Боюсь, что нет. Мне очень жаль. -Подождите! Я придумал решение! Вон за тем столиком сидят наши друзья!- указывая на стол бессмертных говорил Артем –Вы сможете нас обслужить, если мы сядем с ними?- -Да конечно. Но они действительно ваши друзья? Ваша одежда уж очень разница по социальному статусу.- отвечала официантка. -Не сомневайтесь девушка, мы прекрасно знаем эту хитрую морду. Присаживайся Артем.- произнёс Бардиес растягиваясь в улыбке. -Ты что творишь Бард?!- полушёпотом спросила Салли. -Доверься мне. Артем снял пальто и отдал официантке, чтобы она его просушила, Алукард же отказался сдавать свой пиджак и отправился сразу к столику. Элегантным движением он приземлился рядом с Бардиесом, а Артем сел рядом с Салли. -Давно не виделись Салли. Как съездила на Гельголенд? -Кстати да. Мне тоже было любопытно, зачем ты так срочно покинула Лорсону.- произнёс Бардиес. -Я…- Салли попала меж двух огней, которые были одинаково опасны и не знала, что ответить. -Позвольте я объясню господин Бардиес. Один старейшина путал мне карты тем, что держал весь остров под своей властью и я сказав ей на прощание, что там обитает мой птенец «Птица Гермеса» заманил Салли туда. Она надеялась убить столь опасного вампира и спасти тысячи жизней, но это был немного другой вампир, хотя по итогу было спасено тоже не мало людишек. Кстати знакомьтесь: Алукард «Птица Гермеса».- указывая на своего птенца отвечал Артем. -Что будете заказывать?- спрашивала подошедшая официантка. -Мне яблочный пирог, немного оладий и пару блинчиков с клубникой.- произнёс Артем. -А мне чизбургер и картофельное пюре с томатным соком.- ответил Алукард. -Вы Артем, как я погляжу хороший оратор, а что гораздо важнее сладкоежка. Я вам верю- растянувшись в улыбке ответил Бардиес. -Как это вообще взаимосвязано Бард?!- воскликнула Салли вскочив из-за стола. -Полностью с тобой согласен инквизиторша, тоже не понимаю в чём прелесть сладкого.- изучая меню пробубнил Алукард –Тебя же Бард зовут, не мог бы ты мне пиджак подсушить? То с вашими поджогами пришлось немного помокнуть.- -Для вашего величества, что угодно.- произнеся это Бардиес положил руку на плечо Алукарда и перевёл взгляд на Салли –Ну во-первых сладкоежка врать не может, я тебе, как сладкоежка говорю. А во-вторых ты уже на протяжение десятилетий за ним охотишься и не раз этот не до вампир давал тебе достоверную информацию спасавшую множества жизней. Поэтому я могу понять, почему ты ему доверилась и в тот раз.- -А я слышал, что вы безумец и садист Бардиес, похоже слухи ошибочны.- произнёс Артем. -Ну я бы так не сказал Артем. Мой пиджак давно высох, а наш новый «друг» продолжает меня жечь с попытками подселить в тело свой огонь.- зевая отвечал Алукард. -Извиняюсь, против натуры не попрёшь.- убирая руку отвечал Бардиеса –В принципе, как и вы не можете пойти против своих инстинктов.- изменившись в лице добавил Бардиес. -Знаете Бард, вы великолепный актёр, но ваша кровь вас выдаёт. Ещё, как только мы открыли дверь ваша кровь уже бурлила. Сейчас она бежит по телу как бешеная, даже Салли более спокойна по сравнению с вами. Неужели вы настолько ненавидите наш род?- спрашивал Алукард откинувшись на мине диванчике. -Увы да, но я не за что не подамся инстинктам. Именно это и отличает нас от вас монстров.- сжимая кулак отвечал Бардиес. «Я и не подозревала, что Бард так себя сдерживает ради людей.» думала Салли. -А вот и ваш заказ. Приятного аппетита.- произнесла официантка и удалилась. -Тогда не будем вас мучить. Предлагаю найти более безлюдное место и дать власть своим инстинктам.- произнёс Артем. -Вы слишком самоуверенны. Грязнокровка и вампир второго поколения ни за что не справятся с двумя бессмертными, тем более если нас будут поддерживать стригои.- отряхивая свой головной убор говорила Салли. -А я и не буду участвовать. Алукарда одного хватит.- растянувшись в дьявольской улыбки ответил Артем. -Очень интересно, сгораю от нетерпения.- произнёс Бардиес. Салли осталась оплачивать счёт, а остальные вышли на улицу. Стоило только этим троим ступить за порог, как Бардиес выпустил поток мощного пламени в Алукарда. Поток был настолько мощным, что заполнил улицу и подорвал все припаркованные автомобили. Из-за огня вода на улице испарилась и эту часть города накрыл туман не позволяющий людям видеть, что происходит снаружи их домов. -Наконец-то я могу сжечь эту скверну!!! Как же это приятно уничтожать мёртвую плоть!!! Ха-ха-ха!!! -Стоило почувствовать, что рядом нет людей и полностью сорвало крышу?- спросил Артем обнажив дьявольскую улыбку. -Салли так долго на тебя охотилась не хочется отбирать её добычу, но думаю, ноги, чтобы не убежал сжечь можно!- с этими словами Бардиес направил горящую руку к Артему, но резко остановился увидев его в тумане. С ним было, что-то не так, казалось будто сами тени скрывают его очертания, оставляя видимыми только горящие кровью глаза и белые клыки украшающие жуткую улыбку. Но какие тени могут быть в тумане. Это промедление стоило Бардиесу преимущества. Из тумана появился огромный многоглазый ворон вонзивший когти в плоть бессмертного и возвысившийся над землёй. -Оставляю его на тебя Алукард.- произнёс Артем улетающей за город птице. К этому моменту как-раз вышла Салли. Девушка удивлённо смотрела на туман и клубы дыма идущие от горящих машин. -Какого дьявола здесь произошло?!- воскликнула Салли на Артема. -Ну знаешь, у мужчин иногда такое бывает, перевозбуждение, осечка, а потом последствия.- саркастично отвечал Артем. -Не язви вампирёныш!- с этими словами Салли мгновенно достала серебренные ножи и прислонив Артема к стене приставила нож к горлу –Ты отведёшь меня к ним или моя охота завершиться раньше, чем ты надеялся!- -Значит ты не уверена в силах паладина?- с прежней улыбкой спрашивал Артем. -Если твой птенец выжил после такого, его будет явно не просто убить, поэтому я не хочу рисковать. -Хорошо Салли. Я тебя отведу, только ножи убери. -Окей.- сказав это Салли убрала ножи и достала из сумки УЗИ наставив прицел на Артема –А теперь пошли.- -Эх. Типичная Валентайн.- тяжело вздохнув произнёс Артем. Чёрные крылья ворона рассекали ливень, а когти входили всё глубже в плоть бессмертного причиняя ему сильную боль. Но Бардиес не терял самообладания. Он схватил ворона за лапы и поджёг огромную разлагающеюся птицу. Ворон прокричал оглушительное КАР от боли и уже не мог лететь дальше рухнув на землю в лесистой местности между холмами сломав несколько деревьев. Вырвав большой кусок плоти Бардиес всё таки выбрался из под горящей туши чудовища параллельно вытаскивая кривые пальцы из своего тела. В лесу дождя уже не было, но чёрное небо никуда не делось. И Бардиесу было рано расслабляться. Изнутри ворона наружу вырвался Алукард уже в своём чёрном тюремном костюме и длинными волосами. Бардиес мгновенно среагировал и выпустил поток пламени в Алукарда. Ворон за считаные мгновения рассыпался в прах, как и деревья за ним, но Алукарду этот огонь был нипочём. Вампир спокойно шёл через него всё ближе и ближе приближаясь к паладину. Поняв четность своих попыток Бардиес перешёл в ближний бой. Практически без перерывов Пиромант чередовал свои удары руками и ногами сопровождаемые огнём. Каждый удар отрывал от Алукарда большие куски плоти, но вампир даже не думал защищаться. Это продолжалось до тех пор пока все его ошмётки не были разбросаны по лесу. -Ха-ха-ха. Ты силён!!! Очень силён!!! Ты сможешь меня развлечь! Даю тебе… Пять минуту!- огласил голос из пустоты. После этого куски плоти начали собираться вместе сползаясь со всего леса. Бардиес не мог позволить этому произойти и окутал весь лес огнём в надежде, что останки вампира сгорят. Но это не остановило мертвеца. Собравшись воедино, Алукард растворился в тенях, полностью уйдя из поля зрения Бардиеса. Куда бы паладин не смотрел всюду был лишь огонь и пустота. -Хе-хе-хе. Какого это бессмертный?! Какого чувствовать себя ничтожеством?! Слабым, беспомощным, какого это чувствовать себя человеком?! -Знаешь, архиепископ говорил, что лишь человек может убить чудовище, думаю у меня неплохие шансы раз я человек!- язвительно отвечал Бардиес. -Ну так докажи мне это!!!- после этих слов Алукард возник перед Бардиесом и нанёс удар ногой, который Паладин заблокировал рукой. Но Птица Гермеса и не думал сбавлять натиск, из его ноги появились длинные тени материализовавшие головы гончих смерти, и псы вцепились в Бардиеса оторвав все конечности. Хотя никакие раны не остановят бессмертного. Плоть Бардиеса обратилась в искры и соединилась вновь позволив Пироманту нанести мощный удар прямо в лицо Алукарда. Этот удар снёс голову вампира, а тело и не думало следовать за ней. Безголовое тело схватило руки Бардиеса и раскрывшись по середине пастью с множеством клыков проглотила бессмертного, чтобы вспыхнуть спустя мгновенье. Бардиес выбрался из тела Птицы Гермеса, но не успел перевести дух, как из леса на него набросилась огромная многоглазая пасть не похожая не на одно животное. Ей движело лишь одно желание: пожрать Паладина. Неминуемая погибель приближалась, а Пиромант даже не шелохнулся и в момент удара схватил пасть обоими руками. Монстр давил на Бардиеса вталкивая его в землю и точно должен был пожрать. Но Паладин не думал ей уступать, с боевым криком он приложил все свои силы и разорвал многоглазую тварь надвое. Как вдруг из монстра появился Алукард с разрезанным запястьем и накинулся на Бардиеса заставив его выпить своей крови. Поняв, что происходит Бардиес призвал под собой огненный столб испепеливший ещё одну оболочку Птицы Гермеса. Встав с земли Паладин осмотрелся по сторонам и лишь попытавшись создать пламя на правой руке, перевёл на неё взгляд. Руки не было по локоть, а из раны хлестала кровь и Бардиес никак не мог её восстановить. Это значило лишь одно: он стал смертным. Не давая и минуты передышки в воздухе возникли змеиные глаза оранжевого цвета по кругу горящего леса, а Алукард появился в середине их взора . -Твоё время вышло человек.- огласил вампир. -Так значит ты никакой не десница. Ты вампир первого поколения, что значит, что ты Король! -Верно бессмертный. А вот то что вы способны убивать Королей оказалось преувеличением. Увы. -Ты хочешь увидеть, как мы убиваем Королей?! Я тебе это покажу!!! После этих слов левая рука Бардиеса запылала огнём цвета крови и он бросился в атаку на Птицу Гермеса. Алукард ответил взаимностью и ринулся на Паладина. Их левые руки столкнулись и пламя Бардиеса пожрало руку вампира, но не подожгло больше ничего. Оба отскочили друг о друга ожидая следующей атаки. -Ха-ха-ха!!! Я не могу регенерировать руку!!! Так вы действительно способны убить Короля!!!- радостно провозгласил Алукард смотря на свою рану –Что же Бардиес человек! Я признаю тебя достойным! Ты достоин служить властителю Валахии после своей смерти!!!- В следующее мгновения глаза лопнули пройдясь кровавым дождём на землю, а Алукард взмыл в воздух. Из его спины прорезались ветви кристаллизованной крови напоминающие крылья и накрывшие весь лес. В следующее мгновения вся кровь, что была на земле поднялась в воздух подобно рекам идущим наверх нарушая все законы гравитации, и устремилась к правой руке Алукарда. Кровь бурлила и вертелась порождая какой-то свет, а на ветвях начали появляться белые цветы. Бардиес тоже не стоял без дела, алый огонь окутал всю его правую руку сжигая одежду и оставляя ожоги на плоти приняв в области лопатки форму крыла. Бардиес принял боевую позу и готовился к последнему рывку в этом бою. Цветы на ветвях Алукарда превратились в кровавые плоды: белая частично прозрачная оболочка скрывала густую багровую кровь и вот эти плоды созрели. Они раскрылись и кровь приняв форму шаров начала вращаться вокруг сияющей крови в руке Алукарда напоминая планетарную систему. -Человек!!! Покажи мне силу бессмертных!!! Убей меня!!!- произнёс Алукард и ринулся на Бардиеса. -Я очищу твою грешную душу порочное создание!!! Во имя Господа!!! Во имя Ватикана!!! Сгори!!! Аминь!!!- ответил Бардиес и бросился на Алукарда. Каждый намеревался нанести последний удар и выйти из битвы победителем. Но победителем может быть лишь один… В тоже время Артем и Салли направлялись к месту их битвы на машине, что Салли угнала со стоянки, но вёл её Артем, потому что держать человека на прицеле и вести невозможно. -Так значит Бардиес твой наставник. Это объясняет одержимость идей и садистские наклонности.- говорил Артем. -У меня нет садистских наклонностей и одержимости, какой-либо идеей!-противоречила Салли. -Ну, а как ты объяснишь вечную охоту на меня, даже после того, как узнала правду о гибели семьи? Этот вопрос поставил Салли в тупик и она убрала оружие, после чего откинулась в кресле, и закрыв глаза произнесла –Я не могу этого объяснить. Всё чем я жила, всё во что я верила, той кем я была… Это всё рухнуло в один миг. Я не знаю, что мне делать дальше, поэтому цепляюсь за старые привычки и цели.- -Я бегаю от тебя уже по меньшей мере 67 лет и что хорошо уяснил, ты никогда не сдаёшься и преодолеваешь любые испытания идя к своей цели. Поэтому я уверен, что ты справишься и с этим, просто тебе нужно найти новую цель в своей жизни.- ответил Артем положив свою ладонь на руку Салли. От подобного жеста Салли испытывала странные чувства, поэтому и сказала –Не знаю, что случиться раньше, меня стошнит или я проткну твою руку ножом.- Артем медленно переложил руку на коробку передач и произнёс –Я тебя понял… Просто подумал, что твоя рука очень редко держит, что-то кроме оружия и тебе будет приятно.- -Не будь ты вампиром я бы над этим ещё подумала… А затем бы все ровно проткнула тебе руку.- улыбнувшись ответила Салли. -Надеюсь это позитивная улыбка, а не улыбка от представления о том, как кровоточит моя рука.-улыбнувшись ответил Артем. -Вампиры.- закатив глаза протянула Салли –Кстати, раз ты поддерживал мою семью столько веков, почему ты сразу мне об этом не сказал?- -Приехали, поэтому как-нибудь в другой раз расскажу. Поднимаясь по холмам Артем и Салли чувствовали запах пепелища и крови. Чем выше они поднимались тем сильнее была эта какофония запахов, а вскоре с неба начал падать пепел. На самой вершине пепел укрывал всё подобно зимнему снегу. Пройдя сквозь несколько тлеющих деревьев они обнаружили огромный кратер и побежали к его краю. В кратере Алукард лишённый обоих рук стоя на покрытом дырами теле Бардиеса отрывал его левую руку своими клыками. Резкое движение челюсти и рука отлетает в сторону, а вампир готовиться к следующему укуса, выбирая во что впиться следующим. -Нет!- воскликнула Салли и Алукард отвлёкся от побеждённого бессмертного. -Ха-ха-ха! Ну, что девочка?! Готова быть следующей?! Может ты окажешься сильнее своего учителя и я смогу разойтись во всю?!- регенерируя свои руки произнёс Алукард. Шокированная Салли упала на колени и не отвечая Алукарду спрашивала пустоту –Почему?! Почему он не регенерирует?! Он же бессмертный!!! Мы не можем умереть!!!- кричала Салли избивая землю. -Бессмертные настолько же неуязвимы, как Короли, не более. Как кровь Бессмертного убивает Короля, так же кровь Короля убивает Бессмертного. Алукард будучи десницей одолел Красного Короля и поглотил его душу, став новым Красным Королём. Если бы это был другой Король, они могли бы не добить Бардиеса, спустя время его кровь очистилась бы и он отрегенеровал, но против Птицы Гермеса у него не было шансов с самого начала.- произнёс Артем. -Артем, ты же его сир!!! Ты можешь ему приказать остановиться?! Молю спаси Бардиеса!!! Он последний близкий человек, который у меня остался!!! Он безумный, чудной, любит много сладкого, но он единственный кому я доверяю! Он моя семья и чтобы его спасти я готова на всё!!! Умоляю, если в тебе осталось ещё, что-то от человека и твоя душа не окончательно утонула во тьме, останови Алукарда!!! -Ты ошибаешься Салли, когда называешь меня вампиром, я на две третьих человек, как и вы. Но при этом всём у меня нет души, я лишь фигура в шахматной игре. Это будет последнее желание «А».- произнёс Артем и достал из тени появившейся в воздухе золотую серьгу. Она представляла из себя короткую золотую цепь на которой было длинное подобие ромба с алым камнем в середине. Артем одел серьгу на левое ухо и его глаза засияли так же ярко, как камень в ней. -Влад Цепеш слушай абсолютный приказ своего сира! Приказываю тебе сохранить жизнь бессмертных до следующей вашей битвы и подготовить Войну к «Коронации»!- направив правую руку на Алукарда объявил Артем. На руке грязнокровки появилась пурпурная метка в виде змеиного глаза и такой же знак вспыхнул на груди Алукарда в области сердца. Могущественный вампир кричал от боли –НЕТ!!!!! НЕТ!!!!! НЕТ!!!!! Я КОРОЛЬ!!! У ВАС НЕТ ВЛАСТИ НАДО МНОЙ !!!!! Я ВАС УНИЧТОЖУ!!!!! ПОЖРУ!!!!! ВЕСЬ МИР УТОНЕТ В КРОВИ!!!!! ВСЁ СТАНЕТ ЧАСТЬЮ МЕНЯ!!!!!! И НИЧЕГО НЕ ОСТАНЕТСЯ КРОМЕ МЕНЯ!!!!!- из тела вампира вырывались клыкастые пасти из теней бьющие по краям кратера, только что восстановившиеся руки трансформировались в огромных сколопендр в прочных панцирях, разрушающие кратер изнутри, из спины резались вороные крылья огромных размеров. Но в одно мгновения вся эта зараза чёрной жидкостью отправилась к метки на груди Алукарда и исчезла внутри него. Вампир принял вновь своё обычное обличие и леветируя над кратером поднялся к Артему приклонив колено –Мой повелитель извините меня за неповиновение, я искуплю свою вину и исполню ваш приказ.- после чего Алукард встал и растворился в тенях. -Благодарю тебя! Не знаю, как мне тебе отплатить за подобное.- произнесла Салли. -Пока что в качестве аванса улыбнись, а оставшуюся оплату я возьму потом.- произнёс с лёгкой улыбкой Артем, смотря на исчезающею с руки метку. -Спасибо.-улыбнувшись ответила Салли, но кое-что её беспокоило. Она не понимала почему, но видела перед собой совершенно другого человека, что-то изменилось в Артеме. Или в ней.