Карнавал Теней

Бал Забвения В вампирском обществе есть один не рушимый закон: Пока спят три Короля, другие Короли не могут влиять на их кланы. Этот закон защищал кланы от полного истребления собратьями, и позволял держать баланс сил между вампирами, оборотнями и Ватиканом. Сон Королей священен, тот кто потревожит его объявляется врагом всех кланов и нет ему спасения за совершенный грех. В мире не могут одновременно бодрствовать все Короли, но есть один день, когда все великие мира ночи пробуждаются и собираются вместе. Это событие называется «Балом Забвения» и в этот раз оно пройдёт в Лорсоне. Артем был приглашён на данное мероприятие, как бывший барон. Отказаться от этого приглашения значит оскорбить всех детей ночи и приговорить себя к гибели. Но Артем и не думал отказываться. Ему давно хотелось увидеться со всеми Королями. Единственное идти одному туда, было бы самоубийством. Поэтому он пригласил с собой Екатерину, Алукарда, Алису, Марию и Кевина. Бал устраивал Максвел и он решил его устроить, как бал маскарад, поэтому семье Кромвелей необходимы были маски. Местом проведения был выбран театр леди Баники оставшийся Князю после её смерти. Конечно его пришлось изрядно переделать и сменить полы пропитанные кровью её жертв. Раньше она устраивала бои между своими блюдами, чтобы они сами отбили мясо и пропитались отчаянием. Многие высшие сливки общества смотрели на такие представления делая ставки и особо никого не огорчил выбор места. Само по себе здание было просто огромное, пять этажей разных извращений. Начиная от обычных этажей зрителей, заканчивая теми, где гости сами могли принять участия. Максвел выбрал основным этажом третий, где гости могли насладиться разными блюдами в компании своих приближённых, чтобы расслабиться. Затем по плану, гости должны были перейти на четвёртый этаж для шоу подготовленное Князем и в конце вечера подняться на пятый этаж для бала под стеклянным куполом, который преломлял свет звёзд и создавал неподражаемое освещение. Артем шёл в компании Екатерины. Грязнокровка был одет в белый фрак, маску из слоновой кости покрывающую всё лицо, на ней изображалась самодовольная улыбка, а через левый глаз проходил рисунок чёрных лоз. На голове был такой же белый цилиндр, а на ухе золотая серьга с алым камнем, которую он не снимал после битвы Бардиеса и Алукарда. Екатерина была одета в платье до пола изумрудного цвета, с чёрными цветами идущими от левого плеча и спирально закручиваясь по всей длине платья пока не достигали земли. На голове была вечерняя причёска «французская ракушка», а на лице золотая маска с акцентом на сделанные губы. Алиса была в паре с Алукардом. Красный Король был одет в багровый мундир и чёрные строгие брюки, на голове красная федора, а в качестве маски морда гончей смерти. Алиса не соответствовала старомодности своего господина. На ней было рубиновое мини платье прикрывающие самые важные места. Никаких извращений с причёской Война делать не стала и решила оставить их распущенными. На её ушах сияли серёжки в форме крестов, а маской была выбрана двойная маска. Одна часть маски была полностью чёрная и имело перевёрнутое вниз отверстие для рта, вторая половина была полностью белая и отверстие было повёрнуто в верх. Единственный элемент её одежды не подходивший к данному мероприятию были наушники висящие на шеи. Ну и остались Мария и Кевин. Гуль не стал выдумывать чего-то сверхнеобычного и одел обычный тёмно-синий смокинг. В качестве маски выбрал красную маску тэнгу. Мария одела детское вечернее платье по колено, кофейного цвета. Причёску сделала кудрями. А маской конечно же была выбрана маска чумного доктора. К счастью для Кромвелей проверяющим нужно было знать лишь семью, а не личность. Поднявшись в банкетный зал Артем и Алукард сдали головные уборы и поспешили за свой стол, но там их ждал неприятный сюрприз. За столом сидел Максвел в ожидание своего дорогого гостя. -Приветствую вас Артем. Рад, что вы не отказали моему приглашению. Не знал, что у вас такая большая семья. -Ну не все здесь члены моей семьи, двое просто друзья, которые желали увидеть собственными глазами, какой грандиозный вечер задумал столь либеральный Князь- ответил Артем. -Вы мне льстите. Но касательно друзей я здесь и нахожусь. Видите ли, по всем данным которые у нас есть, ваша семья не преувеличивает пяти вампиров, даже с учётом тех кто считается погибшими. Поэтому мы не подготовили место для шестого. Сожалею об этом. Всадницы могли сказать про свои места, но тогда Кевин мог попасть под удар, как и Алиса обвинена в не законной Коронации. -Может можно, что-то придумать Максвел?- спросил Артем. -Конечно мой друг. Я надеялся, что мой сир леди Шелфон объявиться хоть на Бале Забвения, но увы… Поэтому буду рад, если вы разделите стол со мной. -Для меня это честь.- поклонившись ответил Артем и последовал за Максвелом. Алукард и остальные же сели за свой стол. -И что это сейчас такое было?- спросил полушёпотом Кевин. -Интриги, что ещё. В зале полно других столов, где пустуют места из-за того, что гибель многих под вопросом. Да и принести ещё один стул не проблема. Но Максвел захотел, чтобы Артем находился рядом с ним и ещё упомянул, как страдает из-за потери сира. Он опытен в подобных играх.- ответила Екатерина. -Тут не только Максвел плетёт интриги. Здесь нет вампиров младше пятого поколения, не считая некоторых баронов. И каждый надеяться с этого вечера уйти с тем, что даст возможность возвыситься над остальными. Даже Короли. Поэтому будьте предельно осторожны.- добавила Мария. Максвел провёл Артема к столу своего клана, за которым уже сидело несколько вампиров. Но больше всего внимание привлекали двое. Девушка в золотом платье и маске лисы. И мужчина в коричневом деловом костюме. У этого мужчины были золотые волосы заплетённые лентой в хвост и аккуратная модельная борода. Верхнюю часть лица покрывала драгоценная маска бабочки с разнообразными узорами. Из нагрудного кармана выглядывала серебряная цепь часов, а на большом пальце левой руки на свету переливалось кольцо из тёмного металла и сфалеритом лимонной окраске. -Повелитель. Позвольте вам представить вампира в которым была очень заинтересована леди Шелфон. Я хотел, чтобы вы дали согласие ему, занять место моего сира на этот вечер. Это бы почтило её память.- произнёс Максвел поклонившись мужчине в костюме. Вампир поднял свои тусклые жёлтые глаза на Артема и ответил –Можешь оставить формальности Максвел. К несчастью я знаком с этим грязнокровкой лично.- -Я счастлив вновь с вами встретиться. Легендарный, несменный, четырёх тысячелетний правитель города Урук. Золотой Король Гильгамеш!- поклонившись произнёс Артем. -Как же всё таки мир мал.- с иронией сказал Максвел. -Присаживайтесь господин Кромвель.- не меняя строгого выражения лица произнёс Золотой Король указывая рукой на свободное место –Нам есть о чём поговорить.- Артем воспользовался предложением, а за ним присел и Максвел. -Повелитель, окажите ли мне честь рассказать, как вы познакомились с Артемом?- болтая в бокале тёмную кровь спрашивал Князь. -Что же… В благодарность за устроенный вечер я расскажу эту довольно скучную историю. В 50-х годах 19 века благодаря стараниям Кромвеля произошёл небывалый рост спекуляций объектами которых стали акции ж/д компаний и предприятий тяжёлой промышленности, земельные участки, зерно. Спекулятивный бум сопровождался огромным накоплением денежной массы, увеличением кредитования и ростом курсов акций. И как итог в один прекрасный день все это лопнуло, как мыльный пузырь. В 1857 начался кризис, мирового масштаба. А на минутку в 19 столетие не имели чётких планов по выходу из экономических кризисов, поэтому меня пришлось разбудить раньше срока. А досрочное пробуждение вызвало проблемы уже в вампирском обществе и плавно перетекло в войну 1914 года. А там ещё кризис и ещё кризис и ещё. В общем последние два века я единственное чем занимаюсь разгребаю одну экономическую катастрофу за другой. Самое забавное, что во время «великой депрессии» грязнокровка принёс клану Витер несколько тон золота, думаю его было чуть больше нынешнего золотого запаса США. -Думаю тогда меня совесть загрызла.- саркастично ответил Артем. -Сомневаюсь, что вы знаете, что такое совесть. Если учесть, что как только кризис решился всё ваше золото превратилось в свинец. А мой десница рассчитывал на эти запасы и потратил треть наших перед тем как воспользоваться вашими Кромвель.- на лице Гильгамеша появилась едва заметная улыбка –Вы один из немногих, кто заставил меня испытать азарт. Не желаете стать моим десницей?- От слов Короля Максвел пришёл в негодование и не рассчитав силу надавил на бокал так, что по нему пошли трещины. -Увы вынужден отказаться. Я слишком низкого поколения и не переживу коронацию. Да и вампиров седьмого поколения нет, чтобы мне было, как подняться выше. Ну и конечно же нельзя иметь двух десниц. -Очень жаль. За такой срок я уже устал жить, поэтому давно ищу достойного приемника. Но ещё никто не оправдал моих ожиданий, чтобы занять место Золотого Короля.- говоря эти слова Гильгамеш смотрел на Максвела, а затем приступил к своему ужину. Наконец все гости собрались, поужинали и Максвел пригласил всех на следующий этаж. Этаж представлял из себя полностью круглую комнату без окон и с десятком дверей. Пока Максвел заканчивал последние приготовления Артем решил присоединиться к своей семье. Но это был не так просто, как казалось. Огромная толпа собралась в полу круг и практически лишила путей проникнуть внутрь. Ну вдруг Артему замахал рыжеволосый юноша шестнадцати лет. Он был одет в синий мундир с рыцарским плащом, а в качестве маски использовал морду льва. Он был ниже Артема на пол головы, но для вампиров внешность ничего не значит. Этот парень держался гордо и благородно, сразу чувствовался аристократизм. Когда Артем подошёл к юнцу, тот отдёрнул плащ и за его спиной стояла Алиса с Алукардом. -Артем! Максвел ничего с тобой не сделал?- спросила Алиса потеряв былое хладнокровие. -Всё хорошо. Просто встретил старого знакомого.- поглаживая голову Алисы ответил Артем. -А вас я как погляжу совершенно не стесняет обстановка, для подобных нежностей.- с усмешкой сказал юноша. -Может для приличия стоит для начала назваться?- произнёс Алукард. -Да, простите мою грубость. Синий Король Артур Пендрагон.- поклонившись с улыбкой ответил юноша –О вас Артем я наслышан. Представите ваших спутников?- -Синий Король?- повторил Алукард в улыбке . –Скажите ваше величество, вы любите сюрпризы?- -Конечно. За столько веков жизнь они не могут не радовать. -Тогда дождитесь завершения вечера и будете крайне удивлены.- ответил Артем. -Поверю вам на слово Артем Кромвель. В отличие от остальных вампиров я вас не недооцениваю и предпочёл бы иметь в роли союзника нежели врага. -Соболезную насчёт клана.- произнесла Алиса. -Спасибо. Я много веков знал Галахада. Найти ему замену будет очень сложно, да и много старейшин потеряно. Мой клан сильно ослаб с событий в порту Лорсоны и союзы нам жизненно необходимы. Надеюсь мы найдём наши отношения взаимовыгодными Артем Кромвель. И вот началось шоу. Из двух передних дверей вышли две девушки имеющие идентичное телосложение и цвет волос. На них были одинаковые маски кошек. Они вертели в руках огненные посохи, обычное фаэр шоу, но в определённый момент они приняли театральную позу и пронзили друг друга посохами. Их тела запылали, а в следующею минуту огонь превратился в снег и двоя мужчин близнецов в собачьих масках принялись танцевать переплетаясь в грациозных движения. И вот ещё одно движение и открывается дверь за ними откуда вылетает стая голубей в вихре закручивая пару, в конце превратившись в искры. А в центре всего стоял Максвел торжественно поклонившись гостям и широко раздвинув руки произнёс. -Добро пожаловать на Бал Забвения! В следующие мгновение все двери отварились и из них потянулись тени принявшие форму рук и стали затягивать всех присутствующих до тех пор пока в комнате не остался один Максвел. Эта была одна из магий клана Окулус, которой с Князем поделился вампир перешедший в клан Витер. Оратор решил принести в вечер буквальное значение слова «Забвение». Эти двери вели в пространство, где сознание вампира растекалось на элементы и показывало их человеческую жизнь до обращения. Максвел знал, как впечатлить древних вампиров. Но на Артема это погружение имело иной эффект. Грязнокровка всегда оставался человеком, поэтому он видел семьсот лет своей жизни, как будто заново их проживал. Он видел кем когда-то был, кем стал и каким разбитым является теперь. Но самое ужасное он видел второго птенца Екатерины. Свою названую сестру и невесту. Её черты были размыты, голос искажён, но подсознательно он понимал, что это она. И вот наконец это закончилось. Артем снова стоял в толпе, если бы он мог потеть то точно был бы весь мокрый. Ноги отказывались его держать, а внутренности выворачивало. Чтобы перевести дух Артем облокотился на стену и начал взглядом искать своих. Но среди безликих тел отчётлива виделся лишь один силуэт. Из-за спин старейшин вышла серебряноволосая девушка одетая в белую ночнушку с цветочным узором. Её ноги были босые, а на лице отсутствовала маска, но было нечто неестественное. На её голове было два массивных рога смотрящих вперёд. Девушка повернулась в сторону Артема и растянулась в довольной улыбки обнажив вампирские клыки. Она выглядела в точности, как Салли, но её глаза были полностью чёрные с алыми горящими зрачками, а по шеи до левой щеки тянулись красные рунны. Артем на секунду моргнул и она исчезла. Только грязнокровка думал вздохнуть с облегчением и повернуть голову, как передним стояла она. Девушка нежно провела рукой по щеке Артема совершенно игнорируя присутствие маски слегка царапая кожу своими острыми когтями. А затем приблизилась ближе и поцеловала грязнокровку сквозь маску растворившись в пустоте. Спустя некоторое время Артема нашла Екатерина и дотронувшись до плеча спросила –Артем ты впорядке?- -Лучше не бывает. Надо бы сменить эту маску.- с этими словами маска Артема рассыпалась, а под ней появилась серебряная театральная маска покрывающая глаза и нос. На лице грязнокровки сияла жуткая улыбка и самоуверенный взгляд –Пора поприветствовать ещё одно гостя.- Ловко маневрируя между древними вампирами Артем добрался до членов клана Фрост. Среди старейшин стоял высокий широкоплечий, смуглый мужчина тридцати лет. Он был одет в тёмно-синею шубу с белыми узорами, напоминающими рисунки на окнах во время морозов с голубым мехом на воротнике и снизу. Этот мех сливался с его короткими голубыми волосами и такой же голубой бородой. Рядом с ним стоял Фольц «Скульптор» поблёскивая своими очками. -Позвольте вас поприветствовать Голубой Король. Старейшины.- поклонившись произнёс Артем. -Мы знакомы?- спросил Голубой Король. -Это Артем Кромвель, грязнокровка из-за которого «Гончая» пошёл против клана.- ответил один из старейшин. -Довольно иронично, что грязнокровка в полностью белых одеждах.- дополнил второй. -Что ты хотел грязнокровка?- спросил третий старейшина. -Если старейшины позволят, я бы хотел поговорить с Голубым Королём наедине.-ответил Артем. -Да как ты смеешь?! Кто ты такой, чтобы об этом просить?!- воскликнул четвёртый. -Господа! Думаю не стоит об этом столь сильно беспокоиться. Если Король не против и грязнокровка тоже, то мы можем ограничить их общение лишь мной.- вставил своё слово Скульптор. -Хм… Думаю это нас устроит. Тебе Фольц можно доверять.- сказал один старейшин выглядящий, как пятидесяти летний старик, что довольно не обычно для вампиров. После чего старейшины удалились, а когда Скульптор убедился, что они достаточно далеко, отошёл и сам. -Необычно, что Фольц решил обмануть старейшин, хотя сам один из них.- произнёс Голубой Король. -Думаю я ему просто понравился на встрече с новым князем Лорсоны.- улыбнувшись произнёс Артем. -А ты довольно самолюбив для грязнокровки. Но ты первый, кто осводил меня от общества этих стариков за последние четыре века. Меня зовут Герман! Рад знакомству!- протянув руку произнёс Голубой Король. -Артем. Взаимно.- ответил Артем пожав руку в ответ. -Ну так о чём ты хотел поговорить Артем. Спрашивай я на всё отвечу. -Необычно, что Король и общается с грязнокровкой на равных.- заметил Артем. -Я не из тех, кто плетёт интриги и пытается получить средства давления для других. Я предпочитаю действия. Но не буду отрицать, что я властолюбив и амбициозен, просто с чудными принципами. -Ничуть. Думаю именно таких Королей нам и не хватает. Жаль, что вы состоите именно в том клане, где Король стоит в иерархии ниже старейшин. -Скорее всего поэтому меня и выбрали. У меня есть сила, я прямолинеен, мной легко управлять.- облокотившись на стену и сложив руки на груди сказал Герман. -А вы не думали изменить клан Фрост? Встать выше всех, подобно Королям других кланов? Поставить старейшин на место?- со звериным оскалом спрашивал Артем. -Если бы всё было так просто. Традиции клана Фрост лежат слишком глубоко. Король обязан пить кровь старейшин и не может причинить им вред или погибнет сам. Да и это противоречит моим принципам. Король служит поданным, поданные Королю. Без людей не может быть Короля. А подобное полностью уничтожит основу клана Фрост и погубит многих. -Возможно. Но Король должен вести свой народ в будущее, показать им новый горизонт. А консервативные старейшины никогда не допустят чего-то подобного. Подумай Герман, можешь ли ты называться Королём будучи лишь пешкой в руках стариков, что губят ещё больше людей, чем маленькая революция.- с этими словами Артем развернулся и отправился к Екатерине, но затем остановился и не поворачиваясь к Голубому Королю добавил –Знаешь почему у клана Фрост есть лишь Король, но нет десницы? Старейшины не могут управлять обоими сразу.- И вот наконец гости поднялись на последний этаж под стеклянный купол. Была глубокая ночь и лишь сияние звезд и свет луны освещал последнею комнату. Заиграла классическая музыка и партнёры преступили к танцу. Артем был в паре с Екатериной. При жизни грязнокровка не особо умел танцевать, но под строгим руководством сира ему пришлось этому научиться. Все гости двигались, как единое целое, подобно одному живому организму и даже смена партнёров не влияла на плавность движений и грации. Следующим партнёром Артема стала девушка в тёмно-зелёном платье похожем на платье Екатерины, у неё были короткие чёрные волосы и азиатская внешность безуспешно скрываемая под маской скарабея. -Артем Кромвель так полагаю.- произнесла девушка. -С кем имею честь делить этот прекрасный танец?- спросил Артем. -Карен Зелёный Король. Но я предпочитаю, когда говорят Королева.- с гордостью произнесла девушка. -Меня переполняет гордость от того, что я делю танец с самой Королевой.- с иронией и несменной улыбкой произнёс Артем. -Я слышала, что у вас есть связь с Михаэлем Анакондой. Он перешёл дорогу моему клану и убил моего сира «Знахаря». Лишь благодаря сиру я стала Королевой, и правлю не так долго, как другие Короли, всего сорок лет. Но вы можете быть уверены, что если поможете клану Хейгрул, то мы не останемся в долгу. -Я подумаю Леди Карен. Но хочу вас разочаровать. Вашего сира убила Бессмертная Алая Ведьма Салли Валентайн.- в довольной улыбки произнёс Артем. Зелёная Королева хотела задать ещё вопрос, но партнёры менялись. Как иронично, что следующим партнёром Артема стал Михаэль не удосужившийся принять даже женскую форму. И начал танец Михаэль со словами. -О да, у нас определённо есть нерушимая связь! Да любимый? Ха-ха.- растянувшись в улыбки сказал Михаэль. Артема передёрнуло от появления Михаэля сразу после разговора с Зелёной Королевой –Что ты разыскиваемый преступник забыл на бале с сотней вампиров Карнавала и как ты вообще вошёл?!- -Ну охрана ничего не смогла сделать против историй про мои приключения в поисках саркофага Тутанхамона похищенного ужасными преступниками. Ну и как я мог упустить возможность избавиться от всех, кто поддерживает Карнавал разом. -Во первых ты сам потерял этот саркофаг, а во вторых катиська ты к своей Зелёной Королеве! И партнёры вновь сменились. Следующим партнёром Артема стал афроамериканец в апельсиновом вечернем костюме ростом два метра и три сантиметра. Но как только началось первое движение он принял образ темнокожей девушки, которая выше Артема на сантиметров шесть и не имеет волос на голове, но её украшали множество татуировок, в носу было золотое кольцо с цепью идущей до уха и несколько золотых колец на шеи. -Дайте угадаю. Оранжевый Король?- сказал Артем. -Верно грязнокровка! Может ты угадаешь зачем ты мне нужен?!- с агрессией говорила темнокожая женщина. -Увы я мысли не умею читать.- с сарказмом ответил Артем. В ответ девушка сжала плечо Артема сломав его и сказала-Я хочу знать, где Дрохан?! Ты единственный в городе с кем у него был конфликт, поэтому ты главный подозреваемый!- -Как-то вы слишком заинтересованы вампиром пятого поколения. Неужели у вас роман?- с коварной улыбкой спросил Артем. Оранжевая Королева сжала руку Артема сломав кисть и сказала- Тебя это не касается! Отвечай, что тебе известно или я оборву твою жизнь прямо здесь!- -На самом деле единственное, что мне известно, что территорию клана Бахамут захватил Ватикан во главе с Паладином Бардиесом Тероном, в числе захваченных территорий и церковь Дрохана. Поэтому могу предположить, что он мёртв. -Как Князь мог такое допустить?!!! -Предполагаю, что занимался восстановлениями разрушений учинённых Михаэлем Анакондой. -Похоже я задержусь в этом городе! Последним партнёром Артема стала та, кто удивил его ещё больше чем Михаэль. Это была V. -Вот так сюрприз.- с улыбкой сказал Артем. -Я люблю удивлять.- с такой же улыбкой ответила V –Интересное шоу конечно учинил Себастьян в Южной Америки.- -О! Так ты видела? И как тебе? -Великолепно, наконец-то я увидела моего Гретхена, а не этого жалкого дворецкого. -Ну я рад, что тебе понравилось. -Как идёт поиск моих фигур? -Предполагаю, что Максвел одна из них? -Совершенно верно, но боюсь сегодня я разменяю эту фигуру на более дорогую с твоей стороны. -Ну это мы ещё посмотрим моя дорогая соперница.- с коварной улыбкой ответил Артем. Резко вся музыка утихла, а в комнате включился свет, хотя при первоначальной конструкции этой комнаты он не предполагался. И все заметили, что комната имела дополнительный элемент. А именно балкон с трибуной, за которой стоял Максвел. -Дамы и Господа. Увы я должен омрачить сегодняшний вечер. Среди нас присутствует преступник и мы должны его судить, ибо его преступления настолько тяжелы, что моего одного вердикта будет недостаточно. Артем Кромвель вы виновны в нарушение законов Карнавала и я буду выступать в роли вашего обвинителя. Вы можете выбрать себе в защитники любого, кто согласиться.- сказал Максвел стоя на трибуне. Артема окружила толпа вампиров оставив большое пространство вокруг, чтобы ничто не мешало процессу. -Думаю в этой маске больше нет смысла.- с этими словами Артем снял маску и взглянул на Оратора алыми глазами растянувшись в жуткой улыбки –Мне не нужен защитник Максвел! Я сам буду себе адвокатом!- -Как пожелаете. Что же начнём. Артем Кромвель вы обвиняетесь в убийстве Всадницы Голода Леди Баники Кончиты, а так же в посредничестве в разрушение порта Лорсоны, гибели сотни древних из клана Пендрагон и в сотрудничестве с Ватиканом! -Максвел, не будем спешить. Ночь долгая. У вас есть доказательства моей вины? -Конечно. Иначе я бы не выдвигал обвинения. Начнём с уничтожения порта. Несмотря на невероятные разрушения, членам клана Витер удалось найти обломки кораблей и один из них принадлежит семье Кромвель. Ваше величество Синий Король. На сколько нам известно, ваши люди ожидали в порту прибытия возможного гроба Красного Короля, чтобы окончательно установить жив он или встретил «последние пристанище». -Всё верно.- произнёс Артур. -Так скажите нам господин Кромвель, что вы такое перевозили на корабле, что мы лишились порта. -Значит пора раскрывать карты. Ха-ха-ха. Максвел, зачем меня спрашивать, если вы и сами ответили. Мой корабль перевозил Красного Короля! -Ложь!- воскликнул вампир из толпы – Я десница Красного Короля! Я бы знал если бы повелитель решил прибыть в Лорсону!- Из толпы вышел лысый мужчина в маске мухи и красной рубашки обвиняя Артема. За ним из толпы вышли Алукард и Алиса. -Всё довольно просто. Бывший Красный Король погиб и был поглощён моим птенцом, поэтому вы не слышите воли своего повелителя. Ну и раз такая возможность. Позвольте представить вам нового Красного Короля, Птицу Гермеса, Алукарда! После этих слов Алукард снял маску и все застыли в ужасе. Легендарный вампир стоял перед ними. Чудовище даже по меркам вампиров. Многие поспешили за спины своих Королей. -Нет!!! Ты не можешь быть новым Красным Королём!!! Только не ты!!! Чудовище!!!- с этими воплями десница бывшего Красного Короля набросился на Алукарда создав из крови лезвие на всю руку. Но перед ним встала Алиса. Она сложила руки так как будто достаёт меч из ножен и одним взмахом руки разрубила вампира пополам тоже сняв маску. -А так же его десницу! Алису Кромвель! Всадницу Войну!- после слов Артема в толпе начались перешёптывания о произошедшем, многие были поражены силами Алисы, другие тем, что Алукард стал Красным Королём, третьи озадаченные будущим балансом сил. -Когда мой птенец стал Королём я более не имею на него влияния. И скорее всего клан Пендрагон напал на него из-за дурной репутации, даже не подозревая, что он Красный Король. Думаю всю эту ситуацию можно списать на недоразумение.- чувствуя превосходство произнёс Артем. -Вынужден согласиться с господином Кромвелем. Зная мы, что это Красный Король, то сообщили бы клану Рейдел, а не предпринимали агрессивных действий- сказал Артур. -Что же. Раз его величество согласен одним грехом меньше на вас. Да и со смертью бывшего десницы не имею право судить вас о незаконной Коронации. Переходим к следующему пункту. Вы обвиняетесь в убийстве леди Баники Кончиты. Нам удалось найти записи, где прислуга Баники похищает вашего птенца седьмого поколения. А затем спустя пару часов ваша машина едет в направление её особняка. Что вы можете на это ответить? -Эх. Да всё было, как вы говорите, но я даже пальцем её не тронул. Я лишь развязал своего птенца, а убила его мой сир.- Артем указал рукой в толпу и оттуда вышла Екатерина сняв маску. Все застыли в ещё большем изумлении. -Как?! Почему она жива?!! Невозможно!!! Каратели точно её убили!!! Должно быть кто-то принял её обличие!!! Нет, аура её, хоть и слабее!!!- слышалась в толпе. -Да, нашей семье удалось обмануть смерть. Опустим детали этого и вернёмся к обвинению. Отказавшись от титула доставшегося мне от сира посмертно, он возвращается к ней, а на сколько мне известно бароны имеют полное право враждовать между собой и убийство входит в эту вражду.- ответил Артем. -Всё верно Артем, но откуда нам знать, что действительно именно ваш сир убила леди Банику, ведь на записях в машине вы один? -Что же… Давайте спросим у её сестры.- Артем высмотрел в толпе V и произнёс глядя на неё –V ты же владеешь всей информацией и она всегда достоверна. Скажи убивал ли я самолично леди Банику?- -Хе-хе-хе. Хитро Артем. Поставил меня перед выбором солгать и уничтожить меня, как повелителя информации или же сказать ответ на твой вопрос и самой съесть свою фигуру. Что же ты молодец, сформулируй ты вопрос по другому всё могло пройти не так гладко.- после своего монолога V обратилась к Максвелу –Я подтверждаю слова Артема. Он действительно самолично не убивал Банику. Хотя вот мотивы были, но кого это интересует, если каждый в этой комнате желает друг друга убить.- Максвел стал нервничать, та информация в которой он был уверен более всего тоже рухнула –Что же последнее ваше преступление! Вы обвиняетесь в связи с псами Ватикана!- -Извините Князь, но это уже бред! Ха-ха-ха. Какие связи с Ватиканом?! На меня шестьдесят лет охотится одна Бессмертная. Кроме взаимной апатии у нас ничего нет общего! -У меня есть фото вашего совместного времени препровождения в одном из кафе города. -Спасибо Максвел. Теперь я знаю, где искать вторую фигуру V. Касательно этого кафе. За ночь перед сделанными фото, Паладин Бардиес напал на всадниц Марию и Алису, поэтому мы отправились мстить. Увы убить Бессмертного не удалось, но приостановили их деятельность на некоторое время. -И как вы можете доказать свои слова?!- ища последние крупицы обвинения спрашивал Максвел. -А вы у них сами спросите…- растянувшись в коварной улыбки произнёс Артем и указал на стеклянный потолок. За считаные мгновения всё крышу заполнили тела стригоев, что больше никакой свет неба не попадал в комнату, а вскоре под их весом сломался и потолок. Десятки стригоев заполнили комнату кидаясь на всё, что видят. А за ними на своих насекомьих крыльях спустился Коричневый Король и прощёлкал –Вампирья… Вечеринка… А нас… Не позвали… Не красиво…- А в это время с нижних этажей поднимался Бардиес сжигая всё на своём пути. Стригои заражали, рвали и с каждым убитым их число пополнялось, но Короли легко могли переломить исход битвы. Зелёная Королева заразила стригоев своей болезнью из-за которой те практически моментально разлагались, но Коричневый Король не позволял ей постоянно распространять вирус атакуя длинными червеобразными отростками с костяными наростами на концах. Паразиты Короля заражали даже старейшин и стригои получающиеся из них были невероятно сильны и могли на равных сражаться с десницей. Когда Бардиес наконец поднялся весь бальный зал запылал, но тут же Голубой Король пронзил Бардиеса огромным ледяным шпилем выкинув с пятого этажа в проулок. Герман сразу хотел последовать за ним, чтобы добить, но его остановил Фольц и сказал, что сам разберёться. Выпрыгнув за Бардиесом Скульптор сразу обратил внимание на заторможенную регенерацию Пироманта. -Как погляжу Алукард тебя довольно сильно потрепал. -Заткнись Скульптор!!! Что вампир четвёртого поколения надеяться противопоставить Бессмертному на равных сражавшемуся против Короля!!!- с этими словами Бардиес ударил об землю и языки пламени набросились на Фольца. -Точно у вас же есть наводка на большинство древних.- сказал Скульптор и пламя Бардиеса мгновенно замёрзло. -Что за?! Невозможно! Как ты это сделал?! Это сила, точно не старейшины, она сопоставима с Королём! Кто ты?! Ты не Скульптор! Тот создавал живые фигуры, которые сражались за него!- оставаясь на стороже говорил Бардиес. -Всё таки догадался. Ну всё же мы давно знакомы.- с этими словами одежда и кожа Фольца превратилась в песок и на Бардиеса прищурено смотрел «Белый Тигр». -Ты!!! Линг! Но как?! Я же тебя убил!- не понимал Бардиес. -Знаешь, в семье Кромвелей никто до конца не умирает, вот такой вот парадокс. Но не переживай Бардиес. Я здесь не для того, чтобы мстить. -Да мне плевать. Если вижу перед собой вампира, я должен его очистить!- в руке Бардиеса появилась огромная огненная змея готовящаяся к нападению, но спустя мгновенья обращённая в лёд с рукой Бардиеса. -Ты всё же меня послушай. Я же вижу, что ты боишься. Ты держишь расстояние, чтобы всегда было пространство для отступления, но гордость тебе не позволяет бежать. Не сравнивай Алукарда с другими Королями. Если ты смог выжить в битве с ним, считай, что одолел двух Королей. Ты Бардиес, боец, ты должен сражаться всегда на передовой! Забудь про отступление! Его не существует! Но не сейчас. Сейчас ты должен уйти, вам не победить Королей пока там V. Восстановись полностью Бардиес и готовься. Скоро к вам придёт армия и в живых останется лишь одна сторона. Но ты можешь продолжить сегодня сражаться и умереть не увидев этой битвы. -Не пытайся научить меня жизни демон! -Не мне тебя учить Бардиес. Не мне учить, кого либо. Но мой господин делает на тебя ставку, поэтому оставлю тебе не большой подарочек.- сказав это Линг оторвал свою левую руку и бросил Бардиесу, после чего исчез, а по земле пробежала лишь маленькая мышка. Хэнк возвращался домой в другой части города, улицы были забитыми прохожими , но все старались друг другу не мешать и вдруг, кто задел детектива плечом. Сначала Хэнк не обратил внимание, но затем услышал –Привет Хэнк.- он повернулся, но никого не обнаружил в нескончаемом потоке людей. Детектив сделал ещё шаг и упал на землю извиваясь в приступе похожем на эпилепсию. Из-за рта шла пена Глаза закатывались, но при этом он говорил нечто непонятно, но несущее свой скрытый смысл . Среди потока нашлись люди хотевшие помочь, но было слишком поздно. Детектив погиб.