Карнавал Теней

А, М, V С посещения Урука прошла неделя. Артем решил все вопросы с Элис, Арлекин и наладил связь с новым Чёрным Королём, заручившись его поддержкой. Бардиес связался с Ватиканом для получения разрешения на снятие ограничения сил, но ответа не поступало. Стычки между вампирами и Ватиканом становились всё чаще и шли с переменным успехом, превратившись в ежедневную рутину. Недавно в город прибыли оборотни, но обосновались за его пределами, чтобы не привлекать ненужного внимания. Время неумолимо приближало точку не возврата и это чувствовали все. Но в особенности V. И она решила, что настал момент завершить их маленькую игру с Артемом. Вернувшись, с очередной зачистки гнезда вампиров Салли обнаружила, в своей комнате письмо в чёрном конверте. Оно было написано от имени Артема, где он просил о встрече. В тоже время Артем нашёл в своём кабинете точно такое-же письмо написанное от имени Салли с идентичной просьбой о встрече. Для грязнокровки было очевидно, что это ловушка, смертное существо не может зайти в его дом, однако Артем был заинтригован. Алукард и Алиса находились за пределами города на очередной тренировки. Екатерина занималась транспортировкой тумана. Элис и Арлекин под одним из эликсиров осматривали город, осматривая лавки с мороженым. А это значило, что грязнокровка может рассчитывать лишь на себя. Взяв металлический чемодан Артем направился по адресу указанному в письме. На улице стояла жара несвойственная ноябрю, а солнце стояло в зените. Местом назначения был парк «Хомтера». Листва покрывала землю, окрашивая её в золотой и багровый, оставляя ветви деревьев совершенно обнажёнными. Салли сидела на скамейке возле статуи Хомтера. Она была одета в тёмно-красное пальто, чёрные очки и розовую шляпу. Артем присел рядом с девушкой и произнёс –Рад тебя видеть.- -Не могу с этим согласиться. Что тебе нужно раз ты меня вытащил посреди белого дня в общественное место? Хотя людьми тут и не пахнет.- ответила Салли. -Увы письмо писал не я. Это просто ловушка. Я считал, что она только для меня, но похоже этот некто недолюбливает нас одинаково.- прокомментировал Артем облокотившись на скамейку. -А доказательства? -Доказательства? Может пора начать верить мне на слово?- с пренебрежением спросил Артем. -Верить вампиру?! Однажды поверила! -воскликнула Салли. -А ты верь мне никак представителю тёмной расы. Верь мне, как Артему.- ответил грязнокровка. -Что за глупости ты говоришь?- помотав головой сказала Салли –Мне лгали те, кого я считала семьёй. Мой самый близкий последователь обезумел и извратил суть служения. Что уж говорить, даже мои идеалы предали меня. Я сейчас не я. Единственное, что не позволяло мне рухнуть в бездну, это охота. Желание поймать тебя, то ради чего я ЖИЛА. Но даже этой цели, теперь не осталось.- -Сделать шаг во тьму не значит отринуть себя. Сделать шаг во тьму значит открыть дверь спрятанную в ней, а уже на счастье или на свою беду зависит лишь от тебя самой. Хочется ли тебе, где-то в глубине души довериться мне?- ответил Артем. Салли долго колебалась, но Артем и не думал прерывать её размышления. Девушка едва открыла губы и выдавила из себя –Я…- -Какая драма! Какие эмоции! Великолепной представление! Однако я вынуждена вас прервать! Я желаю видеть антракт.- произнесла появившиеся из пустоты V и коснулась Салли поглотив полностью в своё пространство. Артем хотел нанести удар, но V выпустила из своего пространства поглощённый воздух в сжатом состоянии и отбросила Артема с такой силой, что он сломал своим телом статую и в печатался в могучий дуб оставив глубокую вмятину. В силу своей слабой выносливости Артем потерял сознание, начав медленно восстанавливать повреждения. V крутя над собой зонт в припрыжку подошла к Артему. Своей детской рукой она провела по щеке грязнокровки и произнесла –Ты слишком сильно изменился Артем. Возможно ли, что ты нашёл способ свести вампиризм к минимуму и вновь стать человеком? Хотя я это и так узнаю, стоит мне тебя поглотить, но так будет не интересно. Я дам тебе дополнительный ход. Покажи на всё, что способен.- с этими словами V испарилась оставив лишь розовый телефон перед Артемом. Вечерело, небо стало огненное с оттенками багрового цвета, но солнце по-прежнему стояло высоко. Артем проснулся от настойчивого гудения телефона, однако продолжал чувствовать боль в рёбрах. Взяв телефон Артем провел пальцем и включился видео звонок. Перед экраном скакала V возмущаясь длительным сном Артема, а затем перешла к делу. -Ты меня очень обидел мальчик. Но я готова тебе дать шанс отыграться. Приходи по адресу, который я отправлю в сообщение и попытайся отбить свою принцессу. Если успеешь, можешь привести любую помощь, однако у твоей девочки осталось совсем мало времени.- с этими словами V перевела камеру на связанную Салли. Девушка без сознания была привязана к креслу и оплетена множеством трубок, которые выкачивали из её тела литры крови. -Чтобы убить, бессмертного необязательно, поить его кровью Короля. Куда проще опустошить его, ведь регенерация крови у них куда ниже. А в принуждённом сне, эта регенерация ничем не отличается от твоей. Артем наблюдал за видео облокотившись на дерево, и когда V закончила свой монолог он разразился смехом –Ха-ха-ха. V. Даю тебе один единственный шанс. Отпусти Салли сейчас же или из игрока станешь моим ВРАГОМ! А враги мои не знают пощады. Не хотелось бы тебя терять.- -Пффф. За мной небольшая армия с литрами крови бессмертного, заложник и моя собственная сила. Да же Алукарду пришлось бы несладко. Однако он даже не в городе. А пока мы болтаем, время всё тикает.- ответила V. -Значит ты приняла решение… Очень жаль. Был рад знакомству V.- произнёс Артем и закончил звонок. Спустя минуту ему пришло сообщение с адресом и взяв чемодан Артем отправился к месту назначения. Это было заброшенное здание рядом со стройкой, высотой в двадцать этажей с забитыми окнами. Хоть снаружи это и выглядело, как обычная заброшка, внутри V всё обустроила для полноценной обороны против Короля. Артем оценил обстановку и поставив чемодан на землю одел чёрные кожаные перчатки и произнёс –Пора тебе поработать «М». Твоя цель спасти бессмертную. А все кто встанут на пути должны быть уничтожены!- после этих слов в руке Артема появилась маска из теней и он одел её. Маска исчезла, а грязнокровка изменился в лице. Его зрачки стали напоминать змеиные, а привычная улыбка напоминала голодный оскал хищника. -Наконец-то! Я так давно не пировал! «А» выпускай меня почаще. Ха-ха-ха.- после этих слов Артем призвал из своей тени косу из чистого серебра и с длинной цепью, что обмоталась вокруг его левой руки. -Так-с. Что интересного ты мне оставил.- произнёс Артем открывая чемодан. Внутри было несколько гранат с надписью «туман» и зелья без бирок. -Допинг?! Да ты глумишься надо мной! Дай повеселиться!- с этими словами Артем обмотал гранату вокруг лезвия косы и закрыл чемодан взяв в правую руку. Повертев косу на цепи грязнокровка метнул её в дверь и выбил на несколько метров взорвав гранату. Вампиры, что были внутри открыли огонь пулями с кровью Салли, но ослабевшие из-за тумана, ничем не отличались от людей. Туман становился плотнее, пока полностью не закрыл обзор. Решив, что их противник так же ничего не видит они начали перезарядку, но Артем этого и ждал. Он метнул косу пробив лезвием череп одного из вампиров насквозь и удерживая цепь дёрнул её в бок. Коса полетела с тушей кровопийцы на лезвии и снесла очередного охранника. Вампир пытался убрать труп напарника, но тот не был мёртв. Хоть он и лишился половины головы он продолжал двигаться, его грудь открылась с сотнями острых клыков и щупальцами, что вонзились в плоть вампира и приближали его к пасти чудовища. Вампир кричал в ужасе, пытаясь убрать неподвижный труп, и его товарищи открыли огонь, решив, что противник там, чем оборвали жизнь несчастного. А Артем вошёл в здание играючи вертя косу на цепи и напевая песенку –Раз, два, Пожиратель заберёт тебя. Три, четыре, запирайте дверь в квартире. Пять, шесть, М хочет всех вас съесть. Семь, восемь, сон для вас начнётся поздно. Девять, десять, никогда не спите мертвецы…- Вампиры открыли на голос Артема огонь, но тот закрылся чемоданом приближаясь всё ближе к одному из стрелков. И вот очередная перезарядка, вампир тянется к патронам, но роняет их в ужасе. Изогнувшись на него смотрел Артем своими красными змеиными глазами сквозь туман с обнажёнными клыками в зловещей улыбки. Взмах косы и туловище несчастного разделено на четыре части упавшие в разные стороны и под своим весом уронив целые ноги на колени, со стороны это напоминало распустившийся цветок. Последний выживший выбрался из укрытия готовясь открыть огонь, но грязнокровка растворился в тумане. Вампир судорожно перекладывал автомат в руках пытаясь разглядеть противника. Однако было слишком поздно. Артем стоял за спиной солдата, лёгкое движение кисти и голова вампира уже катится по полу. -Весёлая игрушка. Жаль на Королях не сработает. Интересно смогу ли я пройти оставшиеся девятнадцать этажей без этого тумана.- с азартной улыбкой произнёс Артем. Поднявшись на этаж выше, грязнокровка застал противника врасплох. Гордые вампиры никак не ожидали, что «отброс» 13 поколения сможет пробиться в одиночку на второй этаж. Взглянув на ауры противников, Артем разочаровано вздохнул и совершил рывок в другой конец комнаты совершенно игнорируя противников. Удивлению «элиты» не было предела, не одна их пуля не могла попасть в грязнокровку, а когда один из них встал на его пути, Артем даже не воспользовался косой, а просто перегрыз горло вампира клыками. Добравшись до конца комнаты, грязнокровка нанёс удар по стене, и приложив некоторые усилия открыл двери спрятанного лифта. Пока вампиры снова пытались взять Артема в цель, тот вбежал внутрь и поднялся в шахту лифта перерубив кабель. Однако грязнокровка оставил им небольшой «подарок». Из раны на шеи вампира, начали появляться щупальцавидные отростки. Один из его коллег обратил на это внимания, и отростки колоссально ускорили свой рост. В считаные секунды огромные щупальца, с множеством глаз заполнили этаж, пронзая, удушая и ломая тела кровопийц. Их бурный рост не тормозил, и щупальца начали проникать на этажи выше, любое сопротивление было бесполезно и лишь крики отчаянья жертв замедляли процесс, даруя щупальцам удовольствие, которое они желали растянуть. Лифт заканчивался на девятнадцатом этаже, видимо V изменила и эту часть здания. Выпрыгнув на этаже, Артем сразу обратил внимание на полное отсутствие противников. Его инстинкты подсказывали, что здесь обитает, то в силе чего V абсолютно уверена. Артем перевёл взгляд на потолок и его атаковал клыкастый червь, вырвавшейся из пасти стригоя. Грязнокровка закрылся чемоданом, но клыки твари были настолько острые, что пробили особый металл чемодана и вырвали часть чемодана, раскидав всё содержимое по полу. Тварь спрыгнула вниз раздавив эликсир регенерации. Этот стригой отличался от остальных. Это была десница Коричневого Короля, созданная V. Она была крупнее своих сородичей, под два метра ростом, как и у собратьев отсутствовали половые признаки и волосяной покров, имелось четыре руки с острыми когтями, выраженные мускулы покрывали всё тело, даже лысую голову, но самое главное отличие, это был огромный красный кокон на спине, в котором виднелись очертания, нечто живого. -Приветствую вас миледи.- произнёс Артем и совершил рывок к ней занеся косу для удара. Но десница легко остановила рукой лезвие косы и ещё тремя попыталась нанести сквозные удары. Артем отпустил рукоять косы и мгновенно отскочил в сторону, однако стригой, несмотря на свой груз на спине была сверх быстрой, она в мгновение ока появилась рядом с грязнокровкой и нанесла удар рукой. Артем успел сложить руки для защиты, но её физическая мощь была просто загранично. Сломав руку и рёбра она выбросила Артема из здания проломив стену. Однако сама отстранилась назад держась подальше от солнечных лучей. Грязнокровка успел зацепиться косой на том этаже и свисал на цепи вниз. Несмотря на раны, Артем пылал от удовольствия –Это будет прекрасное пополнение моей коллекции мертвецов.- произнес грязнокровка и резким движением руки подтянул себя на цепи и запрыгнул обратно. Пока он стоял в лучах солнца десница не могла ему навредить. Но и сам Артем не способен с ней справиться. Выбора у него особого не было, время играло против него. Просчитав возможные контрмеры противника Артем метнул косу в стригоя, отпустив цепь. Десница отбила её лёгким движением когтей, но Артему этого хватило. Грязнокровка успел подобрать и выпить эликсир увеличивающий физический потенциал. Мейфенг попробовала повторить свою атаку, однако в этот раз Артем легко уклонился и проскользнув у неё под ногами подобрал косу. Его действия были мгновенны, развернувшись он нанёс точный удар, по десницы выцеливая кокон. Однако Мейфенг успела подставить грудь и защитить его. Коса пронзила сердце стригоя и это вызвало раскрытие кокона. Из красной жидкости на свет вылезла более человечная тварь. У неё уже прослеживались половые очертания женской особи покрытые хитиновым покровом, черви приоблрели бурый оттенок и выползли на голове создавая вид волос, из черепа появились костяные наросты напоминающие рога, из под лопаток выходили десятки тонких щупалец с острыми лезвиями на концах, ноги превратились в копыта, а глаза налились кровью. Вдруг у этого нового вида стригоя раскрылся живот и оттуда вырвался огромный жёлтый червь размером с весь этаж, ломая всё на своём пути. Этот червь сбрасывал с себя сотни бурых червей размером с корову, которые спокойно могли существовать с кислородом, в отличие от своих примитивных собратьев. За считаные минуты, весь этаж утонул в червях, пол не выдержал и проломился, и вся эта извивающиеся масса рухнула в объятия щупалец. Артем же успел запрыгнуть в шахту лифта прихватив последнею гранату с туманом. Раскачавшись на косе которой он зацепился за стену он проломил потолок шахты и оказался на последнем двадцатом этаже. Перед глазами Артема была огромная деревянная дверь с неоновыми вывесками и надписями из разноцветных мелков: «Поздравляю»; «Финиш»; «Ещё шаг остался» и т.д. Грязнокровка с ноги выбил дверь и бросил гранату с туманом. Охрана V из нескольких вампиров открыла огонь в туман, но Артем воспользовался своей косой, чтобы создать рикошет и в следующею минуту все вампиры, сгорали от крови Салли. Однако некоторые пули попали в связанную Салли, но так же и порвали трубки устройства, и девушка начала регенерировать. V поглощала туман своим пространством, но когда он почти рассеялся Артем схватил её правой рукой за горло и прибил к земле занеся косу. -Что ты чёрт возьми такое?! Я знаю всё об Артеме! Но никогда не слышала о такой пешке!- воскликнула V и застыла в изумление, она видела лицо Артема, никто не принимал его внешность, но аура была иная, дикая и не контролируемая. -Удивлена?- с коварной улыбкой спросил Артем. -Невозможно! У Артема практически неразличимая аура, а твоя бешеная, как шторм! И даже если ты он… Артем не может находится в моей области, он делил своё тело с Екатериной, а теперь она фамильяр привязанный к новому сосуду, у него всего одна душа!- отрицала V. -Ха-ха-ха. Ты все ровно мертва, поэтому я расскажу тебе «наш» секрет. Меня зовут «М», я зверь Артема, его оружие. Тот кого ты знала был «А», человеческая натура Артема, его защита. Екатерина никогда не была частью этого тела, просто у Артема и так более одной личности!- ответил М. -Ха-ха-ха. Допустим это так, но ограничения поколения никуда не деваются, как ты смог пройти девятнадцать этажей «М». -Первый просто перебил, семнадцать этажей погрязли в безумие, самовнушения. А вот стригой доставила мне проблем, кости до сих пор срастаются, где ты только нашла эту бестию.- с улыбкой ответил Артем. -Так у Артема всё время в рукаве был такой козырь. Очень жаль, что я не смогу быть единственной его обладательницей, но и делить свой приз с ним я не намерена!- воскликнула V и из её пространства вылетел шприц с кровью Салли и вонзился прямо в сердце Артема. Артем бросил косу, его всего трясло, вены чернели, а рука на горле V сжималась всё сильнее, ногти превратились в чёрные когти, прядь волос поседела, а левый глаз начал кровоточить и зрачок сменил свой цвет на пурпурный. Артем едва слышно рассмеялся –Хе-хе-хе. Ты проиграла в тот момент, когда я объявил тебя своим врагом малышка.- V совершенно не видела ауру Артема, перед ней был уже не «М», но и не «А», разве возможно, что внутри его тела живёт сразу три души. Артем нежно провёл левой рукой по щеке V убирая чёлку и в тоже время сдавливая её горло так, что она не могла говорить. -Очень грустно с тобой прощаться, ведь ты была единственной, кто меня понимал. Но ты переступила дозволенное глупая кошка. И за это придётся заплатить. Однако я раскрою тебе последний секрет. Кровь бессмертного не способна меня убить. Был рад увидеть тебя лично.- произнёс Артем. Серьга грязнокровки пошатнулась и он вернулся в прежнее состояние став «М». Вампир подкинул V в воздух и пронзил косой пробив ей стену и выставив на лучи заходящего солнца. Однако погибая V улыбалась и перед смертью прохрипела –Всё же я победила.- после чего превратилась в пепел. -А она мне нравилась.- произнёс М и закинув косу на плечо направился к Салли. Разрезав путы он добавил –Теперь работа за тобой «А».- и растворился в темноте сознания. Когда Салли очнулась, она лежала на груди Артема, который сидел у стены и смотрел на последние лучи заходящего солнца, пока то окончательно не передало бразды правления ночи. Грязнокровка аккуратно погладил Салли по голове и произнёс –С добрым утром.- На удивление Салли не проявляла агрессию и ответила –Ты пришёл за мной?! Зачем?! Я же столько лет пыталась тебя убить! Я убиваю подобных тебе!- Артему казалось, что у невозмутимого инквизитора вот, вот пойдут слёзы и прижав её покрепче произнёс –Лишь укроет ночь, шёлком плечи. Дивный сон придёт ко мне. И рисует дождь, каждый вечер, светлый образ твой в окне. Я живу во сне и днём и ночью. И лишь ты удерживаешь этот сон, от превращения в кошмар.- -Знаешь, как это бредово звучит? Но почему-то, от этих слов мне стало легче. Можно я ещё немного полежу так? В ответ Артем лишь ещё раз провёл рукой по волосам Салли и кошмар творящийся на нижних этажах рассеялся, погрузив всех атакованных щупальцами в вечный сон, в том числе и десницу Коричневого Короля. Где-то в небе Афганистана, на вертолёте Ватикана V с трудом открыла глаза и схватилась за голову, ей казалось, что она расколется пополам. -Как я погляжу, ты проиграла Артему.- произнёс мужчина сидящий напротив неё. Вся боль в миг пропала, превратившись в гнев. V посмотрела на своё тело: оно было эфемерно или псевдо реально, можно сказать она стала призраком. -Так ты всё таки сделал меня своим фамильяром Мортейн.- с призрением произнесла V. Мужчина, что сидел перед ней был одет в чёрную одежду священнослужителя с длинным куском белой ткани на шеи, что имела золотой и пурпурный узоры. Его серебряные волосы были заплетены в длинную косу до лопаток. Глаза не были похожи на человеческие, белок был серого цвета, а зрачки тёмно-синего. Черты его лица были уточёнными и слегка угловатыми, на вид ему было около двадцати семи, тридцати лет. В руках он держал библию, а на правом глазе у него был золотой моноколь. -Было бы грехом потерять такого партнёра, как ты.- ответил Бессмертный. -Ну конечно, и именно поэтому ты привязал душу вампира к библии?- съязвила V. -У меня своё чувство юмора.- с закрытыми глазами и улыбкой ответил Август Мортейн –Куда более важнее… Тебе удалось узнать секрет Артема?- -Как бы мне не хотелось сказать, что-то другое, но да.- с грустной улыбкой ответила V. Мортейн поменялся в лице, слегка приоткрыв глаза и растянувшись в голодной улыбки он произнёс – Великолепно! Теперь я закончу партию, что растянулась на века! Да начнётся последний крестовый поход во имя человечества!-