– А Вы всё те же.

Апрель, 1831 год. Погода уже напоминала о относительно скором наступлении лета, настойчиво освещая комнаты домов и других построений, просвещая яркими лучами сквозь тонкие шторы и заставляя прохожих получше наклонить края шляп на глаза с непривычки к яркости. Масштабный по территории и высоте дворец, как главное построение страны, практически каждый день собирало близ себя кареты политических личностей и пристократичных семей с целью проведения встреч по обговору важных вопросов. В очередной из таких дней Америка, не принимая участие в деловых встречах, проводил время в комнате. Не смотря на это, дел ещё хватало. По какой-то причине сегодня сонливость моментами давала о себе знать, из-за чего юноша вылелил пару минут на самое простое лежание на постели. Светлые пряди с некой небрежностью ложились на мягкое одеяло, при этом, когда тот встанет, они приобретут вполне сносный и миловидный образ и форму. Медленно, с явным умиротворением проводя тонкими пальцами по вискам, постепенно вводя их в бархатные волосы, он прикрывает глаза, выдыхая с пониманием, что затягивать с отдыхом нельзя, по крайней мере сейчас. Спустя непродолжительный промежуток времени, минуты так в две, принц поднимается на ноги, будто по единственному щелчку, затем краткими движениями приводя одежду в порядок. В последний раз взглянув в зеркало, юноша провёл пальцем по краю ушной раковины, тем самым слегка отодвигая прядь в сторону, затем отправляясь в сторону выхода из покоев, а затем и в главный зал. — Людовик? Неужели он приедет к семи? Эмоционально, но в меру тихо шушукались дамы в пышных платьях, сдержанно прикрывая губы пальцами в угомонении эмоций. Но привлекательные глаза каждой выражали яркие эмоции. Американец лишь взглянул на барышень, задумчиво, от того и молчаливо прикрывая глаза на пару секунд. Видимо, его визит также что-то значил для американца. В краску ввёл низкий, весьма поставленный мужской голос. Но звучал он даже вежливо, быть может от обращения к такому лицу. — Доброго вечера, Ваше Высочество. Перед парнем стоял брюнет среднего роста. Брови были густыми, но глаза сохраняли свою… доброжелательность? Плечи расправлены, черты лица подчёркивали аккуратные, довольно выразительные усы. — Не хотите составить компанию моим коллегам на небольшой промежуток свободного времени? Белокурый, прикладывая ладонь к столу сзади в качестве опоры, мимолётно обвёл присутствующих быстрым, не столь оценивающим взглядом, будто раздумывая над ответом. — Вынужден отказать, через считанные минуты я должен находиться… Юнец кхмыкнул, прищуренно глядя в сторону высоких часов у стены. — В зале, идущем по коридору правее. Не взирая на предстоящую власть, принц имел мягкий характер, передавшийся ему от матери. Он даже хотел бы побеседовать с каждым гостем, если бы мог. Собеседник лишь кратко кивнул, неспешным движением подбирая бутылку виски с недалеко стоящего стола, разливая в бокалы. — К сожалению, не могу задерживаться. Рад буду встретить Вас, господа, в другой раз. На последок кивнул Мери, плавно ускальзывая от мужчин по лестнице, затем мимо людей в другой, выше сказанный зал, в котором он и ожидается. В просторном помещении выше наблюдалась крайне детализированная и аккуратно деланная люстра, довольно приличных размеров. Такие наблюдались с расстояниями на потолке, отражающем весь зал. Присутствовало мягкое, тёпло-жёлтое освещение, которое выглядело весьма уютно, в то же время деловито. — Поднесите индейку к дальнему столу. Серьёзно проговорил англичанин, слегка махнув ладонью в сторону нужного стола. Выглядел он в какой-то степени раздражённо, но сдерживался, ведь предстояло довольно крупное мероприятие. Да и титул короля ему не позволял произносить откровенности. Великобритания, заметив сына, пару мгновений назад поднявшегося по лестнице, выдохнул, приближаясь к нему. — В будущем предстоит помолвка, мгм. Занято бурчал мужчина, поправляя ярко-красную ленту на воротнике младшего. — Близится начало ужина. Успей сходить к Канаде за 8 минут. Он должен передать тебе письмо с датой помолвки и… какие-то иные детали. У меня нет времени, ступай, Америка. Кратким движением ладоней смахнув мусоринки с плеч наследника, кивнул британец и быстрым, но ровным и отчётливым шагом направился к подчинённым, собираясь дать определённые указания. Молча уяснив слова отца, американец лишь слабо кивнул в ответ, выражая послушное согласие, затем лёгким бегом спускаясь по лестнице, постукивая небольшими каблуками туфель по чистой, гладкой поверхности. Дворецкий, естественно, следил за порядком зала, но сегодняшний вечер позволяет ему отдохнуть и насладиться вкусом алкоголя, но не забыть о своих обязанностях. Держа бокал в руке, аккуратно придерживая тонкое стекло пальцами, канадец делает мелкие глотки, смотря в окно, на еле разбираемую среди темноты листву садовых кустов. — Добрый вечер, Канада. Я готов принять письмо. Складывая ладони за спиной, с мягкой улыбкой поприветствовал старшего светловолосый, внимательно глядя в карие глаза. — Ах, да. Рад видеть вас, Ваше высочество… Пожалуйста. Плавно расцветая лёгкой, довольно редкой улыбкой, наклонил голову канадец, доставая свободной рукой запечатанное письмо из кармана брюк, протягивая Америке. — Благодарю. К слову, ближе к девяти я жду вас в саду, ближе к скамейке у лилий. Чуть тише добавил юноша, прикладывая ладонь к своей щеке и привставая на носочки ближе к Канаде, будто это чересчур секретно. Но, если подумать, это действительно считалось неприемлемым, даже если говорить о обычном общении. Проморгавшись, дворецкий оглянулся по сторонам и хмыкнул, затем отвечая согласием. — Я буду там. Расправляя плечи, тот вновь совершает небольшие глотки напитка в бокале, направляя задумчивый взор на циферблат. По времени час встречи назначен на момент, близившийся к концу мероприятия. К этому времени Канада справится с уборкой. К началу встречи все гости наконец были рассажены за общий стол. Часть гостей сидела, часть стояла с бокалами, на более близком расстоянии ведя разговоры друг с другом. Принц с милой улыбкой слушал слова нескольких взрослых дам, пока бо́льшая часть их слов — комплименты по обращению к Америке, восхищения его поведением. Парень, конечно, был рад слышать подобное, никогда не упускал возможность ответить взимностью. Канада стоял в стороне, незаметно поглядывая краем глаза на будущего правителя, случайно чуть прикусывая край бокала при отпитии от вида американца. Канадца привлекало его умение всегда найти тему для разговора, приятно провести время. Тёплый, будто лишь доброжелательный взгляд с улыбкой цепляли каждый раз. С приятным ощущением радости приходила и горечь с мыслями-напоминаниями, что Мери для него — нечто недосягаемое. Проходил час, второй. И вот, когда пьяные и просто уже «весёлые» гости общались меж собой, слабо стукаясь бокалами, медленно и плавно танцуя, юноша смог проскользнуть мимо них и не привлечь внимание какой-нибудь барышни, решившей потискать его за щеки просто из хорошего настроения и миловидного личика наследника. — Если вы готовы, то можем идти. Я не займу у вас много времени, просто этот вечер…подходящий. Неспешащим, спокойным тоном говорил юноша, проводя пальцами по своему запястью, пофыркивая время от времени от чего-то. Погода к вечеру была чудесна. Не тепло, не холодно. Лишь прохладный, не моросящий ветер, слабо дующий в сторону, заставляющий чуть заметно двинуться откошенную траву. Выходя за пределы дворца в присутствии Канады, Америка мягко выдыхает в расслабленности. Всё-таки весенние вечера принц любил больше других времён. Приближаясь к назначенному месту, он поворачивается к канадцу. Взгляд младшего выглядит чуть более взволнованным, чем обычно. Пухлые губы поджаты. — Я пригласил вас сюда, чтобы показать кое-что. Я могу доверять вам? Канадец был немного удивлён такой ситуацией и напряжением американца, но долго над ответом не думал. — Конечно, дорогой принц. Вы можете довериться мне. Заинтригованно обводя взглядом собеседника, отвечал мужчина, опустив брови и обведя черты лица парня ожидающим взглядом.