Проклятие дара

центр Вятиграда, декабрь 2023 года

      Кружат пышные хлопья снега над полуротондой Вятиградского театра дружбы народов; поверх стоит сияющая гирляндой ёлка. Ко входу стекаются зрители, сверкает фарами машин и фонарями широкий проспект, откуда-то доносятся новогодние песни. Кто не идёт в театр — проходит мимо с покупками и подарочными пакетами, заглядываясь на то, как кружатся в свете софитов снежинки. Девушки останавливаются на ступенях, чтобы снять видео в Нетстаграм. Город живёт в ожидании чуда, нового года.       Руфь держала Ника под руку, жмурясь от яркого света, снега и ощущения счастья. Они зашли в стеклянные двери тетра.       Любезные сотрудники в чёрной форме направили к администратору, чтобы получить пригласительный. Работа Дани позволяет приводить на спектакли знакомых. — Лебедева плюс один.       Девушка с кудрявыми светлыми волосами, которую Даня упомянул как Иветта, нашла нужный из стопки и пожелала хорошего вечера. — С наступающим! — Вас тоже!       В фойе за рамками металлоискателей встречают маленькие ёлочки, украшенные голубой гирляндой вокруг стенда с названием театра; под ними сугробы из искусственного снега. Театр погружен в полумрак. Нарядные женщины и мужчины проходят в зал, пьют шампанское в буфете, поздравляют друг друга и делятся новостями. — Гардероб вниз по лестнице, — сообщила сотрудница в фойе, придерживая быстро уменьшающуюся охапку буклетов «Мастер и Маргарита», в которых был указан актёрский состав и описывалась история создания спектакля. — Поторопитесь, уже был первый звонок.       Руфь тоже купила буклет и начала листать прямо на ходу. Обещали постановку грандиозного технического замысла с множеством визуальных спецэффектов и сложнейшими костюмами. — Спектакль пять часов идёт! Два антракта!.. — с удивлением и восторгом озвучила она. — Вот это да! — Осторожно, с лестницы не свались от счастья, — усмехнулся Ник, подхватив её под локоть.       Они спустились в гардероб, и Руфь достала из сумки сперва подарочный пакет, затем шоколадку, открытку и ещё что-то, начала торопливо всё перекладывать. — Это тебе! Запоздало на день рождения. Хотела вручить лично. — Что там? — Ник заглянул во врученный пакет и достал оттуда небольшую коробку.       Там лежало кольцо в форме головы кота с белым ониксом в пасти, точь-в-точь повторяющее то, что Дарина подарила Руфи за помощь. — Я, конечно, тогда нашла свой браслет для связи, но, мне кажется, пора обновить. — Руфь снова полезла в сумку и достала своё. — Спасибо… — Ник замер, впечатлившись подарком и позабыв о том, что они в гардеробе, и нужно сдать верхнюю одежду. — Уж не знаю, откуда у Дарины такое было, но нам оно подходит больше. Как повезло, что в Вятиграде так много магазинов! Совершенно случайно увидела на витрине как раз в виде кота, но без оникса. Потом пришлось побегать по ювелирным, чтобы смогли вставить оникс, но оно того стоило! — Спасибо… — повторил Ник, наконец спрятав подарок и начав расстёгивать куртку. Молния никак не поддавалась дрожащим от волнения пальцам, и Руфь пришла на помощь. — Пиджак! Вот это да! — выразила восхищение Руфь, когда Ник тоже сдал верхнюю одежду. — Никак не могла представить тебя в пиджаке! Нам обязательно нужно совместное фото!       На ней самой было чёрное платье с широкими рукавами, сужающимися к запястьям. Рыжие кудри распадались по плечам. Лучше всякого макияжа сверкали счастьем зелёные глаза. — Здорово тебя изменила работа секретарём у Любови Алексеевны! Не зря всё лето потратил на курсы по делопроизводству вместо того, чтобы ко мне приехать. — Главное, что платят побольше, чем в церкви. — У тебя ещё и своя квартира теперь есть. Первый парень на деревне! Завидный жених! — Сама себе завидуешь? — Ты мне ещё не жених. — А кольца парные на что?       Смущение и раскрасневшиеся то ли от сказанного, то ли от мороза у обоих скрывал полумрак. Гулко среди гардероба раздались звуки второго звонка. — Пойдём скорее! — Руфь закончила поправлять волосы у зеркала и потянула Ника наверх, ко входу в зал. Даня усадил их на места в центральной части партера.       Начался спектакль. Тёмный зал, меняющиеся декорации и актёры, исполняющие по нескольку ролей. На сцене разворачивались Патриаршие пруды, квартира Берлиоза, Ершалаим, театр…       Первое действие закончилось после сцены с дамским магазином, устроенным свитой Воланда в театре Варьете. — Треть спектакля, а нет ни Мастера, ни Маргариты, — проворчал Ник. — Ты ведь читал книгу? — Читал.       В антракте они подошли к Дане, который следил за порядком в зале, стоя у выхода из партера. Рядом с ним стояла какая-то девушка, тоже сотрудник. Это и была София. Даня всех познакомил. — У тебя очень красивые волосы! Прямо как Гелла! — сказала Руфи София и ускользнула работать дальше, оставив их поговорить. — Хорошо, что она не знает, что дело не только в волосах, — с улыбкой проговорила Руфь, оказавшись только в обществе Ника и Дани. — Тогда скорее Маргарита. Гелла — вампир, вампиров в наших краях не замечено, — прокомментировал Ник. — Со всеми упырями Ведьма расправилась ещё в молодости. — Сегодня Маргариту играет актриса, которая раньше играла Геллу, — вставил Даня. — Совпадение?       Все рассмеялись. Незримая неприязнь между Ником и Даней осталась в прошлом, и Руфи было радостно наблюдать, что оба чувствуют себя свободно в компании друг друга. — А ты Мастер или кот Бегемот? — поинтересовалась Руфь у Ника, когда они уже вышли из зала и прогуливались под ручку по зеркальному фойе второго этажа, в центре которого стояла ёлка. — Для тебя — Мастер.       Во время второго действия во время сцены в больнице, где Мастер начал рассказывать свою историю Ивану Бездомному, при движении декораций от стены вдруг отвалился фрагмент. Его подхватила полупрозрачная рука, не дав покалечить актёра, и быстро приладила на место.       Руфь распахнула глаза и пихнула Ника, обращая его внимание. — Ты видел?!       Тот кивнул и приложил палец к губам. Они продолжили смотреть.       Во втором антракте Руфь снова направилась к Дане, который сменил позицию и теперь стоял слева, внимательно следя за тем, чтобы зрители не заходили в зал с бокалами из близлежащего буфета. — Во время спектакля чуть не упала часть декорации! Но её кто-то поправил, — шёпотом начала Руфь. — И у этого кого-то полупрозрачные руки! Млада и сюда забралась?       Даня расхохотался. — Не-ет! У нас тут своих призраков достаточно. Помогают иногда. Охранники всё рассказывают разное, во время спектаклей они редко появляются, — он покосился на стоящего в коридоре сонного охранника. — Вот он то шаги ночью в гардеробе рассказывал, то про призрак актрисы, умершей в гримёрке…       С другой стороны зала показалась Диана, полностью одетая в чёрную форму реквизитора. Волосы были убраны в тугой пучок. Глаза сверкали сосредоточенностью и азартом. Она заметила компанию и прошла через зал направилась к брату, внимательно поглядывая на сцену. — Во время спектакля декорация чуть не упала, помреж прислал проверить, всё ли нормально. Ты смотрел это действие? — сказала она Дане и только потом узнала в стоящих рядом зрителях Руфь и Ника. — Да, всё нормально, — усмехнулся Даня и знаком показал, что напоминать Диане о театральных призраках не стоит.       Руфь подошла ближе и не смогла скрыть своего удивления. — Диана, привет! Ты вернулась в театр? — Они обнялись как давние подруги. — Вся сияешь!       Диана расплылась в улыбке и с любовью посмотрела на сцену и зрительный зал. — Да. Всё-таки работа в офисе — не для меня. Здесь моё место. — А Женя? — Его фирма запланировала корпоратив в нашем театре, двадцать восьмого. Завтра. В ресторане будет фуршет. Наконец-то приду на работу не как сотрудник! — О ужас! Передай всем, чтобы не оставляли куртки в гардеробе театра. У ресторана есть свой гардероб, — проворчал Даня. — Не очень хочется караулить в ночи чьи-то норковые шубы.       В третьем действии Руфь не могла не улыбаться наблюдая за тем, как Азазелло уговаривает Маргариту взять крем и как после этого Маргарита научилась летать. Полёт, правда, был лишь иллюзией: над сценой подвешен полупрозрачный экран, в котором отражалась актриса, изображающая полёт на метле лёжа на тёмном полу, а на самом экране с помощью проектора менялся фон. Игра с освещением и искусная работа режиссёра. Тот самый эффект — «призрак Пеппера», о котором писалось в буклете. — Неужто среди актрис нет ведьм? Сделали бы настоящую мазь, зрители бы точно оценили полёт! — прошептала Руфь.       Тем временем на сцене Маргарита «долетела» до леса, в котором проходил шабаш. Горел ненастоящий костёр, вокруг него плясали ведьмы и русалки под звуки барабанов. Актёр в костюме козлоногого с блеющим голосом встречал Маргариту. — Присоединяйся, — шепнул Ник, в свою очередь пихнув Руфь. — Его проводят не Валентина со своим змеем, так что не интересно, — ответила она.       Ник не упустил возможности припомнить ей, что на тот первый шабаш она его с собой не взяла.       Перед глазами пёстрым вихрем пронеслась сцена бала. Актёры в самых страшных и при этом детальных костюмах дефилировали по сцене, вызывая ужас и трепет. Маргарита вернула своего Мастера, и они обрели вечный покой, выпив отравленного вина.       «И здесь яд», — покачала головой Руфь. Из памяти ещё не стёрлось то, как две деревни пострадали от отравленного металла и как ей всюду виделись змеи.       «По этой дороге, Мастер, по этой!» — гулким эхом остался висеть в зале голос Воланда. Герои унеслись всадниками к далёкой луне.       Спектакль завершился поклонами и бурными овациями. Зал стоял. Актёрам кидали цветы. Они снимали свои маски, элементы костюмов, нарушали целостность образа, лучезарно улыбаясь и благодаря. Становились обычными людьми.       Медленно включился свет, возвращая зрителей из мира спектакля к реальности, заставляя очнуться от мистического наваждения, созданного актёрами, и вспомнить, что их окружает на самом деле.       Руфь тряхнула головой, осознавая, что спектакль закончился. Он оставил после себя чувства лёгкости, воодушевления и ещё большей любви. Для неё события спектакля и реальность были слишком близки, и на лице появилась особенная улыбка.       Как много зрителей ещё видят на сцене параллель собственной жизни?       В фойе среди скопления людей, устремившихся к выходу, Руфь заметила, как сверкнули знакомые серьги — месяц и солнечный диск. Валентина тут же обернулась и направилась к ним. — Какая встреча! С наступающим! — сразу же сказала она, давая время Руфи вспомнить, что удивляться бессмысленно. — Я же говорила, что люблю театр. В особенности этот спектакль. Надеюсь, и вы его оценили. — Рада видеть! — только и успела сказать Руфь.       Валентина, подмигнув, растворилась среди толпы. — Воланд? — уже поглядев на Ника, спросила Руфь. — Похоже.       Они вышли из театра в предновогодний мороз. За время спектакля снег перестал идти, и небо расчистилось от облаков. Над городом сияла полная луна.