Бессмертный по контракту

- Что с ним такое? Ни с того, ни с сего взял и упал. Хорошо хоть батаров с этой колонии выбили, а то из-за него ведь и погибнуть могли. - Раздалось из темноты недовольное бормотание Шепарда. Вот за что я ненавижу ренегатов. Неблагодарные твари, которым только подавай всё и вся на блюдечке с голубой каёмочкой. Я, мне, моё — вот их любимые слова! Хоть на поле боя не оставил и на том спасибо, а то ведь мог. - Благодаря ЕМУ мы их и выбили. Основные силы были разбиты меньше чем за минуту, а новые должны были прибыть ещё нескоро. Мы успели забаррикадироваться, стянуть оставшиеся силы и занять более выгодные позиции для атаки, так что только благодаря ему мы всё ещё живы. Джон, не будь таким грубым. Он ведь ещё ребёнок, а сила его биотики была просто... Невероятной. Никогда в жизни ещё не видела такого мощного биотического щита. А тот взрыв? А сингулярность? Ни один биотик бы такого не выдал, особенно без усилителей. - Вступилась за меня Джейн, что мне очень польстило. - Ну как там наш боец? Ещё не пришёл в себя? - Прийти-то я пришёл, а вот глаза открывать мне не хочется. Хотя стоп. До боли знакомый голос. - Капитан Андерсон? - Как бы невзначай спросил я, всё ещё с закрытыми глазами, боясь, что это всё всего лишь сон. Если я сейчас открою глаза и увижу монитор, то я его ко всем чертям разнесу! - Хм? Я не помню, чтобы раньше с тобой встречался. Как самочувствие? - Внезапно раздался ответ капитана Нормандии, что меня изрядно удивило. Андерсон, может ты со мной и не встречался, а вот я с тобой да, и не раз. - Нормально. Четырёхглазых выбили? - Не знаю почему, но мне резко захотелось побольше узнать о том, что происходило после того как я вырубился. Чисто человеческий интерес. - Да. Можно и так сказать. Они не ожидали, что кто-то окажется настолько безумным, чтобы пойти напролом, поэтому были неготовы к обороне и быстро сдались, как только подошли наши шатлы с подкреплением. Я уже получил отчёт о том, как ты расправился с батарианцами, и остался, если честно, в недоумении. Не мог бы ты немного рассказать о себе и своей биотике. - Спокойно спросил Андерсон, загоняя меня в тупик. Легенды-то у меня нет... - Я расскажу вам обо всём, но при одном условии... - Набивание цены — пустое дело, если только не заинтересуешь собеседника как следует. - Информация и биография в обмен на одну маленькую просьбу — это, по-моему, вполне честно. Я скрестил ноги и уселся на жёсткую койку, выжидательно уставившись на Андерсона. Он моё условия, явно, не одобрит, но Шепарды должны мне хотя бы немножко, но подсобить. Андерсон - это мой первый и последний шанс провернуть задуманное, так что пан или пропал. - И что же это за просьба-условие? - Андерсон скрестил руки на груди и посмотрел мне в глаза. Блин, не люблю, когда на меня давят. - Примите меня на борт Нормандии в качестве солдата-штурмовика. - И я растянулся в глупой улыбке, закрыв глаза, ожидая, что меня пошлют на три весёлые буквы и засунут в какую-нибудь Гриссомскую академию или ещё какой полигон для биотиков. Он ни за что не примет ребёнка на борт. - Согласен. - Неожиданно выпалил Андерсон, повергая меня в шок. От неожиданности я поперхнулся воздухом и свалился с кровати больно приложившись головой об пол. Как это он согласен на то, чтобы принять на борт семнадцатилетнего ребёнка? Где-то что-то засбоило или как? Андерсон и согласился на такое... Может мне послышалось? - Согласны? - На всякий случай спросил я, прочищая уши. Да не бывает такого, чтобы ОН и взял на борт МЕНЯ! - Согласен. Шепард даже написал рекомендательную по поводу принятия тебя на борт, так что готовься рассказывать всё и обо всём без обмана и увиливаний. Понятно? - Ещё больше удивил меня капитан. Шепард написал... НАПИСАЛ РЕКОМЕНДАЦИЮ?! О Духи, Богиня, Кила и прочие божества, спасибо вам за это! Теперь я точно не вылечу! - Понятно, сэр. Когда улетаем? - И куда, но об этом позже у Джокера. Если на Цитадель, то я только за. Наверняка где-нибудь откопаю Вакариана или Рекса. Эх, вот бы поскорее ещё и Тали встретить... - Через час. Ты остаёшься здесь и отдыхаешь до самого взлёта. Это приказ, солдат. - Андерсон кивнул и медленным шагом пошёл на выход из небольшого контейнера, в котором мы были. - Так точно! - Отдал я честь и улёгся обратно на кровать, слушая смешки со стороны Шепардов. Ничего, ничего, смейтесь сколько влезет. Мне уже ничем настроение не испортить. Шепарды пробыли в комнате ещё несколько минут, что-то обсуждая, и после вышли, оставив меня одного. И в правду нужно малость отдохнуть. Меня ждут тяжёлые солдатские будни. - Хозяин, как вы себя чувствуете? - Раздался звонкий девичий голос у меня над ухом, но, когда я открыл глаза, никого не увидел. Хозяин... Странный у меня, однако, зверёк. Говорящий. И, блин, невидимый. - Кто ты? - Как можно спокойнее спросил я, крутя головой по сторонам. - Я ваша слуга, господин. - Я наконец-то понял, откуда доносится этот голос и поднял голову наверх. Твою... Эй, демон, ты никого здесь не забыл?! Девушку например! Пепельные волосы, зелёные глаза, почти полное отсутствие одежды за исключением этих лямок! Нет? Уверен? Так, спокойствие, что там я в анкете ещё написал? Слуга-демон... В следующий раз, когда в голову придёт такая идея нужно будет ударить себя чем-нибудь тяжёлым. - Я так понимаю, ты мой фамильяр? - Как можно дружелюбнее поинтересовался я, думая, как же от неё можно избавиться. Ничего личного, но мне, как почти верующему, неприятно водиться с демонами без весомых причин. - Да, теперь я ваша слуга. Мой долг — защита вашей жизни, чести и достоинства, господин! - Дружелюбно пропела девушка, спускаясь на землю. Защита жизни - это ещё ладно, чести - терпимо, но достоинства... - Что ж, если ты моя слуга, то слушай первый приказ... Возвращайся в Ад и до самой моей смерти сиди там. - Всё тем же спокойным тоном сказал я, стараясь на неё не смотреть. Моя психика и так пострадала, хватит с неё на сегодня. - Но... Но... Слу... Слушаюсь. - Договорить ей не дали наворачивающиеся на глазах слёзы. Через несколько секунд она во весь голос заревела, но приказ она выполнила в точности, исчезнув в печати, появившейся на полу. - Вот и ладушки. - Постарался радостно заявить я, но вышло очень вяло и жалко. Она ведь демон, так какого чёрта меня так мучают сказанные в её адрес слова? Чёртова совесть... - Рота подъём! - Заорал у меня над ухом Джон вместо будильника. Эх, из-за того демона уснуть не смог. Совесть в конец взбесилась и теперь у меня чуть ли не депрессия. - Встал? - Машинально сказал я, поднявшись с койки. Шатл, в котором сидело несколько бойцов Альянса, Андерсон и Джейн Шепард уже был готов к отправке. Несколько минут ожидания последних бойцов и мы отбыли с планеты. Ощущения от полёта были просто непередаваемые, особенно если учитывать то, что я оказался между Шепардами, а напротив меня Андерсон. Чувствую себя селёдкой в бочке, но очень счастливой селёдкой, должен заметить. Уже начала понемногу виднеться Нормандия, где наш бравый Джокер будет немного глупо шутить, капитан Шепард спасать галактику, а инопланетный зверинец помогать ему. Осознавать, что ты будешь частью этой команды просто невероятно. А если мне ещё удастся наладить отношения с Тали... Вот только кошки на душе до сих пор скребутся. Всё-таки некрасиво поступил, хоть она и демон... Так, стоп, она демон, а значит враг! А от врагов нужно избавляться! Да и что ей станется в Аду? Она же там своя, так что ничего ей не будет. И всё-равно меня что-то беспокоит. - Добро пожаловать на Нормандию, самый лучший фрегат всего Альянса. - Гордо заявил Андерсон на выходе из челнока. - Служба с вами — честь для меня, сэр! - Заявил я, слушая всё те же смешки со стороны Джона. Ну да, я не самый хладнокровный боец из всех, но что поделать? - Не расслабляйся. У нас ещё впереди долгий разговор, если ты не забыл. - Как бы невзначай напомнил Андерсон, напоминая мне, что я влип. Ладно, выкрутимся. Надеюсь. Корабль оказался больше, чем я его себе представлял примерно раза в полтора, но все, кого я знаю, сидели, где им полагается. Джокер у руля, а Алёнка ему помогает, строя глазки. Семейная идиллия, блин. Гомосятина несчастная. А тем временем меня проводили в комнату с экраном, с которого будет транслироваться первое нападение Жнецов на Иден Прайм. Комната совещаний точно такая же как и в игре: стулья расставлены по кругу, а в центре три терминала для связи с Советом или другими важными шишками. - Итак?.. - Начал Андерсон свой допрос. - С чего мне начать? Просто есть две версии истории. Первая — настоящая, а вторая — адекватная и объяснимая. Какую рассказать? - Чувствую себя как таракан под наблюдением Мордина, который дорвался до скальпеля. Страшно, а деваться некуда. Везде стены, а за ними открытый космос. Ладно, делать нечего. Сам ведь поставил такое условие. - Давай настоящую. - Андерсон уселся на одно из кресел и приготовился внимательно меня слушать. - Ну, смотрите потом меня в дурку не засуньте после неё. - Я последовал его примеру и принялся вспоминать все тонкости и моменты игры. И я рассказал ему всё о нашем мире. Что их мир — это всего лишь игра в нашем, что скоро на них нападёт раса живых машин, что предстоит великая война за всю органическую жизнь и что скоро совершится наплыв инопланетян. Во всех деталях и подробностях. Не знаю, сколько я балаболил, но закончил примерно в полночь, хотя мы сюда прибыли где-то часа в три-четыре. Всё это время капитан смотрел на меня каким-то подозрительным взглядом, как обычно смотрят врачи на психов, которые рассказывают им о каких-то духах, следящих за ними. Естественно часть про мою слугу я умолчал, но вот про сам контракт я рассказал и даже попытался показать метку, но он ничего не увидел. Видимо её могу видеть только я и демоны. - Ясно... Что ж, уже довольно поздно, так что спускайся в жилой отсек и занимай любую свободную койку. Только постарайся не будить Шепарда, а то он немного злой, когда сонный. - Предупредил меня капитан и вышел из рубки. - А он вообще добрым бывает? Ладно, спасибо, что выслушали. - Меня точно отправят в дурку по прибытию на Цитадель, а именно туда мы и направляемся, судя по словам Джокера, который по громкой связи объявил, что через два дня мы будем там. Спустившись вниз, я нашёл-таки одну свободную каюту, где никого не было, и, не раздеваясь, упал на неё лицом вниз. Мягко... Но уснуть мне всё-равно не дают угрызения совести. Да что ты будешь делать-то, а?! - Добрый вечер, молодой человек. Как настроеньеце? - Мне хватило услышать его голос всего один раз, и я запомнил его на всю жизнь. Шляпник как обычно сидел на своём кресле с чашкой чая в руках и тарелкой с печеньем на подлокотнике. Ты издеваешься, да? - Лучше не бывает. И прошу заметить, что сейчас уже глубокая ночь, так что говорите побыстрее зачем пришли. - Я перевернулся на спину, внимательно рассматривая в полутьме демона. И за что мне такое наказание, а? Я ведь ничего плохого пока что не сделал. - Я хотел спросить у тебя, почему ты отослал малышку Серас обратно в Ад и приказал ей там быть до самой твоей смерти? Её этот приказ так расстроил, что она до сих пор плачет, а её подруги теперь издеваются над ней, лишь подливая масла в огонь. Это был её первый контракт, она очень волновалась и тщательно готовилась к моменту встречи, а ты с ней так жестоко. - Как можно жалобнее сказал Шляпник, но от него это прозвучало скорее уж смешно, нежели жалобно. Чёртова совесть, знаю я, что нужно исправляться! Ты главное заткнись! - Ну и что, что первый? Будут и другие контрактеры в её жизни, так что это не так уж и важно. А почему прогнал? Да потому что я не собираюсь расставаться со своей душой. С вами по поводу силы я договорился, а она, наверняка, потребует ещё и за свои услуги немалую цену в виде моей души. Да и потом, я ведь даже не думал, что та анкета — это контракт, и вписал первое, что попадётся мне под руку. - Попытался я оправдаться, но получалось очень плохо, потому что это были только глупые отговорки, которым я и сам не верил. - Боишься, что она убьёт тебя? - Усмехнулся Шляпник, весело улыбаясь. Он, похоже, как Джокер никогда не унывает. - А что, разве суккубы этого не делают? - Слегка рассмеялся я, вспоминая прочитанные мной истории про них. - Нет, времена всего этого уже давно прошли, так что теперь они забирают души тех, кого прикажут, да и то не всегда, потому что контракт сам по себе для них является довольно большим источником демонической энергии, от которого они питаются, поэтому плата возрастать не будет. Можно назвать это небольшим бонусом. Да и, я так понял, ты собираешься убить многих людей, а значит тебе не о чем волноваться. Одной только сотни хватит, чтобы с лихвой оплатить то, что заказал ты, так что на этот счёт можешь не беспокоится. - Ага, все вы, рогатые, так говорите, а как время расплаты придёт, так и сотни тысяч вам не хватит. - Если всё так просто, то почему же другие люди расплачивались своими жизнями, независимо от того сколько они убьют? Где подвох? - Вот не верю я, что всё ТАК просто. - Нет никакого подвоха, просто ты первый, кто заикнулся о таком способе оплаты. Должен признать довольно умно было использовать чужие жизни, чтобы спасти свою. Уважаю таких людей. - Шляпник радостно ухмыльнулся и опустошил чашку в один глоток. И вот это демон, да? К такому меня жизнь не готовила. - Понятно. Значит скажите той девчонке, что она может возвращаться. - Попытался отговориться я, подчиняясь инстинкту самосохранения. Если мне придётся идти к ней лично, то это значит, что нужно спускаться в Ад, а я этого не хочу! Да ёмоё, но если я этого не сделаю, то меня просто загрызёт совесть! Что, блин, делать?! - Нет, это ты должен ей об этом сказать. Мы в ответе за тех, кого приручили, не так ли? - Да знаю я! - И как же я это сделаю? Я ведь не демон, чтобы перемещаться в Ад и обратно. - Окончательно сдался я, поднимаясь с кровати. - Айн, цвайн, драйн. - Задорно пропел демон и закрыл глаза, ставя кружку на подлокотник. И по полу от кресла Шляпника расползлась красная пентаграмма, которая, заполонив собой весь пол, ярко вспыхнула, и я оказался в полной жопе. Везде огонь, крики, стоны и дома... многоэтажки... Я так и знал, что все бухгалтеры и прочий офисный планктон попадают в Ад. - Эй, куда мне... Исчез, зараза. Ладно, будем искать своими силами. - Решил я, отправляясь, куда глаза глядят. Если я не найду её и не извинюсь, то точно помру от угрызений совести!