Господин горных дорог

Сяо честно исполнял все наставления Моракса, и не отлынивал от исполнения пунктов контракта даже сразу после тяжёлых тренировок. Хотя архонт всё чаще замечал то, что тот выглядит уставшим и изнурённым, он не понимал этого, как ему казалось, ненужного упорства. Он часто замечал это за другими смертными, многие проявляли опасное для жизни рвение, казавшееся божеству безрассудным. Дракон часто пытался понять это через призму своей многовековой мудрости, но не находил ответов, ведь его душа сильно отличалась от людской. Моракс отвлёкся от мыслей, когда услышал очередной тихий, жалобный стон. Он опустил взгляд на юношу под собой. Всё тело того было покрыто синяками от недавних тренировок и, похоже, он задел один из них при очередном толчке. Сяо выглядел утомленным, но не в один из моментов не сказал ничего, видимо, не желая разозлить Бога. Тот в какой-то момент устал смотреть на это весьма удручающее зрелище. Он отпустил парня, покинув его тело, приподнявшись. Сяо открыл глаза, залитые поволокой скопившихся в уголках очей слез, с пониманием смотря на него. Моракс тем временем накинул свой простой халат. — Принеси мне чай. — Потребовал тот, сев обратно за стол, за которым сидел до этого. Сяо кивнул, поднявшись, и также запахнул свои одежды, хотя и был ещё в замешательстве от резкой смены настроения мужчины, однако поспешил выполнить требование. Его проводили внимательным взглядом.

***

В один поздний вечер, когда Сяо уже засыпал один, его разбудил шорох из-за двери. Он насторожился, поднимаясь, и на цыпочках подошёл к проходу, ведущему к коридорам, судя по доносившимся звукам, кто-то находился в прихожей. Юноша схватился за декоративный меч, висящий на стене и тихими шагами пошёл на шум. Это не было похоже на архонта, тот не отличался устраиванием такого беспорядка, всегда статный и собранный. Сяо сжал эфес в ладонях, собирая силы, чтобы отдать отпор вторженцам и резко выскочил из-за поворота коридора. И тут же выронил оружие, когда увидел то, чего никогда не ожидал увидеть. Моракс, прислонившись спиной к стене, держался за окровавленный живот. Алая жидкость была почти по всему его телу и стекала, оставляя следы даже на земле. Лицо мужчины было бледно и болезненно, что казалось весьма нехарактерно для обычно загорелого оттенка кожи. Сяо быстро вышел из шока, взяв себя в руки, подбежал к уже собравшемуся скатиться по стене Мораксу. Тот ничего не сказал, подняв на него усталый, немного погасший янтарный взгляд. Парень помог другому облокотиться на себя, чтобы помочь дойти до кровати. В голове Сяо была сплошная суматоха. Кто смог нанести дракону такие ранения? Как он может помочь? Тот, конечно, до этого лечил людей, но как исцелить Бога? Как только они достигли кровати, мужчина опустился на её мягкость, сразу пачкая простыни кровью. Сяо в это время аккуратно снял с него доспехи и одежды под ними, чтобы оглядеть рану. И, к его ужасу, она оказалась практически сквозной, как раз там, где находились важные органы. Нет, нельзя поддаваться панике, повторял про себя юноша, пока промывал увечье и стирал кровь с чужого тела мокрой тряпкой. Почти вся кожа была усеяна разной степени тяжести ранами, что удивляло, ведь Сяо сам был свидетелем очень быстрой регенерации у дракона во время их тренировок. Он взял настой цветов Цинсинь, которую сделал до этого, аккуратно нанёс её на ссадины. Моракс иногда хмурился сквозь сон, но не издавал ни звука. Это одновременно и успокаивало, и пугало. Вдруг не подействует? Когда с зашиванием и перевязкой ран было покончено, Сяо посмотрел на лицо, спящее напротив. Его ладонь аккуратно опустилась на чужую щеку, большой палец нежно погладил кожу. Теперь, когда замешательство и паника отошли, появился страх. Страх за чужую жизнь. Хотя смерть дракона означала, что он будет свободен… Но хотелось ли парню этого? Здесь он был хотя бы нужен в отличие от места, где раньше жил. Моракс уделял ему почти всё свободное время, пока был рядом, делился опытом, мудростью и нежностью. И от одной мысли о том, что тот умрёт, сердце сжималось, а в горле поднимался неприятный ком.

***

Под руководством такого мудрого и закалённого в боях полководца как Моракс, люди одерживали победу за победой, это вселяло надежду и воодушевление в сердца смертных. Но Бог понимал, что с тем, с чем они сражались, являлось не всей вражеской силой. Это были лишь приспешники чего-то более мощного и внушительного. Неровен час, как в битву вступят осквернённые пороками боги. Раньше они были, как и он сам, первыми разумными существами в этом мире, но как только пришло господство людей и их время прошло, те затаили злобу и обиду за необходимость уйти в дальние части мира, чтобы не мешать людям развиваться своими силами. Моракс сам иногда размышлял, стал бы он таким же, если бы не впал в долгую медитацию, чтобы научиться контролировать свои врождённые пороки. И, как бы это не было иронично, выход этих злых сил заставил давно ушедших наставников и защитников человечества вернуться, что, к сожалению, говорило о том, что люди, как род, были слишком юны для самостоятельного существования. И слишком хрупки. Потребовалось немало времени долгих сражений с бездумными монстрами, чтобы наконец не вышел один из выше их стоящий. Это случилось в одной из битв с ордой неразумных монстров, когда Бог почувствовал сильную тёмную энергию. Из вод поднялось огромное, змееподобное существо с множеством голов, которого Моракс сразу узнал. Осиал. Они не ладили даже до ухода богов с земли людей, тот всегда славился как бог просветления, но сейчас же от его прежнего вида практически ничего не осталось, это было существо, пропитанное бездумной ненавистью и потаённой обидой. С появлением своего божества, вражеская орда кажется воодушевилась, начиная теснить армию людей. Не нужно иметь большого стратегического ума, чтобы понять, что те не выстоят против обезумевшего Бога и его воинов. Его брови нахмурились в напряжении, и, после недолгих раздумий, он отдал приказ одному из главнокомандующих армии людей. — Труби отступление, здесь вы не справитесь. Командир в недоумении посмотрел на него: — Но мы можем помочь! — Однако от дальнейших возражений его остановил тяжёлый взгляд Бога. Пришлось подчиниться и приказать воинам только обороняться и отходить с поля боя. Заметив, что люди, казалось бы, в страхе бегут, Осиал казался доволен, но, видимо, не хотел отпускать просто так своих жертв. Одна из его голов ринулась вслед за отступающими, но тут в его шею впились острые зубы вовремя подоспевшего дракона. Голова забилась в агонии, пытаясь вырываться, но была отсечена внушительным каменным копьём — Моракс, — В голове дракона прозвучал неприятный, скрежещущий голос Бога вихрей, полный отвращения и презрения, — Ты такой же, каким был столетия назад, не слишком благоразумный. — Послышалась насмешка, очевидная провокация, но того, кто прошёл так много битв, сколько прошёл он, этим было не спровоцировать. По немного убавившейся энергии Моракс понял, что хоть тот и отращивает головы назад, это забирает много сил, и если в прошлый раз хорошо сыграл манёвр неожиданности, то в этот раз Осиал не даст ему так просто отрезать ещё одну из столь важных частей тела… Значит, можно измотать врага, и в момент отвлечения нанести сильную атаку по всем головам разом. Моракс не ответил ему, только ринулся в бой, используя каменные копья, чередуя с простыми атаками, чтобы запутать. — Как ты можешь защищать тех, кто забрал то, что принадлежало нам? Нас просто использовали, а как только перестали быть нужными — изгнали! -Продолжал звучать голос в сознании дракона, но тот всё игнорировал его, стараясь сосредоточиться на атаках, наконец одна из голов снова была отсечена, но быстро отросла назад. Силы Бога вихрей снова немного поубавилось, и всё же скорость его атак была такой, как и в начале сражения. — Как такие, как они, могут господствовать над этими землями, такие слабые, беспомощные, легко поддающиеся грехам. — Моракс начал чувствовать боль в некоторых местах тела. Похоже, некоторые выпады врага были пропущены и ранили его, да и бой продолжался уже продолжительное время, за которое он успел отсечь только две-три головы, а на скорость ударов противника это мало влияло, хоть и убавляло силы. Если так продолжится, его план пойдёт против него, и от истощения проиграет именно он, поэтому нужно было нанести контратаку. Но, чтобы создать столько каменных копий сразу и такого размера, нужно, чтобы Осиал отвлёкся хотя бы ненадолго, постоянно парируя атаки, Властелин камня не мог сосредоточиться достаточно. Моракс начал сдавать позиции, пытаясь придумать, чем можно было отвлечь Осиала, как тут… В одну из голов прилетел сигнальный фейерверк, заставив ту издать громкий рёв боли. Дракон только сейчас заметил людей, забравшихся на склоны, где орда почти не могла их достать и нацелили новые залпы на Бога вихрей. Это был шанс. Пока Осиал отвлёкся на воинов, Моракс собрал все силы что у него были, создав множество копий. Краем уха он услышал предсмертные крики людей, но нельзя было отвлекаться сейчас, чтобы жертвы не были напрасны. Сотни острий разной величины пронзили Бога вихрей, начиная утягивать его за собой на дно моря. В отчаянной попытке остановить это, Осиал метнул вихревое остриё, которое прошло сквозь прочную чешую. Однако даже это не остановило Моракса, который продолжал использовать силу, чтобы пригвоздить злого Бога ко дну и запечатать его там. На это ушла почти вся имеющаяся мощь, но, наконец, печать была создана. — У людей еще есть шанс, поэтому я согласился на этот контракт. — Сказал в пустоту Моракс. Когда он спустился на землю, кругом все было усеяно телами погибших. Трава была бордово-красных оттенков, в ней почти не осталось зелёного, земля пропитывалась кровью. Многие лежали, истерзанные до неузнаваемости, обглоданные монстрами, которые бежали, когда их бог был повержен. Судя по количеству покалеченных, солдаты все же проигнорировали его приказ и вернулись, чтобы помочь и сдержать силы врага. Бог испытывал смешанные чувства к этому поступку. Воины сделали это из стремлений защитить свой дом, но всё же его ослушались. Если бы они отступили, многие бы выжили… При этом Моракс вряд-ли смог бы победить без отвлекающего манёвра. Какое-то неприятное чувство клокотало в душе. Он видел, как старательно Сяо тренируется с копьём, неужели тот так же без раздумий нарушит контракт, отдав свою жизнь, стоит только согласиться помочь людям? Моракс видел, что тот иногда задумывается и мнётся, словно желая что-то попросить у него и почти был уверен, что это была просьба помочь в сражениях. Но дракон увидел слишком много доказательств кратковременности жизни людей. В его владениях юноша проживёт дольше, чем обычные люди, вне зависимости от его желаний, ведь это было лишь во благо.

***

Яркий луч солнца пробивался сквозь занавески на глаза мужчины, из-за чего тот поморщился, открыв глаза. Во взор бросился деревянный потолок. Видимо, он смог добраться в полубессознательном состоянии до дома. Послышался скрип двери, янтарный взгляд опустился на вошедшего. Сяо подошёл к кровати с подносом в руках. — Вы напугали меня. — Сразу признался юноша, поставив поднос и сел около Моракса, взяв плошку с едой. Дракон странно посмотрел на юношу, когда тот протянул ему еду, держа её палочками, но всё же присел, позволив покормить себя. — Наверное, всё стало хуже, чем я помню. — Размышлял Сяо, — Когда Вы вернулись в таком состоянии, я думал, что Вы… Может я мог бы помогать Вам и в сражениях… — Золотые глаза смотрели с надеждой, но она быстро пропала с незамедлительным и жёстким ответом: — Нет. После этого повисла неловкая тишина. Но теперь её прервал уже Моракс: — Зачем ты это делаешь? — Во взгляде Сяо читался вопрос, мужчина кивнул на палочки в его руках. — Вы ранены, я забочусь о Вас. — Пояснил юноша, — Близкие люди заботятся о друг друге в момент нужды. — Что еще делают близкие люди? — Следующий вопрос Моракса поставил Сяо в ступор. Он отложил плошку обратно на поднос, думая, что ответить на это, -Наверное, защищают друг друга, помогают, иногда дают клятву идти по пути жизни до самого конца… — Ответ был весьма расплывчатый, но, кажется, интерес Бога удовлетворил. Возможно, он понимал людей и их чувства намного хуже, чем ему казалось, его голову ждало ещё много раздумий…