Прости меня

Яркая луна взошла над макушками деревьев, освещая высокие сосны, полянки, лесные речушки… Тишина была такой приятной. Только иногда её нарушал шёпот листьев или крик ночной птицы. Трава поблёскивала от недавно прошедшего дождя. Вдруг раздались шлепки по воде и чьё-то прерывистое дыхание. Из темноты тут же вынырнули два тёмных силуэта. Высокий парень и девушка бежали, держась за руки. Одеты они были достаточно легко: на парне была свободная белая рубаха и коричневые брюки чуть ниже колен, а девушка была в тонком нежно-голубом платье, развивающимся на ветру и делающее её похожей на маленькое приведение. Ноги их и вовсе были босыми, казалось, что они даже не чувствовали холода и им было плевать на грязь, что была повсюду. Запыхавшись, девушка резко остановилась, заставив встать и парня, и пыталась отдышаться, оперевшись на дерево. — Фух… И зачем нам только так быстро бежать? - недовольно проворчала она, поправляя прядь длинных синих волос за ухо. — Да отец убьёт нас за очередное опоздание… А я не виноват, что моя сестричка долго собирается! - огрызнулся на неё парень, оттянув ворот рубашки, тяжело дыша, и зло сверкнул своими красными глазами. — Ой-ой-ой, ворчун старый - закатила глаза та - Ладно, пойдём уже, а то опоздает же Наше Высочество - с усмешкой сказала синеволосая, вновь потянув за собой парня. Он уже хотел что-то возразить на её колкость, но еле удержался на ногах от такого резкого рывка и побежал вслед за ней, поправляя серую чёлку, спадающую на глаза. — Между… Прочим… Я всего-то на 17 лет старше!… — Ну и что? Старше ведь. Поняв, что спорить с сестрой уже бесполезно, парень молча направился в глубь леса, утягиваемый за руку. Они всё бежали и бежали, петляя между деревьев, перепрыгивая через лесные ручейки, казалось, намного дольше, чем обычно. Вновь остановившись, девушка отпустила руку старшего и стала беспорядочно оглядываться по сторонам. — Ну и чего ты опять остановилась? - спросил парень, подняв одну бровь. — Слушай, мне кажется, или мы потерялись?… - растерянно ответила девчушка и с упрёком проворчала - Я думала, ты знаешь, куда мы идём. — Да я то тут причём? Сама же меня тащила, а я за тобой шёл. - взглянув на одно из деревьев, парень увидел на коре насечку и тут же воскликнул, указывая на неё - Так вот же! Мы просто с тропинки свернули. Пойдём быстрее. Он быстро протоптал путь через высокую траву и колючие кусты, помогая перебраться через них сестре, и пошёл вдоль деревьев, на которых были похожие царапинки, ориентируясь на них. Наконец, перед их взором возникло зловещее болото, будто из какой-то легенды или сказки. Тёмные кривые деревья склонились вниз, закрывая своей страшной листвой проход. Везде было много мха, тины и, самое противное, паутины. Над водой кружились стаи мошек, и жутко несло сыростью. Противно поморщившись, младшая прикрыла нос рукой и отвела взгляд в сторону, пока её брат что-то выискивал на стволе старой громадной ивы, чуть присев. — И почему же отец выбрал именно это место для укрытия… — Ну потому что ни один нормальный человек сюда не сунется. На этих топях уже столько их погибло, хах. Не зря же Мёртвыми прозвали - крикнул той мальчишка, заходя за листву дерева. — Да никто из обычных людей и не сможет найти дверь. Но всё равно. Место такое противное… Бр… - девушка вздрогнула, когда взглянула на очередную свисавшую с ветки дерева паутину. Вдруг раздался какой-то скрип. — Вот, всё готово! Иди скорее сюда! Парень выглянул из-под веток ивы и поманил к себе младшую. Фыркнув, она осторожно прошла к нему, стараясь не особо испачкать хотя бы подол платья. Зайдя в своеобразный купол, образовавшийся из тёмно-зелёной листвы, парень быстро что-то пробормотал, и прямо в коре дерева появились очертание двери с чуть закруглённым верхом и золотая ручка. Дёрнув за неё, старший быстро отворил дверь и зашёл, пригнувшись, а его сестра сразу же последовала за ним. Как только оба скрылись в тёмном проходе, закрыв за собой дверь, она вновь слилась с корой дерева, и на болоте воцарилась привычная тишина, прерываемая редким криком птицы и бульканьем, и будто не было сейчас здесь этих двух людей. Парень с девушкой тем временем пробирались по тёмному коридору, то идущему прямо, то петляющему из стороны в сторону. Где-то через каждые десять метров на стене были прикреплены горящие факелы, из-за пламени которых падали на каменные стены и пол „пляшущие” тени. Но вот, подростки уже стояли у массивной деревянной двери, что вела на выход в помещение. Еле как открыв её, навалившись всем телом, брат и сестра увидели перед собой широкий зал с высокими потолками, на котором была роскошная люстра. Из зала вели две двери: одна в помещение для собраний, а другая в покои для гостей и собственников этого подземельного замка. Справа от них была расположена лестница, выходившая наверх, на второй этаж, где были разнообразные мастерские и небольшая библиотека, и в подземелье, где хранили разнообразные запасы, в основном целебных трав, и кровь людей и животных. Девушка вместе с парнем уже собирались быстро проскочить на собрание, что вроде бы даже ещё не началось, но вдруг раздался скрип двери и тяжёлые шаги. — Куромаку! Клеопатра! - раздался строгий властный голос, заставивший их двоих остановится — О stercore..* - прошептала под нос девушка, разворачиваясь к высокому мужчине, что их окликнул с невинной улыбкой. — Отец.. - пробормотал Куро, быстро развернувшись и поклонившись перед тем. — Какого лешего вы опять опаздываете! - возмутился старший, смотря пронзительным взглядом красных глаз на своих детей. — Но отец! Собрание ведь ещё не началось… - пыталась оправдаться Клео. — Это неважно. Факт в том, что вы пришли позже назначенного времени. А ведь обещали, что такого больше не повторится. Берите пример хотя бы со своего младшего брата. — Ну так он живёт здесь. Конечно, он не будет опаздывать - огрызнулась младшая, сложив руки на груди, а парень лишь закатил глаза на это. — Здесь главное то, что он НЕ опаздывает. - произнёс мужчина - а теперь, будьте добры, пройдите в зал, мы уже начинаем. Цыкнув, Клеопатра взмахнула своими волосами и протопала к нужной двери, а Куро спокойно пошёл за ней. Открыв дверь, оба быстро прошли на свои места. Посреди этого зала стоял огромный стол, а вокруг него было более сорока стульев, на которых сидели люди, переговариваясь между собой. Как только Куромаку и Клео приземлились на свои места по бокам от голубоволосого парня, что приветливо помахал им, за ними тут же зашёл их отец, закрывая за собой дверь и проходя к центральному креслу, что было пустое. Увидев его, все разом смолкли и уставились на него. Мужчина же встал у своего места, опираясь руками на стол, и осмотрел всех присутствующих в зале, иногда подолгу останавливая взгляд на пустующих местах, а таких было больше половины. Тяжело вздохнув, он прикрыл глаза и начал свою речь — Дорогие мои друзья. Все мы знаем, что сейчас время для нашего вида выдалось совсем нелёгким. Люди уже просто не знают себя от злости и желания нам отомстить, но мы ведь должны противостоять этому. - зло сказал старший, стукнув кулаком по деревянной поверхности стола, а с разных сторон стало доносится одобрительное бормотание. - Да, нас, вампиров, они ненавидят. Пытаются истребить, и, вынужден признать, нас и вправду становится с каждым днём всё меньше. Сколько наших братьев погибают, сражаясь в честном бою! А сколько их погибают от голода или заточённые в людских домах на прихоть этим чудовищам! Сейчас мне бы хотелось почтить память Якова, одного из храбрейших вампиров, которых я когда либо знал. - мужчина ровно встал у своего места, а за ним повторили все остальные. Спустя минуту, вампир кивнул головой, разрешая всем садится - Благодарю. - он чуть прокашлялся в кулак, собираясь с мыслями - Веду я это всё к чему… Как бы мы ни хотели бороться и не верили в нашу победу, от действительности отрекаться не стоит. Нас в Англии осталось очень мало… Мы просто физически не сможем как-то побороть человеческую ярость… Есть только один выход - уйти отсюда. Уйти из страны куда угодно, где нас не будут трогать… И это собрание я хотел бы посвятить именно рассмотрению различных вариантов… Вы со мной согласны? - спросил старший, окидывая взглядом всех присутствующих. Все мигом стали переговариваться и стал доносится ровный гул согласий с мнением лидера. Тут из-за стола встал один вампир, по виду уже немолодой и опытный, а через пол его лица проходил ужасный шрам. Поклонившись мужчине, он начал свою речь. — Джейкоб, мы согласны с твоим мнением, хоть нам и безумно не хочется покидать нашу родную страну, но ради безопасности не столько нас, сколько наших детей, потомков, нам это сделать придётся. Лично у меня даже есть предложение насчёт этого. Думаю, все слышали о том, что Англия стала захватывать Северную Америку, основывать свои колонии. Культура на другом материке уже совсем другая, да и в колониях не одни англичане. Я могу предложить отправится туда под видом тех же пуритан, которые просто пытаются спрятаться от религиозных гонений. - поклонившись вновь, вампир сел на место, складывая руки на столе. Главный вампир, которого назвали Джейкобом, сел на своё кресло и задумчиво уставился в стену, почёсывая подбородок. — Знаешь, идея и в правду неплохая… Особенно, если учесть то, что во всех остальных хотя бы чуть доступных для нас странах вампиров ненавидят не меньше… - Джейк смолк на пару секунд, обдумывая всё сказанное - Но сколько же нужно будет заплатить за перевозку? Да и это будет очень сложно, не выдать себя, ведь мы даже не сможем есть обычную людскую пищу. — Ну за переправку можно будет и не платить - вдруг откликнулся Куромаку, смотря на отца - Можно отработать перевозку, вроде от двух до семи лет, в зависимости от того, насколько работа тяжёлая. Думаю, ради спасения, можно и пожертвовать несколькими годами жизни, особенно с нашей то продолжительностью. Насчёт того, как не выдать себя, уже вопрос посложнее. Еду можно будет просто куда-либо выкидывать, но вот как питаться… Кровь то мы не сможем там ни у кого выпить, а с собой провести будет максимально сложно, ведь при посадке на судно всех тщательно проверяют, но можно попробовать как-то спрятать уже заранее заготовленную кровь в резервуарах с помощью магии. - парень замолк, смотря на мужчину и ожидая его ответа. Лидер лишь вновь задумался над словами сына. С одной стороны, эта идея звучала как полное безумие, но с другой, вроде бы и не было ничего такого сложного. Всего лишь то хорошо подготовится и всё будет замечательно. — Да уж… - наступила минутная пауза - Я принимаю эту идею - вынес окончательный вердикт старший, подпирая свою голову кулаком. - Но для начала, нам стоит выведать все возможные пути в Северную Америку, вдруг, найдётся что-то ещё более простое в исполнении. - пройдясь по лицам всех вампиров взглядом, Джейкоб тихо вздохнул - Хелен, Феликс, Генри** и Вару - названные вампиры тут же взглянули на мужчину, ожидая его указаний - Вы все вместе отправитесь на разведку во главе с Данте - красноволосый парень кивнул, принимая указание. - Ваша цель - выяснение как можно больше различных путей в Америку. — Хорошо, сэр. Когда мы можем приступать к выполнению поручения? - спросил Данте. Посмотрев на часы, Джейк ответил ему: — Завтрашней ночью. Старайтесь одеться максимально обычно для людей и избегайте постов охотников. Не хотелось бы терять ещё вампиров. Парень утвердительно кивнул и стал о чём-то перешёптываться с Вару, что сидел возле него. — На этом наше сегодняшнее собрание окончено, можете быть свободны. Вампиры тут же повскакивали со своих мест и потянулись на выход, расходясь кто в покои, кто на выход из замка. Последними выходили Куромаку и Клео, если не считать их отца. Выйдя из помещения, они остановились у стены, дабы не мешать остальным. — Что думаешь насчёт этого? - первым спросил парень, взглянув на сестру. — Честно, не знаю… Как-то всё слишком быстро произошло… Между ними повисла небольшая пауза. — Тебе хочется уехать из Англии? - вдруг задал вопрос Куро. — Нет. Даже если меня тут убьют. Это моя родина. А ты? — Наши мнения опять совпали - не очень радостно усмехнулся старший, и они вновь замолчали. — Может, пойдём обратно домой? А то скоро охотники вновь начнут патрулировать лес, не проберёмся. - предложила Клео, теребя рукав платья. Брат кивнул ей, соглашаясь, и они вместе пошли на выход из замка. Выбравшись из ствола ивы, вампиры пошли уже по известной им дороге, держась за руки, освещаемые лунным светом, болтая обо всё на свете, стараясь отвлечься от всех тревожных мыслей…