Признание.

      Год, которого не было, был обращен вспять, как будто ничего не произошло. Мастер, безжалостный и безумный тиран, мечтавший поработить Вселенную, был повержен и забыт своими несостоявшимися жертвами. Таклофаны вернулись туда, где им было самое место – в Конец Вселенной. Шесть миллиардов людей забыли о тех чудовищных событиях, невольными свидетелями которых им пришлось стать; немногие, сохранившие воспоминания, предпочли засекретить их или похоронить в забвении. Жизнь на планете Земля вернулась в привычное русло.       И даже TARDIS, превращенная гениальным безумцем в Машину Парадоксов, заканчивала залечивать раны. В просторном зале центра управления снова горел ровный зеленоватый (а не тревожно-красный как раньше) свет. И все же что-то изменилось внутри этой потрясающей пространственно-временной машины, которая внутри была больше, чем снаружи. Звуки, издаваемые сложнейшим оборудованием, сменились тревожной тишиной. Звонкий смех и веселые разговоры ни о чем и обо всем сразу стихли, утонув в беззвучии. И даже привычное восторженное ожидание новых открытий и впечатлений уступило место тревожному предчувствию неизбежной потери.       Марта Джонс застыла в тени витиеватой колонны, поддерживавшей покатый свод, пытаясь собраться с силами перед решающим шагом. Она не хотела говорить «прощай», но дальше так продолжаться не могло. У нее больше не было сил. Ни физических, ни духовных. Она истратила их на протяжении года тяжелой, незримой схватки с Мастером. Вычерпала себя до дна, бродя по опустевшим улицам разрушенных городов и выжженным пустыням, оставшимся на месте целых стран. Последние недели Марта держалась на одной лишь силе воли.       И теперь она должна была уйти. У нее не осталось сил, чтобы продолжать путешествовать с Доктором, любить его, и изо дня в день видеть, как он не смотрит на нее, не замечает ее. «Почему я вообще должна любить его? – думала девушка сердито. – Почему, если это причиняет такую боль?». Эта простая мысль помогла набраться решимости. Стиснув руку в кулак, Марта вышла из тени и направилась к пульту управления, вокруг которого бродил Доктор, заканчивая проводить финальную настройку и тестировать системы TARDIS.       Еще шаг по направлению к Доктору – и она увидела, что он слегка взволнован и наверняка планирует новое путешествие, по которым успел соскучиться за долгие двенадцать месяцев, проведенные на борту «Вэлианта».       — Ну все! Можем улетать, – удовлетворенно произнес Повелитель Времени, щелкая серыми тумблерами. – Перед нами открыты все дороги! Прямо сейчас происходит извержение звездного огня на побережье Мета Сигмафолио. Небо там похоже на тонкую масляную пленку на воде, хочешь взглянуть? Марта не ответила, продолжая приближаться. Делать это было не просто, поскольку ее ноги, похоже, напрочь забыли, как надо ходить.       «Это же так просто, - отстранено думала девушка, - TARDIS должна летать, а ноги - ходить. Когда-то я умела и то и другое. Летать в TARDIS, ходить по земле чужедальних миров». Мысли путались, наскакивая одна на другую.       — Или...назад во времени... – тут же перебил сам себя Доктор, продолжая колдовать над приборными панелями, – мы могли бы полететь... Не знаю даже... к Чарльзу Второму? Или к Генриху Восьмому? Знаю, как насчет Агаты Кристи?! С удовольствием бы встретился с Агатой Кристи, держу пари, она замечательная!       Марта остановилась перед Доктором, и только тогда он поднял голову и посмотрел на нее всезнающими древними глазами, видевшими рождение и смерть тысяч миров. Чувствуя, как часто колотится сердце в ее груди, девушка до боли стиснула пальцы, заставив ногти впиться в кожу ладоней, и на одном дыхании произнесла:       — Извини, я не могу, – мысль о том, что она разочаровала его, причиняла ей боль, но она должна была это сделать. Должна была подумать о себе. Спасительница мира. Святая Марта Джонс, как назвал ее Мастер. Как же она устала от этого бремени, взваленного на ее хрупкие плечи. Можно было побыть эгоисткой, для разнообразия.       — Понятно, – как она и ожидала, Доктор воспринял это известие спокойно. Наверное, он сразу все понял лишь взглянув в ее глаза. Галлифреец не пытался убедить ее остаться с ним. Лишь кивнул, понимающе и печально…       — Я столько училась, чтобы стать врачом… А теперь мне надо позаботиться о своей семье, – она говорила что-то еще не слыша саму себя, а мужчина в коричневом плаще согласно кивал в такт ее пустым фразам.       — Спасибо, – произнес Доктор, когда поток красноречия спутницы иссяк, а ее аргументы закончились. – Марта Джонс, ты только что спасла мир.       Удивительно, как простое объятие, легкое прикосновение теплых рук к спине смогло не только успокоить ее, но и заставить улыбнуться. Отстранившись от него, Марта кивнула:       — Да, я такая! Знаешь, Доктор, я провела много времени рядом с тобой, думая, что недостаточно хороша. Но знаешь что? Я молодец! – поглядев на Повелителя Времени она спросила – С тобой все будет в порядке?       — Конечно, как всегда, – намеренно бодрым голосом отозвался тот и улыбнулся, поскольку Марта вглядывалась в его карие глаза. Затем он отвернулся, сделав вид, что очень занят настройкой своих приборов.       — Ну ладно, тогда пока, – ни один из них больше не произнес ни слова. Тишина, казалось, заполнила TARDIS, пульсируя в ее залах и коридорах. Марта нашла в себе силы развернуться и покинуть космический корабль. С гордо поднятой головой и чувством собственного достоинства она открыла дверь и вышла наружу. В мир.       — Я сделала это! – произнесла она тихо, пытаясь найти в себе хоть каплю покоя и удовлетворения. Ведь она смогла закрыть эту веху своей жизни. Но ничего подобного не было и в помине. Она не могла просто так уйти. Она должна была сказать ему еще кое-что... Мысли, роившиеся в голове, стремительно облекались в слова, готовые сорваться с губ. Развернувшись, Марта схватилась за ручку двери TARDIS и… столкнулась с Доктором!       — Мне нужно тебе кое-что сказать! – практические одновременно выпалили они и, смутившись, замолчали.       — Марта! – Доктор заговорил взволнованно, слегка понизив голос. – Я надеялся, что ты вернешься.       — Действительно? – девушка осторожно приблизилась к нему и, отметив, что он, словно бы борется со своими словами, вгляделась в его лицо, ища ответ на свой вопрос.       — Марта, – произнес Повелитель Времени после паузы и глубокого вздоха. – Я буду скучать по тебе.       — Я тоже буду скучать, – на автомате ответила Марта, но слова, похоже, были не те, потому что он снова замолчал. На этот раз надолго. Так они и стояли друг напротив друга, на пороге TARDIS. Он – внутри, освещенный таинственным светом работающих приборов, она – снаружи, купаясь в лучах осеннего солнца.       — Что-то случилось? – голос девушки все еще звучал настороженно, когда она решилась прервать молчание.       — Ну, я… – галлифреец нервно потер заднюю часть шеи и провел по роскошным, всклокоченным волосам.       — Что бы там ни было, выкладывай, – поторопила Марта в нетерпении, граничившим с раздражением.       — Я люблю тебя, – быстро произнес Доктор. Как будто боялся, что решимость вновь покинет его.       — Что ты сказал? – девушка недоверчиво прищурилась, не в силах поверить в услышанное. Слова, слетевшие с тонких мужских губ, никак не желали обретать смысл, распадаясь на отдельные, бессмысленные звуки. Ей, конечно, приходилось слышать, что все самые удивительные и приятные вещи происходят неожиданно, но она и подумать не могла, что так же будет и с ней!       — Тебе обязательно все усложнять? – чуть нахмурился Доктор, запустив руки в карманы синих брюк. – Я сказал… что я… люблю тебя. Ошеломленная Марта некоторое время собиралась с мыслями перед ответом.       — Ты шутишь? – ничего умнее ей так и не удалось придумать.       — Нет, я абсолютно серьезен! – Джонс резко преодолела пространство между ними и заглянула в глаза, убедившись, что он действительно серьезен. Доктор же воспользовался ее маневром, чтобы протянуть руку и погладить ее по щеке. Такое легкое, почти невесомое прикосновение и, в то же время, такое нежное.       — Не верю... – прошептала она, глядя на мужчину затуманившимся от избытка переживаний взором.       — Марта Джонс, – доктор приподнял, как бы показывая, что она перегибает палку. – Я действительно тебя люблю.       — Я настолько потрясена, что даже не знаю, что сказать... – ответила девушка с глуповатой улыбкой.       — Ну... например, ты могла бы сказать, что тоже любишь меня! – намекнул Доктор с нотками обиды в голосе.       — Прости, конечно же я люблю тебя, – поспешно произнесла Марта, медленно приходя в себя после неожиданно обрушившегося на ее голову счастья. Сколько бесчисленных ночей она мечтала об этом. Сколько раз пыталась приблизить этот момент и вот, когда он, наконец, наступил, девушка растерялась.       — Не возражаешь, если я поцелую тебя? – с широкой улыбкой спросил Доктор, решив взять инициативу в свои руки.       — Не возражаю, конечно же – Марта влюбленно улыбнулась ему. Его губы приближались, и глаза Марты мечтательно закатились, прикрытые пушистыми ресницами. Нежное объятие его заботливых рук вызвало легкую дрожь, пробежавшую по телу девушки. А прикосновение горячих, влажных губ окончательно сорвало крышу. Вцепившись в лацканы его пиджака землянка резко притянула его к себе. Ее язык дерзко и бесцеремонно проник в его рот, сплетаясь с его собственным в диком танце. Марта не хотела останавливаться. Она хотела большего.       Но Доктор, аккуратно отстранив ее, поинтересовался, шепнув на ушко:       — Так как насчет того, о чем я говорил прежде… хочешь посмотреть извержение звездного огня? - без труда распознав в его словах скрытый подтекст, девушка улыбнулась. В ее темных глазах сверкнула шалое пламя. Положив руки на талию Доктора, она снова притянула его к себе. Повелитель Времени не возражал, поцеловав ее тем же самым способом, что и она его.       — Как же я могу упустить эту возможность? - Марта улыбнулась, на мгновение разорвав контакт их губ, а затем они вновь слились в поцелуе, переместившись в TARDIS. Дверь за ними захлопнулась сама собой, и чудо-машина загудела, исчезая с этой планеты, чтобы появиться в каком-нибудь другом, тихом и романтическом месте, более подходящем для первого свидания этой красивой и замечательной пары на ее борту.       И целая Вселенная была открыта для Доктора и Марты Джонс.