〖Беневиенто〗

1950 год. Донна радостно открыла глаза, прогоняя сон. Сегодня 9 февраля! День рождения!! «Мне уже 10 лет!! Ура!» Сердце переполняло чувство невероятной радости и своеобразной гордости. Девочка вскочила с кровати, быстро оделась и помчалась из комнаты вниз, на первый этаж. За померзшими инеем окнами было не по-февральски ясно. Донна сразу почувствовала, что что-то не так.. Утро было неестественно тихим. Ни шороха. Ни звука. Только холодное и равнодушное тиканье часов. Но девочка быстро отмахнулась от тревожных мыслей и побежала вниз по лестнице. Но первый этаж тоже встретил тишиной. Это было уже по-настоящему странно. Девочка заметно растерялась. Но.. может быть… так надо? -Мам, пап, где вы? – крикнула девочка, но осталась без ответа. Донна обошла весь первый этаж, но никого не нашла. Остановившись посреди комнаты, именинница снова могла расслышать только мерное тиканье больших часов. «Где.. где все?.» На втором этаже также никого не обнаружилось. Девочка зашла даже в комнату Бернадетт.. Покойной Бернадетт.. Она умерла два дня назад.. Её комната сразу после этого сделалась жутким местом.. Девочка не верила в призраков, совсем нет.. Но одной там находиться было всё равно.. страшно. Донна даже спустилась в подвал, но там тоже не было совсем никого. «Что.. что происходит?..» Во рту почувствовался привкус страха и нарастающей тревоги. Но Донна постаралась сохранить самообладание. Поднявшись наверх, девочка взяла свою любимую куклу. С ней было не так страшно. Торжество быстро сменилось тревогой. Если бы родители куда-то ушли, они бы наверняка предупредили бы её об этом.. Да и куда бы они пошли, с другой стороны? Девочка неуклонно чувствовала, что что-то здесь не так. Крепче прижав к себе игрушку, Донна спустилась в гостиную. Беспощадное тиканье часов, которое не так давно ассоциировалось с уютом и спокойствием, становилось с каждой минутой всё более невыносимым. Девочка растерянно осмотрелась, не понимая, что происходит. «Сад! Ну конечно! Родители, наверное, там!» На крыльце было тихо. Снежок полотном накрыл сад. Растения спали под его надежным покрывалом, и кроме них здесь не было никого. Дальше идти Донна не решилась. «Там, дальше кладбище. Там живет призрак Бернадетт» Девочка сама удивилась своим странным мыслям. Но всё-таки поспешила вернуться в дом. В глаза сразу бросилась открытая дверь в коридор, ведущий к водопаду. Обычно это место было закрыто на замок, чтобы никто из сестер случайно не свалился в поток воды, так как никаких ограждений на скалистом выступе не было. Донна несколько смутилась. Всё вокруг становилось страннее и тревожнее. Робко зайдя в сырой коридор, девочка заметила, что дверь к водопаду тоже открыта. «М-может быть они там?..» - с хрупкой надеждой подумала Донна и, уцепившись за эту мысль, пошла в ту сторону. Здесь было красиво и страшно. Пахло сыростью и мхом. Девочка была здесь всего два раза, с родителями. Около водопада было действительно скользко, и упасть в водяную пучину крайне легко. Но сейчас здесь тоже никого не было. Донна подошла поближе. К краю. Там, внизу бешеный поток воды бился о камни, разлетаясь белоснежными брызгами. Однако взгляд девочки приковало кое-что другое. Нечто коричневое.. шляпа отца?! Этого.. этого не может быть! Взгляд Донны остекленел и больше не выражал никаких эмоций. Неужели.. родители покончили с собой?.. Они и правда были в крайне подавленном состоянии, когда узнали о смерти младшей дочери.. Но… Воздуха стало не хватать. Сырой воздух как будто давил со всех сторон. Донна чувствовала, что собственный страх начинает сдавливать грудь, не давая сделать полный вдох. Ноги стали как ватные, а руки неумолимо тряслись. Девочке захотелось заплакать… На глазах выступила влага и к горлу подкатил ком. Она быстро попятилась назад, и, всхлипнув, повернулась и пошла к выходу. Побежала. Паника сковывала изнутри. Донна не чувствовала ничего подобного раньше. Кто бы мог подумать, что в последующие годы это жуткое чувство перерастет в обыденность. Девочка, всхлипывая, забежала в свою комнату, как можно крепче прижимая куклу к себе, забилась в угол и заплакала. ---- Миранда подходила к особняку Беневиенто. Ухоженный, изящный, он не увядал даже зимой. Но сейчас в нем было смятение. Это женщина знала точно. Взгляд её блуждал по окрестностям. Было ясно и безоблачно. Сегодня, скорее всего, оба Беневиенто должны были покончить с собой. Женщина уже успела составить их психологические портреты и прекрасно понимала, что новость о смерти их дочери они не перенесут. Так или иначе, Миранда шла в этот особняк абсолютно не за тем, чтобы с ними попрощаться. Нужно было забрать документы, хоть как-то подтверждающие её причастность к этому делу. Забрать и уничтожить. Остатки бумаг догорали в небольшой тарелке, источая тонкую струйку дыма. Вот и всё. Уголки губ женщины растянулись в слабой улыбке. Её причастность ничем не доказать теперь. Это не более, чем небольшая предосторожность. Чтобы никто не мог выйти на неё, если вдруг ни с того - ни с сего заинтересовался бы смертью Беневиенто. Женщина направилась к коридору, ведущему в водопад. Там, скорее всего, и покончили с собой эти двое. Ученый хотела удостовериться в смерти обоих. И Миранда не ошиблась. В воде плавала шляпа Беневиенто, беспокойно лавируя в пене. И уж явно она туда не случайно упала. Предсмертной записки не было – не достало духа написать. Как ожидаемо. Вдруг до женщины донесся какой-то далекий слабый звук. Миранда напряглась. В холодном полумраке был еле слышен.. плач? Он доносился со второго этажа. Женщина тот час решила проверить что это. Осторожно ступая по лестнице на второй этаж, она вслушивалась в звуки. Теперь было очевидно, что это всё-таки плач. По-кошачьи тихо, Миранда приблизилась к двери, за которой были слышны всхлипы. Еле слышные. Сдерживаемые. Женщина отворила дверь. В углу комнаты, обхватив колени руками, плакала девочка, лет девяти – одиннадцати. Она была в темном платьице, с черными, немного растрепанными волосами, вся невероятно бледная. Она тот час напомнила Миранде потерявшегося котенка или даже может быть мотылька. Что-то в ней однозначно перекликалось с этими существами. Это, видимо, старшая сестра Бернадетт. Женщина осторожно окликнула девочку. -Донна Беневиенто, верно?. Та удивленно подняла заплаканные глаза. Женщина почувствовала некоторое сочувствие. Всё-таки теперь она сирота. -Д-да.. откуда вы знаете?. Кто вы?. – шмыгнула носом девочка. -Меня зовут Миранда, я.. была знакома с твоей семьей.. – немного помолчав, ответила женщина. – Что случилось? -Они.. мне кажется.. мне кажется они мертвы! – ребенок снова зашелся слезами. -Ох, котенок.. – Женщина подошла к девочке и присела на корточки напротив, - Почему ты так думаешь? Из сбитого рассказа, ученый лишний раз удостоверилась в своей правоте на счет смерти Беневиенто. Они бы не бросили свою дочь в день рождения.. будь они живы. Девочка была сильно напугана, да и это неудивительно. Миранда нутром чувствовала, что не может её оставить и просто уйти. Руки невольно раскрылись, без слов приглашая в объятия. Девочка, всхлипывая, подалась вперед. Миранда молча, взяла ее на руки и пошла вон из дома, не встречая ни малейшего сопротивления. *** Донна сидела как белое каменное изваяние. Очередной разговор с Матерью вывел её из относительного спокойствия. Та намекнула, что ей нужен для какого-то эксперимента Т/И. На настойчивый вопрос Донны почему именно он ей так понадобился, она однозначного ответа не получила. Однако у девушки было очень дурное предчувствие. Но, так или иначе, она не позволит Миранде ничего с ним сделать. Ни за что. Эти мысли пробудили в ней воспоминание их первой встречи. После смерти родителей, у Донны не осталось на тот момент более или менее близких родственников и Миранда действительно стала её опекуном. У них были весьма необычные отношения. На фоне разрастающейся внутренней опустошенности, Миранда была единственным человеком для Донны, кто заботился о ней. Да, безусловно, Беневиенто не могла заменить Еву. Еву для Матери в принципе никто не мог заменить. Но она растила Донну как свою дочь. Девочка, так или иначе, могла найти в Миранде поддержку и защиту. Донна была единственным человеком, общавшимся с Матерью настолько близко, и она была единственной из Лордов, кого Миранда и правда могла назвать своим ребенком. И их отношения могли бы быть такими же более или менее родственными, если бы не события 1965г, навсегда отстранившие девушку от Матери. У Донны тогда резко обострилась астма. Миранда давно говорила про операцию.. Состояние резко ухудшилось, и девушке волей-неволей пришлось согласиться. Плесень и Каду могли вылечить всё. В том числе и острую астму. Да ещё и наградив при этом способностью и бессмертием. Но психическое здоровье от них капитально ухудшилось, десятилетиями держа настоящую Донну где-то на затворках сознания. Так ещё и этот проклятый абсцесс на лице.. «Сколько воды с тех пор утекло…» - с досадой подумала девушка. Оглядевшись, в поисках часов, она не могла всё же не заметить, что дом похорошел. Ожил. По сравнению с тем, в каком состоянии она нашла его, когда вернулась сюда, в шестьдесят шестом… сейчас он крайне напоминал те времена, когда всё ещё было спокойно.. Устало, она взглянула на часы. «3 часа ночи… Когда в последний раз я спала?» - грустно задумалась девушка, «наверное, тогда же – в шестьдесят пятом..» Из-за всех пережитых осенью и зимой шестьдесят пятого – шестьдесят шестого годов событий, кошмары по ночам безмерно душили. И из-за отсутствия необходимости во сне, Донна полностью отказалась от того, что превратилось в ежедневную пытку.. Откинувшись в просторном кожаном кресле, девушка насильно погрузила себя в чтение, чтобы немного отвлечься от навязчивых мыслей. *** «Тебя здесь просто используют. Ты всего лишь игрушка, которую выбросят, когда надоест». «А ну иди сюда, щенок, поговорить надо!» «Ты просто разочарование». «Надеюсь, ты сдохнешь в канаве, псина». В ушах оглушительно зазвенело, и ты проснулся. Тело болезненно свело судорогой, окончательно выводя из равновесия. Во рту был терпкий привкус страха. «Снова. Когда это уже, наконец, закончится?!» Ты протер глаза и обхватил себя руками. «Снова и снова!.. Почему я просто не могу выбросить эту ерунду из головы?! Даже если днем об этом не думать – то ночью просто невозможно сбежать!» Засыпать заново было страшно. «Можно и вообще не засыпать» - кисло подумал ты и присмотрелся к настенным часам. Из окон лился бледный лунный свет, в котором едва ли можно было различить часовую стрелку. Около трех ночи. «Сон менее 3-х часов… Достаточно. От этого ещё никто не умирал» - поморщился ты и встал с кровати. «От одного раза ничего не будет». Подойдя к окну как накануне, ты вгляделся в темноту. Ночное небо сочувственно встретило тебя. Из-за вновь набежавших туч не было видно даже звезд, но бледный свет всё равно присутствовал. Небо было мутным как осадок на дне стакана. И всё же что-то в этом было. Несмотря на то, что ты вроде справился с воспоминаниями, раз за разом всплывающими в памяти, сны продолжались. После них, давящее чувство страха, долго не проходило. Ты уже буквально проклинал природу за то, что людям необходим сон. Тяжело вздохнув, ты стал одеваться. На душе было тяжко. Тебе было отчасти стыдно за то, что ты испытывал. Сейчас всё хорошо, тебя любят, полно времени, не нужно бояться, никто не пытается избить, уже давно ничего не болит.. Что ещё нужно?. Ты качнул головой, отгоняя неприятные мысли. Может быть.. спуститься вниз? Действительно, почему нет? Раз Донна не спит, то можно ни о чем не беспокоиться. Как вдруг ты вспомнил про телефон. Возможная зацепка. Вчера не было никаких моральных сил этим заниматься. Сейчас в тебе снова затеплился интерес. Очевидно, ничего позитивного ты там не найдешь. Да это и понятно. Но, несмотря на внутреннее напряжение, ты потянулся к устройству. Открыв, телефон, ты принялся шерстить галерею, но ничего не нашёл. Новых фотографий не было. Ты более или менее расслабился. Можно ещё зайти в заметки, хотя там вряд ли что-то может быть.. Но ты ошибся. Последняя запись от 12 января. Ты сразу открыл её. «Сейчас еду на автобусе 39. Не знаю куда. Куда-нибудь. Лишь бы всё, наконец, закончилось. Родственники снова напились, отец хотел пырнуть ножом, но удалось только порезать скулу. Я чувствую, что у меня снова паническая атака. Но я не могу так больше….» Конец заметки. Это даже не зацепка. Это практически полная разгадка. Ты до крови прикусил губу, хотя, признаться, в случае успеха и ожидал увидеть нечто подобное. Значит, причина понятна. Сел в незнакомый автобус из-за паники, уехал до случайной остановки и потерялся. Уже не так принципиально, что было в промежуток из нескольких дней. Скорее всего, ничего интересного. Ты судорожно вздохнул и закрыл глаза. Да черт возьми, это было ожидаемо! Рано или поздно, всё это всё равно бы дошло до поножовщины или чего похуже!. Ладно.. Хватит… Вопрос закрыт. Выйдя в главное меню, ты обнаружил, что у тебя несколько непрочитанных сообщений. «От кого они могут быть?.. Неужели меня действительно кто-то искал?.» Но не успел ты открыть эти сообщения, как сразу захотелось выбросить телефон куда подальше. Сообщение от матери 13 января, четверг, 11:08: «Кда ты делся мнлкий ублдок?!?!?!?» На лицо непроизвольно наползла широкая полу-естественная улыбка, - «Что, не можешь даже с Т9 печатать нормально? От похмелья так руки трясутся, животное?» Далее еле читаемое сообщение в этом же чате 15 января, пятница, 19:42: «звонили из школы. Спрашивали где ты.о тм чтр ты сбежал уже передали в полицию сученыш. Не могу дождаться крнда тебя найдут. Молись чтбы мы с отцом тебя не убили мразь! От тебя слищком мног проблем» У тебя самого уже тряслись руки от неожиданно нахлынувшей злости. И последнее сообщение 16 января, воскресенье, 12:02: «Надеюсь ты сдохнешь» По телу прошла дрожь. Вместо страха, ты чувствовал неистовую злость и жажду мести. Единственное, что тебя порадовало, так это то, что если в полицию было сообщено о побеге ребенка, то твоим родственничкам не поздоровится от проверок, которые пришлют к ним на дом. А учитывая, что они там найдут, несложно предположить, что этими животными заинтересуется полиция. Как минимум, их лишат родительских прав, а как максимум – неизвестно в какие проблемы им это выльется. Хоть какое-то возмездие. Ты сделал глубокий вдох, приходя в себя. Всё хорошо. Сейчас всё хорошо. А про всю эту ерунду можно раз и навсегда забыть. Ты спустился со второго этажа, параллельно думая, что делать дальше. В груди всё ещё кипело негодование. Осмотревшись, ты тяжело вздохнул и решил пойти заварить чай или кофе. Нужно было как-то отстраниться. На душе было ещё омерзительнее, чем до этого. А в голове всё ещё звучала одна мысль, переполненная презрением: «Животные..» Ты сел за стол и стал разглядывать узоры на скатерти. Ни чай, ни кофе – ты так и не заварил. Невольно клонило в сон и это раздражало. Ты точно решил не спать сегодня, а организм продолжал сопротивляться. До чего же это раздражало... Пустым взглядом ты остановился на какой-то цветной завитушке на скатерти. Разум как будто всё глубже погружался в толщу воды. Как вдруг ты почувствовал мягкое прикосновение к макушке. -Солнышко, почему ты не спишь так поздно? Мягкий голос Донны вырвал тебя из оцепенения. Тонкие пальцы медленно проскользили по голове. -Кошмары.. Снова.. Я не могу спать из-за этого.. – болезненно вздохнул ты. Донна села на стул рядом, с сочувствием глядя на тебя. Вы с минуту ровно смотрели друг на друга. Поняв, что терпеть всю эту мерзость в себе ты уже не можешь, ты последовательно рассказал о том, что на тебя так давило, изредка срываясь на эмоции. Девушка внимательно слушала, не произнося не слова. Окончив свой рассказ, ты измучено опустил глаза, борясь с навязчивым желанием уснуть. *** Вы съехали на лифте в пещерообразное помещение. Ты уже был здесь пару раз до этого. Но только сейчас почувствовал острое чувство дежавю. Как будто ты был здесь когда-то до того как встретил Донну... Впрочем, это не так важно. -Вот мы и пришли.. Подай свечи, пожалуйста, - произнесла девушка своим тихим мелодичным голосом. Вы принесли с собой несколько новых свечей сюда. Старые стояли в небольшой выемке на обагренном воском камне и сияли в темноте, подобно маленьким маякам. Изрядно изъеденный пламенем воск скатывался на камень. Девушка зажгла от старых свечей новые и, слегка подплавив нижней конец каждой, установила на камнях. Огонь охотно поделился своей частичкой с новыми фитилями и те зажглись дрожащим яркими огоньками, а над ними на несколько мгновений зазмеились тонкие струйки дыма. -Как же красиво.. – невольно вырвалось у тебя. -Да, согласна.. Я люблю свечи.. – тепло отозвалась Донна, не отводя взгляд с огоньков, - Ты точно не хочешь спать всю ночь? – вдруг спросила она и обернулась к тебе. -Я хочу не спать сутки. -Что ж, тогда можно сходить днем к семье Димитреску.. если хочешь.. я позвоню Альсине.. -Конечно, давай сходим! Немного помолчав, Донна тихо сказала, смотря в темноту. -Знаешь, здесь не так плохо, как может показаться…. Вот увидишь..