Запутанные в нитях любви

Время 6:40. Будильник Лукаса звенит уже который раз, но Лукас постоянно выключает его своей рукой. Ещё 10 минут назад он должен был проснуться, чтобы не спеша собраться на работу и при этом не опоздать. Будильник продолжал трезвонить, словно колокола в церкви. От него исходил слишком громкий протяжный звон, от которого проснулась Райли. Лукас по-прежнему видел цветные сны. — Эй, вставай! — кричала в правое ухо Лукаса Райли. — Ну что такое? Почему никто не даёт мне спать?! — Потому что тебе нужно собираться на работу, дурень. Опоздаешь ведь! Лукас резко открыл глаза и посмотрел на встревоженную Райли. Она была обеспокоена тем, что Лукас может опоздать. Не просто же так его попросили прийти раньше. Значит это очень важно и на него рассчитывают, надеятся. — О Боже! Уже почти 7 часов. Чего так быстро идёт время… Куда ушло полчаса. Не мог же я полчаса выключать будильник… — Ещё как мог. Если бы не я, ты бы и сейчас спал. А ну вставай, живо! Ты ведь не хочешь, чтобы тебя считали безответственным, верно? — Всё так. Но я не понимаю, почему этим так обеспокоена ты. Я же не на свидание с тобой опаздываю. Остальные могут и подождать. — Лукас, это работа. Начальник будет очень сердиться. А я тебя очень люблю, и не хочу, чтобы тебе пришлось лишний раз выслушивать выговор за опоздание. — Солидарен с тобой, глупо выслушивать за опоздание. Надо рассчитывать своё время и планировать так, чтобы везде успеть. — Что тебе приготовить на завтрак? Яичница подойдёт или хочешь чего-то другого? — Нет, спасибо, солнышко. Я не буду завтракать сегодня, и так опаздываю уже. — Тогда я положу тебе еду с собой. — Тоже не надо. Приду и поем дома. — Вдруг тебя задержат на работе. Не будешь же ты сидеть весь день голодным! — Ничего страшного. Не переживай за это. Еды не надо, как нибудь без неё обойдусь. Постараюсь не задерживаться. Но это зависит не от меня, а от начальства. Райли всё же не стала слушать Лукаса и положила ему с собой на работу 4 бутерброда с колбасой и сыром, поместив их в контейнер. Также она налила горячий чай в термос, прочно закрыла его и незаметно для Лукаса, пока тот переодевался в деловую одежду, положила вместе с контейнером с едой в его рюкзачок. Лукас отворил дверь гостиной комнаты, в которой сменял свой домашний лук в пижаме на деловой, и вышел в прихожую, глядя в зеркало, находящееся там. — Ну как тебе, Райли? — он указал на свой костюм, поправляя галстук. — Очень красиво смотрится! То, что нужно. Только поправь воротничок рубашки, он немного торчит и портит весь вид. Лукас послушался Райли и выполнил то, что она ему советовала. — Вот так-то лучше! Совсем другое дело. Затмишь всех уже просто своей красотой и обаянием! Райли приблизилась к Лукасу и они слились в долгом нежном поцелуе. — Всё тогда, золотце, я пошёл! — Успешного тебе дня сегодня. — И тебе! Не забудь о походе к психологу. Хотел с тобой сходить, тем более первый раз, но прости… Как видишь, непредвиденные обстоятельства. — Да ничего страшного, я уже не маленькая. Да и не очень мне страшно. Сама схожу, не переживай, не забуду! Лукас одобрительно кивнул головой, напоследок улыбнулся Райли и вышел из дома. Райли закрыла за ним дверь. Убедившись в том, что Лукас уехал на такси, которое заказывал сам себе, она легла на кровать и первым делом вошла в чат с Кристианом. Непрочитанных сообщений от него не наблюдалось. Тогда она решила написать ему первой. «Привет, Крис. Как ты поживаешь? Всё ли у тебя хорошо? Не скучаешь? Ещё рано, поэтому может ты спишь. Какие на сегодня планы? Желаю тебе хорошего дня!» Перечитав сообщение несколько раз, Райли нажала на слово «отправить», а затем вышла из чата. Но Крис уже не спал. Его беспокоили мысли о прошлом. Он тут же вошёл в сеть и ответил Райли: «Привет! Я неплохо, спасибо, что интересуешься. Ты как? Скучаю по тебе и нашим вечерним посиделкам. Хоть мы виделись ещё вчера вечером, я уже успел соскучиться. Помню, что сегодня мы не соберёмся все вместе, потому что тебе нужно идти к психологу. Надеюсь, что ты не боишься! Я не сплю ещё с 6 утра, потому что меня тревожат мысли. Я хотел бы увидеться с тобой сейчас, ты свободна? Из планов — дожить до следующего дня. Что — то совсем грустно стало, извини. Не хочу тебя грузить своими проблемами и мыслями. Тебе и без того очень непросто. За пожелание хорошего дня благодарю. И тебе того же!» Райли прочитала это сообщение только через полчаса, после того, как убралась на кухне и протёрла пыль в комнатах. Она схватилась за телефон, чтобы посмотреть, не написал ли кто, и увидев это сообщение от Криса, бросила швабру, которой планировала помыть пол, села на ближайшую от неё табуретку и напечатала: «Не могу не интересоваться. Ты важен мне! Я в порядке. Очень мило, что ты соскучился. Я тоже… Мне жаль, что не удастся увидеться сегодня, но может встреча с психологом пойдёт мне на пользу. Пока я ничего не могу сказать, время покажет. Конечно, немного побаиваюсь, но это скорее от того, что не знаю, чего ожидать. Может мне вообще не будут задавать вопросы и всё пройдёт гораздо легче, чем я думаю. Стараюсь не накручивать себя. Ничего себе, так рано проснулся… Что за мысли тебя тревожат? Поделись этим со мной! Я свободна, но сижу дома. Прости, не смогу сейчас приехать. Но и оставлять тебя одного не хочу, поэтому пиши, пожалуйста. И запомни — ты не грузишь меня своими проблемами, а делишься ими. Понимаешь, о чём я? Это равнозначно тому, если я сейчас скажу тебе, что ты тратишь на меня своё драгоценное время. Но по сути, мы не тратим его, мы его проводим вместе. «Тратить» — словно впустую, некрасиво звучит. Аналогично с тобой. Я не корабль, а ты не грузчик, чтобы загружать меня набитыми доверху ящиками и другими тяжёлыми предметами. Мы — друзья. Нам можно рассказать друг другу всё, о чём мы только думаем. Для этого не обязательно подбирать слова, задумываться над тем, стоит ли озвучивать мысли. Потому что если мы настоящие друзья, значит стоит! Я очень хочу, чтобы тебе полегчало, правда. Чем я могу помочь?» Райли зажала на своём мобильном телефоне кнопку «отправить». Затем она не удержалась и поставила милый смайлик, отправив его отдельным сообщением. Тот словно все те полчаса, пока Райли убиралась, сидел в чате с ней и ждал сообщения. Прочитав ответ Райли, он спустя пару секунд начал печатать своё сообщение. Крис не привык переписываться, ведь у него ещё не было друзей, с которыми он мог бы общаться подобным образом. Поэтому печатал он весьма долго, тратя на каждое слово много времени. Но Райли с пониманием относилась к этому и терпеливо ждала его сообщения. Вот уже 10 минут он что-то ей печатает. «Интересно, что же там такого?» — думала Райли. Чтобы не сидеть просто так на табуретке и не тратить время впустую, пока Крис печатал сообщение, она решила по-быстрому сделать влажную уборку, протерев шваброй полы во всех комнатах, коридоре и кухне. Телефон она держала у себя в кармане, чтобы не пропустить сообщение Кристиана. К тому же она прибавила звук на телефоне, который на ночь постоянно отключает для крепкого спокойного сна без тревожных звонков. Приблизившись к ванной комнате, Райли открыла дверь и планировала вымыть пол и там, как вдруг на её телефон пришло уведомление: сообщение от Криса. Не теряя ни минуты, она отложила швабру в сторону, зашла в диалоговое окно с ним и прочитала: «Мне срочно нужно приехать к тебе. Ты против этого? Если можно выезжать в гости, дай знать и скажи свой адрес. Мне необходимо увидеться с тобой, прошу отнестись к этому серьёзно. Ты можешь помочь лишь тем, что будешь рядом со мной. Это лучшая помощь. Именно такого мне не хватало долгие годы. И не хватает сейчас… Писать о своих мыслях я не могу, нужен живой разговор, живая встреча. Переписка не облегчит моё моральное состояние. Ещё раз прости, что являюсь для тебя обузой.» Далее был поставлен грустный смайлик «😔». Райли стало не по себе. «Чего это он грустит так?» — не понимала она. Райли самой было тяжело на душе в этот день, ведь вечер у неё пройдёт нервно. К тому же она уже очень привыкла к посиделкам с Рафаэлем и Кристианом, пусть их было не много. Эти люди стали для неё родными, как старшие братья. Теперь они не представляли для неё никакой опасности, а, напротив, в любой непонятной ситуации могли стать её защитой. Но несмотря на свою тяжесть на душе, она ответила Кристиану следующим образом: «Конечно, приезжай ко мне, я не против. Как раз моего парня нет дома, он придёт, скорее всего, поздно вечером, так что вы с ним не пересечётесь. Адрес лучше спроси у Рафаэля, он знает! Не хочу в социальных сетях светиться этой информацией. Не посчитай это странным. Я готова выслушать тебя, и с нетерпением жду твоего приезда. И ещё раз говорю тебе, что никакая ты не обуза.» Далее Райли совсем уж было увлеклась и по нечаянности написала Кристиану в конце своего сообщения фразу «я тебя люблю». Перечитав, она поняла, что перестаралась, но удалять было поздно: он сразу прочитал её сообщение. Следовательно увидел и последнюю фразу. Райли потеряла голову и совсем забыла о том, что писала сообщение не Лукасу, а Крису. Всё потому, что с Кристианом ей настолько комфортно в общении, что она не подбирает слов. Ей стало немного стыдно за написанное и она решила извиниться перед Кристианом, когда он приедет к ней. Лес находился далеко от дома Райли, поэтому Кристиану пришлось потратить на дорогу более часа. За это время Райли смогла приготовить домашние пирожки с картошкой и печенье в форме сердечка. Ей хотелось увидеть улыбку на лице Криса, ведь по пути к ней он точно проголодается. Долгожданный стук в дверь обрадовал Райли. Она радостно подбежала к двери, даже не посмотрев в глазок, и открыла её. К большому удивлению, это оказался Лукас. Райли тревожно взглянула на него, нервно посмеялась и спросила: — Почему ты так рано вернулся домой? — Забыл свой любимый оберег. Пришлось попросить таксиста развернуться обратно в сторону дома, чтобы забрать эту вещь. И как я мог её забыть… Страх Райли увеличивался с каждым разом. В тот момент она не могла написать Крису, чтобы предупредить о приходе Лукаса домой, пусть и ненадолго. «С минуты на минуту тут может оказаться Крис. Как мне объясняться перед Лукасом?» — размышляла она. — Ты сейчас уходишь? — как бы намекая Лукасу на его скорейшее исчезновение из дома, спросила Райли. — Пока что нет. Я захотел перекусить. Есть что-нибудь вкусное? Он бросил свой взгляд на приготовленные и красиво разложенные на столе печенье и пирожки. — Да, конечно. Вот, — Райли указала на приготовленное ею собственноручно. — Приготовила специально для тебя. Кушай на здоровье! — выкрутилась она. — Ого, надо же! Выглядит очень аппетитно. Спасибо большое! Откуда ты знала, что я скоро вернусь? Специально спрятала мой оберег дома, чтобы я вернулся к тебе? — романтизировал ситуацию Лукас, снимая с себя ответственность за свою же рассеянность и забывчивость. — Да-а-а, — протянула Райли и рассмеялась. — Я чувствовала, что ты вернёшься! Между нами некая супружеская связь. Интуиция меня не подводит. — Я заметил. Очень мило с твоей стороны, дорогая! У Лукаса поднялось настроение. Зато оно заметно подпортилось у самой Райли. Она нетерпением ждала его ухода из дома. То ли её просьбы услышал Всевышний, то ли Лукас сам понял, что задержался дома, но не прошло и трёх секунд, как он сам произнёс следующее: — Спасибо! Благодаря тебе я сыт и теперь могу спокойно идти на работу. Ты отменно готовишь! — Да не за что. Чего не сделаешь для того, чтобы увидеть улыбку на лице своего парня. Они мило обменялись взглядами и в скором времени разошлись. «Странно…» — подумала Райли. «Прошло больше часа и Крис должен был давно приехать.» Не успела она развить эти мысли у себя в голове, как в дверь постучались. В этот раз Райли решила не торопиться и посмотреть в глазок двери. В нём она увидела образ Кристиана и незамедлительно открыла дверь. — Привет, Райли! — заговорил он. — Привет. Почему ты так поздно приехал? Что-то случилось по пути? — За это даже не волнуйся! В пути всё было хорошо. Я давно приехал, просто увидел, что ты не одна. А мне в сообщении ты писала, что находишься одна дома. Я подумал, что тут какая-то несостыковка, поэтому решил подождать, пока уйдёт тот парень, что был у тебя дома. Я спрятался за большими кустами и стоял там, ожидая подходящего момента. — Это и есть Лукас, мой парень. Живёт вместе со мной, — представила его Райли. «Ну и урод» — подумал Кристиан, но сказал: — Какой славный парень. Симпатичный! — Да, я влюбилась в него с первого взгляда. «Боже мой, какая гадость…» — не унимался Крис. — Ну ладно, хватит о нём, — Райли почувствовала что-то неладное во взгляде Кристиана и решила перевести тему. — Давай поговорим о тебе. Для начала проходи внутрь дома, не стесняйся. Если тебе нравится носить тапочки, бери любые на твой вкус. В доме Райли было множество пар тапок, но Крис не привык их носить, поэтому вежливо отказался, поблагодарив за внимание и заботу. — Как скажешь. Важно, чтобы ты чувствовал себя не как гость, которому хочется поскорее уйти к себе домой. Чувствуй себя как дома! — Рядом с тобой любой почувствует себя комфортно. — Ой, не смущай… Смотри, что я тебе приготовила. Решила, что ты приедешь ко мне голодным, поэтому быстро поставила тесто и для пирожков, и для печенья. Очень хочу, чтобы ты попробовал. — Как ты угадала то, что я не ел завтрак сегодня? — В смысле? Ты что, вообще не ел сегодня? — Да… Когда у меня нет настроения, пропадает аппетит. Я не виноват. — Я тебя и не виню, просто переживаю за твой организм, ему сложнее, когда ты ничем не питаешься. Я тебе еды с собой положу! А пока уплетай в обе щеки. Надеюсь тебе понравится. — М-м-м, как вкусно, Райли. Позволь мне отблагодарить тебя после приёма пищи. — Ты меня пугаешь… Я надеялась на то, что ты уже не думаешь как раньше. Неужели я сомневалась?! На глазах Райли выступили слёзы. — О чём ты? Я не желаю тебе зла и ни за что не поступлю с тобой ужасным образом. — Мне просто стало страшно. Пожалуй, лучше не благодари меня… — Закрой глаза, прямо сейчас представь, что ты одна на этой кухне. Райли тряслась от страха, но закрыла глаза, как и просил Крис. — Теперь не открывай их, пожалуйста. Крис придвинулся к уху Райли и прошептал: «Большое спасибо, ты готовишь, как настоящий повар. В жизни ничего вкуснее не пробовал.» С этими словами он, пользуясь возможностью нахождения с Райли наедине, прикоснулся своими губами к её губам, дрогнувшим от неожиданного поцелуя. В животе вспорхнули те самые бабочки, какие появляются от любви. — Прости меня. Я такой жалкий… Настолько жалок, что лезу с поцелуями к девочке, намного младше меня… Я просто очень благодарен тебе за то, что ты со мной. И я удивлён, что ты не бросила меня за это время… Во мне проснулись чувства к тебе и я, конечно, не имею права лезть к тебе, но и не всегда могу сдерживать свои чувства. Иногда в порыве эмоций я словно с цепи срываюсь. Меня ничем не остановить в такие моменты… Я сам не свой. Но я безумно люблю тебя! И мне стыдно признать это, стыдно говорить тебе подобное, но я не смог. Не смог сдержаться. Ты такая красивая, добрая, нежная, заботливая, милая… Я готов перечислять прилагательные о тебе вечность. — Стой, прекрати! Не восхваляй меня и не оправдывай себя. Тебе не за что извиняться. Не очень приятно, конечно, потому что неожиданно от тебя… Мы ведь друзья. — С Рафаэлем вы тоже друзья, но уже целовались! Чем я хуже него? — Ты не хуже. Зачем сравнивать себя с другими? Каждый из вас прекрасен. Я тоже тогда, в ситуации с ним, не сдержалась. Как и ты сейчас. Такое бывает в порыве чувств. Меня тронула история его жизни. Или ты ревнуешь? — Да… Я с первых дней нашего знакомства так влюбился в тебя, что потерял голову… Я даже нарисовал твой портрет. Ночи напролёт сидел и смотрел видеоролики о том, как научиться красиво рисовать. Я практически не умел даже карандаша в руке держать. Начинал с нуля. Постепенно, пересмотрев множество видео на различных платформах, я развил свои возможности до неузнаваемости. И я ничуть не жалею, что потратил ночи на то, чтобы научиться рисовать. Я сделал твой портрет и при следующей нашей встрече вручу его тебе! Надеюсь, ты примешь от меня этот скромный подарок. — Это не скромный подарок. Честно, ты меня удивил. Я не думала, что ты влюбился в меня… Что же делать? Ведь я совсем не хочу разбивать тебе сердце. Но я понимаю, что у меня есть парень и быть с тобой, даже не глядя на нашу большую разницу в возрасте, я не могу. Прости… Мне понятны твои чувства, и я осознаю, что это может звучать для тебя больно. Я не собираюсь причинять тебе боль. Но я не могу сидеть на двух стульях. — Да… Я опоздал. Твоё сердце занято. — Но мы же всё ещё друзья, разве не так? — Так… Он безнадёжно опустил голову. — Ты хотел рассказать мне что-то, ради чего приехал сюда. — Расскажу. Дай мне минуту, чтобы прийти в себя. Райли поняла, что минутой они так не отделаются, и увидев тяжёлое состояние Кристиана, которое с каждой секундой заметно ухудшалось, она понеслась за стаканом воды для него. Немного сглотнув воды, ему стало чуть легче, но мутный цвет глаз, побледневшая кожа и трясущееся тело говорили сами за себя. Райли предложила Крису прилечь на кровать в спальне и побыть вместо Лукаса на определённый промежуток времени. Она поняла, что для улучшения его состояния необходимо позаботиться о нём и уделить всё внимание. С психологической точки зрения именно этого ему и не хватало в детстве. Наступило самое время для рассказа. Крис сглотнул подступающие к горлу слёзы и произнёс: — А моя мама никогда не готовила мне печенье или пирожки. Она ничего мне не готовила… Я питался помойными отходами — остатками и объедками еды. Сейчас я почувствовал себя настоящим человеком, ведь впервые меня кто-то угостил. Я запомню это на всю жизнь! — Это первый раз, когда я тебя угощаю, но поверь: далеко не последний. Райли погладила его по голове, как гладят матери своих сыновей, и продолжала слушать. — И по голове меня никогда не гладили. Разве что били. Отец любил поднимать на меня руку. Он был крепкого телосложения, а я рос вялым и хрупким ребёнком. Он часто ругался на меня за это. Его раздражал мой вид, поэтому попадаясь ему на глаза, мне становилось худо. Я беспомощно сидел и ждал чуда. Но чудо не происходило. Родители продолжали пить спиртное, каждый день приглашали к себе гостей, которые были ничуть не лучше их самих. Они устраивали пьяные посиделки, затем по программе у них шли танцы и караоке по пьяни, а после, когда гости уходили, отец ходил по всей квартире в поисках меня, чтобы отшлёпать. Алкоголь сильно ударял им в голову. Кажется, они теряли управление над собой и контроль над своими действиями. Иногда меня жалели соседи. Но это было лишь на словах. Затем и этого не стало в моей жизни. Соседи разъехались, кто куда. А мы по — прежнему оставались жить в той дыре, потому что родители пропивали все свои деньги и сбережения. С работы их выгнали, церемониться не стали. И правда же, кому нужны рабочие — пьяницы? Будь я начальником, ни за что бы не взял к себе на работу пьяниц… Мои дни рождения никого не интересовали. Родители ни разу не подарили мне игрушку или книгу. Я слишком рано повзрослел. Жизнь уже тогда стала казаться мне суровой и беспросветной. Я старался доставать книги у других ребят, просил поделиться ими на время, чтобы хоть что — то узнавать, как — нибудь развиваться. Я любил читать книги, но прочёл их очень мало. Многие дети были вредными и жадными. Со мной никто не дружил, а следовательно и книги давать не хотели. Я стал гадким утёнком среди ровесников. Тогда я собрался идти в библиотеку, чтобы приобрести читательский билет. Но читательский билет, мне — шестилетнему ребёнку, заводить отказались. Сказали, что нужна подпись родителей, да и не только подпись. В общем, вытащили меня на порог библиотеки и прямо перед носом захлопнули дверь. Я понял, что нужно зарабатывать себе на жизнь самому, поэтому будучи почти семилетним ребёнком, я направился искать себе работу. И что ты думаешь? В работе отказали тем более. Было это так. Пришёл я в специальную контору, взял талон для ожидания, как и другие взрослые, находящиеся там. Когда подошла моя очередь, я подошёл к окошку и сел напротив него, глядя на женщину в форме. Она молча посмотрела на меня в течение минуты, а затем громко захохотала. Я сразу понял, что это провал. От её громкого смеха на меня обратили внимание все сидящие в том зале. Мне было очень стыдно, как стыдится ребёнок, стоя с поникшей головой у вазы, некогда заполненной конфетами. Я не сделал ничего плохого, но чувствовал себя виноватым. Меня заставили почувствовать вину своим отношением ко мне. Я, никому не нужный и всеми брошенный почти семилетний ребёнок (через несколько недель у меня должно было быть день рождения), слез с того огромного деревянного стула, расплакался и побежал, куда глаза глядят. Несколько дней после этого случая я убивал себя мыслями о том, что я никчёмный и непригодный к работе. Мне было обидно, что они осмеяли меня лишь за мой возраст. На самом деле в свои шесть, почти 7 лет, я умел намного больше, чем некоторые взрослые, сидящие в том зале. Мне даже не дали возможности показать, на что я способен. У людей стандартное мышление. Они ограничили себя рамками в голове, и держат их в одном и том же месте, не сдвигая границы возможностей. В общем, слишком узко мыслят. Через пару недель наступил мой день рождения. Я не ждал его с трепетом и волнением. Возможно, небольшая радость, поселившаяся в моей душе, была от того, что я пойду в школу и заведу там себе друзей. Стану образованнее. Как мечтателен я был тогда. И как безжалостно обходились со мной в школе и учителя, и их ученики. Не буду торопить события. Начну с самого первого дня. Наступило 1 сентября. Дети пришли в школу за ручку со своими родителями. Они улыбаются, многие из них купили букеты цветов для своих классных руководителей. Нарядно одетые дети с радостью в глазах ждали торжественного праздника. Их родители то и дело фотографировали их на свой мобильный. Кто-то даже умудрился принести с собой профессиональные фотоаппараты. А теперь немного о том, как мои родители подготовились к этому важному в моей жизни дню. — Они подготовились? — глаза Райли уже блёстели от счастья. Впервые за весь рассказ Кристиана на её лице появилась улыбка. — Они пришли с тобой? — Ха… Смешная шутка, Райли. Нет, они отмечали этот день иначе. — Как же они его отметили? — Выпивали дома со своими друзьями. Как и всегда. День должен был стать особенным для меня, но всё было по-обычному. Они променяли меня и мои интересы на бутылки пива. Я живой человек и тоже хочу радостей в жизни!!! — Кристиан кричал во весь голос. И в голосе этом чувствовалась боль и обида. — Будь я твоим родителем, я бы сходила с тобой в этот праздничный день и на линейку в школе, и затем в ресторан для того, чтобы отметить твой первый день в школе. — Ты была бы отличным родителем. И почему мне не повезло с ними… Я сделал бы всё, что в моих силах, чтобы побыть ребёнком какое-то время. — Кажется, у меня есть идея. Я буду заменять тебе родителей. Конечно, ты уже далеко не ребёнок, и даже старше меня, но… Детства тебя лишили. А у меня оно было. И я знаю, как можно проводить время вместе. Будет весело, я тебе обещаю! Согласен на такое? — Ты ничем мне не обязана, Райли. Ты и без того делаешь мне очень много хорошего… — И ты заслуживаешь всего хорошего! Тебя обделили, но я восполню баланс того, чего тебе не хватало, и компенсирую его. Ты ещё молод, чтобы отчаиваться и опускать руки, слышишь? — Слышу… Можно тебя обнять? — всхлипывая произнёс Крис. — Конечно… Конечно нет! Кристиан ожидал от Райли другого ответа. Она взглянула на его опечаленное лицо и добавила к своей реплике: — Потому что я обниму тебя раньше! Улыбнувшись, она подбежала к нему и очень крепко прижала к себе. Обычно так обнимают матери своих детей. — Райли, ты уже вжилась в роль матери, кажется… С какой любовью и нежностью ты обняла меня… Я ощутил прилив сил и энергии. Меня никогда так не обнимали. Спасибо тебе, ты — находка для любого! Я счастлив, что знаю тебя… — А я в свою очередь счастлива, что у меня есть ты! И ты прекрасен такой, какой ты есть. Не смей подстраиваться под других и меняться. Я полюбила такого Криса, со всеми его особенностями в поведении и характере. Наверное, каждый хотел бы слышать такие слова в свой адрес. Крис был на седьмом небе от счастья. Что ему сделала Райли? Разве вернула она его в детство? Нет. Усыновила Криса? Нет. Она просто выслушала и поддержала его. — Теперь у тебя новая мама, ахаха, — её голос звучал звонко и весело. — Это так мило, Райли… У тебя и своих забот полно, а ты ещё и за меня берёшься. — Ничего страшного. Ты же не какой-то избалованный у меня, а послушный ребёнок. И ты самый лучший сын! Сам того не ожидая, Кристиан заплакал от счастья. Это были крупные капли слёз, похожие на жемчуг. Они градом стекали по его щеке и с шумом падали на пол. — Райли, можно на сегодня я закончу свой рассказ на этом? — Конечно! Даже нужно. Ты сильно вымотался, пока рассказывал о таких тяжёлых воспоминаниях. Мне захотелось обнять тебя шестилетнего, прибодрить и сказать: «Малыш, не опускай руки, ты справишься!» Жаль, что время не воротить назад. Но мы ещё можем изменить настоящее, поэтому не будем терять время попусту. — Ты как всегда права. Настоящее в наших руках. После того, как он раскрылся, ему заметно полегчало. — Что теперь делать будем? Думаю, мне стоит попрощаться с тобой, потому что уже 15:45, а в 17:00, если мне не изменяет память, у тебя приём у психолога. — Да… Точно. Ещё же психолог… — Ты всё ещё боишься? — Да не-е-е-т, — привирала Райли. — Мне кажется, ты врёшь мне. Скажи правду, не стыдно бояться того, что будет происходить впервые! — Ох, да… Очень боюсь. Потому что не знаю, чего ожидать. — Я придумал. Я пойду на приём с тобой! — Это может занять много твоего времени… — Мне всё равно. Ты не отказала мне в том, чтобы я приехал. После этого ты ещё и выслушала меня. Я тебе должен и просто не могу кинуть тебя одну. Мы пойдём вместе! — Крис… — Я за него. — Хах, ты забавный. Но если честно, я была бы очень благодарна тебе, будь ты рядом со мной в такой непростой для меня момент. — Я буду рядом. Обещаю. — Тогда тебе стоит поехать к себе домой, я доделаю уборку дома и встретимся у самой клиники. Хорошо? — Как скажешь. Буду там ровно в 16:50. — Отлично! И спасибо тебе, что согласился на это. Мне было бы неудобно просить тебя сходить со мной, а ты сам предложил. Как прочитал мои мысли! — Между нами теперь прочная связь. — Мы словно связаны нитями, — сказала Райли. — Жаль, что не нитями любви, — добавил Крис и рассмеялся. Райли взяла полиэтиленовый пакет и доверху наполнила его печеньем. Вручив пакет с печеньем Крису, она взяла с полки тарелку и разложила на ней все оставшиеся пирожки с картошкой. — Оставь себе тоже! — Не хочу. Я приготовила их специально для тебя. Ешь на здоровье, Крис. Кристиан понял, что с ней бесполезно спорить, поэтому послушно взял угощения и вскоре ушёл. Райли осталась дома, чтобы закончить уборку и приготовиться к походу на приём.