Кленовый лист под кровавым дождём

Человек в маске ни разу не оглянулся и продолжал стремительной походкой идти в неизвестном направлении. Линосу и Гаруну ничего не оставалась, как следовать за ним. Он долго пробирались по узким грязным трущобам, пока не оказались перед обветшалой лачугой. Когда Линос и Гарун ступили за порог жалкого домишка, половицы жалобно заскрипели по ногами. Ветер завывал за окном, и каждый его порыв заставлял хрупкие стены дрожать. Крыша лачуги опасно накренилась, грозясь вот-вот рухнуть им на головы. Незнакомец подошёл к полке и достал оттуда маленькую коробку. Повертев его в руках, он будто бы решался на ответственный шаг, который изменит всё. Постояв в раздумьях на протяжении долгого времени, странный юноша шагнул к Линосу и протянул ему коробку. - Что там внутри? - Линос разглядывал коробку со всех сторон, но не нашёл ничего примечательного. Коробка была лёгкой и свободно умещалась в раскрытой ладони. - Великий додонский оракул поведал мне, что грядёт нечто ужасное. Вы двое, - юноша внимательно посмотрел на них и со вздохом продолжил, - вы станете ключом к открытию врат на пике Сожалений. Знаете ли вы, к чему это приведёт? - Души, которые тысячелетиями блуждали во тьме, вырвутся в мир людей и будут искать себе сосуды, чтобы вселиться в них и жить в их теле. - Среди этих душ находятся и души богов, которые не успели совершить ритуал передачи крови. Веками они ждали своего часа, чтобы освободиться. Печать, которая сдерживала их слабеет с каждым днём. Только вы сможете их остановить. - Почему именно мы? - Гарун всё это время молча слушал странные речи незнакомца. Он не сводил с него взгляда. Юноша ничего не рассказал о себе и говорил несвязно, будто у него совсем не осталось времени. Тонкие руки юноши были испещрены шрамами и всё время дрожали. Хрупкое телосложение ещё больше убеждало Гаруна в том, что юноша уже на протяжении многих лет болен смертельной болезнью и жить ему осталось всего несколько месяцев. - Найдите девушку, чей дар способен вдохнуть жизнь во тьму, - на последних словах голос юноши оборвался. Кровь брызнула у него изо рта. Глаза выкатились из орбит. Он отчаянно дёрнулся и упал на пол, не подавая признаков жизни. Кожа его посерела и стала покрываться глубокими морщинами. Всё произошло в долю секунды. Гарун и Линос ничего не могли предпринять перед открывшимся их взору зрелищем. Они могли лишь наблюдать как тело юноши стремительно уменьшалось, пока от него не остался лишь прах. Гарун осторожно приблизился к останкам и подобрал белоснежную маску. Она показалась ему смутно знакомой. Линос покопался в прахе в надежде найти хоть что-то, что могло бы дать ответы на их вопросы. - Душа бога вырвалась из ущелья и вселилась в тело этого человека. Он был лишь инструментом в его целях, - Линос задумчиво потёр костяное кольцо на указательном пальце. - И всё же боги беспощаднее демонов, когда дело доходит до спасения равновесия небес. Жизнь одного человека в обмен на души тысяч богов. Боги не были на стороне добра или зла. Они старались не вмешиваться злоупотреблять своим могуществом и не причинять вреда людям без вынужденных мер. Но если того требовала ситуация, они могли невозмутимо воспользоваться беспомощностью и слепым доверием смертных, чтобы безжалостно использовать их в своей жестокой игре за власть на небесах. - Ты говорил, что мы должны найти Ролана. Но как мы можем ему противостоять, если в него вселился сильнейший из всех демонов? - Хотя он и находится под влиянием Иринея, но не забывай, что он обычный смертный. Положение Иринея довольно шаткое. Один неверный шаг и он раскроет себя. На свете ещё остались боги, которые желают его уничтожить. - Что насчёт тебя? - глаза Гаруна блеснули, - ты намерен отомстить ему? Долгое время они не проронили не слова. Лишь тлеющие угли потрескивали, нарушая затянувшуюся тишину в комнате. - Я хочу спросить его кое-о-чём... Гарун застыл. Он догадывался, о чём думает Линос, слишком хорошо он его знал. Юноша закрыл глаза. Одинокая слеза скатилась по холодной щеке и затерялась в густых локонах. Когда он снова открыл свои глаза, он увидел, что Линос смотрел на него. Взгляд, полный любви, словно пёрышко защекотало уставшее сердце, заставляя его ускорить свой ритм. Линос притянул Гаруна в свои объятия и уткнулся носом в его шею. Долгие годы Гарун лелеял свою ненависть к Иринею, который стал причиной всех его бед. Несмотря на все его уговоры, Линос не слушал его. Он слепо следовал за Солнцем, коим стал для него Ириней. Линос так и не рассказал ему, что это Ириней спас его от смерти. Однако это не отменяла того факта, что Ириней всегда действовал лишь в угоду своим дьявольским амбициям. По его вине погибло огромное количество ни в чём неповинных людей. В войне он применил силу, запечатанную в озере вечной печали. Огромная тёмная сила коконом обвила всё тело Иринея, обволакивая его словно пушистое облако. Несокрушимая мощь заструилась по его венам, наполняя тело удивительной силой, способной противостоять кому угодно. Последние крупицы разума покинули его, и осталось лишь одно чувство - ненависть. Это чувство теперь наполнило душу Гаруна. Оно царапало сердце и шептало напутствия к решительным действиям. Ириней вселил в него этот яд. И он медленно растекался по венам год за годом, постепенно превращая его в демона. Гарун всегда ненавидел демонов, и когда он узнал, что Линос и Ириней стали демонами, он хотел сбежать и забыть всё как страшный сон. Однако Ириней не позволил ему это сделать. Теперь Гарун сам становился тем, кого он ненавидел больше всех, и это причиняло ему невыносимые страдания. Не раз он пытался покончить с собой, но каждый раз его останавливал Линос. Гарун отчаянно боролся с ним, но всякий раз он приходил к одной и той же мысли: « Если я умру, моя душа не обретёт покой. Я стану бестелесной душой, неспособной думать ни о чём помимо мести...Это намного хуже, чем быть демоном». И теперь, когда он понял, что все эти годы, века Линос жил чувством вины, Гарун невольно испытал нежность вперемешку со сладостной тоской. Крепко сжав холодную ладонь, он отстранился, и по-новомувзглянул на Линоса. В этом взгляде не было и намёка на упрёк или ненависть. В его глазах были лишь любовь и печаль. Они долго смотрели друг на друга, не произнеся при этом ни звука. Годы страданий и тоски отражались в их глазах, сменяясь далёкими воспоминаниями, которые напоминали скорее туманный сон, чем суровую действительность. - Я больше не виню тебя. Во всём виноват лишь я один. Я поддался тьму, позволил Иринею манипулировать мной... Но теперь, я ни за что не отступлю, - голос Гаруна сбивался от нахлынувших чувств, - Если ты не хочешь ему отомстить, то и я не буду. Я просто... просто хочу быть рядом с тобой. Больше не отталкивай меня. Линос осторожно коснулся гладкой щеки, стирая следы слёз. - Я всегда буду рядом. Обещаю, - прошептал он и нежно поцеловал уголки мягких губ. Леви отрешённо смотрел в потолок и вдыхал терпкий аромат благовоний. Мириады видений проносились перед глазами. Они были слишком туманны, чтобы их разглядеть. Лишь холодное надменное лицо, взиравшее на него сверху вниз он смог увидеть наиболее отчётливо. Видение сменилось, и теперь его ясным взором предстали полчища титанов, убивавших всех без разбору, реки крови и безудержные крики, которые эхом доносились до его ушей из тайных уголков сознания. Каждый день он видел одно и то же. И всякий раз, когда он смотрел на разорванные в клочья тела, у него появлялось смутное чувство раскаяния, словно всё произошедшее его рук дело. Будто его руки были по локоть в крови и их не возможно очистить. Тупая боль в висках раздражала и не давала уснуть. Не в силах это больше терпеть, Леви встал и наспех накинул чёрную рубашку на влажное от пота тело. Бесцельно прогуливаясь по саду, он смотрел на бледную луну и тусклые звёзды, которые еле виднелись сквозь пушистые облака. Прохладные струи ветра остудили его разгорячённое тело и отрезвили затуманенный разум. Остановившись у одиноко стоящего дерева, он сел на влажную траву, прислонившись спиной к твёрдому стволу дуба, закинул соломинку в рот и закрыл глаза. Тишина. Страшные видения рассеялись как дым, и осталась лишь пустота. Так спокойно. Леви редко мог предаться забытью. Сейчас он лишь наслаждался временем, когда никто не ожидает от него благородных дел и великих свершений, подобно героям Эллады. В этот момент он был обычным человеком. Песчинкой в безграничном круговороте событий. Шелест листвы убаюкивал. Запах влажной земли успокаивал. Резкий свист послышался рядом с ухом. Что-то с огромной скоростью пролетело мимо лица Леви и воткнулось в кору. Юноша не открывая глаз, вытащил стрелу. Медленно открыв глаза он мельком взглянул на кончик стрелы и обнаружил, что она отравлена парализующим ядом. Леви разомнул затёкшие конечности и встал. Перед ним стоял тот самый мужчина с малахитовыми глазами. Леви наклонил голову набок и с интересом разглядывал старого знакомого. Тот стоял в полной боевой готовности. Огрубевшими руками он сжимал меч. Леви прокусил палец до крови и поднёс её к кольцу. Как только кольцо впитало в себя кровь, оно стало светиться ярким сиянием. Свет погас, и вместо костяного кольца в руках Леви оказался великий меч стихии ветра. На рукояти было выгравировано всего одно слово - Месть.