Отряд Роя

— Ты уверен, что мы вообще туда пришли? Ещё и в полнолуние, как два самоубийцы, — спросил коротышка. — Не ссы ты, она всегда появляется здесь в такое время, — ответил бугай. — П-подожди, мы серьёзно пришли сюда за ней?! Я думал, ты пошутил и мы лишь поохотимся на мермов или другую морскую ересь, но не на… — не успел договорить коротышка, как его перебил бугай. — Заткнись уже. Это просто девка. Один арбалетный болт, и мы станем самыми богатыми людьми в этом мире. Ты серьёзно думаешь, что какая-то девка сможет… — бугай почувствовал, как кто-то падает на него сзади, и обернулся. Это был коротышка. Точнее, его тело, в которое вонзилось несколько десятков различной длины шипов, похожих на шипы розы, но некоторые размером с кухонный нож. Бугай отпрыгнул и начал осматриваться. Ничего странного, кроме длинных корней недалеко в море он не видел. Корни слегка двинулись и за ними появился силуэт девушки, который начал движение в сторону бугая. Ещё одна пара кретинов решили нажиться деньгами, не понимая опасности. — Я видел её, боже, я видел, как она превратила в решето Кайла и Геку... — в страхе выпалил Ренн трактирщику. — Кайл даже не успел её увидеть, ему в спину прилетело множество… я не знаю… ножей? Небольших копий? Я понятия не имею что это была за чертовщина, но это было чертовски быстро. Гека точно её видел, но он не сдвинулся с места ни на шаг, пока она шла к нему. Будто в трансе. Корнелия существует, слышишь? Это не слухи, это не бредни, она реально существует, — дрожа выпалил Ренн. — Тогда почему ты ещё жив? — ухмыльнулся Берн — И более того, с чего это я должен тебе верить? Вы трое тут бухаете больше десятка лет, да и ничего ценного никогда не приносили. То ли дело Рейк, который вчера только три головы мермов принёс. Советую, кстати, попробовать их мозг, вкус отменный, — попытался перевести тему Берн. — Берн, я не шучу. Я не знаю... Может, она меня не увидела. Я был на холме недалеко от моря, оттуда хорошо всё просматривается. Да и полнолуние было, всё как днём видно. Берн, Корнелия жива и до сих пор бродит у воды. Ты должен мне поверить. Эта монстрятина всё ещё там... — Завались, — Берн сделал глоток из своей кружки, — Корнелия была хорошей девушкой, она не могла стать тем самым чудовищем. Руки в виде корней? Ножи или копья? Бродит в полнолуние на море? Да это полная чушь. Не смей порочить имя Корнелии. Пошёл вон из моего трактира. — Но, Берн, она... — не успел выговорить Ренн. — Выметайся. Сейчас же, — грубо прервал его Берн. "Корнелия". Давно он не слышал этого имени. Давно не видел эту девушку. — Слышали? Час назад нашли Кайла и Геку у моря. Изрешечённые какими-то ветками и шипами. У Лейдова моря, южнее отсюда, — перешёптывался Вестник с отрядом Роя. Вестник всегда хорошо знал обо всём, что происходит в округе Рейндерла. Иногда даже слишком хорошо. Поговаривали, что у него есть некий дар предсказания, но никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть этого. Впрочем, важно лишь то, что он всё знал, а остальное мало кого волновало. Особенно отряд Роя, который был известен на весь Рейндерл, а, быть может, и намного дальше. "Отряд Роя" — так называли группу из семи человек, которая во главе с Роем постоянно ходила на охоту на самых разных монстров. Именно они снабжали Берна головами мермов и прочей гадостью, которая хорошо продавалась, шла на обереги и побрякушки, и хорошо готовилась. — Кайл и Гека? Эти выпивохи? Да кому они вообще могли понадобиться? — спросил Хэм. — Корнелия, — произнёс Вестник. — Говори тише, — прервал его Рейк, — Берн ненавидит, когда так говорят о его сестре. Ты уверен, что она существует? — А ты часто видел трупов, усеянных шипами с головы до ног? Зрелище не для слабонервных, скажу я тебе, — тихо произнёс Вестник. Рейк молча смотрел на него, не веря своим ушам. А ведь это мог быть он, если бы вчера он не перепил и не спал в трактире, а пошёл бы снова за головами мермов к морю... — А, что это вообще за... — начал Тсун, забыв только услышанное им имя, — Корнивия... — Корнелия, — прервал Рейк. — Корнелия — сестра Берна, которая ещё лет двадцать назад исчезла. — Не исчезла, а утопилась, — уточнил Вестник. — Когда её муженёк сошёл с ума после встречи с Ме́риной и перестал её узнавать, она не придумала ничего лучше, чем утопиться. А может и Ме́рина как-то повлияла на нее через парня и заставила утопиться. Чёрт их знает. Точно известно лишь то, что Нэжка всё ещё жив, хоть и не в себе, а Корнелия пропала. — Это же сказка чтобы пугать детей, разве нет? — спросил Тсун. — Если бы это была сказка, её бы рассказывал тебе Вестник? — спросил Рейк. — А то, что Нэжка жив, для меня новость. Я-то думал, что он лет десять как кони двинул. — А как вообще выглядела Корнелия? — ещё один вопрос задал Тсун. — Обычная девушка с чёрными, как уголь, волосами до пояса. Ну, где-то с тебя ростом. Ты же метр седьмесят пять, если я правильно помню? В этих двух вещах вы одинаковые, — ответил Вестник. - И она просто в один момент решила сходить и утопиться? - снова задал вопрос Тсун. - Чего тебе так интересно стало? А, впрочем, не отвечай. Ваш отряд может задавать сколько угодно вопросов, на вас же всё держится, - проговорил Вестник, - Чёрт знает где был Нэжка на самом деле и что с ним произошло. Все считают, что он наткнулся на Ме́рину в лесу, а оно, в свою очередь свело его с ума. Ну или что-то такое. О Ме́рине в принципе ничего толком неизвестно, сложно сказать. — Не отвлекайся, давай о Корнелии, — нетерпеливо сказал Тсун. — Так к этому и веду, не перебивай. Кроме меня тебе никто и слова о ней не скажет, поблагодари за это Берна. Нэжка вернулся живым, но никогда ничего не говорил. Будто онемел. Корнелия пыталась с ним говорить, давала ему кусок бумаги с карандашом, но единственное, что он написал — "Кто ты?". Может, отчаяние взяло верх над ней, может ещё что, но после прочтения этой бумажки она сразу ушла к морю. На ней тогда было её лучшее платье. Чёрное, всё в узорах роз. Единственное такое платье во всём округе Рейндерла. — Действительно звучит как страшилка для детей, — утвердился в своих словах Тсун. — Если бы это не было правдой, — задумчиво сказал Рейк. — Не видишь, он не верит? — вдруг заговорила Недж. — Нужно просто разок показать ему, что она всё ещё здесь, и дело с концом. — Ты же понимаешь, что даже для нашего отряда это билет в один конец? Как ты вообще планируешь показать Корнелию, не подходя к ней? — спросил Рейк. — Чего ты так её боишься? Нас семеро, она одна. И с нами Рена, она в два счёта залатает любые раны и вернёт любого с того света, ты же знаешь, — начала Недж, — да и Хэм с тобой отлично обращается с арбалетами, один из вас точно её подстрелит. Ирма с Тсуном вполне защитят нас в случае, если на нас нападут в ближнем бою. Рой точно согласится, кто же откажется от сотни тысяч золотых за голову какого-то монстра с шипами? — Я против, — возразил Рейк, — это самоубийство. Рой не пойдёт на эту тварь неполным отрядом. — Или, — тихо начала Недж, — снова тебя переубедит и мы наконец-то разбогатеем по-настоящему. "Разбогатеют по-настоящему". Такая была цель. И помехой является монстр, у которого вместо рук пара корней с шипами. Это, верно, какая-то шутка? — Самоубийство, — холодно произнёс Рой. — Но… — пыталась начать Недж, но её сразу перебил Рой. — Самоубийство. Массовый суицид. Ты сама понимаешь, с чем мы имеем дело? Если ты не предложишь какой-нибудь гениальный план, то можешь даже не начинать новых разговоров на эту тему. Ну, есть что сказать? — наконец спросил Рой. — Рой, — единственное, что смогла выдавить из себя Недж, — дай шанс. — Рой, есть план, — в комнату вошёл Хэм. — Ирма и Тсун уже давно хотели опробовать новое подобие доспехов, но не было хорошего противника. — И это твой план? — уточнил Рой, — бросить этих двоих в своём изобретении на смерть? — Заряжай арбалет, — Хэм приподнял плащ. Под ним показался... Натянутый кусок бумаги? — Кусок бумаги? — рассмеялся Рой, — это их изобретение? Бумага? Это что, броня против пролитого на стол пива? — Заряжай арбалет, — железным голосом сказал Хэм. — Ладно, — слегка растерялся Рой, но зарядил арбалет. Слишком уж он доверял своему отряду, — оно выдержит? Или всё же стоит позвать Рену? — Выдержит, — сказала Ирма, заходя в комнату, — будет немного больно, но выдержит пару десятков болтов. Это не простая бумага, но я не буду вдаваться в детали. Рой не хотел верить своим ушам, но не мог поступить иначе. Он нажал на спусковой крючок и болт... Отлетел от самоделки и попал в стену рядом с Недж. — КАКОГО ЧЁРТА?! — в страхе закричала Недж, — ТЫ ЧУТЬ НЕ ПРИБИЛ МОЮ ГОЛОВУ К СТЕНЕ. В комнате повисла бы тишина, если бы Недж не посылала бранью Роя и Ирму за такое происшествие. Рой сидел и не мог отвести взгляда от самоделки. Сработало. Арбалет Роя не смог пробить бумажную броню, хоть и был способен пробить латную броню какого-нибудь воина. Немыслимо. Рой не мог поверить своим глазам. Может, у них действительно был шанс разбогатеть по-настоящему. — Ирма, вы сможете сделать такую броню на всех? — спросил Рой. — Она уже готова. Правда, есть одна проблема, — ответила Ирма. — Какая же? — задал вопрос Рой. — На броню для меня не хватило материалов. Да и их больше не достать, — с грустью в голосе ответила она. — Это что за материалы, что их больше не достать? — удивился Рой. — Ты не хочешь этого знать, — загадочно ответила Ирма, — важно лишь то, что для вас шестерых есть броня. И я всё ещё готова отрубить голову любому, кто попытается напасть на моих товарищей в ближнем бою. — Ты знаешь на что идёшь. Завтра собираемся для обсуждения плана. У Берна, после заката. Передайте остальным, — подытожил Рой. Ирма, Хэм и Недж молча кивнули и покинули его комнату. Отряд Роя. Семь самоубийц. Их ждёт та же участь, что и Кайла и Геку. Смерть от сотни шипов и веток. Шанс разбогатеть по-настоящему. Рой сидел в трактире и разговаривал с Берном о пиве и бабах. О чём же ещё могут разговаривать два мужика в трактире поздним вечером? Дверь открылась, в неё вошли трое. Лекарь Рена, мечники Ирма и Тсун. Все трое прошли в дальний угол, где всегда собирался Отряд Роя перед новым походом. Трактирщик принёс четыре кружки пива, кружку молока и кружку какого-то напитка, имя и рецепт которого уже давно забыты. Ирма и Тсун сразу принялись за пиво. Через несколько минут в дверь зашли бесстрашная Недж и арбалетчик Хэм и прошли к членам своего отряда. Рой тоже подошёл к ним. Рена тепло улыбнулась товарищам. — Ну и где Рейк? — спросил Рой. — Да здесь я, — раздался голос у двери. Рейк был... Вроде и охотником, а вроде и мародёром. Чёрт знает как таких называют, но он хорошо вписывался в отряд. Подойдя к столу, он сразу взял кружку с неизвестным отваром. — План прост, — начал Рой, — в следующее полнолуние идём к Лейдову морю. Ирма сделала комплект брони для каждого из нас, поэтому нам нечего бояться. Мы идём за Корнелией. Если верить слухам и Вестнику, она лишь умеет стрелять шипами и всё. Сильно сомневаюсь, что они мощнее болта, выпущенного из моего арбалета, а эта самодельная броня смогла его выдержать и даже не шелохнулась. — Но было немного больно, — добавил Хэм, — от ударной волны. Хотя, уверен, Рена сможет сделать снадобье, заглушающее боль на какое-то время. — Два дня, — тёплым голосом сказала Рена и снова улыбнулась, — мне нужно два дня, чтобы приготовить такой эликсир. — У тебя есть время, доктор Рена, мы перед вами в долгу, — шутливо сказала хладнокровная Недж, издав небольшой дружеский смешок. Рена лишь тепло улыбалась. — И зачем я вам? - спросил Рейк. — И как ты предлагаешь нам искать её без твоего слуха и чутья? Просто бродить вдоль моря в ожидании шипов в спину? — задал вопрос Рой. Рейк лишь выдохнул, вытянув руку вперёд в знак согласия. Рена положила свою ладонь на его ладонь. Недж последовала ее примеру. Ирма, Тсун и Хэм сделали то же самое. — И все мы только что, — Рой тоже положил свою ладонь, — подписались на массовый суицид, — сказал Рой и рассмеялся. В трактире был слышен смех Отряда Роя, шутки и весёлые возгласы этой компании. Берн их не слушал, но понимал, что они снова собрались на какую-то авантюру. Вышли вечером, перед закатом. Хэм с тяжёлым арбалетом в одной руке и лёгким на спине. Ирма и Тсун с небольшими длинными мечами в одной руке и ножами в другой. Недж пришла с... Ножом. Как могло показаться. На самом деле она где-то раздобыла жидкость, которая делала металл практически невидимым и смазала свой изогнутый клинок. У неё с собой была какая-то сумка, наполненная всякой всячиной. И бомбами, и дротиками с ядами, и чего там только не было. Рена пришла с сумкой, наполненной медицинскими препаратами, бинтами, снадобьями и прочими полезными вещами. Она вытащила пять склянок с бледно-зелёной жидкостью и раздала каждому, тепло улыбаясь. Ирме она дала два флакона, один с синей жидкостью и второй с фиолетовой. Рейк пришёл с коротким луком и ножом. Рой же был лишь со своим верным арбалетом. Ирма раздала всем броню. Рена раздала указания по поводу лекарств и обняла каждого. — Погоди, Рой, Ирма не идёт? — спросил Рейк. — Идёт. А в чём дело? — в ответ спросил Рой. — У неё нет брони. Это опасно, — ответил Рейк. — Всё в порядке, Рейк, у меня есть другие лекарства, я буду в порядке, — сказала Ирма, показывая два флакона, которые ей дала Рена. — Рена, что за флаконы? — недоверчиво спросил Рейк. — Очень сильное обезболивающее и регенеративная настойка. Любые раны затянутся на месте. Поверь, она в большей безопасности, чем все мы, — ответила Рена и тепло улыбнулась. — Верю, — слегка улыбнувшись ответил Рейк. Рена добрый человек. Ее любили все. Любые лекарства для кого угодно, теплая улыбка и мягкие объятия. Отряд Роя. Семь самоубийц. Решили стать по-настоящему богатыми. Ещё одна кучка кретинов решили нажиться деньгами, не понимая опасности. Они шли по берегу реки. Рейк шёл впереди, внимательно всматриваясь в тьму и вслушиваясь в тишину. Прямо за ним шёл Рой, полностью доверяя проводнику. Сзади них шли Ирма и Тсун, оберегая Рену. За ними шли Хэм и Недж. — Пожалуйста, убей меня, — умоляла Ирма, лёжа на земле перед телом Рейка. Это произошло быстро. Слишком быстро. Рейк услышал сзади хруст веток. В стороне воды. Сразу решил дать знак пригнуться, но не успел. Первая очередь шипов попала в затылок Хэму. Он даже не успел понять что произошло. Хэм упал лицом в песок и не шевелился. Остальным повезло больше. Рена паниковала, но тёплым голосом попросила всех срочно выпить содержимое флаконов. Следующая очередь не заставила себя ждать. Недж отпрыгнула ближе к Рене и обняла её, закрывая от шипов. На её глазах проступили слёзы. — Рена, — начала она говорить, но ей в шею прилетело несколько шипов размером с ножи, которые пробили ее насквозь и торчали из горла спереди. Рена держала бездушное тело Недж и не верила своим глазам. На ее глазах были слёзы. Она знала, что хотела сказать Недж и почему она закрыла её своим телом. От этого было только тяжелее. Всё произошло слишком быстро. Тсун каким-то чудом пережил обе очереди шипов, хоть и еле стоял на ногах. Шипы торчали из его шеи, но он всё ещё мог дышать. Но недолго. Рейк и Рой были дальше, поэтому до них долетели всего несколько шипов. — Ирма! — завопил Рейк и быстро побежал к остальным. Ирма была без брони. Из всего её тела торчали сотни шипов разных размеров. Некоторые даже пробили её тело насквозь. Эликсиры Рены работали. Девушка чувствовала сильную боль, но до болевого шока ей было не дойти. Регенеративная настойка позволяла ей переживать тяжелейшие ранения. Она лежала на земле и тянулась к Рейку. — Бегите, — тихо сказала она, но было поздно. На её глазах лицо Рейка превратилось в кровавое месиво. Он умер мгновенно. Упал на землю и не двигался. Позади послышался тихий вскрик Тсуна и тихое бульканье. Шип попал прямо в горло. Тсун больше не мог дышать. Рена сидела в ужасе, прикрытая от Корнелии лишь телом Недж. Рой стоял достаточно далеко чтобы до него не долетали шипы. Он видел это всё. Каким-то образом ещё живую Ирму, сидящую на песке в ужасе Рену, трупы своих товарищей и... Девушку. Корнелию. С чёрными волосами до пояса. В чёрном платье с узорами роз. И... Вместо рук два длинных отростка, похожих на корни. Рой носил с собой трофейный шлем в качестве оберега. Он уже и сам не помнил, где его взял, но всегда носил с собой. Он надел его и начал стрелять из арбалета в Корнелию, потихоньку идя в сторону своих ещё живых последних товарищей. Медленно. Слишком медленно. Броня Недж не выдержала. Шипы начали проходить сквозь её тело, раня Рену. Она вскрикнула от боли и упала на землю. Пара шипов попали ей в область живота, пробив броню. Рена судорожно потянулась в сумку в надежде найти хоть что-нибудь, что поможет заживить раны и успокоить боль. Слишком медленно. Слишком быстро. Шипы попали в пальцы Рены и она больше не могла ими двигать. Девушка взвыла от боли. Она обняла бездыханное тело Недж. Обернулась в сторону Ирмы и увидела, что та ещё жива. Через боль смогла выдавить из себя ту самую тёплую улыбку и проговорила: — Ирма, это лишь сон, скоро все кончится и всё будет… — не успела она договорить, как следующий залп шипов попал ей в висок. С застывшей улыбкой на лице она лежала на песке. Жизнерадостная Рена с её добрым сердцем и душой лежала на песке с той же тёплой улыбкой. "Это точно сон" думала Ирма, потому что ещё была жива. "Это кошмар" произнесла она в своей голове. — Рой, — проговорила она, увидев как Рой идёт в её сторону. Рой попадал арбалетными болтами в тело Корнелии, но никакого эффекта не было. На удивление, шлем держал удар шипов, поэтому он более уверенно шёл вперёд. Он подошёл к Ирме и увидел тела всех своих товарищей. — Пожалуйста, убей меня, — умоляла Ирма, лёжа на земле перед телом Рейка. Рой не мог этого сделать. — Прости меня, Ирма. Простите меня, друзья, я в этом виноват, — проговорил Рой своему отряду, — я убью Корнелию и вернусь за тобой, клянусь. И двинулся вперёд, уже быстрее. Глупо. Очень глупо. Он смог подойти к Корнелии. До неё оставалось метров пять, не больше. Она выглядела... Как обычная девушка. Правда, вместо рук были длинные корневидные отростки. Черные волосы до пояса, чёрное платье с узорами роз. Красивое лицо, не выражающее никаких эмоций кроме отчуждённости и глубокой печали. — Корнелия, — начал говорить Рой, как вдруг корни начали двигаться. Очень быстро. — Ты не он, — проговорила девушка. Корни заметно ускорились. Рой никак не среагировал. Не издал ни звука. Правый корень Корнелии прошёл на уровне его шеи, левый на уровне ног. Слишком быстро. Ноги оторвало, они улетели в сторону моря. Голова отлетела в сторону пляжа. Ирма лежала и рыдала среди трупов своих товарищей ещё минут десять, пока не отключилась. Отряд Роя. Они не первые, но они и не последние.