Часть 1
8 июня 2024 г., 12:43
После окончания битвы за Хогвартс и смерти Волан-де-Морта, казалось бы, история Мальчика-Который-Выжил закончилась, но нет. История только начиналась.
Как сложилась судьба Золотого трио?
Гарри Поттер быстро набрал популярность, обретя статус героя войны и убийцы самого сильного и опасного тёмного мага волшебного мира. Учёба закончилась, и надо было идти дальше. Он пошёл работать в Министерство магии, куда его с большой радостью взяли, и стал мракоборцем (абсолютно не вспоминая, что в банке Гринготтс есть ячейка, забитая под завязку золотыми галеонами, автоматом лишающая своего владельца необходимости работать). В Министерстве он быстро поднимался по карьерной лестнице, конечно, благодаря своим талантам и упорству, а вовсе не авторитету и положению в обществе, хотя и без них не обошлось.
Рон Уизли не отставал от своего друга и также работал в Министерстве магии мракоборцем. Он хоть и добился некоторых успехов в карьере, но уступал Гарри в должности, став мракоборцем средней руки.
Во всём волшебном мире наблюдалась напряжёнка с хорошей работой, и добиться успехов было крайне трудно. Основных направлений было не так уж много: работа в Министерстве магии, спорт, образование, журналистика и частный бизнес. Играть в квиддич, как сестра Рона Джинни, Гермиона не хотела — она отвратительно летала, едва не падая с метлы. Становиться профессором в Хогвартсе тоже: работа в школе Чародейства и волшебства сулила привилегированный статус и уважение в обществе, но с большей вероятностью можно было оказаться абсолютно ни на что не влияющим бюджетником с мизерным окладом, если ты, конечно, не директор. Такого будущего она для себя не хотела. В журналистике Гермиона понимала ещё меньше, чем в спорте, а вариант с частным бизнесом, учитывая микроскопический объём рынка волшебного мира из-за малочисленности и удалённости разных групп волшебников друг от друга, казался ей и вовсе бесперспективным. Осталось только Министерство магии, куда она и пошла, со старта обогнав своих друзей в должности, работая в секретариате магического права.
Дело было не только в незаурядных талантах Гермионы, хотя её умения были действительно выдающимися. Главную роль в таком быстром подъёме по карьерной лестнице сыграло её происхождение. Дело в том, что после поражения Пожирателей смерти, которые были приверженцами идеи о превосходстве чистокровных волшебников над полукровками и маглорождёнными, в волшебном мире начала набирать популярность идея о том, что маг, какого бы происхождения он ни был, всё равно может добиться высоких результатов. И тут как нельзя удачнее в Министерство приходит Гермиона Грейнджер — маглорождённая с невероятными талантами, разрушающая старую идею превосходства одних магов над другими из-за статуса крови.
Спустя несколько лет Гермиона с Роном поженились и завели детей, но это ничуть не отразилось на их работе. Она оставалась всё такой же эффективной.
В мире разбирались с последствиями Второй магической войны.
На первом всеобщем собрании Министерств магии в Париже было решено, что причиной войны стали разобщённость школ и министерств, слабая связь и взаимодействие между ними, в следствие чего Пожиратели смерти укоренились во многих правительственных структурах. Было принято решение о создании нового органа контроля, получившего название Магистериум. Также на его базе учредили трибунал, куда будут доставляться все бывшие Пожиратели смерти и их сообщники, для отлова которых на базе лучших мракоборцев всех Министерств магии были сформированы отряды охотников, чьей непосредственной задачей был розыск, поимка и доставка бывших Пожирателей на суд. Они подчинялись напрямую Магистериуму и могли действовать в любой стране, обладая приоритетом в праве.
Помимо этого, на собрании решался вопрос репараций. Дело в том, что практически все Пожиратели смерти были представителями древних родов и кроме привилегированного положения и уважения в обществе обладали ещё и огромными по меркам волшебного мира богатствами, в основном хранящимися в банке Гринготтс, а также большим количеством недвижимости и другого имущества. Предполагалось конфисковывать всё имущество у бывших Пожирателей в пользу государства с дальнейшей перепродажей на аукционе. Все вырученные средства планировалось потратить на обеспечение работы самого Магистериума и финансирование групп охотников. В будущем команды охотников, занимающихся описанием и изъятием имущества у богатых обвиняемых, получили оскорбительное название: «Трофейные команды».
Наряду с другими вопросами также решался вопрос о создании всеобщего военного союза в оборонительных целях. Во времена Второй магической войны министр магии Британии неоднократно посылал официальные запросы в другие Министерства магии, в частности, в парижское и американское, с просьбой прислать в Лондон пару сотен мракоборцев. Он утверждал, что сил в наличии не достаточно для противостояния большой армии Волан-де-Морта, в противном случае армия тёмного мага сможет подавить силы лондонских мракоборцев числом и будет готова отправиться в Европу, но неизменно получал официальные отписки, в которых представители других Министерств магии только выражали глубокую дипломатическую обеспокоенность и понимание сложившейся ситуации, но со всем уважением отказывали, ссылаясь на то, что не могут помочь. Просьбы о введении экономических санкций против известных на тот момент Пожирателей официальный Париж из-за сильных экономических связей с богатыми родами Лондона, разрыв которых повлёк бы большие атермальные потери, удовлетворить отказался. Создание конвоев из других стран, в частности, Франции, из-за своей близости, экономической помощи в виде товаров и средств первой необходимости, таких как мётлы последней модели для лондонских мракоборцев взамен утерянных в боях, доставка зелий «Жидкая удача», «Оборотное зелье» и многих других в промышленных масштабах, что могли бы помочь в борьбе против Волан-де-Морта, также не было произведено. Представитель Британии утверждал, что именно Лондон должен быть главой совета Магистериума, так как именно он понёс на себе всю тяжесть войны и самые большие потери как в материальном плане, так и в живой силе, и говорил о необходимости направить средства, вырученные у бывших Пожирателей, в первую очередь на компенсацию нанесённого ущерба. Другие представители волшебного мира никак не могли с этим согласиться, и на должность главы утвердили представителя Франции.
Также в рамках оборонительного союза был подписан договор, в будущем в народе названный «Договором третьей статьи». Именно в этой статье говорилось о том, что нападение на одну страну извне или изнутри рассчитывалось как агрессия, направленная на всех участников союза, что автоматом запускало отправку союзных войск на помощь и создание волшебного ленд-лиза. В каждом министерстве и школе магии было открыто представительство Магистериума, все эти представительства отчитывались о проделанной работе непосредственно в Париж.
И так началось.
Министерство магии в Лондоне обзавелось новым отделом, где располагалось представительство Магистериума, и теперь туда набирали штат. Только лучшие, только с незапятнанной репутацией проходили проверку с пристрастием. Гарри, числившийся командиром одной из полевых групп мракоборцев, был официально приглашён на должность ответственного за координацию и работу всех групп охотников Британии. В его непосредственном подчинении находились командиры этих групп, каждый ответственный за свой район. Работа из мобильной и стремительной превратилась в офисную, но с большей ответственностью. Плюшки сыпались как из рога изобилия: новый дом в центре и, конечно же, служебный большой оклад. После разговора с директором представительства Рон, не без участия Гарри, получил должность командира одной из групп охотников. Его работа особо не изменилась: всё те же рейды, облавы и задержания, тот же ненормированный рабочий день и почти полное отсутствие выходных.
Гермиона была заучкой и зубрилой ещё со школьных времён. Не изменяя себе, она вскоре выучила все малейшие нюансы юриспруденции волшебного мира и дослужилась до секретаря нового министра магии. Предшественник на этой должности был обвинён в связях с Пожирателями и отстранён. Его место занял не кто-то из лондонских, а специально назначенный чиновник из Парижа. Государственная машина набирала ход, и вскоре то, что начиналось как избавление от не оправдавшей надежд и прогнившей системы, при которой Пожиратели смерти чувствовали себя вольготно, превратилось в инструмент контроля. Любой, кто не подчинялся новой власти Магистериума, объявлялся если не сообщником Тёмного лорда, то вредителем.
Вскоре всё Министерство магии было завалено сообщениями, доносами на сотни, если не на тысячи магов. При всём желании целый штат Министерства не мог справиться с таким потоком информации. Доходило до того, что для оформления официального заявления приходилось записываться в очередь на несколько дней вперёд.
Сама Гермиона зарывалась в бумаги, не в силах сделать хоть что-то. В этом огромном объёме информации настоящие свидетельства о сотрудничестве с Пожирателями часто тонули в ложных доносах и оговорках, причиной которых зачастую становились бытовые разногласия, обиды и зависть, а жалоба «куда следует» стала удобным способом поквитаться с неприятелем. Точно такие же процессы, но гораздо глобальнее, происходили и в крупном бизнесе и политике. Влиятельные игроки, прикрываясь законами и гражданской сознательностью, просто оговаривали своих конкурентов, что в общей неразберихе надолго выводило их из игры, а их имущество можно было потом скупить по дешёвке на аукционе.
Наверное, самым желанным местом тогда стали группы охотников, занимающихся описью и сбором имущества осуждённых, прозванные «Трофейными командами». По веяниям новой моды туда набирались люди не аристократического происхождения, зачастую это были полукровки низкого социального уровня. Попадая во дворцы аристократии, не искушённые богатством охотники были поражены изобилием и роскошью, в которой жила элита. Нередко охотников одолевала ярость и жажда справедливости, что подстёгивало их красть имущество. Иногда доходило до того, что пока список имущества передавался от охотников до начальства в Магистериуме, из него пропадала едва ли не половина всего описанного, оседая в карманах всез причастных к изъятию имущества. Образовался огромный чёрный рынок краденого имущества, сосредоточившийся в тёмных закоулках Лютного. Простые мракоборцы не справлялись с масштабом происходящего, к тому же сами высокопоставленные причастные к этому люди из Магистериума, в чьих руках оседали самые дорогие экземпляры, умышленно смотрели на чёрный рынок сквозь пальцы, видя в нём не только средство своего обогащения, но и опасность: в случае расследования пришлось бы выйти на самих себя и быть обвинёнными в воровстве ценного имущества.
Так как Пожиратели смерти были приверженцами идеи о чистоте крови, в их число нередко входили богатые и уважаемые представители волшебного мира. Всё чаще на судах стали звучать фамилии из списка 28 священных родов. Пользуясь своим огромным авторитетом и властью по сравнению с обычными магами, представители древних родов и громких фамилий если и попадали на суд в качестве обвиняемых, всё чаще переводились в статус свидетелей или жертв одного из непростительных заклятий после заявлений о том, что действовали против своей воли. И тогда все обвинения обрушивались на других, в основном это были их помощники, слуги и другие невлиятельные и бедные представители волшебного мира. Такой расклад дел очень не устраивал общество, в частности, полукровок и маглорождённых, чьё общее количество составляло около семидесяти процентов общего населения. Теперь именно они чаще всего обвинялись в связях с Пожирателями смерти.
Как секретарь министра магии, Гермиона обязана была присутствовать на самых громких процессах и вести дела всех родовитых обвиняемых. В который раз сидя в зале заседания и видя, как ведётся процесс и на каких условиях проходит заседание, она была в шоке от того, что в очередном деле, несмотря на целый ворох доказательств, ещё один богатей был оправдан из-за недостатка этих самых доказательств. Свидетели по этому делу, дававшие свои показания ранее, теперь отказывались от своих слов один за одним. Судья отклонил заявление стороны обвинения о том, что свидетели явно были запуганы. Гермиона начинала чувствовать несправедливость и выкручивание законов в нужную для стороны защиты сторону. Суд превратился в судилище над неугодными.
После очередного громкого дела Гермиона, пытаясь навести порядок в бумагах, спустилась в архив. Поздоровавшись с местной работницей, ходила между стеллажами, перебирая и сортируя сотни бумаг и готовясь к очередному делу. Внезапно девушка обнаружила, что из одного из уже закрытых дел пропали свидетельские показания, что могли бы помочь в новом деле и, по её мнению, объединили бы разрозненные дела в одно общее. Гермиона была уверена в их существовании, она видела эти показания совсем недавно! На вопрос об этом архивариус ответила, что в архив не поступали такие показания, иначе она бы о них знала.
— Вы уверены? — переспросила Гермиона.
— Абсолютно! У меня отличная память, — утверждала работница.
Поднявшись в свой кабинет и заполнив по всем правилам официальное прошение в архив на имя самого министра магии, Гермиона спустя пару дней бюрократического кошмара так и не получила не только запрашиваемые документы, но и ответ из архива. Спустившись туда снова, Гермиона поинтересовалась у той же работницы насчёт показаний и запроса, что она делала накануне. Девушка только пожала плечами, утверждая, что таких показаний не было, а сама Гермиона не посылала никакого запроса, да и та её видит в архиве впервые. Такое развитие событий всё больше настораживало Гермиону, и она решила обратиться лично к министру магии.
Тем временем Рон, как командир одного из отрядов охотников, выследил и провёл задержание одного из бывших Пожирателей смерти. Им оказался молодой парень, племянник одного уважаемого человека. Парень был пойман ночью в одном из переулков Косой Аллеи при попытке продажи проклятых артефактов, прежде принадлежавших одному из Пожирателей.
По закону с задержанными необходимо обращаться обходительно, ведь они только подозреваемые и их вина ещё не доказана в суде. На палочки каждого охотника в Магистериуме было наложено заклятие надзора, способное отслеживать, какое заклинание и когда использовал охотник, дабы обезопасить задержанных от чрезмерного насилия с использованием магии. Как командир отряда охотников, Рон лично участвовал в задержании и следил, чтобы всё было законно, но в его отряде был мужчина, который, посмотрев в глаза парню, неожиданно набросился на него, едва не убив заклятием «Бомбарда». Едва успев среагировать, Рон смог перенаправить заклятие в стену, а буйного охотника удержали его сослуживцы. Сам же задержанный, даже после того как едва не лишился жизни, продолжал вести себя вызывающе и оскорблять мракоборцев, утверждая, что его дядя всех их отправит в Азкабан, а сам он уже завтра будет на свободе. Такое поведение в стиле молодых мажоров не было редкостью, и все его угрозы охотники пропускали мимо ушей, считая их всего лишь спесью богатенького мальчика.
Причина инцидента оказалась до боли простой.
Дело в том, что один из охотников, мужчина средних лет по имени Джереми, узнал задержанного, ведь он его уже видел пару лет назад, когда группа Пожирателей смерти терроризировала маленький городок, где он жил со своей семьёй. Явившись в город, сторонники Тёмного лорда требовали подчинения и собирали с местных жителей дань, запугивая и угрожая убить. Храбрый Джереми отказался идти на поводу и хотел напасть на одного из них со спины, но в тот момент его заметил этот самый парень, что пришёл с Пожирателями, и предупредил их о нападении, сам успел взмахнуть палочкой и атакующим заклятием сбить Джереми с ног. Другие Пожиратели окружили лежащего на спине охотника, и один из них предложил Племяннику — такова была кличка парня — самому расправиться с будущим охотником, тем самым доказать свою преданность организации и перейти из учеников в полноценные Пожиратели. Племянник подошёл к лежащему Джереми и направил на него свою палочку. Парень медлил перед первым убийством. Джереми не терял времени зря и успел подхватить свою палочку и парировать заклятие Племянника. Парнишка был плох в дуэлях, в отличие от бывалого мракоборца.
Джереми не стал убивать парня и всего лишь ранил его, закончив дуэль. Но, несмотря на эту небольшую победу, Джереми всё равно оставался в меньшинстве. Окружённый Пожирателями, он ничего не предпринимал, выставив перед собой палочку. Тогда Пожиратели вывели дочь и жену Джереми и приказали: если он хочет, чтобы они остались живы, он должен сдаться. Через минуту напряжённых раздумий он бросил свою палочку под ноги Пожирателям, и её сразу поднял раненный Племянник, добавив в свою коллекцию. Сразу после этого в Джереми прилетело заклятие, парализовав его, но не убив. Тогда к нему подошёл главарь группы Пожирателей и сказал, указывая на жену и дочь Джереми:
— Ты храбро сражался, но у тебя есть слабость. Ты слаб, а стать сильным можно, только лишившись слабостей, — он смотрел на Джереми почти в упор.
Парализованный Джереми изо всех сил пытался пошевелиться, но ни один мускул на его теле даже не дрогнул.
Одним движением палочки Пожиратель убил обоих. Жена и дочь как подкошенные упали на землю рядом с Джереми, после чего Пожиратель толкнул стоящего волшебника, чтобы тот упал. На этом ужас не закончился. Пожиратели по приказу главаря положили парализованного мракоборца так, чтобы он видел свою мёртвую жену и дочь, после чего скрылись из поля зрения Джереми. Он так и продолжал смотреть в стеклянные глаза своей жены, не в силах отвести взгляд. Его нашли только на следующее утро.
После случившегося Джереми впал в депрессию, находясь в шаге от суицида, и только жажда мести не давала ему покончить с собой, заставляя жить. Он не смог попасть на битву за Хогвартс, так что, едва узнав о наборе в отряды охотников, чьей задачей будет отлов Пожирателей, он, не думая ни секунды, поставил себе цель стать одним из них в надежде найти всех, кто виноват в смерти его жены и дочери, и когда спустя несколько лет поисков ему всё же представился шанс поквитаться, Рон не позволил этого сделать.
Рон не знал о трагической смерти семьи одного из своих подчинённых, но вошёл в его положение, понимая, что он чувствует, ведь и у него самого на душе давно копилась обида на Пожирателей смерти из-за убийства старшего брата во время битвы за Хогвартс. Недолго думая, Рон разрешил своему подчинённому слегка выпустить пар. Палочка этого не позволяла, а вот на кулаках никаких ограничений не было. Джереми от всей души прошёлся по лицу Племянника. Рон следил, чтобы его подчинённый не слишком увлёкся и не превратил этот воспитательный процесс в самосуд с летальным исходом, лишняя головная боль в отчётах ему была не нужна. Когда избиение закончилось, Рон взял со своих бойцов клятву, что никто из них ничего не видел и не знает. Охотники отнеслись к действиям Рона с пониманием, ведь мало кого не коснулась война и мало кто не хотел свести личные счёты с Пожирателями. Действия Рона закрепили его непререкаемый авторитет в отряде.
Доставив Племянника в Министерство магии, на вопрос дежурного, почему у задержанного всё лицо превратилось в один большой синяк, под одобрительные кивки охотников Рон сказал, что тот поскользнулся и упал.
Написав отчёт об операции, Рон умолчал об инциденте, чем вызвал град негодования со стороны начальства. Так как Племянник всё рассказал на первом же допросе, и Рону, и тому, кто его избивал, грозило отстранение от службы, и это в лучшем случае.
Вызвав Рона в свой кабинет, начальник устроил тому разнос, говоря, что нельзя избивать задержанных, тем более, если знаешь, из какой они семьи. За такое его легко можно было отправить в Азкабан, но начальник не хотел лишаться своего лучшего командира и на первый раз ограничился выговором и отстранением от ведения этого дела на время расследования. Что касается самого Джереми, избившего Племянника, его было решено уволить за превышение полномочий с запретом на работу в Министерстве магии.
Тем временем в Париже планировался самый громкий за последнее время судебный процесс. Обвинялся в сотрудничестве со сторонниками Волан-де-Морта один из лордов. Зная, чем обычно заканчиваются подобные суды, около здания Магистериума с самого утра в очередной раз собралась толпа недовольных, которых с каждым часом становилось всё больше. То, что начиналось как митинг, вскоре превратилось в акцию протеста. Дошло до того, что для доставки обвиняемого в здание пришлось использовать охрану во избежание самосуда. Толпа стала так велика, что полностью окружила здание и блокировала главный вход в Магистериум.
Для того чтобы хоть как-то снизить накал страстей, в Париж приехал Гарри Поттер. Пока длилось заседание, он пытался с помощью своего авторитета успокоить собравшихся, уверяя людей, что решение Магистериума будет всегда честным и справедливым, ведь в судебных процессах над бывшими Пожирателями смерти используют Алетеометр.
На самом деле цель приезда Гарри заключалась в другом. Он должен был в случае обострения ситуации координировать силы охотников и подавить будущий мятеж и, если потребуется, отдать приказ о силовом подавлении протестующих.
Спустя долгие пять часов судебного заседания на пороге главного входа показался сам обвиняемый и пара десятков человек охраны Магистериума. Обвиняемого освободили от наручников, и толпе объявили, что с лорда были сняты все подозрения и он признан невиновным. В этот самый момент только кордон полиции удержал протестующих от самосуда. Из толпы слышались угрозы, крики, а после полетели и камни с брусчатки. Люди были не согласны с решением суда. Акция протеста превратилась в акт гражданского неповиновения. Магистериум ожидал, что такое может быть, и специально держал наготове большое количество отрядов охотников, чтобы, если ситуация выйдет из-под контроля, подавить бунт в зародыше. Среди них был и Рон со своим отрядом. Если бы толпа захотела штурмовать Магистериум, Гарри должен был отдать приказ, разрешающий жёсткие действия, но Гарри медлил с приказом, считая, что охотники справятся и так.
Окружившие толпу протестующих охотники, используя несмертельные заклинания, стали теснить толпу к противоположному концу улицы. Началась жуткая давка и неразбериха. В какой-то момент в охотников стали лететь атакующие заклинания, на что они стали отвечать тем же. Начальство Магистериума торопило Гарри, заставляя отдать приказ, но он отказался и отдал приказ на отход охотников. Это не понравилось начальству Магистериума, и Гарри за неподчинение был отстранён от командования и взят под стражу. Его место занял его заместитель, он-то и отдал преступный приказ. Придя в ужас от происходящего, Рон тоже нарушил приказ, не подчиняясь новому начальнику, и велел своим людям прекратить огонь и отступать. Благодаря этому кордон из охотников дал брешь, куда и устремилась загнанная в угол толпа. Рон и его люди стали мешать другим охотникам сдерживать толпу, тем самым только усилив разрыв в оцеплении.
Разъярённая толпа хлынула вниз по улице, прямо к крепости следственного изолятора, где находились подозреваемые, над которыми ещё не проводили суд. Не предпринимая больше никаких действий, Рон и его люди просто смешались с толпой. Разъярённый народ штурмовал крепость и ворвался внутрь. Покинув площадь около Магистериума, толпа оставила за собой несколько десятков трупов и сотню раненых.
Ворвавшись в помещения изолятора, толпа не щадила никого: ни охрану, ни задержанных. Рон и его люди пытались остановить самосуд, но ничего не вышло. В пылу сражения один из заключённых подобрал палочку одного из убитых охранников, смог открыть дверь камеры и направил палочку на Рона. В этот самый момент Рон отработанным движением насмерть поразил его заклинанием.
***
Гермиона, подойдя к кабинету министра магии, не успела постучать, предупреждая о своём визите, как дверь открылась и из кабинета вышел дорого одетый мужчина средних лет в чёрном костюме-тройке и с тростью. Не обращая внимания на неё, он ушёл, а Гермиона вошла в кабинет и выложила как на духу, что у неё есть подозрения, что в Министерстве магии есть крот, работающий на бывших Пожирателей, который уничтожает доказательства, хранящиеся в архиве, и стирает память архивариусу. Министр внимательно выслушал Гермиону и, обойдясь общими фразами, что он возмущён и немедленно займётся решением этой проблемы, сослался на занятость, поспешив выпроводить девушку из своего кабинета. Вернувшейся к делам Гермионе попалось на глаза новое дело, в котором фигурировал некий парень с очень известной фамилией. Наведя справки в архиве, Гермиона узнала, что дорого одетый мужчина, недавно приходивший к министру магии, является дядей подозреваемого. Подозревая, что министр магии что-то не договаривает, Гермиона решила воспользоваться своим служебным положением и связями и провести собственное расследование. Для этого она обратилась к Рите Скитер, чтобы та с помощью своих умений проследила за министром. Несмотря на ряд неприятных ситуаций в Хогвартсе и инцидент с банкой, со временем между Гермионой и журналисткой установились приятельские отношения. Рита Скитер работала в Министерстве магии в отделе печати в качестве внештатного журналиста, время от времени также публикуя свои громкие, иногда очень провокационные статьи в других журналах. Будучи большой любительницей внимания, она не останавливалась ни перед чем, чтобы достать самые свежие, самые интересные и тайные сведенья о жертвах своих расследований, но всё же так случалось не часто, а жить на что-то надо. Поэтому Рита так же бралась за чернуху и заказные статьи, предусмотрительно используя псевдонимы. Обычно за такое хорошо платили, но ей всё же хотелось творить, нередко представляя себя не свободным художником, а скорее охотником, ищущим очередную жертву. Незарегистрированная способность анимага здорово помогала ей в слежке и добыче самой свежей и ценной информации. Встретившись с журналисткой в одной из кофеен магловского Лондона, Гермиона посветила Риту в подробности. Рита была рада так внезапно подвернувшемуся делу, особенно если оно касалось самого министра магии. В её голове уже промелькнула мысль, что если выйдет её статья, обличающая министра в связях с последователями Тёмного лорда, то она произведёт эффект разорвавшейся бомбы, в момент сделав Риту самым знаменитым журналистом магической Британии. — Ты возьмёшься за это? Слова Гермионы вернули Риту с небес на землю, заставив прекратить фантазии. — Да, подруга! — утвердительно кивая головой, ответила Рита. Не теряя времени, уже на следующий день журналистка в образе майского жука влетела в окно кабинета министра магии и спряталась на шкафу. Долго ждать не пришлось, дверь открылась, и в кабинет зашли двое: сам министр и мужчина в дорогом костюме. Начался нервный диалог. — Почему мой племянник ещё не на свободе? — Вам не следовало приходить в Министерство. Я вам уже говорил, что такого человека, как ваш племянник, будет сложно просто выпустить, учитывая, на чём он попался. Его дело не удастся просто спустить на тормозах, — оправдывался министр. — Вы мне обещали! Знайте, что я так этого не оставлю и он обо всём узнает! — угрожал мужчина. — Кроме вашего племянника у нас есть и другая проблема. — Проблема? Какая? — Грейнджер, мой секретарь. Она слишком глубоко роет. Она уже заметила пропажу документов в архиве и подозревает о наличии крота в Министерстве. Упоминала, что сообщит об этом в Магистериум. — Вы правы, с ней нужно решать. Займитесь этим, а потом моим племянником. — Хорошо, я это сделаю. Всё это время Рита, сидя жуком на шкафу, всё запоминала и пришла в неописуемый восторг от будущего материала, совсем не думая, какая опасность может за этим стоять. В какой-то момент мужчина прервался на полуслове и поднялся с кресла, внимательно всматриваясь в пустоту и быстро оглядываясь, как будто что-то искал. Затем он поднял руку и взмахнул палочкой. В этот самый момент Рита против своей воли переместилась прямо на середину стола между креслами, где сидели министр и мужчина. После заклинания, снимающего чары, она приобрела свой обычный вид, удивив министра своим неожиданным появлением. Мужчина хотел применить против Риты заклятие, стирающее память, но журналистка оказалась быстрее и успела ударить мужчину ногой в пах, тем самым обезвредив его и выиграв для себя немного времени. Она снова превратилась в жука и вылетела в окно. Мужчина тут же вышел из кабинета, не забыв сказать министру, чтобы тот не медлил с Грейнджер. Рита, вылетев в окно, как обычно в таких ситуациях, стала запутывать следы, абсолютно не подумав, что министр выдел её и узнал, ведь она работает в Министерстве. Примерно в это же время помощник Гермионы сообщил, что ту вызывает к себе в кабинет министр магии. Зайдя в кабинет, Гермиона села в кресло для посетителей. Министр расположился напротив и начал объяснять, что уже сам проводит расследование по поводу крота в Министерстве, а также просил её уточнить, говорила ли она ещё кому-то о своих подозрениях и что ещё ей известно о случившемся. Гермиона только повторила то, о чём уже говорила, предусмотрительно умолчав о просьбе Рите. Министр явно нервничал и задавал одни и те же вопросы разными словами, пытаясь выяснить, что ещё знает Гермиона. В какой-то момент он начал говорить, что не следовало спускаться в архив. Гермиону это сильно насторожило, и она пыталась подготовиться к плохому развитию событий. Рассуждая, министр встал с кресла и начал ходить по кабинету. В какой-то момент Гермиона заметила, как министр достал палочку и направил на неё. Скорости у пожилого человека не хватило, чтобы застать Гермиону врасплох, и она инстинктивно достала свою палочку, предотвращая возможную атаку. Министр был сбит с ног и с грохотом упал на пол, поражённый защитным заклинанием. Гермиона на пару секунд замерла от ужаса осознания, что она только что напала на министра магии, но, придя в себя, заметила, как дверь открылась и в кабинет вбежала пара охранников. Недолго думая, Гермиона трансгрессировала в атриум, защитное заклятие не позволило переместиться за пределы Министерства. Гермиона оказалась около одного из каминов и успела им воспользоваться до того, как все выходы заблокировали.***
После подавления протестов Гарри оказался под домашним арестом за неподчинение приказу, повлёкшее за собой смерть одного или более гражданских. Посадить его Магистериум не осмелился, так как Гарри был очень популярен и его арест мог вызвать ненужный резонанс, так что его тихо заперли в доме. Рона после подавления протеста ждало куда более серьёзное наказание за неподчинение приказу, повлекшее смерти гражданских, нападение на своих сослуживцев в лице командира одного из отрядов охотников, участие в актах гражданского неповиновения и убийство. Даже одной статьи хватило на билет в Азкабан, а со всеми обвинениями Рону выпишут пожизненный абонемент на проживание на острове посреди моря. Тем же вечером его задержали такие же охотники, как и он. На первом же допросе всплыли и все случаи избиения задержанных, которые Рон скрывал от начальства, что только усугубило ситуацию. Погибшим от руки Рона был тот самый Племянник, задержанный накануне. Его дядя требовал от Магистериума самых жестоких мер по отношению к Рону. Как обычно, не найдя зачинщиков беспорядков, начальство нашло козла отпущения и повесило на Рона всех собак, отправив его под арест.***
Сбежав из Министерства магии, Гермиона понимала, что её будут искать в первую очередь дома и в магических местах, поэтому отправилась в магловские районы, где сняла себе номер в дешёвом отеле. На следующий день Гермиона пришла в ту самую кофейню, где ранее встречалась с Ритой. Помня о розыске, девушка воспользовалась оборотным зельем и отправилась туда в облике другой женщины. К своему удивлению, по дороге она получила патронуса от Риты с предложением встречи. Встретившись с Ритой в отеле, Гермиона узнала от неё не только о разговоре министра магии с мужчиной, но и о том, что Рона посадили в тюрьму в Париже за убийство, а также её саму объявили в розыск за нападение на министра магии. Министр успел воспользоваться ситуацией и выставил весь инцидент так, будто Гермиона пришла к нему с просьбой снять с Рональда обвинения и освободить, а получив отказ, впала в ярость и попыталась применить непростительное заклятие подчинения, чтобы приказать министру сделать, как она хочет. К счастью для министра, неудачно. Тем временем Гарри вызвали на суд над Роном в качестве свидетеля. Поттер изо всех сил пытался оправдать своего друга, но когда обвинение дало слово обвиняемому, задавая ему вопросы, нарушал ли тот приказ, проникал ли в сопровождении своих людей на режимный объект, применял ли смертельное заклинание против погибшего, морально подавленный и разбитый допросами с пристрастием Рон на всё ответил: «Да». На следующий день во всех газетах вышел разгромный репортаж о бывшем командире охотников, ставшем убийцей. Морально разбитая Гермиона рыдала от отчаяния в номере отеля, не помогли даже слова поддержки Риты. Как всё дошло до этого и что теперь делать? Вдруг девушка услышала знакомый голос из камина. С ней с помощью каминной связи через пламя говорил старший брат Рона, Перси. Перси рассказал Гермионе, что охотники Магистериума уже были у неё дома с обыском, приходили в «Нору» Уизли и в коттедж «Ракушка» к Биллу и его жене и поставили везде заклятие надзора. В случае, если Гермиона появится поблизости хоть одного из этих мест, Магистериум тут же об этом узнает, и туда тут же нагрянут охотники для её поимки. Также он сообщил, что её дети сейчас у них, в «Норе» Уизли, и что Риту Скитер также объявили в розыск. Так как Перси тоже работает в Министерстве магии, он пообещал, что если узнает, как ей помочь, то скажет и будет держать её в курсе последних событий. Гермиона не могла пустить ситуацию на самотёк и позволить своему мужу погибнуть. Оказаться под стражей по ложному обвинению она тоже не собиралась. С помощью заклятия она извлекла из памяти Риты воспоминание с диалогом министра и мужчины в костюме, а также своё воспоминание о попытке министра магии пытался напасть на неё, и поместила их в магический сосуд, положив его в свою маленькую дамскую сумочку с чарами незримого расширения. На следующий день Гермиона и Рита стали обдумывать, как действовать в сложившихся обстоятельствах, ведь, как стало известно из утренних газет, на новом заседании суда Рону был вынесен смертный приговор через поцелуй дементора. Привести приговор в исполнение должны через три дня. Серьёзно обдумав свои шансы, они решили попасть в Париж и в Магистериуме, используя алетеометр, показать воспоминания и доказать свою невиновность. Также они были намерены вызволить Рона из тюрьмы. Предложение Риты обратиться за помощью к Гарри, чтобы тот своим авторитетом помог вытащить Рона из тюрьмы, Гермиона категорически отклонила, так как из газетных статей было ясно, что именно благодаря словам Гарри Рону и вынесли такой страшный приговор. Это было ошибочное мнение. Оно сложилось из-за того, что журналистам, присутствующим на заседании, был отдан приказ как можно сильнее оклеветать Рона, чтобы Гарри, который уже один раз показал свой характер, задумался о своём поведении и в следующий раз был посговорчивее. План был хорош, как те самые часы, но как попасть из Лондона в Париж? Все магические границы закрыты для них, а пункты пропуска под контролем Магистериума. Мётлы тоже не вариант, ведь на них не уйти от охотников. Все отряды охотников были укомплектованы мётлами «Нимбус-7 Макс», это специальная скоростная модификация серийной модели, доступная только для Магистериума. И тогда Гермиона кое-что вспомнила. Во время встречи с Перси в паре километров от дома Уизли и обсуждения их идеи брат Рона передал Гермионе ключ от гаража на парковке в Лондоне. Прибыв на место вместе с Ритой и открыв ворота гаража, Гермиона увидела старенький и видавший виды голубой Форд «Англия». — Ты хочешь лететь в Париж на этом? — совсем не высоко оценила вид и возможности семейной машины Уизли Рита. — Да, — ответила Гермиона и села в машину. — Можешь лететь следом на своих крылышках, если не нравится. Выбор у журналистки был невелик. Они вместе завели двигатель, взлетели и, включив невидимую передачу, полетели в Париж. Они уже приближались к Парижу, вдали виднелись районы города и высокое здание Магистериума. Внезапно машина будто напоролась на невидимую стену. Сильнейший удар подбросил всё в салоне, магическая маскировка пропала и машину стало видно. Гермиона едва не потеряла управление. Они только что пересекли магический периметр, который куполом накрывал весь центр Парижа. В Магистериуме тут же сработала тревога, наполнив все помещения пронзительным звуком сирен. Несколько десятков обедавших охотников сразу побросали всё и бегом отправились в комнату хранения мётел. Женский голос из динамиков под потолком лаконично сообщил: «Группа 2, 7 и 14, боевой вылет». Тем временем в командном центре одна из женщин, глядя на экран с картой и движущейся красной точкой на нём, сообщила по громкой связи: «Взлом периметра, сектор 2, квадрат 1, высота 7, движение: юг — юго-запад». Охотники в комнате хранения взяли свои мётлы и также бегом отправились в соседний ангар на построение. Женщина за пультом в ангаре сообщила по громкоговорителю: «Группа 2 и 7, ангар 3, дорожка 1 и 2. Группа 14, ангар 2, дорожка 2». Охотники, уже вбежав в ангары, стали выполнять распоряжение, занимая места на отметках, выстраиваясь клином. После того как все охотники заняли свои места, женщина за пультом продолжила: «Ангар 3, дорожка 1 и 2, взлёт разрешаю», одновременно с этим нажав на рычаг, открывающий большие ангарные ворота. «Ангар 2, дорожка 2, взлёт разрешаю». Охотники с большой скоростью сорвались со своих мест, пулей вылетели на улицу и трансгрессировали в указанный ранее квадрат. Поняв, что теперь Магистериум знает о её визите, Гермиона снизилась и попыталась затеряться между домами, невидимая передача вышла из строя из-за воздействия магического купола, снимающего любые скрывающие заклятия. Неожиданно со всех сторон появились охотники и стали сразу атаковать машину. Под градом заклятий Гермиона переключилась на последнюю скорость и вжала педаль газа в пол. Автомобиль тут же рванул вперёд, прорвав окружение и вжав своих пассажиров в кресла. Охотники продолжили преследование и не отставали от машины, не переставая атаковать, благо купол не снял защитное заклятие, не позволяющее повредить машину. Старенький Форд уступал в скорости мётлам новой модели, и, чтобы сбросить преследователей, Гермиона стала маневрировать между домами, резко меняя направление, но это помогло только отчасти, немного увеличился разрыв между ними. В какой-то момент охотники почти настигли Форд и стали приближаться вплотную, но резко отстали. Гермиона, к ужасу Риты, решила рискнуть и прорваться сквозь офисное здание. На большой скорости пробив окно, машина под вопль журналистки влетела в просторный офис, попутно превратив его в груду хлама, и, не останавливаясь, вылетела в окно напротив, продолжив полёт. Не успели они вылететь, как напротив оказалось соседнее офисное здание. Вывернув руль в последний момент, Гермиона накренила машину, по касательной задела колёсами изогнутый дугой фасад здания, после чего нажала на тормоз и остановилась прямо на середине фасада, капотом вверх. — Ну ты даёшь, — выдохнув от только что пережитого, прокомментировала действия Гермионы Рита. Казалось, что план сработал и охотников нигде не было, но они облетели здание сбоку, уже заметили стоящий на фасаде автомобиль и приближались. — Мерлинова борода! Гони, гони, гони! — закричала Рита, заметив охотников. Гермиона, видя преследователей, нажала на ручной тормоз, тем самым застопорив передние колёса, и вдавила педаль газа до упора. Машина взревела, буксуя на месте, из-под колёс пошёл дым. — Давай! — выкрикнула Рита. — Рано! — ответила Гермиона, переводя взгляд с охотников на приборную панель. Когда до охотников остались считанные метры и они уже были готовы расстрелять автомобиль, а обороты двигателя дошли до запредельных показателей, Гермиона убрала ручной тормоз, и машина пулей сорвалась с места вертикально вверх, попутно разбивая окна по всей высоте здания. Охотники, немного опешив от такого, отправились вдогонку. В какой-то момент охотники на более быстрых мётлах стали догонять Форд, и тогда Гермиона нажала на неприметную красную кнопку на панели. В этот самый момент машина приобрела колоссальное ускорение, отрываясь от погони, а из выхлопных труб по обоим сторонам автомобиля вырвались мощные струи пламени длиной в несколько метров. Тяжёлые перегрузки вдавили обоих пассажиров в кресла, не позволяя нормально двигаться. Через минуту Рита заметила, как голубое небо всё сильнее чернеет и на нём нечётко проступают звёзды, капот стал покрываться белой коркой, стёкла заиндевели. Охотники, не сумев преследовать цель на запредельной высоте, отстали. Едва повернув голову, Рита обратилась к Гермионе: — Не думала, что твоя развалюха так может. — Не может, — ответила Гермиона, удивив Риту. Не прошло и нескольких минут, как мотор стал сбоить и задыхаться от недостатка воздуха. Струи пламени, вырывавшиеся из выхлопных труб, уменьшились, а после и вовсе пропали, двигатель полностью заглох, автомобиль прекратил своё движение вверх и на мгновение остановился только для того чтобы в следующую секунду начать неконтролируемое падение. Форд развернуло капотом вниз, и Гермиона с Ритой видели, как стремительно приближается город. Гермиона со всех сил пыталась завести заглохший двигатель, нажимала на педаль газа в попытке оживить автомобиль, но всё безуспешно. В какой-то момент машина достигла высоты, на которой их всё ещё ждали охотники. Камнем пролетев мимо них, Форд продолжил падение. Охотники, заметив возвращение цели, возобновили преследование нарушителей периметра. Видя неминуемое и очень скорое приближение поверхности, Рита панически умоляла Гермиону хоть что-то сделать, та, в свою очередь, не оставляла попыток завести машину, но звук ревущего стартера не внушал оптимизма. Охотники, преследующие автомобиль, снизили скорость и остановились, зависнув на месте, после того как поняли, что автомобиль падает, и наблюдали за ним в ожидании развязки. Не выдержав напряжения, Рита попрощалась и, превратившись в жука, вылетела в окно автомобиля. Её побег остался незамеченным для охотников, и Рите удалось незаметно скрыться. Оставшись в одиночку, ошарашенная таким предательством Гермиона уже могла рассмотреть прохожих на улицах Парижа и готовилась к смерти, но вдруг случилось чудо, и машина снова, хоть и с трудом, но завелась, невероятно радуя своего водителя. Гермиона сразу же потянула руль на себя и попыталась вывести машину из пике. С невероятным усилием хрупкой девушке удалось перевести машину в горизонтальное положение у самой земли. Напугав прохожих на одной из улиц, Гермиона почувствовала сильный удар автомобиля днищем об асфальт, высекший сноп искр, но машина смогла продолжить полёт. Заметив, что машина изменила направление движения, охотники, наблюдавшие за ней и ожидавшие удара о землю, продолжили преследование. Обнаружив погоню, Гермиона пыталась уйти, маневрируя по узким улочкам центра Парижа. И без того далеко не новый автомобиль, да ещё после случившегося, стал уж совсем лёгкой целью для охотников. Тогда Гермиона стала действовать, она открыла бардачок и принялась выбрасывать всё содержимое в окно, надеясь хоть как-то помешать охотникам. Вслед за содержимым бардачка в окно полетело всё, что было в автомобиле: старые вещи, забытые когда-то на заднем сидении. Также она нажатием кнопки открыла багажник, и из него в преследователей посыпался всякий хлам: запасное колесо, ящик с инструментами и подобное. При ударе о землю машина получила пробоину в радиаторе и спустя непродолжительное время стала перегреваться и терять скорость. В какой-то момент из-под капота Форда пошёл пар, и он, прекратив маневрировать, стал снижаться и терять скорость. В паре метров от земли мотор заглох, и, пролетев ещё несколько метров, машина, снижаясь, коснулась колёсами земли. Прокатившись ещё пару метров, Форд остановился с сильным паром из-под капота. Спешившись, охотники окружили Форд, направив на него свои палочки, готовые в любой момент применить заклятие. Подойдя совсем близко, они не заметили никого внутри. Когда машину открыли и заглянули в салон, там никого не было. Сразу поняв, что их обвели вокруг пальца, командир охотников приказал своим бойцам рассредоточиться и продолжить поиски. Охотники быстро повскакивали на свои мётлы и разлетелись в разные стороны. Сам же командир с ещё парой бойцов остался около машины и запросил у Магистериума подмогу для своих подчинённых, пару групп зачистки, чтобы те стёрли нежелательные воспоминания у магловских очевидцев случившегося, и ещё одну группу, чтобы те помогли переместить захваченный автомобиль в Магистериум. В том хаосе, что творился всего пару минут назад, когда Гермиона выбрасывала из окон автомобиля всякий хлам семьи Уизли, никто и не заметил, что там была и маленькая женская сумочка Гермионы. Пользуясь заклятием незримого расширения, Гермиона забралась внутрь сумочки и выбросилась в окно. Выпав из окна, сумочка, никем не замеченная, пролетела мимо охотников и упала на тротуар одного из проулков Парижа. Гермиона залезла на гору книг, которые она хранила ещё со времён учёбы в Хогвартсе, и ожидала мягкого приземления. Так, как она рассчитывала, не получилось, и удар о землю был очень чувствительным, так что Гермиону подбросило в воздух. Благо, её падение смягчила куча одежды всё с тех же времён. Подождав пару секунд, девушка предприняла попытку выбраться из сумочки и оглядеться. Оказавшись на улице, она не до конца верила, что такое смогло сработать. Сменив внешность с помощью оборотного зелья и когда-то подобранного волоса незнакомой маглы, Гермиона отправилась в Магистериум.
