Божественный аромат Цинсинь

      Теплый ночной ветер легким дуновением пронесся по террасе Юйцзинь, поднимая вверх опавшие розовые лепестки шелковицы. Кружась в воздухе, словно хоровод прелестных девиц, они ярко выделялись на темном черном небе, затмевая собой даже звезды. Но летний ветерок никогда не отличался напористостью, а потому танец продлился недолго, а после лепестки, словно дождь посыпались вниз. Одного, самого неудачливого, отнесло дальше всех от своих товарищей, и теперь медленно падал в пруд. Он дрожал, словно боялся быть съеденным золотыми карпами, что водились на нижней трассе близ хижины Бубу. Но на его счастье, а может и нет, он упал прямиком на золотистую макушку. - Поймала! – желая закричать во все горло, но вспомнив о незаконности своих действий, Люмин проговорила шепотом, гордо тряся бедную рыбу за хвост.       Паймон, уже задремавшая в своем укрытии, заслышав голос путешественницы, вылетела из-за небольшого камня, одобряюще размахивая лазурными лилиями. Таким незаурядным способом, она оказывала существенную поддержку Люмин некоторое время, шепотом покрикивая: «Давай Люмин!», «Ты наша кормилица!», пока ночная дремота не взяла над ней верх. Однако, в длительности рыбалки не было вины путешественницы. Во-первых, действовать надо было тихо и осторожно, а во-вторых, кто же знал, что эти рыбешки настолько резвые!       Окрыленная победой, Люмин уже хотела выходить из воды, пока ее живот не издал урчание, эхом разнесшееся по нижней террасе: - Я попробую поймать еще одну! – закрепляя свой шепот жестами, Люмин отдала Паймон рыбу, а сама подвязала низ своего платья повыше. - Люмин! Люмин! Лучшая в мире, Люмин! Нет врага, который бы устоял перед тобой! – Паймон, уже окончательно проснувшаяся, игриво замахала лилиями в ручках, вкладывая в свои речи всю силу.       Прищурив свои выразительные глаза, Люмин пристально стала высматривать новую жертву. Дыхание ее сделалось тише, между бровками появилась складочка, не сулящая жертве ничего хорошего. Паймон зависла в воздухе, зажимая лилии в руках все сильнее, что даже стебель начал потрескивать. Тишина, и рывок! Лепесток на макушке Люмин подпрыгнул в воздух, вновь вспарив, но тут же испугавшись, приземлился обратно. Вокруг полетели брызги, и хлюпание воды шумом разлетелось по округе. - Что ж такое! Скользкий! – Люмин, забыв про конспирацию, гневно прикрикнула, пытаясь за хвост вытянуть очередную рыбу.       Паймон закружилась в воздухе, от нервозности замахав ножками. Лилии из ее рук выпали в воду. - Давай Люмин!!! Дава…       Рыбка попалась не простая. Заметив, что ее ночное спокойное плавание вдруг решила прервать какая-то девчонка, она с презрением повернула свой глаз на Люмин, а дождавшись, пока девушка вытащит ее из воды, ловко хлестанула ее своим хвостом по щекам и выпрыгнула обратно. Удар был подлым и неожиданным. Люмин не удержала равновесие и все же плюхнулась в воду. Лепесток шелковицы, что так упорно держался на ее макушке, все же не спасся и тоже опустился на водную гладь вслед за ней. Паймон, тут же подлетела к девушке, убирая с лица промокшие волосы, что бесстыдно прилипли ко лбу. Люмин же недовольно хмыкнула, но то было обращено не к Паймон, а к этой скользкой рыбешке, что, вернувшись в воду, еще немного посмотрела на путешественницу с чувством полного самоудовлетворения, и, вильнув хвостом, уплыла прочь. Паймон, схватила девушку за щечки: - Все отлично! Ты справилась! Одной рыбки нам тоже хватит!       Лицо Люмин озарила легкая улыбка. Горевать над столь ужасным поражением ей тоже не хотелось, да и усталость все же взяла свое. - У нас еще пара картофелин, поэтому можно запечь и их – Люмин потрепала малышку по голове, и обе засмеялись.       Выкарабкавшись из воды, девушка вдруг поняла, что их преступное действо вряд ли пройдет бесследно. На мощенной мостовой тут же образовалась огромная лужа. «Выглядит так, что словно кто-то пытался утопиться и передумал», - улыбнулась она, но вспомнив уровень воды, который был по колено, ее лицо тут же омрачилось, -«Или же кто-то пытался выловить рыбу».       Надо сказать, что это не была вина девушек. Кто же знал, что после состязания рыбаков, новое развлечение, которое придумали в Ли Юэ, вся рыба в озерах, со страху попрячется. Прежде чем прийти к столь радикальному поступку, Люмин и Паймон пару дней все же ходили по озерам Ли Юэ, но безрезультатно. Их животы уже впали от голода, а от мяса, что они постоянно ели, подташнивало. Поэтому это гениальное решение – наловить рыбы на террасе Юйцзинь, пришло им в голову, а они возгордились своей идеей. - Скоро будет рассвет, пора уходить! – Паймон указала на яркую малиновую полосу на горизонте.       Но стоило Люмин согласно кивнуть и подобрать мокрое тяжелое платье, как со стороны верхнего этажа террасы послышались голоса. Переглянувшись, девушки тут же сиганули обратно в воду, заплывая под небольшой прогулочный мост. Пойманная рыба, вновь почувствовав, что оказалась в родной среде, начала бултыхаться, а сумка на плече Паймон подлетала выше ее головы. - Вот же! Да черт тебя дери! – Паймон от злости заскрипела зубами. Прижав голову рыбы рукой, она чуть облегченно выдохнула, и хотела громко огласить свою победу, но тут же рука Люмин легла на ее рот.       Шаги становились все ближе. По топоту ног можно было предположить, что идут двое. Их прогулка была спокойной и непринужденной, изредка раздавались тихие смешки.       Паймон посмотрела на Люмин: - …       Люмин тихо поднесла палец ко рту.       Шаги уже раздались над их головами, но тут же путники застыли. - Кто-то утопиться хотел? – раздался мужской низкий голос. - Ага. Карлик! – ответил ему второй мужчина, голос которого был чуть писклявее, и оба рассмеялись.       Люмин невольно улыбнулась, осознав, что ее предположение оказалось не таким уже и глупым. Хотя, кто сказал, что эта парочка мужчин была великими учеными.       Шаги над их головами разошлись в разные стороны. - Рыба тут такая жирная, вот бы парочку зажарить! - Ага, а потом Воля Небес поджарит тебя – усмехнулся писклявый.– Карпы, что тут водятся, редчайший вид. Воля Небес нанимала ученных, чтобы они вывели уникальный вид специально для прудов террасы Юйцзинь.       Паймон и Люмин невольно переглянулись, а их лица тут же почернели. Глянув в сумку на жирную золотистую рыбешку, обе хотели удрученно вздохнуть. Паймон аккуратно опустила сумку в воду, что рыбка не померла раньше времени, но и отпускать ее девушки пока не решились.       Писклявый продолжил: - Все эти карпы тут на пересчет. Я слыхал, что есть даже специальный человек, который за ними наблюдает, и каждое утро ведет пересчет!       Вариантов больше не было. Люмин тихо кивнула, а Паймон открыв в воде сумку, выпустила рыбу на волю. Та же, вместо того чтобы спокойно уплыть, напоследок схватила Паймон за пальчик. Люмин тут же зажала ей рот вновь, но злобные стоны все же вырвались наружу. - Ты слышал? – после неловкого молчания один из мужчин заговорил вновь, чуть опустившись ближе к воде. – Это рыбы? - Ты дурак? Это скорее всего просто ветер. – писклявый мужчина невольно усмехнулся, но все же осторожно осмотрелся вокруг. – Ладно, пора возвращаться. Скоро солнце взойдет. Второй мужчина тяжело выдохнул, нервно прицыкивая языком. - Зачем вообще Воля Небес решила провести этот ужин? Да еще и в Банке Северного Королевства? - Она коварна и умна, явно делает это не просто так. - Думаешь кто-то из наших опять облажался? Боже, Архонты, за что это нам! Если я вновь увижу ее, снова разболеться живот. Ты видел ее взгляд?! Да я со страху чуть в штаны не наложил в прошлый раз! - Думаю это связано с Разломом, - писклявый мужчина озадаченно хмыкнул. – Все же, что-то там нечисто. А она наверняка хочет загнать нас туда, чтобы оставить своих служащих в живых…       Люмин: -…       Паймон: -… - Ты дурак совсем? Ой, тебя слушать, только нервы портить! Так что помолчи!       И двое мужчин удалились с террасы, больше не проронив ни слова. Паймон и Люмин, удостоверившись, что теперь они наконец-то остались одни, аккуратно вылезли из воды, с трудом выжимая свои одежды. Обе молчали, но столкнувшись взглядами друг с другом, слова сами полились из их уст. - Как думаешь, о чем Нин Гуан хочет попросить их? Они же Фатуи, разве она не прогнала их после инцидента с смертью Моракса? – Паймон старательно трясла головой, чтобы хоть слегка осушить промокшие волосы.       Люмин с силой сжала низ платья, из которого хлынул огромный поток воды прямиком на мостовую: - Больше интересно, что они собрались делать в Разломе. Помощь Фатуи? Это странно, учитывая их наглые помыслы… Хотя, может они еще верят, что можно найти их оставшихся солдат?       Паймон и Люмин вдруг ощутили на сердце странную тоску, вспомнив, как повстречались в разломе с Антоном и его отрядом. Тут же им припомнилась Катарина. - Жива ли она еще? – тихо проговорила Люмин, ослабляя низ платья в своей хватке. – Думаю, что нам тоже стоит ожидать приглашения.       Паймон довольно заулыбалась, подлетев к девушке вплотную и прижавшись щечкой: - Конечно! Они и половины не смогут сделать без тебя! Хи-хих!       Девушки засмеялись, хоть и с легкой ноткой разочарования, что наверняка придется отложить свой отдых на неопределенный срок. Но их животы, заурчавшие в унисон прервали эту радостную атмосферу. Люмин, похлопав по животу, простонала: - Придется и сегодня есть мясо…       Паймон тяжело вздохнув, согласна кивнула, по путно бросив презрительный взгляд на пруд.       Неожиданно, кто-то потянул Люмин за край платья. Со страха кожа стала гусиной, а Паймон так и вовсе вскрикнула и улетела, прячась за девушку. - Вот… возьми. Рыба на костре… Вкусно. – опустив взгляд, Люмин увидела Цици, которая в своих маленьких ручках держала большую тарелку с порцией жаренной рыбы, которую бы даже двое осилили с трудом.       А глазах Люмин всполохнул огонек надежды: - Цици! Спасибо тебе огромное! – погладив по головке девчушку, Люмин вдруг поняла, что та, наверное, стала свидетельницей их с Паймон грозного нападения на пруд. Почесав затылок, она легонько наклонилась к малышке, - Ты все видела? - Нет. Не я… Господин Бай Чжу… Передал.       Краски сошли с лица Паймон и Люмин. Оглянувшись на хижину Бубу, они увидели Бай Чжу, который, не скрывая улыбки, махал им рукой.

***

      День прошел под девизом сна. Изрядно накупавшись в прудах террасы Юйцзин, Люмин и Паймон, только им стоило перейти порог своего номера, тут же бухнулись на кровать и уснули. Верхняя одежда, мокрая, вся в складках, так и осталась валяться на полу. Жаренная рыба тоже осталась ждать своего звездного часа. Из крепкого сна двух девушек вырвал пронзительный стук в дверь. Человек по ту сторону был суров и настойчив, не прекращая долбить по бедной деревянной двери до тех пор, пока она не открылась. Люмин, укутавшись с головой одеяло, что только лицо осталось видно,не сдерживая эмоций недовольства, резко отварила дверь, и человек по ту сторону, все так же продолжавший стучать, чуть на повалился наземь.       Люмин: -…       Незнакомец: -…       Люмин, бегло осмотрела мужчину, выдавив на лице притворную улыбку: - Я вас слушаю.       Паймон так и продолжала похрапывать, ни стук в дверь, ни повалившийся на пол мужчина, ни что не могло ее разбудить из столь крепкого сна.       Незнакомец быстро поднялся, оттряхнул с черных штанов пыль, а из нагрудного кармана достал письмо. Конверт чуть помялся, видать, бедолага со всех ног несся сюда. - Извините, что потревожил вас. Не знал, что в разгар дня вы будете спать. – откашлявшись, мужчина протянул конверт и склонил голову в поклоне. – Это от госпожи Воли Небес. Она приглашает вас на ужин в Банке Северного королевства. Остальное написано в письме: время, дата, точное место, дресс- код. Еще раз прошу прощения за беспокойство!       Мужчина еще раз поклонился и пулей понесся прочь. От его быстрого страта, даже низ одеяла Люмин всколыхнулся.       Плюхнувшись на кровать в своем коконе, Люмин аккуратно открыла конверт, где находилось письмо и шепотом начала его читать:

«Дорогая путешественница! Ты уже ни один раз помогала Ли Юэ, за что весь город будет тебе благодарен ни одно столетие. Я долго не решалась приглашать тебя, так как мне было немного совестно, что в свой заслуженный отдых ты вновь придешь к нам на помощь. Надеюсь, что ты не будешь бранить меня.

Этой ночью в Банке Северного Королевства пройдет ужин, который я организовала. Ты наверняка подумаешь, с чего бы мне вновь обращаться к Фатуи, после их гнусных делишек. Ответ прост. Иногда лучше сотрудничать с врагом, если вас объединяет общая проблема. Ты уже бывала в Разломе и наверняка видела все своими глазами, поэтому я упущу большую часть. Ты так же знаешь, что многие шахтеры вернулись, чтобы продолжить добычу руды, однако, видимо ни им, ни мне, не стоило столь быстро делать выводы по поводу этого места.

В области Разлома появились многочисленные маги Бездны, которые будто вобрали в себя еще большую силу. Бесследно стали пропадать шахтеры, руда и все установки внутри шахт. Нижние уровни подземелья вновь оказались завалены камнями, словно кто-то пытается скрыть что-то. Так же на поверхностных территориях участились землетрясения, а на скалах появились расколы.

Ты можешь понять мою просьбу – найти и помочь мирным шахтерам, что исчезли, и по возможности разобраться с магами Бездны. Но, наверняка, ты не понимаешь, при чем же здесь Фатуи. Как бы то ни было, по мимо мирных граждан пропали и солдаты Фатуи, численностью около двадцати человек. Снежная была очень обеспокоена этим фактом, а потому пошла со мной на сотрудничество, чтобы я дала им возможность осмотреть территории Разлома беспрепятственно.

Но мы же с тобой обе понимаем, что вряд ли они будут только искать своих сослуживцев. Что таится в их мыслях, мне, увы, не предсказать. Именно, поэтому и прошу тебя явиться на ужин. Мы встретимся лично, обсудим еще раз с глазу на глаз, и к тому же, учитывая твои превосходные навыки разведки, я думаю, что ты без проблем узнаешь о второй стороне побуждений Фатуи.

Ужин начнется сегодня в полночь, в банке Северного Королевства. За приготовления не беспокойся, я вечером вышлю вам с Паймон людей, которые принесут наряды. Так же в конверте есть два нефритовых браслета, для каждой из вас. Это своеобразный пропуск.

До вечера. Хорошенько отдохни.

Воля Небес (Нин Гуан).»

- Хм. – Люмин еще раз пробежала глазами по красиво написанным строкам, будто пытаясь прояснить ситуацию получше. - Ох! Зато вечером поедим от души! Не надо будет вновь ловить рыбу! Хи-хи – Паймон сладко потянулась. Она проснулась неожиданно, но видимо еще в самом начале письма и специально не подавала виду, чтобы лучше слышать шепот Люмин.       Люмин кивнула, аккуратно складывая письмо обратно в конверт: - Еще и наряды принесут! Мое платье до сих пор не высохло, - девушки приподнялись с кровати, чтобы посмотреть на кучку мокрой одежды, что небрежно продолжала валяться на полу.       Приведя свои сонные лица в более-менее потребный вид, Люмин аккуратно расчесывала свои волосы перед зеркалом, пока Паймон наслаждалась своей порцией рыбы. Легонько постанывая от удовольствия, малышка быстро опустошила тарелку, искоса поглядывая на порцию путешественницы. - Апчхи! – чих получился таким громким, что даже шторы на окне слегка затрепетали. Люмин громко шмыгнула носом, виновато взглянув на Паймон, что от неожиданности даже уронила вилку. – Прости, напугала! Сама не ожидала. - Видимо все-таки простыла! Хоть и лето, но ветра еще холодные. – Паймон вдруг почувствовала, как и ее нос предательски зачесался. – Это все виноваты те мужики на..на..а..Апчхи! Ой!       За окном уже был закат, плавно перетекавший в ночь. Люмин и Паймон выпили уже ни одну чашку горячего чая, быстро пытаясь вылечить столь несвоевременную простуду. - Не могу больше! – Паймон громко поставила чашку на стол, откидываясь на кровать. – Я как шарик! Живот больше головы! - Думаю мы не от простуды умрем, а от чая, - Люмин вытерла со лба капли пота, что проступили от горячего напитка. Взглянув на небосвод, она уже хотела сказать, что люди Нин Гуан запаздывают, как в дверь легонько постучали.       На пороге были две изящные девушки в красивых платьях. На голове красовались высокие прически, впечатляющие своей конструкцией. В руках дам были два комплекта одежды. Взглянув лишь на них, Люмин раскрыла рот от удивления. - Добрый вечер, путешественница! Воля Небес просила нас лично принести ваши наряды и помочь их надеть. – девушки низко поклонились, друг за другом заходя в комнату.       Аромат в комнате стоял отменный, ведь все пару часов до их прихода Паймон и Люмин только и делали, что заваривали крепкие травяные чаи. Одна из девушек легонько повела носом, прислушиваясь к запахам, после чего рассмеялась. - Уважаемая путешественница, вы тут баловались чаями? Запах будто впитался в стены. Неужели что-то приключилось? - И вправду, - затараторила вторая, шмыгая носом. – Пахнет так знакомо!       Глаза девушек слегка расширились, а лица покрылись румянцем. - Дорогая путешественница, неужели вы собрались соблазнить мужчину? – девушка, что несла в руках одежду для Паймон, слегка приоткрыла окно, впуская в комнату свежий воздух. - Соблазнить? Кого? – Люмин и Паймон неловко переглянулись, немного недоверчиво поглядывая на чайник. - Простите, что мы влезаем не в свои дела. – вторая девушка поклонилась, мягко усаживая Люмин на стул, что поставила перед собой. Ее тонкие пальцы аккуратно провели по волосам Люмин. – Известно ли вам, что это за чай?       Паймон почесала голову, и нервно замотала головой: - Нам дала его Ин Эр, после того как мы помогли ей с одним делом. А что не так?       Вторая помощница, пристально высматривала место, куда бы усадить Паймон, на ее лице появилась озадаченность. Ее коллега продолжила: - Данный чай заваривается из цветков Цинсинь, что собираются в Заоблачном переделе после первых теплых дождей. Цветок сам по себе имеет приятный аромат, но из-за того, что рядом цветут и другие деревья его аромат становится в разы сочнее. Запах свежего цветка, что только распустился на вершинах прохладных гор. Этот чай обладает тонизирующим свойством, подтягивает кожу, а также содержит феромоны. - Феромоны? – Люмин спросила с опаской, запрокидывая голову и глядя прямиком в глаза девушки. - Именно. Это такие масла, которые вызывают приятные эмоции у человека, что услышит их. Сердце начинает трепетать от нежности, а в душе возгорается огонек симпатии к человеку, кто выпил этот чай. Появляется влюбленность. - Святые Архонты! – заверещала Паймон, пугая девушку за своей спиной, что расчесывала ее. – Мы выпили не меньше четырех чайников!       Лицо Люмин посерело, а руки на коленях сжались в кулаки. Губы с ненавистью прошептали: «Ин Эр, черт тебя дери…»       Помощницы после неловкого молчания рассмеялись, пряча улыбки за длинными рукавами платьев. - Воистину, все внимание будет принадлежать вам одним на этом вечере! - Кавалеры побегут за вами ручейком! Люмин громко ударила кулаком по столу, от чего помощницы резко замолчали, а чайник подпрыгнул вверх. - Если сделаете так, что никто не почует запаха, я вас озолочу! – прошипела она, а помощницы громко выкрикнули: «Слушаемся!»       Приготовления заняли без малого около двух часов. Аккуратно подойдя к зеркалу, Люмин ахнула, завидев в зеркале совсем непохожую на себя девушку. Волосы, что длинными прядями раньше спускались на плечи, теперь были заплетены в причудливые цветочки, украшенные сиреневыми бусинами. Нежная белоснежная кожа ярко контрастировала с черными платьем, что газовой тканью начиналось чуть ниже плеча, и струилось вниз до самого пола сзади. Впереди платье сиреневого цвета заканчивалось выше колен, на ткани мелькали тысячи бисеринок, будто звезды, а аккуратные ступни украшали милые туфельки цвета ночного неба. Из макияжа были нанесены лишь легкие румяна персикового цвета и тушь, что выделяла янтарные глаза. - Завершающие штрихи, - помощница улыбнулась, накидывая на плечи Люмин шелковую накидку янтарного цвета. Аккуратно закрепив капюшон к волосам, чтобы была видна прическа, она передала девушке темно-фиолетового цвета маску с золотыми узорами. – На ужине все будут в масках, это правило Северного Банка, поэтому и макияжа я добавила совсем немного.       Обернувшись на Паймон, Люмин мягко улыбнулась. Пепельные волосы малышки были заплетены в красивые косы, что выглядели воздушными. Серебряное платьице мерцало в свете лампы, на ножках были прелестные туфельки нежного ванильного цвета. - Девушка, а вы кто? Я вас не знаю! – Люмин рассмеялась, Паймон же слегка нахмурилась, по ее лицу было понятно, что ей жутко некомфортно в данном образе. - Не смешно! Это я! Паймон! - А вот все, да! Услышала твой голос, и сразу поняла!       Помощница, что одевала Паймон, уже собиралась накинуть мантию и на Паймон, но та завопила: - Да вы что! Эта мантия меня к земле прижмет! Она размером с Люмин! - Не переживайте, Нин Гуан специально попросила сделать вам мантию из легчайшей ткани. Фатуи не знают, кто будет присутствовать на ужине, но ваш дуэт они прекрасно знают. Нин Гуан посчитала, что это надо скрыть, а потому в этой мантии вы будете казаться по росту с дорогой Путешественницей. - Ой, как непривычно! – Люмин непроизвольно хлопнула в ладоши, ее глаза горели от восторга. – И как забавно! А как же лицо? Мы же его ей не растянем… - Да ты что такое говоришь вообще! – Паймон нервно захватала себя за щеки. - Не переживайте, - помощница протянула Паймон маску,- я сделала ей прическу специально, что бы больше открыть лоб, от чего будет казаться, что и лицо чуть увеличилось. А на маску заранее нанесли специальную пыль. Вдыхая ее рядом с Паймон, людям будет казаться обычных размеров лицо девушки.       Люмин подошла к Паймон и носом глубоко вздохнула, проморгав, она увидела лицо Паймон, которое было раза в два больше чем обычно. - Ну как? Работает? – малышка переживала, но увидев улыбку, расползающуюся на лице путешественницы облегченно вздохнула. - Чудеса! Только главное, чтобы тебе никто не заглядывал под мантию, а то в обморок попадают от вида головы без тела.       Помощницы, не сдержав смеха, вновь прикрылись длинными рукавами, а Паймон лишь недовольно закатила глаза.  

 ***

      Резной паланкин багряного цвета подвез девушек прямиком ко входу в банк Северного королевства. У дверей стояли высоченные Фатуи, полностью одетые в обмундирование. Завидев их, сердце Люмин невольно забилось сильнее. Она аккуратно провела пальцами по нефритовому браслету, взглянув на Паймон, что сейчас летела рядом с ней. Точнее, не летела, а шла. Правда ее нефритовый браслет теперь был нефритовыми колье, которое помощницы аккуратно пришили к мантии невидимыми нитями.       Фатуи бросили на девушек недоверчивые взгляды сверху, но заметив украшения, раскрыли двери, чуть склонив головы. - Никуда не отлетай от меня! -шепотом проговорила Люмин, хватая Паймон, которая уже полетела рассматривать вкусности на столе. – Ты не ходишь, а летаешь. Поэтому стук моих ног будет и твоим! - Ну пойдем тогда вместе к столу, хочу оценить нашу трапезу! – Паймон захихикала, но тут же ее радостное настроение пропало прочь. Кто-то подошел к ним со спины.       Медленно повернув головы, девушки увидели высокого мужчину, одетого в костюм Агента Фатуи. Из двух щелей маски горели яркие красные глаза, чуть скрывающиеся за тенью капюшона. На черном поясе висела сабля, в лезвии которой отражались многочисленные свечи. Люмин и Паймон нервно сглотнули. - Добрый вечер, дамы! – агент учтиво поклонился, одну руку убрав за спину, а вторую прижимая к груди. – Надеюсь, вы добрались без происшествий? - Что за хре.. – Паймон так и застыла на полу слове, чувствуя, как Люмин с силой дернула ее за мантию. - В такой прекрасный вечер с нами вряд ли что-то могло произойти плохое, - Люмин легонько улыбнулась, нежность в ее голосе граничила с серьезностью. - Рад слышать! Вы по приглашению Воли Небес? – агент аккуратно взял изящную ручку путешественницы, вглядываясь в орнамент на нефритовом браслете. – Служащие Нефритового дворца. Отлично, позвольте, я проведу вас на ваши места.       Легким шагом Агент пошел вдоль длинного стола, что располагался в самом центре помещения, по пути здороваясь со своими коллегами. Места девушек оказались почти у одного из краев, видимо Нин Гуан посадила их прямиком рядом с собой. От осознания этого Люмин невольно выдохнула, понимая, что вечер скорее всего пройдет без происшествий. - Ваши места — вот здесь, - агент отодвинул два бархатных стула, - Можете сразу садиться за стол, можете немного оглядеться, все что вашей душе угодно.       Пусть его голос и был мягок, Люмин заметила, что он до сих пор пристально осматривает их платья, будто заметил что-то не то. - Премного вам благодарны! – Люмин легонько кивнула, а вслед за ней и Паймон. Агент больше не задерживался, завидев вновь прибывших гостей, он поспешно удалился, сохраняя безупречную осанку. - У меня даже ладошки вспотели! – запищала Паймон, высовывая из- под мантии маленькие ручки. Но тут же словила на себе недоумевающий взгляд Люмин. Секунда, путешественница аккуратно запустила руку в мантию Паймон.       Паймон: - …       Оглянувшись, малышка завопила: - Ты что творишь! - Я перепугалась. Видимо, маска не только меняет твое лицо, но и голос. Ты себя слышишь как обычно? - Да, - Паймон произнесла шепотом, но тут же повторила во весь голос. – Да. А ты нет?       Люмин покачала головой, вновь улыбаясь до ушей. Это представление ей нравилось уж очень сильно, что она готова была выкупить эту маску за любые деньги, чтобы иногда надевать ее на Паймон просто так. - Ваши коллеги прибыли! – Агент вновь оказался за их спиной, совершенно неслышно. Рядом с ним стояли две девушки в черных мантиях и красивых золотых масках. - Вот же! До чертиков пугаете! – Паймон больше не сдерживалась. - Ох, госпожа, простите меня! Я не хотел. Впредь обещаю этого не делать!       Все четыре девушки проводили взглядом мужчину, после чего уставились друг на друга. - Путешественница, Паймон, это вы? Мы служащие из дворца Нин Гуан. - Слава Архонтам, знакомые люди! – Паймон захлопала в ладоши под мантией, а в глазах девушек появилась озадаченность. – Это я! Паймон! - Паймон? А как ты… так выросла? И твой голос… - одна из служащих невольно приблизилась к малышке, удивленно ахая. - Нин Гуан сделала ей специальную маску, от которой кажется, что Паймон по росту, как я, - Люмин провела ладонью от своей макушки до макушки Паймон, наглядно демонстрируя эффект. - Чудеса! – одна из девушек от восторга прикрыла рот рукой, - Воля Небес действительно поражает своей креативностью!       Вторая же, стоя рядом с Люмин, вдруг зашмыгала носом, водя им по воздуху: - Чувствуете аромат странный? Они что, варят цветки Цинсинь?       Люмин: -…       Паймон резко встрепенулась, нервно захохотав: - Да скажете тоже! Мне кажется это аромат от свечей! А…А мы…Мы пока отойдем!       Девушки так и остались стоять у стола принюхиваясь к аромату тлеющих свеч. Люмин, нервно цыкая, прошлась безразлично по периметру банка, пытаясь принюхаться к своему запаху, но все было тщетно. Вернувшись из своих мыслей, Люмин вдруг заметила, что народу в Банке уже стало много. Среди толпы легко можно было узнать членов Фатуи и приближенных Нефритового дворца, и не только по одеждам. Как не узнать их, если они столпились обособленными кучами, почти не разговаривая друг с другом.       Паймон и Люмин вернулись на свои места, попутно оглядывая собравшихся вокруг. Фатуи в своих компаниях громко смеялись и болтали, люди Нин Гуан в основном переговаривались шепотом. Но и те, и те, не упускали возможности искоса поглядеть друг на друга время от времени.       За столом Паймон тут же начала оглядывать блюда, что стояли на столе, Люмин же не спускала глаз с входа. - Ну и атмосферка! – стул в конце стола, про который Люмин думала, что он отводится Нин Гуан, громко заскрипел. Тяжелый вздох, полный неприязни к окружающему явно дал ей понять, что села вряд ли изящная Воля Небес.       Бросив мимолетный взгляд на нового соседа, Люмин чуть приподняла брови. Рядом сидел высокий мужчина, мятные кудри на волосах напоминали всполошившееся море. Маска на его лице была весьма странной, закрывала лишь три четверти лица, обнажая окружающим зловещую улыбку. От белизны костюма мужчины резко заболели глаза. Ни единого пятнышка, ни единой складки, безупречность, да и только. Пиджак приятно подчеркивал талию, а плечи мужчины казались еще шире.       Встретившись с ним взглядом, Люмин вдруг почувствовала холодок, пробегающий вдоль позвоночника. Улыбка мужчины сделалась чуть мягче, однако завидев острые зубы, девушка почувствовала, как потяжелело ее тело. - Вы из дворца этой… - мужчина защелкал пальцами, чуть закусив губу в раздумьях. – Нин Гуан? Воля Камня? - Небес, - тихо исправила его Люмин, выдавливая улыбку.       Паймон сделала вид, будто не слышит начавшегося диалога, продолжая рассматривать блюда перед собой. - Воля Небес? А дамочка знает себе цену, не иначе, - мужчина рассмеялся, ставя бокал с красным вином на стол. – Так значит, вы ее служащие. Интересно. Больше похожи на детишек.       На последней фразе его глаза сверкнули, словно у хищника. - То, что мы маленького роста не означает, что мы дети! – у Паймон это вырвалось случайно. Она тут же схватила стакан с водой, опустошая его за раз. - Ха-ха-ха. Простите миледи, что задел вас, правда не хотел.И как дела на службе? «Что же ты прилип как лист к жопе» - подумала про себя Люмин, но в ответ лишь снова улыбнулась: - Все отлично. Идет своим чередом. - И то хорошо. Вам хотя бы не надо было тащиться сюда не весть откуда…. - Простите, господин, а откуда вы приехали?       Мужчина, почувствовав, что к нему проявляют интерес, а не отсылают куда подальше, выкатил грудь колесом, небрежно откидываясь на спинке стула. - Я приехал из Сумеру. Я вообще по своему роду деятельности исследователь, знаешь ли. Ученый. - Звучит очень интересно! – Люмин продолжала играть заинтересованность. – А можно ли узнать ваше имя?       Эхом по залу Банка разнесся пронзительный хохот. На секунду все замолчали, обернувшись на троицу, но не посчитав происходящее интересным вернулись к своим делам. - Видимо, вы и вправду еще слишком юны! – мужчина смахнул слезинку с глаз. -Я один из предвестников Фатуи, Дотторе.       Паймон, заслышав должность новоиспеченного собеседника, поперхнулась водой. Люмин же на секунду замерла, а в голове вспомнилась фраза: «Дотторе один из предвестников Фатуи. Любить ковыряться в всяком старье». Конечно, эти слова сказал никто иной как Тарталья, но Люмин и подумать не могла, что вспомнит их спустя столько времени. - Ах… - удивленно вздохнула она, - Господин Дотторе, простите, что не узнала вас сразу. Я наслышана о вашем мастерстве изобретать что-то новое.       Паймон удивленно взглянула на девушку, а потом на мужчину. В ее голове фраза Тартальи так и не всплыла, а потому она лишь натянула улыбку до ушей и закивала головой. - Да перестаньте! – Дотторе, явно довольный собой, чуть пригубил вина, даже не пытаясь сдержать ухмылки. – Всем простительно ошибаться, главное, что вы исправились.       Неожиданно кто-то вырвал и его рук бокал, а вернул уже абсолютно пустой. Дотторе с презреньем хмыкнул, после чего бокал раскрошился в его руках. Тяжело вздыхая, он вновь повернулся к Люмин, тыкая пальцем за свою спину. - Но среди таких вежливых людей, как я, есть и такие как он, - Дотторе закатил глаза, щелкая пальцами, чтобы ему принесли новый бокал вина. – Дикарь!       Заливистый смех, что донесся до ушей Люмин, заставил ее сердце в грудной клетке сделать пару тройку кульбитов. Глаза невольно сами поднялись, а ей предстал молодой рыжеволосый юноша, яркая улыбка которого виднелась даже сквозь маску. Паймон произнесла лишь: «Ох, ё…», но это описывало эмоции девушек как нельзя лучше. - Дотторе, а ты только и умеешь, что людям пускать пелену на глаза, - Тарталья язвительно прицыкнул, выхватывая бокал с вином у официанта вновь. – Уважаемая, лучше не слушайте его, а то потом горя не оберетесь. - Я вел светскую беседу. Данная молодая особа достаточно образована, чтобы, в отличие от тебя, поддержать со мной диалог. Завидуй молча, что у барышни в столь юном возрасте мозгов побольше твоего. - Да и выдержки у нее явно с лихвой, слушать твои бредни.       Люмин еле сдержала смешок, прикрыв его тихим кашлем. Словно завидев это, улыбка на лице Тартальи стала ярче. Паймон, чувствуя абсурдность ситуации лишь склонила голову. - Господа предвестники, добрый вечер! – тут к ним подошла высокая изящная девушка, грудь которой так и норовила выскочить из бедного декольте. На губах виднелась алая помада, глаза и нос скрывала изящная маска небесно-голубого цвета. Прижавшись к Тарталье своей грудью, она аккуратно взяла его за руку, и тихо проговорила. – Господин Одиннадцатый, пройдемте на наши места.       Тарталья просто кивнул, еще раз с насмешкой глядя на Дотторе, который от удивления даже открыл рот. Люмин вдруг почувствовала, как ее тело обдало жаром, будто она сидела посреди печи. Кулаки на коленях сжались в кулаки. - Мой вам совет, юная госпожа, постарайтесь не слушать его бредни! – Тарталья хотел было еще раз улыбнутся, но взглянув на Люмин, чье лицо закрывала маска, и видны были только полные напущенного безразличия два янтарных глаза, слегка приподнял брови. - Не переживайте, Одиннадцатый, сама разберусь. – Люмин отвела взгляд в сторону, тут же задавая расплывчатые вопросы о деятельности Дотторе. Тот рассмеялся пуще прежнего, наградив удаляющегося Тарталью надменной улыбкой, и с воодушевлением продолжил отвечать.       Двери Банка вновь широко открылись, а стук каблуков эхом разлетелся по залу. Нин Гуан сложно было не узнать, ее величественный образ слишком выделялся на фоне остальных. Не изменяя своему вкусу, она была одета в элегантное золотое платье, а черную маску украшала позолоченная вышивка. Рядом с ней стояла еще одна давняя знакомая Люмин. Нежные фиолетовые кудри, что выбились из-под мантии, явно выдавали Кэ Цин. Она сосредоточено осмотрела зал, и завидев Люмин, сидящую рядом с Дотторе, уже хотела пойти вперед, но Нин Гуан легонько коснулась ее плеча, давая понять, что сейчас не лучшее время. - Прошу занять свои места! – раздались громкие хлопки, Агент Фатуи, что всех встречал у входа, выкатив грудь колесом, провозгласил. – Глава Нефритового дворца, Воля Небес и Предвестники Фаути наконец-то собрались! Можем начинать!