The Alchemist / Алхимик

Прокаливание – сильное нагревание вещества с целью изменения его химического состава.

Я приходила в себя очень медленно. Тело казалось тяжёлым, почти как будто меня чем-то придавило. Разум не мог ни на чём сосредоточиться, а во рту был привкус соли и ночных кошмаров. Лишь когда в мозгу промелькнуло воспоминание о том, что произошло до того, как я потеряла сознание, с меня сошла усталость, и я пришла в себя настолько быстро, что это больше походило на удар по лицу. Мои глаза резко открылись, и я сделала резкий вдох. — Похоже, она очнулась, — где-то недалеко прозвучал женский голос. Я не думала, что знала его, но он звучал очень успокаивающе, а моя голова сейчас не то чтобы работала на все сто процентов. Потолок выглядел скучно — плоские грязно-белые плитки, выложенные шахматным порядком. Символы, украшавшие плитку, выглядели немного необычно и как-то подозрительно знакомо. Я повернула голову влево только для того, чтобы увидеть Леди Фотон, сидящую неподалёку на ряду кресел, которые занимали всю стену — шесть сидячих мест, насколько я могла видеть. Рядом с ней сидел Мегаватт, который, вероятно, был самым высоким человеком из всех, кого я когда-либо видела. Рядом с ним, паря в воздухе, находилась Слава. Это разве не странно? — задумалась я, пытаясь мыслить той кашей, которая сейчас была у меня в голове. Она дочь Брандиш и... как-там-по-имени её мужа. И они… Мыслей не было. — Где я? — тихо спросила я. — Броктонская городская больница, — услышала я справа от себя и повернула голову. Там сидела Мисс Ополчение, гораздо ближе ко мне, чем участники Новой Волны. Я села прямо, и казалось, что крови в голову прилило в три раза больше. Это было настолько неприятное ощущение, что мне пришлось зажмуриться и схватиться за голову обеими руками. Мне потребовалось гораздо больше, чем пара секунд, чтобы осознать — на мне больше не было ни перчаток, ни шлема. Вместо этого у меня на лице была тканевая маска — на самом деле больше похожая на колпак — которая была натянута мне на лицо до линии рта. Руки были голыми. Я вцепилась руками в маску и волосы, с силой сдавливая собственную голову. Постепенно ощущение сильного давления ушло, оставив после себя малоприятные ощущения, больше не изнурительные, но всё ещё остро-болезненные. Но хотя бы терпимые. Я медленно открыла глаза и попыталась рассмотреть себя. Я всё ещё чувствовала, что на мне был надет мой монокостюм, так что его точно не сняли, но бронированные части костюма, похоже, пропали. Я опустила руки, бессознательно потирая правое бедро. Я помнила мучительную боль от перелома ноги, но на мне не было даже гипса, не говоря уже о следах какой-либо травмы. — Панацея смогла вылечить тебя, но это было близко, — сказала Леди Фотон. — Тебе повезло, что ты осталась жива. Я смутно помнила, сколько крови пролилось из моих ран. Мой костюм казался отвратительно липким на ощупь. Губы были ужасно сухими, поэтому я попыталась их облизать, но во рту стояла такая сухость, что это не возымело никакого эффекта. — Воды? — попросила я, глядя на Мисс Ополчение. На маленьком столике прямо рядом со мной стоял кувшин, но я не думала, что у меня хватит сил дотянуться до него. Мисс Ополчение наполнила для меня маленький одноразовый стаканчик и передала в мои руки, и я чуть не промахнулась, когда попыталась поднести его к губам. Пока я пила, двери приоткрылись, впуская темнокожего мужчину в белом халате. Шести унций воды было слишком мало, но они всё равно казались божественными на вкус. Я могла слышать, что мужчина что-то говорит, но смысл его слов до меня просто не доходил. Я поболтала воду во рту, пытаясь, как могла, избавиться от ужасного вязкого привкуса, который, казалось, прилип к моим зубам. Ощущение прохлады и чистоты было чудесным, и этот приятный холодок скользнул по моему горлу, когда я наконец проглотила воду. — Простите, — сказала я после того, как допила воду. — Что вы говорили? Доктор добродушно вздохнул. — Прежде, чем мы начнём, есть ли кто-нибудь, кому вы бы хотели позвонить? — спросил он. — Вы имеете право на полную конфиденциальность на время вашего здесь пребывания. Папа, подумала я, и мне честно потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что теперь он действительно знал о моих способностях и о моей личности парачеловека. — Всё нормально, — сказала я, внутренне кривясь, когда произнесла эти слова вслух. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Мужчина медленно кивнул, и я заметила, как он стрельнул взглядом на Мисс Ополчение. Она выступает в роли кого-то вроде моего опекуна? — подумала я. — Но я не Страж… по крайней мере пока… Почему она здесь? — Мисс Панацея сообщила нам, что с вашими травмами — осложнённый перелом бедра, компрессионный перелом большеберцовой и малоберцовой костей, многочисленные ушибы, ожоги второй степени и так далее — она разобралась, но всё же хотелось бы узнать у вас лично, как вы себя чувствуете. — Устало, — автоматически ответила я. — Как долго я здесь нахожусь? — Всего лишь несколько часов, — сказала Леди Фотон. — Мы принесли тебя после… произошедшего. То есть после того, как я убила Лунга. Казалось, вода, которую я только что выпила, превратилась у меня в желудке в лёд или кислоту, и мне остро захотелось блевануть. Мой желудок так яростно скрутило, что казалось, он корчится и ворочается прямо у меня в животе. Я попыталась обхватить себя руками за живот, но ощутила странное тянущее ощущение на сгибе руки. И посмотрела туда. В руку была вставлена игла капельницы, трубка которой вела в пакет с раствором, висевшим над кроватью. — Это всего лишь физраствор, — сказал врач. — Нам пришлось перелить вам немного крови после того, как вы стабилизировались, но сейчас мы просто восполняем водный баланс вашего организма. Раз вы очнулись, предлагаю это снять. Я кивнула и протянула ему руку, чтобы ему было легче снять с меня капельницу. — Спасибо, — поблагодарила я, когда он вынул из меня иголку капельницы и снял катетер. — Когда я смогу пойти домой? Даже в присутствии четырёх героев я чувствовала себя неловко. Я чувствовала тошноту и беспокойство. Мне хотелось побыть одной. Свернуться калачиком в кровати и забыть о том, что я натворила. — Мы не отнимем у вас много времени, — сказал он. — Если только вы сами не посчитаете, что нуждаетесь в дальнейшем лечении. Я покачала головой. Думаю, Панацея сделала всё возможное, чтобы вылечить меня, а это было намного больше, чем мог предложить кто-либо другой в этом мире — по крайней мере, насколько я могла судить о тех паралюдях, про которых я вообще что-то знала. Разве что Эйдолон мог сделать больше, конечно же. Доктор кивнул, ещё раз взглянул в мою медицинскую карту и направился к дверям. Как и в палате Медхолла, в ней не было окон, и я услышала звуки открывающейся и закрывающейся двери два раза. В помещении повисла неловкая тишина. Я не знала, что они собираются делать со мной — арестовывать, допрашивать, или мне просто нужно попросить их свалить, или что? Я не знала почему они здесь оставались. Только ради меня? Или они чего-то ожидали? А затем Мисс Ополчение заговорила. — Что ты помнишь? — мягко спросила она. Я мысленно вернулась к тому, что произошло. С чего бы начать рассказ? — Я была в патруле с Эгидой и Призрачным Сталкером, — начала я. — Но потом получила сообщение о том, что Лунг начал действовать, и я знаю, что Оружейник говорил о том, что я не должна доверять злодеям, и он был прав, но у них уже был план, и я… я думаю, он сработал. Я не могла прочитать её по выражению лица или языку тела, но даже из-под защитных очков взгляд её внимательных глаз, казалось, пронизывал меня насквозь, поэтому я опустила взгляд на колени. — А потом Они Ли столкнул меня вниз. К Лунгу, — сказала я. Это уже второй раз, когда он неожиданно на меня нападает. Я вздрогнула, когда вспомнила, как получила свой перелом ноги. — Моя нога, — продолжила я. — Она сломалась. Это был плохой перелом. И Лунг был прямо там. Он заметил меня. Я с трудом сглотнула. — Он кричал, — тихо сказала я. — После того, как я… сделала то, что сделала. Он кричал так громко, что было больно. Я шмыгнула носом, и мне захотелось протереть глаза. — Я убила его, — сказала я самым слабым голосом, на который только была способна, будто чем тише я это скажу, тем менее правдивым это будет на самом деле. — Превратила его в ничто. — А что потом? — мягко подтолкнула к продолжению Мисс Ополчение. Я вернулась мысленно к тому отрезку времени, но честно говоря, тогда я плохо соображала из-за боли и общего состояния замешательства. — Я… кажется, в меня стреляли? — сказала я. — И я потеряла сознание? Я уставилась вниз, на белые простыни, которые закрывали мои ноги и талию. Что будет дальше? — подумала я, и тревога проросла в голове, словно сорная трава. — Я создала этот знак, чтобы бороться с монстрами. Такими как Губители или Девятка, не Лунг. Я взглянула в сторону Леди Фотон. У меня неприятности? Мисс Ополчение здесь, чтобы арестовать меня? Почему тогда здесь Новая Волна? — Не совсем так, — сказала Леди Фотон. — На самом деле, в тебя не попали. Один из этих… — она на мгновение замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. — …животных пытался, но я смогла заблокировать выстрел, а Слава помогла вытащить тебя оттуда прежде, чем это мог попытаться сделать кто-нибудь другой. Девушка-блондинка кивнула мне. У неё было серьёзное выражение лица, но почему-то у меня было такое ощущение, что под этой маской она скрывала радостное настроение. Я снова опустила взгляд себе на колени. Почему все они здесь? — Что теперь со мной будет? — тихо спросила я. Я не видела, но легко могла представить, как присутствующие в палате переглядываются друг с другом. И обхватила руками живот в защитном жесте. — Если позволишь, я бы хотела поговорить с тобой наедине, — сказала Мисс Ополчение. Её голос звучал немного напряжённо, и я старалась не придавать этому значения, но ничего не могла с собой поделать. Мисс Ополчение сердится на меня? — подумала я. — Она знала об этом альянсе, и я держала её в курсе событий, насколько могла… Но я не сообщила ей о том, что иду на этот бой… я вроде как сказала Оружейнику, что хочу пойти, но… И я убила кое-кого… О чём она собирается говорить? Я посмотрела на неё. Что-то в том, как она сидела, заставило меня насторожиться. Её кресло стояло довольно далеко от моей кровати, и она сидела в нём, чуть подавшись вперёд, поближе ко мне, а её тело было напряжено словно пружина. Мисс Ополчение… боится меня? К своему стыду, я не могла перестать думать об этом. Но от этой мысли мне стало только ещё хуже. Я отвела от неё взгляд, посмотрев на трёх членов Новой Волны. Рассматривая их, я задумалась. До сегодняшнего дня я не встречалась ни с кем из них. Я не знала, почему они вообще решили прийти на битву с Лунгом, не говоря уже о том, почему они решили спасти меня. Неужели они хотят завербовать меня в свои ряды? — задумалась я. — Я бы наверное не особо к ним вписалась, с учётом их политики открытых лиц, костюмов и  набора сил, но звучит как неплохая мысль… как они вообще обо мне узнали? Прежде, чем я успела что-либо сказать, Леди Фотон уже поднялась на ноги и стояла в дверях палаты. — Мы будем снаружи, — сказала она. — Спасибо, — поблагодарила я. Я хотела сказать больше. Что-то вроде «спасибо, что спасли мне жизнь», или «спасибо, что присмотрели за мной», или даже «передайте Панацее мои благодарности за мои глаза, ногу и жизнь», но ничего из этого не пришло мне в голову до тех пор, пока все трое героев не вышли из дверей моей палаты. Слава помахала рукой, выпархивая вслед за своими дядей и тётей. Двери за ними медленно закрылись с тихим шуршанием. Мисс Ополчение встала и подошла к двери, и легонько её подёргала. Дверь не двигалась. Я сглотнула. Зачем она это сделала? Мисс Ополчение посмотрела на меня, и мне казалось, что я слышу, как в её голове крутятся шестерёнки. Моё сердце начало биться быстрее, его звук оглушал, отдаваясь в ушах. Из лёгких словно выкачали весь воздух, и когда я попыталась наполнить их воздухом, ничего не происходило. Она продолжала смотреть на меня. Мой желудок скрутило. Она ожидала, что я первой начну говорить? Что она хотела, чтобы я сказала? — Я не хотела! — вырвалось из меня, то ли криком, то ли шёпотом — я сама не могла сказать. — Чего ты не хотела? — спросила она. Это был очень спокойный голос, и мне снова вспомнилось сравнение со школьным учителем. — Вы рассказывали мне, — сказала я, и у меня сперло дыхание. — О монстрах. О Бойне №9, о роботах в Европе и про всадников Преисподней. И я подумала… подумала, что смогу сделать оружие, инструмент. Что-то. Что-то, что помогло бы мне бороться с ними. С любым их них. Они ведь такие могущественные. Такие опасные. Мисс Ополчение медленно подошла к креслу, на котором сидела до этого, и, передвинув его поближе к моей кровати, села снова. — Прости, что так напугала тебя, — мягко сказала она. — И я думаю, что твоя предусмотрительность достойна восхищения. Её голос словно зазвучал по-другому, и я невольно вслушалась внимательнее. — Причину почти всех неудачных исходов битв можно описать двумя словами: «слишком поздно», — сказала она таким тоном, будто цитировала кого-то. — Ты и Оружейник думаете в одном направлении — никогда не позволяй себе попадать в ситуации неподготовленным, чтобы с тобой не случилось твоё «слишком поздно». Я медленно кивнула. По крайней мере, её слова не звучали так, будто у меня серьёзные проблемы, но я всё ещё чувствовала, как по коже бегают мурашки, и не только от неприятно-липкого ощущения костюма на коже. Вероятно, под тканью была засохшая кровь, и много — от одной только этой мысли мне стало хуже. — Когда ты рассказывала о своих способностях, ты не говорила, что твои силы работают без ограничений Мантона, — она сказала это таким тоном, будто мы вели обычный разговор. В этих словах не прозвучало ни капли обвинения, но в этом и не было необходимости. — Вы не спрашивали, — слабым голосом отозвалась я. Судя по взгляду, которым она меня одарила, это прозвучало не очень хорошим оправданием. — Это первый раз, когда я такое сделала, — зачастила я. — Я не хотела этого делать. Это было слишком опасно. Но я должна была. Лунг собирался убить меня. — И поэтому ты решила убить его первой, — сказала мисс Ополчение. Теперь, когда она сказала это вслух, правда была похожа на вколачивание в крышку гроба последнего гвоздя. Лунг был мёртв. Лунг, красный дракон Броктон-Бей, гангстер, тиран, который годами правил третью моего города — моего дома — пал смертью от моей руки. Его больше не было. Больше не существовало. — Да, — сказала я несчастным тоном, отводя взгляд от героини и сползая ниже в кровати. Мисс Ополчение тяжело вздохнула. — Ты сделала большое дело, Алхимик, — сказала она, и пусть её голос звучал гораздо мягче, чем раньше, её слова в противоположность звучали тяжелее, чем когда-либо до этого. — Действительно большое дело. Теперь каждый раз, когда ты будешь появляться на улицах, люди будут тебя узнавать. Некоторые будут видеть в тебе угрозу и попытаются избавиться от тебя. Некоторые попытаются использовать тебя. Каждое слово словно звенело цепью, затягивающей петлю вокруг моей шеи. — Я знаю, что мы говорили об этом раньше, но я настоятельно рекомендую тебе присоединиться к Стражам, — сказала она. — Директору не очень нравятся линчеватели, и она будет вне себя, если ты продолжить бегать по городу, убивая людей, пусть даже они будут злодеями. — Я не буду этого делать! — автоматически запротестовала я. — Почему нет? — так же быстро отреагировала героиня. Я громко клацнула зубами, закрыв рот, пока пыталась придумать причину. Я бы не стала убивать Сплетницу. Или Анну. Или Мрака. Или Суку и её собак, — лихорадочно думала я. — А что насчёт… Кайзера? Убила бы я Кайзера? Может быть? Или Крюковолка? Блядь, почему я вообще об этом думаю? Почему бы мне не убить больше злодеев? Я создала оружие, столь же мощное, что и некоторые из самых опаснейших сил Эйдолона, те, которые он использовал только в битвах против Губителей — аннигиляторы материи, аналоги чёрных дыр или способности телепортировать в стену — и я использовала её против обычного матёрого бандита. Почему бы мне не использовать эту способность снова? Как я вообще могла доказать, что не использую её снова — только если в этом не возникнет абсолютная необходимость? Желудок крутило так, словно он был змеёй извивавшейся прямо в животе. Я ощутила привкус желчи в горле, а во рту скопилась слюна. Я стиснула зубы и заставила себя проглотить всё это. — Лунг — это другое, — тихо сказала я. — Почему? — Он собирался убить меня! — Откуда ты знаешь? — Он пытался сжечь меня заживо! Он схватил меня в руки, и я увидела это желание в его глазах! Он собирался разорвать меня на куски! Желудок скрутило особенно сильно, и меня вырвало прямо на простынь. Мисс Ополчение мгновенно оказалась рядом, с силой гладя спину рукой в перчатке. Я не очень хорошо ощущала прикосновения через свой монокостюм, но то небольшое ощущение тепла, которое всё-таки до меня докатывалось, чувствовалось замечательно. Я упёрлась локтями в колени и обхватила голову руками, дрожа как осиновый лист. Мой желудок снова скрутило, но в этот раз слабее. Я стиснула зубы, ненавидя кислый привкус желчи, который обжигал моё горло. Я заставила себя сглотнуть, хотя моё горло яростно протестовало против этого.  — Давай-ка уберём это, — сказала Мисс Ополчение, и откинула испачканную простыню в сторону, обнажив мои дрожащие коленки и голые ступни и голени. Обувь всё ещё была на мне. По какой-то причине меня это шокировало — то, что я всё ещё была одета в свой монокостюм и кроссовки. Они выглядели неуместно на белых простынях. Звука перекатывающейся по ткани рвотной массы было практически достаточно, чтобы снова подтолкнуть меня к краю, но успокающего тепла руки Мисс Ополчение на спине было достаточно, чтобы меня не вытошнило во второй раз. Я протянула руку к кувшину с водой. Он был немного тяжеловат, но у меня всё равно получилось налить себе в бумажный стаканчик воды и залпом её выпить. Вода приглушила боль во рту и горле и помогла смыть кислый привкус. Я тяжело выдохнула, и Мисс Ополчение села на своё кресло. — Извините за это, — тихо сказала я — Это совершенно нормально, — сказала она. — Честно говоря, думаю, это сказало о тебе больше, чем любые другие слова. Я посмотрела на неё. Она получила свои способности, когда была младше меня, — вспомнила я. — В зоне боевых действий. И её сила создаёт оружие. Вопреки принятому, я не смогла удержаться и не спросить. — А вы..? Она посмотрела на меня — смотрела достаточно долго, чтобы я уже начала подумывать о том, чтобы объяснить свой вопрос — но потом дала ответ. — Я — да, — очень тихо сказала она. — Довольно много раз. Я медленно кивнула, когда она отвела взгляд, уставившись куда-то вдаль — точно не на стенку, которую сверлила глазами. — Мне жаль, — медленно сказала я. — Я просто не могу сейчас думать обо всём этом. Могу я поговорить с вами в… Я даже не помню, какой сегодня день. — Сегодня суббота, 23 апреля, — сказала она. — Уже почти шесть часов вечера. Я кивнула. Звучало похоже на правду. Я мысленно вернулась назад, пытаясь вспомнить, что ещё я делала сегодня. Сегодня я ходила в патруль с Эгидой и Призрачным Сталкером, — вспомнила я. Ощущение было такое, будто патруль случился несколько недель назад. Я снова посмотрела на Мисс Ополчение. — У меня неприятности? — спросила я. — Поэтому вы здесь? Она покачала головой, но то, как она задержалась перед тем, как это сделать, заставило меня похолодеть в груди. — Не совсем, — сказала она. — Новая Волна единодушно встала на твою сторону в вопросе того, что делал с тобой Лунг. И даже если бы они не приняли твою сторону, репутация Лунга в этом случае играет тебе на руку. Так что положения о самообороне вполне оправдывают твои действия. Я вздохнула с облегчением, не осознавая до этого, как я была напряжена. — Однако, — продолжила она. — Ты будешь находиться под пристальным вниманием ещё довольно долгое время из-за того, что сделала нечто подобное. Если в ближайшее время ты не станешь связана с Протекторатом юридически… Она позволила окончанию фразы повиснуть в воздухе, заставляя меня представлять себе сотни возможных ужасных вариантов. Я кивнула, но этого оказалось недостаточно, чтобы заставить её прекратить нагнетать обстановку. — Когда я сказала, что люди будут узнавать тебя, бояться, использовать, я имела в виду не только Броктон-Бей. Как только правда выйдет наружу, а это произойдёт, не только местные кейпы, такие как Кайзер, захотят иметь тебя на своей стороне. Я не видела, чтобы кто-то вызывал такой фурор со времён Пенроуза. Это имя было мне незнакомо. — Просто будь осторожна, — сказала она, и я услышала несказанное «Тейлор» в конце. — Подумай о том, как справиться с тем, чтобы быть в центре внимания, потому что всё оно сейчас будет сосредоточено на тебе. Я немного сморщила нос. Я не хотела, чтобы на меня обращали внимание, а даже если бы и хотела, то уж точно не по такому поводу. — Я так и сделаю, — пообещала я. — Хорошо. Я постараюсьубедить директора, что тебе требуется несколько дней, чтобы прийти в себя, но пожалуйста, не могла бы ты прийти в офис, скажем, в среду? Я медленно кивнула. У меня было целых три дня, чтобы принять решение. Целых три дня, чтобы убедить папу. Целых три дня, чтобы привести себя в порядок. — Отлично, — сказала она. — А теперь я хочу сказать, что хоть я не могу тебе приказывать, я настоятельно — сильнее, чем хочу, чтобы ты присоединилась к Стражам — прошу тебя обратиться к психиатру. У нас есть несколько человек в штате, и в телефонной книге есть несколько имён профессионалов, которые оказывают услуги кейпам. Она замолчала и подождала, пока я не подниму голову, чтобы встретиться с её пристальным взглядом. — Я не могу выразить, насколько это важно, — сказала она, практически держа меня за подбородок, чтобы я не отводила взгляда. Я кивнула, надеясь на то, что это заставит её остановиться. — Сейчас я собираюсь вернуться в штаб-квартиру Протектората. Если хочешь, я могу передать Новой Волне, что они могут вернуться. Я уже и забыла о них, с тех пор как они покинули мою палату. Я должна была поблагодарить их за помощь. — Не могли бы вы спросить, хотят ли они зайти ко мне? — сказала я, перекидывая ноги через край кровати. Испачканная рвотной массой простыня заставляла меня хотеть слезть с койки так быстро, как только я могла. — Конечно, — сказала она, но перед тем, как уже открыть дверь, она остановилась и оглянулась на меня. Казалось, она собирала решимость в кулак, и это заняло у неё пару секунд. — Я не хотела говорить это вслух, — сказала она. — Но в свете событий последних нескольких недель, особенно сегодняшнего происшествия, мне необходимо прояснить один момент. Оружейник и я дали тебе много поблажек. Потенциальные Стражи всегда получают поблажки, редко бывает, чтобы подросток, получивший силы, не вляпался в пару сомнительных историй до того, как мы сможем наладить с ним контакт. Но если ты решишь пойти другим путём, просто поверь мне, когда я говорю, что это никто не воспримет хорошо. Казалось, что в комнате похолодало. Оружейник не выглядел довольным мною, когда отдавал новый телефон — святой боже, это правда случилось сегодня? — но это было всем, что он себе позволил, чтобы выразить недовольство. Мне слишком часто приходилось балансировать на грани между героем и злодеем, независимо от причин и результатов, чтобы полностью заслуживать доверия. Она хотела, чтобы я не болтала о произошедшем, иначе мои отношения с Протекторатом, мягко говоря, испортятся. Часть меня ощетинилась, совсем немного, но в отличие от учителей школы Уинслоу, Мисс Ополчение хотя бы была со мной честна. Во всяком случае, очень в этом убедительна, — заметила моя циничная часть. Я не стала её слушать. — Я понимаю. Холодок пропал из комнаты, но на мгновение у меня мелькнула мысль о том, каково это, быть врагом Мисс Ополчение. Я прожила бы ровно столько, сколько бы она хотела, будь это правдой. — Будь осторожна, — сказала она на прощание и вышла за дверь. Я сделала глубокий вдох, ожидая, гадая, вернётся ли Новая Волна. Что я могу им сказать? — задумалась я. Спасибо, что спасли мою жизнь? Спасибо, что принесли меня в больницу и охраняли меня? Я даже не разговаривала с вами до этого дня ни разу. Каких слов было бы достаточно, чтобы выразить мою благодарность? У меня было всего несколько секунд, чтобы попытаться подобрать нужные слова, так как в палату зашла Новая Волна с пополнением — к ним присоединилась Брандиш в своём костюме с оранжевыми крестообразными клинками. В руках она держала позвякивавшую чем-то сумку, и поднесла её к моей кровати. — Извини за твою броню, — сказала она, ставя сумку у моих ног. Я заглянула внутрь, и конечно же там были мои бронированные части доспеха, аккуратно порезанные на куски. — Врачам нужно было снять это, чтобы у них была возможность поддерживать тебя в стабильном состоянии, прежде чем Панацея смогла добраться сюда, — сказала она. — Надеюсь, это не проблема? — Всё в порядке, — сказала я, глядя на аккуратно разрезанные пластины металла. — Я могу сделать новую. А её силы мощные, — подумала я. — Она так аккуратно разрезала мою броню. Я отложила сумку в сторону, чтобы дать себе время на размышления, но этих жалких секунд явно было недостаточно. — Я даже не знаю, с чего начать, — честно призналась в итоге я. Слава негромко захихикала, прежде чем Брандиш бросила на неё выразительный взгляд, что заставило девушку немедленно успокоиться. Мама. В груди заболело. — Мы все рады, что с тобой всё в порядке, — сказала Леди Фотон, делая шаг вперёд, достаточный для того, чтобы воспринимать её как представителя группы Новой Волны. — И честно говоря, мы должны были вытащить тебя оттуда раньше. — Почему вы вообще там были? — спросила я. Когда она это сказала, то её слова прозвучали так, будто они пришли туда специально из-за меня. Может, они правда пытаются меня завербовать? — Конечно же, потому что мы герои, — сказала она с оттенком «ну конечно же так и есть» в голосе. — И когда мы слышим о ребёнке, которого обманом заманили не в ту компанию… мы готовы лично проследить за ситуацией. Это Оружейник рассказал им обо мне? Или Мисс Ополчение? — начала гадать я. — Или, может, это вообще был их директор… или даже папа? Нет, откуда ему вообще знать… Наверное, надо будет посмотреть, что в последнее время творится на ПЛО… Я заставила себя прекратить думать об этом, слегка покачав головой. — Кто? — тихо спросила я. — Оружейник немного рассказал нам о твоей ситуации, — сказала Леди Фотон. — Мне кажется, что эта Сплетница — подлый человек. Я скривилась. Несмотря на обман, вскрывшийся после того, как я вообще вляпалась во всё это, она по-прежнему оставалась злодейкой, которой я доверяла, и которая нравилась мне больше всех остальных. И она этим воспользовалась, дура! — кричала часть меня. — Точно так же, как Эмма годами делала это с тобой! Я снова скривилась. — Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — спросила Брандиш. — Я могу попросить Панацею вернуться. — Я в порядке, — сказала я. Если говорить о своём физическом состоянии, то это была чистая правда. Морально? Я не знала, смогу ли я снова когда-нибудь быть в порядке. — Что ж, я хотела поблагодарить вас, — сказала я так искренне, как только могла. — Спасибо вам всем, особенно Панацее. — Нет проблем, — сказала Слава с широкой улыбкой, и я почувствовала, как на моих губах невольно расцветает ответная улыбка. Брандиш бросила на неё ещё один выразительный взгляд. — Панацея упомянула, что видела тебя вчера в Медхолле, — сказала Леди Фотон, и в её голосе прозвучала какая-то странная нотка. — Не могла бы ты рассказать нам о том, что там произошло? Я слегка поморщилась. — Это всё последствия одной и той же ошибки, — сказала я. Мне казалось, что Оружейник говорил только про то, что меня обманом заставили выступать против АПП. Отчасти это было так, но я также избегала упоминаний о встречах с Анной и Неформалами, и что доверяла их словам больше, чем другим сторонним источникам. — Я услышала про то, что Бакуда принялась действовать, — продолжила я. — Поэтому пошла на указанное место, чтобы попытаться помочь, и… всё прошло не очень хорошо. — Ты не знаешь, что с ней в итоге случилось? — спросил Мегаватт. Его голос был очень похож на него, был громогласным, но в то же время походил на голос его жены, мягкий и успокаивающий. — Её не видели со вчерашнего дня. Мы не знаем, поглотила ли её та аномалия, или… Я подозревала, что он специально контролировал громкость собственного голоса ради меня — из-за головной боли, которая уже возвращалась ко мне с удвоенной силой. Я покачала головой. — Извините, я правда не знаю, — сказала я. — Последнее, что я запомнила… Они Ли вроде как напал на меня со спины, — я мрачно улыбнулась. — Похоже, для меня это уже закономерность. Слава рассмеялась, что, честно говоря, заставило меня чувствовать себя лучше, чем ошеломлённая реакция остальных. — Хочешь, кто-нибудь из нас тебя куда-нибудь подкинет? — предложила Леди Фотон. — Выберешься из больницы, подышишь свежим воздухом?