Embodiment

В лесу, в тени раскидистых ветвей деревьев, шуршащими листьями, было прохладно — приятная тень, более ощутимая свежесть, более приглушенное щебетание птиц. Довольно приятно лежать в такой прохладе: щуриться от нет-нет, да проникающих сквозь листву лучей яркого солнца, ощущать приятный холодок, пробегающий по всему телу. В конце концов, очень приятно не просто лежать, но даже задремать в темном уголке леса. Главное лишь не забывать, сколько времени прошло… Изуку Мидория — молодой маг, спокойно себе спящий в вышеописанном теньке, даже не подозревал, насколько сильно он рискует опаздать на свою церемонию совершеннолетия. А как он мог об этом догадаться? Парень спит, вокруг ни неба, ни чего-либо ещё! В общем, волшебник, тихонько посапывая, видел прекрасный сон: мама и односельчане громко шумят, танцуют и поют — настоящее торжество, по-другому никак не назвать! Сам же парень сидит в центре какого-то стола, расположенного посреди всего праздника: на белой скатерти чудно пахли доселе неизвестные ему блюда, в кувшинах — блестели разные напитки, пьянящие одним лишь только видом. И всё прекрасно: всем весело, всем радостно! И только Изуку чувствовал себя как-то странно. Он всё время оглядывался, озирался, словно выискивая кого-то в толпе веселящихся. Около него, близ стола, стоял ещё один стул. Значит ли это, что он ищет человека, что сидел на нем? Или только должен сесть? Мидория и сам ничего не знал. Потеряв нить сна, парень, чуть зажмурившись и как следует зевнув, открыл глаза. Оглядев свою никем не тронутую за время его сна полянку, Изуку довольно помычал, потягивая затекшие руки-ноги. Сколько он проспал? Видно, что ещё более-менее светло, а значит не так уж и долго… «Столько лет прошло… а моё тайное место никто так и не раскрыл. — думал волшебник, садясь на помятую им траву. — Как же жаль, что больше мне может не выпасть возможность поспать здесь вновь…» Парниша приуныл — действительно… ему исполнилось восемнадцать, а это значит, что после церемонии совершеннолетия Изуку раз и навсегда покинет свою родную деревню. Ну, как сказать — может, и не покинет. А может он даже когда-нибудь вернется сюда, если уж не повезет. Или не вернется. Или и вовсе заблудится в опасном мире, скрывающимся за пределами его родины… Всё довольно-таки сложно. Почему? Чтобы ответить на этот вопрос, нам потребуется повнимательнее рассмотреть как Изуку и его предков, так и историю всех королевств континента. Однако, даже тогда, многое может остаться не ясным, и раскроется лишь по ходу истории. Но, думаю, вы не против такого небольшого отступления от сюжета сейчас и, возможно, в дальнейшем, поэтому — приступим! Симпатичный, обаятельный и просто очаровательный юноша — всё в нём казалось милым. И пушистые, длинные, мягкие ресницы, и тонкие темные брови, и живой, бодрый, решительный взгляд светло-серых глаз (нет, вам не показалось), и пухлые румяные щечки с рыжими веснушками, и губы, и ушки, и, и… В общем, выглядел этот молодчинка на все сто баллов. Родился он в семье потомственных магов рода «Мидория». Когда-то давно, именно его предки помогли многим спастись от неминуемой гибели в пучине воин и нескончаемых испытаний, посланных на континент. Давно это было… сначало, все шло прекрасно: в королевствах царили честность, равноправие и отзывчивость. Короли умели договариваться и мириться без битв, в то время как монстры не нападали на людей. Но из-за одного «инцедента», силы небесные «покарали» континент и всех его жителей, послав на них нескончаемые потоки монстров. Королевства объединились, чтобы противостоять им, но… поражения, поражения, поражения — нервишки начали сдавать как у воинов, так и у правителей. Паранойя, зависть, ненависть… Все полетело в тартарары, и люди поняли, что конец всему уже близко. Но не было бы ни Изуку, ни этой истории, закончься тогдашние события плачевно для людей, так? Собрав мирных людей, разные народы из разных королевств решили молить небо о прощении и помощи. Тогда же проявили себя и праотцы Изуку — взмолив о пощаде, они сумели получить для себя безопасные земли, где люди могли бы спокойно продолжать мирную и тихую жизнь, вдали от всех монстров и жестоких убийц. Платой же за такое счастье стало полная потеря магических сил у всех потомков Мидории, изменение их цвета глаз на светло-серый, напоминающий небо в пасмурную погоду, и… ритуал совершеннолетия, из-за которого каждого потомка рода «спасителей» связывали с его «судьбой», где бы она не была. Хотя последнее, наверное, больше напоминало благословение, чем наказание. Почему же Изуку является волшебником, вопреки воле небес? Всё просто. Малыш был благославлен. Тем же небом, кстати. Удивительно, но это так — как только Мидория младший появился на свет, старейшине деревни снизошло «предсказание» о том, что когда-нибудь новорожденный с серыми глазами спасет мир от приближающейся катастрофы с помощью магии. Поэтому, с самого рождения, на зеленоволосом малыше лежал груз ответственности, скинуть который было никак нельзя. Тренировки, учеба, тренировки… никакого детства с игрушками — только книги и уроки алхимии. Но, с семнадцати лет, в график юноши вошли некоторые «дополнения». Первое — занятия о подготовке к ритуалу совершеннолетия. Второе — уроки хорошего партнера, то бишь всё, что могло пригодиться парню в семейной жизни. Спасение мира спасеньем, но церемонию совершеннолетия никто не отменял — где-то там, Изуку ждала его судьба, от которой он, как и от спасения всего живого, отказаться не мог. — Так-с, встаём! — хлопнув себя по румяным щечкам, проговорил Мидорка. — Надеюсь, я не опоздаю… Отряхнув свои темно-зеленые штаны, волшебник поспешил сквозь стволы деревьев к тропе, ведущей в его деревню. Улыбаясь от хорошего настроения, Изуку прогонял в голове разные варианты того, как пройдет ритуал. «Интересно, куда же я попаду? — думал он, насвистывая какую-то мелодию. — Может туда, где много воды? Или в какой-нибудь королевство? А может, так и останусь здесь? Было бы круто! Но мир посмотреть всё-таки хочется…» Выйдя наконец из-под шапки ветвистых деревьев и взглянув на чистое небо, Мидорка… оху- кхм. был удивлен. — С-солнце уже так высоко?! — вскрикнул он, срываясь на бег. — Как же так?! «Я обещал помочь маме с подготовкой места церемонии в полдень, но, хей, сейчас уже наверняка часа два дня! Изуку, ты такой дурак!» — ругал себя маг, забегая в ворота родного поселения. Оббежав всех столпившихся на площади и на улицах, не уронив и не задев абсолютно ничего, зеленовласка наконец-то добежал до своего дома. Отдышавшись, он распахнул дверь и… вошел. — Мама! Мама, ты здесь? Прости пожалуйста, я-я не знаю как так вышло, что я-я потерял счет времени и, и… Неожиданно, в глазах юноши потемнело. Еле-еле затормозив свои рефлексы, Мидория провел рукой по тому, из-за чего пропал свет. А именно — по ладоне Инко. — С возвращением, Изуку. — ласково проговорила женщина, продолжая одной рукой держать закрытыми глаза сына, а другой — подталкивая его куда-то вперед. — Мам, прости, я-я не хотел опаздывать! Та-ак просто получилось, и я… — Ты снова заснул в лесу? — ничуть ни сердито спросила Мидория старшая. — Ты не злишься? — Почему я должна? — Я не помог тебе с приготовлениями… — чуть расстроенно протянул парень. — Ничего страшного. Там и готовить особенно нечего было — всего лишь очистить полянку от мусора, да цветы полить. — Но всё равно… — Ох, Изуку. — перебила своего сына Инко. — Мы пришли. Открываю тебе глаза через три, два, один… Убрав ладонь с лица волшебника, женщина отошла чуть назад, чтобы не мешать сыну. Парень же, открыв глаза, заметил лишь… — Да ладно… — открыв рот от удивления, ахнул волшебник. — Это же то, о чем я думаю? — Да, сынок. — улыбнулась женщина. — С днем рождения тебя! На деревянном столе, застеленном праздничной скатертью, лежал сложенный в аккуратную стопку… комплект одежды и ещё кой-чего. Не абы какой, а такой, о котором Изуку мечтал с самого детства: плотный темно-зеленый плащ, снежно-белые перчатки, жилетка, несколько напоясных сумок, походный рюкзак, штаны, рубашка и яркие, выделяющиеся алые ботинки. — Это же одежда… как у искателя приключений из моей любимой книжки! — сверкая глазами, парень схватил стопку одежды и прижал к себе так, словно это было великое сокровище. — Как? Откуда? Когда? — На прошлой неделе, когда ты ушел со стариком Кахутом на трехдневную охоту, я отправилась в городок по соседству. Купила там материалы и сшила этот… прощальный подарок. — в уголках глаз женщины заблестели слезы. — Подумать только… тебе уже восемнадцать. А такое ощущение, словно ещё вчера ты был таким малышом… — Но я вырос, и мне пора найти свой дальнейший путь. — улыбнувшись, Изуку приобнял Инко свободной от подарка рукой. Мельком взглянув на висевшие на стене часы, сероглазка ахнул. — Ох, мама, время! У меня осталось всего двадцать минут! — Тогда скорее беги в свою комнату и переодевайся. Наверняка ведь хочешь надеть мой подарок! — Мама, ты у меня… самая лучшая! Я скоро! С громким топотом, парень побежал наверх, в свою комнату. Минут через пять, он выскочил из комнатушки, полностью наряженным в подаренную одежду. На плечах у него висел коженный рюкзак, набитый вещами, книгами, рукописями и едой — в своей комнате, мальчонка успел поколдовать над подарком Инко, сделав его просторнее с помощью банального заклинаньица. — Рубашки взял? — Да! — натягивая новые ботинки, ответил юноша. — Колбы, травы, сухие цветы, книги? — Конечно! — Кинжал, святая вода? — Да, мам! — Ох… — вздохнула женщина, присаживаясь на стул в коридоре, где её сын завязывал обувь перед большим путешествием, — тогда, сынок — прощай. — Хей, мам, ну же — приободрись! Я же не навсегда ухожу! «Надеюсь» — промелькнуло в голове Мидории младшего. — Да и есть шанс, что моя половинка всё-таки в нашей деревне. Может, я и не пропаду никуда! — улыбнулся Изуку, обняв Инко. — Я верю, что даже если и уйдешь, у тебя всё получится. — спустя несколько минут объятий, выдохнула в плечо сына женщина. — Главное знай, что дома тебе всегда рады! — Как я могу это не знать! Поцеловав мать, Изуку медленно выдохнул. Ещё раз попрощавшись, парень наконец-то развернулся к двери. Медленно пошел вперед. Открыл её. — Удачи, Изуку! — доннслось ему в спину, когда он вышел. — Спасибо, мам. — прошептал себе под нос парень, стирая подступившие слёзы. Пусть его и готовили к ритуалу с детства, расставаться с близкими оказалось немного… печальнее, чем он представлял. Но надо быть сильным! К тому же, он пообещал маме, что обязательно вернется домой! Обязательно… Что же представляет из себя церемония совершеннолетия? Думаю, станет понятнее, если назвать его по-другому. Брачный ритуал. Но не спешите делать выводы. Да, она так называется. Да. Но представляет из себя совершенно другое! Почти… Церемония совершеннолетия проводится у всех жителей деревни без исключения. До восемнадцати лет малыши могли спокойно жить без риска покинуть родное селение, а вот после… Что значит «риск покинуть родное селение»? Просто ритуал… очень сложен в своём проведении. Нет, заранее скажу — никто не умирает! Просто для него нужно несколько вещей: просторная полянка фиалок (и только их), начерченный самым старшим волшебником в деревне древний магический круг… и вот — приготовления завершены. Встань внутрь, активируй заклинание и… любого, кто проходит ритуал, переместит в любое место на континенте. Или, если быть точнее, к тому человеку, что «предначертан» восемнадцатилетнему судьбой. В этом и заключается вся сложность. Никто не знает, куда его может забросить небо, к кому и в какие края, но… в последнее время, случаи того, как кто-то покидал свою деревню, резко сократились. Но Изуку знал — с ним этот катет не прокатит. Ему суждено спасти мир, а оставаясь дома это никак не осуществить. Мидорка ведь даже не знает, от чего и где его надо спасать… Но пусть парень и знал, что точно покинет родные края, он продолжал успокаивать маму и друзей, что всё обойдется, а сам он останется дома. И вот сейчас, запыхавшийся, но успевший к назначенному времени, Изуку встал в круг. — Хорошей дороги, парниш! Старейшина начал ритуал: громко, изредка кашляя, мужчина начал произносить заклинание. Назад пути не было. «Итак, пройдемся по плану на ближайшее будущее. — думал Мидория, закрыв глаза (так требует ритуал). — Я нахожу свою половинку, рассказываю этому человеку о себе, о нашей деревне и о ритуале как меня учили. После, я рассказываю о том, что должен спасти мир и моя половинка мне помогает в этом. Мы спасаем мир и вместе возвращаемся в мою деревню, где живем до старости. Идеальный план, Изуку! Я гений!» Вокруг поляны потемнело: словно ночь опустилась именно здесь, позабыв об остальном мире. Фиалки начали медленно расцветать — даже те, что ещё вчера были простыми ростками, сейчас уже раскрывали свои прекрасные бутоны, из которых тонкими струйками тянулись вверх переливающиеся золотом потоки пыльцы. Всё вокруг закружилось в золото-фиолетовом вихре: Мидория почувствовал, как его обволакивает что-то теплое. Внезапно, на парня пахнуло взявшимся из ниоткуда ветром. Качнувшись, он не выдержал напора и всё-таки упал мягким местом на землю. Голос старейшины и шуршание цветов стихли. Яркий свет, вспыхивающий разноцветными пятнами, стал более приятным, теплым и… равномерным? Без вспышек, в виду имеется… Мидория понял — он уже не в своих родных краях. Слишком уж другой тут воздух… и птицы по другому поют. А значит… «Сейчас я открою глаза, и передо мной будет моя судьба… — подумал парень, прикусив изнутри щеку. — На счёт три, я открываю глаза. Всё. Решено. Надо ведь хорошее впечатление произвести! Поэтому, трусишка-Изуку — не медли!» Мысленно досчитав до трех и сглотнув вставший поперек горла комок, Мидория распахнул глаза…