«Незнакомец»

***

— Люцифер, нам нужно поговорить… Уокер стояла в дверях кабинета новоиспеченного Сатаны. Сложив свои тоненькие ручки на груди, она, нахмурившись, совершенно не испытывала чувства неловкости. Впрочем, как всегда. Не первый раз она вламывалась вот так. Без предупреждения. В данном случае она застала Люцифера во время важных переговоров с советником-ангелом, прибывшего в Ад из Цитадели. Его лица она не видела. Да ей было откровенно похер… Впрочем, как всегда… «Что на этот раз…» — устало подумал про себя Дьявол, внешне оставаясь непоколебимым. Потворствовать ей не входило в его планы, но намного проще было выслушать об очередном капризе и отправить восвояси, чем потом выслушивать дополнительную стопку ничем не обоснованных нотаций. И как он вообще терпел её все это время? Впору за его сдержанность поставить памятник, который будет видно со всех, даже самых отдалённых, уголков Ада. И не забыть вытесать надпись: «За стойкость верного подкаблучника». Именно этим словом в последнее время окрестил сам себя Люцифер. Подкаблучник. Данный факт понемногу, но настойчиво начинал выбешивать. — Ты не видишь у меня важный разговор? Люцифер решил в последний раз предпринять попытку образумить свою пассию, метнув на неё строгим взглядом. Хоть бы хны. Уокер была настроена серьёзно. — Да хоть у тебя встреча с самим Шепфа! — взбаламутилась Вики, не глядя на русый затылок прибывшего переговорщика с Небес, — Я хотела сообщить тебе важную новость, но раз тебе плевать на приватность, то и мне, как видишь, тоже. Впрочем, как и предвидел Люцифер, ей не хватило смелости: Уокер замялась на самом интересном месте и призывно стрельнула своими пустыми серыми глазёнками, якобы твердя: «Пошли, выйдем». — Ну же, Вики. Я тебя внимательно слушаю, — ухмыльнувшись настоял Люцифер, позабыв о своём важном собеседнике. — Я… Я… Черт с тобой! — Я и есть он. Ничего нового. — Идиот! — топнула ногой Уокер, побагровев, сливаясь с обоями кабинета, — Я пришла сказать, что ухожу от тебя! — Для этого не нужно было прерывать важной встречи, — хмыкнул Люцифер, — Или тебе нужно напомнить, где находится выход? Дьявол был сама непоколебимость. Ей можно было только позавидовать. В отличии от Вики, которая вспыхнула новогодним фейерверком от его слов, он держался холодно и отстранённо, не показывая никому — даже самому себе — что творилось у него внутри. — Отлично! — воскликнула в гневе девушка, метая взгляд по кабинету. Она ждала, что Дьявол начнёт уговаривать её? Настоящей причины Сатана не знал, продолжая смотреть на неё в упор, вскинув бровь и ждать, что предпримет Вики. — Счастливо оставаться! Уокер сбежала, хлопнув дверью так, что стекло в дверцах барного шкафчика ещё несколько секунд звонко дребезжало по всему помещению. Люцифер на это шумно выдохнул и выдержав недолгую паузу обратился к своему переговорщику спокойным голосом, будто этой дурацкой сцены и вовсе не было: — На чем мы остановились?..

***

Злачное местечко в одном из центральных предместьях Лондона выглядело тоскливо и невзрачно: несколько поддавших посетителей ютились у стойки бара, плюс одна парочка забредших, казалось бы совершенно случайно, примостилась в тёмном уголке, посасывая дешевое пиво и нашептывая друг другу пошленькие желания. Здесь пахло дрожжами и табаком сомнительного качества, а со стороны улицы, через открытое окно веяло сыростью. Вот уже неделю Лондон одолевал промозглый дождь с неприятным северным ветром. Все посетители паба были так заняты своими проблемами, что не заметили появления мужчины, и бармен — по совместительству хозяин заведения, потиравший грязным полотенцем заляпанные стаканы, бросил на него недоверчивый, угрюмый взгляд. — Скотч двойной. Без льда, — без церемоний произнёс посетитель и присел на свободный стул у бара, хлопая по столу рукой с крупной банкнотой. Через минуту вместо денег на замызганной деревянной поверхности появился стакан до краев наполненный мутной янтарной жидкостью. А ещё через пару секунд он уже был пуст: мужчина без промедления осушил содержимое. — Повторить, — приказным тоном сказал он, подкладывая под пустой стакан новенькую банкноту, чтобы ее не снесло противным сквозняком. Бармен выполнил заказ и продолжил заниматься своим бесполезном монотонным делом, а через какое-то время без слов периодически подливал скотч, как только свеженькая купюра появлялась под пустым стаканом. Он был доволен: клиент платил вперед и не требовал сдачи. Что же до самого посетителя… Он откровенно спаивал себя, упершись пустым взглядом в одну точку, а если конкретнее на фотографию футбольных болельщиков, праздновавших победу своего клуба в Чемпионате кубка Англии. Разглядывал их радостные лица с затуманенными счастливыми глазками и без зазрения совести завидовал им. На них никогда не взвалится столько обязанностей и ответственности; им можно можно не притворяться, жить в своё удовольствие. И не смотря на то, что Люцифер — а именно Дьявол оказался платежеспособным посетителем — с самого детства готовился занять место Сатаны, он не мог представить себе каково это быть Правителем Ада, пока не сел на трон. На вершине его поджидала вьюга — жгучая и сводящая с ума чувством бесплотного одиночества. — Тяжёлый денёк выдался? Обладатель низкого голоса, задавшего незатейливый вопрос, на секунду показался Люциферу знакомым. Но, повернув голову, он тут же понял, что нигде не мог видеть этого паренька: худощавого и смугленького с густыми чёрными бровями, почти сросшимися между собой на переносице, из-под которых на него с безобидным любопытством глазела пара лазурных радужек. Они контрастировали с цветом кожи и будто бы горели изнутри. — Типо того, — на пофиг ответил Люцифер, выискивая в кармане брюк смятую пачку сигарет, но не нащупав их, раздраженно оскалился. — Могу подсобить, — спохватился паренёк и достав из нагрудного кармана заляпанной бледно-желтой рубашки новенькую пачку Dunhill, открыл ее и протянул Дьяволу, — Угощайся. Пусть он и не горел желанием контактировать с кем бы то ни было, появление смертного оказалось весьма кстати. Люцифер вытянул из пачки сигарету и поджег ее бензиновой зажигалкой с выгравированной буквой «L», которую по непонятной причине носил с собой. Впервые бесполезный подарок его бывшей пассии оказался кстати. — А вот у меня как раз нечем прикурить, — глупо улыбаясь произнёс паренёк, неотрывно глядя на Сатану. — Держи, — небрежно положив зажигалку на стойку, сказал Люцифер и крепко затянулся, выпуская сигаретный дым ровными сизыми кольцами. — Спасибо… э… прости, я не представился. — замялся смертный, любезно протягивая свою тощую костлявую ручонку, — Я — Амин. — Мне это не интересно, — отрезал Дьявол, отодвигая в сторону бармена пустой стакан, и для большего понимания добавил, — В собеседнике не нуждаюсь. — Понял, — кивнул паренёк и, доставав из пачки сигарету, неуклюже поджег ее. Dunhill вместе с зажигалкой он положил обратно на стойку между ними и принялся дальше медленно потягивать пинту Guiness. Люцифер продолжил попойку, периодически, уже без спроса — раз пачка лежит на столе, то и позволения спрашивать не нужно, курить одну за одной, углубившись в свои мысли. Представившийся Амином тоже никуда не спешил, завязав разговор ни о чем вместе с барменом, который был только рад почесать языком. — Погодка сегодня жуткая… — протянул парень, стряхивая пепел в замусляканную пепельницу. — И прогноз не радует, — устало вздыхая поддержал его хозяин паба, — Ветер не стихнет до конца месяца. — Досадно. Опять я буду сидеть без фунта в кармане. Туристы ни за что не соглашаются на прогулку по проливу, когда им ветер задувает в уши. — Год от года не легче. Сам работаю последние пару месяцев себе в убыток. — согласился бармен, — Повторить? — Да мне не на что, приятель, — раздосадовано произнёс Амин, показательно выворачивая пустые карманы. — Теперь ты меня не скоро увидишь такими темпами. — Я заплачу. — вдруг вмешался Люцифер, кладя очередную купюру на стойку, — Повтори мне скотч, а ему пива. Дьявол сам не знал, для чего он это делает, но сам для себя решил что это в ответ за предоставленное курево. Забавро цепляясь ногами в подранных кроссовках за подножку барного стула, Амин развернулся к Люциферу в пол оборота и его лицо озарилось благодарной улыбкой. — Не стоило, — протянул паренёк, — Мне сейчас нечем отплатить. — В следующий раз. — произнёс Дьявол и опрокинув последнюю на сегодня порцию скотча, встал из-за стойки и не прощаясь покинул паб. А на столе поверх синенькой пачки сигарет осталась лежать его бензиновая зажигалка.