Хроники Млечного Пути

      Где-то в тёмных краях галактики Млечный Путь, на планете с оранжевым небом, украшенным тремя солнцами, на скалистой территории, полной гор и застеленной джунглями, компания демонов-инженеров искала человека (любой расы и биологического, либо небиологического вида), готового оценить их желание сделать какой-нибудь мир лучше с помощью разработанных гениальными изобретателями технологий. Но таковых людей почему-то не находилось. Печально.       — Эти дикари ничего не понимают в новейших технических разработках! — говорил Кир, быстро убегая от очередного недовольного потенциального клиента, который в весьма грубой форме отказал юным инженерам. Тот, в прочем, и не был самым развитым существом, и ребята стали предлагать ему свои услуги чисто по факту отсутствия других возможных клиентов. Быстро бегать парни умели, и данная пробежка была скорее повседневной обыденностью, чем каким-то непредвиденным обстоятельством.       — Ага, ты и в прошлый раз так говорил, — ответил на бегу коллега.       Хотя один из друзей Кира всё же не так уж хорошо умел бегать — Хэш, и бедняга еле дышал, прилагая все усилия, чтобы не быть сожранным очередным найденным Киром монстром. И Хэш не мог ни небрежно разговаривать, как его друзья, ни, тем более, улыбаться во время бега как Кир, для которого эта была лёгкая, приятная пробежка.       Инженеры остановились, только добежав до пещеры у склона горы и спрятавшись в ней. Кир посмотрел на выход из пещеры — взору демонов представала заросшая джунглями долина, располагающаяся между крутых гор, в пещере одной из них, на высоте, ребята сейчас и прятались, взирая на противоположную гору с острым, длинным хребтом. Трава, валявшаяся примерно в метре от входа, имела весьма высушенный вид, а край камня пола пещеры, что выходил наружу, освещённый солнцами, очень сильно раскалился из-за близости планеты к кратной звезде.       — Ну и что дальше мы будем делать?       — Не знаю, — Кир отвёл взгляд в сторону, не желая отвечать на неприятный вопрос.       — Почему мы вообще выбрали эту планету?       — Другие закончились.       — Только в нашей планетарной системе!       — И как ты предлагаешь отправляться к планетам под другими звёздами без корабля?!       — Так давай найдём его!       — Ага, щас! И много ты видел кораблей, открыто гуляющих по космосу без капитанов и команд, Вир?       — Но неужели в нашей планетарной системе нет ни одного заинтересованного в инженерах корабля?       — Планет нет. Может, и кораблей тоже.       — А мы искали?       — Не искали, — вынуждено признал Кир, отводя взгляд. Он очень сильно не хотел признавать факт поражения в плане своего профессионального потенциала в родной планетарной системе — десять планет! И ни одна не подходила для реализации их идеи. И страшно это — уходить куда-то далеко. Под своими родными тремя солнцами как-то спокойнее, да и законы все выучены и вызубрены на зубок, а в других местах придётся учить законы с нуля. Но кажется, друг не собирался признавать поражения и упорно был уверен, что в других частях Млечного Пути команду инженеров ждёт успех. Уж точно больший, чем в родной планетной системе.       — Может, ещё раз обойдём все из планет, а?       — Тебе напомнить, что было в каждой из них? — Вир приготовился загибать пальцы. — Вильдос...       — Ой, не надо, — скривил мордочку Кир так, как будто его заставили выпить чистый лимонный сок. — Может, за время нашего отсутствия на каких-то планетах что-то изменилось.       Вир выразительно посмотрел на Кира, выжидая не менее выразительную паузу в их разговоре.       — Напомнить на скольких планетах, если мы туда сунемся, нас ждёт смертная казнь?       — На трёх... — тихо проговорил Кир.       — А пожизненное?       — На одной.       — И ты предлагаешь дождаться, когда нас будет ждать это же на всех?       — Ты прав, — обречённо вздохнул Кир, — Надо искать корабль.       Кир взглянул в сторону джунглей.       — Но в начале нам надо найти Хэша. Кажется, в отличие от нас, он спрятался вон в тех зарослях, — Кир кивнул вниз, ближе к тому месту, откуда они бежали.       — Да, надо, — серьёзно кивнул Вир. И продолжил хмуро смотреть в сторону джунглей, скрестив руки на груди. Кир немного подождал.       — Когда пойдём?       — Сейчас? Может, лучше подождать, пока стемнеет?       — Да? — Кир взглянул в сторону солнц, — И сколько часов нам придётся ждать? Да за это время Хэш успеет уже умереть от жажды!       Вир вздохнул:       — Ладно, уговорил. Но надо выждать ещё не менее получаса, прежде чем отправляться его искать.       Вскоре ребята нашли Хэша.      Лежавший в траве друг в начале вздрогнул, когда перед его лицом появились ботинки Вира. Но потом облегчённо вздохнул и вслух подумал «а, это вы».       — Где вы так долго шлялись?! — друг вскочил на ноги. Кир закатил глаза, но продолжил вежливо улыбаться и молчать — начинается, — Почему вы не вернулись за мной?!       — Мы не могли, — сохраняя абсолютное спокойствие, сказал Кир, — Нас бы сожрали вместе с тобой.       Друг только недовольно зарычал. С немного пухлыми щеками, немного большим животом, в песочной футболке, коричневых штанах, с медового цвета волосами он немного напоминал хомячка. Характер соответствовал внешности. Так бы он выглядел, если бы был хомосапиенсом. А истинная форма выглядела так: миловидная, уменьшенная версия тираннозавра, с полноценными руками, с толстым хвостом, на коротких ногах, тускло-жёлтого цвета кожей с размытыми пятнами цвета варёной сгущёнки. На грозного хищника не тянул, скорее наоборот, выглядел довольно безобидно.       — Вы же знаете, что я не умею так быстро бегать! Я чуть не задохнулся, пытаясь отдышаться после нашего совместного марафона! Это притом, что мне пришлось пробежать меньше вас!       Кир продолжил вежливо выслушивать обвинения друга.       — И где ты этих монстров находишь?       Кир всегда пытался найти таких заказчиков, которые бы точно бы согласились, при этом невзирая на их расу и внешний вид, даже на агрессивность.       — Кто ж знал, что он окажется таким нервным?       — Но ты же мог бы попытаться больше не находить подобных монстров, только ради того, чтобы меня не сожрали?       Кир улыбнулся и развёл руками, предпочитая не отвечать на вопрос друга. Честный ответ ему не понравится, а врать не имеет смысла — между собой команда блокировки на чтение эмоций не использовала. Поэтому промолчать — был лучший выход.       Кир традиционно, без лишних слов положил руку друга себе на плечи, чтобы тот мог на него опираться, пока они будут идти до дома. Ещё немного послушав по дороге нытьё Хэша о том, как тот недоволен пострадавшим физическим состоянием, Кир решил сообщить другу новость:       — Хэш, знаешь, мы тут с Виром решили... Нам нужно искать корабль и лететь на новые планеты.       — За приделы нашей планетарной системы?!!       — Ну да, — отводя взгляд вниз, сказал Кир, он точно знал, что этот ответ Хэшу не понравится.       — Нет-нет-нет, и ещё раз НЕТ! Только без меня! Мне с вами приключений в родной планетарной системе хватило! Дальше — без меня!       Кир только молчал. Он понимал, что не имеет права уговаривать друга. Он понимал, какую опасность это должно нести, и она ему самому не очень то нравилась. Если бы Хэш с готовностью сказал «Я еду с вами! Никуда я вас одних не отпущу! Вы мои друзья, и я должен быть вместе с вами, чтобы знать что у вас всё хорошо!» Кир бы согласился, хотя в глубине души бы и понимал, что брать с собой представителя расы Хэша неправильно, но тогда это бы было его решение, и тогда Кир бы себя уговаривал, что не имеет права решать за друга его судьбу. В случае дальнего путешествия за пределы своего родного мира, вероятность быть сожранным каким-нибудь чудовищем становилась шестьдесят процентов, что было довольно неприятно для инженеров, никто не хотел так подставлять друга. И, судя по реакции, Хэш это прекрасно понимал.       — Ладно, это твой выбор и я не имею права тебя отговаривать.       — А я тебя.       От переполняющих чувств Кир обнял друга.       — Ладно! Давай обойдёмся без сентиментальности? Я пока тебя не на последний бой отправляю, а всего лишь на поиски корабля. И давай уже дойдём до портала, чтобы вернуться домой. К тому же, я надеюсь, что ты с остальными ещё передумаешь, в конце концов ты можешь остаться на родной планете и выбрать другую...       Кир раздражённо его прервал:       — Мы же уже это обсуждали! — зло ответил Кир, — Я не выберу другую профессию! Это единственное, к чему у меня душа лежит, и единственное, в чём я могу добиться действительно большого успеха!       — Кир прав, — присоединился к разговору Вир, — работать нужно не просто для того чтобы жить, смысл существовать, тупо живя без мечты?       Хэш вздохнул:       — Ладно уж, мечтатели. Желаю вам найти корабль, которому вы понравитесь. И надеюсь, он будет хороший.       — Мы обязательно постараемся, чтобы это было именно так, Хэш! — друзья все заулыбались, и Кир почувствовал, что он уже не так сильно сомневается в решении как до этого, и почувствовал прилив вдохновения. Он точно найдёт хороший корабль. Самый лучший. Друзья отправились пробираться через заросли джунглей к порталу с новым энтузиазмом.       На портовой планете.       — Отойдите, пропустите... Дайте протиснуться! — Держа в руках кубические чёрные коробки с проектами, Кир пробирался сквозь толпу из демонов всех мастей, преимущественно довольно грозного внешнего (а то и внутреннего?) вида, огромного размера и весьма высокого роста. Та раса, которой были инженеры, на портовой планете была одной из самых маленьких и хилых, поэтому если бы Кир так отчаянно не пробирался сквозь толпу, он бы вообще никуда не добрался бы. Внешний грозный и большой вид часто говорил о довольно большой физической силе, но Кир и его команда из ста демонов, не считая Кира, считали. что показателем превосходства должен быть исключительно интеллект. Чем, наверное, многим другим демонам с их планетарной системы и не пришлись по вкусу.       Дойдя до нужного места, Кир ждал в приёмной.       Наконец, дверь распахнулась и молодого демона пригласили в кабинет, где должно было проходить их собеседование.       В кабинете стоял демон примерно два с половиной метра ростом, весьма физически сильный на вид, гуманоидного типа, но с вытянутой, сужающийся мордой, которая доходила тому до живота. У демона была прочная, чёрная кожа с естественными украшающими её как узор бугорками. Демон посмотрел на инженера и разрешил:       — Начинай.       Инженер набрал побольше воздуха в грудь, страшно волнуясь перед очередной репрезентацией идеи — многие до этого отказали, очень не хотелось, чтобы отказ прозвучал и в этот раз.       — Щас... Да. Наша идея заключается в разработке магической системы, — неуверенно начал парень.       — Ясно, что не магического санузла, — ухмыльнулся высокий демон.       Инженер попытался выдавить улыбку в честь шутки, но поняв, что его поторапливают, постарался собраться с мыслями и на одном дыхании продолжил:       — Наша социальная магическая система направлена на полный тоталитарный контроль общества.       — И как вы это себе представляете? — с интересом изогнул бровь будущий работодатель.       — Система должна состоять из множества алгоритмов, которые должны подключать людей к единому искусственному интеллекту, — разработчик взял маркер и начал рисовать на доске человечка, после чего добавил к его затылку тянущийся куда-то в даль провод, — вот с помощью таких проводов, люди должны быть подключены, к так называемым эгрегорам, которые должны внушать им разные мысль. Идея направлена на то, чтобы в результате получился идеально законопослушный человек. Так же, если человек будет испытывать негативные эмоции, ну к примеру, много злиться, система должна собирать его негативную энергию и перенаправлять её на блага обществу.       — То есть с помощью этой системы можно собирать энергию?       — Ну... Да, — инженер пожал плечами, сам факт того, что с помощью системы можно брать энергию, парень воспринимал как само собой разумеющуюся и самую мало интересную часть своего проекта, ведь смысл его был в другом — создать идеальное общество.       — Мне нравится. Мы вас берём.       Инженер засиял от счастья.       — Нас взяли! — шёпотом прокричал он своей команде, выходя из кабинета.       — Теперь самое главное, чтобы нам новые заказчики с новой планеты головы не прострелили.       — Не драматизируй. Всё у нас будет хорошо.       Стоя на балконе высокой башне-небоскрёба находящейся на высокой горе, новая команда корабля взирала на огромный, размером с карликовую планету, шарообразный корабль.       — Это теперь наш корабль?! — не веря в своё счастья, с трудом дыша от ветра и переполняющего восторга, перекрикивая ветер, спросил у своего нового начальника демон.       Капитан только самодовольно ухмыльнулся.       Команда спустилась с башни, чтобы взойти на тарелки, которые должны были их доставить уже непосредственно на сам корабль. Перед отлётом новый начальник хотел показать ребятам ещё что-то.       — Я нашёл вам строителей, — чуть позже сообщил он, осторожно выдвигая вперёд невысокого демона в пыльной одежде тускло-жёлтого цвета и с какой-то коробкой в руках.       — Приятно познакомиться! Я — Кир, — Кир вытянул вперёд ладонь для рукопожатия.       Демон искренне удивлённо поднял брови и широко открыл глаза. А потом спросил, обращаясь к своему начальнику и поднимая вверх, к нему, голову:       — Я должен здороваться с этими? Капитан вежливо промолчал по-доброму улыбаясь.       Кир убрал руку:       — Не очень то и хотелось, — Кир не был склонен к обидчивости, поэтому быстро простил лёгкую грубость.       Начальник наклонил голову к строителю и тихо, уговаривающе произнёс:       — Они нам нужны. Они очень ценные сотрудники.       Рабочий только сильно нахмурился — ему явно не нравилось новое знакомство. Кир только мысленно усмехнулся — вечно их недооценивают. Но ничего, этот рабочий вскоре на практике поймёт всё гениальность команды инженеров, и намного приятнее будет увидеть, как он сам поймёт собственную неправоту и оценит инженеров по достоинству. Спорить и что-то доказывать сейчас — пустая трата сил, к экономии которых была призвана создаваемая ребятами система.       Пока начальник что-то шептал новому подчинённому, ребята решили попрощаться с друзьями остающимися на планете. Кир в первую очередь с Хэшем. К нем присоединился их общий друг Тир:       — Ты всё же нашёл корабль. Выглядит прикольно. И весьма внушающе. Особенно наши новые начальники.       — Да уж! Я очень старался их нам найти.       — Я рад за найденный корабль, он выглядит достаточно крепким и я чувствую себя спокойнее, что вы полетите именно на нём, но... — сказал Хэш.       — Такую крепость будет точно не так уж просто взять, — гордо сказал Тир.       — Ты знаешь, как он называется? — подал голос Кир обращаясь к Хэшу, — Мировая Скала. В другом переводе — Тектоническая Плита.       — Корабль приятный. И имя ему соответствует, — сказал Хэш, — Хотя у меня вызывают сомнения твои новые начальники.       — А что с ними не так? — удивился Тир готовый защищать капитанов корабля.       — Как давно ты с ними знаком?       — Две недели, — ответил Кир.       — Внушительный срок, — Хэш выразительно изогнул брови, намекая что это сарказм. — Ты знаешь об особенностях представителей этой расы? — Кир об этом не задумывался, его волновало только то, чтобы их принимали — демон и демон, какая разница, кто по расе? Для него все были на одно лицо. — Они почти все поклонники рабства, кроме редких исключений. Кир понимал, что просто так это бы Хэш не сказал, но всё же Тир за него попытался положительно заключить:       — Так, наверное, поэтому мы им понравились! В нашем же проекте есть пункт про рабство.       Друг серьёзно сложил руки на груди:       — У тебя другое рабство, — сказал он глядя на Кира.       — Хочешь, не хочешь, а нам они нужны, — пренебрежительно сказал Тир.       Кир начал переводить взгляд из стороны в сторону, понимая мысль, которую вкладывает в свои слова друг. Его проект подразумевал комфортные условия проживания в системе даже для рабов. Таковыми должны были становиться только те, кто выплёскивал слишком много негативной энергии и не мог справиться со своими эмоциями. А рабами они должны были становиться только для того, чтобы обезопасить от них общество.       — Но они были единственными, кто нас принял, — попытался оправдаться демон, когда второй инженер уже отключился от разговора.       — А вы искали?       Кир помотал головой:       — Они были первыми, кто согласился. Мы не имели возможности отказываться.       — Хотя бы взяли бы время подумать.       — Пока мы бы думали, этот шанс ушёл бы.       — Ты слишком оптимистичен по отношению к каждому новому начальнику, это может сыграть не в твою сторону, Кир.       Кир молчал.       Хэш улыбнулся:       — Но я верю, что у тебя всё будет хорошо! Ты же отличный инженер!       Кир улыбнулся в ответ.       — Но я тебя предупредил.       — Давай не будем заканчивать на негативной ноте, а, Хэш? — тоскливо пробормотал Кир, подходя к тарелке — его время заходить на борт средства доставки людей на корабль уже пришло.       Хэш улыбнулся:       — Хорошо! Буду ждать, как только ты подашь весточку.       — Ты же знаешь, что это сложно с другого края галактики.       — Но даже если её не будет, я всё равно буду верить, что у тебя всё хорошо.       — Спасибо, Хэш! Я пришлю открытку, как трудоустроюсь!       — Хорошо! Удачи!       Кир зашёл на тарелку, та начала подниматься, и последние слово Хэш уже прокричал с земли. Кир махал ему рукой в ответ, а тот сделал то же самое. После чего двери тарелки закрылись и Кир мог видеть только его силуэт в окне. Тарелка поднималась всё выше и выше, и, похоже это было надолго, но Хэш по-прежнему стоял на Земле, а Кир по-прежнему смотрел на него вниз. Было неизвестно насколько они расстаются, поэтому хотелось запечатлеть каждое мгновение.       Кир смотрел вниз на друга, пока земля не стала медленно отдаляться, становиться размытым коричнево-зелёным фоном в белых разводах редких, низких облаков, а друг не превратился в жёлтую точку, и только когда его уже не было возможно различить в общим разноцветным фоне поверхности планеты совсем, Кир отвёл от окна взгляд и огляделся, осматривая салон тарелки. Чёрные сиденья были очень дорогие, даже неожиданно чересчур, на подобные Кир никогда не мог заработать, заработные способности инженеров и их новых начальников, даже на уровне салона тарелки, отличались втрое, не в пользу инженеров. Кир поёжился, вспоминая слова друга. Ему там хорошо, он дома, в безопасности, будет пить чай с печеньками, вспоминая друга, исключительно веря, что у него всё хорошо, а сможет ли Кир или кто-то из его команды воспользоваться межрегиональной галактической связью, если у них что-то случится и им нужна будет помощь? Кир даже точно не знает, как работает эта самая межрегиональная связь, так как вживую ею никогда не пользовался и имел представление о ней только в теории, и то смутное, на кнопки разве что сможет нажать. Может быть. Если тип будет не нестандартный, а варианта их планетарной системы. Хэш даже никогда не узнает, что с ребятами что-то случилось и всегда будет верить, что с ними всё хорошо. От этой мысли стало особенно грустно. Хэш сильно напугал своими рассуждениями своего друга, и теперь он напряжённо думал, а не ждёт ли их по достижению непосредственно корабля, рабство в самом чистом натуральном виде? За пределами их планетарной системы это может быть и разрешено. А их в лучшем случае доставят назад потом живыми, выжитыми как лимоны. Будет хороший урок о том, что стоит лучше знакомиться с людьми, прежде чем им доверять, особенно если это работодатели.       — О чём задумался? — спросил рядом сидящий Вир, видя напряжение друга.       — Да так, — напрямую при начальстве все свои мысли Кир озвучивать не хотел — обидятся ещё, такому недоверию, да и Вир скорее всего посчитает это бредом, поэтому Кир озвучил общую мысль своего эмоционального состояния: — Просто думаю, какие приключения нас ждут во внешнем мир, наверняка пострашнее того, что мы ранее пережили.       — Не кисни, — уверенным тоном сказал Вир, после чего взял Кира за руку: — Я же сказал тебе, что у нас всё будет хорошо, верно?       Кир кивнул. Уверенность друга его успокаивала и он постарался полностью ею проникнуться, эмпатически считывая его настрой, и в ответ несильно сжимая его руку.       Уже на корабле, только зайдя на борт, Кир всё же решил обратиться к представленному ему ранее рабочему, чтобы задать главный вопрос, на который на земле тот не ответил:       — Скажи хоть, как тебя зовут?       Демон выждал короткую паузу, остановился.       — Кэни, — уже чуть более мягким тоном сказал он и ушёл по каким-то своим делам в другую часть корабля.       На корабле неожиданно Кир почувствовал себя намного спокойнее, никаких клеток и скандалов приготовленных для инженеров, да и хоть для кого бы то ни было, на корабле не было, и борт выглядел довольно приятно, но дело было вовсе не в этом. Как только Кир шагнул на корабль, тот окутал его очень приятной бережной теплотой. Как будто он пришёл не на новый борт незнакомого корабля, а вернулся домой. Кораблю явно очень понравилась команда, а команде понравился корабль. Какое-то время Кир просто бродил по кораблю, поражаясь ощущению, что тут нет никаких опасных мест, и ни одно место корабля размером с маленькую планету его не пугает. Корабль энергетически наполнял и принимал его полностью. Что сильно усилило чувство эйфории.       Главных, на уровне капитанов, было трое, все одной расы, но с разного цвета пятнами. Кроме них, было ещё семеро распределяющих, которые занимались всем, что связано с управлением корабля. С ними инженеры мало общались, так как они были постоянно чем-то заняты, вполне понятно, что важным. Начальники были первыми, кто смотрел на инженеров с такой добротой и, одновременно, были готовы оказать всю необходимую поддержку, и поэтому Кир очень быстро стал располагать к своему новому начальству доверием, чувствуя счастье и переполняющие вдохновение. Так началось их путешествие. И уже на корабле, не долетев до подходящей им планеты, инженеры уже чувствовали себя намного счастливее, чем прежде. На своём корабле и со своими капитанами было как-то намного спокойнее. И перспективы открываются такого объёма, что можно верить только в лучшие.