***
5 мая 2022 г., 09:29
Венеция – прекрасный итальянский город на воде. Ему свойствена романтичная идиллия, которую всë никак не может прочувствовать отправившийся в тур по Европе класс американских школьников.
Чрезмерно заботливый и опекающий Мистер Харрингтон уже около получаса нарезает круги вокруг подростков, пересчитывая их по двести раз, чтобы убедиться в том, что никто не отстал и не потерялся.
Лия запрокинула голову назад, устало прикрыв глаза. Её русые волосы плавно скатились с плеч и повисли над землëй. Рядом с ней стоял точно такой же измученный Питер и ковыряющийся в носу Нед. Друзья готовы были Богу молиться, лишь бы их группа сдвинулась с места хоть на милиметр.
— Подскажи, в какой раз он уже нас пересчитывает? – спросил Паркер, вытянув руки вперёд.
— Ты думаешь, я считала? – отрезала Шелдон, направив хмурый, но и в то же время милый взгляд куда-то вдаль.
— Ну мало ли, когда тридцать минут стоишь на одном месте можно занять себя даже такой фигнëй.
— Двадцать шестой. – ответила внезапно появившаяся ЭмДжей, которая встала сзади Питера.
— Ты считала? – похлопав васильковыми глазами, спросила Лия, повернувшаяся на голос одноклассницы.
— Да, мне просто было скучно.
— Могу тебя понять.
Через пару минут все вдруг засуетились. Неужели Мистер Харрингтон наконец успокоился и началось какое-то движение? Да, именно так. Класс направился в отель, который внутри напоминал дом престарелых. Подростки оставили в номерах свои вещи и отправились гулять по городу. И всë должно было пройти спокойно, как вдруг...
Вода показалась странной, словно на ней образовалась гигантская воронка, из которой позже появился огромный водяной монстр, начавший, подобающе таким как он, крушить всë вокруг. Здания разрушались, люди разбегались в страхе кто куда. Питер и Лия, находившиеся друг от друга на довольно таки приличном расстоянии поняли, что им нужно скооперироваться и что-то придумать.
Девушка ринулась вперёд, стараясь уклоняться от падающих кусков от разрушающихся домов, она ловко протискивалась между толпами спасающихся горожан и туристов, крики которых беспощадно резали уши. Паркер бежал подруге навстречу и, изредка используя веб-шутеры, благодаря паутине экономил время. Оба не заметили друг друга и столкнулись лбами на мосту.
— Надо что-то делать, пока этот упырь не разгромил весь город! – тревожно закричала Лия.
— Я знаю, но что?! – тем же криком ответил Питер, тряся руками. Затем друзья заметили, что водяной гигант с кулаком мчится прямо на них, готовый разнести мост на камешки. Парень, не думая, схватил подругу и, выстрелив паутиной, которая зацепилась за колокольню, перебрался вместе с ней в другое место. Но монстр не успел нанести удар по мосту, его остановил неизвестный супергерой в круглом шлеме с развивающимся на ветру фиолетовым плащом.
— Кто он? – задал риторический вопрос Питер, сощурившись и пытаясь разглядеть незнакомца, пришедшего на помощь.
Тот «рычал» и пытался прогнать чудовище, напавшее на Венецию.
— Беги к нашим, я помогу этому чуваку! – сказал Паркер, поняв, что новому герою нужна помощь.
— Ты прикалываешься? Я тоже в состоянии помочь! – возмутилась Шелдон, достав из карманов рукоятки, которые сложились в два электрических меча.
— С ума сошла?! Тебя может шибануть током, так что лучше останься! – ответил Питер, от которого уже и след простыл.
— Засранец! – Лия сложила мечи и убрала рукоятки обратно, обиженно скрестив руки на груди. Ей ничего не оставалось, как бежать до отеля, уворачиваясь по пути от камней и брызгов от воды, летящих во все стороны.
Вскоре водяной монстр был побеждëн и весь класс, включая Питера и Лию, смотрели новости по телевизору, где таинственного героя в круглом шлеме успели прозвать «Мистерио». Кто-то из одноклассников успел сравнить его с Железным Человеком и Тором, новый супергерой был сочетанием этих двоих мстителей.
Настал вечер, и было бы неправильно сказать, что день не был насыщенным, такие проишествия не каждый день случаются.
— Не знаю как вы, а я на боковую. – устало промолвила Лия, встав со стула и начав подниматься на второй этаж в свой номер.
— Д-да, мы пожалуй тоже пойдëм, да Нед? – стал поддакивать Питер, пихая своего друга в плечо и нервно улыбаясь. Лидс не успел среагировать как его приятель уже понëсся на второй этаж. Парень растерянно огляделся по сторонам и тоже поднялся по лестнице наверх.
Тем временем Лия была уже у себя в номере, она вытащила смартфон из кармашка рюкзака и первым, что она заметила, было сообщение от старшей сестры Ульвы:
«— Ну как ты там? Всë норм? »
«— Да, вполне. » – ответила младшая Шелдон.
«— Хорошо, споки, люблю тебя <3»
«— И я тебя :) » – с улыбкой отправила сообщение девушка, вновь отложив гаджет и устроившись на койке, а затем внезапно о чём-то задумавшись, и явно о чём-то грустном, ведь лицо её приняло унылый вид.
Несколько минут тишины, как вдруг в номер вламывается Питер, стоящий в одних трусах и ночной футболке. От шума Лия подскочила и выпученными глазами уставилась на запыхавшегося друга.
— Какого чëрта ты тут забыл? – нахмурившись, произнесла она, не довольная обстановкой.
— Я... Знаешь... Короче, тут такое дело... – помимо того, что Паркер не мог нормально сформулировать мысль, вставший сзади него Ник Фьюри скорее вызвал ещё больше вопросов своим видом, чем дал объяснение происходящему.
Ночная Венеция. В некоторых окошках домиков, что располагались на соседних берегах, горел свет. На улице стояла тишина, и среди этой тишины по реке на лодке плыли Лия, Питер и Фьюри, который вручил Паркеру футляр, сказав, что Старк просил передать ему это, в наследство, так сказать.
Шелдон молча наблюдала за медленной сменой пейзажа, но до тех пор, пока Ник не сказал:
— Я слышал, ты теперь под крылом у Барнса, да?
— Что-то типа того. – ответила Норт, почесав макушку.
— Вы уже с ним виделись?
— Нет, Мистер Фьюри, он сейчас в разъездах, ему явно не до меня, так что пока я сама по себе.
Мужчина ухмыльнулся и вскоре сказал:
— Пора на выход, молодëжь.
Лодка причалила к берегу и все трое вышли, спустившись в убежище, построенное внутри дренажного канала. Зайдя туда, Лия с Питером приостановились, начав разглядывать всё вокруг. Не став ждать школьников, Фьюри ушёл вперёд, сказав:
— Питер, можешь снять маску, тебя здесь видели без неё, так что забудь про анонимность.
Паркер тут же снял маску, но так и не сдвинулся с места. Девушка тоже боялась сделать шаг. Ник заметил, что те отстали, окликнув их:
— Пойдëм.
Друзья тревожно переглянулись. Питер кивнул, таким образом пытаясь донести, что переживать не стоит. Лия приубынулась и кивнула в ответ. Оба последовали за Ником Фьюри, который стал знакомить юных Мстителей со всеми, находившимся рядом людьми.
— Здесь у нас, понятно, Мария Хилл. – начал он, идя вперёд и параллельно показывая рукой. – Вон там Димитрий.
Он указал на мужчину, у которого был суровый вид и тяжëлый, пугающий взгляд. Глянув на него, Лия со страху выпучила глаза и свела брови. Тот лишь проводил проходящую мимо девушку взглядом и продолжил заниматься своими делами.
— А это... – вдруг продолжил Фьюри, – Это Мистер Бек.
Подростки остановились. Перед ними предстал мужчина в плаще, таком же, как и у того таинственного героя днём. Он обернулся и...
— Квенти?! – больше, чем удивлëнно спросила Лия, чьë сердце сейчас же бешенно заколотилось.
Глаза мужчины тоже округлились до размера монеты.
— Лия?! – вопросил он, не спеша подойдя к Шелдон, которая была ниже его почти на голову.
— П-погодите, вы знакомы что-ли? – Питер в недоумении перевëл взгляд с Бека на свою подругу, которая еле сдерживала себя. – Мистер Бек? Мои друзья называют вас Мистерио.
— Мы... Да... – робко начал Квентин. – Встретились около забегаловки, так, мимолëтное знакомство. Можешь звать меня просто Квентин.
Он пожал руку Паркеру, всё ещё непонимающе глазеющему то на него, то на Лию, отходящую от шока.
Ник Фьюри махнул головой в их сторону, смотря на Марию Хилл, которая, ухмыльнувшись, закатила глаза, а затем улыбнулась.
— Я-я... – замялась от шока Норт, – Я думаю, нам с Мистерио нужно выйти на улицу... Ненадолго...
Фьюри нахмурился, Бек жестом показал, что всё в порядке и пошëл к выходу, а за ним и Лия.
Через некоторое время оба уже сидели на крыше дома. Лия всё ещё не могла поверить в то, что встретила своего давнего друга. Пытаясь прийти в чувство и отдышаться, девушка первым делом начала разговор с возмущений:
— Ты не выходил на связь восемь лет!
Шелдон стала дрожать от злости больше, чем от температуры на улице, которая упала к ночи.
—Я за тебя очень сильно переживала! Звонила в любое свободное время! Хотела в трудные моменты услышать только твой голос, поговорить с тобой! – она повысила тон, доводя себя чуть ли не до слëз.
— Лия, у меня были на то причины... – ответил Квентин, стыдливо склонив голову.
— Причины бросить меня? Ты ведь даже не только обо мне не подумал, но ещё и об Ульве, которая переживала не меньше! И знаешь, если она и смирилась с твоей пропажей раньше, то я не сдавалась до конца! Я ждала, когда мне поступит звонок от тебя или когда кто-то постучится в дверь со словами «девочки, открывайте, это Квентин»! Но этого не произошло...
— Прости, я... Я идиот... – Бек отвëл взгляд.
— А знаешь, что самое поршивое? То, что твой лучший друг оборвал все связи, свалил в Европу и сейчас борется с какими-то стихийными упырями, рискуя своей жизнью! – у Лии зла не хватало на Квентина, который осознавал свою ошибку и считал себя последним кретином. – Вообще-то, я скучала...
— Я тоже...
Шелдон подсела ближе и прижалась к другу, потеревшись своим лбом о его могучее плечо, а тот, в свою очередь, обхватил её руками и стал гладить по голове, пока она что-то сердито бубнела себе под нос. Сложно было разобрать её причитания, но что-то Мистерио да разобрал.
— Пообещай мне, что больше никогда так не сделаешь и не бросишь меня... – говорила Шелдон, уже начав тихонько хныкать.
— Лия, ты чего... – заметил Бек, немного отстранившись, чтобы разглядеть девушку.
— Я посмотрю на тебя, когда потеряешь близкого человека почти на 10 лет! – с дрожью и одновременно смешком промолвила Норт, вытирая слëзы с глаз.
— Я обещаю, даю слово, что буду рядом. Слышишь? Вот. – Квентин оттопырил мизинец в знак того, что он не лжëт. – Дай мне свой.
Лия обхватила своим тоненьким мизинцем палец друга и заглянула Беку в его голубые глаза.
— Только попробуй. – пригрозила она, через секунду кинувшись к Мистерио на шею.
— Я же не самоубийца, знаю, что ты мне голову открутишь. – он залился звонким смехом, заразив им и свою подругу.
Шелдон отстранилась, обхватив себя руками. Она стала тяжело дышать. Квентин слегка склонил голову и, ехидно улыбнувшись, проговорил:
— Знаешь, а из вас двоих ты всегда мне нравилась больше...
Лия резко повернулась, посмотрев другу прямо в глаза.
— Ты смелая, добрая... красивая... Норвеженки в принципе красивые, но твои внутренние качества дополняют твою красоту. – продолжил смущать подругу Бек.
— Квенти, прекрати, я сейчас лопну от смущения! – вновь белоснежная улыбка заблестела на лице Норт.
— Да что ты, правду же говорю! Кэпу спасибо за то, что воспитал тебя...
— Да... – вздохнула девушка, – Он мне был как отец...
— А я тебе как кто?
— А тебя я бы придушила за то, что ты натворил! Но если серьёзно, то я не знаю... Просто сейчас ты для меня самый дорогой человек в мире, не считая сестры.
Мистерио растянулся в довольной улыбке и положил свою ладонь на ладонь Лии, крепко сжав её.
— Ты тоже...
