A safe haven/ Безопасная гавань

Тело Натаниэля было скованным. Во рту у него был меловой привкус, оставшийся после вчерашнего вечера. Его голова раскалывалась от алкоголя, который насильно вливали в его горло. Он никогда не пил, что означало, что он был легковесом. Неудивительно, что пара рюмок показалась ему несколькими дюжинами. Вокруг его тела обвилась незнакомая фигура. Его руки были обхвачены чем-то жестким и широким. Оно было теплым, и когда Натаниэль переместился в более удобное положение, он получил удар локтем по голове. Тело, за которое он только что цеплялся, отлетело в другой конец комнаты. Открыв глаза, Натаниэль увидел, что Эндрю задыхается, в его глазах горит темная ярость. Его тело было защищено и уязвимо. ㅡ Фу, - прохрипел Натаниэль, с усилием поднимаясь на ноги. ㅡ Блядь, блядь, блядь... ㅡ Заткнись, - прорычал Эндрю. ㅡ Заткнись, блядь. ㅡ Ругань в ответ не делает тебя ло... Эндрю насмехался. ㅡ Ты в порядке. Рико ничего не сделал. ㅡ Кроме наркотиков, которые плавают в моем организме? Натаниэль встал, направляясь в ванную. ㅡ С наркотиками все было бы намного проще, - мрачно заметил Эндрю. ㅡ Я уверен, что так и было бы. Но будешь ли ты? Он оставил все как есть и закрыл дверь ванной, не дав блондину шанса возразить. После того как он умылся и причесался, в дверь спальни постучали. Он открыл дверь в ванную и посмотрел на Эндрю, который сидел на кровати в своей повседневной одежде и вертел карандаш, как нож. Коренастый мужчина пожал плечами, глядя на Натаниэля. Закатив глаза, Эндрю пошел отвечать. К счастью для них двоих, это был всего лишь Кевин, однако этот человек никогда не приносил хороших новостей. ㅡ Кевин, - сухо сказал Натаниэль. ㅡ Натаниэль. Ты, - начал Кевин, наклонившись в комнату и посмотрев на Эндрю, - и твой напарник были вызваны мастером Ичиро. Натаниэль напрягся, его тело вспомнило все, что Ичиро сделал с ним в один миг. Внезапно он оказался в постели Учителя, под его огромной рамой. Натаниэль не мог ничего сделать, пока Ичиро заставлял его делать то-то и то-то, оскверняя его собственное тело и гордость. Ичиро был хуже Ричера и Дженкинса. Он шептал Натаниэлю на ухо сладкие слова, пока тот извивался под его телом. Он слизывал слезы Натаниэля, разрывая его тело на части. ㅡ Натаниэль. Голос Кевина разрушил стену воспоминаний, вернув сознание Натаниэля к реальности. Эндрю находился рядом с ним, явно интересуясь тем, что только что произошло. Он странно смотрел на Натаниэля, словно пытался разгадать его, как разгадывают головоломку. ㅡ П-почему? - заикнулся он, стараясь не смотреть на своего партнера, не сводя глаз с Кевина. ㅡ Узнай сам. Будь готов через пять минут. Он ушел, оставив двух низкорослых мужчин в ужасном молчании. Натаниэль выдохнул большой глоток воздуха и шагнул назад в комнату. Он запустил руки в волосы и крепко затянулся. Эндрю, казалось, просто наблюдал за ним, не вступая в его личное пространство. Он поступил мудро, держась подальше. Натаниэль не знал, что бы он сделал, если бы кто-то подошел к нему слишком близко. Он быстро собрался. Его дневная форма Ворона была необычайно тесной и липкой, она прилипла к коже, когда он натягивал ее в ванной. Когда он закончил, Эндрю уже ждал его, на его лице было пустое выражение, совсем не похожее на ярость в его глазах. Эндрю открыл дверь, когда решил, что Натаниэль готов. Кевин ждал, подняв руку, чтобы постучать. ㅡ Это было семь минут, - нахмурился Кевин. ㅡ Никого это не волнует, - откровенно сказал Эндрю, толкнув плечом более высокого мужчину. Кевин надулся, сжимая кулаки. ㅡ Веди себя соответственно своему возрасту, Эндрю. Ичиро не потерпит такого детского поведения. Эндрю слегка наклонил голову в сторону. ㅡ Но это было бы так скучно, Дей. ㅡ Просто постарайся не испортить все. Кевин повернулся и посмотрел на Натаниэля. ㅡДержи своего монстра в узде, пожалуйста. ㅡ Мне не нравится это слово, - сказал Эндрю, ткнув рукой в лицо Кевину. Натаниэль повел Эндрю по коридорам Гнезда в сторону башни. Ичиро редко бывал в "Гнезде", а когда бывал, то запирался в своем номере. А когда он был здесь, Натаниэль лежал в своей постели и часто пропускал тренировки. За это он мог получить хорошую взбучку от ревнивого младшего брата. Рико знал, что Натаниэль получает больше внимания от старшего брата Рико, чем сам Рико. Оглядываясь назад, можно было гордиться этим, но Натаниэль предпочел бы спрыгнуть со скалы, чтобы глаза обоих братьев следили за каждым его шагом. Так оно и было. У Натаниэля не было скалы, с которой он мог бы прыгнуть. Кевин проследил за ними до самого входа в апартаменты Ичиро и ушел, как только понял, что они могут идти дальше самостоятельно. Натаниэль хотел повернуть ручку одной из дверей, но его встретил острый конец ножа. Лезвие безжалостно вонзилось в его щитовидную железу. Пристальный взгляд Эндрю не ослабевал, так как он держал его там, сканируя лицо Натаниэля на предмет чего-либо. Натаниэлю уже доводилось сталкиваться с ножами, приставленными к его шее. Они не переставали высасывать воздух из его легких и вызывать приступ паники. Не могло быть и речи о том, чтобы Эндрю не заметил, что за его глазами идет борьба. ㅡ Я не доверяю тебе, Натаниэль, - сообщил Эндрю, сохраняя ровный голос. ㅡ Умно с твоей стороны, - справился он с ножом, впивающимся ему в кожу. ㅡ Давай заключим сделку, морковка. В другой руке блондина появился еще один нож. Присмотревшись получше, Натаниэль понял, что это были ножи для масла, заточенные до остроты. Вероятно, Эндрю собрал их в первую ночь и сразу же наточил. ㅡ Как ты их наточил? -спросил Натаниэль, проигнорировав замечание Эндрю. Более низкому мужчине не понравился вопрос, и он решил наклониться, позволив ножу проткнуть кожу. Натаниэль поморщился от укуса, посчитав это скорее неудобством, чем чем-то еще. Ему было интересно, когда же он упадет на колени. Они были близки к тому, чтобы рухнуть под давлением. В его голове роились мысли о том, что он может сделать, чтобы выйти из этой ситуации. Он мог просто подчиниться, как он сделал это с Рико и Ичиро, или открыть свой болтливый рот и потерять немного кожи. ㅡ Какую сделку ты хочешь заключить со мной? - Натаниэль задыхался. ㅡ Я буду прикрывать твою спину, если ты сможешь убедить Кевина наладить мой контакт с внешним миром, - сказал Эндрю. ㅡ Рико лишил тебя права на контакт?ㅡ недоверчиво спросил Натаниэль. Эндрю сверкнул глазами, как будто это было очевидно то, на что он намекал. "Да." Он сказал это так, как будто это было трудно. ㅡ Черт. Натаниэль знал, что это значит. Это означало, что Рико что-то задумала для Эндрю. Что-то плохое. ㅡ Как ты можешь защитить меня? Ты никак не сможешь противостоять Воронам. Они вдвое больше тебя. Эндрю отчитал Натаниэля, слегка сузив глаза, словно ожидая чего-то. Тут рыжего осенило. Эндрю подсадили на наркотики за то, что он чуть не убил четырех взрослых мужчин. Он был подсажен на наркотики и прошел курс интенсивной терапии. ㅡ Рико все еще разрешает тебе лечиться? Он избавил тебя от наркотиков, так что я полагаю, что да. Эндрю не ответил. Он еще глубже вонзил нож, и Натаниэлю пришлось немного отступить. ㅡ Хорошо. Договорились. Но твоя жизнь не в моих руках. Если тебя прикончат, то только потому, что ты был достаточно глуп, чтобы следить за спиной живой мишени. Натаниэль вздохнул. Он не знал, от чего Эндрю ожидал, что сможет защитить Натаниэля. Было нечто большее, чем просто агрессия Рико и его приспешников. Он просто надеялся, что сможет уберечь Эндрю от этого, чтобы ему не пришлось вмешиваться. Эндрю отступил назад, засовывая наточенные ножи для масла в нарукавники. К счастью для Эндрю, Рико, похоже, они не волновали. Натаниэль вздохнул и открыл дверь, войдя внутрь, держа Эндрю на хвосте. Ичиро безучастно сидел на одноместном диване, глядя через большие эркерные окна на корт, где уборщики полировали пол для тренировок. ㅡ Натаниэль, - сказал он, оглядываясь с неожиданно мягкой улыбкой. Удивительно, как хорошо она сидела на его лице. Хотя Рико и Ичиро были братьями, они совсем не походили друг на друга. Черты лица Рико были более округлыми и коренастыми, в то время как у Ичиро они были более резкими и длинными. Единственное, что их объединяло, это безжалостная жестокость. ㅡ Господин, - ответил Натаниэль, поклонившись. Эндрю стоял справа от него, осматривая комнату. ㅡ Я вижу, Минъярд все еще приспосабливается к Гнезду. Как все прошло? - спросил Ичиру, его голос был как жидкость. ㅡ Хорошо, хозяин. Просто иногда он бывает немного упрямым. Натаниэлю захотелось уйти. ㅡ Хм. Уверен, что это звучит знакомо, - усмехнулся Ичиру. Натаниэль кивнул, пытаясь изобразить вину, хотя на самом деле ему было абсолютно наплевать. Эндрю ничего не сказал, и Натаниэль был благодарен ему за это. Он не знал, что скажет блондин, если откроет рот. Он не был похож на Натаниэля, у которого не было никакого фильтра, но больше он говорил правду, даже если это причиняло боль. Его можно было бы назвать прямолинейным. ㅡ Я позвал вас обоих сюда сегодня, чтобы определить вашу полезность. Эндрю, меня не интересует, зачем ты нужен Рико и Кевину, но меня интересует, что ты можешь сделать для меня. Натаниэль уже очень полезен. Ичиру жестом пригласил обоих подойти ближе. ㅡ Хотя иногда его работа требует двоих вместо одного, и я это понимаю". У Натаниэля сжалось нутро, он боялся, к чему все это приведет. Он знал, о чем думал Ичиро. Он хотел, чтобы у Натаниэля был сообщник для успешного выполнения его маленьких миссий. Но это означало бы подвергнуть Эндрю тому, что Натаниэлю приходилось делать по ночам. ㅡ Учитель, я сделаю лучше. Я не думаю, что это... ㅡ Разве я просил твоего мнения, Натаниэль? - резко спросил Ичиро, обращая свой пристальный взгляд в сторону рыжего. ㅡ Простите, учитель. Натаниэль опустил голову, чувствуя смущение и злость. ㅡ Эндрю, - Ичиру посмотрел на блондина, ㅡ знаю, что у тебя нет опыта в таких делах, но я также знаю, что у тебя есть определенные навыки, которые могут принести большую пользу тебе и Натаниэлю. И клану Морияма, конечно же. ㅡ Угу, - хмыкнул Эндрю, беззаботно теребя края своих нарукавных повязок. ㅡ Ваше первое задание будет сегодня вечером. Вы оба пропустите тренировку, так что я прослежу, чтобы Тэцудзи был в курсе. Ичиро встал и подошел к напарникам Ворона. ㅡ Увидимся сегодня в семь часов вечера, Натаниэль" , - сказал он, глядя Натаниэлю в глаза. Было очевидно, на что намекает Ичиру, и это вызывало у Натаниэля тошноту. После того как они поклонились и повернулись, чтобы уйти, он схватился за живот и глубоко вдохнул, чувствуя, что вот-вот готов облегчиться. Эндрю наблюдал за ним, пока лифт спускался вниз. Ему казалось, что он читает Натаниэля, подсматривает его мысли и прокручивает их, чтобы найти то, что ему нужно и важно знать. Кожа на его шее зудела при мысли о том, что кто-то может сделать это, проникнуть в ту единственную часть себя, которой он все еще владел. Но был ли Эндрю действительно тем человеком, который мог бы это сделать? Натаниэль не знал, каковы намерения Эндрю и есть ли они у него вообще. ㅡ Что включает в себя эта работа? - наконец спросил блондин, нарушив молчание, когда они шли по коридору к раздевалкам. ㅡ Ты действительно хочешь знать?Натаниэль помрачнел. ㅡ Если я собираюсь присоединиться к вам... ㅡ Ты не присоединишься! Натаниэль ни за что не позволил бы Эндрю пойти с ним на задание. Он скорее сломает свою доминирующую руку, чем позволит кому-то присоединиться к нему. ㅡ К сожалению, ни у кого из нас нет выбора. Старший брат-птичка говорит, что я буду полезен, - с горечью напомнил ему Эндрю. Натаниэль нахмурился. ㅡ Я разберусь. Только не... ㅡ Не нужно. У тебя есть другие вещи, из-за которых тебе стоит беспокоиться,например о своем маленьком хвостике, - сказал Эндрю, шагая вперед. ㅡ Мой маленький хвост... Эндрю явно имел в виду сделку, которую они заключили ранее. И если ножи в нарукавниках Натаниэля что-то значат для него, то он выполнит свою часть сделки. Они оба добрались до раздевалки как раз в тот момент, когда остальные "Вороны" выходили на корт. Рико прислонился к своему шкафчику и выглядел не впечатленным. Он скрестил руки на груди, пока они шли к своим шкафчикам и брали экипировку. Натаниэль избегал смотреть на капитана, надеясь, что тот не будет его беспокоить, но он знал, что это маловероятно. ㅡ Итак, Натаниэль, - начал Рико, разрывая напряжение. ㅡ Как мой брат обращался с тобой? Надеюсь, это было не так грубо, как большинство ночей с ним для тебя. Натаниэль чуть не подавился воздухом, крепко ухватившись за дверцу своего шкафчика. Эндрю мог по-разному истолковать слова Рико, но он казался умным человеком. Натаниэль надеялся, что он не настолько умен. ㅡ Он был в порядке. И Эндрю был со мной, - ехидно сказал Натаниэль. ㅡ О? Рико показалось любопытным. ㅡ Может, объяснишь, почему? Кевин вошел и замер от увиденного зрелища. Эндрю выглядел скучающим и уже был одет в майку и доспехи. Он подошел к Кевину и остановился перед ним. ㅡ Дэй. Разве ты не должен быть со своей пассией? Это была самая сильная эмоция, которую он когда-либо выражал словами, не считая сегодняшнего утра. Натаниэль был немного встревожен таким непривычным поведением. У Рико создалось впечатление, что он думает о том же, когда он нахмурил брови, глядя на блондина, как будто он был самой странной вещью, которая произошла в этот день. ㅡ Одевайся, Натаниэль. Я устал от того, что ты не приходишь вовремя на тренировк. Рико говорил, как капризный ребенок, которого избаловали родители. ㅡ Мои извинения. Твой брат просто уделял мне больше внимания, чем тебе, - сказал Натаниэль, не в силах сдержать ухмылку. Глаз Рико дернулся, его терпение было на грани того, чтобы лопнуть. ㅡ Я не позволю тебе говорить со мной свысока, Натаниэль. Ты на тонком льду. И без лишних слов Рико вышел, оставив Кевина, Эндрю и Натаниэля наедине в тишине. ㅡ Тебе действительно нравится доводить Рико до бешенства, не так ли, Натаниэль ? - сказал Кевин, совершенно не впечатленный. ㅡ Но его так легко вывести из себя, Кевин. Я ничего не могу с этим поделать, - сказал Натаниэль, вступая в игру. ㅡ Черт побери, - вздохнул Кевин, развернулся и вышел на площадку. Эндрю стоял и ждал у выхода, глядя в сторону, чтобы дать Натаниэлю хоть какое-то подобие уединения. Натаниэль был благодарен ему за это, поскольку такого уважения он не получал ни от кого ни в "Гнезде", ни за его пределами. Они вдвоем вышли на площадку с гордо поднятыми подбородками и прямыми головами. Вопрос заключался в том, как долго это продлится?

***

Эндрю Эндрю начинал скучать по Рико. Его интересовал не сам человек, а его действия и намерения. Он не хотел признаваться в этом, но капитан "Воронов" действительно раздражал его. Казалось, он догадывался о том, как ведет себя Эндрю, а это означало, что он опасен. Он представлял собой слишком большую угрозу для Эндрю, чтобы он мог спать спокойно. Натаниэль уже был в его расположении , но мысль о том, что Рико имеет полное право врываться к нему, когда ему вздумается, никак не укладывалась в голове. Это означало, что Эндрю подчинялся воле Рико, как много лет назад подчинялся кому-то другому. Большую часть времени Эндрю проводил, анализируя Натаниэля. Мальчик был как книга, слишком легко читаемая и слишком легкая для глаз. Это вызывало у Эндрю отвращение, но отвлекало его от абстиненции, которую он хорошо маскировал тем, что ему пришлось отказаться от сигарет. В Истхейвене ему их не разрешали, но он умудрялся делать несколько затяжек то тут, то там от сотрудников, которые явно не справлялись со своими обязанностями. Все это не имело значения, пока Эндрю получал возможность покурить. Чтобы успокоить неприятную потребность в сигарете, он сосал конфеты, которые ему предлагали некоторые Вороны, когда узнавали, что он в прошлом курильщик. Эндрю был не из тех, кто позволяет людям помогать ему - особенно не давая ничего взамен, но только если он был заинтересован, - но он подумал, что было бы разумно принять предложенную помощь. И это при том, что он жил в логове льва. Он не мог позволить себе ослабнуть или упасть духом. Он всегда был начеку, но сейчас его периферийное зрение как будто нуждалось в усилении. Эндрю проводил большую часть свободного времени, избегая учебы. Каждый Ворон должен был проходить одни и те же курсы в университете, что не давало ему возможности заниматься тем, чем он хотел. В Пальметто он изучал уголовное правосудие. Это было единственное, что вызывало хоть небольшой интерес в его толстой голове, поэтому, когда он узнал, что у каждого Ворона нет другого выбора, кроме как специализироваться в науке об упражнениях, он был, мягко говоря, возмущен. А Эндрю не любил быть взволнованным, поскольку редко бывал взволнован. Помимо специализации по наименее привлекательному предмету, который мог предложить ему университет, Эндрю устал. Он устал от бессонного шестнадцатичасового графика, по которому жили "Вороны", и удивлялся, почему кто-то добровольно присоединился к этим ублюдкам. Они были психически больны. Эндрю задумался, не было ли у других выбора. Возможно, Натаниэля тоже заставили присоединиться к ним, потому что у него был потенциал. Он был хорошим защитником. Быстрый и умелый. Но Эндрю удивлялся, почему Рико так заботился о нем, чтобы завербовать его. Эндрю видел игроков второго плана и получше Натаниэля, не то чтобы ему было интересно искать. Но когда он играл с Лисами, он узнал, что там было много серьезных игроков. Было странно узнать, что люди так серьезно относятся к Экси, но это его не удивило. На этой планете были самые разные наркоманы. Натаниэль почему-то приглянулся Рико, и, видимо, Ичиро тоже. Эндрю было любопытно, что за "работу" поручили птичке. Казалось, он был против того, чтобы Эндрю присоединился к нему, что вызывало у него зуд, до которого он никак не мог добраться. Однако сейчас он направлялся узнать, удалось ли Натаниэлю убедить Кевина разрешить Эндрю общаться с внешним миром. Он был уверен, что Ники и Аарон были в бешенстве из-за отсутствия слов. Хотя была вероятность, что это не так, учитывая тот факт, что Эндрю не разговаривал под действием наркотиков. Они не виделись с ним после того, как он уехал в Истхейвен, так что, возможно, они забыли, каким он был. А может, и нет. Эндрю был не из тех, кто зацикливается на чем-то. Он завернул за угол и столкнулся с тем самым человеком, которого искал. Натаниэль оступился на долю дюйма и опомнился, увидев, на кого он налетел. Эндрю смотрел на рыжеволосого, совершенно не впечатленный. ㅡ Он сказал "нет", - сказал Натаниэль, переходя прямо к делу. ㅡ Постарайся, - решил Эндрю. ㅡ Ты уже разговаривал с Кевином? Кевином Дэем? Неподвижной, самодовольной звездой "Экси", которая не слушает никого, кроме своего короля. Может быть, мы думаем не об одном и том же Кевине. Эндрю ничего не ответил, пассивно глядя на Натаниэля. Он ждал, что мальчик повернется и попросит Кевина дать ему телефон. ㅡ Черт возьми, Эндрю. Это невозможно. Кевин такой же плохой, как и Рико. Не может быть... Эндрю вытащил из нарукавной повязки свой остро заточенный нож для масла и прижал Натаниэля к стене, вдавливая нож в его брюхо. Их тела были близки - слишком близки. Было слишком жарко, и они слишком рисковали быть обнаруженными, но Эндрю это не устраивало. Натаниэль злил его. И это злило Эндрю. Он не злился. ㅡ Тогда почему ты согласилась на сделку, если она была так невозможна, птичка? - спросил Эндрю, держа их лица на удобном расстоянии друг от друга. ㅡ Потому что ты поставил меня в неловкую ситуацию... и теперь у меня дежавю. Натаниэль застонал. ㅡ Не заключай сделок, которые не можешь обещать выполнить, иначе тебе не понравятся последствия, - почти прорычал Эндрю. ㅡ Мне никогда не нравятся последствия. Попробуй угрожать лучше, Минъярд. Натаниэль почти улыбнулся, наклонив голову набок и прислонившись к Эндрю. Эндрю выругался под нос и оттолкнул себя от Натаниэля, думая о словах, которые он сказал ему той ночью. ㅡ Рико накачивает меня наркотиками, чтобы другие могли побаловать мое тело, Эндрю. Он уже несколько раз прорывался за пределы своего пространственного пузыря, и Эндрю лично знал, каково это. Сейчас это беспокоило его, но сожаления не было. У Эндрю не было сожалений. ㅡ Попробуй еще раз. Эндрю засунул нож для масла обратно в нарукавную повязку. ㅡ Я пойду с тобой. ㅡ Мне нужно готовиться к работе, - упрямо сказал Натаниэль, отпихиваясь от стены. Эндрю пристально посмотрел на него, сузив глаза, чтобы показать, что в этом предложении есть "мы", которого он старательно избегает. Натаниэль знал это. Более высокий мальчик начал идти обратно в их комнату, его шаг был стремительным, словно он был готов в любую секунду броситься бежать. Эндрю, конечно же, последовал за ним, стараясь ступать очень тихо, чтобы Натаниэль не услышал. Ему это не удалось. ㅡ Ты не пойдешь. Ни за что. Натаниэль не был похож на человека, который хранит секреты, но он также был похож на человека, у которого их до фига. ㅡ Ты предпочитаешь, чтобы Ичиро вышел из себя, или ты собираешься объяснить мне, в чем суть этой работы, - сказал Эндрю, стараясь казаться совершенно незаинтересованным и скучающим. ㅡ Нет, - сказал Натаниэль, открывая дверь в их комнату. ㅡ Тогда я пойду в слепую, - сказал Эндрю заходя в комнату ㅡ Эндрю. Я буду бороться с последствиями, сам, как всегда. Даже не думай, что я позволю кому-то пойти со мной, - рявкнул Натаниэль. ㅡ Нет, - подражал Эндрю. ㅡ Почему ты так отчаянно хочешь пойти со мной?! - потребовал Натаниэль. ㅡ Мы же договорились, - спокойно напомнил Эндрю. ㅡ Но я не выполнил свою часть сделки. Помнишь? - возразил Натаниэль, как будто считал, что выиграл этот разговор. ㅡ Выполнишь, - просто сказал Эндрю. ㅡ Почему ты так уверен? - Натаниэль скрестил руки. Эндрю наклонил голову в сторону, копируя действия Натаниэля, которые он совершил ранее, и ему пришлось подумать, почему он был уверен, что Натаниэль будет доводить дело до конца. У него было несколько идей, но он сказал самую очевидную. ㅡ Потому что ты хочешь поговорить с Жаном.