На церемонии

Мирабель стояла на месте. Она сделала лишь один шаг и дальше почему-то не двигалась. Казалось, она вспомнила что-то и в то же время о чём-то напряжённо раздумывала. В груди Бруно заворошилось недоброе предчувствие, вынудив трижды постучать по стене – негромко, просто на всякий случай. Не помогло. Потянулся за солью, но вдруг замер. Мирабель, повернувшись к своему тио, протянула ему руку. По залу, пока ещё тихо, разнеслись мерзкие шепотки. Провидец растерялся. — Нельзя, — тихо произнёс он, нервно поглядывая на собравшихся горожан. Не любил Бруно толпы людей, не любил быть в центре внимания. Да что уж там – он был благодарен свече за то, что когда они с сёстрами получали дары, Энканто об этом ещё не знал и любопытных, склизких взглядов не было. Впрочем, это не единственное, что его волновало. «Проклятый Бруно, насылающий беды на всех, объект насмешек и презрения, ведёт ребёнка к свече, чтобы тот получил свой чудесный дар» – звучит как начало очень несчастливой истории. Увы, как бы ему ни хотелось помочь, мужчина уже давно знал, что будет: если что-то случится – он виноват; если нет – значит, проклятье обошло Мирабель стороной, а злой план провидца, который у того наверняка был, провалился. Таков был сценарий любого поступка Бруно последние года, хорошего или плохого. Бывали и исключения, конечно, но их становилось всё меньше. Бруно уже даже как-то смирился с этим. А вот Мирабель… Над ней и так подтрунивали из-за близости с «проклятым». Мол, осторожнее, заразишься от него и будешь проклятой тоже, или несчастье какое с тобой случится. Пару раз Мира даже ввязывалась в драки, доказывая, что злые родители дети ошибаются, что Бруно – «самый лучший и добрый дядя во всём мире». И как бы ни была приятна любовь этой милой девочки, от неё запросто могли отвернутся так же, как отвернулись от провидца. Оставалось только надеяться, что после получения дара Мира будет… менее привязана к своему тио. Звучит больно, да, но что поделать. А сейчас она готова нарушить традицию, пройдя к свече не одна, а вместе с «паршивой овцой»!

Нет, малышка, прости, но нельзя, — провидец покачал головой, — это не по правилам, это опасно, это дурной знак, это…

— Пошли со мной, — тихий голосок прервал бесконечное перечисление причин. Мирабель умоляюще посмотрела на дядю и в то же время постаралась улыбнуться, будто ободряя Бруно: «Ну же, пошли вместе, ничего не случится!».

Не понимаю. Зачем тебе это, Мира?…

Она ведь никогда не была робкой. Мирабель всегда готова была и на дерево залезть, и на тёмный чердак, и в жуткий дом на окраине города на спор прийти. Людей она тоже не боялась. Так почему?… На лице девочки было волнение. Возможно, она настольно сильно чувствовала значимость сегодняшнего дня, что в последний момент забоялась. Но было и что-то другое, что-то очень тёплое, будто… будто она беспокоилась за него.

Почему ты стоишь в тени? Я хочу, чтобы ты был рядом!

Увы, это оказалось выше его сил. Бруно вздохнул – нет, она когда-нибудь доведёт его! – выпрямился и вышел на свет. По залу пронеслась волна удивления, но Мира лишь благодарно посмотрела на дядю. — Пошли, тио, — с улыбкой сказала она, взяв протянутую руку. Бруно ухмыльнулся, видя её счастливый трепет. Он старался не обращать внимания на косые взгляды, на обсуждения вокруг, на удивлённые и растерянные лица родственников и вопрошающий взгляд матери. На последнюю, по правде, он не рисковал смотреть вовсе. Это ничего, он потерпит. Главное, чтобы эта малышка была счастлива. В конце концов, она от чистого сердца пожелала разделить с ним один из важнейших моментов своей жизни; просто так захотела поделиться с ним радостью, невзирая на очевидное осуждение. Наверное, Бруно всё же мог разок позволить себе принять её помощь. Всего разок. Ничего же не случится из-за этого, правильно? Тем более, выбора ему, кажется, не оставили. Они постепенно приближались к свече. Когда они поднялись, Мирабель отпустила его руку и взялась за свечу, внимательно слушая отточенные до блеска наставления абуэлы. — Используй свой дар во благо нашей общины. Наконец, подошла к светящейся тёплым светом двери. Мельком посмотрела на Бруно, и провидец ободряюще улыбнулся.

Всё в порядке. Не проклянёт же он её.

Все затаили дыхание…