***
Вообще-то, я люблю открытые финалы. Не только потому, что они побуждают читателя к творчеству. Пусть не всегда в буквальном смысле, но любой человек мысленно достраивает сюжет в предпочитаемом направлении. Для меня открытые финалы имеют личную ценность, как узлы, из которых разветвляются AU. То есть можно увидеть, как множатся Реальности. Мне попалось несколько ФФ, где Гарри, сначала обретя, вновь теряет своего Снейпа. Не говорю, что это плохо. Иногда это трагично, но красиво. Совершенно неважно в данном случае, кем они стали друг для друга в этих рассказах. Наставник и ученик... друзья... возлюбленные... опекун и воспитанник... отец и сын... Северус умирает то от смертельной болезни, то от смертельного проклятия, от ранения, от укуса Нагайны, как в каноне... Кто-то даже умудрился отравить зельевара зельями. И читателя оставляют на пороге смерти героя... И порой, действительно, явно читаемое окончание не только единственно логичное, но и по строю рассказа единственное, воплощающее художественный замысел. В какой-то момент количество переросло в качество. То есть созрело ощущение, что для меня их слишком много и всем этим героям необходимо дать шанс. Так что мое маленькое продолжение ко всем этим фанфикам вовсе не претендует завершить любую историю хэппи-эндом. Просто и легко представить себе напрашивающийся трагичный финал, и он никуда не денется с большинства веток реальности. И двигаться туда естественно и притягательно. И довольно затруднительно выкрутить ХЭ именно из данной точки. Однако, раз уж автор утверждает, что финал открытый, значит это узел, а узел прямо-таки обязан открывать дороги в разные Вселенные. Значит, среди ветвей, расходящихся из этого узла, можно обнаружить те, где "все-таки орешник зеленеет". Где каким-то образом герои нашли другой выход. Вот одну такую возможную ветку я и предлагаю. Итак... Снейп при смерти... Гарри в смертельной тоске...***
***
– Хозяин Гарри совсем загонял себя со своим горем. Отчаяние скоро совсем сожжет хозяина... А Кричер знает, как можно помочь... – раздался вредный и насмешливый голос домовика, вынужденного принимать Гарри, но не примирившегося с этой вынужденностью. На минуту заглянув на Гриммо, Гарри столкнулся с хитро поглядывавшим Кричером. – Кричер! До чего же мне хочется тебя уничтожить! И ты ещё смеешь дразнить меня?!... – Кричер не дразнит. Кричер знает способ. Только это будет так дорого стоить молодому хозяину, что он, наверно, откажется... Дорого!.. – Говори, что тебе нужно. – Гарри готов был согласиться на чье угодно предложение. Они со Снейпом уже перепробовали всё. Выхода не было. Если есть хоть намек на шанс... – Я отдам тебе все, что ты хочешь... Вообще все отдам... – Кричер ничего не хочет. – В этом утверждении Кричер не был искренен, но Гарри об этом не нужно было знать. – Только это черный ритуал, совсем черный... Хозяин Гарри не захочет замараться. Это почти некромантия. Неужели светлому магу не страшно обменять свою душу... – Издевался старый домовой эльф. – Говори, пока я сам тебя не упокоил. То, как у меня черно на сердце... Так не сумеет его окрасить ни один ритуал... – В ярости Гарри схватил Кричера за плечи и стал трясти. – Что ж? Кричер рискнет, – проворчал злорадно зыркающий домовик. – В библиотеке Блэк-мэнора есть свиток, как можно разделить свою жизнь с умирающим, и не имеет значения, от чего умирающим... Хозяин Гарри готов отдать половину своей жизни полукровке Снейпу? – Гарри готов отдать всю свою жизнь... – Только хозяину Гарри сначала придется стать Блэком. Совсем Блэком. И не только по крови, но и по духу. Это ритуал семьи Блэк. – Быстрее, Кричер. Я боюсь, что у нас совсем не осталось времени. – Капля надежды... А вдруг и впрямь что-то могут черные ритуалы... Кричер ухватил Гарри за руку и аппарировал в совершенно незнакомое место. Они стояли перед небольшим, но самым настоящим замком, окруженным старым запущенным парком. – Где мы? – Это Блэк-мэнор. Неужто хозяин думал, что у Блэков только несчастный домик на Гриммо 12? – А почему Сириус ничего не говорил мне об этом? – Хозяин Сириус не любил это место, в нем много черной энергии. Если хозяин Гарри не примет энергию Блэк-мэнора, замок может повредить ему. Хозяин Гарри не боится? – Не боится. Веди. Кричер пошел вперед, то и дело оборачиваясь и недобро поглядывая на Гарри. Двери сами распахивались перед домовиком. – Хозяин Гарри готов пройти ритуал принятия Рода? – Хозяин Гарри уже на все готов... Домовик повел Гарри через анфилады комнат, потом куда-то вниз, глубоко в подземелье. Остановившись перед большими кованными дверьми, Кричер велел полностью раздеться. Войдя в большой круглый зал, Гарри увидел странные столики вдоль стен, на которых стояли и лежали различные артефакты. Посреди зала возвышался зловещий ритуальный камень, вокруг которого на полу была вычерчена пентаграмма с рунами разных цветов на концах лучей. Гарри не очень хорошо разбирался в рунах, но никогда не видел, чтобы их располагали так странно: одна внутри луча, а другая – над его острием. Верхний луч венчали черный Наутиз внутри и золотой Альгиз снаружи. Справа вверху желтый Ингуз и темно-синий Одал, внизу – красный Тейваз и зеленый Уруз, слева вверху синий Манназ и оранжевый Кеназ, а внизу красный Дагаз и ярко-красный Райдо. Все остальные знаки, линии и рисунки пентаграммы были и вовсе незнакомы... Кричер взял с одного из столиков десять черных свечей и разместил их прямо перед рунами. Потом принес пять маленьких нефритовых плошечек и предложил наполнить их своей кровью. Гарри рассек ладонь Секо и понемногу нацедил в плошки, после чего залечил ранку. Кричер разнес плошечки и поставил их перед свечами ближе к центру и поманил Гарри. На ритуальном камне была вырезана коаксиальная пентаграмма, в более мелком масштабе повторяющая ту, что на полу. По четырем лучам звезды в камень были вплавлены оковы. А над верхним лучом стояла свеча, сплетенная из множества восковых разноцветных жгутов, и в щель в камне был воткнут ритуальный кинжал. Впечатление было вполне инфернальным. Кричер оскалился: "Если хозяин Гарри не сумеет впустить в свое сердце черную суть Блэков и посвятить свою душу черной магии, он уже не встанет с этого камня. Хозяин Гарри не передумал?" – Нет! Не тяни. – Гарри задрожал от волнения. Неужели у него еще есть шанс?! – Кричер не просто домовой эльф. – Надменно произнес старик. – Кричер – посвященный Рода Блэк. Посвященные эльфы хранят могущество Рода ради его спасения при любых перипетиях. Поэтому Кричер знает и может проводить все обряды Блэков! – Хорошо, Кричер, я проникся твоим величием. Что делать дальше? – Гарри нужно лечь на спину. Кричер прикует его за руки и за ноги. Потом Кричер вырежет на груди Гарри пентаграмму, зальет ее воском и зажжет все свечи. Как только свечи загорятся, Кричер начнет читать обращение к Хранителям Рода с просьбой принять в Род нового сына... Гарри без малейших сомнений расположился как было велено, раскинув руки и ноги. И Кричер плотно приковал его к Ритуальному Камню. Запалив свечу в изголовье и взяв кинжал, Кричер наклонился над грудью юноши, что-то мрачно бормоча себе под нос. Приставив кинжал напротив сердца Гарри, он поглядел на него с угрожающей усмешкой и, встретив в ответ спокойный взгляд парня, приступил к своей работе. Даже если никогда не любивший его Кричер сейчас принесет Гарри в жертву дьяволам Блэков, он всего лишь сократит время страшного ожидания... Без Северуса ему все равно не жить. Риск не увидеть последний взгляд любимого человека против призрачной возможности его спасения... Гарри считал этот риск оправданным. Вырезав на коже молодого хозяина звезду, Кричер украсил ее центр руной Одал, убрал кинжал, покрытый кровью Гарри в щель в Ритуальном Камне и вырезанные линии пролил воском цветной свечи. – Все готово, хозяин Гарри, – насмешливо проговорил эльф. – Последняя возможность отказаться. – Не дразни меня. Смеющийся домовик принес кусочек кожи и попросил Гарри зажать его в зубах. – Кричер не сомневается в силе воли хозяина, но на кону очень много. С того момента, как Кричер начнет заклинания, любой звук может все испортить. Ну, а Силенцио применить нельзя: одна магия не уживется с другой. Гарри зажал "трензель" зубами. – Когда Кричер будет говорить по-английски – это текст для вступающего в Род, хозяину Гарри нужно будет мысленно поддержать просьбу или ответить на вопрос. Только честно и искренне. Духи - Хранители Рода его услышат и оценят. Начинаем? Гарри кивнул. Эльф зажег свечи и начал что-то напевать на незнакомом языке. Его пение становилось то плавным и мелодичным, то переходило в речитатив, но сменялось резкими выкриками. Дым от свечей вихрями поднимался к потолку. Вдруг Кричер произнес по-английски: "Прошу поддержать меня на перепутье и даровать удачу". – Прошу от всей души! Удача мне явно понадобится в том, что я задумал. – Мысленно проговорил Гарри. Дымы со стороны правой ноги ярко засветились зловещими красными жгутами, а тело охватила неожиданно сильная боль. Гарри отчаянно вцепился зубами в кожаный кусочек во рту. Казалось, что все кости раздробили в пыль, а мышцы перемололи в фарш... Юноша с трудом перевел дыхание после этой пытки, с облегчением почувствовав, что все члены на месте. Но тут боль возобновилась, создав ощущение, что его целиком растворяют в кислоте, что плоть сползает с костей, что глаза выело напрочь. Гарри тяжело дышал, но твердо помнил, что ни звука... Ничего-ничего, я могу... И эта боль тоже оказалось иллюзией. Сжавшись в комок, юноша ожидал, что дальше. И "дальше" не заставило себя ждать. Гарри показалось, что он попал на костер инквизиции и его сжигают заживо. Удержаться от крика было почти невозможно. Почти. Виртуальный огонь опал, и Гарри услышал продолжающееся заклинание Кричера. К тому времени, когда зазвучала английская речь, юноша взял себя в руки, старательно убеждая себя, что вся эта боль – только в воображении. – Я обещаю, что всё мое внутреннее Я будет неотделимой частью новой семьи и ей будут посвящены мои открытия на пути становления. – Обещаю принадлежать семье во всем, если мне помогут спасти дорогого для меня человека! Сине-оранжевый дым взметнулся с правой стороны. И боль снова накинулась с прожорливостью оголодавшего зверя... ... ... Пять лучей. Осталось три. Я выдержу. Ритуальное пение вновь сменилось английским: "Прошу помочь мне в движении к власти и даровать силу и энергию". – Мне не нужна власть. Но силы и энергии я прошу со всей страстностью. Неожиданно Гарри услышал мысленный вопрос: "Не ради удовлетворения собственных прихотей следует искать власти... Власть – это ответственность. Готов ли ты взять на себя ответственность за семью, в которую войдешь?" – Готов! Вспыхнули красно-зеленым светом дымы за левой ногой и боль покатилась новой волной... Снова непонятный язык, на котором напевает Кричер, и снова английский: "Я обещаю хранить домашний очаг и клянусь служить принимающему меня Роду с честью, верностью и чувством долга!" – Клянусь! Если это не помешает моей верности человеку, с которым меня связывает больше, чем долг. В голове Гарри раздался веселый смех: "Ты будешь хорошим Блэком!" Потянулись слева к потолку темно-синие и желтые жгуты плотного дыма, и вцепилась в тело боль, опять прокатываясь тремя валами... Все силы уходили на то, чтобы держать себя в руках. И хотя волна боли, прокатившись, исчезала бесследно, решаться на очередную пытку было мучительно. При этом юноша не сомневался в своей готовности. – Последняя... последняя свеча... Скоро всё закончится. – Уговаривал себя подросток, в глубине души сознавая, что возможно, все только начнется. И вот очередная фраза на родном языке: "Прошу даровать мне выносливость в часы испытаний. Молю о покровительстве высших сил, да не оставят меня Боги!" – Прошу даровать мне выносливость в часы испытаний. Молю о покровительстве высших сил, да не оставят меня Боги! – В точности повторил прозвучавшие слова Гарри, чувствуя свое абсолютное согласие с ними. Загорелись яркие черно-золотые всполохи за головой. Навалилась боль, словно десяток Круцио выгибали в судороге тело, словно бесконечные Секо не оставляли в нем ни единого целого кусочка, словно не уставая дробил его молотом невидимый тролль, одновременно растворяя мальчика в кислоте, перемалывая в мясорубке и сжигая на костре... И это длилось... длилось... и длилось... Не в силах терпеть, орал Гарри от нестерпимой боли... но заталкивал крик в глотку и не единого намека не звук не вырвалось наружу. Как всё это закончилось, он даже не заметил. Очнулся, когда Кричер расковал его и помог спуститься с Камня. Странно. Гарри ожидал почувствовать себя обессиленным после пыток, что его будет качать и что ноги не будут держать его, но на деле он ощущал прямо противоположное. Кажется, никогда не было в нем столько и физических, и магических сил. Вопросительно глянул он на Кричера и с удивлением увидел почтительный поклон: "Все силы Рода наполнили тело хозяина, сэр. Кричер горд служить Гарри Блэку!" Гарри оглянулся: свечи на полу догорели, а кровь из плошек исчезла. Проводив Гарри в "апартаменты", эльф поинтересовался, каковы планы хозяина на ближайшее будущее. – Ты обещал мне свиток с ритуалом разделения своей жизни с умирающим. Я боюсь не успеть. Мне нужно лишь пару минут, чтобы привести себя в порядок. Буквально через пять минут Гарри вызвал Кричера: – Идем? – Прошу в библиотеку. Огромная библиотека Блэк-мэнора поражала своим богатством. Кричер быстро принес нужный свиток, почтительно водрузив его на стол перед креслом. – Кричеру жаль, но из библиотеки невозможно ничего вынести. – Неважно. – Гарри погрузился в изучение фолианта. Нужный ритуал нашелся быстро и оказался совсем несложным. Но, понятно, что доступным только Блэку, потому что это был родовой ритуал. Черный ритуал, ритуал на крови, запрещенная магия, почти некромантия... Ритуал, которому все равно, от чего умирает человек, потому что ритуал ничего не лечит, а просто передает половину оставшейся жизни Блэка умирающему, исключая процессы разложения на неопределенный срок при помощи чего-то, напоминающего стазис. Кричер не соврал. Собственно и войти в библиотеку Гарри смог только потому, что стал Блэком. Он почувствовал магию рода на входе в храм знаний. Вокруг клубилась энергия черного колдовства, но теперь она не казалась Гарри чем-то злостным. Это просто были знания. Огромное богатство спрятанных знаний. А уж как их употреблять...***
Подготовив все в ритуальном зале, Гарри отправился к Снейпу. За несколько дней, что они не виделись, Снейп окончательно превратился в тень. Отказали уже и руки, и речь... И только сверкнул осуждением черный пронзительный взгляд. Юноша понял, что Северус надеялся, что Гарри ушел насовсем, чтобы не видеть агонии друга. Гарри даже не стал ничего объяснять. Аппарировав в Блэк-мэнор, он поднял любимого профессора на руки и понес в ритуальный зал. Взгляд Снейпа выражал ярость и грозил юноше всеми карами. Не зная, что задумал Гарри, Снейп был уверен, что это что-то опасное для юноши, и бесился от своей полной беспомощности. Гарри раздел мужчину и расположил на ритуальном камне. Раздевшись сам и зажегши одиннадцать свечей, он взял ритуальный кинжал и сделал надрезы на запястьях, щиколотках и в районе солнечного сплетения Северусу и себе. А затем лег сверху так, чтобы места разрезов совпадали и кровь, текущая из ран, смешивалась между собой, прежде чем пролиться на ритуальный камень. Прикоснувшись губами к губам Снейпа, он соединил два дыхания в одно, крепко прижавшись телом к телу, и мысленно призвал Духов Рода скрепить ритуал разделения жизни. Дым свечей заволновался, и Гарри почувствовал присутствие потусторонних сущностей, с любопытством приглядывающихся к происходящему. – Я, Гарри Блэк, делю с тобой, Северус Снейп, свою жизнь и свою судьбу! Мой дом – твой дом, моя жизнь – твоя жизнь, моя плоть – твоя плоть, моя кровь – твоя кровь, мое дыхание – твое дыхание, моя сила – твоя сила, моя магия – твоя магия, моя душа – твоя душа! И сколько отпущено дней мне судьбой, разделяю их на два, и половину отдаю тебе со всем, что есть у меня. И пока жив я – жив ты. И пока жив ты – жив я. И судьба наша отныне неразделима. Я сказал! – Да будет так! – Подтвердили Духи. Дымки от свечей резко потянулись вверх, заволновались, сплелись между собой и укрыли два тела, лежащие на Ритуальном Камне, погрузив их во временное беспамятство...***
Прежде, чем потерять сознание, Гарри мысленно усмехнулся, представив себе, КАК ему влетит за этот ритуал от вновь обретшего силы Северуса. И от всего сердца порадовался грядущему нагоняю.