Жизнь четвёртая
6 мая 2022 г. в 23:15
Он делает все, что от него зависит, но раны прошлой жизни, все еще не зажили в его памяти. Возможно, по этой причине Лили держит его на расстоянии, хотя они вместе поступили на Гриффиндор, и их совместные занятия в библиотеке активно продолжаются.
Однажды она положила свою руку на руку Северуса и ласково сказала:
— Мне так комфортно рядом с тобой, Северус. Ты мне как брат.
Возможно, в результате этого Снейп решает предпринять более активный подход к подрыву отношений Лили и Джеймса. Он пускает слух о том, что Поттера видели целующимся с Гретой Кечлав на вершине Астрономической башни. Когда это не срабатывает, он меняет его на слух о Ремусе Люпине в Визжащей хижине. Это так же неэффективно, хотя позже Снейп замечает, что Ремус и Сириус держатся за руки под столом в библиотеке.
Когда он подмешивает в мыло Джеймса концентрированный буботубный гной, Лили с любовью варит в котелке зелье, излечивающее фурункулы, во время кружка зельеварения. Когда Северус подмешивает в его утренние кукурузные хлопья зелье, от которого лицо Джеймса покрывается грибком, Лили остается рядом с ним в медицинском крыле, пока весь грибок не отпадет. Когда он насылает на Джеймса коварное заклинание недержания мочи посреди урока дуэли, Лили — единственный человек, который не смеется над ним. Она отдает Джеймсу свой плащ, чтобы прикрыть мокрую заплатку на брюках, и снова сопровождает его в медицинское крыло.
Наконец он сообщает в Министерство, что Джеймс — незарегистрированный Анимаг. Он добивается лишь того, что юношу исключают, а не к заключению в Азкабане, как надеялся Северус. Лили все же выходит за него замуж, когда покидает Хогвартс, а ее поведение по отношению к Снейпу после этого случая становится заметно холоднее, несмотря на то, что тот сделал все возможное, чтобы замести следы.
В ночь нападения Волдеморта он планирует затаиться возле их супружеского дома, надеясь застать Темного Лорда врасплох, но Лили преподносит ему сюрприз, переехав за границу с Джеймсом сразу после рождения Гарри, и несмотря на все его усилия, Северус не может узнать ее новый адрес.
Он отправляется на ее поиски и прекращает их только год спустя, когда в его временное жилище приходит свежий экземпляр «Ежедневного пророка» с новостью о смертельном нападении Пожирателей смерти на двух британских волшебников, живущих в Улан-Баторе. Ходят слухи, что их сын-младенец выжил.
Ходят слухи и том, что Темный Лорд — нет.
И где-то в темной мгле своей скорби к Северусу Снейпу приходит осмысление.
До этого он считал, что если он не расскажет о пророчестве Темному Лорду, если он будет избегать Пожирателей смерти, то с Лили ничего не случится. Теперь он знает, что это было ошибкой. И он совершенно не понимает, почему.
Наиболее вероятным виновником он считал Питера Петтигрю. На протяжении последних трех жизней Снейп видел, как его определили в Слизерин вместо Гриффиндора; не исключено, что теперь он взял на себя роль, аналогичную той, которую Северус взял на себя в своей первой жизни. За тем исключением того, что если бы Петтигрю не вступил в Орден и не стал хранителем их секретов, кто-то другой должен был бы сообщить Темному Лорду о местонахождении Поттеров.
До сих пор Снейп избегал вступления в ряды Пожирателей смерти и Ордена Феникса, но он начинает понимать, что ему, возможно, придется внедриться хотя бы в один из них, чтобы защитить Лили. Это не слишком удачная идея. К счастью, ему, вероятно, не придется беспокоиться об этом до следующей жизни. И он думает, что может смело предположить, что будет следующая жизнь, потому что Северусу Снейпу никогда не бывает легко, и очевидно, что Вселенная его наказывает.
Он ищет Петтигрю по всей стране, пока вокруг бушуют послевоенные празднества, находит его могилу, проникает в дом Уизли, пока они веселятся, ничего не находит, понимает, что Петтигрю может быть где угодно, идет домой и напивается до беспамятства.
Через два дня, когда похмелье проходит, он подает заявление на должность преподавателя в Хогвартсе.
В январе 1982 года он сменяет временного преемника Слизнорта и с головой погружается в работу. После трех жизней обучения искусство зельеварения стало для него вторым «я». Искусство общения с детьми, правда, не стало, и он быстро оказался в числе претендентов на звание «самого зловещего и ненавистного профессора Хогвартса».
Северусу Снейпу приходит в голову, что на самом деле он никогда не любил детей. Какой мазохист может работать в школе, если он не любит детей? Тот, кто был одержим чувством вины, чтобы присматривать за осиротевшим отпрыском своей безответной любви — вот кто. Но на этот раз его решение не связано с тем, что Дамблдор выкручивает ему руки. Оно связано с тем, что он оказался в нужном месте, чтобы выяснить, что именно, во имя Мерлина, происходит.
Первая остановка: Дамблдор. Однажды поздно вечером в кабинете директора он заводит разговор о крестражах и наблюдает, как мрачнеет выражение лица старого волшебника.
— Интересный выбор темы, Северус, — отвечает он. — Могу я спросить, что послужило этому причиной?
Снейп решает сказать полуправду:
— У меня есть опасения по поводу Темного Лорда, директор. Я боюсь, что он не мертв, как все полагают.
— На каком основании?
— На основании того, что он чрезвычайно могуществен, обладает манией величия и у него отсутствует чувство меры. Скажите, зачем такому человеку останавливаться на господстве над маглами? Почему бы ему не стремиться к бессмертию?
Дамблдор встречает его пристальный взгляд:
— Это определенно соответствует его modus operandi. Вы знаете, я полагаю, как создается крестраж? Но это сделало бы его уязвимым в другом аспекте. Он должен был найти укрытие с особой тщательностью. Сомневаюсь, что в жизни Волдеморта был кто-то, кому он доверял настолько, чтобы наделить его таким ценным артефактом.
— Возможно, нет. Если только он не сумел создать больше одного.
Дамблдор приподнял обе брови.
— У вас необыкновенно мрачное воображение, Северус. Должен ли я беспокоиться?
— Я не тот, о ком вам стоит беспокоиться, — отвечает Снейп. — Удивите меня, Альбус. Если бы вы были Томом Реддлом, где бы вы спрятали свою душу?
В действительности Снейп уже знает, где находится несколько из них, но ему нужно притвориться незнающим, чтобы привлечь Дамблдора на свою сторону. Как только у него появляется возможность, он отправляется в Литтл-Хэнглтон и находит кольцо Марволо Мракса именно там, где Альбус описал ему его в той далекой первой жизни.
Он очень аккуратно кладет его в шкатулку, возвращается в Хогвартс и решительно кладет его на стол Дамблдора.
— Ни при каких обстоятельствах не пытайтесь надеть это, директор, — твердо говорит он, держа руку на крышке коробки. Дамблдор бросает на него удивленный хмурый взгляд.
— Почему вы думаете, что я попытаюсь надеть крестраж, Северус?
— Потому что, — говорит ему Снейп, открывая шкатулку, — это еще и Воскрешающий камень.
Дамблдор смотрит на него долгим, непостижимым взглядом.
— Итак. Как я полагаю, следующий шаг — это разрушение, — продолжает Северус. — Есть идеи? И не говорите про Яд Василиска. Я не собираюсь спускаться в чертову Тайную комнату.
В конце концов, они выходят на территорию замка в Рождество и проводят утро, накладывая столько защитных чар, сколько могут, прежде чем пустить на кольцо небольшое количество Адского пламени, и оно все равно оставляет в траве уродливое выжженное пятно размером с магловский автомобиль. Хагрид был расстроен и озадачен, когда обнаружил его. Снейп же обвиняет в этом ученика, который ему не нравится.
Проблемы возникают, когда Снейп переходит к следующему крестражу. Не доверяя Дамблдору в том, что он сможет достать его сам, и не имея терпения провести несколько часов на побережье, притворяясь, что ищет нужную пещеру, он отправляется в путь один.
Оно проходит крайне неудачно. Северус не ожидал увидеть инферналов. Не ожидал он и проклятой воды, и того, что ему придется пить эту чертову воду, и того, что от нее он потеряет сознание и, чтобы избавиться от боли, ему придётся отправиться в кишащие трупами глубины.