О парфюмах и хитрых планах

Кто же знал, что любопытная натура ХуТао и ее невероятных размеров шило в одном месте помогут Сяо встретить свою судьбу. Так уж получилось, что его сестрица – отличный индикатор человеческих мотивов и их поведения. То ли в силу языка, что длиннее Китайской Стены, то ли больно честный нрав сыграл свою роль. Но что бы ни объясняло ее выдающиеся способности, факт оставался фактом: противные люди с единственной способностью – к скоростной смене масок – рядом с ней долго не держались. А это, на минуточку, огромный плюс для тех кто изо дня в день наблюдает скучные попытки сближения, обусловленного известным отцом. В конце концов и тех циркачей, поцелованных Иудой, можно было понять: мистер Чжунли действительно способен задавить окружающих авторитетом, даже будучи на пенсии. Владение своим банком сделало его почти легендой среди юных предпринимателей. Не каждый день можно услышать историю о том, как мужчина, что в молодости физически дрался за место под солнцем, сможет стать, считай, легендой, основав свой собственный банк. Ну, а дети мистера Ли обзавелись целой оравой ищущих наживы ручных опоссумов. И если Ганью от них спасала ее девушка, что ударит в лицо прежде, чем что-то уточнить, то у Сяо вот, была ХуТао. Иной раз задумываешься, неужели старая поговорка про реку и врага имела в виду то что недоброжелатель будет утоплен собственной сестрой?* Именно поэтому новость о том что она подружилась с неким Венти, владельцем парфюмерного магазина на четвертой авеню, мягко говоря, шокировала. Это ведь не просто дружба, это уже симбиоз двух, предположительно сумашедших людей – нет, ну вот кто в здравом уме назовет духи «Цветы с кладбища»? А кто, во все том же, прости Господи, здравом уме, их купит? Ответ на последнее сидел совсем рядом, веселым тоном рассказывая об ответе на первый вопрос. Она столько нахваливала заведение, рассказывая то об интерьере, то о том, насколько вкусные конфеты лежат совершенно бесплатно, еще и кофемашина в свободном доступе с самым вкусным и ароматным горячим шоколадом! Возникает чувство, словно это место –маленький уголок старой Европы, напоминающий специальный салон для людей знатного происхождения. Дизайн мебели белесого цвета, удобные диванчики, стеклянные столы и высокие потолки, к которым тянутся декоративные цветочные ветки, все выглядит так, словно вот-вот появится принцесса, но слащавость погибает, не успев надоесть взгляду. В красных вазах на каждом столе – ветки, на которых весят тестреры для нанесения материала и черный пол поглощающий яркий свет панорамных окон. Ох, то место действительно похоже на самый настоящий рай эстета, а ароматы!.. Как же прекрасны ароматы! Казалось, что там можно найти свою жидкую субличность среди запахов, которые хозяин лавки подбирает лично, внимательно изучая человека. Ну точно будто честь для знати, и в груди зарождается приятное чувство, словно превращаешься в денди из раннего века. А если верить словам ХуТао касаемо хозяина всего этого парада красоты, то Венти милый, замечательный, прекрасный «Господи, а как он поет!». Да и к тому же таланта в парфюмерии ему отнюдь не занимать, судя по интригующему аромату тех самых духов «кладбища». Пахли они, конечно, не телами почивших или воском, а вполне приятными вечерними цветами. Которые, правда, было трудно идентифицировать за счет сильной базы. Исходя из информации на этикетке, нижняя нота была кедром, который добавлял шлейфу более тяжелый и серьезный запах после цветочной композиции. Странно было это признавать, но ХуТао они определенно хорошо подходили. Значило ли это, что ко всем ранее звучавшим эпитетам стоило добавить «очаровательный»? Определенно стоило, ведь когда сестра притащила самого Сяо в этот магазинчик на четвертой авеню, он был очарован спустя несколько минут знакомства и готов отдать во владение парфюмеру весь свой кошелек за одно единственное «Привет, Тао, а что это за красавчик рядом с тобой?»**. Нужно было признать, что голос у него и правда волшебный. Совсем не каждому дана способность звучать как ангел и выглядеть как апогей мирских красот одновременно. Поэтому за такой быстрый краш совсем не стыдно. Подумаешь, поплыл от одного приветствия. В груди рацветает уверенность, что даже самый стойкий рыцарь короля Артура не остался бы равнодушным к звонкому смеху и теплым ладоням, которые тянутся к рукопожатию. И не то, чтоб под ребрами уколола едва заметная зависть, когда на ХуТао набросились с объятиями. Просто проснулся еще больший интерес к личности человека, способного покорять одной улыбкой. Еще и тех людей, к которым применяли все методы вербовки в «друзей». Да и, видимо вкус у него что надо, и делу своему отдается со всей душой. Не то, чтоб кто-то в семье Сяо хорошо разбирался в парфюмерии и учил детей различать нужные материалы вместе со степенью их натуральности. Но когда-то давным-давно он видел в кабинете отца целый набор дорогих и качественных духов. Ну, а юный возраст тянул опробовать на себе. Так уж вышло, что по глупости и незнанию он вылил на себя почти весь флакон какого-то стойкого древесного аромата, навсегда запомнив как именно должна пахнуть «основная нота» и какой должна быть нужная консистенция. Но желание знакомства с парфюмерным миром это ему отбило знатно, поэтому весь назально-просветительный потенциал утыкался в различные виды Old Spice. Хотя все можно пробовать в первый раз, и учиться новому, даже если по теме и слова сказать не можешь. К счастью, Венти отличался не только легким сумашествием, но и способностью вытягивать слова даже из неловко молчащего Сяо, пусть молчал он не от того, что стеснялся, а потому что было приятно просто слушать – сути это не меняет. Они смогли подружиться. Неловко, конечно, но смогли. Оказалось, что живет Венти буквально над магазином. Это двухэтажное здание досталось почти даром: предыдущий владелец, мистер какой-то-там с козлиной бородкой прогорел и срочно нуждался в деньгах для грозных ростовщиков, а времени на «поторговаться» у него совершенно не было. Поэтому рисково внеся всю сумму сразу, получилось дешево обзавестись столь замечательным местом работы плюс жилья. А вот дизайном занимался его хороший друг-художник, который преподает химию в местном медицинском университете. Так уж вышло, что всего за час брождений по бутику Сяо узнал биографию Венти, его друзей и историю этого здания. Стоило упомянуть что после такого рассказа обо всех на свете он начал бояться некую Розарию. Было – ну крайне удивительным опытом так внимательно слушать рассказ малознакомого человека о других вообще незнакомых людях. А еще более удивительным стало чувство печали возникшее в момент прощания. Зато на память в руках остался флакон «Якши», свежего аромата с легкой цитрусовой кислинкой. И приглашение приходить еще, но уже в мастерскую. А то есть множество пробных духов, которые еще дорабатываются. Может, чистый взгляд поможет найти недостающие детали и выбрать будущую новинку сезона. Сяо лично до последнего старался не подавать виду что заинтересован, дабы избежать подколов со стороны ХуТао. Но ее природная проницательность дает о себе знать в не самые подходящие для собеседника моменты, позволяя в позе Раппы под Аустерлицем*** громко смеяться с неловкости своего неудачливого братца. Но она, кроме комедиантки, еще и самопровозглашенная мисс Купидон, поэтому спустя пару дней, дождавшись выходного, они уже стояли на пороге «Мондштадта» с полной готовностью покорять Венти и заодно помогать при создании ароматов. Сам Венти был очень рад их видеть, он по пути в мастерскую распинался о том, как же хороша погода сейчас и как он вдохновлен на создание чего-то нового. Действительно свежая прохлада за окном располагала к работе и к чашке пряного чая который стоял уже заваренным в аккуратных чашках. Как оказалось, мастерская располагается там, где обычно размещена подсобка. Небольшая комната с широким деревянным столом и неимоверным количеством полок с разного рода материалами. У правой стены тяжелые запахи, основные ноты, у левой – мягкие ароматы и сухие цветы для украшения. На полу лежали стопки бумаг с дизайнами флаконов. На части из них виднелись пометки красной ручкой о том, что и где нужно изменить да поправить. Ну, а на том самом центральном столе пробники новых запахов. Всего шесть бутыльков разного цвета, будто в ведьмином домике, а не бутике. Под каждым флаконом лежал стикер с названием и количеством черточек. Они, как объяснили позже, были голосованием за лучший аромат. И вот, пока Сяо внимательно изучал работы, пытаясь проявить всю свою утонченность, ХуТао уже готовила с Венти тот самый запах, на который вдохновила погода, сопровождая процесс охами и ахами о том, как же интересно заниматься подобным, и как ей это все до безумия нравится! Потом, спустя пару часов, когда работа была закончена, она шепотом призналась что это часть ее невероятно хитрого плана. В детали которого, естественно, кроме нее никто не посвящён – такова великая ноша гения, быть одинокой в своей гениальности! На прощание Венти в качестве благодарности подарил тот самый пробник духов, который сотворил за день. Немного смущенно смеясь, он добавил, что на создание вдохновила не столько погода, сколько сам Сяо своим образом. И они с сестрой могут заходить к нему в мастерскую по выходным, если хотят попробовать сделать что-то свое. В конце концов вроде как это дело вызвало восторг. Именно после этих слов ХуТао шепотом сказала «получилось», расплывшись в довольной улыбке. На дальнейший вопрос, что именно у нее там получилось, она, тихонько смеясь, добавила, что теперь Сяо может видеться со своим объектом воздыхания каждые выходные. Ну чем не свидание! Пусть эти игры разума понять тяжело, она все же была права, теперь они с Венти могут видеться каждую неделю. Смущающе. Очень смущающе. Смущала и неловкость от неожиданных касаний, диалоги слегка дрожащим голосом. И совместный выбор музыки. Острое покраснение щек вызывало тихое пение после конца плейлиста. А как же сильно заставляли смутиться собственные мысли о том, как прекрасны оказались бирюзовые глаза. Однако именно эти еженедельные встречи даровали смелость, чтобы очередным мрачным вечером, протягивая флакон самостоятельно созданных духов, признаться в симпатии и услышать кроткое: "Взаимно", ощущая тепло поцелуя на губах. _______________ * – корейская поговорка, которая звучит как "Сядь у реки, подожди и увидишь, как по ней плывет труп твоего врага". ** — в китайском языке очень важно обращение имя-фамилия поэтому Венти, обращаясь к Тао по имени, демонстрирует ОЧЕНЬ сильную близость, что также удивило Сяо. *** — отсылка к картине "Битва под Аустерлицем".