И как долго ты этого не замечала?

Вы часто любили собираться с друзьями у костра поздно ночью на цветочной лужайке, смотреть на небо, что всегда завлекало яркими звездами, до которых, казалось, можно дотянуться. Или все дело было в Напитке Бессмертия, или, как его называли в простонародье – «Эль», без которого Ияр не начинал играть на лире. Прильнув к Су, ты старалась насчитать как можно больше метеоров и игнорировать тихие споры Лихы и Шимуна. Никто давно уже не обращал внимания на их препирательства. Ияр все придумывал новую мелодию с закрытыми глазами, ты всегда удивлялась, как у него это получается, вот так просто взять и играть? Играть на музыкальных инструментах тебе давалось с трудом, как и учиться в целом. Или ты просто не хотела? Ты всегда забивала на экзамены и правила, попадала в неприятные ситуации, которые, порой, угрожали твоей жизни. От чего не раз получала от ректора, который, по совместительству, был твоим опекуном. Ниалл забрал тебя, твоего брата Этана, Су и Шимуна из Детского дома еще когда вы были детьми. Вернее, ты сама его выбрала, просто подошла, потому что он тебе сразу понравился, дернула его за рукав и сказала: «забери нас», у него не было выбора. Но знал ли он, что ему попадется Никкаль, которая просто не умела обходить проблемы стороной? – Я так больше не могу, я подыхаю от скуки, может, поиграем как обычно в «стаканчик»? – потянувшись проговорила Су. – Я только за, – на лице Лихы читалась какая-то неизведанная тебе хитрость. – Чур я правда! – Эээ… Действие, – ты вдруг вспомнила свои тайные встречи с Сином и поиски брата, а врать друзьям тебе не сильно хотелось. – Действие, – кокетливо проронил Ияр, продолжая бренчать на лире. Шимун и Су посмотрели друг на друга и одновременно ответили: «Правда». Ты смело потянулась к кружке и прокрутила ее первой, в надежде, что она не попадет горлышком на тебя, и тебе повезло, первой, на кого показала кружечка, была Лихы. – Хм, Лихы, ты... – ты протянула, прежде чем задать вопрос. Лихы тебе не нравилась, как и не нравилась Су, и вы частенько искали способ ее задеть. – Если бы у тебя была возможность посадить Шимуна на цепь и никогда не отпускать от себя, ты бы воспользовалась шансом? Су пыталась сдержать коварную улыбку, хотя она была против открытой «войны» с ней. Лихы же, посмотрев на тебя, нахмурила брови. Шимун же уставился на вас широко открытыми глазами, которые не предвещали ничего хорошего. – К-конечно же нет! – процедила она, хотя почти все из компании думали наоборот. – Моя очередь крутить. Она нервно взяла стаканчик и резко крутанула его, казалось, в ее глазах плясали Демоны Подземелья. Шимун нежно поглаживал ее по спине, хотя ему и самому порой надоедало ее старание следить за всеми его действиями. На этот раз кружка предательски показала на тебя. Пора расплачиваться за свои коварные проделки. – Никкаль! Ты выбирала действие? – она заулыбалась в тот момент, когда ты одобрительно покачала головой. – Поцелуй Ияра! В губы, по-взрослому. – Что-о? – покраснела. – Он же наш преподаватель и это… неправильно. – Да ладно, это же просто задание, – Ияр неоднозначно посмотрел на тебя, ему приятно было осознавать, что ты смущаешься. – Ну…ты можешь не выполнять задание и всю неделю делать за меня домашнюю работу, я буду не против. Поняв, что действия тебе не избежать и что врать было бы не так уж и сложно, ты решила идти, так идти до конца. Аккуратно привстав, ты медленно двигалась к уже ожидающему тебя Ияру, что вальяжно расселся на траве. Присев перед ним и наклонившись так, что ваши губы были на неприлично близком расстоянии, ты тихо попросила: – Давай сделаем вид, что целуемся, пожалуйста, – в ответ на это Ияр накрыл твою раскрасневшуюся щечку ладонью, как бы закрывая от всех взор на то, что на самом деле ваши губы так и не коснулись. После некоторой паузы ты отпрянула и села на свое место под улюлюканье своих друзей. Посмотрела на Ияра и прочитала по его излюбленному взгляду: «ты будешь должна мне». – О нет, Лохаму меня побери, я совсем забыла! – ты чуть ли не подпрыгнула, вспомнив о том, что ты сегодня должна была заниматься с Ниаллом в оранжерее. – Я опоздала уже на полчаса, Ниалл меня убьет! – У вас опять занятие? – Смотрев на то, как ты хаотично собираешь свои вещи с поясной мешочек, спросила Су. Тебе показалось, что в ее вопросах крылась доля ревности. Нет, ревность не как к любовному объекту, скорее, как к лучшей подруге, которая слишком часто пропадает с ректором по вечерам, а не пьет чай со вкусом будних сплетен и историй. – Если честно, то по Академии уже ходят слухи о вас с Ниа... – Ну и пусть, он мой ректор, но не более! – перебивая Лихы и пытаясь не смотреть ей в глаза дабы она не прочитала в них истину, ты, напоследок, откусила булку и отпила эля прямо из кружки у неожидающего того Ияра и побежала в сторону Оранжереи. Кем был для тебя Ниалл на самом деле, ты не могла понять. Или не хотела? Определенно, он был ближе всех остальных, даже Су, от которой у тебя почти не было секретов. Ректор относился к тебе намного теплее, чем к остальным, и это замечала не ты одна, но еще и твои друзья.

– Он прощает тебе любые проступки! Меня бы он исключил уже давно, – Этан пытался будто тебе что-то доказать, как только вы вышли из кабинета Ниалла после того, как он отчитывал вас, а в особенности тебя за то, что вы обманули Архивистку и зашли в запрещенный даже для Этана отдел.

Воспоминания о брате заставили содрогнуться, ведь он вот уже как две недели считается пропавшим. Ты не знала, ушел ли он на самом деле, прячется ли, или его вообще украли. Одно ты знала точно – он жив и ты обязательно найдешь его, в этом тебе поможет Син, странный паренек, в чей комнате в общежитии ты так и не погостевала, ты даже не знала, была ли она вообще. Ты не видела его на занятиях, но он оправдывал свое отсутствие «полевой практикой», а на вопросы: «нравится ли тебе учиться в Академии?» он отвечал лишь «Мхм, да, учиться я люблю». Какая-то тайна в нем точно пряталась, но ты старалась списывать все на «у каждого свои тараканы в голове». Оранжерея тебя всегда воодушевляла, заставляла остановиться и просто созерцать прекрасное: здесь были различные виды редких растений, особенно твое любимое – необычайной красоты Дарлингтония, что распускалась зелено-фиолетовым цветком с приходом весны. Пение птиц убаюкивало твое волнующееся сердце из-за недавней ситуации с Ияром. Несмотря на то, что поцелуя не было, ты все равно не могла перестать смущаться от такой близости с преподавателем. Из омута мыслей тебе помогла вынырнуть рука на твоем запястье, которая нежно потянула в кусты. Накрыв твой рот, Ниалл не дал тебе успеть закричать от испуга. – Тсс, погоди, я жду студентов, хочу их напугать. – Ниалл, прости, я опоздала, я-я…– освободив рот от его запястья, ты пыталась оправдаться, но ректор не дал тебе возможности договорить. – Объяснишь потом. Я хотел научить тебя зажигать факелы, сейчас как раз этим и займемся. Слышишь? Кто-то уже пробрался в Оранжерею, сейчас мы заставим их пожалеть об этом. – А зачем они сюда пришли, не понимаю? – Искорка, какое было задание для экзамена? – Эээ… Ну… – Ники, мне не хватит нервов на тебя, – со вздохом проговорил Ниалл. В кустах было довольно тесно, и ты, смущаясь, ненароком вспомнила слова Лихы. Он прислонился к твоему уху и щекотно прошептал, заставляя мурашки заплясать на твоем теле. – Сейчас они пройдут мимо нас, и ты сразу зажигаешь светильники, сосредоточься на… Ты меня слушаешь? – Д-да. – Сконцентрируйся на пучке огня и представь, как он перебегает от твоей ладошки к фонарям, становясь источником света. Вот так, – стоя позади тебя он собрал твою ладонь в пучок и своей рукой как бы показывал правильное движение. – У меня никогда не получалось до этого, и сейчас не получится. Порой мне кажется, что я не маг вовсе. – Ты как обычно принижаешь себя, – ох, Лохаму, его горячее дыхание обдало твою шею, и ты почти незаметно встрепенулась и подалась назад, легко коснувшись его таза. Пытаясь отогнать непрошенные мысли прочь, ты собралась с мыслями и… у тебя получилось! Получилось зажечь огонь. – Кто здесь?! – Испуганно затрепетали студенты, боясь быть пойманными с поличным. – Что это вы забыли в моей Оранжерее так поздно? Неужто вы светлячков сюда ловить пришли? – Ниалл статно вышел из-за кустов, поправив плащ и рубашку. Слово «моя» для него было любимым, определенно. – Точно, светлячки, – проговорила ты про себя, оставаясь «за кулисами» происходящего. Студенты пытались было оправдаться, но ректор каждому влепил наказание, о, куда же без этого, верно? Как оригинально, Ниалл. – Ну все, теперь сюда точно никто не сунется сегодня, – спустя какое-то время проговорил Ниалл, приглашая тебя прогуляться. – Так что же стало причиной твоего опоздания? – Эээ… Мы с ребятами сидели у костра и я, я слегка забыла. Просто мы… ну… Играли в стаканчик как обычно, Лихы задала мне задание. Вот. Там ничего такого, а в прочем, забудь. Ниалл, прости, что опоздала, – он уже успел заметить твои покрасневшие от смущения щечки. – Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, Искорка. Я буквально слышу твои мысли, – конечно, ему неподвластно было чтение сознания, но он чувствовал, что что-то точно пряталось в твоей голове. Он остановился, внимательно смотря на тебя с ожиданием продолжения. – Ну… Не то, что бы. Просто было задание от Лихы. Я выбрала действие, да, не знаю, почему, ну в общем, – он специально не перебивал твой сумбурный монолог. – И Лихы загадала мне поцеловать Ияра, а мне, мне… неловко, все-таки Ияр мой преподаватель и все такое, эээ… Ниалл слишком громко молчал, теперь его взгляд был обращен не на тебя, а куда-то в пустоту. – Вернее мы не поцеловались по-настоящему, но я попросила его сделать вид, будто все было взаправду. Теперь я не знаю, как смотреть ему в глаза, – ты всегда делилась с ним почти всем, особенно переживаниями. Сейчас же ты ругала себя внутри за то, что вообще заговорила о таком. – Искорка, это все? – на твое молчание он продолжил. – Я ценю то, что ты всегда откровенна перед мной, но твоя близость с Ияром… порой меня пугает. Ниалл вдруг мимолетно вспомнил, как отправил тебя два дня назад чистить инструменты к Ияру в качестве отработки за твои проделки, и увидел вас в очень странном положении. Ты сидела к нему очень близко, хотя тебе и самой, по правде говоря, было неловко. Даже неприятно? Несмотря на то, что Ияр – взрослый красивый мужчина, его попытки стать к тебе ближе не только как друг отталкивали тебя. Тогда он не пытался научить играть тебя на арфе. Его действия не заставляли твое сердце загореться огнем, как всегда, когда ты с Ниаллом. Когда ректор увидел вас вместе, внутри тебя будто что-то провалилось. Хотя, разве ты ему что-то должна? Ты для него как сестра, он не видит в тебе девушку. Именно так ты думала, поэтому старалась скрыть свое странное ощущение, которое ты сама себе объяснить не могла. – Тот «скрытный» новый друг, чье имя ты мне так и не хочешь называть, это не Ияр ли? – Н-нет. Погоди, какая тебе разница? – Я… несу за тебя ответственность, хочу знать в случае если с тобой что-то случится, кого винить, – Ниалл корил себя за такую вопиющую ложь. – Впрочем, ты сегодня отлично справилась с задачей, смогла напугать студентов. – Это случайность. У меня ничего не получается, я устала уже, будто я была создана для чего-то другого, я чувствую себя лишней в Академии, тут многие умеют управлять своей стихией, а я, у меня еле-еле получилось зажечь фонари, и то, мне кажется, ты помог мне как-то в этом, ну, ветром подул. Вот Этан, он настоящий маг, я всегда восхищалась им, а сейчас… сейчас я даже не знаю, где он! – Ох, Никки, иди сюда, – он потянул тебя на себя и загреб в объятья, спрятал тебя от целого мира. Ты почувствовала приятную теплоту, будто твой внутренний огонь медленно перетекает по всему телу. Ты закрыла глаза и расплакалась, ты больше была не обязана держать все накопленное в себе, а он всегда чувствовал это. Он всегда приходил на помощь, когда ты в ней так нуждалась. Вспомнить даже тот случай в лесу с Аннунаки, когда ты хотела спасти бедного мальчика, а в итоге сама попала в беду. Он защитил тебя тогда, когда тебе, казалось, что это конец. Он пришел из неоткуда. – Я бы стоял так целую вечность. Ты потихоньку успокаивалась, уткнувшись в его грудь, пока он нежно поглаживал тебя по голове. – Искорка, мы найдем Этана, я тебе обещаю. – Прости меня за грубость, – сказала ты тихо, прохрипев, боясь, что еще кто-то услышит. Этой ночью ты уснула слишком быстро, то ли дело в том, что Ниалл так старательно отпаивал тебя успокаивающим чаем в вашем любимом укромном месте Оранжереи, то ли в том, что ты испытала за день слишком много эмоций, как и за эти две недели. Даже войдя в спальню, ты почти не заметила Су, что старательно наводила бардак в твоем шкафу. Лекции, да кому они нужны? Казалось, что они длятся вечность, когда не прогуливаешь их. Весь день ты ждала вечерней встречи на поляне с Сином, который, как ожидалось, нашел какую-то зацепку, связанную с исчезновением твоего брата. Иногда у тебя закрадывалась мысль, почему он хочет тебе помочь, но ты так и не находила внятного ответа на это. Может, эта помощь просто так? Бывает же все просто так. На закате, тайком от всех, ты отправилась на поляну. В лесу ты чуть снова не встретила Аннунаки, но тебе удалось этого избежать. Что же ты сказала друзьям о своем отсутствии? Да то, что «ректор запарил тебя отработкой». Син появился на поляне как всегда незаметно. И как ему это удавалось? Ты все никак не могла понять. Он красив, высок, от него пахнет ночью и росой, он напоминает тебе Луну. Сколько вы пробыли в пещере, усеянной кристаллами – неизвестно. Но когда вы выбрались назад с интересной находкой в виде половины кулона брата, было уже совсем поздно. Син проводил тебя до входа в Академию, а сам заходить не стал. На прощанье сказал уже привычное «госпожа» и будто растворился во тьме. Аккуратно поднимаясь на свой этаж общежития, ты уже успела расслабиться, тебя никто не видел. Ха, никто не докажет, что ты поздно гуляешь в лесу. – Никкаль! – почти дойдя до своей комнаты и не успев коснуться дверной ручки, ты отпрянула. – Ох, Лахаму… – В мой кабинет, сейчас же, – вся привычная тебе теплота Ниалла куда-то пропала. Таким холодным он был всегда, когда ты в чем-то провинилась. Но сейчас то что? Скажешь ему, что ходила… к Шимуну за тетрадкой? Грозные шаги опекуна эхом разносились по всему корпусу, подобно грому. Только сейчас мрачной была не погода, а лицо ректора. Твое сердце предательски быстро забилось, тебя окутала тревога. – Ну и как ты мне это объяснишь? – он грозно навис над тобой и все, что тебе оставалось, это опереться на только что закрывшуюся дверь кабинета. – Ч-что? – ты испуганно смотрела в его изумрудные глаза, что темнели с каждой секундой. Ниалл даже не успел включить свет в кабинете, или не стал, но ты прекрасно видела его в свете ночного святилища. – Представь себе, захотел я перед сном в окошко поглядеть, смотрю и вижу Никкаль у входа в Академию крадется. С леса идет либо. Ты же понимаешь, что подвергала себя ужасной опасности?! – Я-я, – ну и какое оправдание ты подберешь здесь? Сказать правду? Ха! – Только не пытайся солгать мне, – от его внутренней ярости свитки, что лежали на столе, разлетелись по комнате. Да, ты видела его злым, но чтобы настолько. – Ниалл, ты меня сейчас пугаешь, – это заставило его слегка отстраниться, но не отходить далеко от тебя, будто если он перестанет опираться на дверь, ты сбежишь. – Прости, Никки, но ты все равно обязана мне все объяснить. – Я тренировалась, пыталась зажечь засохшую траву на поляне. – Почему ты не позвала меня? Почему надо было идти именно через лес? Ты хоть понимаешь, что могло произойти? – Он продолжал нависать над тобой, но ты уже боялась взглянуть на него, ты смотрела вглубь комнаты, на окно, велюровые шторы, но не на него. – Мне не хватит нервов на тебя, Никкаль, мне кажется, ты стала слишком много распоряжаться моей любовью и добротой, – полным именем он называл тебя редко, только когда был очень зол. – Ниалл, прости, что заставила тебя переживать, но со мной ничего не произошло, – ты проговорила это словно мантру. – А если бы… а если бы произошло, то что? – Порой ты слишком сильно опекаешь меня, я уже не маленькая, я не ребенок. Почему? – Потому что, если с тобой что-то случится, – он нежно провел тыльной стороной ладони по твоей щеке. От такого отрезвляющего прикосновения ты легонько дрогнула и вмиг покраснела. – У меня ничего не останется, если ты уйдешь. Этот жест был новым для тебя, этот Ниалл был новым для тебя, или он всегда таким был, просто ты не замечала? Ведь он всегда был рядом, всегда переживал за тебя больше всех, всегда чувствовал твое внутреннее состояние. – Ниалл, я эээ... – в этот момент ты вспомнила всех демонов подземелья, ты что-то хотела сказать, но не успела. Не успела, потому что больше не могла говорить. Он наклонился к тебе, нежно приподнял твой подбородок и накрыл твои губы собственными. Стоп, что? Он поцеловал тебя! Ниалл замер на мгновенье, будто бы спрашивая у тебя разрешения. Он явно не ожидал твоей ответной реакции, ты не отстранилась, наоборот, медленно пошевелила губами. – Т-так нельзя, прости меня, так не должно бы… – отпрянув, он отстранился от тебя, но теперь твоей очередью было перебивать. Ты обхватила его шею руками и встала на носочки, чтобы вновь дотянуться до его губ, медленно толкая его на кресло. На твое удивление, он не оттолкнул тебя, а наоборот, углублял поцелуй, делал его более влажным, горячим. Не отрываясь от твоих горячих губ, он усадил тебя на колени, нежно проводя теплой ладонью по лопаткам, медленно спускаясь вниз, вызывая у тебя сотни мурашек, даря тебе разряд по всему телу. Вторая рука крепко сжимала тебя за талию, сводя тебя с ума. – Искорка, так нельзя, я буду думать, что поступаю против твоей воли, – ты не ответила ему, а лишь спустилась вниз к его шее, опаляя ее поцелуями. Прижавшись ближе к нему и засмущавшись, ты почувствовала, как сильно ему нравится сложившееся ситуация. – Никки, я хочу, чтобы…, – несмотря на хрипотцу в его голосе, он аккуратно отстранил тебя, заставляя смотреть в глаза. Его взгляд был тяжелым, на твоем же лице рисовалось стеснение, смущение. Конечно, не каждый же день ты целуешься с ректором. – Я хочу, чтобы это было взаимно. – Ниалл, заткнись, пожалуйста, – ты вновь прильнула к его шее, как он вновь отстранил тебя, но не для того, чтобы снова поговорить. Он решил управлять этой ситуацией, нежно опалив твою шею горячим поцелуем, сильнее прижимая к себе. Ты легонько стонала, пока он проводил руками по твоей спине, пока он медленно терял голову. Тебя уносило не от ласки, а от осознания, кто ее дарит. – Значит так ты хочешь, чтобы я тебя касался? – прошептал он играючи прямо тебе на ушко, заставляя тебя окончательно растаять здесь, прямо у него на коленях. Ты медленно ерзала на нем, попутно пытаясь расстегнуть его рубашку. – Я боюсь, ты пожалеешь об этом на утро, Искорка. – Не пожалею, – вымаливающим взглядом ты смотрела на него. – Я не смогу остановить себя, если мы… продолжим. – И не останавливайся. – Но я не продолжу, пока ты не скажешь, что это взаимно, – он снова щекотал твое ухо своим носиком. – Ниалл, да, я очень хочу, это взаимно, – ответила ты на выходе. Он жадно целовал твою шею, ключицы, попутно снимая рубашку и отбрасывая куда-то в угол комнаты под твои тихие стоны. – Ох, Никки, что ты делаешь со мной? Ты… так сладко стонешь. Представить себе, что ты будешь сидеть перед ректором без рубашки, в одном лишь нижнем белье, ты могла лишь во снах. Он нежно расстегнул мешающийся атрибут и медленно спустился к груди. Громко выдохнув, ты не сразу заметила, что вторая его рука… залезла тебе под юбку. Теперь он знает, как сильно тебе нравится эта ситуация. Да, у тебя уже был опыт, но то, как делал это он, уносило тебя. То, как он углубляется пальцами, двигает ими, целует тебя, заставляло тебя стонать еще громче. Он играл на тебе, но не продолжал, он оттягивал. Каждый раз, когда ты пыталась добраться до ненужного ремня на его штанах, он проникал еще глубже, целовал еще жарче, оставляя засосы на шее и груди. Ты была в его ловушке, ты больше не могла твердо оценивать ситуацию. Но тебе не нравился такой расклад событий, ты тоже хотела принять участие в игре. Впечатав его и его руки в кресло, ты принялась как можно скорее избавлять его от такой ненужной одежды. – Я и не знал, что ты настолько… смелая, – на его лице дрогнула легкая улыбка, пока он, не вмешиваясь, смотрел на тебя. Когда с рубашкой было покончено, ты вдруг остановилась. Его большие плечи, его тело было усыпано… шрамами. «Ох, Ниалл, сколько же боли ты пережил». Ты нежно провела пальцем по ним. – Я все пойму, если ты передумала, – он засмущался от того, какое внимание ты уделила его особенностям. – Нет, меня не отталкивает это, наоборот, я вижу, какой ты сильный, раз пережил все это, – поцеловав его, ты ощутила легкую улыбку на его лице. Он резко встал, не отрываясь от твоих губ, и усадил тебя на стол, на котором с утра придется наводить порядок. Прижавшись к тебе всем телом, он подарил тебе невероятное наслаждение, самый громкий стон с его именем. – Ни...аах, – теперь вы оба принадлежали только друг другу и никому больше. – Н-надеюсь, ты закрыл кабинет. – Давай будем вести себя… потише? – спустив тихий стон, он накрыл твои губы ладонью, второй же нежно водил по телу, продолжая двигаться, ускоряя темп, становясь все ближе. Шлепки, казалось, разносились по всему корпусу, но вам было не до этого. Он довел тебя до истомы, до всплеска эмоций, даря разряд по всему телу уже иным способом. Когда вы оба были на пределе, когда ты случайно подпалила важные документы огнем, он издал почти шепотом: – Моя Никки, и прильнул к тебе, тяжело дыша. В этот момент ты поняла, что он уже давно тебя… любит? Ты просто не обращала внимания на то, как он смотрит на тебя, пока ты не видишь, пока пытаешься разжечь в своих ладошках огонь. Он всегда был рядом и больше всех дорожил тобой. А ты? Ты сама себе запрещала испытывать к нему нечто больше, чем просто дружбу. Но у тебя плохо получалось, ты не справилась. Ты тоже его давно любила. Он нежно, с заботой, поцеловал тебя в лоб и аккуратно отстранился. – Иногда мне кажется, что с моим присутствием у тебя получается создавать огонь чуточку лучше, – улыбаясь, он укоризненно смотрел на тебя, пока тушил прогоревший пергамент. Наверное, там было что-то важное, но нет ничего важнее той рыжеволосой девчонки, сидящей на его столе. – Ну, если на огонь подуть ветром, то он станет еще больше. – Но если огонь слаб, то этот ветер попросту сдует его. А ты очень сильная, просто не замечаешь этого, Искорка. Возвращаясь в свою комнату с дрожью в коленях, ты все еще была мысленно в его кабинете, тебе не верилось, что все было взаправду. Открыв дверь, ты увидела Су, что ждала тебя, беспокоясь. – Тебя давно не было, и я начала переживать, – она посмотрела на тебя и почему-то удивилась. – Погоди, у тебя не было засосов сегодня на занятиях.