Куй, кузнец, пока горячо!

Джордж огляделся и увидел свежие остатки костра. Внутри всё похолодело. Он сделал неуверенный шаг вперед и его тут же сбили с ног. Парень, вместе с нападающим, покатился к обрыву и с всплеском упал в реку. Она была очень глубокая в этом месте, более трёх метров. Чёрные пальцы с коготками разжались, и ему удалось вывернуться. Джордж, на котором не было тяжёлой брони, сразу же всплыл, успев увидеть того, кто напал на него. Это был Бэд. От него, в воде расплывались алые разводы, из рта выходили пузырьки воздуха, а броня тянула на дно. Дальтоник всплыл, схватив ртом воздух и поплыл к берегу. Ухватившись за него, он стиснул зубы и вновь нырнул обратно, с силой рассекая рукой воду. Бэд лежал на дне, вода вокруг поалела, его глаза были закрыты. Пальцы соскальзывали с надежных застежек, но Джорджу удалось снять самое тяжёлое с охотника — нагрудник. Он схватил его за волосы, оттолкнулся ногами от дна и всплыл на поверхность. С трудом дотянув обмякшего Бэда на берег, парень без сил распластался на песке. Охотник не шевелился, поэтому молодой человек встал, с огромными усилиями перекинул Бэда, который был крупнее, через своё плечо и принялся его трясти. Наконец, из его носа и рта полилась вода, охотник задышал, вцепившись слабыми пальцами в свитшот парня. Дальтоник схватил его под руки и потащил к небольшой пещерке, где трещал костёр. — Ты спас меня, — прохрипел Бэд, — Зачем? — Заткнись, ты слаб, говори меньше. У тебя рана открылась. Где другие два? — В Незере, — выдохнул тот. — Они тебя бросили. Джордж уложил охотника у костра, задрал его кофту и спросил: — Где твоя аптечка? Лишь только тонкие пальцы коснулись перевязи, как Бэд заскулил, вцепившись острыми зубками в свою руку. — Эй? — едва слышно спросил парень, ему было жаль раненного охотника, — Хочешь воды? Тот не ответил, уронив голову на его плечо. Покопавшись в сумке охотника, Джордж нашел бинты и перекись. Он осторожно заменил повязку, повесил их кофты сушиться на солнце. — Как… Тебя зовут?.. — тихо спросил Бэд. — Джордж. А ты БэдБойХало, верно? Охотник слабо кивнул, продолжая лежать с закрытыми глазами и тяжело дышать. — Что же ты на меня бросился… С такой-то раной. Я раненных не трогаю… Это всё тот кабан? — Да… Мне вытащили кусок его бивня из раны… Эй, маффин. Спасибо, что спас меня… Дважды. Джордж фыркнул, отпивая воды из бутылки. — Зачем вам Дрим? — После определенного количества убитых жертв мы становимся свободными. Сэму осталась одна жертва, по этому он так рвется убить его. — Кому вы служите? — Эрету, логично же... Джордж понимающе кивнул, подсаживаясь ближе к нёму и легонько ударил по плечу. — Я вижу, что ты не горишь желанием убивать нас. — О, да, — Бэд принял положение полулёжа и положил ладонь на перевязь, — Я могу убивать тех, кто это заслуживает. — Ты знаешь, почему Дрим стал жертвой? — Знаю, но не могу тебе этого сказать. Это не моя тайна. — он стиснул зубы, вскинув голову. — Рана? — Маффин, да, — охотник перевернулся на бок, сворачиваясь в комок и обхватывая себя длинным тонким хвостом со стрелочкой на конце. — Ладно, я пошёл, — Джордж встал, — Не умри тут. Но лишь он направился к выходу, как портал дрогнул, и из него вышла силуэт в железной броне. Парень отшатнулся обратно к пещере, узнав в этой фигуре Сэма. Тот оскалился, принимая боевую стойку. Бэд, услышав шум, повернулся и вскрикнул: — Сэм! Тот взяв на этот раз меч, взмахнул им, заставив дальтоника отпрыгнуть назад ещё больше. — Сэм, нет! — умоляюще воскликнул Бэд, вытягивая вперёд руку и выползая перед Джорджем, — Он дважды спас мне жизнь, Сэм! — Ты видно перегрелся! — Сэм сделал круг по пещере, загнав Джорджа к выходу из неё, — Я на минутку и обратно в Незер! Джордж дрожащими руками сжимал свой меч, пытаясь предугадать от куда поступит удар. Охотник с легкостью выбил из его рук оружие. Краем глаза парень заметил, что Бэд встал, зажимая рукой живот, продолжая умолять Сэма остановиться. То, что он отвлёкся дорогого стоило. Джордж увидел, как меч Сэма блеснул в лучах солнца, и его грудь обожгла болевая волна, словно от ожога. Голова закружилась, а колени подкосились и парень рухнул на зеленую траву, которая тут же оросилась алым. — Нет! — воскликнул Бэд, спотыкаясь и падая на колени. Через мутную пелену на глазах, парень увидел, Сэм подошёл к другу, тронул ладонью лоб, удивленно хмыкнул. — Сбросишь труп в реку, когда тебе полегчает, — он встал и быстро скрылся в портале. — Эй, Маффин, — Бэд встал на четвереньки, подползая к нему, — Не умирай. Джордж с тяжёлым вздохом закрыл глаза.

***

Он очнулся. Перед глазами всё плыло, раздваивалось, пришлось закрыть их. Под головой было что-то мягкое, ему было очень тепло. Пахло травами, сдобой и еще чем-то таким... Родным... Джордж почувствовал чью-то теплую руку на своей щеке. Она провела большим пальцем под глазом, словно смахивая ресницу, немного оттянула губу. Парень услышал тихий всхлип. Дальтоник не выдержал, снова открыв глаза. — Джорджи, — послышался сбивчивый шёпот, — Ты меня слышишь? — он всё ещё не видел лица сидящего рядом человека, да и человека ли? Известно лишь одно: он его знал. Джордж прикрыл глаза в знак согласия. Рука от лица убралась, но через минуту его стали вытирать мокрым и холодным полотенцем. О, это был Рай для чувств. Картинка перед глазами начала проясняться. Он увидел перед собой взволнованное лицо Карла, с распухшими красными глазами. Слёзы сами скользнули по щекам. Джордж поднял слабую и очень тяжёлую руку, но Джейкобс опередил его, принявшись покрывать маленькими и тёплыми поцелуями его личико. И ему было хорошо и спокойно. Он знал, что Карл его друг, не более. И от этого чувства было еще лучше. — Я не надеялся, Джорджи… У тебя такая страшная рана… Нужно каждый день выпивать по зелью регенерации. У меня столько нет, поэтому я написал другу в соседнюю деревню, он завтра прибудет с варочным станком и ингредиентами. Тебя принёс какой-то демон с чёрными рогами… Ты был весь в крови и криво перевязан… Этот демон отдал тебя Ранбу, видимо посчитав его сильнее меня. Малыш гостил у меня, я как раз приготовил маффины. Так вот, он попросил спасти тебя. — Демон? — хрипло и низко спросил Джордж. — Да, у него были белые глаза. И он очень плохо выглядел, — Карл провел пальцем от края своей губы до подбородка, — Тут все в крови, и он шатался. Я предложил и ему помощь, но он ушёл… — Это… Охотник, — сипло ответил парень, — У него не менее тяжелая рана… И как он меня донес..? — Я не знаю, но ты тут, у меня дома. И мы с Квакити и Ранбу тебя вытащим. О, вот и Ранбу. Дверь открылась, и в домик забежал эндермен с корзинкой, из которой пахло грибами. — Я всё принес! — Умница! — Джордж! — Ранбу радостно бросился к нему и прижался щекой ко лбу, — Я так рад! — Что произошло? Что было? Ты можешь рассказать, или тебе тяжело? Парень помолчал, прикидывая свои силы и едва слышно попросил: — Дай мне немного поспать, ладно? И я всё расскажу. — Джорджи, а что это у тебя на шее? — вертелся вокруг кровати Ранбу. — Да просто золотистая блестяшка. Можешь взять себе. — Правда? — радостно воскликнул эндермен, — Спасибо! Дальтоник слабой рукой снял с шеи кулончик и протянул ему. Ранбу с довольной улыбкой до ушей натянул его и чмокнул Джорджа в ухо. Внезапно дверь распахнулось, в комнату ворвались двое в железной броне. Перепуганный Эндермен телепортировался прочь из домика. Высокий охотник схватил Карла, который вскочил, расставив руки, за волосы и ударил его мечом в живот. Потом еще, и еще. Пушистый светло-серый ковёр теперь стал тёмно-красным. Джорджу казалось, что крик прилип к верхнему нёбу, руки отяжелели. Карл лежал спиной к нему, весь в крови и уже не дышал. Антфрост склонился над ним и дернул усами. Джордж проснулся с рваным вдохом, увидев над собой не усатую морду сиамского кота, а встревоженного Карла. Он заснул… На каком моменте? Золотого кулона на шее не было… Значит, где-то тогда. — Боже, — дальтоник всхлипнул и обхватил друга руками. — Гоги…? Ты… Плачешь? Эй… Не плачь… Ты так беспокойно спал… Кошмар? — В нем тебя убили, — надрывно провыл Джордж, — Он был таким… — Понимаю, но я тут… Живой, — Карл погладил его по голове, — Я живой… Я супчик из грибочков сделал. Давай ты покушаешь? Карл встал и вскоре снова вернулся к его кровати с тарелкой бежевого супа. Он приподнял голову Джорджа, поправив ему подушку и зачерпнул ложкой суп. — Открывай рот. — Будешь кормить меня? — А ты против? В ответ Джордж лишь открыл рот и зажмурился от удовольствия, проглотив теплую жидкость. — Вот так, — Карл медленно, но верно кормил его этим вкусным супом, — А потом ты всё мне расскажешь, договорились? Парень промычал в знак согласия, требуя ещё супа. Наконец он устало опустил голову на грудь Карла и зевнул. Говорить было всё ещё трудно, но дальтоник начал рассказ с самого начала. С того, как Дрим пришёл к нему в дом той дождливой ночью. — И вот… Я очнулся здесь, — Джордж поднял на друга глаза. — Как же Дрим и Сапнап найдут тебя… Я молюсь, чтобы они справились в Незере. — Ты был там? — Один раз. Сап меня от туда вынес на руках, всего в ожогах и ранах. Больше я туда не сунусь. Никогда. Парень тяжело вздохнул, удобнее располагая голову. Забежал Ранбу, тут же свернувшись у камина. — Темнеет, — спокойно заметил Карл, — Завтра приедут Квакити и Техноблейд. Засыпай, Гоги… Засыпай. Карл принялся ласково гладить его по голове, перебирая кудрявые волосы. — Карл… Мы точно победим? — Точно… Добро всегда побеждает.

***

Утро началось с теплого травяного чая и ароматного супа. Карл вновь кормил его с ложки, поддерживая голову. — Выпей зелье, — друг приложил к его губам край бутылочки, — Оно противное, но нужно… Джордж сделал глоток и закашлялся. — Это… — Я понимаю, Джорджи… Но давай, от этого зависит твоя жизнь. Он допил зелье и без сил свалился на подушку. Дверь распахнулась. Парень затаил дыхание, словно его кошмар стал явью, дыхание за секунду участилось. Но в домик вбежал Квакити, а за ним медленно протиснулся Техноблейд с варочным станком. — Карл! — Квакити крепко обнял его, пока Бог Крови, пыхтя, ставил стойку у камина. — Привет, Большой Кью, спасибо, что приехали. Техноблейд тут же подошел к кровати Джорджа и повернулся к Карлу. — Я могу глянуть рану? Получив согласие, он стал осторожно развязывать перевязь. — Больно когда я делаю так…? — Да… Он еще долго что-то щупал, заново перевязал рану и отвел Карла в сторону. Тот вернулся мрачный и очень грустный. Увидев вопрошающий взгляд Джорджа, он лишь погладил его по голове и отвернулся. — Карл, — Джордж схватил его слабой рукой за ладонь, — Что он сказал тебе..? — Что… Мне нужно в Незер… За ингредиентами для зелий, — он всхлипнул и уткнулся носом в свой рукав. — Ох, Карл… Мне… Мне так жаль… — Ничего, ничего, Гоги, — он вытер глаза ладонью, — Твоя жизнь важнее… Карл встал, натянуто улыбнувшись: — Сегодня пойду. Квакити и Техно останутся с тобой. — Мы не можем пойти, — пояснил Техноблейд, — Мы в ссоре со всеми в Незере. С зомби Пиглинами, с обычными Пиглинами… Нас порвут, если мы туда пойдем. — Когда ты выходишь? — Квакити что-то настраивал в варочной стойке. — Сегодня. Чем быстрее — тем лучше. В домик вбежал Ранбу, размахивая руками и хвостом. — Пришли, пришли! — Кто?! — Техноблейд сразу же схватился за рукоять меча, а Карл заслонил собой кровать Джорджа. — Саппи и этот зеленый! Джейкобс вскрикнул и бросился к двери. С улицы послышался заливистый хохот Сапнапа и звук закипающего чайника. Джордж слабо улыбнулся. Дрим. В голове стрельнуло, дальтоник стиснул зубы, пытаясь справиться с этой болью во всем теле. Техноблейд, Ранбу и Квакити вышли на улицу. Карл повалил кузнеца на землю, всхлипывая в его плечо и скользя пальцами по нагруднику. — Саппи Наппи, ты жив… Саппи… — Карл! Я так рад! — он обхватил его поперёк тела и встал, прокрутившись вместе с Джейкобсом на месте. — А где Джорджи? — пробормотал Дрим, слегка поклонившись Техноблейду и пожав руку Квакити, — Он оставил записку у портала, что он в деревне. Карл отпустил Сапнапа и нахмурился. — А теперь о Джордже. Почему вы двое его оставили? — Для него было слишком опасно в Незере. — А не тут безопаснее? — Конечно! — Да?! — Джейкобс побагровел от гнева, — Тогда заходите! Посмотрите как тут безопасно! На лице Дрима мелькнуло беспокойство, и он забежал в дом. — Ох, черт! — парень подбежал к кровати, приподняв взмокшую голову. Джордж тяжело дышал, рвано хватал ртом воздух. — Что с ним?! Карл тоже пробился к кровати и вскрикнул: — Квакити, зелье! Скорее! Квакити протянул ему бутылёк, и Джейкобс приоткрыл рот Джорджу, вливая туда розоватую жидкость. Дальтоник закашлялся, выплевывая себе на подбородок кровь, слюну и это самое зелье. Его мелко трясло. — Чёрт, он его не глотает! Чёрт! — на Карла начала накатывать паника, руки задрожали. — Карл! Успокойся! — Сапнап схватил его за плечи и повернул к себе, пока Дрим пытался влить в рот Джорджа остатки зелья. Наконец, парень сделал несколько глотков и обмяк на руках Клэя. — Что с ним, мать перемать?! — Его ранил охотник в противогазе! Его притащил сюда тот демон с рожками! И… И… Это потому, что вы его бросили! — Карл всхлипнул, крупно вздрагивая и падая на колени. — Карл… — Джордж… Он… — Он уже в норме, — Техноблейд осторожно осмотрел его, — Нужно поспать. Дрим прикусил свою ладонь. — Мы виноваты, Сап… Он сел рядом с кроватью Джорджа, сжав его руку и прижавшись к ней щекой пока Карл рыдал, уткнувшись лицом в свои ладони. — Я его успокою, — Сапнап обхватил его за плечи и поставив на ноги, повел к двери. Дрим, ты посидишь с Джорджем? — Конечно, — пробормотал тот, съедаемый своей совестью, и прижимаясь головой к кровати.

***

Сап вёл Карла, приобнимая его за плечи. — Что, если охотники будут здесь скоро..? — всхлипнул тот. — Не будут. Мы взорвали оба портала в Незере. Им нужно будет искать другой. А это куча времени. И они появятся не пойми где. Стемнело, вокруг витали светлячки, пахло тёплым летним вечером. — Как вы узнали, где искать Джорджа? — В пещере возле портала была записка, что он в нашей деревне. Она была совсем недалеко. Ох, Карл, на тебе лица нет… Пойдем к речке, я искупаюсь, а то я весь потный и в крови… И ты немного развеешься… Карл кивнул дрожащей головой и плюхнулся на песок. Сапнап снял нагрудник, грязную и рваную кофту, потом штаны и сразу по грудь вошёл в прохладную воду. — Как хорошо! Я давно не принимал ванну! Эй, Карл, не хочешь искупаться? — Нет… — Да ладно, давай! Вода просто отличная! Карл, иди сюда! Карл вздохнул. Наверно действительно стоит расслабиться. Парень снял верхнюю одежду и несмело шагнул в воду. — Давай, Карл! — Сапнап схватил его за руку и рванул на себя. Джейкобс свалился прямо ему на грудь и закашлялся от попавшей в рот воды. — Сап! — обиженно пробормотал Карл, упираясь руками в его ребра. — Ах, Карл, — кузнец помог ему встать и обхватил руками его лицо, — Ты такой молодец… Ты умница, ты спас Джорджа и отлично управлял деревней вместо меня… Сапнап наклонился и коснулся его губ своими. Карл замычал, обхватывая руками мускулистую шею и отвечая на поцелуй. Кузнец отстранился, но всего на секунду, с жаром ринувшись в новый «бой». Его ладонь обвилась вокруг талии Джейкобса, прижимая его к себе, и он запустил вторую руку в кудрявые волосы. — Мфпм, Сапнап, — Карл позволил его языку проникнуть между его губами, — Сап… От этого томного голоса Сапнап окончательно потерял башню, и его рука скользнула ниже по бедру.

***

Дрим сидел у кровати Джорджа, поглаживая его бледную руку. — Дрим, — Техноблейд положил ладонь на его плечо, — Вы добыли нужные составляющие для кристаллов края? — О, да! Мы наторговали у пиглинов кучу жемчугов эндэра и добыли слезы гастов. — А стержни ифритов? — Есть! — Клэй вытащил из сумки золотистые одинаковые палки, которые все еще были теплыми, а затем достал бутылёк, до краев заполненный перламутровой жидкостью, — А вот слёзы гаста. Джордж на кровати дернулся и Дрим сразу осекся: — Я могу как-то помочь? Что нужно, чтобы спасти его? — Много зелий регенерации, — Квакити все еще возился с какими-то баночками, — А для них нужны слезы Гаста, которых у нас нет. — Я могу сделать из этих кристаллы, и вы воскресите дракона, — протянул руку Техноблейд, — Большой Кью же может использовать их для спасения жизни Джорджа. Дрим стиснул зубы. На эти слёзы они потратили больше всего времени, но он молча протянул бутылек Квакити. — Делай, что знаешь. Я пойду в ад еще раз. — Сам? Давай утром и дождись Сапа. Вам нужно поспать. — А где этот эндермен? — встрепенулся Квакити. — На втором этаже спит, — улыбнулся Технобдейд, — Я его в кресло перенёс. — Да, папа-Техно, — Квакити швырнул в него своей шапкой, — Дрима уложи спать, а то он же не ляжет. — А охотники? — Мы взорвали порталы в Незере. Те два портала… Теперь им нужно искать другой! Так что у нас фора в несколько дней. — Прекрасно, ближайший портал действительно далеко! — Техноблейд усмехнулся, — Ложись спать, зелёный человечек, я постерегу ваш сон. — Тебя пол вместо кровати устроит? — шутливо заметил Большой Кью, — А то у Карла домик маленький. — Надеюсь, Джордж не будет против, если я лягу с ним, — Дрим снял обувь и осторожно лёг рядом с парнем, положив его голову на своё плечо и приобнимая за рёбра. — Коты, — услышал он перед тем, как провалиться в сон. Техноблейд снял с себя алую мантию и накинул на Дрима вместо одеяла.