Куй, кузнец, пока горячо!

— Портал прямо под нами? — вскинул брови Джордж, — Но как? — Сапнап? — хором спросили Дрим, Карл и Квакити, поворачиваясь к опустившему глаза кузнецу. — Что? — сразу же отступил на шаг тот. — Ты знал? Сапнап немного потоптался на месте и наконец выдохнул: — Да, я знал… По этому и молчал. Там слишком опасно, а Джорджи бы точно туда пошел. — Ты знаешь как попасть к порталу? Ты помнишь дорогу? Сапнап фыркнул: — Я её не просто помню, а у меня есть карта! Я нарисовал ее, когда впервые нашел эту крепость, но, клянусь, я не знал, что этот висящий портал ведет к дракону! Тайный проход в сторону крепости был в той же маленькой пещере, куда Джорджа притащил Дрим, после избиения охотниками и им стоило лишь пройти немного дальше, минуя лианы и светящиеся в темноте ягоды. — Серьезно? — возмущался Клэй, — Мне нужно было просто заглянуть глубже и я бы нашел этот дурацкий портал? — Да, — пожал плечами Сапнап, вертя карту в свете факела, — Но одному туда лезть не стоило, потому что там куча пауков и других тварей... Они бы все тебя в момент прихлопнули, словно муху. Они вошли в шахту, такую же, которая ранее привела их к Надзирателю и Джордж нервно сжал ладонь Дрима, прижимаясь к его плечу, на что тот мягко улыбнулся и нежно переплел их пальцы. Вскоре Шахта вывела их к стене из каменных кирпичей, между ними вырос мох, они были влажные от воды, что сочилась из всех щелей, а в ней самой была выломана брешь. — Это был крипер, — уточнил Техноблейд, осматривая обломки и касаяс их грубой рукой, — Видимо, их тут много… — Осторожно, скользко, — Сапнап протянул руку Карлу, помогая зайти внутрь, чтобы тот переступил через скользкий гранит, — Дрим, поддержи Гоги. Они шли по затхлым темным коридорам, где пахло гнилой плотью, старыми книгами и мхом. Сапнап, держа Карла за руку, шел впереди6 держа в руках дымящийся факел, освещающий им пусть. Но тут он резко отскочил, с пронзительным криком: — Назад! Джордж даже не понял, что произошло. Что-то блеснуло, громыхнул взрыв, его отшвырнуло к стене, пока в ушах начало неприятно звенеть и пищать, а факел упал в лужицу, которая появилась тут за долгие годы и потух. — Черт, все целы? — Техноблейд приподнялся на локтях, вытирая струйку крови из разбитого носа, — Чертов крипер… — Хорошо, что Сапнап успел его заметить, — Квакити зажег новый факел, протягивая кузнецу, который пошатываясь поднялся, фокусируя свое зрение, — Нам повезло. Джордж сел, держась за голову и потряс ею, чтобы выбить из ушей звон. Не шевелился только Дрим, которого отбросило в самый дальний угол. — Дрим? — Карл тронул его за плечо и перевернул, — Ты в норме? Клэй замычал, пытаясь сфокусировать взгляд на Джордже, который склонился над ним. — Братец, — Сапнап помог ему сесть, — Последний рывок, у нас получится! Вставай! Тот встал, опираясь на руки друзей и помассировал свою голову. — Я в норме… Идем дальше… Наконец, после кучи поворотов, тайных комнат и даже одной старинной библиотеки они вышли в светлой комнате с квадратной рамкой портала. Сапнап принялся подавать Карлу по одному жемчугу эндера, который потирали теплым порошком и вкладывали в углубление. Наконец раздался хлопок, портал начал медленно, с краев затягиваться черным. Наконец, блестящий звездами портал был завершен и коленки задрожали. — Идем, — вдруг твердо произнес Джордж, — Пора заканчивать это. — Может вы с Карлом останетесь? — робко заметил Сапнап. — Нет! — на высокой ноте воскликнул Джейкобс, стараясь скрыть дрожь в ладошках, — Все идем! Голова закружилась и вот они стоят на платформе полупрозрачного обсидиана. А под ними пустота. Громадным прыжком Техно перемахнул на висящий в пустоте остров из светло-бежевых камней, за ним перебрались остальные. По ровному кругу над ними возвышались башни из обсидиана. Было темно и светло одновременно. Вокруг куча эндерменов, но их интересовало гнездо дракона, что стояло в центре. Там лежало громадное фиолетово-черное яйцо. — Ингредиенты для кристаллов! — воскликнул Техноблед. Он вытащил из сумки четыре куба из стекла без одной грани, расставил их вокруг гнезда, засунул внутрь по оку эндера, а сверху капнул слезу гаста. — Все назад! Из стеклянных кубов вырвались четыре белых луча, с громкими взрывами на каждой башне стали появляться кристаллы, из которых тоже появились белые лучи, но уже в центр, к яйцу, пока оно само стало раздуваться, с треском лопнуло и все вокруг застлало фиолетовым дымом. Сквозь него Джордж увидел громадную фигуру с крыльями и длинным хвостом. Дракон. Послышался оглушающий рев, да такой, что пришлось зажать уши, а Дракон взмахнула крыльями и взмыла в воздух, развеяв пурпурный туман. Наконец-то получилось ее рассмотреть. Костистый гребень, мощные лапы с громадными когтями, которым позавидовал бы ленивец и огромные перепончатые крылья, с легкостью подняли многотонное тело в воздух. — Не вздумайте сейчас стрелять в него! — проорал Техноблейд, — Сначала нужно уничтожить кристаллы! Он лечит себя с их помощью! — Но некоторые кристаллы закрыты решетками! — Карл заслонил глаза от ветра, — Мы до них не доберемся! — Стреляйте в них! — Техно схватил Квакити за руку и потащил на другой конец острова. Там, в воздухе блестела рамка портала, совсем маленькая. Кью вытащил из сумки два жемчуга эндера и протянув один другу, швырнул свой в портал. — Куда они? — воскликнул Сапнап, натягивая тетиву лука и взрывая один кристалл. — Да черт его… Техно знает, что делать! — еще один кристалл, что находился за решеткой, взорвался от стрелы Дрима. — Ребята, — упавшим голосом протянул Карл, — Охотники! — Ну что? — с раздражением повернулся Клэй и его лицо вытянулось. К центру острова, громадными прыжками неслись трое в голубой переливающейся броне. Красные глаза Сэма гневно блестели. Антфрост в прыжке выпустил стрелу, от которой Карл едва успел закрыться щитом. — Не в этот раз, подонки! — Сапнап замахнулся мечом и со звоном отразил мощный удар Сэма. На Карла бросился Антфрост, поливая того градом из стрел и не позволяя подходить к себе близко, но все это было бесполезно, щит блокировал стрелы, которые даже не цепляли Джейкобса. Но когда одна из них едва не зацепила плечо Дрима, что продолжал взрывать кристаллы, то Карл пригнулся, подбежал к Антфросту и сильным ударом меча сломал его лук пополам, кот отскочил, выхватывая меч и кружась возле него. Джордж же взял на себя Бэда, загоняя того к краю острова и прячась от других за обсидиановым столбом. — Эй, — шепнул парень, острожно опуская меч, — Мы можем лишь имитировать битву… Тебе не обязательно драться с нами. — Я знаю, — Бэд скрестил их мечи, — Мы с тобой будем делать умный вид. Дракон с ревом спикировал к центру, чуть не ударив Дрима хвостом по голове. Парень успел увернуться и метким выстрелом уничтожил последний кристалл. Дракон бешенно взревел, закружив над ним и выпуская изо рта ядовитые пары. Клэй взмахнул топором, оставив рваную рану на его лапе, что заставило чудовище взмыть в воздух. Пришлось опять взяться за арбалет. Джордж увидел, что Сэм мощным ударом отшвырнул Сапнапа в сторону и ринулся к Дриму, дальтоник нырнул под рукой Бэда, бросаясь наперерез охотнику и он успел врезаться в его бок. По инерции они они откатились к ближайшему обсидиановому столбу. — Ты! — Сэм вскочил всего на секунду позже, что позволило Джорджу отпрыгнуть на более иль менее безопасное расстояние, — Ты должен был сдохнуть! Бэд должен был сбросить тебя в реку! — Но я не сбросил, — подбежал запыхавшийся Бэд и становясь между ними, — А перевязал, на руках отнес в деревню. Сэм, одумайся! Неужели нельзя убить того, кого не жаль! Того, кто этого заслуживает?! Оставь в покое этих ребят! Не убивай его! Сэм потер подбородок и наконец произнес. — Наверно ты прав… Мне не стоит убивать его первым! Он замахнулся и Джордж лишь увидел, как из спины Бэда вышло острие меча. Охотник с легкостью пробил алмазный нагрудник в двух местах. Бэд упал на колени, а затем медленно завалился на бок. Сэм не стал вытаскивать свой меч из груди, ловко подобрал чужое оружие и пошел в сторону Джорджа. Тот перепуганно глядел на кровавую лужу, что расплывалась возле лежащего тела и пятился. Наконец лопатки уткнулись в обсидиановый столб и парень поднял меч, направив дрожащее лезвие на охотника. — Вы проиграли, — прошипел он, — Вы не сможете нас победить. Джордж уставился прямо в глаза эндермену, что стоял позади Сэма. Тот, яростно открыв рот, бросился на него, но парень прокатился под рукой охотника, из-за чего существо врезалось в его спину и впечатал мужчину в башню. Тот взвыл от злобы и одним ударом разрубив существо пополам, вновь бросился на Джорджа. — Ты вечно путаешься у меня под ногами! Паренек опять прошмыгнул под его рукой (Нужно отдать должное — Сэм был неповоротливым в этой броне) и забрал с тела эндермена жемчуг. Охотник вновь бросился на него, но Джордж кинул око за его спину и мужчина вновь впечатался лицом в башню. — Засранец! — проорал он, явно выходя из себя и срывая с головы мешающий шлем. Джордж ухватился за кружащуюся голову и свалился с ног. Плохо, плохо, сейчас этот сумашедший его поймает. Он попытался отползти в сторону, не выпуская меч из рук. Больше никаких жемчугов эндера… И тут из легких вышибло воздух. Он посмотрел на свой живот и увидел красное от крови лезвие. Тут же перед глазами все поплыло и парень свалился на бок, провожая уходящего Сэма взглядом. Тот достал из-за спины свой топор. Но он ведь достаточно задержал его… Верно? Сапнап с трудом приподнялся на локтях, глядя на лужицу крови, что натекла из его рта. Он огляделся. Карл едва сдерживал натиск Антфроста, Бэда и Джорджа нигде не было видно, а Дрим, подпрыгивая, бил спустившегося дракона по шее топором. А кто это бежит к центру? Зеленые волосы, противогаз… Сэм! Сапнап вскочил на ноги, но пошатнулся. Он должен задержать его! Дрим сейчас так уязвим! Карл вдруг толкнул Антфроста щитом и бросился под ноги Сэму. Тот перекувыркнулся через себя и со злобным ревом вонзил топор совсем рядом с головой Джейкобса, который едва успел увернуться и ударить охотника по берцовой кости. Охотник пнул парня так, что тот откатился к ногам Антфроста, чуть не получив меч в грудь. Сапнап бросился вслед за Сэмом, но тот уже был за спиной Дрима. Он замахнулся и вонзил топор между его лопатками. Клэй охнул и рухнул лицом вниз. — Я убил его! Я убил! — заорал охотник, вырывая свой топор. — Нет! — кузнец запрыгнул на его спину обхватив руками шею. Тело Дрима засветилось желтоватым и он резво вскочил на ноги. Даже в затылке Сэма читался вопрос «Что?» — Тотем бессмертия, детка! — завопил Сапнап вцепившись ногтямм в его горло. Охотник завертелся на месте, пытаясь сбросить его с себя, пятясь дальше от центра. Дрим подобрал свой топор, показал Сапнапу большой палец и продолжил ждать, пока дракон спутится. Ему осталось пару ударов. Сэм ударил Сапнапа об обсидиановый столб. Раз, другой, третий. Он все больше разгонялся, пока наконец руки кузнеца не ослабли и он не свалился на землю. Охотник не обратил на это внимание, но теперь ему ничего не мешало и он большими прыжками приближался к Дриму. Но тот подрпрыгнул и нанес один мощный удар. Дракон с ревом вскинул голову, взмывая вверх. Он засветился изнутри. Дрим увернулся от удара Сэма, потом от Антфроста и заорал, глядя наверх: — Я убил дракона! Я убил дракона! Кот зашипел, дернув усами и схватил Сэма за руку. — Он прав. Больше мы не имеем права за ним охотиться. Дрим, тяжело дыша стоял перед ними, сжимая в руке свой топор. Гнездо дракона засветилось и его медленно затянула рамка портала. — Ладно, — прошипел сквозь зубы Сэм и тут в его голосе послышалась усмешка, — Ты победил. Охотник неспеша пошел к порталу, жестом пригласив Антфроста идти за собой. — А Бэд? — Бэда убили. Сбросили в пустоту, — Сэм встал на краю портала, — Идем, Ант, нам тут больше делать нечего. Ты победил, зеленый человечек. Но какой ценой? — с этими словами охотники шагнули в портал. Дрим вздрогнул и обернулся.