***
Тэхён держал за руку болезненного вида Омегу, лежавшего на кровати. Они тихо разговаривали. — Зачем ты просил Хосока взять тебя за пределы купола? Ты же знаешь, как там опасно, — выговаривал старший Омега младшему. — Тебе уже Трис доложил? — проворчал Тэхён. — Он о тебе беспокоится. — Его больше заботит моя течная задница. Он так боится её лишиться. — Тэхён-и… — Ой, не начинай. Я с ним не от большой любви. Просто он единственный приличный среди местных бандитов. А ты знаешь, как у меня тяжело проходят течки. Без Альфы я загнусь, — Тэхён вздохнул. — Вот скажи мне, Джин, какая нам польза от должности отца, если он даже своих детей не может обеспечить средством от течек? Он даже лекарство для тебя не может достать. — Он делает всё возможное, — возразил старший Омега. — Значит, мало делает. — Не всегда всё происходит так, как мы хотим, — сказал Джин, и поправил очки. Он взял с тумбочки стакан с водой, отпил и закашлялся. Кашель был сильный, сухой и надрывный. Младший Омега засуетился. — Давай я тебе сделаю ещё чаю из ромашки, — проговорил он, — это единственное, что я смог найти в поле за городом. Отец сказал, что почтовый крейсер придёт не раньше следующего месяца, а значит, и лекарства мы получим только тогда. Я поэтому и хотел пойти с Хосоком. Там, в джунглях, есть трава, которая действует как антибиотик, он тебе сейчас просто необходим. — Иди сюда, — откашлявшись, сказал Джин, — похлопав рукой по кровати. Тэхён пересел на кровать поближе к брату. Тот обнял его одной рукой. — Я очень за тебя беспокоюсь, — сказал он. — А я не хочу, чтобы в погоне за моей жизнью ты потерял свою, — сказал Джин. — Но если мы что-нибудь не предпримем, тебе станет только хуже! Так врач сказал. — Много он понимает. Я обязательно дотяну до прилёта почтового крейсера. Отец получит лекарство, и всё будет хорошо. — Обещаешь? — Тэхён уткнулся в грудь старшему. — Обещаю, — проговорил тот и погладил брата по голове.***
Капитан корабля Ким Намджун внимательно разглядывал карту звёздного неба и хмурил брови. Рядом с ним стоял его бортмеханик и пытался доказать, что им не нужен этот полёт на Гекату. — Ну, пропустят они эту доставку, что в этом такого? Пара посылок от родственников с Земли, да один контейнер от благотворительной организации. Из-за этого мы должны сделать такой большой крюк? Топлива у нас впритык. Мы значительно сэкономим, отказавшись от этого маршрута. Намджун задумчиво смотрел на карту. Наконец он сказал: — Со мной связался мэр города. Он очень ждёт этот контейнер. Среди всего прочего, что компания собрала для колонистов, в контейнере имеется партия лекарств, которые нужны его сыну. — Лекарства? Да они всё равно там все перемрут рано или поздно! Зачем оттягивать неизбежное? Я слышал, что у них начинаются перебои с топливом, а если их генератор встанет, то силовое поле больше не сможет сдерживать тех, кто обитает по ту сторону. Так или иначе, им всем придёт конец. Зачем нам тратить на этих неудачников и время, и топливо? — Джиён, — попытался остановить Альфу Намджун. — Мы не можем так с ними поступить. Ты сейчас говоришь о человеческих жизнях. К ним и так редко кто летает. Для них, каждая мелочь на вес золота. — Вот тогда пусть золотом и платят! Я бы хотел, чтобы каждый наш маршрут положительно отражался на моей зарплате, но пока вижу только одни убытки. — Джиён, не испытывай моё терпение. — Как знаешь, Намджун. Но по прилёте домой я напишу подробный отчёт. И я не буду скрывать, во что нам вылился этот перелёт. Расскажу и про партию сухофруктов, которую мы приняли на борт буквально на благотворительных началах. И про толпу беженцев, которая в итоге эти самые сухофрукты, словно термиты, и сожрала. А теперь этот перелёт на Гекату. Был бы ещё груз достойный или оплата за него приличная, а так мы в полных минусах. В конце-концов мы почтовый крейсер, а не богадельня. — Джиён! — Одним словом, как знаешь, Намджун. Но я подобной ситуацией не доволен и мириться с этим не намерен. С этими словами Альфа удалился. Намджун пристально посмотрел в спину удаляющемуся от него Альфе, думая о том, что ему уже давно пора сменить помощника.***
Юнги, Чимин и Пуся с трудом разместились в крохотной рубке корабля. Чонгук мог предложить только одно жилое помещение, которое являлось одновременно и капитанским мостиком, и спальней, и столовой с небольшим круглым столом посередине. Кроме капитанской рубки, всё остальное пространство занимала грузовая часть, под завязку наполненная коробками. Пуся, повесив свой хвост на переднюю лапу, аккуратно просочился куда-то вглубь, заинтересованно читая этикетки на коробках. — Что везёшь? — поинтересовался Юнги, заглянувший в грузовой отсек. — Тут разные семена, удобрения и немного специй. — Разве ты не возвращаешься домой? — спросил у Альфы Чимин. — Возвращаюсь. — А почему товар ещё на борту? — Да потому, что торговая компания, с которой я решил сотрудничать, оказалась сборищем мошенников. Они меня обманули, всучив товар, который нафиг никому не нужен, — сказал расстроенный Альфа. — Так ты ничего не продал? — уточнил Юнги. — Как видишь. — Прискорбно. — В связи с этим я на мели. Если вам нужно на Землю, то я вас подброшу без проблем, но если в другую сторону, то топлива может не хватить, а на дозаправку у меня нет средств. — Со средствами проблем не будет, — ответил Юнги. — Для начала доставь нас на ближайшую космическую станцию. Там я смогу снять со своего счета необходимую сумму, и мы расплатимся с тобой за топливо. А потом, если ты не против, мы бы наняли тебя для перелёта. — Наняли? — переспросил Чонгук. — Мы? — в след за Чонгуком спросил Чимин. — Из-за некоторых обстоятельств нам сейчас лучше себя не афишировать, — Юнги посмотрел в сторону Чимина. Омега ответил ему напряжённым взглядом. — А ты, — продолжил Юнги, обращаясь уже к Чонгуку, — раз торгуешь, значит, получил как регистрацию в галактической базе, так и разрешение на посещение колоний. Проблем возникнуть не должно. — Так вам нужно посетить одну из колоний? — спросил Чонгук. — Мы ещё не обсуждали, куда нам лучше отправиться, — попробовал вмешаться в разговор Чимин. Но Юнги не дал ему закончить. Он очень чётко и уверенно сказал: — Да. Нам нужен перелёт в дальний сектор Си. — В том направлении не так уж много жилых планет. Куда именно вам надо? — заинтересованно спросил Чонгук. — Отвези нас на Гекату, — без раздумий ответил Юнги. Услышав это, Чимин вскинул голову. В его глазах светилось изумление, тогда как в глазах Юнги — только решимость.