Э лла Лорина Кеннеди

Лейтинант морского пассажирского флота Уэйд Гамильтон был удивлён не меньше всех, кто знал его сестру Эллу Лорину Кеннеди, когда прочитал письмо от матери пару месяцев назад. В письме говорилось что в начале июня Элла отправляется в Европу в компании четы Дэвисов. Уэйд порылся в памяти, но не обнаружил там никого с такой фамилией. Но это обстоятельство добавило ему интереса к предстоящему путешествию сестры... Когда его отпуск в последний раз совпал с каникулами Эллы и он видел её в Филадельфии у Скарлетт... Элла тогда была четырнадцатилетним подростком. В ней только-только стало проявляться женское начало, и она стеснялась своей внешности, которая и в детские годы не отличалась привлекательностью, о чем он, как старший брат, всегда в тайне сожалел... К тому же в подростковом возрасте Элла была невероятно застенчива, общаясь лишь с близкими людьми и теми кого она знала. Её фактически невозможно было куда-то вытащить из дома, если только они не выезжали всей семьёй. Элла предпочитала проводить время дома в компании книги или за роялем. Но играла она очень хорошо, так как любила музыку и тонко чувствовала то, что исполняла в какой-то конкретный момент. Скарлетт говорила сыну, что это, вероятно, передалось Элла от её отца, который любил по вечерам музицировать на пианино в доме тёти Питти , где они тогда жили. Словом, Уэйд был весьма заинтригован предстоящим путешествием Эллы. Неужели она на столько изменилась, что решилась попросить мать отпустить её на долгое время с незнакомыми людьми? Или это сама Скарлетт приняла такую отчаянную меру к тому, чтобы Элла, наконец, избавилась от своей вечной застенчивости? Чтобы ответить самому себе на эти вопросы, он решил записаться в команду судна, пассажиркой на котором должна была быть его сестра... Стоя у трапа своего кооабля на причале в Бостоне, Уэйд наконец заметил два открытых экипажа, один из которых привёз его мать, сестру, и - к удивлению Уэйда - Ретта Батлера, которого он видел в последний раз лет пять-шесть назад, когда гостил у него в Чарльстоне. Из второго экипажа на пристань сошла пожилая супружеская пара, присоединившаяся к его семье. Видимо, это и были супруги Дэвис.. - Уэйд! - услышал он голос Эллы, которая первой из прибывших заметила его, - о, мой дорогой брат! И, не успев опомниться, он оказался в объятиях сестры, которая была теперь ростом ему по плечи. - Боже, это невероятно... - Элла повернулась к остальным, - Мама, Ретт.. Я плыву с Уэйдом! Потом она перевела взгляд на чету Дэвисов, и, как бы спохватившись, торопливо представила их Уэйду: - Мистер и миссис Дэвис из Чарльстона.. Мои попутчики. И рекомендовала его: - Мой брат Уэйд Хэмптон Гамильтон.. Почти морской волк! Изумрудные глаза Эллы при этом ярко горели от восторга и радости, а в голосе и поведении не было ни капли убийственной застенчивости, свойственной ей с детства. Щеки девушки покрылись румянцем и на них появились почти такие же очаровательные ямочки, какие были у Скарлетт, когда та улыбалась. Уэйд представился Дэвисам, пожелал им приятного путешествия и они поднялись на палубу. Элла, Скарлетт и Ретт остались с ним на причале. Уэйд наконец смог обнять мать и поздороваться с Реттом Батлером. - Я вижу, ты становишься отличным моряком, Юнга Хэмп, - с отеческой улыбкой заметил Ретт, вспомнив прозвище, которое дал Уэйду во время их маленького морского приключения, в корне изменившего судьбу молодого человека, - нравится тебе? - Очень нравится, капитан! - тепло ответил ему Уэйд, - и я благодарен Вам от всего сердца за то первое плавание.. И тебе, мама, я благодарен за то, что отпустила меня.. - он тепло обнял мать, молча смотревшую на него с теплотой и гордостью в глазах. - Ох, Уэйд, ты стал совсем взрослым... И Элла тоже... - она перевела взгляд на дочь, и в её взгляде появилось лёгкое беспокойство. - Не волнуйся, мама, - Уэйд положил руку на плечо сестры, - с Эллой все будет в порядке. Я вижу, что она выросла и очень изменилась к лучшему... - При чем как внешне, так и внутренне, - вставил Ретт Батлер, - и ты скоро убедишься в этом, понаблюдав за ней подольше.. - Ретт, Вы мне очень льстите, - сказала Элла без тени смущения в голосе. - Юная леди, я не льстил никогда и никому, включая Вашу маму, - Ретт бросил на Скарлетт не лишённый обожания взгляд и она ответила ему тем же, что не ускользнуло от Уэйда и порадовало его - значит, они, возможно, снова вместе. В этот момент на палубе корабля прозвонил колокол, приглашааший пассажиров занять свои места и приготовиться к отплытию. Элла и Уэйд в последний раз обнял Скарлетт, пожали руку Ретт и поднялись на палубу, где Уэйд вернулся к своим обязанностям, пообещав навестить сестру вечером перед своей ночной вахтой, а Элла присоединилась к стоявшим у борта супругам Дэвис.. Элла в последний раз помахала рукой стоявшим на причале Скарлетт и Ретту, и корабль вышел из гавани в океан. Путешествие началось...