"Оно проследовало за мной, Сезарь"
Юноша сидел в углу комнаты, непрерывно светя фонариком и целясь пистолетом на дверь, из-за которой заевшей кассетой доносились фразы альтернатива. — Выходи, Марк, у меня есть для тебя подарочек!~ Слова повторялись и искажались, а постоянное шипение помех заменяло так необходимую для человека в состоянии паники тишину. — У меня есть сюрприз! Помехи только усиливались с каждым словом. Это повторяется каждый день, каждый час, ни на секунду не замолкая, оно стоит рядом с дверью и бродит по дому Марка. — Это не будет больно!"Я не хочу видеть что на той стороне"
"Но прошли дни"
Марк уже перестал вести счёт. Однако без сна можно прожить всего три дня, а значит, прошло не более двух суток. Спать - значило оказаться беззащитным. Окно не давало никакого выхода - решетки на них предательски не давали сбежать человеку, а звать через него на помощь бессмысленно и глупо - да, оно не может войти через дверь, но вдруг услышит, догадается и станет пытаться пролезть и в окно? Вдруг оно сможет пролезть?"И никто не пришел мне на помощь"
Первые несколько часов звонки в полицию казались хорошей идеей. Однако участок находится всего в сорока минутах езды, а "ехали" к нему уже день. Оператор задавал больше вопросов, чем отвечал. Марк чувствовал, осознавал, что они сами скорее всего не знают, с чем столкнулись. Понимание этого только убавляло надежд. Если даже полиция игнорирует, то кто поможет? За первый день он пытался дозвониться во все возможные инстанции: 911, все больницы, пожарные станции и полицейские участки, номера которых помнил. Ничто не дало результатов. "Отправляли помощь" все, приезжал - никто. Выбора больше не было. Его в любом случае ждёт неминуемая смерть: от голода или от альтернатива, а раз так, то можно хотя-бы попытаться дать отпор. Марк сжал пистолет в руке крепче и медленно подошёл к двери, всё ещё собираясь с духом. Оповещение в телевизоре же говорило, что их можно "нейтрализовать", да? Значит, они всё же могут умереть от огнестрельного оружия. Значит, шанс на спасение всё-ещё есть. Марк коснулся ручки двери. Глубоко вдохнул. Правой сжал пистолет, левой надавил на ручку. Дверь с предательским скрипом открылась. Громкий смех существа эхом разнёсся по всему дому, всё громче и громче, переходя на крик, приближаясь, означая неминуемую смерть, погибель, о нет, он не мог выиграть, только не против этого. Оно показалось в свете фонарика, и, рывками приближаясь по коридору,- — ТЫ ЕБАНЫЙ УБЛЮДОК! Выстрел оглушил, оттолкнул Марка, неожиданно сильная для ослабшего тела отдача пошатнула его, ослепила. Когда он смог собраться, он увидел ещё еле стоящего на ногах альтернатива. Плохую копирку его друга, тварь, посмевшую притвориться им, Сезарем, принявшую его облик, бездушно убившую Торреса. Альтернатив пошатнулся. С каждым судорожным вдохом из его искаженного, всё ещё растянутого в безумной, пугающей улыбке рта вытекала черная жидкость. Оно сделало пару тяжёлых шагов и, закашлявшись, упало сначала на колени, а потом и вовсе на пол, распластавшись бездыханным телом по земле. Марк громко выдохнул. Это всё? Облегчение и радость нахлынули на него, дыхание участилось, губы невольно расплылись в улыбке. Он смог? Он выжил? Он может наконец идти и жить дальше? Всё будет хорошо? Будто давая ответ его мыслям, издеваясь над ним, разбивая последнюю надежду, тело альтернатива начало медленно растворяться, превращаться в темный пар, принимать форму высокой тени с видимыми только яркими белками глаз. Резкая боль пронзила голову, слова начали раздаваться будто прямо в мозгу:"О нет! Плохое решение, Марк!"
Звук был повсюду и нигде одновременно, только в голове, громко, очень громко, проникая во все, все, все уголки сознания. Юноша резко закрыл уши руками, пытаясь избавиться от голоса, прекратить его, слова заполняли мозг, ощущались собственными, перекрикивали все мысли, безостановочно распространялись, и вдруг.. затихли. Полная тишина. Пистолет с громким стуком упал на пол. Это был последний звук который ещё можно было услышать. Сразу после этого начался шёпот, тихий и одновременно громкий, непрекращающийся, неразбираемый, слишком быстрый, громкий, быстрый, громкий. Марк всё сильнее зажимал уши, в надежде, что это поможет, что спасет от бесконечного, постоянно повторяющегося, нарастающего шума, но он был не снаружи, он был внутри, прямо в голове, сводя с ума, не давая думать, мыслить, понимать. Юноша упал на колени, из глаз полились слёзы. Шёпот был везде и всюду, все мысли были только о нем, об этом кричащем, неумолимо громком звуке, единственное желание - чтобы это всё прекратилось. Он кричал, просил остановиться, но не мог даже слышать себя за этим постоянным, напоминавшим помехи, громким, громким, громким шепотом, шумом, артефактом на заевшей пленке, он занимал все мысли, чувства, бил по ушам, страшно, неумолимо, непрекращаемо. Хватит, хватит, хватит, нужно закончить, заткнуть, замолчать, покой, тишина, глоток тишины, полной, абсолютной. Безумно, панически блуждавшие глаза Марка попеременно захватывали то пол, то темную фигуру, то стены, то вновь пол. Пистолет! Резкая мысль, единственная хоть как-то слышимая за неразборчивым шумом, давала надежду, предвещала спокойствие и тишину, желанную, спокойную, вечную- Рукоять пистолета обожгла руку, собирая мысли сквозь шум, помехи, он поднес его к виску, судорожно вздохнул, недолго думая, нажал, и- Абонент временно недоступен, попробуйте позвонить позже. Если вам нужна помощь, повесьте трубку и вызовите оператора