I will burn in hell but you will be alive

      Натаниэль всегда старался отгородить Лисов от своей «темной стороны», хотя само его существование уже было как черная клякса на белом холсте. Веснински, сидя на крыше какого-то заброшенного здания весь измазанный в крови, пытался понять, почему же он так рьяно старается защитить эту разношерстную команду? На самом деле ответ на этот вопрос был очевиден, но Натаниэль не верил, что такой как он, способен на заботу и, тем более, любовь. Невеселая усмешка растянулась на лице, ему никогда не стать нормальным человеком. Хотя, что значит «быть нормальным»? Четкого объяснения не мог дать никто, но Натаниэль уверен, что убийство людей точно не входит в это определение.       Но не время впадать в отчаяние. Натаниэль встряхнул головой, отгоняя лишние мысли и достал свой телефон, чтобы отчитаться перед Ичиро. — Все чисто. — Я в тебе не сомневался, Нат, — возможно у Веснински начались глюки, но он мог поклясться, что слышал гордость в голосе Мориямы, — ты ранен? — Я в порядке, — прежде чем Ичиро вновь начал читать нотации о том, как плохо лгать, Натаниэль сбросил вызов.       Нет, в этот раз он правда был в порядке. Подумаешь, несколько кровоточащих ран на груди, но в целом ничего серьезного. Чуть размяв ноги, Натаниэль двинулся в сторону своей машины. Перед тем как он покажется в Лисьей норе, стоило отмыть кровь и зашить порезы, иначе вход на поле ему будет только сниться. Экси — единственная радость в дерьмовой жизни Веснински, и он не собирался отказываться от этого. По крайней мере, не так просто.

***

      С Лисами было сложно. Нет, они хорошие ребята, но их постоянные перепалки по поводу и без выводили из себя. Радовало, что Натаниэля они не трогали. Походу запомнили, что к нему лучше не лезть, если не хочешь получить несколько новых дырок в теле. Самым проблемным был Сет Гордон. Он был не плохим парнем, но в большинстве случаев именно к его горлу был прижат нож Эндрю. Честно, Натаниэль и сам хотел пару раз заехать по лицу этому самодовольному Гордону, но он дал себе слово, что не будет вредить команде. Веснински в представлении Лисов был безобидным человеком, правда, с языком без костей. Поэтому никто не ожидал, что этот самый невинный мальчик будет прижимать к стене Сета Гордона, держа нож напротив его лица. — Скажи-ка мне, Гордон, кто дал тебе право поливать грязью мою мать? — медленно протянул Натаниэль. — Ты сумасшедший! Пусти меня! — Сет тщетно пытался освободиться из мертвой хватки. — О, ты далеко не первый, кто меня так называет, — кровожадная улыбка стала шире, — но, к счастью, этих людей уже нет в живых. — Ладно, я понял! Больше так не буду. Отпусти! — Хороший мальчик, — Натаниэль убрал свой нож от щеки Гордона.       На самом деле, он держался до самого конца, игнорируя нападки Сета, но последней каплей стали слова про мать. Веснински даже не мог вспомнить, что говорил Гордон, его будто переклинило, и вот он прижимает этого ублюдка к стене. Хотя его мама и не была идеальной, но она была единственным человеком, который проявлял заботу о маленьком Натаниэле, обрабатывая его раны после тренировок с Лолой и защищая от гнева отца, правда, не всегда получалось. И вот когда Нату было шесть лет, она не выдержала и сбежала, но свобода длилась недолго. Натан нашел ее спустя два месяца и медленно убивал свою жену на глазах сына. Не сказать, что это произвело большое впечатление на ребенка, ведь ему далеко не в первый раз приходилось наблюдать за работой отца, но остался неприятный осадок в душе. — Натаниэль? — он непроизвольно вздрогнул и потянулся за ножом, но вспомнил, что был в Лисьей норе, — Эй, ты слышишь? — Ники пытался достучаться до парня. — Я в порядке, — ложь легко сорвалась с его губ.       Только сейчас Натаниэль повернулся в сторону Хэммика, и увидел, что тот стоял не один. Вся команда пристально смотрела на него: кто-то со страхом, кто-то с беспокойством. Первое Веснински довольно часто видел в глазах своих жертв, но вот беспокойство… О нем волнуются? После того, как он угрожал человеку? И тут Натаниэль понял, что облажался: его образ безвредного мальчика разрушался прямо сейчас и виноват в этом он сам. — Извините, — Нат быстрым шагом пошел к выходу из кампуса, ему нужно побыть одному.       Он соврал, если бы сказал, что ему было все равно на испуг команды. Натаниэль правда хотел наладить с ними отношения, побыть простым подростком, а не собачкой Мориямы. Хоть Ичиро и заключил с ним договор на максимально лояльных условиях, но Веснински никогда не хотел идти по стопам отца. И что теперь? Его статус нового Мясника намертво прилип к нему и был тяжелым грузом, не давая свободно дышать. Малейший промах, и все его старания пойдут прахом.       Их сделка была проста: Ичиро получает человека для грязной работы, а взамен Морияма освобождает Кевина и Жана от контракта с Воронами. Но Натаниэль не получал никакой выгоды с этого предложения. Тогда зачем это все? Ответ был на поверхности, Веснински переживал за благополучие этих идиотов. Жан — его товарищ, который много раз спасал жизнь Ната в Гнезде. Их общение не обходилось без разных подколов и шуток, но Натаниэль чувствовал себя спокойно рядом с Моро. Ну а Кевина просто было жаль, что тот пострадал из-за Рико. Дэй был хорошим парнем, правда трусом, но у каждого есть свои изъяны.       Сегодня утром Ичиро сказал, что они наконец свободны. Да, это заняло много времени, ведь эти двое должны были приносить большие деньги клану. Но возможность иметь у себя под рукой безжалостного убийцу оказалась ценнее. Теперь осталось лишь сообщить эту радостную новость, а это значит вернуться в нору. Дабы оттянуть этот момент, Нат решил позвонить Моро. — Демон, тебе эти Лисы совсем мозги отшибли? Ты видел, сколько сейчас времени? — раздраженный голос француза вырвал Натаниэля из потока мыслей. Только сейчас он заметил, что уже стемнело. — Ну что ты кричишь, багет? Не рад слышать своего друга? — Нат старался говорить максимально расслабленно, чтобы не возникло вопросов по поводу его состояния, — вообще, я звоню не просто так. — Удиви меня, Веснински, — даже не видя лица Жана, было понятно, что тот усмехнулся. — Ты и Кевин теперь свободны от контракта с Воронами. Вы должны лишь платить процент от своей зарплаты. Так что, Жанчик, собирай свои пожитки, и на улице тебя будет ждать машина. — Что? Это не смешно, Нат, — тон Моро резко стал серьёзным, — во что ты опять влез? — Просто заключил сделку. Не беспокойся обо мне, лучше напиши своему ненаглядному Джереми Ноксу, что теперь вы сможете трахаться не только по телефону. — Ах ты, маленький Демон, я тебе это припомню…       Сложно сказать, сколько они еще говорили, но настроение Натаниэля стало гораздо лучше. Теперь он знал, что Жан будет в безопасности. Осталось сообщить Кевину эту замечательную новость.

***

      Веснински думал, что его уже ничем не удивить в этой жизни. Но Лисы, которые набросились на него с объятиями, смогли это сделать. На самом деле, было приятно осознавать, что он важен для этих людей. Но Натаниэль всеми силами отгонял это чувство, ведь кто сказал, что Монстру позволено такое. — Ребят, отпустите меня уже, мне дышать нечем, — прохрипел Нат. — Ох, прости, но ты нас так напугал своим исчезновением, — затараторил Ники после того, как все расступились. — А где Кевин? — поинтересовался Нат, не заметив среди собравшихся Дэя. — Он ушел на поле, должен скоро вернуться, — ответила Рене. — Натаниэль! — о, а вот и Дэй вернулся, — ты где был? Почему ты пропустил тренировку? — Кевин, угомонись, — вздохнул Веснински и потер переносицу, — у меня есть хорошие новости для тебя. Ты официально свободен! Теперь ты можешь не вливать в себя литры водки лишь от одного упоминания Рико. — Погоди, о чем ты? — Ох, как с вами сложно. Ты и Моро больше не собственность Мориям. Все просто: продолжай играть в экси и выплачивай часть зарплаты клану, — объяснил Натаниэль. — Но как? Почему? Когда… — Дэй, я не собираюсь отвечать на твои глупые вопросы. Просто начни уже жить спокойно. Большего от тебя не требуется, — воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев, — а теперь я иду спать.

***

      Кевин Дэй никогда не был трусом, просто так сложились обстоятельства. В Гнезде любая оплошность могла стоить жизни. Ну это уже преувеличение, но наказания были правда жестокими. Да, может Кевину не часто приходилось терпеть физическую боль, но моральная всегда была с ним: наблюдать за тем, как твоих друзей избивают и не иметь возможности помочь было тяжело.       В команде Воронов была идеальная дисциплина. Почти. Натаниэль Веснински никогда не соответствовал нормам поведения в гнезде, за что часто подвергался наказаниям. Помимо этого, он любил брать ответственность за провалы своих товарищей на себя. В этот круг близких людей входило немного человек. Только Жан Моро и Кевин Дэй. Им было трудно смотреть на то, в каком состоянии Натаниэль возвращался в комнату: с проступающими синяками, кровоточащими ранами, а самое жуткое — пустой взгляд. Но он не позволял никому помочь себе. Моро и Дэй могли только догадываться о том, насколько ужасны были его повреждения.       Кевин был благодарен Натаниэлю, ведь именно он вытащил его из Гнезда со сломанной рукой и привез к Лисам. А теперь и освободил от контракта с Воронами. Дэй должен быть рад, но это чувство перекрывалось другим. Волнение. Да, многие считали, что Кевин — эгоист, но это было не так. Он искренне переживал за своих друзей, особенно за Натаниэля. Его напрягала скрытность Веснински. Тот постоянно избегал всяких медицинских осмотров, переодевался отдельно от всех, куда-то уезжал посреди ночи, говоря, что это по работе. Когда Нат вступил в команду Лисов, Кевин думал, что непринужденная атмосфера, царившая в этом месте, немного поможет ему. Но поведение Натаниэля стало еще более напряженным. Дэй видел, как тот старается сдерживать своих демонов и показывать только маску. Со временем Кевин Дэй понял — Натаниэль Веснински боится потерять бдительность и открыть себя настоящего.

***

      Натаниэль точно убьет Ичиро, если выберется из этого здания живым. Нет, сначала все было замечательно: место назначения было недалеко от Пальметто, жертва одна и без охраны. Но как только он зашел в этот богом забытый дом, его окружила толпа людей с оружием. Это была засада. Веснински было не важно, кто организовал это «светское» мероприятие, главное — выбраться живым.       Из оружия у него были лишь нож и пистолет. Знаете ли, это мало чем помогало против целой толпы, но деваться некуда. Тело невыносимо болело, кровь впиталась в одежду. С каждой секундой шансов выжить становилось меньше, но тут Натаниэль заметил лестницу в углу комнаты, ведущую на второй этаж. Он резко побежал и, о чудо! Там было открытое окно, через которое можно было выбраться наружу. Велики были шансы что-то сломать, но это был единственный выход из этого ада.       Веснински буквально вылетел с этого дома и приземлился на ноги. Сзади раздавались выстрелы, пока Нат бежал к машине, хотя бегом это сложно назвать, скорее быстрый шаг. Натаниэль облегченно выдохнул, когда увидел свой автомобиль, но счастье длилось недолго. Резкая боль пронзил его бок, кровь хлынула ручьем. Кто-то из этих наемников оказался более метким и выстрел попал в цель. Медлить было нельзя, Веснински быстро выехал с этого ужасного места.       Отъехав на достаточно большое расстояние, он задумался, куда ему ехать в таком состоянии? В больницу? Точно нет. Позвонить Ичиро? Тоже не подходит: его врачи смогут приехать минимум через два часа, а Нат был уверен, что столько он не протянет. Оставался последний вариант — Лисья нора. Дабы сэкономить время, Натаниэль решил предупредить Эбби, чтобы та приготовила нужные медикаменты. — Хэй, Эбби! Как спалось? Я тебя разбудил? — на звонок ответили достаточно быстро. — Натаниэль? Почему ты звонишь? — сонный голос Эбби заставил Веснински почувствовать себя виноватым, но дело было срочное. — Я в порядке, просто… — не договорил Нат из-за резкого приступа кашля, — я на пути к башне, можешь дать мне ключи от медицинского кабинета и достать бинты с нитками? — голос был тихим и хриплым. — О Боже, как скоро ты будешь на месте? — Минут двадцать, — ответил Нат, — если доживу, — добавил он после того, как сбросил вызов.       В глазах уже двоилось, руки дрожали, но надо было держаться. А был ли вообще в этой борьбе за жизнь смысл? Для чего он вообще существует? Вот умрет сейчас и все. Никто не заметит, всем будет только проще, если такой Монстр, как он, уйдет. Но смысл был. Лисы и Эндрю. Кто бы мог подумать, что за столь короткий промежуток времени, у него появятся люди, которые принимают его таким, какой он есть. Слабая улыбка появилась на лице Ната — борьба продолжается.

***

      Эндрю Миньярд никогда не был Монстром. Он лишь хотел защитить свою семью. Да, его методы были беспощадными, но что делать, если он вырос в этой жестокости, не зная любви.       Эндрю привык к осуждению и страху в глазах людей. Ему было плевать. Так было даже проще: никто не трогает его, а он не обращает внимания на них. Идеальная схема. Но в один момент Натаниэль Веснински испортил все. «Опасность» — кричал его разум, но что в нем такого? Еще одна подбитая птичка, сбежавшая из гнезда. Но в нем было слишком много тайн. Головоломка. Миньярд пообещал себе разгадать эту загадку, под названием «Натаниэль Веснински».       Игра в правду резко превратилась в жаркие поцелуи на крыше. Постоянные угрозы сменились аккуратными касаниями. Эндрю начал ненавидеть этого кролика за то, что он заставляет Миньярда чувствовать что-то кроме боли. Правда, все еще оставалось слишком много секретов. И Эндрю Миньярд обязательно разгадает эту головоломку.

***

      В кабинет Эбби буквально ввалилось истерзанное тело Натаниэля. Но в комнате была не только медсестра, но и вся команда, которая явно не ожидала, что их нападающий будет истекать кровью. — Я в порядке, — пробормотал Веснински и упал без сознания.       Кто-то вскрикнул, но Эбби пресекла нарастающую панику и попросила перенести его на кровать. Теперь Лисы могли видеть лицо Натаниэля. Оно было чересчур бледным, некоторые царапины до сих пор кровоточили. Но больший шок настиг команду, когда Эбби разрезала футболку Ната. Все тело было покрыто шрамами разной формы и новыми ранами, а пулевое ранение выглядело еще более жутко. В комнате стояла напряженная тишина, будто время застыло. — Эбби, дай нитки и ножницы, — тихий голос Натаниэля вывел команду из транса. — Нат! — от этого громкого звука Веснински поморщился, — только не говори, что ты сам собираешься себя зашивать. — Ладно не буду. — Ну уж нет! Я тебе этого не позволю, — Эбби грозно посмотрела на него и начала обрабатывать рану. — Ох, мне надо срочно позвонить. Принесите мой телефон, — Нат резко вспомнил, что не доложил Ичиро о случившемся. — Натаниэль, черт возьми! — все обернулись на чей-то голос. Каково же было удивление Лисов, когда, обернувшись, они увидели Лорда Морияму. — Ичиро! Как поживаешь? — Нат улыбнулся и хотел помахать рукой, но резкая боль напомнила о себе. — Придурок, почему ты не брал трубку? Почему я должен узнавать от своих людей, что ты попал в засаду и чуть ли не умираешь? — Морияма сорвался на крик. — Ну в тот момент мне было важнее выжить, а не беспокоиться об этом дерьме, — вскипал Натаниэль. — Как же с тобой сложно… — вздохнул Ичиро, — я тут узнал, что эта ловушка была подстроена твоим отцом. — Ожидаемо. Даже сидя в тюрьме, он пытается испортить мне жизнь. — Я уже решил этот вопрос, так что тебе не о чем переживать, — Ичиро подошел ближе, — как он? — обращаясь уже к Эбби спросил маленький Лорд. — Жить будет, но нужен отдых. — Вот и славно. Нат, ты мне больше не нужен, — сказал Ичиро, — не как Мясник. — Что? Но как же наша сделка? Ты обещал мне! — Веснински вскочил с кровати и схватил Морияму за рубашку. — Угомонись, Демон, дай договорить. Теперь ты будешь управлять некоторыми территориями и заполнять скучные бумажки вместо меня. — Но почему? — Натаниэль отпустил Ичиро, но тот затянул его в объятия. — Потому что твоя жизнь для меня важнее, Нат. А теперь отдыхай, я позже сообщу детали.       Веснински остался стоять посреди комнаты, пытаясь осмыслить произошедшее. — Ты куда встал? Я еще не закончила, — Эбби потянула его обратно на кровать. — Что это, черт возьми, было? — Кевин был в панике, — что он имел ввиду под «Мясником»? — Это была часть сделки, — спокойно ответил Натаниэль, — о, погуглите Балтиморского Мясника, он мой отец, — добавил Нат, видя непонимание на лицах товарищей. — Но почему ты пошел на это? Ты же всегда говорил, что не хочешь быть таким, как он… — Я хотел защитить вас, придурков! Думаешь, было приятно смотреть, как ты топишь свою жизнь в алкоголе? — кричал Нат, — а Жан? Слышать его разбитый голос после побоев! — Успокойся, мученик, — сказал до этого молчавший Эндрю. — Извините, вы не должны были ничего знать про это, — уже более спокойным голосом произнес Веснински, — я уйду, если вам будет неприятно со мной находится.       Натаниэль опустил взгляд в пол. Что ж, недолго получилось у него пожить спокойно. Но время, проведенное с Лисами, было самым счастливым событием за всю его жизнь. Что теперь делать? Ждать, пока отец доберется до него и убьет? Или пуститься в бега, как мать? — Эй, неужели ты такого плохого мнения о нас? — спросила Эллисон. — Мы — семья и ты тоже ее часть, Нат. — Согласен с Эллисон и Рене, паршивец, — даже Сет высказал свое мнение.       Эбби уже закончила зашивать рану и кивнула Лисам, мол, действуйте. После этого разрешения, команда ринулась обнимать Ната, стараясь все делать аккуратно, чтобы не причинить ему боль. — Спасибо, — широкая улыбка показалась на лице Натаниэля. И это был не безумный оскал отца, а самая искренняя улыбка, которая когда-либо была. — Две недели без тренировок, — вынесла вердикт Эбби. — Но я в поряд… — Закончишь эту фразу, и я тебя убью, — пригрозил Миньярд. Приглушенные смешки раздались по всему кабинету.

***

      Ветер во всю играл со светлыми волосами Эндрю, который сидел на краю крыши и курил. Позади послышались неуверенные шаги. Миньярду не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Он лишь молча достал еще одну сигарету из пачки и протянул ее пришедшему. — Будешь извиняться, сброшу с крыши, — Эндрю первый нарушил тишину. — Я потяну тебя за собой. Это долгий путь вниз, — тут же ответил Натаниэль. — Да или нет, кролик? — Да.       Поцелуй передавал все чувства Эндрю: страх, волнение, отчаяние. Миньярд вцепился в волосы Ната, будто боясь, что тот исчезнет, окажется миражом. Этот поцелуй был для него подтверждением реальности происходящего.       Они стали друг для друга спасательным кругом из болота, в котором тонули с самого рождения. Да, им предстоит еще долгий путь к нормальной жизни, но начало уже положено. — Что ты думаешь по поводу кошек? — отстранившись спросил Эндрю. — О, они замечательные, — сказал Нат и положил свою голову на колени Миньярда.       Эндрю нежно перебирал рыжие завитки, а Натаниэль был твердо уверен. Вместе они смогут все.