Зеркало тумана

***

Был вечер. В Юсуповском дворце повсюду горел свет, что было неудивительно для резиденции богатейшего рода. Кабинет в кофейных тонах, с отнюдь не скромными украшениями из золота, редко создавал ощущение уюта. Но иногда, в совершенно редкие ночи, стены словно оживали и стремились окутать теплом хозяина особняка… а может, ему так просто казалось.       Сегодня оттуда доносился лишь смех: громкий, задорный. Колокольчиком его, конечно, не назовёшь, однако был в этом звуке свой шарм. Слуги, не привыкшие к любым проявлениям веселья в доме, старательно обходили злополучную дверь стороной, иногда вздрагивая от новых раскатов позабытого звука. — А он мне говорит: «Позови лучшую проститутку!» — И что ты сделала? — Я? Да почти ничего… Позвала ближайшего городового. — Комната вновь залилась смехом. — А мне ответили, что у меня некрасивые шлюхи! Княжна Крылова имела в запасе множество забавных историй, которые, к сожалению, рассказывала плохо, потому что сама начинала смеяться. Девушка была чересчур эмоциональна и взбалмошна, но если дело касалось работы, серьёзнее человека найти было трудно. Несмотря на титул и влиятельных друзей, её положение в обществе сложилось не самое приятное для молодой незамужней барышни: пребывание в доме молодого мужчины, частые прогулки по кабакам (зачастую с этим же мужчиной), громкий голос и — о, ужас! — способность надеть брюки. Если кратко — секретарша, необученная манерам. А если нет — Полина сама не знала, как можно сделать всё то, о чём говорят… некоторые вещи физически невозможны даже для более совершенной расы. Аполлинарии Тимофеевне было всё равно на ходящие вокруг слухи, да и мало кто лез к ней с руками, сердцами, кольцами и прочей бесполезной атрибутикой. Как однажды заметил Феликс, у этой девушки было два таланта, бросающихся в глаза: бухгалтерия и притягивание приключений на одно место. Юсупову вообще нравился такой друг. Наверное, только ей дозволялось сидеть на его столе, косо смотреть на красивейшую зелёную настольную лампу и слегка пренебрежительно отворачиваться. — Боги, Феликс, когда же ты выбросишь это недоразумение? — Она, словно боясь касаться его поверхности, отодвинула пальцем на сантиметр светильник. Подняв всё ещё сверкающие от смеха глаза, девушка что-то прочитала на его лице. — Даже не начинай про винтаж! Ты как старый дед, всякий хлам хранишь! А тебе меньше века, между прочим. — Ты ничего не понимаешь в дизайне. Её вообще недавно изготовили. — Чуть обиженно пробубнил князь, скрестив руки на груди. — Ладно-ладно… — сдалась Полина. «Всё равно нечаянно разобью её когда-нибудь», — подумала она про себя. — Я сегодня у тебя останусь. Ты же мою комнату никому, надеюсь, не отдал? — Ma chère, неужели ты обо мне такого мнения? С твоего отъезда в Лондон там трогали только пыль. — Юсупов развёл руками, словно не догадываясь, как она могла задать столь глупый вопрос. — Тогда доброй ночи, князь. Завтра я проведу проверку расходов, а также займусь составлением плана посещений мероприятий. Нам надо поддерживать твою репутацию, а то по слухам кое-кто переодевался в женщину для визита к Свечникову. — Она пристально посмотрела на стоящего напротив парня. — Да-да, bonne nuit, mon ami. — С излишней резвостью он подхватил Крылову под локоть и направился к выходу из кабинета. Феликс не соврал. В комнате сохранилось всё до мельчайших деталей: недочитанный роман на тумбочке был заложен на самом интересном месте; разбросанные флакончики с духами ещё хранили терпкий аромат; рассыпанная пудра на фарфоровом блюдце напоминала о торопливых сборах. Это место было похоже на театральную декорацию, где замерло время в ожидании возвращения главной героини. И она вернулась. Рухнув на кровать, Полина на секунду прикрыла глаза. Вроде бы год — так мало времени для вампира, но по ощущениям словно прошло две жизни. И ещё эта радость от встречи с Юсуповым… почему-то она оказалась гораздо больше, чем изначально рассчитывалось. — Подумаю об этом завтра. А сейчас — мыться и спать.