***
Вики собиралась выходить из огромного демонического здания, как вдруг позади неё оказалась взбудораженная Мими, которая вмиг обвила своими руками девичью талию. Уокер-младшая дернулась, совсем не ожидая прикосновения подруги, так еще и настолько неожиданные. Виктория заметила разбитую губу на лице брюнетки, которая сразу же начала исчезать прямо перед голубыми глазами. Уокер часто заморгала, не веря в то, что только что увидела. Мимилина неосознанно дотронулась до губы и смахнула последние капли крови, рассматривая их на пальце. — Чудеса какие-то, — с долей ужаса промолвила наследница Фладена и усмехнулась. Гарция всего лишь пожала плечами и нервно потёрла пальцем по ткани почти что разорванных брюк. — Я все ещё напомню тебе, что ты в Аду, деточка, — Мими не сдержала мимолетного смешка, касаясь слегка растрёпанных волос. — Я, как ни странно, помню, — кивнула Вики, сложив руки на груди. — Тебя изрядно вымотали, судя по твоему внешнему виду. — К чёрту всё это. Жду не дождусь, когда это дерьмо закончится, и я смогу наконец-то вдохнуть полной грудью, ощущая себя почти свободным демоном, — пожала плечами наследница Азремора, с прищуром осмотрев коридор академии. — А дальше что будет? Ты займёшь пост с родителями в замке? — Уокер вопросительно выгнула бровь. — Да. По крайней мере до определённого времени, пока не пройдёт плюс-минус двухсот лет. — Двухсот лет? Почему так много? — Вики, — по-доброму усмехнулась Мими, — это время намного быстрее пройдёт, чем ты думаешь, глупышка. По вашему земному времени я должна править в одном месте с родителями около года. Потом родные поднимут на уровень выше. Всё просто. — Как всё сложно, — вздохнула Уокер, мысленно чертыхнувшись. — Я же не просто так на тебя напала, — улыбнулась девушка. — Совсем скоро, а если быть точнее, то через пару дней, состоится выпускной бал, куда приглашены выпускники и остальные студенты академии. И ты обязательно пойдёшь. — А моё мнение ты не хочешь услышать, да? — после слов Вики дьяволица всего лишь отрицательно мотнула головой. — Понятно. Только вот не думаю, что меня отпустят родители. — Почему ты рассуждаешь так, словно родилась несколько часов назад, Уокер? — Мими сложила руки на груди. — Только не говори мне, что ты ни разу не сбегала из дома. — Когда была на Земле, то не позволяла себе такого, — пожала плечами Вики, посмотрев в её серые глаза. — Ну и глупая же ты. Значит, если ты не позволяла себе на Земле, то в Аду сделаешь это запросто, дорогая, — Мимилина коснулась пальцами мягкие блондинистые волосы и улыбнулась. — Чёрт с тобой, Мими. — А он и так всегда со мной, — засмеялась девушка. — Почему ты со мной возишься? — неожиданно поинтересовалась Вики, выпрямляя спину. — Глупый вопрос, — отмахнулась мисс Гарция. — Просто потому, что хочу подружиться. И я уверена, что и ты этого хочешь, моя сладкая. — Возможно, ты права, — незначительно усмехнулась Уокер-младшая. — Я всегда права, принцесса. Если тебе нужна будет помощь в выборе платья, то ты знаешь, к кому можно обратиться, — она подмигнула и раскрыла массивные двери академии. Бросив последний взгляд на Вики, Мими взлетела над обожжённой землёй и помахала рукой, скрываясь за густой дымкой на небосводе. Блондинка долго рассматривала женскую фигуру, что удалялась всё дальше и дальше, а после, не сдержав усмешки, она зашагала к огромным воротам. У девушки не присутствовало желание лететь обратно во дворец, потому что неприятный разговор с родителями оставил некоторый отпечаток на сердце и душе Виктории. Она бросила недовольный взгляд на прилетевшего Роберта, который сразу же спрыгнул с большого дракона на землю. Уокер прикусила губу и покорно двинулась к прибывшему приспешнику из Фладена, нехотя поздоровавшись с ним. Вики села на широкую спину Фыра и вцепилась пальцами в слегка острую чешую животного, мечтая, чтобы она поскорее оказалась в своей комнате, при этом никого не встретив по пути. Во время маленького путешествия от учебного здания до замка Роберт пытался вымолить хотя бы единое словечко с уст дочери Ребекки и Ричарда, но она назло молчала, кусая щёки изнутри и сильнее впиваясь ногтями в чешую Фыра. Дракон сердито ливнул сквозь набежавшие адские тучи, почти что сбросив наследницу большого королевства со своей спины, но Вики ловко зацепилась за кожу живого существа, буквально прижавшись всем своим телом к его. Он махал хвостом из стороны в сторону, всё ещё пытаясь спихнуть с себя назойливую девушку, но Уокер была достаточно умной и не поддавалась на уловки сердитого Фыра. С горем пополам они долетели до дворца. Вики хотела пойти в здание, чтобы не попасться на глаза родителям, ведь у неё отсутствовало банальное желание видеться с ними. Она поблагодарила кивком приспешника, что встретил её с академии, и побрела по адским камням в сторону замка, как вдруг Фыр по-настоящему озверел и сильно укусил девушку за руку. Виктория вскрикнула, силком выхватывая своё запястье из острых клыков дракона, чувствуя, как жгучая боль начала разливаться по всему телу. Роберт сразу же прибежал на помощь, отгоняя животное подальше от Уокер-младшей. Слуга заметил, что с его рта стекала девичья кровь. — Совсем с ума сошёл, ненормальный?! — вскрикнула Вики, намеренно шагая к дракону, но Роб перекрыл путь. — Не надо его защищать, Роберт. Пусть Фыр ответит за то, что натворил, — блондинка поднесла покусанную руку почти что к лицу парня, на что тот лишь покачал головой. — Дурдом, ей-богу! Уокер на пятках развернулась и злостно пошла к входной двери, негодующе раскрывая их со всей силы. Рана начала затягиваться, и Вики почувствовала довольно неприятные ощущения: кожа стала срастаться, соприкасаясь с нетронутой стороной руки. Звуки заживления вызвали омерзительные мурашки на девичьем теле, из-за чего наследница нервно облизнула губы, неожиданно переводя взгляд на отца, что стоял на лестнице. Виктория выпрямила спину, откинула пару прядей волос назад и двинулась к Ричарду. Не сказав ни слова, она обошла мужчину и зашагала на несколько этажей вверх, чувствуя нарастающее желание спрятаться в комнате. Уокер-старший хотел остановить собственную дочь и попробовать поговорить, но он понимал, что в этом нет смысла. Вики обижалась на родителей, не хотела слушать, воспринимать всерьёз. И Ричард это прекрасно осознавал. Он корил себя за то, что позволил ребёнка отправить на Землю, потому что большое количество времени демон не видел Уокер-младшую и совершенно не имел понятия, как именно контактировать со своей дочерью. Мужчина проводил взглядом удаляющуюся девушку, после чего раздосадованно вздохнул и покачал головой. Глубоко в душе он злился на неё, потому что Вики связалась с Люцифером; с демоном из сопернической семьи, с которой клан Уокеров в плохих отношениях. Ричард не мог представить себе то, что Денница-младший касался его дочь, целовал и оказывал сильное давление на её сознание. Король Фладена сжал кулаки и окончательно спустился с лестницы на первый этаж, медленно осматривая высокие стены замка. Множественные картины и подсвечники привлекли его внимание, но перед глазами стояла всё та же картина поцелуя Вики и Люцифера. Ричард поправил воротник чёрной мантии, покашлял в руку и решил направиться в свой кабинет. Мужчина и вовсе позабыл о том, что некто взобралось в его рабочую комнату и своровало несколько бумаг. У Уокер-старшего в подозрении Виктория. Ведь по-настоящему ценные документы остались на своих местах, а рисунки детства и письмо Беатрис бесследно исчезли. Он покачал головой и развернулся на пятках, шагая по лестнице. Архидемоны почти добрались до истины, поэтому Ричард не намерен заранее рубить с плеча родную дочь. Демон прекрасно знал, что посторонний не смог бы в любом случае пробраться во дворец, потому что охрана, что сторожит огромное здание, была уведомлена обо всех жителей Фладена. Поэтому Уокер всего лишь пожал плечами собственным мыслям и скрылся среди многочисленных этажей.***
Бал всё ближе и ближе. Виктория в полном предвкушении выбирала тот или иной наряд, перебирая одежду в большом гардеробе. Беатрис приволокла племяннице достаточное количество платьев, специально для столь серьёзного мероприятия, на котором будут присутствовать буквально все демоны из академии. Торжество вызывало бурные мурашки на теле юной души, которая единожды была на подобном мероприятии, когда заканчивала старшую школу. Голубые глаза заметили потрясающе красное платье, которое переливалось от света величественной люстры в комнате. Уокер-младшая с удовольствием облизнула нижнюю губу, потянув руки к плечикам, на которых висел наряд. Она аккуратно начала надевать его на своё тело, при этом не забывая каждый раз смотреться в зеркало. В отражении показалась поистине достойная и горделивая девушка, которая точно разобьёт в сегодняшний вечер сердца многим демонам и дьяволицам. Ровные и длинные волосы лежали на плечах, после чего Вики одним лишь прикосновением смахнула их на спину, всматриваясь в своё лицо. Неожиданно в комнату ворвалась без разрешения Беатрис, радостно положив косметичку на небольшой кофейный столик. Уокер вопросительно выгнула бровь и посмотрела на тётушку, а после перевела взгляд на появившуюся сумочку. Женщина оценивающе прошлась глазами по девичьему телу в платье и довольно улыбнулась, когда поняла, что девушка выглядела просто великолепно. — Для полного образа, моя дорогая, тебе не хватает декоративной короны, — проговорила Трис, рассматривая ухоженные блондинистые волосы. Смит щёлкнула пальцами, после чего в её руках моментально появилась белоснежная корона, которой можно было только лишь любоваться. Женщина подошла к племяннице и надела на её голову украшение, делая Викторию ещё больше роскошной. Уокер-младшая, без лишних слов, крепко обняла тётушку, почти что запутавшись в её мягких красных крыльях. Беатрис гордо подняла подбородок, понимая, что вырастила по-настоящему чинную натуру. — Не думаю, что тебя отпустят родители, но я прикрою твою задницу, — подмигнула Беатрис, коснувшись приятных на ощупь прядей волос. — Я уже говорила, что люблю тебя? — улыбнулась Вики. — Ой, не льсти. Но мне всё равно приятно, — Трис усмехнулась и направилась в сторону двери. — В косметичке найдёшь всё необходимое, золотце. И да, — она встретилась взглядами с наследницей Фладена, — надеюсь, ты проведёшь отличное время в компании Люцифера. Как только Беатрис промолвила последние слова, она моментально скрылась за дверью, заставляя Уокер заметно покраснеть. Вики пустила нервный смешок и потянулась пальцами до сумочки, набитой сплошь косметикой, желая сделать на своём лице красивый макияж.***
На территории академии с каждым часом появлялись всё больше и больше демонов, одетых в различную одежду. Кто-то выглядел действительно стояще, кто-то же решил совсем не заморачиваться по поводу дресс-кода, придя в том, что первое попалось под руку. Выпускников встречали самых первых, а уже после них остальные пришедшие следовали друг за другом, входя в учебное здание, которое одновременно и по-странному, и по-приятному было подготовлено специально для учеников. Вики с любопытством рассматривала украшенные стены, глазами находя висячие черепа на чёрных декоративных верёвках. Девушка никогда не сможет привыкнуть к подобным украшением, ведь в Аду наряжать именно так помещения — чёртовая традиция. Уокер прекратила всматриваться в праздничные украшения, глазами попытавшись найти единственного мужчину, на которого ей хотелось смотреть всегда. И она нашла его. Люцифер стоял в небольшой собранной компании выпускников академии, спрятав руки в карманы чёрных брюк. Потрясающий смокинг ему чертовски подходил. Бордовый галстук идеально сочетался с тёмным костюмом, подчёркивая его могущество и величие, перемешанное с долей горделивости. Тёмно-красные крылья с рогами сверху вписывались в сегодняшний мужской наряд. Рядом с ним располагалась Ости, платье которой красиво облегало тело, выделяя привлекательные формы дьяволицы. Тёмные длинные волосы ровно лежали на спине, а на макушке присутствовали красные рожки, будто бы под стать девушке. На руках имелись кружевные перчатки, что хорошо подходили к общему образу. Наследница Вривора приторно улыбнулась будущему мужу. Она всеми силами пыталась показать всем присутвующим, что Денница-младший сегодня в её компании. Только в её. Ости, точно назойливая муха, старалась привлечь внимание Люцифера, но тот оставался непоколебимым. Мужчина не удослужился посмотреть в её сторону хотя бы раз, увлечённо направив свой взгляд на единственную точку на стене. Вики рассматривала его задумчивый профиль. Даже сейчас, когда он не смотрел ни на кого, Денница оставался стойким, серьёзным и холодным на первый взгляд. Его слегка нахмуренные брови только лишь украшали отрешённое выражение лица. Неожиданно демон поднял свои глаза, когда почувствовал, как взгляд девушки, что стояла неподалёку от него, в небольшой толпе низших бесов, прожигал в нём сквозную дыру. Они встретились взглядами. Медленно, словно любуясь ей, Люцифер глазами прошёлся по всему телу Уокер, едва заметно удовлетворённо улыбнувшись. Наряд Виктории действительно привлекал внимание не только Денницы, но и остальных парней, что стояли в коридоре академии. Вики натянула на губы ухмылку и всего лишь отвернулась от мужчины, чувствуя его взгляд на себе. Она начала высматривать среди толпы ненаглядную Мими, как вдруг брюнетка подкралась незаметно сзади и крепко обняла подругу, обхватывая её талию руками. Уокер дёрнулась и чуть из-за собственных рефлексов не ударила дьяволицу локтём. Мисс Гарция выглядела великолепно. Красное дьявольски красивое платье отлично дополняло столь неоднобразную девушку, показывая её отличную фигуру. Распущенные волосы, что имели запах кислой малины, от которого Виктория уходила будто бы в транс, аккуратно лежали на плечах, опустившись до грудей. Мими в ответ осмотрела подругу и закивала головой, понимая, что Вики единственная из низших бесов, которая выглядела настолько роскошно. Неожиданно Мимилину позвали в образовавшуюся компанию подошедших выпускников, и девушка нехотя оставила Уокер-младшую одну. Блондинка проводила её взглядом, после чего повернула голову вправо и заметила странного парня, что слегка отличался от остальных демонов. Серебряные волосы и бледно-голубые глаза выбивали из контура мыслей о том, что он сторонник тёмного пути. Его ангельская внешность совершенно не вписывалась в мрачный мир Ада. Вики заострила на нём свое внимание. Парень был достаточно отдалён от всех студентов, стоя почти что в углу, в полном одиночестве. Девушка, посчитав, что нужно в срочном порядке познакомиться с ним, подошла к демону и неловко улыбнулась. Он вопросительно взглянул в её глаза и склонил голову набок. — Раньше не видела тебя в академии, — неожиданно проговорила девушка, сложив руки на груди. — Я попал сюда недавно, — холодно и отстранённо промолвил парень, всем своим видом показывая, что он не хотел продолжать столь неловкий разговор. — Интересно, — безразлично хмыкнула Вики, прекрасно осознавая, что почти что неразговорчивый и отрешённый молодой человек не намеревался вести диалог. — Меня зовут Бонт, и это единственное, что ты должна знать обо мне, — грубо выплюнул свои слова парень и покинул девушку. Уокер возмущённо вздохнула и проводила взглядом удалившуюся мужскую фигуру, что скрылась за массивными дверьми здания. Виктория выпрямила спину и тряхнула крыльями, концентрируясь на студентах. Постепенно всех учащихся начали запускать в огромный бальный зал, выполненный в тёмных и мрачных тонах. Данная обстановка несколько пугала Уокер-младшую, потому что темнота и непривычная адская печаль наполнили её разум полностью. Но демонам до ужаса нравились мрак, кровавый свет, исходящий от такой же кровавой луны за окном. Они восхищались этой обстановкой. Преподаватели, носясь туда-сюда, готовили для студентов настоящее торжество. Вики даже представить себе не могла то, что всем настолько важен этот бал. Ведь она всегда придерживалась мнению, что демонам откровенно всё равно на восторг и некоторую роскошь. Но прямо сейчас она поняла, что ошибалась. Очень сильно ошибалась. Заиграла музыка. Но она абсолютно была не схожа с обычной торжественной музыкой, под которую можно было станцевать какой-нибудь интересный танец. Мрачное звучание, будто бы Виктория точно находилась на устрашающем кладбище, вызвало неприятные мурашки на женском теле. Множество присутвующих двинулись к своим парам и начали странный, совсем непривычный танец. Девушка заметила Мими, что уверенной походкой двинулась к небольшому круглому столу, на которых стояли бокалы с красивой синей жидкостью. Вики, долго не думая, побрела следом за подругой, намереваясь попробовать данный напиток, уж очень привлекательный на вид. Мимилина заметила боковым зрением движение неподалёку от себя и быстро повернулась, замечая Викторию. Брюнетка протянула Уокер-младшей бокал адского спиртного, что игриво касался стенок фужера. Наследница Фладена с долей сомнения вдохнула странный аромат алкоголя и вопросительно посмотрела на подругу, которая в свою очередь почти что выпила всю жидкость из ёмкости. «Была не была», — подумала про себя Вики и сделала пару маленьких глотков, рефлекторно жмурясь. Непонятное ощущение образовалось на языке, медленно спускаясь в гортань. Напиток приятно обжёг девушку изнутри, вынуждая её сделать больше глотков. Уокер снова потянулась к своему бокалу и отведала по-особенному терпкий алкоголь, который вынуждал выпить всё. — И как тебе глифт, Вики? — проговорила Мими, сложив руки на груди. — У этой адской водички есть название? — улыбнулась Виктория, чувствуя, как по жилам спиртное плавно двигалось по всему организму. Она постепенно начала расслабляться в данной обстановке, натягивая на губы едва заметную ухмылку. — О да. Каждый уважающий себя демон пьёт глифт. Можно сказать, что он достаточно полезен для нас. — Не думаю, что алкоголь полезный. — На Земле, может, и не полезный, но в Аду иногда выручает, — радостно проговорила Мими, схватив со стола ещё один бокал глифта. — Ты сегодня одна или с парой? — С парой? — засмеялась Вики. — Я ни с кем, кроме тебя и еще пару выпускников, не знакома. Хотя, конечно, познакомилась с каким-то странным парнем пару минут назад, но он сразу дал понять, что не хочет со мной разговаривать. — Это Ад, детка, — дьяволица подмигнула Уокер. — Да я уже поняла. Тут все странные, даже ты. — Я с рождения странная, дорогая, — улыбнулась Мими, протягивая девушке нетронутый бокал глифта. Виктория с удовольствием выхватила фужер с рук подруги и звонко стукнулась стенкой о стенку ёмкости Гарции. Неожиданно Вики направила свои глаза на несколько демонов, среди которых присутствовал Люцифер, а рядом с ним крутилась Ости, словно всем своим видом напоминая о том, что она в скором времени будет носить его фамилию. Она по-собственнически положила свою ладонь с дьявольски красивым маникюром на мужское плечо и едва заметно улыбнулась, наблюдая за лицом мужчины. Но Люцифер даже не обратил внимания на жест его будущей жены; демон делал размеренные глотки глифта, отвлекаясь на разговор с рядом стоящим парнем с черными, словно точно смола, волосами. Виктория с прищуром осмотрела демона, а после медленно перевела взгляд на мисс Картер, которая поняла, что Денница совсем не реагировал на неё. Ости почувствовала прожигающий взгляд на себе, после чего глазами нашла любопытно рассматривающую Уокер-младшую и не сдержала злобной усмешки. Вики ненароком вспомнила их довольно-таки агрессивный разговор в одном из кабинетов академии. Точно опьяневший чёрт овладел девушкой прямо сейчас; Виктория гордо выпрямилась, вздёрнула подбородоком и подняла бокал с алкоголем. Картер совсем не ожидала провокационного действия со стороны дочери Ребекки и Ричарда, нацепив на лицо странную эмоцию. Дьяволица нахмурилась, поджав губы в излюбленной манере, а после закатила глаза и перевела взгляд на Люцифера, силой притягивая его за руку. Денница-младший опешил от этого, вырывая своё запястье от назойливой Ости, которая в свою очередь кинула недовольный взгляд на будущего мужа. Вики снова заострила внимание на Люцифере. Его нахмуренные брови точно сводили с ума, а острые черты лица вызвали грёбаные мурашки по всему телу. Уокер-младшая прикусила губу, заметно краснея, и отвернулась обратно к Мими, при этом сделав ещё несколько глотков глифта. Девушке до ужаса было грустно из-за того, что Люцифер находился в компании Ости. Вики всего лишь раздосадованно вздохнула, облизнув губы. Торжество было в самом разгаре. Пьяные демоны выходили на танцпол и исполняли совершенно непонятные танцы, игриво двигая бёдрами в разные стороны. Бальный зал превратился в настоящую вакханалию: несколько дьяволиц бесстыдно флиртовали с сидящими на диванах демонами, а те с удовольствием велись на чёртовые провокации; некоторые представители тёмного мира почти что устраивали оргии в центре помещения, целуясь почти что с каждым молодым человеком или же девушками. Вики скучающе попивала четвёртый бокал, полностью наполненный алкоголем, затем достаточно громко поставила фужер на круглый стол и решила отправиться во двор академии, желая провести время в одиночестве. Как только девушка выбралась наружу, горячий и слегка сожжённый воздух ударил в нос. Уокер-младшая никак не могла привыкнуть к Аду, поэтому рефлекторно покашляла в кулак, направляясь по тропинке в сторону небольшого обрыва, с которого открывались просторы могущественного тёмного мира. Она присела на край, свесив ноги в пустоту, и направила свой взор на тучи, что неравномерно распределились вокруг луны. Внезапно Вики ощутила чьё-то знакомое присутствие. Девушка повернула голову на подошедшего демона и усмехнулась, когда увидела перед собой Люцифера. Можно сказать, что она удивилась, но удивление скрылось за прочной маской безразличия. Денница, без какого-либо разрешения, сел рядом с ней, направляя свои глаза на обожженные холмы Ада. Молчание между ними не угнетало. Они не знали с чего начать диалог, будто бы мысленно передавая друг другу сигналы. Вдруг Вики повернулась к мужчине и заставила посмотреть в свои глаза. Оба были под сильным действием глифта. Уокер опомнилась только тогда, когда почувствовала горячее дыхание Люцифера на своих губах, но было уже поздно. Было чертовски поздно.