«
По всему Аду пошел слух про свадьбу Денницы» — слова матери повторялись из раза в раз. Вики задержала дыхание, чувствуя, как из-под ног уходила земля. Она в полубреду добралась до комнаты и рухнула на кровать.
Вики перевернулась на спину и сжала кулон, который впился в нежную кожу острыми краями. Люцифер подарил его, бережно вложив в ее ладонь после проведенной ночи вместе.
Она сорвала его с шеи и отшвырнула на прикроватную тумбу, поджав губы. Вместе с сорванным кулоном что-то внутри оборвалось, и Вики разрыдалась. Перевернулась набок, схватила подушку и бросила ее в стену. Прижала к себе колени и уткнулась в них лицом, не прекращая плакать навзрыд. Крылья содрогались от слез, от судорожных вздохов.
«
Почему он не сказал мне об этом? Сколько планировал водить за нос? — думала про себя Вики, впиваясь ногтями в кожу. —
Что я могла ожидать от сына Сатаны? Бесконечную любовь или, быть может, чистосердечное признание в привязанности и любви ко мне? Глупости!»
Девушка накрылась с головы до ног одеялом и тяжело вздохнула. Она пролежала так до рассвета, не шевелясь и не засыпая. Голова гудела, разрывалась на части, а глаза были опухшими, тяжелыми. В конце концов Вики смогла немного подремать, но настойчивый стук в дверь вывел из неспокойного сна и заставил ее подняться с кровати.
На пороге стояла Амели с корзиной белья. «
Все как обычно, — фыркнула Уокер, пропустив служанку в комнату. —
Ничего не меняется. Амели приходит ни свет ни заря».
— Доброе утро, госпожа, — сказала прислужница и с беспокойством осмотрела Викторию. — Что с вами?
— Доброе утро, все в порядке, — бросила Вики, схватила полотенце и побрела в душ, чтобы привести себя в порядок.
Как только послышались всплески воды из ванной комнаты Уокер, Амели тяжело вздохнула, осматривая комнату. Подушки валялись на полу, одежда была не на своем месте. На прикроватной тумбе сверкнул треугольный блестящий кулон, который привлек внимание служанки. Та подошла поближе и схватила его, озираясь на дверь, ведущая в ванную. Она рассмотрела его и ахнула, когда увидела выгравированные инициалы отпрыска Денницы. Провела по ним пальцем и неожиданно отбросила его от себя, потому что он оставил глубокую рану на коже. Амели с ужасом отпрянула от прикроватной тумбы и схватилась за бельевую корзину, желая как можно скорее покинуть комнату госпожи. Регенерация справилась почти моментально, но мимолетная боль от полученной царапины заставила появиться слезы в уголках глаз.
Амели не теряла драгоценное время; собрала разбросанную одежду, впихивая ее в корзину, при этом постоянно оборачиваясь на кулон. Быстро подняла подушки с пола и уже через несколько секунд покинула комнату, в ужасе двигаясь в сторону прачечной. «
Вещь заклятого врага короля и королевы в их дворце. Вещь самого Люцифера, от имени которого дрожали и боялись все жители Фладена», — рассуждала Амели, пока ее не окликнул приспешник. Она встрепенулась и почти выронила бельевую корзину, но в последний момент прижала ее к себе.
Тем временем Вики, стоя под душем, размышляла обо всем. Снова. По шестьсот шестьдесят шестому кругу.
— Единственная, кто меня всегда принимала и выслушивала, это Беатрис. Я хочу поговорить с ней… Хочу, чтобы она выслушала меня в очередной раз и дала совет, — вслух проговорила Вики, прикрыв глаза.
Выключив воду, Уокер обернулась в полотенце и выбралась в комнату. Прошла мимо зеркала в полный рост и резко остановилась, подойдя ближе. Душ не совсем помог привести себя к порядок, потому что темные круги под глазами были слишком заметными на бледном лице. Вики долго всматривалась в себя, но после отвернулась и побрела к шкафу, чтобы переодеться.
Внимание девушки привлек переливающийся на свету кулон, который лежал на полу рядом с прикроватной тумбой. Уокер задержала дыхание. Она отчетливо помнила, что швырнула украшение на тумбочку и иногда посматривала на него.
— Амели… — прошипела Вики, подняв кулон с пола. На остром крае был кровавый отпечаток. Девушка была уверена, что пометка была оставлена служанкой.
Разборки с приспешницей Уокер решила перенести, потому что у нее были дела поважнее. Виктория переоделась, заперла комнату на ключ и побрела к лестнице. Больше всего ей хотелось встретиться с Беатрис и поговорить по душам, как в старые добрые времена. В Бостоне, когда что-то случалось или что-то тревожило, Вики первым делом отправлялась к своей тетушке.
Беатрис тренировалась на специально отведенном поле, выпуская стрелы. Они со свистом пролетали определенное расстояние и попадали в мишень. Трис резко остановилась и обернулась на подошедшую племянницу, опустив лук.
Беатрис заприметила темные круги под глазами, моментально нахмурилась и сделала ровно два шага в сторону Виктории. Уокер хотела было попятиться, но хватка на ее руке не дала этого сделать.
— Вики, что с тобой? Ты выглядишь мертвее мертвого, — Беатрис внимательно осмотрела племянницу. — На тебе лица нет.
— Я… — начала Вики, робея перед тетушкой, — хочу поговорить с тобой. Мне нужна твоя помощь. Пожалуйста.
— Это связано с помолвкой Люцифера? — осторожно поинтересовалась Трис.
Вики не ответила, а просто кивнула, чувствуя, как сердце совершало кульбит из раза в раз. Она прикрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями и не расплакаться; сделала вдох-выдох и поджала губы.
— Пойдем.
Беатрис повела Викторию обратно во дворец, минуя приспешников. До комнаты они поднимались в полном молчании и только лишь в спальне женщина тяжело вздохнула и задумчиво подошла к окну. Вики сидела на кровати и смотрела в одну точку, не зная, с чего начать разговор. Ей очень хотелось поговорить и поделиться всем, что причиняло боль, но язык не поворачивался сказать хотя бы одно слово.
— Каким образом ты узнала о помолвке? — подала голос Беатрис и подошла к племяннице.
— Подслушала разговор родителей, — хрипло выдала Вики. — Люцифер в скором времени поженится на Ости. Он ничего не сказал мне по этому поводу, обвел вокруг пальца и воспользовался мной.
— Послушай, — Беатрис села на корточки перед девушкой и взяла ее за руки, — я знаю, что в поместье Денниц должен пройти бал перед свадебным торжеством. У демонов вошло в привычку устраивать мероприятия в знак помолвки, чтобы показать свое величие перед другими. Пригласили всех в округе, но Уокеров, конечно же, не позвали, — она покачала головой. — Наверняка сама знаешь почему.
— И что мне это дает? — шмыгнула носом Вики.
— Мы отправимся туда вдвоем, Вики. Таким образом сможешь поговорить с ним, если, конечно, вокруг него не будет крутиться Ости…
— Как ты себе это представляешь? — Виктория недоуменно взглянула на тетушку. От глупости, сказанной Трис, хотелось рассмеяться. — Я уверена, что приспешники Денниц осведомлены о нас. Никто не пропустит тебя и меня. Это бред.
— Ты не дослушала меня, — недовольно воскликнула Беатрис. — Мы поменяем облик. Единственное, что нас будет выдавать, это наши глаза и энергия, но она сольется с энергией присутствующих, поэтому никто и не додумается, что на балу присутствуют враги Сатаны и Лилит.
— Это опасно… — покачала головой Уокер.
— Опасно попасться, а мы с тобой будем предельно аккуратными.
— Даже если и так, то на кой черт мне там находиться? Я не хочу с ним разговаривать… наверно, — неуверенно промолвила девушка, вырвав руки из хватки Трис.
— Это единственный способ увидеться с ним и поговорить, потому что потом он погрязнет в подготовке к свадьбе, — нахмурилась Беатрис. Она принялась расхаживать по комнате. — И ты не сможешь его увидеть после этого.
— О чем мне с ним разговаривать?
— Я не разбираюсь в ваших отношениях, Вики, — женщина пожала плечами. — Ты умная девочка, должна соображать. Не зря же тебе даны голова и мозги, верно?
— А что мы скажем родителям? Они же убьют меня, если я окажусь на территории врагов!
— Эту проблему я беру на себя. Скажу твоей матери, что забираю тебя провести время где-нибудь за пределами Фладена. А тебе советую подобрать отличное платье, чтобы вписаться в демоническое общество и не вызывать подозрения.
— Ты сумасшедшая…
— Я знаю, — она улыбнулась, сложив руки на груди. — Также хочу посоветовать перед торжеством отоспаться как следует, чтобы выглядеть посвежее.
***
Беатрис выкрала у Ребекки и Ричарда специальные камни, благодаря которым может поменяться облик, оставив неизменными глаза, а также еще один камень, с помощью которого можно было перемещаться в пространстве.
Перед выходом Уокер схватила кулон с прикроватной тумбы и вложила в потайной карман иссиня-черного платья, на всякий случай. Люцифер, вложив в ее ладонь треугольник с рубиновыми вкраплениями, сказал Вики о том, что с помощью кулона можно перемещаться, поэтому девушка решила взять его с собой.
Беатрис уведомила, что в замке Сатаны был ее «демоненок», с которым она была не то в интимных отношениях, не то в дружеских. Она договорилась с ним, чтобы тот провел их прямиком к Люциферу. «Друг» Беатрис сразу же предупредил, что рядом с Денницей-младшим будет отшиваться его будущая супруга, поэтому подойти ближе, чем на несколько метров, не получится, только если постараться. И Беатрис придумала план, благодаря которому она уведет Ости, чтобы Виктория смогла побеседовать с Люцифером.
Тетушка постучала шесть раз по двери племянницы. Вики сразу же впустила ее в свою комнату и выглянула в коридор, удостоверяясь, что никто не подслушивал.
— Это твое, — Беатрис протянула специальный камень Виктории. — Активировать его можно, прикоснувшись шесть раз по центру.
— Почему именно шесть раз? — Вики выгнула бровь, выхватывая камень и прокручивая его в руках. — Ты и постучалась тоже шесть раз. Какой-то шифр?
— Все еще забыла, что ты находишься в Аду? — улыбнулась Трис, сложив руки на груди. — Эта вещица будет действовать только тогда, когда ты постучишь шесть раз по центру, потому что в нем заложен определенный алгоритм. А в том, что я постучала по твоей двери шесть раз, нет никакого шифра. Просто мой каприз.
— Сумасшествие какое-то.
— Ты давно должна привыкнуть к этому. Добро пожаловать в Ад.
— Никогда не смогу привыкнуть, — Вики покачала головой. — Ад чужд мне.
— Это пока, — махнула рукой Беатрис и осмотрела племянницу с ног до головы. — Платье безупречное. Волосы красиво уложила. Можно выдвигаться.
Беатрис достала второй камень, который не был похож на меняющий облик. Виктория любопытно осмотрела его, после чего Трис поспешила объясниться:
— Это камень для телепортации. У твоих родителей стащила.
— Мать тебя убьет, — усмехнулась Вики.
— Кишка тонка. Кстати, о матери. Она вместе с Ричардом отправилась в Цитадель, поэтому в замке надзирателей нет, не считая прислужников, конечно. Так, не будем терять драгоценное время. Меняй облик.
Виктория ровно шесть раз постучала пальцем по центру камня, после чего в одну секунду поменялась. Посмотрела на себя в зеркале и увидела дьявольски красивую брюнетку с кроваво-красными крыльями за спиной. Единственное, что выдавало ее облик, это голубые глаза, которые сочетались с черными как смоль волосами. «
Чем-то похожа на Мими… — подумала про себя Вики, любуясь отражением. —
Надеюсь, нас не спутают, если она будет на этом торжестве. Черт, какие красивые крылья в новом облике».
Беатрис тоже поменялась: огненные локоны ниспадали на плечи. Крылья Трис были темными, как воронье крыло, но сейчас они приобрели благородный бордовый цвет.
***
«
Бал Сатаны, — истерично усмехнулась Вики, покрепче сжав руку Беатрис. —
Как у Булгакова».
Уокер охватило беспокойство. Вдруг камень в любой момент подведет и истинный облик покажется перед заклятыми врагами? «
Родители убьют меня, если узнают. Тогда ни о каком доверии и речи не будет идти», — причитала Вики, оглядываясь по сторонам.
Беатрис и Виктория поднимались по мраморной лестнице распахнутой настежь дворцовых ворот. Замок Сатаны был внушительным и величественным. Хрустальные готические люстры освещали вестибюль. Вики запрокинула голову, чтобы рассмотреть драгоценные камни, что свисали с люстры, но Трис одернула племянницу и поспешила в гостевой зал.
— Ведешь себя как маленькая, — проворчала Беатрис. — Не привлекай лишнего внимания к своей персоне.
— Знаешь, сложно с такой внешностью, — Вики указала пальцем на свое лицо, — не привлекать внимание. Даже непривычно себя видеть в таком обли…
— Замолчи, — перебила тетушка, сжав до боли руку Уокер.
— Мне больно! — прошипела девушка.
В конце концов Беатрис привела племянницу в огромный бальный зал. Черные и красные тона смешались в одно целое и напоминали стиль барокко; громадные люстры с затейливыми рожками, с которых свисал черный хрусталь, прямо как в вестибюле, только с тех люстр свисали драгоценные камни. Стены были украшены огромными зеркалами, оптически увеличивая все помещение, которое и так было большим. Роскошные диваны с красной обивкой были расположены вдоль стен, на которых восседали несколько демонов. Рядом с диванами были черный просторный стол, а на поверхности находились бокалы с алой жидкостью и закуски.
Над зеркалами на стенах сверкали канделябры. В них дрожало пламя свечей.
— Мы точно в бальном зале, а не в ритуальном помещении? — полушепотом поинтересовалась Вики, дергая за руку Беатрис. — А что в тех бокалах?
— Кровь, — ответила Трис.
— Что?!
— А что ты так удивляешься? Добро пожаловать в обитель Сатаны, дорогая. Кровь для демонов похожа на наркотические вещества для людей. Они ее обожают. Попробуешь и поймешь, о чем я говорю.
— Ни за что, — сглотнула Вики.
— Да ладно тебе, — улыбнулась Беатрис. — Кровь, кстати, полезная.
— Ни слова больше о крови, — воскликнула Виктория.
Они прошли дальше. Многие демоны обратили внимание на двух роскошных дьяволиц. Вики старалась не реагировать на взгляды, обращенные в их сторону; она искала глазами Люцифера. И как только нашла его, то почувствовала, как сердце забилось быстрее обычного ритма. Рядом с ним, как и предупреждал «друг» Беатрис, стояла Ости и буквально свисала на нем. Широко улыбалась, хваталась за его руку, бросала незначительные взгляды.
Вот он, Люцифер Денница, к которому привязалась Вики Уокер. Казалось бы, два абсолютно несовместимых демона, что должны враждовать между собой, но они нарушили самое главное правило их сопернических семей — пошли наперекор и сблизились. Вики могла бы принять обстоятельство, обязывающее скрывать их тайные «отношения», но помолвку — ни за что. По крайней мере, она так думала, рассматривая его безэмоциональное лицо.
— Прекрати прожигать его взглядом, — Беатрис дернула Вики за руку, привлекая внимание. — Я отвлеку Ости.
— И что дальше? Я даже не знаю, что сказать, — растерянно промолвила Виктория.
— Импровизируй, — фыркнула Трис и, расправив плечи, побрела к Ости.
Беатрис включила гипноз, которым обладала чуть ли не с пеленок, и уже через несколько секунд увела будущую жену Люцифера к столу с напитками.
Вики сделала несколько шагов и замерла, не решаясь подойти ближе. Она заметила, что Денница-младший с отвращением разглядывал всех пришедших демонов на торжество. И, когда его глаза переместились на нее, лицо Люцифера стало серьезным, а глаза загорелись.
Они смотрели друг на друга, не в силах сдвинуться с места. Вики, глядя на него, чувствовала фантомные прикосновения и покрывалась мурашками. Люцифер отложил бокал глифта на стол и начал стремительно сужать дистанцию.
Вики замерла. Ее широко распахнутые глаза вмиг прищурились, а сердце забилось где-то в горле. Она сделала несколько вздохов и поспешила выскочить из бального зала, но крепкая хватка на руке заставила остановиться и понять, что он ее узнал. Среди большого количества бессмертных Люцифер узнал Вики по глазам, по бешеной энергии, которая вырывалась наружу. Виктория была слишком неопытной, чтобы контролировать свои эмоции, и чтобы их не смогли считать другие демоны. Поэтому она сдала себя с потрохами благодаря отчаянию, злости и маленькой капелькой радости, потому что спустя несколько дней Вики смогла увидеть его.
— Люцифер…
