"Похороните меня в подвенечном платье..."

      Пейзаж не менялся. Все те же крючковатые ветки деревьев, сухие листья под ногами и заросли мертвых кустов. Если прислушаться, можно было различить тихий шелест травы и потрескивание веток под ногами. Лиар тихо усмехался про себя. С детства он любил подмечать детали и анализировать происходящее. Игрушек у него почти не было, поэтому оставалось только сидеть в душной комнате и думать. Бесконечно много думать...       Повзрослев, парень всерьез задумался о карьере программиста. У него были неплохие способности, а кроме того, эта профессия всерьез привлекала его. Проблема была лишь одна - деньги. Сумма, которую нужно было заплатить за обучение оказалась слишком велика. С мечтой о программировании пришлось попрощаться.       И теперь парень шел рядом с молчаливой Лаурой и почти не видел девушку. Лиар думал. Он уже знал, что хруст веток и шелест листьев - такая же иллюзия, как и серые дома. Знал он и для чего эта иллюзия была создана: чтобы не сойти с ума. В абсолютной тишине человек остается один на один со своими мыслями, фантазиями и страхами. И не всегда здравый ум побеждает в этом внутреннем противостоянии. Сумасшедший человек - это просто открытая душа, всех тайн которой, общество не хочет принять. А сумасшедшая душа - явление гораздо более опасное. Хотя бы потому что никто в точности не знает, какие мысли овладевают ею.        Лиар это все уже знал. В данный момент его интересовало совершенно другое: он внезапно понял, на что был похож нейтральный мир. Все эти дома, деревья, мост над рекой - все это очень напоминало компьютерную игру. Искусственные звуки, незамысловатый пейзаж в стиле депрессивного ужастика... Разница была лишь в том, что игры создавал человек, а пристанище для душ было создано явно кем-то более мудрым, чем люди. В Бога Лиар уже не верил. Дьявола он видел лично, а с одним из его помощников вообще частенько беседовал (гораздо чаще, чем хотелось бы). А Бог... Если он и был, то на людей ему было явно наплевать. "Мама, мама, ты так верила в Господа. Всей душой любила его, а он тебя не услышал. Не спас..."       Мысли начали путаться. Так получалось всегда, когда парень вспоминал мать. - Лиар, ты в порядке?       Тихий обеспокоенный голос Лауры вернул парня к действительности. - Да, все хорошо, мы почти пришли. - пробормотал он, раздвигая кусты. - Закрой глаза, Лаура, дальше я тебя поведу.       Девушка послушно зажмурилась и крепче сжала руку своего спутника. Дорога пошла под уклон. Шаг сбивался и в конце концов, Лаура едва не упала. Лиар вовремя подхватил ее и приобнял, успокаивая: - Я держу тебя.       Девушка сделала еще один аккуратный шаг и спросила: - Я уже могу... их открыть?       Лиар молча сжал ее ладонь и зачем-то отвернулся.       Открывая глаза, Лаура ожидала увидеть что угодно: развалины древнего замка, каменистую долину, нестройные ряды мертвых, будто обугленных деревьев... Но увиденное заставило девушку замереть от восхищения. Неискушенному, пропитанному городской пылью взору предстала прекрасная картина. В чаше между серых холмов раскинулась широкая гладь озера. Ни легкой ряби, ни дрожащей сети мелких волн... Озеро было абсолютно спокойным и оттого казалось очень глубоким.       Лаура, отпустив своего жениха словно завороженная присела у кромки и зачерпнула пригоршню воды. Зеркало колыхнулось, задрожало и вновь, как ни в чем не бывало замерло. Вода текла сквозь пальцы. Свинцовая, тяжелая, словно чьи-то слезы. А может, это озеро и впрямь было созданно из человеческих слез? Лаура не знала и знать не стремилась.       Тем временем, Лиар внимательно наблюдал за реакцией девушки. Больше всего он боялся, что она не поймет, не почувствует тот восторг, с которым он сам смотрел на зеркально гладкую поверхность воды.       Однако, Лаура не была лишена чувства прекрасного: - Откуда здесь такое красивое озеро? - спросила она, не в силах оторвать взгляд от прекрасной картины. - Понимаешь, - парень был настроен на разговор. - Это не совсем озеро. Скорее, бассейн или искусственный пруд. Под водой скрываются стены, поросшие мхом и водорослями, а глубина этого водоема неизвестна. Может быть, дно находится лишь в паре метров от поверхности воды, а может быть, это озеро глубже всех океанов... Но меня удивила не красота этого места. Там, в мире живых я уже видел его, понимаешь? Лаура внимательно слушала. - Я был на экскурсии в старом лесу. Как раз начали опадать листья. Наша группа вышла к этому бассейну, и экскурсовод решила рассказать о нем подробнее. Меня всегда интересовали загадочные вещи, а она рассказывала нечто похожее на сказку. Лес этот был необычным: по древним легендам в его глубинах собирались на праздники все сверхъестественные создания. Правда это или выдумка - никто не знал, но то, что лес необычный понимали все. Бассейн этот был таким же древним, как и сам лес. Никто не знал, кем и для чего он был построен. Экскурсовод рассказывала о девушке, заблудившейся ночью. Она упала в озеро. На следующее утро, бедняжку вытащили из колодца пятью милями севернее. Она была до смерти перепугана и не могла объяснить, как попала в колодец. Девушка помнила лишь свое падение в озеро. Через полгода девушка покинула дом, вернула кольцо жениху и ушла жить в горы. Вот такая история. - Значит, - Лаура присела на берегу и взглянула на парня с пониманием. - Это озеро существует в жизни? Ты видел его, оно запомнилось тебе... Может быть, этот мир - лишь отображение наших мыслей? Мы сами создаем его на подсознательном уровне.       Парень вздохнул и в очередной раз убедился в том, что эта бледная и немного болезненная девушка понимает его как никто другой. Он уже собирался было ответить но что-то ему помешало.       "Что-то" было запахом, который разливался вокруг. Запахом полыни, лимона и чего-то терпкого. Источником запаха являлся сиреневый дым, возникший из ниоткуда и расползавшийся по берегу. Минута - и сиреневая завеса колыхнулась и исчезла. Перед парнем и девушкой стоял старый знакомый Лиара - Четвертый посланник Дьявола. - Надеюсь, я не помешал? - бес внимательно осмотрел Лауру и подал ей руку, чтобы помочь встать. - Мое имя Атаназ, а вы, как я полагаю, невеста этого глупца?       Лаура была удивлена сверх меры. Помощника Дьявола она представляла совсем не таким. Перед ней стоял мужчина, напоминающий графа. Не черт с рогами и не крылатое нечто. Девушка не знала, что сказать. - Я вижу, леди удивлена? - бес явно испытывал удовольствие от происходящего. - Возможно, создания Тьмы представлялись ей немного иначе? Не стоит огорчаться, милая девочка, у нас есть и черти, и иные странные и стереотипные создания. Один Цербер чего... - Хватит! - Лиар резко оборвал посланника. - Зачем пришел?       Атаназ оглядел парня поверх очков в серебряной оправе. - А тебе следует поучиться хорошим манерам. - наконец хмыкнул он. - Крайне невежливо обрывать на полуслове собеседника, который старше тебя на две тысячи лет! К слову, я пришел сюда не из желания поговорить, а потому что время пришло.       Лиар все понял. Пришло время свадьбы. Кольца на пальцах парня и девушки засветились и потянулись друг к другу. Лаура вложила свою ладонь в руку парня и он крепко сжал ее, словно боясь отпустить и потерять навсегда. - Лунным светом, - провозгласил Атаназ. Серебряными кольцами, законами Вселенной и своими клятвами. Вы отныне связаны, вы поддержка и часть души друг друга! Вы станете единым целым. Quod peccata sua, et ab invicem accipitis, et illis esse!*       Бес протянул Лауре лист бумаги, исписанный непонятными знаками. Одна подпись уже стояла в углу. - Мне нужно это подписать? Но чем? - Лаура растерянно посмотрела на жениха. Ее терзали сомнения. - Даже... ручки нет. - О, леди, вам не нужна ручка! - очаровательно улыбнулся Атаназ. - Позвольте вашу руку...       Лаура кивнула. - Тысяча искренних извинений, моя королева. Вам придется немного потерпеть. - протянул посланник, поднося ладонь девушки к губам и, в следующую секунду, прокусывая тонкую кожу. - Я не желал ранить вас. - добавил он, глядя на кровь на месте укуса. - Но иначе не мог.       Лиара в тот момент охватила жгучая ярость. Усилием воли он сдержался и не ударил Атаназа.       А бес, не теряя времени, опустил в кровь кончик пера и подал его Лауре. Правой рукой девушка поставила подпись, и тут же документ исчез вместе с гусиным пером. - Ну что ж, можете поцеловать невесту. - бес развел руками.       Если бы Лаура была живой - она бы точно покраснела. Атаназ тактично отвернулся. Когда поцелуй состоялся, бес снова повернулся и взял под руку смущенную девушку. - Мне очень жаль, но согласно подписанному контракту, вам придется пойти со мной...       Лаура испуганно посмотрела сначала на беса, а потом на Лиара. - Да не бойся, мы все же не звери. - вдруг вполне по-человечески вздохнул Атаназ. - Жалко мне тебя. В жизни не особо везло, да еще и после смерти угораздило...       Совсем сбитая с толку Лаура не могла произнести ни слова. Они с посланником стояли, окутанные запахом полыни, лимона и чего-то терпкого, от чего кружилась голова и мысли путались. Перед тем, как раствориться в сиреневом дыме, девушка беспомощно оглянулась на парня.       Лиар плакал.