***
волк перебирается поближе к дому травника и позволяет себе обратиться. он слепит глаза от яркого солнца и потирает их рукой. рядом мельтешит нечто мелкое, пахнувшее травами и он приглядывается — рыжий кот. они сторонятся друг друга и волк срывает немного травы, медленно жуя её, но чувствует приближение человека и застывает в неподвижной позе. их взгляды пересекаются, и травник лишь хмыкает, подходя ближе. — ты мог обратиться раньше, раны на теле человека обработать легче, знаешь? — я не знал, что встречу тебя. здешние жители не так рады новым лицам. — хищникам здесь рады ещё меньше. волк продолжает жевать траву и переглядываться с котами. наконец, друид отмирает и перестаёт закатывать глаза, сощурившись на лице незнакомца. симпатичный, энергичный, полный силы, но умеющий её контролировать. омега. — где твоя стая, волчара? — нет. — волк облизал пальцы, вздохнул. — на нас напали, все погибли, я вынужден был бежать. я не хотел примыкать к той стае, они склонны к насилию, а я — нет. — ты не выживёшь в одиночку, знаешь? омеги не выживают. — никто не будет вечно альфой или бетой. знаешь, что такое трискелион? — допустим. — в нашем мире это напоминание: альфа может стать бетой или омегой, и наоборот. нет постоянства, есть развитие. — у тебя есть имя? человеческое? — крис. — волк вздыхает. — и есть второе, короче, чем кристофер. чан — я минхо. — они пожимают друг другу руки и остаются в неподвижности некоторое время. минхо позволяет своим тотемам обследовать чужака и те вольготно располагаются рядом. чан пропускает рыжий хвост сквозь свои пальцы и остаётся доволен. — могу ли я остаться в этой деревне? мне некуда идти и я даже не знаю, куда направляюсь. здесь немного… спокойнее, чем в лесах австралии, и я чувствую комфорт. — чем ты планируешь заниматься? или обратишься в животное, и будешь воровать деревенских куриц? — за кого ты меня принимаешь? — чан даже фыркает от негодования и позволяет полуобратиться: серые уши в копне смоляных волос кажутся уместными, как и хвост, лениво обмахивающийся от мошкары. минхо хмыкает. незнакомец в его лесу. вдалеке от социума и прочего, просто другой вид, отчаянно нуждающихся в комфорте. он сможет ужиться с этим фактом. — тебе нужно построить себе дом, или ты… устроишь логово где-нибудь в овраге? — я сооружу себе дом. — хвост отчаянно отбивает такт по траве. — человеческого во мне столько же, сколько и животного. — ладно. — минхо ухмыляется, подбирая дори. — будем соседствовать в этом огромном лесу. тебе нужна помощь с раной? кстати, как ты её получил? — у вас в деревне недружелюбно. чтобы попасть в лес нужно было миновать людей, они думали, я нападу. — а человеком тебе не шлось? — человека проще выследить. как волк я маскирую свой запах или следы. здесь есть стая или мне подобные? — не думаю. — минхо кажется задумчивым. — тут есть кумихо, но он слишком молод, и больше сосредоточен на учёбе, чем на своей сущности. — кумихо? — лис. девятихвостый. у лис нет стаи, они одиночки, но чонину удаётся коммуницировать с социумом и не попадаться на глаза, когда его хвосты начинают жить отдельной жизнью. я помогаю ему. — ты — часть его стаи? — нет же. я сам по себе. я травник, ветеринар, друид в той части, что предсказывает людям будущее по картам таро. — так ты неслучайно оказался в лесу? — нет. я знал, что встречу кого-то с двойной сущностью. вначале думал, что у кумихо проблемы, но оказалось, что это незнакомец. то есть — ты. — я рад, что ты помог мне. могу ли я оплатить тебе? — мм, пока ты слаб физически из-за травмы, но думаю, что в состоянии помочь мне собрать хворост и обустроиться в моей комнате. с завтрашнего дня пойдут дожди, я должен успеть собрать немного трав для твоей раны и отваров на заказ. — отвары? — я ветеринар, в общем. но жители деревни не особенно доверяют современной медицине, как и я. так что я изготавливаю отвары, чтобы лечить людей и животных от разных недугов. пока мы не нуждаемся в современной медицине. — но если это что-то серьёзное? — тогда — да. но антибиотики при простуде? всякие антидепрессанты или иные таблетки, когда есть более безопасный способ?! только сумасшедший будет глотать химию. — минхо фырчит, и в целом, чан понимает, почему коты. минхо сам по себе кошачий.***
чан остаётся, но решает выбрать себе место неподалёку, чтобы вычистить от кустарников и запланировать постройку. он не хочет отходить далеко от друида, потому что… просто не хочет. в его доме много всяких трав, сладкий зелёный чай и спится так, как будто он в своей комнате в сиднее. как будто он утром спустится вниз и все будет как прежде: утренний кофе для папы, сендвичи для младших, мама делала себе какао. но в реальности он с парнем и его котами в небольшой избушке с накренившейся крышей пьёт чай и закусывает мятным овсяным печеньем собственного приготовления. чан не удивится, если и сам дом — дело рук минхо. здесь все кажется необходимым, комфортным, но при этом не загромождает пространство, а для котов есть маленькие полочки, прибитые к стене, чтобы те могли позволить себе отдыхать в любой части дома. чан не думал, что сможет приблизиться к такому же понятию комфорта, но и жить в чужом доме кажется неприличным: его рана зажила, и он просто тянул время, чтобы побыть подольше с травником. они разговаривали о всякой всячине, обсуждая варианты обустройства дома чана, его работы, и жизнь здесь. сможет ли омега создать свою стаю, или так и проживёт одиночкой. чану хотелось бы, чтобы у него была семья. и хотелось бы, скрепя сердцем, чтобы минхо был её частью. чан встречает лиса случайно. подросток заходит в чужой дом как в свой, обнимая дуни и внезапно шипит. его хвосты рассекают пространство, а ушки вспыхивают алым, минхо торопится встрять между ними и успокаивающе всмотреться в глаза зверя. — все хорошо, нини. это чан, он друг. — кто он? — ну, — минхо качает головой, подбирая слова. — такой же как и ты, но не совсем. ты лис, он волк. но вы одной сущности. он будет жить в этой деревне, строить себе дом и обустраиваться. — привет. — чан улыбается, стараясь уменьшиться в размерах, и чонин убирает хвосты, продолжая внюхиваться в макушку кота. — привет. не ожидал, что у хена будут гости. тем более, такие. моя бабушка сказала, что охотники убили волка в лесу, это был ты? — не убили, — минхо фырчит. — одна сраная царапина. — в моём боку, на минуточку. — ну в итоге же все хорошо? твой бок зажил, все внутренности целы, ты ешь моё печенье и тискаешь дори. между прочим, вы не то чтобы совместимы. — лис и кот тоже не совместимы, — бурчит чан и отворачивается, наглаживая чужую шерстку. — ну ты подумай! — минхо возводит руки к небесам, будто его кто-то видит. — волчара обиделся. чонин уже подсел к чану и начал уплетать печеньки, бесцеремонно сербая чай из чужой кружки. минхо смотрит на это почти с отвращением. — каков кошмар. вы должны быть на свободе, а торчите в моем доме. — здесь уютно. — тепло. — можно поесть мятного печенья с чаем. — и погладить котов. — спелись, черти хвостатые. — минхо достаёт пару бутылочек, переливает в другие, пишет этикетки и клеит на новые баночки. — отвары готовы для аджумы, нини. принимать как обычно: по чайной ложке утром и вечером после еды. — спасибо, хен. хальмони просила поцеловать тебя в обе щеки. — только попробуй, и у тебя будет на пару хвостов меньше. — он всегда такой, — жалуется он чану и тот кивает сочувственно. — никакой любви к макнэ. — ты все ещё жив благодаря мне, лисица несчастная. хен любит тебя больше жизни. — и больше котов? — чонин лукаво смеётся. — знай свое место, засранец. чан смотрит на их перепалки почти с любовью. хотел бы он стать частью этой дружбы и разделить её с ними.***
дожди действительно зарядили на долгие недели. минхо подолгу валялся в своей кровати, тасовал колоду, вытаскивая по одной или три карты, затем прочитывал книжечку, сверяясь и кивал сам себе. чану никогда не хотелось знать, что его ждёт в будущем, он хотел построить его сам, а не идти по плану, который указывают ему карты. но сейчас он в растерянности, и совсем не знает, что с ним будет в дальнейшем. — лино? — это прозвище родилось само по себе в его голове, но минхо принял это, и позволял волку именовать себя как тому угодно. — мм? — травник взглянул в карие глаза с отблеском голубого* и погрузился в их завораживающий блеск. он привык жить один с того самого момента, как его распределили на практику сюда и он покинул гимпхо, как оказалось, навсегда. три года практики пролетели незаметно, но за это время он понял, что та сущность, что постоянно рвалась в горы, отдалиться от других людей, чувствует себя здесь комфортно. так что минхо обустроился на окраине леса, что вскоре зарос кустарниками и маленькими елочками, и остался. это его место. — ты можешь мне сделать расклад? — ты же в это не веришь? чан смущённо кивнул. — но сейчас мне не помешало бы какой-то конкретики? стоит ли мне здесь оставаться? вернуться в австралию? заглушить животную часть и попробовать жить человеком в сеуле? — а ты чего хочешь? — остаться здесь. — мгновенно отвечает, проглотив чуть не сорвавшееся с тобой. — вот и оставайся. — минхо фырчит, но тянется за своей любимой колодой. — это таро тёмного леса. моя любимая колода. она вообще о тёмных сторонах человека, но лес ведь тоже открывает в нас того человека, что мы можем долго в себе не видеть. так что, когда я хочу спросить совета у леса, я беру эту колоду. — минхо приподнимается и хлопает ладонью по одеялу рядом с собой. — твоё место здесь, давай, волчара. в чане клубочится нечто мягкое, тёплое, как домашнее одеяло, и он поднимается со своего места как завороженный. его место — кровать минхо? или рядом с ним? он сойдёт с ума в клубке этих трудно индентифицируемых эмоций. — пять карт. чтобы понять твоё ближайщее будущее. дай руку. — травник хватает чужую руку и устраивает на колоде карт, и кладёт поверх свою. чан заворожено следит за подрагивающими ресницами друида, и получает тычок под ребра. — думай о своём будущем, волчара. чан краснеет и сосредотачивается на всем, что произошло в эти дни: его побег, холодный и отчужденный сеул, билет в один конец, странная деревенька, ранение, минхо, чонин. может ли он стать частью этого маленького мира и быть с минхо чем-то больше, чем просто соседи по лесу? — формулируй вопрос. — уже. — хорошо. — минхо убирает чужую руку и вновь тасует колоду. — итак. мне нужен ответ на его вопрос. друид тасует ещё раз колоду и вытаскивает пять карт, отложив остальные в сторону. — первая карта — твоё прошлое. — минхо переворачивает карту и на него смотрит женщина в длинном развевающемся платье. в длинных волосах дьявольские рога, в руке — горящий жезл. — десятка жезлов. — он хмыкает. — интересно. карта символизирует завершение цикла. все, что было — в прошлом, следует извлечь уроки и идти дальше. впереди много открытий, не держись за прошлое. — но прошлое — моя семья. — чан покусывает губы, и минхо ободряюще сжимает чужую ладонь, замечая торчащие уши. волк настолько чувствует себя в безопасности? — послушай. смерть твоей семьи — тяжёлое событие, но ты ведь принял решение отправиться сюда, на другой континент вместо того, чтобы мстить обидчикам и объявлять вендетту. значит, ты подсознательно готов начать заново. отпустить прошлое — не значит забыть его. — хорошо. минхо с некоторым сожалением отпускает чужую ладонь и переворачивает следующую карту. — вторая карта — реальность. — ли замолкает, вглядываясь в карту. волк чувствует растущее смятение, исходящее от всегда спокойного друида и в нетерпении ерзает. — что там? ли покусывает губу, не отрываясь от карты. — переворот. событие, или ощущение, которое перевернёт твою жизнь с ног на голову. башня — не самая положительная карта в колоде, знаешь? есть карта смерти, но не физическая, а трансформационная, и она скорее несёт положительную энергию, но башня. — ли смотрит на чана и пристально вглядывается в чужие глаза. ему передаётся чужое спокойствие, как будто разрушение и хаос происходят в жизни минхо, а не чана. — это разрушение того, что изначально не должно было существовать. нужно смотреть следующую карту. ли поспешно откладывает карту и берет следующую с минутной заминкой. — третья карта — твои приоритеты на текущий момент. — друид переворачивает карту. — король пентаклей. это хорошо. личность отца, строителя, предпринимателя. можно построить новое на руинах. — после разрушенного башней? — думаю, да. они не зря в раскладе вместе. — лино. разруха уже была или ещё будет? я чувствую в себе нечто, что может меня уничтожить. — последнее шепчет на грани слышимости. — друид кидает взгляд на лунный календарь: полнолуние ещё не скоро. — сложно дать однозначный ответ. вполне возможно, что в твоей жизни уже произошла разруха: ты остался один, у тебя нет стаи, ты в другой стране, в чужом городе без друзей и знакомых. но в то же время, башня выпала в настоящем, то есть то, что происходит здесь. — ли задумчиво мычит. — ты уверен, что хочешь остаться здесь? в сеуле больше возможности найти стаю, найти свое место. здесь есть лишь спокойствие, возможность выпустить животную часть, но даже чонин, родившийся и проживший здесь всю жизнь, не видит себя среди спокойствия. — лисам нужен хаос. они сами по себе хаотичные натуры, и спокойствие — не их стихия. лис чувствует себя комфортно среди себе подобных, поэтому да, чонин хочет на свободу. но я волк. я иной, мне нужно спокойствие. да, может, так я стаю и не найду, но пока, все чего я хочу: остаться здесь, с тобой, в этом лесу. а дальше — я пока не знаю. — с…сссо мной? — минхо быстро моргает, пытаясь придумать ответ, но в его ключицу вмещается чужой подбородок, сухие губы елозят по нежной коже, не предпринимая при этом никаких действий. — неужели я один это чувствую? — нннне знаю. — друид задыхается от жара чужого тела. — что, если это и есть башня? твои эти чувства? этого не должно быть. твоя пара — волк, волчица, оборотень твоего вида, в крайнем случае — человек. но не я. — разве ты не человек? — человек. травник, могу быть советником твоей стаи, если ты мне доверяешь, но не твоей парой. — ли пытается сосредоточиться на двух оставшихся картах. — не разрушай нас. — прости. — чан отодвигается и смотрит на оставшиеся две карты. — можно дать конкретное пояснение к разрухе? — если сильно надо, то да. давай закончим расклад. следующая карта — подсказка. — друид переворачивает карту: тройка кубков. три сущности серого цвета уселись возле огня, и демонический дымок исходит от кубков. сущности греются возле огня. — кто это? — коты. здесь есть главный персонаж исследующий лес, три кота, как будто мои тотемы и лис. — действительно твое таро. минхо смеётся. из губ вылетают крохотные смешинки, а глаза становятся совсем уж щелочками. — карта дружбы, объединения с кем-то. намёк на то, что тебе нужно создать стаю. — или найти друзей. — и опять же: здесь малая вероятность их найти. — ты прогоняешь меня? — даю альтернативу. карты говорят найти землю, остепениться и найти стаю. начинать действительно можно не с поиска пары. стая — это люди, на которых ты можешь положиться. — ладно. последняя карта? — вывод. и это, — он переворачивает карту и громко хохочет. это громкий звук ха разлетается по домику и сосредотачивается между ними. — отличненько. — объясни. — общая картина выглядит так: завершение цикла, новое неустойчивое будущее, что будет разрушено, и на этом пепелище создай что-то новое. собери стаю, стань альфой. — что? — чан хмурится. — это, — минхо показывает на последнюю карту, — король жезлов. доминирующая личность, авторитет для других, но при этом помогает другим. я не знаю нюансов вашей иерархии, но ты можешь стать альфой своей стаи, не убив. остаться здесь — не выход для тебя. но это говорят карты. ты выбираешь сам. — мне нужно подумать.***
лето становится ещё более жарким и чан, черт бы подрал этого волчару, предпочитает не использовать одежду вовсе. точнее, верх. он ежедневно совершает пробежки, подтягивания на ветвистом суку дуба, затем возвращается к постройке. он остаётся здесь, минхо готов сам взвыть к полной луне и почесаться задней лапой. ухудшает все чонин, который перед отъездом в сеул решил вдоволь намозолить друиду глаза. тот абстрагируется обходами стад коров и коз, проведыванием бабушек и дедушек и даже просит чана перекопать одной аджуме огород. тот улыбается во все тридцать два и принимается за работу. чан прекрасный. его обожают практически все жители деревни и это подкупает минхо. чан добрейшей души человек, всегда донесет чужие сумки, выслушает чужие жалобы, и не для проформы, а сочувственно глядя в глаза и держа чужую руку. минхо клянётся, что видит чёрные нити, переходящие от аджумы, мучающейся на артрита к чану, и той становится легче. он везде, и нигде одновременно, и травник изо всех сил не влюбляется в него. им нельзя, он не может. табу. они общались втроем, и лис здорово прикипел к старшему, взяв в привычку забиваться под чужой бок и слушать об австралии. минхо располагался неподалёку, неизменно в окружении кошачьих, хотя те стремились перекочевать поближе к клубку. как будто минхо был недостаточно тёплым или человечным. он тоже хотел забраться под бок, сплести их лодыжки и слушать, как на чана однажды напало кенгуру, когда он в полнолуние гулял по лесу, обратившись в волка. чонин засыпал в чужих объятиях, и укрывшись собственными хвостами, и старшие позволяли остаться ему здесь, чувствуя себя неловко, едва соприкасаясь плечами. — ты бы мог поехать с ним? приглядывать за ним, знаешь? чан вздыхает и поворачивает за чужой подбородок, чтобы посмотреть в глаза. — я остаюсь здесь, с тобой. чонину не требуется опекун, а друзей он найдёт на потоке. мы никуда отсюда не денемся, и он всегда найдёт свой дом. доверяй ему. — я просто не хочу, чтобы он был беспечным,