Солнце и Луна

Два года назад.

       Палящее солнце Сахары приносило жуткий дискомфорт, но я упорно передвигалась вслед за вереницей таких же, как я - вымученных, уставших и самое главное - связанных буквально по рукам и ногам незнакомых мне людей. Всё они одеты в какие-то лохмотья, отдалённо напоминающие одежду. Видимо, были пленниками не первый день. Светло-коричневый платок, что я наскоро набросила на голову - спал на плечи, частью волочась по раскалённому песку. Поднять его не было возможности. Мои руки крепко связаны за спиной. Но я не боюсь. Я могла бы просто перенестись за считанные секунды в тот же Судан или в Египет. Если бы я хотела сбежать. Но не в этом моя цель. Люди, что схватили меня - обладают одним древним артефактом - магическим кольцом, которое я безуспешно ищу по миру вот уже пять лет. А буквально три дня назад я наконец нашла его. И теперь мне оставалось лишь дождаться подходящего времени, чтобы забрать важную для меня вещичку.        Да, я человек не простой. В современном мире, когда то тут, то там всякие суперзлодеи и пришельцы пытаются захватить Землю, а люди ждут, когда их драгоценные супергерои прибегут на помощь, - человеку с суперспособностями жить не сложно. Конечно, в мире всё ещё действуют разнообразные организации по поимке мутантов, но я не из числа глупеньких простачков. Давно переросла тот возраст, когда сила управляет тобой. Я научилась жить в балансе.        Знаете, моя сила - это магия. Магия иллюзий. Но не простых. Мои иллюзии действуют на уровне подсознания, они могут убивать. Они осязаемые. Раньше было тяжело управлять этим, но сейчас я легко могу изменить свой облик, манеру речи, поведение и характер, подражая другим людям и не людям. Я вижу всех насквозь. Все человеческие страхи. Меня нельзя обмануть, меня нельзя провести, потому что это моя сцена. Я здесь кукловод. Хотя порой это причиняет мне боль и страдания, но то ничтожная плата за всё, что я имею.        Может быть, я была бы такой же неосторожной, как другие мутанты, но наверное главное моё отличие - понимающие родители. Впервые мои силы проявились, когда мне исполнилось 14 лет. Тогда я сильно разозлилась на что-то. Уже и не помню на что, но именно тогда я создала первую иллюзию. Чуть не убила родного отца. Но мама поговорила с ним, и они приняли решение во всём поддерживать меня и не позволить никому отобрать меня у них. А я и не из капризных. Прислушивалась к родителям, всячески старалась держаться, не раскрывать суперсилы перед кем-либо. И у меня это вполне получилось. Никто, кроме родителей, не знает о моих силах. Дома я постоянно тренировалась, медитировала, а на улице была типичным интровертом. Та самая тихоня с последней парты. Хотя я всегда сидела за второй. Но не в этом суть.        К восемнадцати годам я уже могла спокойно перемещаться по городу, за считанные секунды оказываясь на другом его конце. Благодаря магии иллюзий я могла быть в разных местах одновременно, и никто бы ничего не заподозрил, ведь все эти иллюзорные копии были абсолютно разными. Начиная от глупой блондинки в розовом, и заканчивая безбашенной байкершей, посылающей всех на три весёлых буквы. Но самое главное здесь то, что всё это была я.        И я могла бы и дальше жить такой жизнью, если бы не столкнулась вживую с преступностью. Это был поздний вечер. Июль, жара даже в это время суток. Я шла из института, задержавшись с одногруппницами над отработкой грядущего спектакля, который мы ставили сами, а потому нужно было многое обдумать и распределить. Это дело затянулось, и я, опоздав на автобус, решила прогуляться до дома пешком. Да, знаю, вы спросите, зачем мне транспорт, если я могу просто телепортироваться прямиком домой. Я отвечу - потому что я боялась, что когда-нибудь мои силы испарятся, и я стану обычным человеком. Поэтому старалась за пределами дома быть этим самым обычным человеком.        Вот и в тот день, когда я стала свидетельницей насилия, я, скрепя зубами, продолжала просто идти. Но те парни, что издевались над девушкой, увидели меня и решили, что я должна в добровольно-принудительной форме присоединиться к ним. Тогда то я и совершила своё первое убийство. Девушка, конечно сильно испугалась меня, но к счастью, перед ней я предстала в другом облике. Искать меня не стали, да и не смогли бы при всём желании. Так я стала всё чаще гулять ночью, а Сиэтл тем временем становился немного чище и светлее.        Прошло три года, и я стою на коленях в песках Сахары под прицелом злобно глядящих арабов с автоматами наперевес. Так как их языка я не знаю, мне оставалось лишь погрузиться в свои мысли и ждать темноты. Моя некогда белая футболка покрылась серой пылью и прилипла к влажной от пота коже. Непослушная прядь коротких волос приклеилась ко лбу, и я время от времени мотала головой в бессильных попытках откинуть её. Думаю, со стороны это выглядит, как припадок душевнобольного.        «Ничего-ничего, - убеждала себя я, - Потерпим ещё немного, а потом убьём их всех и в освежающий душ»        Два часа тянулись как два дня, я уже едва ли держалась, изнывая от усталости, но желание получить долгожданное кольцо было сильнее. Тот человек, у которого оно было, ещё не вышел из шатра, а Солнце постепенно скатывалось за горизонт        «Клянусь, вырву ему сердце», - злобно прорычала я, бросая испепеляющий взгляд на предполагаемое место пребывания Инсафа Фадила. Так его зовут.        Но долго ждать не пришлось. Как только солнечный диск скрылся за горизонтом, этот ублюдок медленно, почти развязно, вышел из палатки, окидывая нас надменным взглядом. Его аура почти чёрная, без единого светлого пятнышка. Таких людей я называю детьми дьявола, потому что другого объяснения их злобности у меня нет. Инсаф что-то спросил у одного из его наёмников и, получив удовлетворительный ответ, хищно улыбнулся, направляясь ко мне. Я не могла знать, о чём была их беседа, но я знала, что ждёт меня дальше. Как я и планировала, они приняли меня за шпионку, и теперь Фадил собирался лично допросить меня. Грубо схватив за шиворот (спасибо, что не за волосы) мужчина потащил меня в шатёр. Сердце бешено колотилось. Но не от страха, а от вкуса предстоящей драки. Это непередаваемое чувство эйфории.        Находясь в шаге от входа, мы остановились. К нам подбежал испуганный араб, один из наёмников Инсафа, и что-то сбивчиво затараторил, показывая рукой нам за спины. Я обернулась через плечо, и сердце пропустило удар. Какой-то человек в белом супергеройском костюме, напоминающем если не бинты, то что-то подобное, убивал наёмников одного за другим. У него был такого же цвета плащ, а лицо закрывала маска и капюшон. Только глаза светились голубым светом, как фары. Он уже перебил большую часть арабских наёмников, а пленники тем временем начали в панике бежать под шумок в разные стороны.        «Он испортил мне игру, - с горечью и гневом пронеслось в голове»        — Чёрт побери, - выругалась я под нос, ловко высвобождаясь из верёвок. Подняла правую руку над головой, перехватив запястье Инсафа, резко отвела левую ногу назад, заставляя главного наёмника потерять равновесие, а дальше - дело техники: удар локтём в солнечное сплетение, быстрый наклон вперёд, переведение силы на руки и переброс через правое плечо. Отточенным движением ладони создаю клинок и вонзаю в живот араба, проворачивая кинжал на девяносто градусов и быстрым движением поднимая его выше к груди. Несколько мгновений - и вот я уже не пленница, а Инсаф Фадил - мертвец. Краем уха слышу выстрел. Делаю кувырок вперёд и метаю три кинжала в сторону. Оборачиваюсь, чтобы убедиться, что последние члены преступной группировки распрощались с жизнями.        Я оглядываюсь по сторонам и понимаю, что всех остальных уже убил этот человек в белом. Вдруг моё внимание привлекает подозрительный треск и запах гари. Я оборачиваюсь назад и вижу, что шатёр, в котором находится моё кольцо, полыхает. Адреналин иссяк и я издаю протяжный стон. На меня накатывает волна гнева и я кричу.        — Какого хрена ты вмешался? - я ищу глазами того, кто испортил мне весь план. Вижу его в десяти шагах от меня. Он молча глядит в мою сторону, - Кольцо уже почти было у меня! Нахрена ты припёрся, ассасин недоделаный, - я бессильно смотрю на догорающие остатки палатки, и мои плечи опускаются, - Я его теперь в жизни не найду в этом пепле и песке.        Я слышу, как мужчина сделал несколько шагов навстречу и остановился. Я не стала оборачиваться.        — Что за кольцо? - донёсся до меня слегка хрипловатый глубокий и уставший голос, немного искажённый тканью маски.        — Древний артефакт, - почти шёпотом поясняю я, неотрывно глядя, как в ночном небе догорают последние кусочки ткани и древесины, - Магическое кольцо. Оно было у него, - я махнула в сторону убитого мной наёмника, - У Инсафа Фадила. Точнее в этом шатре. И только он знал где конкретно. А теперь здесь один пепел и песок. Искать кольцо в таких условиях то же самое, что иголку в стоге сена,- я разочарованно вздохнула.        — И что, оно так важно для тебя? - всё также без особого интереса спрашивает собеседник. Создаётся впечатление, что он делает это из вежливости. Хотя мне ли его винить? Он ведь людей спасал.        — Нет, - я ещё раз сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, прикрывая от перенапряжения глаза, - То есть да, но теперь это уже не важно.        — Ты знаешь этих людей? - задал весьма неожиданный вопрос мужчина в супергеройском костюме. На мой недоумевающий взгляд он пояснил, - Ты назвала одного из них по имени. Ты их знаешь?        В воздухе повисла угроза. Я почувствовала её и невольно вздрогнула. Мне казалось, что за нами кто-то следит. Кто-то незримый. Я растерянно огляделась, но ничего кроме песков здесь не было. Я сглотнула.        — Нет, я не знакома с этими наёмниками, знаю только имя их командира, - я пожала плечами, - Но это далеко не вся их команда. У них много мест обитания в Судане. В Хартуме, если быть точнее. Я бы даже сказала - их целое гнездо. Нас привели как раз оттуда, если тебе это важно.        Мой собеседник устремил взгляд в сторону и я невольно посмотрела туда же.        — Ты вообще кто такой? - вдруг слетело с моих губ прежде чем, я осознала вопрос, но мужчина, казалось, ожидал этого.        — Я - Лунный рыцарь, и это всё, что ты можешь знать, - и прежде чем я задала ещё один вопрос, он схватил меня за локоть и грубо встряхнул, - Значит действовать будем так - ты покажешь мне все точки этих парней, а я, так и быть, помогу найти это твоё кольцо.        Я слегка опешила от такого внезапного порыва помочь, но отказаться не хотелось, ведь так будет куда проще избавить мир от всей этой грязи.        — Что ж, - протянула я, - Я согласна сотрудничать, но если попытаешься меня обмануть - не сомневайся - я тебя везде найду. Из под земли достану и туда же закопаю, так и знай.        Из-за капюшона раздался тихий смешок, но хватка не ослабла. Я дёрнула рукой, но мужчина ещё сильнее сжал плечо. Он перестал смеяться и наклонился ближе, чтобы я не пропустила ни одного его слова.        — Попробуешь сбежать или дашь неправильную информацию - и я сам тебя убью. Ты меня услышала?        Я с силой дёрнула руку и с лёгкостью высвободилась из хватки. Отряхнувшись я с вызовом взглянула в глаза Лунному рыцарю.        — Надеюсь, мы оба друг друга услышали.

Наше время.

       Без двадцати девять утра. Я стою в переполненном автобусе. В левой руке стакан с латте, и я едва не засыпаю на ходу. Единственная причина, что держит меня в сознании - музей египетских древностей, в который я должна успеть до открытия,чтобы передать моему кузену Кевину ключи от музея, которые он благополучно забыл дома. Если его начальница узнает об этом - ему ой как влетит. Мне то, конечно, до этого нет дела, но раз уж какая-то муха меня укусила сделать доброе дело - я должна его довести до конца. Тем более появится замечательный шанс посмотреть на всякие египетские экспонаты.        Всего год назад я переехала из родного Сиэтла в совершенно незнакомый Лондон, чтобы перестроиться и научиться жить заново. Многое произошло за тот год, что я работала с Лунным рыцарем, и я думала, что мы стали друзьями, хотя так и не раскрыли своих имён. Но за то, что он сделал в последний день - я вряд ли смогу простить его. Сколько было потрачено сил и средств, чтобы выбраться из Хартума живой и добраться до Сиэтла. Дошло до того, что мне стало невыносимо жить в собственном доме, и я уехала из страны, поселившись в Лондоне. Не знаю, почему именно сюда. Может, судьба так распорядилась? И хотя адаптироваться на новом месте было весьма проблематично первые два месяца, это не отменяет того факта, что здесь я чувствую себя хорошо, как никогда раньше. Кошмары больше не снятся, и я не просыпаюсь среди ночи в холодном поту.        Я тряхнула головой, чтобы отогнать плохие мысли и услышала за спиной поток извинений. Я обернулась через плечо и обнаружила парня лет тридцати с небольшим. Загорелое лицо с мешками под глазами, чёрные взъерошенные волнистые волосы, рубашка в клеточку и светлая куртка, а также ремешок от сумки, который этот самый парень стискивает так, что костяшки пальцев побелели. В его правой руке зажат стаканчик с кофе. И незнакомец с сильным британским акцентом продолжает извиняться, за то, что задремал.        До меня не сразу дошло, что он хочет сказать, поэтому я просто растерянно улыбалась, мол, всё в порядке, ничего страшного. Автобус остановился, и парень, пробираясь к выходу, успел ещё несколько раз извиниться. Я усмехнулась этой забавной ситуации. И вдруг осознала, что это и моя остановка тоже. Автобус уже закрыл двери, и я быстро ломанулась к выходу, крича «Подождите! Откройте дверь!»        С недовольной интонацией в голосе водитель всё же выполнил мою просьбу, и под осуждающие перешёптывания пассажиров я благополучно оказалась на улице. Конечно, я могла бы переместиться, но тогда бы люди это заметили, а мне лишнее внимание ни к чему.        Я поправила лямки рюкзака и двинулась через дорогу прямо к музею Древнего Египта. Поднявшись по каменным ступеням, я вошла в большую двойную дверь и оказалась в просторном холле, где справа расположился небольшой отсек с охраной. Только мне стоило появиться в поле его зрения, как Кевин сразу же посветлел от радости и, перевалившись через стойку, помахал, подзывая к себе. Я мельком глянула в телефон - 8:54 - я успела.        — В следующий раз принципиально не стану выручать, - наигранно фыркнула я, передавая кузену ключи. Он так крепко обнял меня, что мне пришлось упереться руками о стойку, чтобы не потерять равновесие.        — Ты моя спасительница, - улыбался Кевин, - Я твой должник. Проси всё, что хочешь.        Я хмыкнула и сложила руки на груди.        — Смотри, я ведь действительно могу попросить что угодно, ты меня знаешь.        — А я вот возьму и сделаю вообще всё, что угодно.        Было очевидно, что он не шутит, но удержать улыбку я не смогла.        — Что смешного? - изогнул бровь в недоумении брат, - Ты что, сомневаешься во мне?        — Ну что ты, - я небрежно махнула рукой, - Нисколько.        Я оглядела музей. Пока что он был пуст, но то тут, то там суетились работники, готовясь к открытию. До нас донеслась какая-то брань. Я поискала глазами источник и обнаружила вдалеке у противоположной стены женщину, которая кричала на сотрудника музея. Его лица видно не было, но я была уверена, что не перепутала - это однозначно тот парень из автобуса. Я наклонилась ближе к Кевину.        — Кто это? - я продолжала следить за обстановкой. Вот женщина стукнула коробкой по столу и быстрым шагом направилась вглубь музея, оставляя беднягу разгребать какие-то пакетики.        — Ах это, - протянул, отмахнувшись кузен, - Это Скотти, он всегда получает люлей от Донны - нашей начальницы. Просто забей.        Но я уже направилась прямиком к сувенирной лавке, где стоял понурый товарищ по автобусу. Когда я приблизилась парень не заметил, потому после моего короткого «Привет» резко вздрогнул и подскочил на месте. Было очевидно, что он жутко нервничает. Его руки на автомате перебирали разноцветные пакетики в коробке. И только спустя несколько мучительных для него мгновений парень произнёс всё с тем же сильным британским акцентом.        — Привет, - он неловко помахал рукой, а потом будто осознав, что совершил какую-то чушь, одёрнул руку и произнёс немного заикаясь от волнения, - Извини.        — Не за что извиняться, - улыбнулась я, стараясь создать положительную атмосферу, - Всё же в порядке, - и дабы не смущать его ещё сильнее я представилась, - Я Дженнифер Уилсон. Можно просто Джен, - я протянула руку и парень осторожно пожал её.        — Я Стивен. Грант, - продавец сувениров покашлял, переминаясь с ноги на ногу, - Стивен Грант.        — Рада знакомству, Стивен Грант.