***
С самого детства Нил был пустым местом для родителей. Любое достижение получало игнорирование от отца и скупую улыбку от матери. Отец держал его «в узде», считал, что излишнее внимание с его стороны повредит становлению настоящего мужчины и, в будущем, наследника одного из главных мафиозных кланов США. К сожалению Нила он перенял пылкий темпаремент отца. От матери тоже ничего хорошо не получил. Из-за этого начались проблемы. Если хоть что-то его начинало раздражать, он вымещал злобу на чём попало, и не важно, сколько это стоило. Игнорирование со стороны обоих родителей привёло к комплексу неполноценности, и вечным: «всё или ничего», «я должен больше стараться, чтобы стать лучше всех». Когда ему исполнилось семь, мать настояла на том, чтобы мальчика приняли в команду «Воронов», а имя сменилось на «Нил Абрам Джостен». Десять лет пролетели как один день. Мэри скончалась. Нил точно не знал, несчастный это случай, или кто-то её подставил, но знал одно наверняка: теперь придётся нелегко. И он оказался прав. Мало того, что потеря матери сказалась на его эмоциональном состоянии, так еще и капитан стал жёстче обращаться со своим сокомандниками. А ещё появились избиения. Синяки не успевали заживать, как поверх них появлялись новые. Тело постоянно ныло. Где-то даже были шрамы, напоминавшие о том, что один неверный шаг, и Нилу несдобровать. Но Рико быстро успокаивался, опустив взгляд и что-то бурча себе под нос, уходил. Нил не пытался его понять: слишком уж Морияма-младший сложный человек. Хотя Нил пытался вытянуть его на разговор вне поля, когда у того был приём пищи или он занимался один, но Рико его игнорировал. Джостен быстро оставил попытки узнать о нём больше, чем положено.***
В один из дней, так похожий на все остальные, сразу после тренировки Рико поднялся вверх по трибунам и скрылся за одной из дверей, ведущих к местам для зрителей. Нил лишь пожал плечами, и отправился в раздевалку принять душ. Вода была включена, но парень не спешил мыться: воспоминания о матери нахлынули волной, что бывает в дни, когда ветер становится сильнее, а море неспокойнее. Грудь защемило. Пальцы заныли, требуя сигарету. Нил не был курильщиком, нет. Он курил лишь раз: после похорон матери. Обтеревшись полотенцем и переодевшись в повседневную одежду, Нил зашел в комнату и прихватил пачку, что была всегда в тайнике, просто на всякий. В памяти уже всплыла дорога, ведущая к балкону: он не раз туда приходил, когда хотел побыть наедине с мыслями. Каково было удивление Нила, когда он обнаружил там Рико, успевшего скурить две пачки, и начавшего третью. Дверь негромко хлопнула, выдавая незванного гостя, и Джостен встал около младшего парня, достал сигарету, и, попросив огонька, сделал первую затяжку. –Что-то хотел? — стряхнув пепел вниз, на пол балкона, поинтересовался Рико. –Нет. Не знал, что ты тут будешь — тогда бы я не пришел.– сделав вторую затяжку, нехотя ответил Джостен. –Ясно. Темнело. Летом, конечно, это медленнее происходит, чем в другие времена, но по небу станавилось понятно, что время перевалило за полночь. –Почему ты ведешь себя так…по-детски? — повернувшись к парню и посмотрев на него, Нил задал вполне логичный, по мнению его самого, вопрос. –Как ребенок? Почему как ребенок? — недовольно фыркнул Рико. –Ну…вечно пытаешься всем доказать, что чего-то стоишь. –Зачем тебе это знать? — покосившись на Джостена, поинтересовался Морияма. –Просто интересно. Хочу узнать тебя. Понять, может. Возможно, мы станем друзьями? –Не говори глупостей, Нил. Проваливай.— Отвернувшись от Нила, Рико продолжил скуривать пачку. –Как скажешь. Негромко выдохнув, Джостен развернулся, и направился обратно в комнату. «Он — идиот» вертелось у него в голове всю дорогу. «Зачем так вести себя, если человек просто хочет пообщаться, узнать тебя, понять?» продолжался монолог в голове у Нила. «Эх, вот если бы я мог это сделать, не разговаривая с ним… Стоп… А если?.. Нет, ерунда… Хотя, попытаться стоит.» Именно с такими мыслями парень свернул в противоположную от своей комнаты сторону, и чуть пройдя по извилистому коридору оказался перед дубовой дверь с табличкой «И.Морияма». Постучавшись два раза, Джостен задумался, правильно ли он поступает. «Определенно, да». В любом случае, бежать было уже поздно. Дверь распахнулась и на пороге стоял Ичиро. —О, Нил, что-то хотел? — Ичиро выглядел уставшим. Синяки под глазами свидетельствовали о том, что он не спал по крайнем мере два дня, а то и больше. Но при виде Джостена он попытался выдавить что-то вроде улыбки. Кажется, он был рад столь позднему гостю. —Да. Это насчёт Рико.— не спрашивая разрешения на вход, Нил протиснулся между широкой грудью Мориямы и дверным косяком. —И даже не спросишь, можно ли войти? — поинтересовался Ичиро. —Ты в любом случае пустил бы меня.— плюхаясь на кресло, ответил наглый гость. —Верно. Так что там с Рикочкой? Он опять что-то натворил? — закрыв дверь, и проходя к столу, Ичиро сразу же перешел к сути вопроса, по которому пришел Нил. —Да нет же. Я лишь хотел с ним поговорить, а он послал меня.Он просто козел.– вздохнув, и закинув ноги на подлокотник кресла, ответил парень. —Козел? А ты пытался понять его? — переспросил Ичиро, усаживаясь за стол, и наливая себе виски. —Лишь раз. Сегодня. Буквально пятнадцать минут назад. —И ты надеялся, что он сразу раскроется тебе? В ответ Джостен промолчал, и Ичиро продолжил: —Да уж, дело дрянь. Послушай меня, Нил. Даже если ты надавишь на него, он ничего тебе не скажет. Увы, он такой человек. Всё что я могу посоветовать тебе — это сблизиться с ним и подождать, пока он сам раскроется. Он очень закрытый в себе человек. А пока он кажется тебе холодной и неприступной стеной, но поверь мне: он тоже человек, тоже чувствует и переживает. Проблема не в том, что он ведет себя как козел, а в детских травмах, нанесенных ему отцом. Ты и сам это понимаешь. —Да, конечно, понимаю, от того и хочу помочь. —Сразу не выйдет. Сблизься с ним, а потом, если он доверится тебе, он раскроется. —И как мне это сделать? —Боже, Нил, ты что, ребенок? Не мне тебя учить, как общаться с людьми. —Но ведь ты его брат, а не я. —Думаешь, тот факт, что мы родственники, делает нас семьей? Я знаю о нем не намного больше тебя. Ну, например тот факт, что все его проблемы из-за отца, ты мог не знать, но всё остальное, что знаю я, ты тоже знаешь. Я ни разу не разговаривал с ним по душам. Ни разу за те 18 лет, что он умеет говорить. —Хорошо хорошо, я тебя понял. Спасибо за совет.***
Прошло почти три месяца с разговора Ичиро и Нила. Не то чтобы Джостен и Морияма младший особо сильно сблизились за это время, однако, Рико перестал быть вечно угрюмым, раздраженным и недовольным, начал с большим желанием, чем раньше, общаться с Нилом вне тренировок ни о чем. Нил выслушивал его, давал совет, пытался хоть чем-то ему помочь. Рико это ценил, правда. Но дать помощь в ответ он не мог. Пока что. Конечно, года через два он смог бы ему помочь, но не в этот отрезок времени. Тяжело. Слишком тяжело. Ему нужно время понять кто он, что он стоит хоть чего-то, разобраться в себе, понять что он хочет от жизни, лишь тогда, когда он станет самим собой, он сможет дать Нилу ту помошь, в которой он нуждается.***
Ночь. Нил всё никак не мог уснуть. Парень решил выйти прогуляться по парку, что был около «Гнезда». Натянув на себя спортивки и зипку, Нил чуть ли не бегом покинул комнату. Быстро выйдя из здания, Джостен медленно направился к скамейке, что была около фонаря. Однако, к его разочарованию, там уже кто-то сидел. Приблизившись к ней, парень обнаружил, что этот «кто-то» никто иной, как Рико. Подсев к нему, Нил помолчал с минуту, а потом спросил. —Чего не спишь? —Не хочется. Было где-то часа три. Скоро уже должно было начать светать. А до тех пор можно полюбоваться ночным парком и бледным лицом Рико, освященным лишь фонарем. —Знаешь я…—начал Нил и тут же замолчал. Морияма повернулся и уставился на него. —Ммм? Ну говори уж, раз начал. —Ну… Знаешь, я бы хотел проводить больше времени с тобой. Мне хочется помочь тебе с твоими травмами детства, что продолжают тебя мучить и уже в осознанном возрасте. В общем, я никогда такого не чувствовал. Ни с кем. Ты… Особенный, что ли, как бы банально это не звучало. В общем, с тобой мне хорошо. Да, наверное это звучит по-идиотски, ведь ты меня раньше избивал за любой косяк, но… Когда ты рядом у меня на душе тепло. И я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо.—Нил замолчал, а потом добавил, —и я бы хотел тренироваться с тобой вдвоём. Повисло молчание. Оно не было неловким или напряженным. Нужным, скорее. Или даже необходимым. —Аналогично, Джостен.— чуть улыбнувшись уголком губ, Рико откинул голову на спинку скамейки, и закрыл глаза. Конечно, впереди им предстоял длинный путь первых отношений, ошибок недопониманий, ссор и обид, но оба знали, что они готовы к этому. Они молоды, а впереди ещё целая жизнь.