Из жизни одной Вселенной

Эпизод 010: Цирк на выезде

POV: Лейла 4402 Флос, 28 или 28-03-4402 После одиннадцатичасового перелета самолет, наконец, приземлился в Городе Крылатой Девы. Несмотря на то, что Город Крылатой Девы не был столицей Липит-Иштара, самой южной страны Срединного континента, международный аэропорт находился именно здесь. И именно здесь проводится собрание Верховных Жрецов. Гигантская статуя девушки с крыльями, протягивающая руку кому-то с обрыва, занимала буквально половину древнего города, прекрасно объясняя приезжим его название. Эта статуя пережила даже Великий потоп. Часы показывали десять утра 4402 Флос, 28 или 28-03-4402 10:03. До неофициальной встречи еще оставалось четыре часа, так что я заехала в отель, приняла душ, накрасилась и переоделась из спортивного костюма, в котором спала в самолете, в темно-красное платье-футляр и черный пиджак. Несмотря на то, что встреча называлась собрание двенадцати Верховных Жрецов, в ней всегда принимало участие только одиннадцать участников, потому что Карина никогда его не посещала. Ее бог - Хаотический Скорпион - исчез еще где-то на заре времен и с тех пор никак себя не проявлял. Единственным доказательством того, что он в принципе существует или существовал была сама Карина - человек, получивший его благословение. И все же, до сих пор, то тут, то там мелькают местные культы, которые ему поклоняются. Так что, формально, ее тоже можно считать Верховной Жрицей всех этих разрозненных сообществ. Один из собравшихся недовольно произнес: “И почему нельзя проводить подобные встречи по видеосвязи? Перелет просто ужасен! Еще и завтра все тоже самое обсуждать по второму кругу на камеру.” Александр (Верховный Жрец Долины Молний): “Традиции, друг мой, традиции.” Пол (Верховный Жрец Храма Иллюзий): “Во-первых, я тебе не друг. Во-вторых, я на дух не выношу мужиков в платье. Что это на тебе? Ципао?” Александр: “Тебе стоит расширить свой кругозор. Ципао - это одежда для женщин. Хотя, готов поспорить, я буду неплохо смотреться и в нем! А тебе костюм подбирала твой PR-менеджер? Ты все еще женат на этой мегере?” Их прервала Верховная Жрица Зала Суда. Она выглядела как строгая старушка. Но несмотря на ее непримечательные магические способности, она имела огромный политический вес. Маргарет: “Прекратите перепалку и начнем уже предварительные обсуждения.” Вообще, “Собрание двенадцати Верховных Жрецов” во все времена, в зависимости от веяний эпохи, было либо собранием старых хитрых лисов, что смогли подняться в иерархии благодаря своим интригам, либо собранием фриков, что достигли своих позиций благодаря тому, что ярко выделялись на фоне остальных и являлись своеобразной живой рекламой для последователей. Текущая эпоха индивидуализма означала, что сейчас в этой комнате собралась дюжина фриков, пройти мимо которых на улице весьма сложно. Даже я. Нет, правда, волосы до пола - это очень неудобно. Я стала их отращивать именно потому что пришла ко мнению, что яркая и запоминающаяся внешность может помочь мне дольше оставаться в памяти людей и тем самым, упростит мне путь наверх. И не ошиблась. Навыки навыками, политика политикой, но если хочешь достичь вершины, то нужно пользоваться всем, что имеешь, а образ важен! Таким образом, Пол, выглядящий как типичный офисный работник, уже ярко выделялся на фоне всех нас. Особенно контрастно он смотрелся с сидящим рядом Верховным Жрецом Культа Матери Природы, что выглядел как древний шаман. Поразительный факт: несмотря на то, что Древесный Цветок благословляла с одинаковой частотой и мужчин и женщин, культ считается женским. Так что мне очень сложно представить каким образом этот человек смог подняться до позиции Верховного Жреца в нем. Там, вроде, была какая-то мутная история с пророчеством. Хоть мне и самой хотелось перейти уже к делу, я не смогла удержаться от того, чтобы не вставить свои пять копеек: “Со СМИ нужно делиться красивыми фотографиями и обсуждениями с конструктивной критикой, а не вот этим вот всем. Мы здесь собираемся предварительно как раз для того чтобы завтра все прошло гладко.” В таком духе некоторое время мы, согласно плану, обсуждали стандартные вопросы о учете магов под покровительством того или иного бога. О демографических показателях, о структуре финансировании образования при храмах, о возможном разделении лицензий по видам и прочая прочая. Внезапно, я почувствовала как по спине побежали мурашки. Незабываемое чувство ужаса и холода стало захлестывать меня. Не может быть… Пол: “Карина? А ты какими судьбами здесь?” Карина: “Как же я могла пропустить такое громкое событие? Я, знаете ли, даже книгу про этот закон о тридцати кольцах написала, не могу не посмотреть на развитие этой истории. Возможно, наконец, будет материал для второго издания - дополненного и расширенного.” Оглядевшись вокруг, я заметила, что текущая ситуация отличается от ситуации на том злополучном интервью. Сидевший напротив меня Александр тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он нервно поглядывал в сторону Карины, чесал шею и в принципе был далек от своего привычного образа павлина, расправившего перья. Помимо него, еще Верховный Жрец Храма Покоя сверлил Карину крайне задумчивым взглядом. Тут мне пришла в голову идея. Я и этот Пикачу-метросексуал из Долины Молний были наиболее чувствительны к искажениям вероятности из-за нашего количества колец духа. Тоже касалось и “мрачного парня” – имени у него нет. В документах у него, конечно, что-то написано в этой графе, но ходит история, что он зарегистрировал то, что поисковик выдал по запросу “самые распространенные имя и фамилия южного Иштара” – у него хоть и было всего около двадцати колец, однако, он сам по себе был огромным искажением - ожившим трупом утопленника. Карина посмотрела в нашу сторону, что-то прикинула, после чего отошла и с удобством расселась на диване в дальнем конце комнаты. Благо комната была огромных размеров. Дышать стало легче. Еще через час мы наконец приступили к обсуждению древнего закона. После неожиданно вялого обмена предложениями, было решено, что отныне магам с водным благословением можно будет иметь до сорока колец в определенных регионах. Для магов из регионов с нормальным и влажным климатом или с благословением созидания от Водного Змея ничего не меняется. Больше всего такому решению был рад Верховный Жрец Храма Воды. Этот монах в рыжей рясе уже много лет ограничивает себя двадцать девятым кольцом и почти отошел от дел, чтобы в процессе работы случайно не нарастить тридцатое. По сути, тот несчастный жрец, из-за которого весь шум, работал все это время вместо него. Во время перерыва я вышла выпить чего-нибудь. Возможно даже чего-нибудь с градусом и с кучей льда. Голова была тяжелая, было душно, жарко и тоскливо. А, уже нет. Уже не жарко. Зайдя в буфет, я обнаружила там Карину. Застыв на пороге, я, как всегда, почувствовала, что бездна смотрит на меня. Именно с таким уровнем пафоса. Посмотрев на меня, эта бездна задала неожиданный вопрос: “Госпожа Скъяль, вы, кажется, скоро достигнете девяностого кольца, не так ли?” Внезапно, я почувствовала себя уязвленной. Лейла: “А что насчет вас? Сомневаюсь, что маг, проживший дольше чем сама история способна вспомнить, не способен материализовывать кольца души. Зачем вам врать об этом все это время?” Карина: “Не вам меня судить. Вы и сами весьма лживы, госпожа Скъяль. Тем не менее, мы с вами разные типы лжецов. Я недоговариваю, а вы покрываете все туманом и создаете новую историю. Это крайне трудозатратно. Зачем вам все это?” Лейла: “Не совсем понимаю, что вы имеете ввиду. В любом случае, это не ваше дело.” Карина: “Ваша правда. Однако, предположить не так уж и сложно. Откажитесь, вам не позволят добиться вашей цели. Да и сам путь к ней явно не делает вас счастливой.” Лейла: “Говорите, будто все знаете. Никто не может знать будущее.” После данного совершенно очевидного высказывания, лицо Карины приобрело странное выражение, будто она внезапно вспомнила что-то бесконечно далёкое. Спустя некоторое время раздался ее смех. Карина: “...Ахахаха. Действительно. Пока что никто не знает будущее. Как странно думать об этом…” Она смеялась еще некоторое время, совершенно не обращая внимание на мое удивленное лицо. Ну и что, скажите мне, это все значит?

***

Официальное собрание на следующий день прошло мирно и полностью согласно плану. СМИ сделали все нужные записи. Одиннадцать жрецов, среди которых и я, произнесли все нужные речи и сделали все необходимые рукопожатия, поклоны и прочий церемониал. Поправка к закону была подписана на заранее заготовленных бланках. Карина в этот день не появилась. Видимо, она уже посмотрела на все, что хотела посмотреть.