Из жизни одной Вселенной

Эпизод 014: Случай в Ваале - 2. Охота на ведьм

POV: Каспер 4402 Серпентес, 10 или 10-07-4402 В подобном неторопливом темпе прошли последующие два месяца и мой испытательный срок как раз подходил к концу. Я подумывал купить себе абонемент в спортзал, когда мне начнут платить полный оклад, так как предыдущие месяцы написания диплома и последующий период абсолютно сидячего образа жизни начали откладываться на мне уже заметным слоем жирка. Так прошла еще неделя. На дворе стоял Серпентес и у Солли начались зимние каникулы, так что я больше не забирал ее из школы и делать по вечерам мне было особо нечего. Оттого я сразу согласился на предложение поехать в командировку со старшим священнослужителем в Вааль. Одним утром, Преподобный Барнесс зашел к нам в отдел и пояснил, что ему нужен младший сотрудник, который будет помогать ему с отчетностью и обработкой информации по одному делу в Ваале, так как он сам не очень дружит с техникой. Дело было связано со странными смертями детей и у меня было стойкое ощущение, что я уже что-то об этом слышал, но никак не мог вспомнить где. Вааль это маленькая захолустная страна с населением двести тысяч и на всю страну приходится всего сорок магов. Ввиду недалекого географического расположения от Фуглера, все эти сорок человек были подотчетны нашему Храму Огненной Птицы. Поскольку командировка не предвещала ничего интересного в плане туризма и развлечений, то и добровольцев больше не нашлось. Уже через день мы ехали в поезде. От Фуглера до Ауна - столицы Вааля - было всего 4 часа. Преподобный Барнесс, сидя напротив и листая весьма увесистую книгу с не менее увесистым названием “Исследование феномена поклонения малым и несуществующим богам в бедных и развивающихся странах” и ещё более длинным списком авторов под редакцией Карины, начал рассказывать суть дела. Барнесс: “В Церковь прислали запрос от местных властей разобраться в происшествии в ночь со второго на третье Серпентес. В этот период в трех соседних селениях, по словам местных, в семь разных домов приходила ведьма-кровопийца. В результате, семеро младенцев погибли.” Каспер: “Ведьма-кровопийца?” Барнесс: “Да. Причем, подобная вампирская эпидемия этого года отнюдь не единичный случай. За последние шесть лет полиция насчитала 47 случаев гибели младенцев, в которых винят эту самую ведьму. До 4385-го года в свидетельстве о смерти таких детей так и писали - выпит ведьмой. Но случаев было так много, что власть потребовала для подобных жертв медицинского освидетельствования, после чего ведьма-кровопийца, вроде как исчезла со страниц отчетов. Но только со страниц.” Каспер: “А можно поподробнее об этой ведьме? В смысле, она правда существует? Или это какое-то местное верование? Я никогда не слышал ни о каком боге, большом или малом, чье благословение бы крепчало от питья крови младенцев…” Барнесс: “Честно говоря, я тоже. Однако, хоть это и мало известно, но скажу для справки. Благословения могут давать не только боги, но и маги. Не строй такое удивленное лицо. Если задуматься, то ничего удивительного тут нет. Благословение бога - это разрешение пользоваться неким аспектом, то есть разрешением пользоваться силой этого бога. Тогда почему маг не может разрешить кому-то пользоваться своей силой в обмен на что-то? Но в нашей ситуации это также не применимо.” Каспер: “Почему?” Барнесс: “Во-первых, чтобы безболезненно предоставить кому-то доступ к своей силе, маг должен иметь огромное количество колец. В противном случае, делить накопленную вероятность просто бессмысленно. Ни один из людей ничего не сможет с ней сделать. Ну а во-вторых…” Внезапно Преподобный Барнесс замолчал где-то с минуту просидел с задумчивым выражением лица. Каспер: “Что-то не так?” Барнесс: “Хотел привести второй аргумент и внезапно понял, что он наоборот подтверждает идею. Если какой-нибудь маг основал странный культ, и вера последователей этого культа в этого мага растет от таких странных ритуалов, тогда это очень даже даже осмысленно, так как сила того мага, а соответственно и тех, кому он дал свое благословение будет расти. Но, пожалуй, чтобы провернуть такое, нужен кто-то уровня Ее Святейшества или, как минимум, главы Долины Молний, потому отметаем этот вариант.” Барнесс: “Собственно, данный вариант развития событий даже и не пришел бы мне в голову без книги, что я сейчас читаю. Тут как раз есть раздел про юго-западные страны северного континента. Той информации, что мне прислали явно недостаточно для понимания того, откуда растут ноги у этой ведьмы. И здесь, к сожалению, тоже не густо. Однако, описание того, как помимо привычных нам магов, в данной местности верят еще во множество разных типов людей со сверхъестественными способностями замечательно простимулировало воображение. Не зря деньги потратил.” Каспер: “А можете привести пример этих самых людей?” Барнесс: “Ох, тут целый список самых разных магов с самыми странными специализациями. Например, “тот, кто ест сердца людей” или “тот, кто есть ноги”. Не смотри на меня так, я серьезно. Но проще всего делить их всех на несколько категорий. Первая, традиционные маги, которые учитываются храмами по всему миру. Вторая категория - это люди-оборотни, по сути являющиеся безобразниками-трикстерами, которые могут и в тапки нассать и изнасиловать, но там они считаются относительно безобидными. Третий тип - это шаманы. После традиционных магов самые социализированные, им даже могут платить зарплату за их услуги. Ну там поговорить с умершим дедушкой, заколдовать машину, чтоб не ломалась…И, наконец, четвертая категория, колдуны. И хоть они стараются не высовываться, но все соседи обычно знают кто способен навести порчу за деньги.” Каспер: “И куда относится ведьма-кровопийца?” Барнесс: “Как раз подошел к этому моменту. Ведьма кровопийца - это отдельная категория. Большинство из них женщины, но и мужчина может родиться подобным вампиром. Да, ими рождаются. Это вроде как проклятие от некоего таинственного Бога Крови. Больше тут ничего не сказано. Детали надо будет выяснять на месте. В любом случае, наша задача как раз выяснить, что это за маг такой и существует ли он вообще.” На этом Преподобный Барнесс закончил свое объяснение и продолжил читать. Я достал телефон и стал искать все что мог про вампиров и южных ведьм. Результаты были не густы. Поисковик выдавал всякие хоррор фильмы и совершенно неадекватные фантазии на тему. Через час поезд наконец прибыл в Аун. Выйдя на платформу и вдохнув местный воздух, я выдал фразу, для которой всю жизнь искал случая, чтобы произнести. Каспер: “Ну что ж, пора начать Охоту на ведьм!” Барнесс: “.......”