~Новые Племена~

- Как это? – удивился Чистозвёзд – Бродяги около Лазурной Секвойи? - Да, - кивнула Вороногривая – Скорее всего Стая Тьмы вновь оживилась - Это очень плохо, - нахмурился предводитель, - если набеги вновь возобновятся… - Котятам, королевам и молодым воительницам несдобровать, - покачала глашатая головой Чудолап был удивлён. Он знает, что племя испокон веков ненавидит бродяг. А в особенности – Стаю Тьмы. Но разве она существует? Эта Стая Тьмы? Неужели это не страшилка стариков о том, что если котята не будут слушаться, то их заберут злые и кровожадные солдаты этой стаи? Разве это не просто фантом, тень, что просто так боятся слабые воины и королевы? Непонятно, но Чудолапу хотелось послушать больше: - Тогда нам стоит участить патрули, - предложила темно-серая - И охрану лагеря, - влез Рябчик – И не оставлять надолго оруженосцев! - Ясно, сейчас я соберу собрание племени! – провозгласил предводитель, залезая на ветвь – Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся под ветвью! Коты, как по команде, собрались под указанным местом. Даже не просто собрались, а принеслись, как по команде. Глашатая поднялась к предводителю: - Во время схода я и пришедшие глашатаи обнаружили шпионов Стаи Тьмы, - начала говорить темноголовая глашатая. После этих слов коты в толпе занервничали – Не стоить поддаваться панике! – рыкнула кошка – Предводитель скажет вам все правила, что должен соблюдать любой кот вплоть до того, пока Стая Т вновь не исчезнет в тени! - Кхек-кхем, - прокашлялся кремовый – Итак, с этого дня каждый кот должен следовать следующим правилам: Глашатай, либо его помощник будут собирать четыре отряда в день, Также каждый оруженосец будет ходить на охоту и патрули ТОЛЬКО с наставником, либо с выбранным наставником воином. Лагерь также должен охраняться с утра до ночи и ночи до утра хотя бы тремя воинами! Правила вступят в силу с завтрашнего утра! Коты, после этих слов стали расходиться. А Чудолап пошёл к куче с дичью. Надо бы принести больным еды. Что там каждый заказывал?: Хм, Оляпка белку, Цветолапка дрозда, а Горбуша мышь. Ага, понятно. Ученик взял всё что нужно и вернулся в палатку. Больные встрепенулись: - О, спасибо, Чудолап, - поблагодарила Горбуша - Я просила бекаса, ну ладно, это тоже сойдёт, - фыркнула Цветолапка А Оляпка…Оляпка уснула. Снова. Странно. Она стала так много спать. Может, та попытка поохотиться привела к этому? Ну вот, придётся относить белку назад! А может, съесть её? Да, так можно и сделать! *** После объявления новых правил оруженосец пошла к палатке глашатая. Вороногривая отдыхала там, лежа на подстилке. Услышав приближение, наставница подняла свою тёмную голову. В её темно-синем и слепом глазах загорелось слабое любопытство: - Привет, Ястреболапка, - поприветствовала она – Что-то нужно? - Ам, извините, что беспокою, но – Ястреболапка сделала глубокий вдох – Как получилось, что Змеелап стал бродягой? - Хм, - наставница нахмурилась, её уши прижались, в глазах затмилось любопытство – Это единственный вопрос? - М…Нет… - Тогда говори, сколько их у тебя сразу, - холодно произнесла та - Ну…А почему вы не захотели сражаться с теми бродягами? - Не хотела тратить силы, а теперь иди! - Но… - Тебе не нужно знать о Змеелапе! - Хорошо, - Ястреболапка кивнула в знак извинения и ушла. Почему она вот так ушла от темы? Видно же – она не хочет об этом говорить, но разве не лучше поговорить с кем-то об этом? Почему? Ястреболапка избавилась сразу от этих мыслей. Ладно, может спросить совета у мамы? Да! Ученица взяла из кучи с дичью мышь и пошла в палатку воинов. Бывшая королева нежилась в палатке на подстилке. Её серая шерсть, кажется, стала лучше! Более блестящей, на вид пушистой. Красота! Ястреболапка помнила её как более потрёпанную, с заспанными глазами, но очень добрую. Кошка обернулась к оруженосцу: - О, привет, - поприветствовала бывшая королева. Оруженосец подошла. Её глаза были немного грустными, она положила мышь рядом с матерью. Кошка сменилась в лице. - В чем проблема сделать лицо попроще! – рыкнула воительница – Возьми снова и положи с добрыми и счастливыми глазами! - Ч-что? – испугалась оруженосец. Она не в настроении? Я её как-то обидела? - Ну и пожалуйста, - плюнула Пеплоносая, забрав мышь и отвернувшись. *** Оляпка проснулась! Чудолап подбежал к ней: - Оляпка, вот твоя белка, ты просто уснула, - он подбежал к больной - Ох, спасибо, я просто случайно уснула, - извинилась охотница – Как только я заболела, то стала очень сонливой - Наверное, это даже к лучшему, - улыбнулся ученик, отдав белку. В палатку зашла Ястреболапка. И увидев её, Чудолап испугался. В её глазах читалась жуткая грусть, и подчеркивало это слёзы. Ученик подбежал к ней: - Ястреболапка, что случилось? – мяукнул тот - Всё х-хорошо, - отрезала та – Я просто пришла кое-что спросить - Я отвечу на твой вопрос, когда ты скажешь, что с тобой приключилось, - серьёзно ответил Чудолап. - Х-хорошо, - вздохнула та и подошла к брату – П-почему П-пеплоносая зла на меня? - О чем ты? – удивился ученик. - К-когда я принесла ей мышь, она сказала, что я… - её всхлипы стали медленно переходить в рёв – Что я…Принесла ей мышь с не такими глазами, ка-какими ей надо… - Хм, это странно, - нахмурился Чудолап, - Я поговорю с ней позже, но это точно то, из-за чего ты плачешь? Я же знаю, таким тебя не просто растрогать. - Ну, - шмыгнула та – Всё, что происходит сейчас – выводит меня из колеи, кажется, я не готова служить племени - О чем ты? Ты смогла защититься от бродяги, ты смогла дойти до Голубой секвойи, ты ещё как готова! Ты действительно не видишь своих достижений? Ястреболапка после этих слов уткнулась в шерстку брата и кажется, перестала плакать: - Так о чем ты хотела спросить? - Ну, - она отошла от ученика – Кто же эта «она»? И кто это был в твоём сне? - Ну, - он вздохнул – Это был дух, который досаждал меня до того момента, пока тебя не отдали Пеплоносой - Ох, вот как, - она удивилась – И погоди, это всё? - Ага, - кивнул ученик. «Она не в настроении, ей лучше не говорить об этом.…Да и вообще никому…» - Ох, ясно, я, пожалуй, пойду, - кивнула, оруженосец и удалилась. Чудолап вздохнул с облегчением. Ястреболапка кое-как успокоилась, не стоит её доводить ещё призраком. Около выхода появилась Чернокровка: - Ты не рассказал обо мне? Ей пока что не стоит знать – спросила та – Просто если ты бы рассказал, то я не знаю, чтобы произошло… - Что ты имеешь в виду? - Глаза юной листвы помутнеют, а пасть сожмёт глотку, - вздохнуло приведение и вновь исчезло, но позже появилось за его спиной – Я скажу позже – и исчезла окончательно. «Очередное пророчество?», - задумался ученик – «А может, это просто загадка?». Хотя, по своей сути, пророчества похожи на загадки. Загадки, от разгадки которых зависит чья-то судьба. Но она сказала, что объяснит поподробнее, но разве ей нужно это? Она же звёздный предок! Хоть и ушедший каким-то образом оттуда. Чудолап зашел вглубь палатки, к травам. Нужно их дальше прибрать! А то после раны Горбуши он почти не занялся этим, а сколько времени прошло! Хвост будет в ярости, особенно, если он будет очень усталым. Котик стал разбирать травы, которые тот разбросал: - Прости, Чудолап, можно я снова тебя побеспокою? – вновь послышалось в палатке. Ученик обернулся и увидел свою сестру – Ох, ну ты и беспорядок навёл! - Просто очень торопился, - смутился он - Порядок – вещь, которой Пеплоносая тебя не приучила, - хихикнула Ястреболапка, подойдя к брату – А я говорила, а я говорила! Не нужно было лениться, когда мы меняли подстилки и убирали игрушки! Её шуточное поддразнивание всё ещё казалось каким-то грустным: - Предлагаешь помочь прибраться? – спросил Чудолап - Конечно, но скоро мне нужно будет идти в патруль, ты помнишь, как они лежали? - А, ну… - он замешкался – Я, ну, э - В общем, давай их просто сложим как-нибудь, - она взяла первый попавшийся лист – От чего эта трава? - Это подорожник, он от ран, а я понял! Травы от ран мы сложим вместе туда, а от болезней – туда, но мышиную желчь, паутину и мёд мы положим отдельно. Чудолап, воодушевлённый своим решением, взял золотарник, замотал его в берёзовый лист и положил в угол: - Сделай также! – Ястреболапка кивнула и повторила за братцем. - Та-ак – она подобрала медуницу – Это? - Сделай также, и-и-и, положи туда! – он махнул хвостом в тот угол «Так, травы от болезней, ран, небольших болячек, паутина… - задумался Чудолап – Чего-то недостаёт…Точно! Травы для путников, но, какие это травы?» - ученик замешкался. Он испугался, но вздохнул и как ни в чем не бывало. Он взял мать-и-мачеху и положим рядом с медуницей: - Чудолап, ты выглядишь обеспокоенным, что-то случилось? – спросила Ястреболапка - Да нет, всё в порядке, - отмахнулся Чудолап – Просто на взводе - Так почему? - Ну, просто скоро Хвост придёт, и если я не приберусь – то мне, наверное, прилетит по ушам - Всё нормально, просто скажи, что занимался с больными, а про травы забыл. - Мне кажется, что это не поможет, - сказал он, взяв в пасть кошачью мяту и положив её к медунице. - Ох, хех, мне кажется, нам не стоит складывать всю эту гниль, - мяукнула оруженосец, смотря на некоторые травы, которые они не разобрали - О, идея, скажу, что я разбирал травы: какие свежие, а какие нет - Это умно, - улыбнулась бело-серая – Но мне кажется, он тебе не поверит - Да ладно! Хвост всё наше котячество не выползал из палатки! Откуда он знает о том, как я вёл себя в детстве Вдруг в палатку зашла Водная. Она, как обычно, нервно посмотрела на учеников: - Я-Ястреболапка, п-пойдём, пора в патруль. *** - Будьте бдительны, - сказала Вороногривая, серьёзно смотря на котов. И этот взгляд.…Какой-то странный. Будто в нём сокрыто сомнение. – Если Стая Тьмы объявилась вновь, то нам не стоит дремать! - Естественно, - фыркнул Ольха – Всё моё ученичество ты твердила это. - Итак, двое будут на деревьях, - сказала глашатая – А остальные, как положено – на земле. Так – она взглянула на Ястреболапку своими тёмными глазами. Этот взгляд…Взгляд будто ты грешник на суде Звёздных Предков. Также она посмотрела на Ольху. Его черно-белая шерсть распушилась, а зрачки в янтарных глазах расширились от страха, а может и от удивления – Вы двое – на деревья! Водная и Птицелап со мной. Ольха уже сразу после приказа запрыгнул на дерево. Ну а Ястреболапка ненадолго застыла в одном положении. Неужели вопрос Ястреболапки застал её врасплох? Хотя она же спокойно сказала Ястреболапке о её происхождении! Оруженосец стала заползать на сосну. Хм, это уже достаточно легко делать! По крайней мере легче, чем в первый день ученичества. Может, потому-что опозориться перед Ольхой менее критично, чем перед наставницей? А хотя, какая уже разница! Она же не древесная кошка. Ольха, который уже был на дереве, недовольно посмотрел на неё: - Ещё бы медленнее залезала! - А зачем мы залезли на дерево? – спросила Ястреболапка. - Нам нужно побыть засадой, - сказал кот – Ну это уж я точно помню, ты на этом дереве – а я на соседнем! Кот перепрыгнул на соседнюю сосну, оставив оруженосца позади. Ястреболапка посмотрела ему вслед, а позже – вниз. Вороногривая, Водная и Птицелап двинулись и пошли вперёд. Ястреболапка ползла за ними, но на дереве. Ученица перепрыгивала с ветки на ветку, догоняя Ольху и котов на земле. Вдруг в глазах промелькнуло что-то. Что-то белое, как пустота. Ястреболапка обернулась. Ничего. Вокруг лишь зелёная листва и темная хвоя. Ничего сверхъестественного. Вообще, они уже пол леса обошли, но почему-то засаду поставила глашатая только на границе с землями, которые не принадлежат ни одному из племён. Оруженосец никогда не бывала здесь, кажется, патрули у этой границы проходят очень редко, интересно, почему? Любопытство сжало грудь, а живот закрутило. А всё из-за этого места! Такое Ястреболапка чувствовала только вечером, перед посвящением в оруженосцы и то, мимолётно. Ученица подняла голову. Рыжее небо по какой-то причине стало безумно манить её, как никогда! Примерно когда она и Пеплоносая в Сезон Голых Деревьев сидели на земле, так стойте! На земле? Разве она с матерью выходила в лагерь в такую студёную пору? Ладно, надо отбросить это из головы, нужно дальше идти в дозор. Она опустила голову, оставив сонное небо наедине с собой. Вдруг перед ней вновь промелькнул белый силуэт. Она быстро посмотрела в сторону, куда он пробежал. И то, что она увидела, удивило её, и удивило так, что её белые усы зашевелились. На соседней ветке сидела достаточно большая, бело-снежная белка. Но она отличалась от других белок, кажется, она вообще не живая. Её лавандовые глаза без зрачков больше походили на кошачьи. Она несколько раз хлопнула ими и поднялась выше. Она вновь посмотрела на ученицу, кажется, зовя с собой. Ученица даже не поняла всё до конца, а уже поползла за белкой. Она зовёт её с собой! А что если это кто-то из переселенцев? Белка, поняв, что её поняли, стала ползти выше, а ученица, как ведомая на бой предводителем, за ней. Вдруг, ствол сосны стал тоньше и мельче, а темная хвоя стала заслонять обзор. Но пушистая шерстка защищала от этого зелёного, колючего шквала странной листвы. Ученица быстро забралась на самую верхушку деревьев и обомлела. Перед ней северные земли за границей как на ладони! Да и не только они! В видимый обзор попала и небольшая кромка границ Норного Племени. Но они не так уж и интересовали ученицу, как неизведанные и дикие леса и пустоши, где не ступала лапа племенного кота! Небо заливалось тёмной синью и покрывалось маленькими, пока слабыми белыми точечками звёзд. Неизведанные леса темнели, горы исчезали, а может, так казалось ей. Земля засыпала. Но Ястреболапке всё ещё хотелось туда – в неизведанные земли. Вдруг что-то зашумело, будто кто-то взбирался к ней. Это был Ольха: - Что ты тут делаешь? – спокойно спросил он – Отлыниваешь? - А? Вовсе нет! – возмутилась Ястреболапка – Я всего-лишь… - Ленюсь и пялюсь на небо! – хихикнул он и поднял свою черно-белую голову – Красиво, и в правду, ради этого стоит отлынивать от работы. Знаешь, на что это похоже? - Нет… - На то, что Двуногие называют «вино»! – сказал он с довольной моськой – Это сок из винограда, который эти забавные существа любят пить! И чем дольше он будет храниться, тем будет вскуснее! - О чем ты клонишь? - О том, что небо – как вино, время его не портит! – хихикнул он – Ладно, мы немного задержались, пойдём, Враногривая нас уже потеряла! Черно-белый воин быстро исчез в хвое соседней ели. Ястреболапка тоже спустилась. На удивление, она быстро оказалась внизу. Но есть единственная вещь, которая смущала: запах пижмы и пристальный взгляд. Но Ястреболапка не придала этому значения. Глашатая, Птицелап и Водная уже ждали её, но Ольхи нигде не было: - Где б-брат? – спросила Водная - Я не знаю, я думала, он уже спустился, - ответила Ястреболапка, как вдруг её внезапно прижали к земле. Могучая, огненно-рыжая лапа сдавливала и не давала дышать. Увидев воина, которого не могла видеть наша героиня, Водная быстро сиганула к лагерю, и, кажется, уже позабыла о брате. Вороногривая стояла в ступоре. Её глаза показывали ужас и боль. Она боялась. Великая глашатая боялась. Только Птицелап без колебаний бросился на гиганта, но, кажется, тот даже ухом не повёл: - Хах, новое поколение оруженосцев такое слабое, - прогремел голос чудовища - Что ты вновь забыл здесь? – прошипела Враногривая. В её голосе, на удивление не было страха, она пыталась его скрыть. - Я пришёл сюда только ради договора, - фыркнуло оно, быстро начиная стряхивать с себя Птицелапа. Его лапы стали то подниматься, то опускаться (ну или же надавливать на голову Ястреболапки сильнее). «Это мой шанс, мне нужно выбраться, иначе он убьёт меня!». И вот, когда некто приподнял её, то Ястреболапка стремительно вырвалась из хватки монстра и также со всей дури ударила его по морде. Мельком она заметила уродливую, изуродованную шрамами рыжую рожу с маленькими голубыми глазёнками. Может, показалось? Она отскочила и ужаснулась: в лисьем хвосте от неё стояло буквально уродливое чудовище. Его морда была и вправду жуткая, изуродованная, а глаза были как мышиные. Лапы были громадные, а ростом этот монстр был даже больше Созвездия Льва. Вся его рыжая шерсть была в боевых шрамах, а клыки блестели из раскрытой пасти. От его вида бело-серая зашипела и распушила. Он был жутким!: - Ох, очень жаль, меня перебили! – наигранно расстроилось оно и уже хотело кинуться на оруженосца, как тут её закрыл Птицелап – Какая же ты заноза, малой, хотя, это неудивительно Вдруг из кустов вышли бродяги. Каждый в шрамах, побитый скудной жизнью: - Готовы ли вы сражаться с нами, котятки? – засмеялась серая кошка – Аль кишка тонка, Смерть? Кошка обратилась к Ястреболапке. Это очень удивило её. Что за бред? Кажется, теперь эта Стая настроена к оруженосцу не очень дружелюбно. Вдруг из кустов вышел Змей. Что, опять он? Этот негодяй хоть когда-нибудь уймётся? Он ехидно улыбнулся: - Тонка! – ответил он - Ни разу. – ответила Ястреболапка тихо - Так дерись! – фыркнул бурый бродяжка – Воитель разве не должен это уметь? - Месть! - Месть! Раздалось. Эти бродяги пришли лишь ради битвы! Ястреболапка испугалась ещё больше, глаза расширились, зрачок видящего глаза забегал. Очень жутко. Они жаждят крови. Они жаждят смерти. Они – настоящие чудовища! Оруженосец стала отходить от бродяг дальше уже вместе с напуганным до чертиков Птицелапом. Они походили на испуганных котят, а не на будущих воителей. Вдруг послышался рёв и все боевые бродяги быстро, как по команде, исчезли, кроме этого чудовища, оно глянуло на оруженосцев: - Ты, Смерть, постоянно выжидаешь, станешь хорошим убийцей, но медленным, - он обернулся – А ты, Рыжий, сначала делаешь, а только потом думаешь. Вам нужно поучиться друг у друга, вы будете хорошими напарниками, я бы хотел с вами сразиться – и исчез вместе со своими дружками. - Монстры, - наконец сказал Птицелап - Хах, это Стая Тьмы, чего ты ожидаешь? – фыркнула Вороногривая. Внезапно из кустов вышел Ольха. Его ухо было разорванно в клочья. - Они держали меня в п-плену, наверное, они хотели шантажировать вас как-то, - быстро сказал он. В этот же момент к ним прибежали Дубрава, Пламенный, Чистозвёзд и Зайценог. - Что произошло? – ошарашенно спросил предводитель - Нужно готовиться к набегу, - мрачно ответил черно-белый.