The hunt for the boy, who (in the eyes of the government) doesn’t exist | Охота на мальчика, которого (в глазах правительства) не существует

Шахматы, решил Незу, были мучительно скучными. Сама игра была разработана мастерски, и действительно была одним из лучших вмешательств человечества, но как Незу быстро понял, играть в неё против кого-то с уровнем мастерства ленивца было очень скучно. Он впервые познакомился с этим, когда был в этом учреждении, но после того как каждый раз, когда они играли, он побеждал там учёных, он находил это скорее повторяющимся движением, чем чем-то действительно заставляющим задуматься. Как можно найти что-то приятное, если он выигрывает в течение 5 ходов? Даже когда он ушёл и стал главным, всё равно не было никого, кто сделал бы игру стоящей того, чтобы в неё играть. Когда он впервые сыграл в неё, его наполнило чувством эйфории. Его мозг был полностью сосредоточен на выяснении правил и мышлении по крайней мере на 10 ходов впереди другого человека, — и для кого-то с таким мозгом, как у Незу, заставить всё идти тихо, было роскошью. Но благодаря его мозгу, ко второму раунду фоновая болтовня возобновилась. Он жаждал снова обрести эту тишину, которая заставляла его пробовать любые головоломки разума, какие он только мог. Каждого ученика его школы, обладавшего интеллектом выше среднего, посылали в его кабинет, чтобы он попытался сыграть с ним в шахматы. Пока из этого ничего не вышло, кроме небольшого садистского трепета, который он испытывал, когда они выбегали плача. Точно так же, как сейчас это делала Аоки. Незу вздохнул и посмотрел на своего короля в пятый раз за 4 минуты — ну и ладно. Похоже, эта была неудачной, как и все остальные до неё. И он так надеялся, — у неё, конечно, была причуда, затуманивающая разум, или, скорее, она могла отвлечь мысли своих противников от того, что они делали, чтобы отвлечь их. Незу полез в ящик своего стола и вытащил коробку с салфетками, которую Айзава почти потребовал, чтобы он положил туда. — Не беспокойся о проигрыше, беги на следующий урок. Он нажал кнопку, и дверь распахнулась; Айзава стоял в дверном проеме, устало глядя на Незу. Он провёл рукой по лицу и вывел Аоки из её кресла в коридор, её глаза были затуманены слезами. Он что-то пробормотал ей, вероятно, соболезнования и попросил её взять следующий перерыв, прежде чем закрыть дверь, оставив их одних. — Пожалуйста, прекрати забирать моих учеников из класса, чтобы играть с ними в свои интеллектуальные игры, — проворчал ему Айзава, плюхаясь на теперь незанятое место перед столом Незу. — Это не моя вина, что все ваши ученики легко ранимые. Можно было подумать что то, что ты был учителем, придало бы им сил. — Незу достал один из мешочков с желе из-под коробки салфеток и передал его Айзаве. Он снова хмыкнул, схватив его, — Ты не можешь продолжать подкупать меня этим. Незу нравился Айзава. Он был одним из немногих людей, из-за которых Незу расстроился бы, если бы они умерли. Он был чрезвычайно умен и аналитичен — со своей столь необычной причудой ему удалось найти способ стать героем. Незу до сих пор помнил взгляд, которым одарил его 15-летний Айзава, когда ему сказали, что его переводят на курс героев. В то время как большая часть причин была связана с его невероятными выступлениями на спортивном фестивале, Незу должен был признать, что хотел постепенно обучить его тому, чтобы он стал его личным учеником. Айзава был единственным, кто продержался против него целых 4 минуты, прежде чем был повержен. — О чем ты сейчас думаешь, крыса? — Просто думаю. Айзава свернулся калачиком на стуле, чувствуя эффект от того, что не взял с собой свой спальный мешок. — Пожалуйста, не делай этого. В итоге у меня всегда остаётся больше работы. — В любом случае тебе нужно что-то более мотивирующее, чем отметка. Я не из тех, кто пренебрегает нуждами своего подопечного. — Мои потребности во сне игнорируются. Я должен пойти и разобраться со студентами, которых ты травмируешь.» Незу давно знал Айзаву. Он взял его к себе в качестве личного ученика, когда ему было 16 лет, и, заметив его неадекватное домашнее лечение, отдал ему всю свою опеку. Иметь подопечного было почти весело, но Айзава уже совсем вырос, и Незу хотел найти кого–нибудь другого для тренировок. Тогда у Айзавы был бы кто–то, кроме него, умственно отсталые — Ямада и Немури были не самыми лучшими собеседниками. Но Айзава сказал ему, что ему нравится их компания, и если Незу послушает книгу о воспитании детей, которую он получил на Рождество от 16-летнего Айзавы, то он должен позволить ему завести собственных друзей. А Незу всё ещё охотился за человеком, который мог бы победить его. — Сядь, Айзава, и сыграй со мной в игру. Глаза его подопечного сузились, и тот встал. — Я бы предпочел не делать этого, я не в настроении для ещё одного проигрыша. И мне нужно найти свой спальный мешок перед следующим уроком. Немури продолжает скрывать его от меня. С этими словами он ушёл, оставив Незу наедине со своими мыслями. Он сидел неподвижно в течение 2 минут, прежде чем переключить своё внимание на что-то другое, чтобы попытаться успокоить мысли, проносящиеся в его голове.

***

Его компьютер издал пинг, и его почтовый ящик обновился, чтобы показать новое электронное письмо. Это было с сайта, на котором проводились ежегодные соревнования по шахматам в Японии. Не один из самых популярных сайтов, но многие гроссмейстеры играли так, что Незу сразу же зарегистрировался. До сих пор он выиграл все свои матчи и был одним из четырех оставшихся. Его следующая игра была против H-Oka, который не так долго был на шахматной сцене, но он всё равно продержался впечатляющие 3 минуты до поражения. Он посмотрел на табло и отметил, что его будущий соперник тоже финишировал. Был короткий промежуток, когда два проигравших боролись за третье место, а затем началась его следующая игра. Оппонент Незу — MightyEnough, странное имя пользователя, но поскольку его самого звали Rat_ 01, он не мог критиковать — решил позволить Незу сделать первый ход. Так было впервые. Он передвинул свою пешку, а затем приготовился к тому, что, как он предполагал, будет очень быстрой игрой. 5 минут спустя, и Незу дрожал от возбуждения, когда MightyEnough захватил ещё одну ладью. Он… он проигрывал. Незу не мог понять его схему, то, как его фигуры перемещались по доске, казалось бы, совершенно случайно, и всё же внезапно он потерял половину своих фигур. Незу свирепо ухмыльнулся, заметив их попытку сыграть в гамбит со слоном. Он усмехнулся, когда взял их последнюю пешку, и теперь, когда ничто не защищало их короля, это была лёгкая победа. Он откинулся на спинку стула и отхлебнул чаю, повернувшись, чтобы посмотреть на часы позади себя. Звуки музыки заставили его обернуться — на экране большими буквами высветилось мелькающее «шах и мат». Что Он проиграл. Он никогда не проигрывал. Кто-то действительно побил его. Незу подскочил к компьютеру, и дрожа, нажал на табло результатов. Конечно же, он занял второе место с большой золотой медалью, приколотой к MightyEnough. Он попытался нажать на их профиль, чтобы отправить им сообщение, но он был заблокирован. Нет. Как мог Незу связаться с ними, если они приватизировали свой аккаунт? Неважно. Он нажал на электронную почту веб-сайта и отправил им чрезвычайно краткое электронное письмо с требованием назвать имя победителя. Или для того, чтобы они открыли его учётную запись. Незу не был придирчивым. Ему быстро ответили коротким, но самым неприятным сообщением, — игрок использовал общедоступный компьютер. Неуловимый. Было ли это нарочно? Неужели они не хотели, чтобы их нашли? О, но разве они не понимали, насколько ещё более захватывающим это становилось для Незу? Возможно они и выиграли в шахматы, но Незу победил бы в их маленькой попытке поиграть в прятки. О, и как же ему нравилось искать. Незу приготовился к тому, что должно было стать очень весёлым днём. Администратор веб-сайта был достаточно любезен, после небольших угроз со стороны Незу, чтобы прислать приблизительный адрес указанного компьютера. Он принадлежал одному из переулков на окраине Сидзуоки. Необычное место для игры в шахматы, но Незу мог бы усомниться в этом позже, предпочтительно тогда, когда победитель будет твёрдо у него в руках. Взломать уличные камеры было не сложной задачей, не то чтобы он любил хвастаться. К сожалению, ни в одном из кафе или магазинов ничего подобного не было. Однако из-за, гм, затемнённой окружающей местности, всё, что было известно Незу, — это капюшоны, низко натянутые на лица, и никто не остановился поболтать. В течении 10 минут он видел около 6 различных сделок с наркотиками, но это очень мало касалось Незу. Оставь такие вещи людям, которым не всё равно. Как Шота. Это было одним из просчётов Незу, когда он ухаживал за ним. Шота, казалось, слишком заботился о мелочах, а не об общей картине. Незу действительно должен был разобраться с этим раньше. Но что воспоминания сделают для него сейчас? Если это был провал, а это быстро становилось ясно, то Незу особо нечего было делать. Он несколько раз повернулся на стуле и взял кубик рубика, лежавший на столе. Он поиграл с ним несколько раз, размышляя. Никто из вошедших в этот лабиринт, казалось, не выделялся. Но если у преступника была возможность побить его, то кто знает, на что ещё он был способен. Что ж. если они приняли участие в этом конкурсе, то вполне вероятно, что они приняли участие в большем количестве. Когда у кого-то есть победная серия, маловероятно, что он уйдет. Незу придвинул компьютер поближе к себе и провел следующие десять минут, регистрируясь во всех доступных шахматных соревнованиях. Если бы он охватил все базы, то наверняка быстро захватил бы их. Незу усмехнулся и откинулся назад, как паук, ожидающий рывка в своей паутине, прежде чем напасть. Незу создал свою пресловутую паутину, и теперь всё, что ему было нужно, — это ничего не подозревающая жертва.

***

Изуку в четвёртый раз на этой неделе спрятался за большими мусорными баками на улице позади своей школы. Каччан и его друзья преследовали его из самого кабинета, но Изуку уже достал всё из своего шкафчика и осмелился надеть уличную обувь в класс. Ему не нужно было останавливаться у своего шкафчика, вместо этого он решил выбежать из школы. Он знал что Мицуки задушила бы Каччана, если бы узнала что он испачкал свою домашнюю обувь, а другим друзьям Каччана не нравилось думать самостоятельно, поэтому, если Каччан был занят чем-то другим кроме него, Изуку мог сбежать. Он ждал там до тех пор пока солнце не скрылось за облаками и не послышался слабый стук дождя. Не желая промокнуть, Изуку использовал свою сумку в качестве зонта, так как в его настоящем зонте в настоящее время была подозрительная дыра в форме взрыва, и убежал из школы, но не в свою квартиру. Он бросился вниз по улице когда дождь начал лить сильнее, разбрызгивая воду из луж. Изуку нужно было добраться в кафе до того, как кто–нибудь заберёт его компьютер — он был прямо в задней части кафе, что давало ему максимальную конфиденциальность. Это было дёшево, и напитки были хорошими, и вам нужно было всего несколько раз пнуть компьютер, чтобы он запустился. Выгодная сделка, учитывая, что это дало ему несколько свободных часов от Каччана. Не то чтобы он не хотел быть с ним, но тот играл немного грубо, и Изуку не очень нравились другие его друзья. Он проскользнул в дверь под маленькой неоновой вывеской и потянул завязки толстовки вниз. Благодарный за то, что он принёс её, он вытер лицо рукавом, убирая дождь, который мешал ему видеть. Он порылся в сумке в поисках бумажника и вздохнул, увидев, насколько все промокло. Он схватил бутылку чая «bubble матча» и заплатил за неё у стойки. Девушка с потрясающими голубыми волосами осмотрела его не отрываясь от телефона, и жевала жевательную резинку. Изуку прошёл в заднюю часть кафе и устроился поудобнее. В настоящее время шёл шахматный матч, в который он хотел сыграть. К счастью, ни один из его матчей до сих пор не попал в его классное время. Кроме необходимости спешить на обед, чтобы воспользоваться школьными компьютерами. Он приготовился к тому, что должно было стать приятными несколькими часами. Изуку отхлебнул свой оставленный напиток и откинулся на спинку стула, ухмыляясь про себя. На удивление это было весело. Он вступил в игру, потому что никто не хотел играть с ним в реальной жизни, но он не думал, что действительно выиграет — особенно потому, что последний участник был очень хорош. Удача новичка, предположил он. — Мне показалось я видел, как ты играл здесь в свои глупые игры, — рука хлопнула по спинке его стула, слегка дымясь. Нет. Изуку поплёлся домой, потеряв свою сумку, и чай матча капал с его волос по спине. Он принюхался, чай смешался с дождем, образовав молочно-зелёную жидкость, которая пропитала его до носков. Он предположил что то, что у него пропала туфля, не помогло, была ли она потеряна в кафе или когда его вышвырнули и пинали ногами в переулке, он не знал. Он вытер нос потертым рукавом и потянулся за ключами. Слегка поморщившись от резкой боли, пронзившей его позвоночник, когда он пошевелился, он отпёр дверь и вошёл в тёмный дом. Хорошо. Его мама, должно быть, всё ещё на работе. Сбросив форму и оставив её на полу, он заполз на кровать и рухнул под одеяло. Слёзы которые ему каким-то образом удавалось сдерживать, теперь выступили наружу. Или, может быть, они просто смешались с дождём, чтобы помочь образовать липкую субстанцию, которую ему придется смывать со своей одежды. Следующие несколько дней Изуку избегал кафе. Из страха или печали, что у него отняли его счастливое место, он не был уверен. Но в конце концов ему пришлось вернуться, хотя бы для того, чтобы найти свою пропавшую сумку. Он постоянно оглядывался по сторонам, пока шёл туда, настороженно прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Проскользнув в дверь, он заметил, что девушка снова была там. Он нигде не видел своей сумки, но возможно, она была у неё. Он открыл рот, — Эм, д… — Ваша сумка здесь, внизу. Я подобрала её после того как вы ушли. Здесь. Это было хорошее слово. Приятнее, чем слово, которое использовал бы Изуку. — Не могли бы вы в следующий раз попросить своих друзей не устраивать такой беспорядок? Он неловко улыбнулся. — Э-э, они на самом деле не м… — он поник под её пристальным взглядом, — Верно, извините. Он взял свою сумку и направился к компьютеру. Он сел и включил его. Колебаясь, когда открылся шахматный сайт, вспоминая слова, которые Каччан чуть ли не плюнул в него. Мол, твоего жуткого анализа тебе было недостаточно. Теперь ты играешь в эту дерьмовую игру ради удовольствия. Боже, ты удивляешься, почему у тебя нет друзей. Урод. Теперь Изуку знал, что он был злым, потому что у Изуку не было друзей. Каччан был его другом — просто у него был странный способ показать это, вот и всё. Но возможно, он был прав, его мышь зависла над кнопкой закрытия. Он кивнул и закрыл её, прежде чем схватить свою сумку и направиться к двери, игнорируя взгляд девушки за его спиной. Каччан был прав. Он действительно стал мишенью для своих странных увлечений; вероятно, ему следует просто придерживаться анализа. Неважно. В любом случае, он был не так уж хорош.

***

Айзава пригнулся, когда шахматная фигура полетела ему в голову. Она попала Мику в лоб, и тот застонал, схватившись за голову, от боли. Айзава вздохнул и поднял белую королеву, которая едва не неудачно встретилась с его ухом, — Я не понимаю, как это поможет тебе найти этого таинственного игрока. Незу отряхнулся и спокойно вернулся на свое место, как будто он только что не швырнул шахматную фигуру через всю комнату при упоминании о том, что ему следует сдаться. Прошла неделя радиомолчания от его чемпиона, никаких соревнований под этим именем не проводилось, камеры оказались бесполезными, и Незу в кой-то веки остался без идей. Он становился раздражительным, что заставляло персонал нервничать. Они собрались вместе и убедили (принудили под угрозой нанесения телесных повреждений) Айзаву, чтобы тот поговорил с Незу. Айзава поставил фигуру обратно на шахматную доску. — Ты допускал возможность того, что это был бот? Они созданы для того, чтобы побеждать. — Да, Шота, эта идея действительно пришла мне в голову около 3 дней назад. Однако это глупая идея, и я уже проверял её. Входили только люди или способные мыслить существа. — Незу снова развернулся на стуле, бормоча себе под нос: «Соревнование состояло в основном из гроссмейстеров, так что всё, что мне нужно сделать, это выследить их и выбить из них это. Да. Да, они все старые, несколько сломанных костей, и они всё расскажут.» Айзава схватил его своим шарфом. — Нет, ты не будешь избивать стариков, крыса. Выражение лица Незу прояснилось: «Да, конечно. Разве тебе сейчас не нужно преподавать на каком-нибудь уроке, Шота?» — Не пытайся отвлечь меня, — прошипел Айзава. Он бросил его и повернулся к двери: — Послушай, если это так важно для тебя, я могу поспрашивать всех, кто околачивался в этом кафе. Незу почти почувствовал тепло в своём несуществующем сердце. — Как ты найдешь время со всей своей беготней туда-сюда, борясь с преступностью в тени? Айзава не дал ему ответа, вместо этого он ушёл, закрыв за собой дверь. Скорее всего, он найдет то место, куда убежал Мик. Незу позволил себе секунду покоя, прежде чем вернуться к выслеживанию других участников игры, напевая во время работы что-то подозрительно похожее на тематическую песню Бэтмена.

***

Айзава не мог расслабиться, даже когда Незу нигде не было видно. У него уже было несколько близких столкновений с различными небольшими декоративными предметами, которые были в пределах досягаемости Незу. Вчера Мику пришлось дважды навестить исцеляющую девочку, и у него всё ещё был неприятный синяк над бровью. Если бы не тот факт, что ему платят в три раза больше, чем он получает от патрулирования, Айзава ушёл бы и никогда не вернулся. Наверное поэтому Незу так много ему даёт. Крыса ушла тем утром со строгими инструкциями, что он скоро вернётся, и Айзава был за главного. Айзава на это не соглашался. Но до тех пор, пока Незу соглашался не избивать пожилых людей, Айзава будет это делать. И если это означало, что он нашёл победителя, то ещё лучше. Айзава думал, что больше не сможет с этим справляться. Как будто его позвали, в коридоре за дверью учительской послышались тихие шаги. Айзава закрыл глаза и помолился всем присутствующим богам, чтобы они продолжили идти по коридору. — Шота, спать на работе — это непрофессионально. Он издал один долгий стон, прежде чем слегка приоткрыть один глаз, — Уходи. Он намеренно прятался за одним из диванов в своем спальном мешке, иногда он забавлялся мыслью, что Незу установил на него маячок. Но даже он не был настолько сумасшедшим. Маячок, который Незу установил на Айзаву, был невероятно полезен. Он мог найти его, даже когда тот пытался спрятаться. Айзава был единственным, кто оставался неподвижным достаточно долго, чтобы он мог поделиться с ним своими идеями. Прогулка Незу была пустой тратой времени — никто не знал, кем был игрок, и один из них даже попытался вызвать охрану на Незу после того, как проснулся и обнаружил, что он сидит на стуле напротив их кровати и пялится на них. Даже Незу знал, когда ему приходилось просить помощи у других. Он не спал 4 дня, и его мешки под глазами были почти такими же тяжелыми, как у Айзавы. Если бы он не был уверен, убьёт ли его кофе, он бы выпил кофейник несколько часов назад. К счастью, у Незу было много людей, которые были ему обязаны, и всё, что ему нужно было сделать, это обналичить одного из них. Высокопоставленный чиновник в правительстве смог получить доступ к точному IP-адресу компьютера. Теперь всё, что ему оставалось, — это играть в ожидание.

***

Незу объявил, что он будет отсутствовать в течение следующих нескольких дней на собрании персонала, игнорируя не очень тонкие вздохи облегчения от своих коллег. Ясным и ранним утром следующего дня Незу направился в кафе. Он вошел и направился к столику в дальнем конце зала. Девушка смотрела на него с явным отвращением, её голубые волосы были стянуты в хвост сзади. Она пристально посмотрела на него сверху вниз. — Ты должен что-то купить или пользоваться компьютерами, чтобы быть здесь. — Я просто нахожусь здесь, чтобы кое-кого дождаться. — Да, хорошо, подожди здесь, пока тратишь деньги, или мой босс разозлится на меня. — Я не собираюсь покупать какие-либо напитки так рано утром. Я выпил чай с лимоном перед тем, как прийти сюда, и боюсь, что что-нибудь ещё испортит мне аппетит. Она жевала жвачку, — Мне всё равно. Чья-то рука легла ей на плечо, и она нахмурилась. Низкий голос сопровождал мужчину, стоявшего у двери для персонала. — Миц, иди, займись чем-нибудь другим. — Что? Просто скажи мне свалить, если ты не хочешь, чтобы я здесь находилась. Думаю, сейчас я просто отключусь. — Иди и разберись с другими делами. — Это не то, за что мне платят. Рука надавила сильнее. — Ну, это то, что ты собираешься сделать. Она схватила свой телефон и ушла, не успев бросить на Незу свирепый взгляд, явно обвиняя его в этой ситуации. — Мы не привыкли принимать клиентов так рано утром. Незу знал, что это было не простое заявление. — Меня зовут Незу. Я директор UA, я только хочу встретиться здесь с кое-кем, чтобы не создавать никаких проблем. — Незу, хах. Что ж, будьте моим гостем. — С этими словами он ушёл, и Незу остался один. Первый день был безрезультатным. Едва ли 3 человека пришли, чтобы воспользоваться компьютерами, и никто из них не заходил ни на один шахматный или игровой веб-сайт. Они либо делали домашнее задание, либо сидели там с чашкой кофе и занимались работой. Второй день прошёл не лучше первого. Третий был похож на него. К четвёртому дню Незу сосчитал все плитки на стенах — 712, и все трещины на половицах — 43. Его тошнило от испачканных столов и липких компьютеров. Он пытался скоротать время, взламывая комиссию героев. Они становились самоуверенными, и Незу не хотел, чтобы на его учеников смотрели как на кандидатов для их «учебной программы». Однако Незу не учёл того факта, что его присутствие не могло остаться незамеченным. Должно быть, кто-то написал в твиттере, что он часто посещает это кафе, потому что там стало оживленнее. Очевидно, многие люди хотели встретиться с ним, и слух о том, что он здесь, каким-то образом быстро распространился. Кафе заполнилось, и Незу был окружён героями, и полными надежд подростками, желающими получить место в UA. Он едва мог пошевелиться. После того, как ему сунули в лицо четвёртую тетрадь для автографа, Незу решил, что пришло время для тактического отступления. Он медленно вернулся в UA — с момента матча прошло 3 недели. Комиссия героев требовала новых встреч с ним, в преступном мире, как ему сообщили, было движение, что никогда не было хорошим знаком, и Всемогущий должен был вернуться в Японию со дня на день. Возможно, это преследование придется отложить до тех пор, пока нагрузка на него не снизится. Вернувшись в свой офис, он в последний раз открыл веб-сайт. Ответа нет. Вздохнув, он вышел из учётной записи и закрыл другие веб-сайты. Он позволил программе, которую он разработал, продолжать работать, но отключил её уведомления. Только на время, пообещал он себе. Шахматы всё равно были мучительно скучными.

***

Изуку пришлось пропустить свои ночные прогулки, чтобы воспользоваться компьютерами, из-за большой толпы, собравшейся в кафе. Он попытался войти, но быстро оказался зажатым между двумя чересчур шумными подростками. Он разглядел руководителя UA и чуть не сгорел от возбуждения. Он отчаянно хотел подойти и попросить его подписать свои блокноты героев, но социальная тревога заставила его отступить от массы людей и отправиться домой. Несколько дней спустя, когда шумиха наконец улеглась, он вернулся и снова вошёл в свой компьютер. Он решил что Каччан ошибался — ему разрешалось иметь другие увлечения, и шахматы не были странными. Это было круто. Крутые ребята играют в шахматы. Кнопка уведомления замигала красным. Кто пытался с ним связаться? Rat_01 — Поздравляю вас с победой. Меня никогда раньше не побеждали, и если бы мы могли встретиться для игры в реальной жизни, это было бы просто великолепно. 3 недели назад Ах мило. Изуку приватизировал свой аккаунт и не заметил сообщения о добавлении игрока в друзья. Он надеялся, что они не ждали его ответа. Вот и всё — он собирался завести друга, которому нравились те же вещи, что и ему. Глубокий вдох. MightyEnough — Извините за ожидание: (Я не видел вашего сообщения. Я бы с удовольствием сыграл как-нибудь, если вы всё ещё хотите.