Lose yourself.

— Эй, малыш, — окликнул Эндрю Нейл, повернувшись. — Как я их, а? «Что же теперь делать? — подумал он. — Теперь-то точно кранты». — Ну, так я их, а? — повторил Нил. — Что скажешь? Только на этом моменте до Дрю дошло, что обращаются к нему. Он лишь посмотрел на него, и парень напротив расценил это как знак. — Ну, игра со штанами! Я выиграл! Глядя на Волка, распростертого на асфальте кверху задницей, выглядывающей из-под сползших трусов, с этим было трудно не согласится. Нейл сделал пару шагов к мальчику, потянув руку. Эндрю отшатнулся. — Эй, все окей. Мы же в одной команде, забыл? Спустя долгие минуты, парень медленно протянул руку, готовый в любой момент дать под дых. «Этот парень не шутит. Останусь валяться с этими уродами, если выведу его из себя. Слишком безумным он выглядит», — пролетело в голове Эндрю. Нил от души встряхнул её и поднял его на ноги. — Я — Нил. А тебя как звать? — Эндрю, — напряжённым голосом произнёс мальчик. Затем оглянулся. Без сомнений, Дрейк и его дружки ждать не станут. Убежали одни — придут другие. И мальчик прекрасно знал, что шутить они не будут — они вооружены и без колебаний выстрелят в обоих. — Рад знакомству, Эндрю. Ну, Эндрю, чем теперь хочешь заняться? — Чего? — Чем теперь хочешь заняться? — Убраться отсюда, — буркнул Дрю. Сделав несколько шагов в сторону, куда умчал Коул, в сторону метро или любой другой остановки, где есть транспорт, он остановился и полез в карман. Голова его опустилась с тяжёлым вздохом. Логично, что у него не было с собой и десяти рублей. Если бы он мог хотя-бы что-то взять с собой в тот момент, когда сбежал. Придётся искать другой способ свалить из Окленда. От страха сдавило грудь. Куда он пойдёт? Дрейк может вылезти из под ног, оказаться где угодно, в любое время. Эндрю резко развернулся, и едва не налетел на Нейла. Он даже не слышал, как остроухий мальчишка идёт следом. Глаза Нила озорно блестнули. — Так что? Каков план? — Что? — заговорил Дрю. — План? Слушай, пацан... — Нил. — Нил, — выделив начал Эндрю, — ты не понимаешь, за мной гоняться жуткие типы, и... Казалось, парня это только обрадовало. — Они шутки не шутят. У них стволы. Они тебя убьют. «И меня заодно.» — Хэй, Эндрю, — глаза вновь блестнули. — Я ведь сказал: мы в одной команде. Мальчику хотелось рассмеяться. «Господи, для него это игра.» – Хочешь, мы сами их убьём? — предложил Нейл. — Можем здорово провести время! — Что? — этот парень явно не шутил. — Нет. Мне нужно исчезнуть, да поскорее. — Я знаю один тайный путь, — проговорил Нил, взглянув направо и налево. — Они нас ни за что не заметят. За мной! Нейл сорвался с места и помчался вперёд. «Чокнутый», — подумал Эндрю, но тут же почувствовал неодолимое желание без оглядки рвануть следом. В золотоглазом мальчишке было нечто притягательное, и Эндрю — вопреки всякой логике и разуму — очень хотелось пойти с ним. Он вновь огляделся вокруг. Было темно. Он был один, и впервые одному стало страшно... Парень крепко стиснул левый кулак, глубоко вздохнул и пустился в догонку за странным мальчишкой.

***

Они устроились отдохнуть во дворике небольшой церкви. Около часа Нейл вёл Эндрю сквозь лабиринт закоулков и задворок — он шел, бежал, перебирался через заборы, нырял в кусты. Казалось, шнырять по городу незамечанным для него совершенно естественно. Тропа их города была далеко позади, и Эндрю вздохнул свободнее. Ему было намного спокойнее, и кажется, ему даже хотелось сказать что-то остоухому мальчишке. Он рухнул на скамейку, а Нил вспрыгнул на неё, устроился рядом на корточках, будто на насесте, и поднял взгляд к звездам. — Эндрю, тебе есть куда податься? — Конечно, — ответил Дрю. — Ну, точнее... Есть одно место. Ну.. Тут он осекся. Зачем он врал? Куда он пойдёт? Ни денег, ни телефона — ничего. Ни одного никеля*, ни даже этой проклятой банки арахисового масла. К глазам поступили слезы. В далеке от дома захотелось выплеснуть все эмоции. Вернуться домой? Об этом не могло быть и речи. Эндрю вспомнил тех харчей из парка. Скоро ли он станет одним из них? Скоро ли станет вечно грязным, голодным, больным и озябшим? Скоро ли будет готов на все ради жалкой подачки? И это — если ему вообще удастся выбраться из Окленда живым... Слезы покатились из глаз. — Не знаю, — выпалил он, пока слова могли быть внятными. Пока Эндрю рыдал, уткнувшись лицом в ладони, золотоглазый мальчишка молча сидел рядом. Он не пытался говорить — просто ждал, когда Дрю успокоится. — У меня есть местечко. Эндрю утер слезы и поднял на него взгляд. — Авалон, — пояснил Нейл. — У меня там крепость. Дрю поднял брови и даже позволил усмехнуться. — Крепость? — Тайное место. Заколдованый остров. Взрослым ходу нет. Полно фей, гоблинов и троллей. Спать не ложимся, сколько хотим — хоть до поздной ночи. Ни родителей, ни учителей, указывающих, что можно, что нельзя. Не надо мыться, чистить зубы, кровати заправлять. Развлекаемся с мечами и копьями, а иногда, — Нил понизил голос, — даже бьемся с чудовищами. Эндрю покачал головой. — Нил, ну ты и чудик. — Хочешь со мной? Ник колебался. Он понимал, что Нейл шутит насчёт тайного места, фей и прочей ерунды, хотя звучало это все вполне серьёзно. Да что там, Эндрю почти поверил, что это правда! Но, правда это или нет, мысль о «крепости», где можно ночевать, тусоваться другими, пустившимися в бега — да что угодно только не остаться здесь, в темноте, одному, — показалась просто прекрасной. — Ты там живёшь? — спросил Дрю. — Ага. — А родители не против? — Нет у меня родителей. — О, — протянул Эндрю. — И у меня. Больше нет. Наступила долгая тишина. — Значит, крепость, — сказал Дрю. — И феи, гоблины, да? Нейл кивнул и широко усмехнулся. И Эндрю вдруг обнаружил, что ухмыляется в ответ.