«...нельзя его так оставлять! Он же только что почувствовал жизнь!»

— Мария... это то, чего ты желала, не так ли?.. Послышался тихий голос, разносящийся по всему чёрному, космическому пространству. Бледно-озолочённый ёж стремительно летел примерно на Землю, а впереди него так же намеревались сгореть в атмосфере златые ограничители. Шэдоу уже терял свой приобретённый от Изумрудов Хаоса окрас, закрывая глаза от безысходности смертельного исхода. Супер Соник оборачивается, словно только заметил, что Шэдоу летит прямиком в иной мир, оставляя лишь ограничители вблизи... и раскрывает рот в изумлении! — Шэдоу! Соник испугался расстояния. Время было на исходе! Он понимал, что максимум сможет схватить оброненное, тут же возвращаясь на «АРК», но спасти своего недавно обретённого союзника с невероятно героическим сердцем уже не удастся. Сонику нужно было непременно что-то делать, и тот сжал зубы. «Нет, нельзя его так оставлять! Он же только что почувствовал жизнь!», – подумал ёжик, обернулся ещё раз на колонию, из окна которой смотрели все его друзья, следя за храбрецами, что только что спасли целую планету, а потом ещё раз оглянулся на Шэдоу. Мотнув головой, Соник из последних сил полетел вниз, прямо мимо ограничителей. — Куда это он? – с шоком спросил Тэйлз, а его настрой подхватили и почти все остальные, следящие за действом снаружи. — Что на этот раз удумал?! Времени остаётся же чертовски мало! – возмутился Наклз, подняв кулак в воздух, точно дистанционно угрожает Сонику. — СОНИ-ИК! – плачевным голосом вскричала розовоигольчатая ежиха, падая на колени у стекла. У всех замерло сердце. Шансов на возвращение с каждой секундой становилось всё меньше; но верить в то, что Соник не вернётся было невыносимо тяжело! Тут Шэдоу распахнул глаза, когда почувствовал, как его кто-то схватил за руки. Он увидел перед собой такого же бледно-золотистого ежа, коим являлся сам пару минут назад... — Соник? Ёжик обхватил его, чтобы точно не выронить; было вполне похоже на объятия. — Шэдоу! — Что за... Что ты творишь?! — Да неужели я могу оставить такого героя, как ты, умирать? – вопросил его Супер Соник, пытаясь поднять выше, чтобы вернуться на «АРК». — «Героя»?.. Да какой же я герой? Я лишь исполнил желание... Желание Марии... — Самый настоящий, такой же, как и все мы! Ты ведь спас планету, пла-нету! Это повод гордиться. — Отпусти... мне больше незачем здесь жить. — Ты только начал познавать эту жизнь! Я верю в твоё светлое и классное будущее, Шэдоу. Я всегда знал, каким храбрым и добрым ты можешь быть! — Ты... Как ты можешь так говорить, после всего, что я сделал?.. — Я уверен, что ты просто запутался. Я не злюсь на тебя ни грамма, Шэдоу. Ах... – Соник оглядел свою грудь, приобретающую синий оттенок. Он метнул взор на колонию: до неё оставалось ещё немного! — Лети без меня, я никому больше не нужен, ёж Соник. Тебя, как минимум, ждут. Не твори глупостей! — Нет! – обернулся Соник на черношёрстого, воскликнув. — Я не брошу тебя! Мы прибудем туда вместе, понятно? Тебя тоже ждут! — У меня нет друзей, нет семьи... — Отныне я твой друг, и я очень хочу видеть тебя там, на «АРК»! — Что..? – Шэдоу удивлённо посмотрел на Соника. — Нет, ты не можешь быть моим другом! — Могу; я уже! Нгх!.. Ёжик поднажал, тратя все оставшиеся силы на подъём, а Шэдоу наблюдал за тем, как Соник становится всё синее и синее ежесекундно. — Идиот, брось меня! – вскрикнул он, уже сам пытаясь оттолкнуть от себя синего ежа. — Не брошу! Мы доберёмся вместе! — На кой чёрт я тебе сдался?.. Моя миссия здесь окончена! Я был просто оружием с предназначенной целью! — Неправда! Если ты и оружие, то с большой душой и сердцем, тебе нельзя умирать! — Ты говоришь чушь, и более того, твоя жизнь имеет больше смысла, чем моя. — Мой смысл — это дарить счастье и спасать мир. Я подарю тебе счастье, Шэдоу. Ты почти на волоске от его заполучения!.. — Что?.. – Шэдоу опешил, уставившись на Соника. Они смотрели лишь друг на друга какое-то время, пока Соник ему с напрягой не улыбнулся. Тогда Шэдоу отвёл взгляд. — Подари сначала счастье себе... — Герой — это ведь не тот, кто думает о себе в первую очередь, верно? Ах! Вдруг они оба на бешеной скорости полетели вниз, словно комета. Соник крепче схватил Шэдоу, зажмурив глаза. — И что ты наделал?! Я же знал, что сил не хватит!.. Ты в курсе, что мы сейчас оба погибнем?! — Если тот свет существует, то я буду рад встретить тебя на нём снова! И даже там я всё равно заставлю тебя дружить со мной, ха-ха... – Соник открыл глаза, с печальной безысходностью смотря на Шэдоу. — Как ты умудряешься пускать свои шуточки даже в такой момент? — А кто сказал, что я шучу? - улыбнулся ёжик. — Улыбаешься прямо перед смертью... — Знаешь, в этом и нет почти ничего страшного. Я просто хочу, чтобы что-то паранормальное правда существовало, чтобы я смог увидеть тебя снова. — ... – Шэдоу растерянно взирал на Соника. У него на глазах выступили небольшие слезинки, а сам ёж поджал губы, восхищаясь этими словами. Он не знает, в какую именно минуту они погибнут, но никак не может подтолкнуть себя на какой-либо ответ... В голове без конца крутилась последняя добродушно сказанная фраза из уст Соника. Она отдавала таким же теплом, кое дарила ему Мария или кто-то ещё из той небольшой семьи на «АРК», и никто из текущей жизни не излучал столько счастья вперемешку с оптимизмом, как Соник... Легкомысленный, дерзкий, но до чего добросердечный и бескорыстный ёжик! — О-оу, кажется, кто-то плачет... – приметил Соник, очень тихо хихикнув. — Не переживай, Шэдоу. Всё будет хорошо. Ты хороший друг. — Как ты можешь это утверждать? — Я вижу это по одним твоим эмоциям... Уже представляю, какими бы были наши приключения вместе с тобой!.. — Ха-ах... – проронил слезу Шэдоу, мигом отвернув голову. — Идиот... Вскоре где-то далеко что-то ярко сверкнуло, а после наступила рядовая космическая мгла, заполняющая своей чернотой всё пространство. И не было больше видно ни пылинки.